2.
الأربعاء، الحادي والعشرون من تشرين الأول يوم بعد المباراة، أخذنا الأمور ببساطة. عمل استشفائي خفيف لكل من خاض اللقاء، يعقبه تدريبات مصغرة أكثر حدّة للشباب الذين لم يلعبوا. شجّعت المدربين على الإبداع في ذلك الوقت، وبينما صمم معظمهم الحصص لتناسب حمض تشيستر النووي (تقنية، تقنية، ثم تقنية)، جاز أن تدور التدريبات حول أي شيء — فقد يستخدم المدرب المجموعة حقل تجارب لفكرة راودته تحت تأثير الجبن في منتصف الليل.
هكذا كانت الأربعاء متنوعة وحية. حين يكون التدريب بهذه المتعة، يساعدك على تجاوز غصة عدم اللعب في الليلة السابقة. أجل، كانت تدريباتنا ممتازة، وبعد الفوز، حين كانت القفشات تزيّت المفاصل المؤلمة، كان التدريب يبعث دوماً على الضحك الجميل.
قال أحدهم: "هذا ليس مضحكاً يا ماكس. أخبرنا بما حدث حقاً".
أنّات. وصلت إلى بانبرز بانك بعد نوم متقطع وأنا أدرك أن ما أحتاج إليه هو الركض، وركل بعض الكرات بقوة شديدة، وتفريغ بعض الطاقة في الصالة الرياضية. بدل ذلك، جُرِرت إلى اجتماع طارئ في سين بين، الغرفة التي أجرينا فيها علم نفس الرياضة، وتحليل الفيديو، واجتماعات الفريق. كانت صغيرة، وهو أمر جيد حين تريد خلق شعور بالوحدة، لكنه سيء حين تريد العدو مئة ياردة في عشر ثوانٍ.
قلت: "أنتم تبالغون جميعاً".
إم دي، رئيسي (نوعاً ما)، لم يوافقني الرأي. إن كان وجهه الشاحب وملابسه المجعدة دليلين، فهو قد نام أقل مني.
قال: "أخبرنا".
تنهدت ونهضت على قدمي. كان حارسي الشخصي السابق، جون سميث (المعروف بالبريج)، في المقدمة. لم يعد إلى منزله البارحة؛ بل كان يساعد الشرطة بينما يطلق تحقيقاته الخاصة. كانت مساعدتي الشخصية الجديدة (الحامية-القاتلة) على الجانب. أحدثت أحداث الليلة السابقة انتعاشة كاملة للبريج؛ كانت الشخص الوحيد في الغرفة الذي يبدو بمظهر لائق ومنتعش. حضر طاقم الإدارة العليا بأكمله، إلى جانب الدفعة الجديدة من الإداريين الذين استقطبناها طوال الصيف.
بدا المدربو الكبار وأخصائيو العلاج الطبيعي منتصبين وميقظين، بينما كان المشارك الأكثر غرابة هو مشرف الملاعب الرئيسي. اقتحم أحد الطهاة في الموقع الغرفة.
"هل فاتني الأمر؟"
هززت رأسي.
"هذا سخيف. انظروا، أنا بخير، حسناً؟ إليكم ما حدث. أراد رجلان حاسوبي المحمول. استخدمت معرفتي بالتمركز لأناور بمهارة دافعاً بهما إلى خط دفاعي ثنائي مسطح، ثم ركضت مباشرة في المنتصف. ركضا للإمساك بي لكني ضغطت على المكابح فاصطدما ببعضهما وسقطا مغشياً عليهما. حسناً؟ أما الجزء الأكثر جنوناً فهو أن أحدهما دارت حول رأسه نجوم حقيقية بينما دارت حول رأس الآخر طيور تويتي الصغيرة".
قالت روث، وهي شقراء فاتنة تحب الخيول: "كان الرجال مقيدين".
قلت: "نجل"، مندمجاً في قصتي.
تحركت في أرجاء الغرفة متبادلاً النظرات مع الجميع.
"كنت كالآتي، تبّاً! يجب تحييد هؤلاء الأشرار! لذا أمسكت برباطي أحذيتهم وحزمتهم كالديكة الرومية. وأفضل ما في الأمر؟ حتى لو نهضوا على أقدمهم، لما استطاعوا الركض! إنها ضربة مهارية باثنين بسعر واحد. جميلة".
قالت بروك، وهي شقراء فاتنة تحب الخيول: "قال المضيف إن البريج هي من قيدت الرجال".
قلت: "أجل، بالطبع. كانت هناك، أليس كذلك؟ لم تكن معجبة بطريقة أرنبي البريء. نشأت على متن طوارح في هامبورغ وهي تعرف عقدة ثماني. ثماني! أتصدقون ذلك؟ رآها سايمون تعيد عقد الحبال التي صنعتها مسبقاً".
قال إم دي: "لا أفهم لمَ تُعتم الأمور".
قال البريج: "مع الأسف يا سيّدي، إنها مسألة شرطة الآن. الرجال رهن الاحتجاز ونأمل في معرفة الجهة التي يعملون لصالحها مع ضمان امتلاك المدعين العامين قضية صلبة كالصخر. لا ينبغي أن نناقش الحادثة، بل ما تعنيه".
قال أحد رجال الإدارة الجدد — ديفيد، على ما أظن: "الهواتف تشتعل من الإعلام. نحتاج إلى إصدار بيان".
أثار ذلك غضبي.
"أنت ديفيد، أليس كذلك؟ يا ديفيد، ما قلته للتو يخيفني أكثر مما حدث الليلة السابقة. أنت لا تعمل لصالح ديلي ميل. ولا تعمل لصالح توك سبورت. أنت تعمل لصالح نادي تشيستر لكرة القدم. نحن نوجد لنلعب مباريات كرة القدم، لا لنتسابق إلى الهاتف كلما فرقع أحدهم بإصبعه. نحن الكلاب الكبيرة، نحن نضبط الإيقاع، ونحن الأبطال في قصتنا الخاصة ولا نحتاج إلى فعل أي شيء سوى العودة إلى العمل اللعين. انتهى العرض".
كان البريج طويلاً، نحيلاً، منتصب الظهر. بعد خدمته في الجيش، انطلق للعمل مرتزقاً. حين لم أجد شيئاً جيداً للبث، كنت أغمض عينيه أحياناً وأعيد تخيل الأفلام مع تجسيد جون لبطولتها. ماذا لو كان في داي هارد؟ ماذا لو كان في داي هارد 2؟ ماذا لو كان في داي هارد 4؟
قال بشيء من الاستياء: "يا سيّدي، هذه لحظة مناسبة لتطمئن موظفيك بأنك تتمتع بصحة ممتازة وأننا نتخذ خطوطاً لضمان عدم تكرار هذا".
"أجل، حسناً. حسناً".
كيف لي أن أنهي هذا المشهد مبكراً؟ حين تناقش المشاعر مع الإنجليز، فإنهم يميلون إلى تذكر أنهم تركوا الفرن مشتعلاً. حاولت الانفتاح.
"حسناً، آه، أجل لقد كانت صدمة. لم أكن أتوقع حدوث شيء كهذا مرة أخرى. لم أنم جيداً لكن... كل شيء على ما يرام".
لم يكن أحد راضياً تقريباً؛ كان عليّ منحهم المزيد.
"يعلم بعضكم أنني سأقوم بإحدى لحظاتي الشهيرة 'ما الذي فعله بحق الجحيم؟' لاحقاً هذا الموسم. يستحيل مناقشة الأمر الآن لذا لا تتعبوا أنفسكم بالسؤال حتى. كل ما تحتاجون إلى معرفته هو أنني سأقفز إلى ألمانيا لبضعة أسابيع وسيكون الأمر صعباً بجنون وفكرت نعم لا يمكنني التعامل مع تعلم لغة فوق كل شيء آخر لذا سأحضّر مترجماً. إن كان هو أو هي سيتبعاني ست عشرة ساعة في اليوم، فلماذا لا يتوليان بعض مكالماتي الهاتفية العامة أيضاً؟ أحتاج إلى مساعد، يقول الجميع. كانت هذه فرصة لتجربة شخص ما لفترة، أليس كذلك؟ لنرى إن كان ذلك يلائم سير عملي حتى. لمَ لا نبدأ مبكراً في هذه الحالة؟ خاصة وأن أصدقاءنا في ألمانيا يدفعون. وبعدها فكرت، أتدرون ماذا؟ أنا مزعج للغاية وحتى لو كنت في أفضل حالات سلوكي فسأغضب الكثيرين. لذا دعونا نحضر شخصاً يترجم، وذكي بما يكفي لمجاراتي، ويستطيع إسقاط فتيان ضخمين في خمس ثوانٍ. ليدخل البريج. فيلم حياتها سيلقب بمدير المخاطر وسيكون رائعاً".
كانت روث تهز رأسها وكان واضحاً أنها لم تحدث صديقها، البريج، بعد. كانت في الظلام تماماً كبقية الخلق، وهو أمر جيد لأنها لا تعمل هنا حقاً.
"وأمس كان يومها الأول؟ أصدفة تلك؟"
قلت: "أتمنى ذلك تبّاً".
انتقلت بنظري من البريج إلى البريج. لقد ناقشنا الأمر باستفاضة شديدة. أومأ البريج برأسه.
قلت: "نحن متأكدان أنها صدفه. انظروا، لو لم تكن هناك لكنت سلمت الحاسوب، وانتهى الأمر. أسوأ احتمال كان أن يجعلاني أفتح جداول البيانات لكن هناك 30 ملفاً محمياً هناك وكنت سأبدأ بالوهمية، أليس كذلك؟ لم يمتلكا وقتاً لانهائياً. أعتقد أنهما كانا يتقاضيان أموالاً للحصول على الحاسوب لا أكثر. لكن، كما تعلمون، أنا لا أتجول عائماً في الغيوم. لقد وظفت للتو أخصائي إدارة مخاطر وأنا عبقري إدارة مخاطر".
أشرت إلى البريج وبريج.
"لدي شخصان قريبان مني يفهمان الأمن، بالإضافة إلى أن لدي ديلان وفتيان الجيش".
أمضيت سنة أعلم وحدة جيش ويلزية كيف تلعب كرة القدم وكان الجنود حريصين دوماً على كسب بعض المال الإضافي بجانب.
"جدولي غير متوقع البتة لذا يصعب تخيل التعرض للهجوم الليلة، أليس كذلك، لعدم معرفة أحد بمكاني. في أيام المباريات سيكون لدي البريج وزوج من حراس ديسكو ويلزيين".
رفع رئيس تنمية الشباب ومهووس البيانات بدوام جزئي، سبيكتروم، يده.
"ما الذي يوجد على الحاسوب؟"
"لا شيء مميز. أجور الفريق، وهو أمر أعلم أنه مثالي، بالإضافة إلى بعض الأرقام التي نوعاً ما، آه، تظهر مدى جودة اللاعبين في نظري. سيكون محرجا إن تسربت تلك الأرقام لكنها مجرد رأيي، أليست كذلك؟"
قال البريج: "كان ماكس يخبر الجميع أنه يمتلك ذكاء اصطناعياً متطوراً، اقتباساً، حل لغز كرة القدم. لهذا السبب أريد الحاسوب".
عقد سبيكتروم حاجبيه.
"وهل تمتلكه؟"
بدا هذا جنونياً بالنسبة لي. كان سبيكتروم إلى جانبي حين شخصت فرقا بأكملها في ثوانٍ، وأعدت تنظيمها، وضغطت على نقاط ضعف الخصم، واكتشفت لاعبين يخفون إصاباتهم، وغير ذلك الكثير، وكل ذلك بلا حاسوب يلوح في الأفق. أي بيانات سيستخدمها ذكائي الاصطناعي حين يتعلق الأمر بلاعبين في الثانية عشرة من عمرهم؟ خمنت أن سبيكتروم ظن أنني أصنع اللاعبين الشباب بموهبة صرفة بينما استخدم الذكاء الاصطناعي لأكون أفضل مع الكبار.
فركت حاجبي. أبقت قصة الذكاء الاصطناعي الناس بعيدين عن ظهري لمدة ثلاث سنوات ونصف السنة، لكن إن كانت تعرضني ومن حول للخطر، فيجب أن ترحل.
"لا. لا يوجد ذكاء اصطناعي".
رمت روث يديها في الهواء.
"إذن كيف تفعلها إذن؟"
التفت سبيكتروم إليها.
"إنه أمر يتعلق بالحاسوب، إنه فقط لا يريد إخبارنا بماهينه".
قالت بروك: "أتفعل؟ إنه سر بمليار دولار".
قالت البريج، معتدلة في جلستها: "أهلاً الآن. أقلت مليار بحرف الباء؟"
التفتت بروك نحوي.
"يا ماكس، كم لاعباً بمئة مليون جنيه إسترليني لدينا في دفاترنا؟"
قلت: "يستحيل معرفة ذلك يقيناً".
قالت بروك: "يا ماكس".
"ثلاثة".
قال كولين بيكتون، اللاعب-المدرب: "أيشمل ذلك أنت؟"
"لا".
"اجعلها أربعة إذن".
"شكراً يا صاح. أرى نفسي لاعباً بقيمة سبعة وسبعين مليون جنيه إسترليني".
كان 77 رقم قميصي.
قال سبيكتروم: "إنه سوكر سوبريميو".
التفت الجميع لنظر إليه.
"عرفت ذلك منذ البداية لكن ماكس أصر على أنه لم يلعبها قط وبالكاد سمع بها، لكنه كان يسألنني أحياناً عن أجزاء محددة جداً من اللعبة".
في الخارج، كانت صرخات الصبيان وهم يستعدون للتدريب تناديني كصوت صفير سحر، لكن الغرفة كانت هادئة هدوء الموت. لقد منحني سبيكتروم تفسيراً محتملاً، أليس كذلك؟
"اسمي ماكس بيست وأنا مدمن على سوكر سوبريميو".
نظرت يميناً ويساراً. اندمج الناس في الأمر! لقد انطلقنا بداية رائعة!
"مسيرتي بأكملها مبنية على سوكر سوبريميو لكنني كنت متعجرفاً جداً بحيث لم أجرؤ على الاعتراف بذلك. أردت أن يظن الناس أنني مميز لكنني لست كذلك. أنا مجرد مهووس آخر تعلم التكتيكات بالتجربة والخطأ. أنا محتال أصلع".
تفحص البريج قصة شعري المذهلة.
"لماذا تواصل وصف ذوي الشعر الرائع بالمحتالين الصلع؟ قلتها عن تي جي أيضاً".
كان إم دي غير صبور.
"إنها مسألة كرة القدم. أيمكننا الالتزام بالنقطة من فضلك؟"
منحني المقاطعة ثواني قيّمة للتفكير.
"أنا... ماذا أفعل؟ أحصل على ملف لاعب من قاعدة بيانات سوكر سوبريميو وأدخله في جدول بياناتي. أعدل الأرقام بناءً على ما أراه في التدريب. ربما أجري مباريات عبر محرك المباريات عشرات المرات حتى أتوصل إلى استراتيجية تعمل. اللعبة مجرد محاكاة، أليست كذلك؟ لقد أنفقوا ملايين الجنيهات وثلاثين عاماً لجعلها واقعية. يمكنني تجربة مئات الاستراتيجيات واستخدام الأفضل في الحياة الواقعية. لهذا أجري تبديلات في أوقات غريبة، أليست كذلك؟ لأنه في المحكات كان ذلك هو الشيء الوحيد الذي عمل... ومن الواضح أنني استخدمها للكشافين. أحتاج إلى ظهير أيمن يتسم بالسرعة والتمركز. بوش. تمنحني اللعبة 24 خياراً وأبدأ بإجراء المكالمات".
قالت روث: "ما اللعنة التي تخرف بشأنها بحق الجحيم؟ هذا لا يعقل. ماذا عن ويبرز؟ رودي جونز؟ لقد رصدتهما قبل فترة طويلة من تواجدهما في أي ألعاب حاسوبية".
غرزت سبابتيّ في صدغيّ.
"سوكر سوبريميو مبنية على عمل كشافين حول العالم. يشاهدون اللاعبين ويرسلون تقارير مفصلة للغاية تُضاف إلى قاعدة البيانات المركزية. أنا... أدفع للكشافين ليرسلوا التقارير لي أيضاً. أرى الأرقام قبل شهور عديدة من دخولها اللعبة النهائية".
هز سبيكتروم رأسه.
"هناك آلاف الكشافين الذين يساهمون في سوكر سوبريميو".
"صحيح، لم أستطيع تحمل تكلفة دفع لأ كلهم. أمم... أعرف ثمانية كشافين يعملون في الجزر البريطانية وهم يمنحونني نصائح. هكذا عرفت عن ويبرز رودي".
قال باسكال بوخوم، مهاجمي الألماني قصير القامة: "ماذا عني؟ لم أكن في قاعدة البيانات حين التقينا، ولا لفترة طويلة بعدها".
أشرت إليه ببطء.
"لقد خضعت لكشف جزئي وأنت تلعب لفريق شباب دارلينغتون. أرسل لي الكشاف ملفك لكنه أراد، كما تعلم، إنهاء الحصول على جميع أرقامك قبل إدخالك في اللعبة لكنك انتقلت بين الأندية في غضون ذلك فلم يستطع. حين التقينا، كنت أعلم أنك سريع وذكي لكني لم أكن أعرف عنك بقدر اللاعبين الآخرين. ولهذا جعلك تخوض اختباراً. كان ذلك كي أتمكن من ملء ملف لاعبك! هادي، هذه تعمل".
قالت روث: "ماذا عن الشاب الصغير؟ لم يكن يلعب حتى كرة قدم منظمة حين اكتشفته. لم تكن هناك طريقة يمكن لكشاف من خلالها أن يمنحك نصيحة".
"ظننت أنه شخص آخر".
انفجرت ضحكة واحدة من روث.
"ماكس!"
كان إم دي يقرص أنفه.
"لا تريد إخبارنا بطريقتك، وهذا مفهوم. إن لم يكن الحاسوب بحوزتك، فهل ما زلنا قادرين على الأداء بالمستوى نفسه على الملعب؟"
"أجل، لا علاقة للأمر بأي شيء".
"أترجوك ألا تحمل ذلك اللعين معك بعد الآن؟"
رفعت إصبعاً وأغمضت عينيّ.
"شيء ما يحدث. فكرة. أنا... تبّاً، لقد ذهبت. أعتقد أن هناك طريقة لمعالجة هذا. الجميع؟ اسمعوا جميعاً. أنا بخير. لا أنوي المخاطرة بأي حماقة في المستقبل القريب".
قالت روث: "أوه، ما هذا؟"
"ماذا؟"
"حين قلت إنك لا تخطط لفعل أي شيء أحمق ظهرت على وجهك نظرة مذنب!"
تأففت.
"كوني عقلانية يا روث. كما كنت أقول، لا أنوي خوض مخاطر أو جعل هذا مكاناً غير آمن للعمل. سنحصل على مزيد من الأمن وسأعالِج فوضى الحاسوب هذه قريباً جداً، أعدكم. للبريج أصدقاء في الشرطة. لا يمكنه إخبار البقية بما يدور، لكننا نثق في البريج، أليس كذلك؟ نحن نقترب من الأمر من كل الزوايا لكن يا شباب، لا شيء من ذلك يهم إن لم نهزم بارنسلي يوم السبت. نحتاج إلى حصد تلك النقاط الثلاث وإلا، إن فكرت في الأمر، فقد انتصر الإرهابيون".
قال إم دي: "تبّاً لك يا ماكس".
"وبما أن العصابة مجتمعة هنا، فسأقدم بعض المقدمات السريعة مع البريج. يا أهل كرة القدم، اذهبوا ومارسوا كرة القدم من فضلك. وإن تمكن أحد من إعداد سيناريو ركلة حرة لي، سيكون ذلك مذهلاً".
كان سيكي، مدرب حراس مرمانا، رجل يوركشاير خشناً.
"سأدخل المرمى إن رغبت في تسديد بعض الكرات يا رئيس. سيسعد كل الصبيان بذلك".
كان لدينا أربعة حراس مرمى في تشكيلة الفريق الأول وبينما لعب أحدهم لنادي مختلف، كان يتدرب معنا. وجود أربعة حراس يعني أن بإمكاني تسديد الكرات لفترة طويلة دون إجهاد أحدهم.
"أجل، ممتاز. كم من الوقت تستغرق لتكون جاهزاً؟"
"الآخرون قيد الإحماء، أو مفترض أن يكونوا كذلك. إن أردت الانخراط..."
"بوش. أحب هذا المكان أحياناً".
نظرت حول الحاضرين. سيحتاج الجميع إلى الطمأنة، بما في ذلك روث. كانت صعبة المراس لكنها حساسة أكثر مما تحب أن يظن الجميع. أدرنا وكالة رياضية معاً وبينما سيتوقف توسعها إلى حد ما لو متُّ، كان هناك بالفعل موهبة كافية في الدفاتر لجعل روث غنية جداً جداً. كان علينا الجلوس والحديث عن وصيتي. ماذا سيحل بنصيحي في العمل؟ ربما أقسمه بين روث وئما، رغم أنني قرأت الكثير من روايات أجاثا كريستي لئلا أخبرهما أنني أنوي فعل ذلك.
أجل، سأتحدث إلى روث لاحقاً — كانت جارتي لذا كان الأمر سهلاً — وبعد التدريب سأصعد إلى مكتب بروك وألعب سوكر سوبريميو وأتحدث عن الموت. ضعف المتعة! لكن لم يكن هناك سوى مرشح جاد واحد للحديث الكبير الأول.
"يا إم دي، دعنا نذهب في دردشة صغيرة".
* * *
تبعني إم دي والبريج إلى الخارج وانتظرا لنصف دقيقة بينما ارتديت حذائي الرياضي والتقطت حقيبة كرات مباراة. أحضر سيكي الحراس من الملعب البعيد وأقام الدمى على جانب ملعب تدريبنا الرئيسي الأقرب لسين بين. لابد أنها الصدمة أو القلق، لكن بدلاً من العودة إلى العمل، جاء معظم من كانوا في الاجتماع إلى جانب الملعب وراقبوا من بين المرمى وراية الركنية، بينما تجمع لاعبيّ حولي من الخلف.
لهذه المجموعة، قلت: "يا شباب، أتستطيعون اللعنة بالابتعاد من هنا من فضلك؟ أريد إجراء دردشة خاصة مع إم دي لأطلعه على أن السماء لا توشك على السقوط".
هز يونغستر، أحد مواهبي، أحد لاعبي تشيستر الثلاثة الذين ستبلغ قيمتهم يوماً ما مئة مليون جنيه إسترليني، رأسه.
"نود معرفة ما حدث".
"جاؤوا نحوي، أربعة منهم - لا، خمسة! - ولكن لحسن الحظ كان هناك سلم متدرج هناك في موقف السيارات واستخدمته للدفاع والهزيمة. لا تضخيم، حسناً؟ هيا، انصرفوا الآن".
"أهذا ما حدث يا سيد دين؟"
"آه، لا. لا، يبدو أن البريج تعاملت معهم. لن أرغب في إغضابها يا شباب".
فرقعت أصبعي.
"هذا يذكرني. هذه البريج. إنها مساعدتي الشخصية الجديدة وستقوم ببعض الأعمال الوضيعة التي لا أريد القيام بها، مثل التحدث إلى أمثالكم. إن قالت إن ماكس أمر بالقفز، فقولوا كم هو عالٍ. إن قالت أعطني خمسة جنيهات، فقولوا آه لم يقل ماكس ذلك. هل فهم الجميع؟ جيد".
قال ألفي كليثيرو، لاعب وسط شاب لم يكن جيداً بما يكفي للعب للفريق الأول وكان يجد صعوبة في حفر مكانة له في ديناميكيات الفريق: "أستسدد الركلات الحرة يا رئيس؟"
"أجل، ولمَ لا؟"
"أيمكننا المشاهدة؟"
أثار فضوله المتحمس بعض الضحكات.
قلت: "أفي عجلة من أمرك يا إم دي؟"
فرك أنفه.
"لا. جرعة منك وأنت تستعرض قد تفيدني".
ضحكت.
"إنه ليس استعراضاً! لم أطلب من خمسين شخصاً اللعين توقف عما يفعلونه، أليست كذلك؟ أريد فقط تفريغ بعض البخار".
لم يرد.
"حسناً، سأستعرض، إن أصررتم. يا شباب، اقتربوا".
شكل فريقي نصف دائرة كثيفة على بعد ياردتين خلفي.
"كنت أفكر في كيفية شرح كرة القدم للبريج. فكرت في محاولة فعل ذلك من منظور إدارة المخاطر. من يظن أن هذه فكرة جيدة؟"
رفع يونغستر يده، وأدرك أنه الوحيد فخفضها، لكنه دفعها طوال الطريق للخلف مرة أخرى. كان شاباً في الحادية والعشرين من مانشستر لكنه تحدث بنبرة جادة وعميقة كمدير دار تشييع جنازات غاني في الخمسين.
"أنا أفعل".
"حسناً، هذا دافع كافٍ لي لأمضي قدماً في مفهوم فاشل بوضوح".
ابتسمت البريج. كانت تحب أن تكون محط الاتمام، وهو أمر غريب جداً لحارس شخصي.
"أنا فضولية للغاية حيال هذا، خاصة بعد قولك إنك عبقري إدارة مخاطر".
"قد يكون ذلك مبالغة لكني أفكر في المخاطر بلا توقف. حسناً، لنأخذ سيناريو واحداً في كرة القدم. كنت أركض كصبي صغير في سراويل قصيرة، أمرح تماماً، وركلني أحدهم في مؤخرتي. قال الحكم، مهلاً، توقف عن ذلك!"
"هذا ما يقوله الحكام، أأنت متأكد؟"
"لا أعلم، لا أصغي إليهم أبداً".
ضحك لاعبيّ على ذلك، لكن إم دي هز رأسه.
"لماكس رخصة تحكيم وهو حكم مذهل. يرى كل شيء. أحد المخاطر الاستراتيجية لمشاريعنا الكروية هي أن يقرر ماكس أنه يحب أن يكون حكماً أكثر من تلقي ركلة في المؤخرة".
سألت: "أيمكنك التوقف عن الاستعراض من فضلك؟ يعلم البريج أنك رجل أعمال دولي كبير، أليس كذلك؟ خطر استراتيجية؟ يا يسوع. من يتحدث هكذا؟ حسناً، نظراً لحدوث الخطأ هنا، أحصل على تسديدة على المرمى من النقطة نفسها".
أخذت كرة ووضعتها أرضاً.
"هذا سواني في المرمى. يا سواني، أرااضٍ عن الجدار؟"
"قليلاً إلى اليسار من فضلك".
أدرت رأسي وسارع لاعبان لتحريك 'الجدار'، الذي كان عبارة عن أربع دمى معدنية جنباً إلى جنب.
"شكراً يا شباب. إذن أنا هنا. سأحاول تسجيل هدف. ما هي المخاطر؟"
"أوه، أيكون هذا تفاعلياً؟"
التفت البريج إلى الصبيان وحاولت أن تبدو لطيفة.
"أيمكن لأحد مساعدتي في الإجابة؟"
نظر الصبيان نحوي؛ ولم يتحدث أحد. سخرت البريج.
"أنت الملك حقاً هنا، ألسنت كذلك؟"
هزت كتفيها.
"لا يعرف حارس المرمى أين ستسدد. أيمكنه تغطية المرمى بأكمله؟"
"ممم ليس حقاً. يعتمد الأمر على مدى قوة ركلي للكرة، وارتفاع التسديدة، ومدى قربها من القائمين، وأشياء من هذا القبيل. ليس كرككلة الجزاء حيث تكون الاحتمالات في صفري بشكل هائل. تنطوي ركلة الجزاء على فرصة بنسبة 85% لتسجيل هدف. هذه تشبه 5%. أنا مذهل بشكل مطلق في هذا لذا بالنسبة لي هي، ماذا، 7%؟ إنه أمر صعب للغاية وفي معظم الأเวล سأرفع الكرة ليحاول شخص ما ضربها برأسه. لكن أتدرون ما الجنون في الأمر؟ لم أكن أسأل عن الخطر الذي يهدد سواني. ما الخطر الذي يتهدد فريقي؟"
"فريقك؟ لا شيء. الكرة بحوزتك".
"يونغستر؟"
"إن أصاب السيد بيست الجدار، فقد تحظى المعارضة بفرصة لشن هجمة مرتدة".
أظهرت ذلك بضرب دمية.
"اللحظة التي أفقر فيها الكرة ويحصل الفريق الآخر عليها تسمى تحولاً. نتمرن على التحولات كثيراً لأنها فرصة عظيمة للخصم لتسجيل هدف في مرمانا، لكن حين يحاولون استغلال الفوضى فهي أيضاً فرصة مذهلة لنا للتحول عليهم. أتعلمون الطريقة التي ترون بها كرة القدم مملة؟ ذلك لأن معظم المدربين يحاولون تقليل عدد التحولات التي يتنازل عنها فريقهم".
"لأنها شديدة الخطورة".
"بالضبط. حسناً، دعوني أسدد واحدة".
قلت لسواني لأشعره بأنني جاهز. على بعد عشر ياردات أمامي كان الجدار. وعلى بعد خمس عشرة ياردة أخرى كان القائم الأيمن. سمحت لعيني بالصعود إلى القائم واليسار نحو العارضة. إن تمكنت من لوي الكرة حول الجدار وفي الزاوية اليمنى العليا، فلن ينقذها أي حارس مرمى في العالم. خطوت خطوة ومنحت ساجي هبوباً لطيفاً، فنقرت قدمي لمسة خفيفة عند الاحتكاك. دارت الكرة وارتفعت بنعومة، وانخفضت، واحتكت بالجزء الخارجي الأيمن للقائم.
أصدر الصبيان كل أنواع أصوات الإعجاب، بينما وقف سواني هناك وقفازاه الهائلان على وركيه.
قالت البريج: "لا أفهم. لم تكن هدفاً، أليست كذلك؟"
قال إم دي: "لا. لكنها كانت جميلة رغم ذلك".
خطا يونغستر أمامي قائلاً: "ملغاة. هل تابعت مسار الكرة؟"
تقدم حتى اصطف مع الجدار.
"سدد السيد بيست الكرة هنا، إلى اليمين، وأعادها. وحين يضبطها تماماً، يعيق الجدار رؤية الحارس وحده".
ابتسم وعيناه تلمعان: "نحن نستخدم دفاعاتهم ضدهم".
قلت: "ما يميز هذا النوع من التسديدات هو عدم وجود فرصة لارتداد الكرة وبالتالي لا خطر من التحول. في أسوأ الأحوال، ستتطاير الكرة من رأس المدافع وسأحصل على ركنية".
فكرت البريج في الأمر.
"اجعل الجدار أكبر".
قلت: "ممتاز. يا دازا، أنت معي. يا يونغستر، راقبه".
تقدم دارين 'دازا' سميث، وهو مهاجم أسترالي ضخم ككبش فداء حسن النية، متخذاً وضعية على بعد خمس عشرة ياردة إلى يساري وحوالي ثماني ياردات للأمام. مد يونغستر، وهو لاعب وسط دفاعي، يديه لإيقاع دازا للوراء، لكن الأسترالي كان أطول بقدم — عدم توافق تام.
"الآن، يا يونغستر، انضم إلى الجدار".
بارتياح، ذهب زميلي المانشستراوي إلى يمين الدمى.
"كما طلبت، دمية خامسة"، قلت.
قلب يونغستر عينيه لكنه ضحك بغباء. نثرت تمريرة عالية دفعها دازا في المرمى بجبهته الهائلة.
سخرت البريج قائلة: "حسناً، لا تتركوه وحيداً".
"لديكم خمسة في الجدار، وحارس واحد، مما يترك خمسة مدافعين. يا زاك، راقب دازا".
قالت البريج: "من هو مارك؟ تلك كانت نكتة".
فعل زاك ما فعله يونغستر — صارع دازا — لكنه فعل ذلك بحماس أكبر بكثير. دفع الثنائي بعضهما بلا توقف، باحثين بلا هدن عن ميزة. كانت مصارعتهما مذهلة.
"واو. يمكن وضع ذلك على لوحة جدارية. حسناً، الآن إن نقرت الكرة عالياً لدازا..."
قلت، بينما كنت أخطط للتمريرة. استندت للوراء ونقرت الكرة برفق فوق رأس يونغستر، مع دوران... لكنها عادت من القائم.
صرخ سواني: "تبّاً!"
أقع في فخ ذلك دوماً". أشار يونغستر إلى قدمي. "التنكر في تقنية التسديد...
إنه كمال". أخذت كرة أخرى. "إنه ليس كمالاً"، قلت. "أنتم مجرد سذج مفرطون.
ها، لنقم بعرضية كي تتمكن بروك من رؤية حبيبها في العمل". قال سواني: "لن أقع في فخ ذلك". صفق قفازيه معاً وخطا خطوة إلى يساره، يميني. قلت: "لنقم بإشارة لي الجديدة". رفعت ذراعي اليسرى، وبدوت مرتبكاً، ورفعت اليمنى. كانت هناك بعض الهتافات في المنطقة المحيطة بلي، الذي لُقِّبَت روحه المعنوية بالرائعة بعد عرضه الإحصائي المذهل في الليلة السابقة. توقف المزاح بينما تقدمت بسهولة ونقرت الكرة بين المهاجم الأسترالي والمدافع الأمريكي. قفز اثناهما، لكن زاك فاز بالصراع وقام بضرب الكرة برأسه بقوة خارج الصندوق. أصدر الاحتكاك بين اللاعبين صوت 'أوف' كرتوني. صرخ زاك: "أجل!
هذه كرتي! تلك كرتي!
هرررر!"
كان من الصعب معرفة كم من هذا العرض كان سخرية ما بعد حداثة وكم منه كان مجرد كونه تكساسياً.
"لنكررها يا رئيس! يمكنني فعل ذلك طوال اليوم. طوال اليوم".
دحرجت كرة أخرى إلى مكانها.
"يا بريج، أخبرت زاك أن عضلات بطنه ليست متماثلة كي يتوقف ويفحص نفسه كلما مر أمام مرآة. لقد لفت استعراضه المستمر لجذعه انتباه بروك، موظفتي التي لا تُعوض. كنت أعلم أنها ستعجب بالأمر، وقد التزمت بمستقبلها للنادي مؤخراً. يسمى ذلك شطرنج خماسي الأبعاد. تلك هي بروك هناك".
وحول التفت زاك لينظر إلى حبيبته، أرسلت عرضية أخرى. انطلق دازا بقوة، وأسقط زاك على العشب، وقام بضربة رأس قوية للأسفل. حرك سواني قدميه، وغاص، وحاول كف الكرة لأعلى وفوق لكن القوة فيها كانت مفرطة.
صرخ دازا وهو يخيم فوق زاك: "ألقِ بجمبري آخر على تلك الشواء!"
أعتقد أن هذا ما قاله على أي حال. مد يده والتقط صديقه. كان زاك غاضباً ويريد الإعادة، لكن المفترض أنها جلسة هادئة.
قلت: "همم. ماذا تعلمنا عن كرة القدم حتى الآن؟ لا شيء تقريباً، على ما أعتقد. لا بأس. يا شباب، انصرفوا الآن".
قال ألفي: "آه، يا رئيس. واحدة سليمة أخرى. أرجوك؟"
نادى أحدهم: "هيا يا رئيس!"، وتحول ذلك إلى تصاعد.
أخذت كرة أخرى، ووضعتها بعناية، وفكرت فيما أريد فعله. كان لدي طريقتان رئيسيتان لتسديد تسديدة من هذا الموقف. الأولى تسمى قذيفة المدفع. تذهب هذه بشكل مستقيم وصحيح لكن إن اصطدمت بها تماماً، فستنخفض متأخرة. كانت تلك مميتة، لكن الحراس لم يكونوا أغبياء وعادة ما جهزوا جدارهم بطريقة تقطع هذا الخيار. التقنية الثانية تسمى البيكهام، حيث أسدد أثناء الانحناء للوراء والالتواء، مسبباً قدراً سخيفاً من الدوران على الكرة.
امتلكت هذه التسديدات إمكانية الالتفاف حول العقبات والاستمرار في الانحراف، مما يجعل مسار طيران الكرة يبدو كالموزة. استدرت بعيداً عن سواني.
"يا ألفي. أتريد قذيفة مدفع أم بيكهام؟"
"بيكهام".
"ك."
تراجعت خطوتان وثلاثاً إلى اليسار.
قال سواني: "أوه، تبّاً".
ركّزت، متخيلاً الكرة تبحر حول الجدار، وتنحني، وتضرب داخل القائم الأيمن. كان ذلك تقدماً جيداً، أليس كذلك؟ خارج القائم، القائم نفسه، الداخل. الاقتراب تدريجياً. أختلس النظر إلى الهدف، وخطوت للأمام، ووضعت كل ضغط وإحباط لليلة بلا نوم مليئة بالقلق في ركلة واحدة من التحرر الخالص. طارت الكرة لأعلى فوق منتصف الجدار - خطأ طفيف في التسديد - بينما قفز سواني إلى يساره، مستعداً لإلقاء نفسه ومد ذراعه.
متأخراً، أدرك أنني لم أخطئ في التسديد وأنني في الواقع قد وجهته بشكل خاطئ مرة أخرى. سيطر الدوران وانحرفت الكرة بجنون إلى اليسار، لتأخذها يساراً، يساراً، يساراً، إلى الشباك الجانبية.
كانت جلبة اللاعبين مرضية، وكذلك صوت ألفي وهو ينقر رسغيه ويقول: "ررر!"
ابتسمت البريج.
"ذكرني ألا أغضبك أبداً... بينما بحوزتك كرة قدم وترتدي حذاء".
استدرت وأبعدت لاعبي الميدان بعيداً.
"ابدأوا التدريب الآن من فضلك. شكراً".
ذهبوا إلى الطرف الآخر من الملعب، حيث وزع بيتر باور أكواماً من الأقماع. بدا ذلك إشارة لفريق الإدارة أنه يمكنهم المغادرة أيضاً. خطا سواني خلف المرمى واتخذ حارس مرمى آخر، الشاب ويلفريد بانكس، موضعه. كان يتحسن بشكل لطيف لكن الحراس بدا وكأنهم يتطورون أبطأ من لاعبي الميدان لذا كان علينا التحلي بالصبر معه. سددت ركلة حرة سريعة، دون محاولة ضربها بقوة مفرطة، مع وضع قدر هائل من الدوران.
رقصت قدما بانكس وقفز، ومد، ونقر الكرة فوق العارضة.
قلت: "جميييل".
بدأ دوران حراس المرمى بجدية، حيث يتولى حارس جديد 'أخذ الخشبات' بعد كل تسديدة. نقرت تسديدات مليئة بالدوران أثناء الدردشة.
"يا بريج، هذا هو إم دي، كما استنتجت. إنه المدير التنفيذي لتشيستر وهو أيضاً شريكي في نادي كرة القدم الواقع مباشرة عبر الحدود في ويلز".
قال البريج: "سمعت عن هذا. هذا هو عالم ماكس بيست".
قال إم دي: "سمعته باسم نموذج نادي ماكسي".
أطلقت تسديدة فوق العارضة، ثم أشرت.
"هناك مباشرة حقل كبير. في ذلك الحقل يوجد ملعب كرة قدم واحد، ومبنى واحد، وبضع ك cabins مثل هذه التي لدينا هنا. تلك البقعة المتواضعة..."
صفقت واحدة فوق الجدار، الزاوية اليمنى العليا، وكان هناك حفيف ممتع عندما ضربت الكرة ودحرجت لأسفل الشبكة.
"تلك البقعة من الأرض هي قاعدة مصنع كرة قدم عملاق أسميه القوة الدافعة الشمالية. لقد جلت طول ويلز وعرضها كاشفاً عن أفضل أطفالهم، صحيح، والفرق التي جمعتها رائعة جداً لدرجة أن العائلات في جنوب ويلز تريد الانضمام إلى الحدث. سالتني تاون، هذا هو الفريق، ممتلئ. ممتلئ تماماً. إنه جنون مطلق كمية المواهب الموجودة".
"لماذا ويلز؟"
"لمَ لا؟"
قلت، أعلى اليمين، تصدي جميل.
"هل واجهت شخصاً آمن بك يوماً؟"
"نعم".
"منحوك ما تحتاجه حين احتجت إليه وكنت تبحثين دائماً عن طرق لرد الجميل؟"
قالت بهدوء أكبر: "نعم".
"أتشاجر دائماً مع الجميع لكن المسؤولين عن كرة القدم الويلزية يؤمنون بي. لقد دعموني، ورهنوا سمعتهم ومسيرتهم المهنية على موهبتي، يستمعون إلي، ويتصرفون بناءً على نصيحتي. إنه لأمر مسكر أن تكون قادراً على العمل في موقف لا يلقي فيه الناس بالعقبات طوال الوقت. لا مأخذ، يا إم دي".
سددت تسديدة بقوة على أحد رؤوس الدمى - مزعج للغاية! عدت للكرة، بحذر أكبر، وجلبت تصدياً.
"كانت ويلز مذهلة معي لذا في المقابل سأصحبهم إلى القمر. ليس بالأمر الكبير".
سددت التسديدة التالية بعنف غير متوقع وقام الحارس بعمل جيد في صدها.
"جزء من الخطة هو بناء مركز تدريب هناك، مع مهاجع للأطفال ليأدوا ويبقوا لعطلة نهاية أسبوع طويلة من تدريب كرة القدم. سيستخدم لاعبو تشيستر معدات لن تتوفر لدينا هنا في بانبرز، لذا فهي مربحة للجانبين".
تصدي جيد، منخفض لليسار.
"إم دي قلق من أنه في حال اغتيالي، سينهار مشروع تشيستر وسيكون قد أنفق ثروة صغيرة على حماقة ويلزية لم يطلبها أحد".
قال إم دي: "أحبك كشخص أيضاً ولا أريد أن أراك مصاباً. بالمناسبة، إنها ثروة كبيرة".
كان سيكي في المرمى لذا أخذت وقتاً إضافياً قليلاً وحطمت قذيفة مدفع تماماً، جارفاً إياها عبر الجدار إلى يسار المرمى. تحرك سيكي جانباً ولكمها بعيداً.
"ظننتها دخلت. أطالت ذراعاه؟ يا مايك، كما تعلم أنا رائد داخل وخارج الملعب. على الملعب ابتكرت فن الصفع، وأحضرت العلائقية إلى هذه الشواطئ الكئيبة سابقاً، وقننت التيات الثلاث لكرة القدم".
قالت البريج: "أستشرح كل ذلك؟"
"سيأتي ذلك، نعم. كنت أفكّر في العمل على شيء يسمى محطات الصليب الأربع عشرة".
قال إم دي: "ما تلك؟"
"لا أعلم بعد؛ إنه مجرد اسم رائع".
كان الحارس التالي قد ترك بضع كرات تمر تباعاً، لذا نقرت واحدة سهلة. لم أكن أحاول تحطيم معنويات أي شخص.
"لكن فضلاً عن كوني مفكراً كيقاً في كرة القدم، فأنا أيضاً قائد أعمال في انتظار. يا بريج، لم تسمعي أنني ابتكرت تقنية إدارة تسمى الوارد صفر وصيغت عبارة اشترِ لي، بع غالياً".
قال إم دي: "هذا فظيع".
تجاهلت ملاحظته.
"مساهمتي الأخيرة في مخزون المعرفة العالمي هي كالتالي. كنت أفكر في المخاطر وقسّمتها إلى أربعة أنواع. الأول هو ما أسموه مخاطر العمليات".
"يا له من ولد. يفعل هذا الشيء يا بريج، حيث يغفو وصفحة ويكيبيديا مفتوحة وحين يستيقظ يفترض أنه كتبها".
أطلقت البريج ضحكة فتاة لم أكن أتوقعها منها.
قلت: "لا. لقد ابتكرت كل هذا. مخاطر العمليات هي حيث توقف الأخطاء التشغيلية تحقيقنا لأهدافنا. حسناً، يعني ذلك نوعاً من الفوضى في الملعب، إن لم يستطيع قسم الفوترة معالجة مبيعات التذاكر، إن لم يدفع قسم الرواتب للاعبين وخرجوا في إضراب، أو إن انفرط عقد الفريق. أشعر أن هذا يمثل 90% مما أفكر فيه في أي يوم معين. ليس بقدر ما يتعلق بأمور الإدارة الخلفية لكننا منحنا بروك ميزانية لخمسة موظفين جدد، أليس كذلك؟ ذلك الرجل ديفيد والآخرون. ذلك لبناء مرونة في أنظمتنا. ومثل، لن ينقلب اللاعبون علينا لخطأ إداري واحد. أعتقد أننا في وضع جيد. ألا ترون ذلك يا إم دي؟"
"نعم".
"الثاني هو ما أسموه خطر اضمحلال الأصول".
قال إم دي،امضياً غمزة نحو بريج: "هذا المصطلح الذي اخترته، أليس كذلك؟"
كان الحديث التجاري يفرك عضلاته المتبّسة، ويهدئها بلطف بينما تملأ الزيوت الأساسية منخريه. تذكرت أنني كان من المفترض أن أسدد الكرات، ونقرت واحدة ببطء شديد سقطت للتو تحت العارضة. انتشلها سواني بعيداً.
ناديت: "لننتقل إلى المنتصف"، غالباً لإبقاء الحراس مشغولين.
سارع الصبيان لتحريك الدمى وحقيبة الكرات حوالي ثماني ياردات إلى اليسار.
"خطر اضمحلال الأصول هو حين تفقد أصولنا قيمتها. يمكن أن يكون ذلك مثل تعرض يونغستر لإصابة خطيرة. أي إصابة سيئة، لكن مع الطب الحديث، يمكن للاعبين العودة".
كنت ملعوناً لسنوات وكنت أمتلك إمكانية الوصول إلى علامة الإصابات طوال ذلك الوقت تقريباً. كنت أجوب البلاد طالباً من اللاعبين الذين يعانون من إصابات خطيرة في الركبة الموافقة على مشاركة بياناتهم الطبية مع أخصائي العلاج الطبيعي دين لكي يتمكن من جمع مئات الحالات ومحاولة معرفة الأسباب الجذرية وتتبع العلاجات التي أعادت اللاعبين إلى العمل بشكل أسرع. طوال ذلك الوقت لم أرى سوى ثلاث حالات أخبرتني فيها اللعنة أن السقف الأقصى للاعب انخفض بشكل دائم، وفي الحالات الثلاث كلها كان الانخفاض خمسة بالمائة فقط.
قالت البريج: "ما هي الأصول الأخرى التي تملكها؟"
قال إم دي: "الملعب. لكنه جديد تماماً ولا نستفيد منه كرافعة مالية. إن تنصفت القيمة المحاسبية، فما المانع؟"
قلت: "إذن فهو ليس خطر تجاري. لا، أعتقد أن مخاطرنا تتعلق كلها باللاعبين. إن خرق أحدهم القانون، وذهب إلى السجن، وأشياء من هذا القبيل، فإنهم يفقدون قيمة الانتقال. نحاول استقطاب أشخاص لائقين فحسب ونحاول بناء ثقافة إيجابية وشاملة لذا إن واجه أحدهم مشكلة مخدرات أو مقامرة ربما سنكتشفها، وربما يتقدمون للأمام".
عقدت حاجباي.
"أعتقد أنني سأكتشف إدمان المخدرات".
كان الجدار في منتصف المرمى لذا اضطررت لاختيار التسديد يساراً أو يميناً. ذهبت يساراً؛ تصدى بانكس.
"انظروا، قد يفقد بعض اللاعبين قيمتهم لكن ليس كلهم".
قالت البريج: "أتمتلك تأميناً؟"
قال إم دي: "بعضه. إنه باهظ التكلفة. نتمسك بما يسميه ماكس جواهر التاج".
كنت على وشك ضرب الكرة لكني توقفت.
"لنستعرض التشكيلة مرة أخرى ونرى من يستحق التأمين بما يكفي. يتغير ذلك بسرعة".
ذهبت يساراً مرة أخرى؛ التقط سواني الكرة.
قلت ضاحكاً: "أوه!"
من يستعرض الآن؟ تظاهر سواني بأنه ليس مسروراً للغاية لكني استطعت رؤية روحه المعنوية في ملف اللاعب الخاص به؛ لقد ارتفعت بشكل كبير.
قال إم دي: "ما هو ثالث قائمة مخاطرك؟"
"أجل، حسن، بالطبع هو، أم..."
استدرت وتظاهرت بالعطس.
"خطر المنافسة. لسنا وحدنا في هذا النظام البيئي. قد يتغير المشهد. أعني، مثال بسيط هو أن أكسفورد يونايتد، وبورتسموث، وويكومب ينفقون أموالاً مجنونة في كانون الثاني بينما نضعف تشكيلتنا".
سددت تسديدة.
"مالك ويكومب يساوي خمسة مليارات. بورتسموث مملوك للرجل الذي أدار ديزني. إنه ملياردير. أكسفورد مملوك لاثنين من أغنى رجال إندونيسيا. هذه الأيام أتفاجأ أكثر حين لا يكون مالك الخصم غنياً بجنون".
قال إم دي: "لكن إن وصل أي من المال الذي ينفقونه إلينا، فأنا موافق على بذخهم النقدي. الخطر الرياضي هو أن تصبح المنافسة شديدة لدرجة لا نستطيع التعامل معها، لكننا نملك ماكس لذا لا تنطبق القواعد العادية. حتى يتعرض للسطو مرة أكثر من اللازم. هذا ما يبقيني مستيقظاً في الليل يا ماكس".
"صحيح لكن ما أقوله هو أننا نملك ساندرا لاين، ونملك كولين، وبيتر، باسكال. مدربين رائعين. أُدربهم ليكونوا مديرين والمناسبة، في ويلز لدينا المدير وتحته خمسة مدربين ويلزيين كبار آخرين".
قالت البريج باستحسان: "تخطيط التعاقب".
"نعم، رغم أنني أسميه تشيستر: الجيل القادم. تشكيلة اللعب مذهلة وهناك لاعبون في نظام الشباب مستعدون للتقدم وخط أنابيب كامل تحتهم. يمكن لجانب كرة القدم أن يعمل لموسمين دون مدخلات جديدة. قد تنهي في المركز الرابع وتخسر في التصفيات لكنني أعتقد أن الفريق سيكون صلباً للغاية وستكون الحياة جيدة للغاية. هدفي هو أنه كل شهر أكون هنا، تمتد تلك الفترة التي يمكن للنادي فيها الساحرة لشهرين، إن فهمت ما أعنيه".
قال إم دي: "أتعتقد أن بإمكاننا السباحة لعامين؟"
كان لديه ملف 'مالك' أخبرني أن نقاط طموحه بلغت 4 من 20 متواضعة. سيجذب بشكل طبيعي نحو فترة من الهدوء النسبي.
"إن متُّ، فتبيعون ويبرز، ويونغستر، وفي غضون بضعة أعوام، رودي جونز. تحصلون على أموال طائلة وخمسة بالمائة من رسومهم القادمة. لا تدع المدير القادم يبدد كل النقد وستكون ملاءماً مالياً لعقد من الزمان. إن أردت يمكنني صنع قائمة لك، مثل، مئة لاعب في أوائل العشرينيات يمكنهم أداء وظيفة في الدوري الأول. يمكنك البقاء مع هؤلاء الرجال وإن كنت صبوراً، فلن تضطر لدفع رسوم انتقال أبداً".
اتسعت عيناه إم دي لفترة وجيزة أكثر من الكرات التي كنت أنسى تسديدها. نقرت واحدة لليمين. تصدي.
"ستساعدني هذه القائمة على النوم في الليل يا ماكس. نعم".
"حسناً، سأهتم بالأمر وأضعه في خزانة بنكية. سأحمل التكلفة على النادي، على ما أعتقد. يا بريج، يمكنك مساعدتي في ذلك، أليس كذلك؟ هذه أشياء تجسس".
تدهور تعبير إم دي.
"خزانة بنكية؟"
"أجل. تحصل عليها حين أموت. ليس حين تطردني".
قالت البريج: "إن كانوا يدفعون ثمن الخزانة يا ماكس..."
إن لم أكن أدفع ثمن الخزانة، فلن أتمكن من التحكم فيمن يمكنه فتحها.
"واو، أنت رائعة. لقطة جيدة".
جرفت كرة إلى اليسار، والتي تصدي لها مجدداً.
تذمر إم دي: "في صف من أنت؟"
قالت البريج: "أنا أمرح فقط. من كان يدو أن كرة القدم مزيج صاخب من العنف المفرط، والصبيان المستعرين، ومناقشات إدارة المخاطر الجادة المليئة بالتنافس على التفوق؟"
"ما هو عامل الخطر الرابع؟"
"أمم..."
رفعت يدي، لكنني لم أستطيع قراءة خطي.
"لا أذكر. يا بريج؟"
أمسكت يدي، وسحبتها إلى زاوية مؤلمة، وأمعنت النظر.
"خطر الامتياز. ما هو خطر الامتياز يا ماكس؟"
"إنه... لا أستطيع التذكر".
قال إم دي: "لا يمكنك التذكر رغم أن هذا ابتكارك الشخصي، هذه الطريقة في تقسيم المخاطر إلى أربعة مفاهيم؟"
بصقت ركلة حرة شرسة لأعلى وإلى اليسار، لكن تم التصدي لها. حان الوقت تقريباً للتوقف، على ما أظن. بعد النشوة الأولية للعودة إلى العشب، كنت أشعر بأنني سيء للغاية.
قالت البريج: "خطر الامتياز هو حين يفقد أصحاب المصلحة الإيمان بما تفعله. ربما ستفهمه بشكل أوضح إن أسميته خطر السمعة".
"آه، هذا تلف العلامة التجارية وما شابه. أجل"، قلت، مغمضاً عيني بينما أفكر في جانب واحد من وظيفتي كان يزعجني حقاً.
"لا تزال هناك أعمال لن تتاجر معنا لأن تشيستر سيتي القديم لم يدفع فواتيره ثم أفلس. أعني، ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟ علينا فقط محاولة أن نكون أخياراً ولائقين وكل ذلك، أليس كذلك؟ حين نخطئ، ننظر إلى الناس في أعينهم ونعتذر. نعامل الناس باحترام وحين تتورط، أصلح الأمور".
ناديت الحراس: "انتهيت يا شباب. شكراً على الحصة".
نادى سيكي: "سنستخدم الكرات يا رئيس. امضِ أنت".
شعرت بجسدي. كانت هناك بعض الضربات الجيدة هناك لكن الاستمرارية كانت سيئة. تعني التقنية القدرة على تكرار المهارات. ربما كان ذلك بسبب كثرة الثرثرة.
"يا سيكي، أيمكنك تسجيل موعد لي لأخرى من هذه في الصباح من فضلك؟"
"علم علم، يا قائد".
خطوت بضع خطوات بعيداً عن المرمى لنمنح أنفسنا المزيد من الخصوصية ولمنح الحراس مساحة أكبر.
"يا إم دي، المبلغ الذي تضخه في سالتني، سنسترده من لاعب واحد. تشارلي كولين، لاعب وسط من الصندوق إلى الصندوق".
قالت البريج: "ما هذا؟"
أشرت إلى مستطيل كبير بجانب المرمى.
"هذه منطقة جزاء أو صندوق جزاء. هناك واحدة على الجانب الآخر، أليس كذلك؟ اللاعب القادر على الانتقال من صندوق إلى صندوق ليكون فعالاً بنفس القدر هو حقاً ذو قيمة. إنه مدافع حين تدافع، وهداف حين تهاجم. يحتاج إلى قدرة تحمل عظيمة لأنه صاعد نازل طوال الوقت. لقد أصبحوا خارج الموضة قليلاً هذه الأيام لكني أعتقد أن السبب هو فقط أن معظم المدربين ليسوا شجعاناً بما يكفي لتركهم ينطلقون".
"وما علاقة الشجاعة بالأمر؟"
"إنها مسألة المخاطر مرة أخرى. لدينا أحد عشر لاعباً، أليس كذلك؟ في الواقع، انسَ الأمر، هذا مجرد جدا. خذ مثال من قبل، حين كانت تلك الركلة الحرة بحوزتي. كان هناك أربعة مدافعين في الجدار وحارس مرمى واحد. ماذا لو وضعت سبعة لاعبين في الصندوق لأرفع الكرة إليهم؟"
عقدت البريج حاجبيها.
"مما رأيت، تحتاج مدافعاً واحداً لكل شخص. إذن... سبعة مدافعين، والحارس يجعلهم ثمانية. لا يمكنني سوى وضع ثلاثة في الجدار".
"صحيح، وهو ما سيصيب الحارس بالفزع بسبب ما يمكنني فعله. الطريقة التي يعمل بها عقلي هي، ماذا لو كنت أنا على الكرة ووضعت كل شخص آخر في الصندوق؟ عشرة لاعبين".
نظر إم دي إلي جانباً.
"أيشمل ذلك الحارس؟"
"لمَ لا؟ كيف تدافع ضد ذلك؟"
قالت البريج: "لكن إن أخطأت فهو... التحول".
قال إم دي: "وليس لدينا حارس لأنه في الصندوق الخاطئ".
هززت كتفي.
"أريد الفوز. معظم المدربين يريدون تجنب الخسارة. الجزء الصعب هو إيجاد التوازن بين المخاطر والمكافأة. أنا جيد في ذلك. حسناً، لكننا كنا نتحدث عن تشارلي كولين. في معظم الفريق سيبدو جيداً، يبدو كلاعب لائق. لكن إن كان ضمن أحد عشر لاعبي الأساسيين، فسأمنحه الفرص للاندفاع للأمام والدخول إلى صندوق الفريق الآخر، بينما أحرص على وجود مدافعين كافيين. تحتي، سيسجل عشرة أهداف في موسم واحد. إن كان في الياقة من العمر 17 عاماً ويلعب بمستوى جيد، ويسجل الأهداف، فهناك عشرة ملايين جنيه إسترليني، بسهولة. وهو لاعب واحد فقط. المكان برمته منجم ذهب يا إم دي. حتى لو متُّ، فأنت تمد مسارات عربة الأنقاض وتشتري المعاول".
هز رأسه قليلاً.
"أنا أكثر ارتياحاً بكثير يا ماكس، يجب أن أقول، لكنك تخطيت عشرين خطراً محتملاً. على سبيل المثال، يتم خطف مدربينا ومدربينا وأنا لا أعرف كيف استبدلهم".
"سأضع قائمة".
"وأضعها في الخزانة؟"
عصر عينيه بشدة.
"اتحاد كرة القدم الويلزي يحبك لكنهم غير مبالين بي. قد يتركونني عالقاً ومعلقاً إن كنت خارج الصورة. ما فائدة معسكر تدريبي بعشرة ملايين جنيه إسترليني يُستخدم بضع مرات في الأسبوع بواسطة لاعبي نادي تشيستر؟ حتى لو بقيت فهناك خطر يتربص حول كل زاوية! لديك، ما هي، قضيتان قضائيتان ضد اليويفا. تعض اليد التي تطعمك! وكم مرة تم حظرك من قِبل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم؟ تعرضت للهجوم مرتين وتُركت مېتاً مرة. لقد تشاجرت مع لاعبين نجوم في الماضي. ودعنا لا ننسى أن لديك عداوة مذهلة ولا أساس لها بصراحة مع المدير الفني الحالي للمنتخب الإنجليزي!"
سخرت.
"أجل، هذا خطر بحق".
قمت بحركة إزالة سيجارة من شفتي وإلقائها، مسحقها تحت عقبي.
"خطر عليه".
* * *
قضيت معظم اليوم متعهداً بفعل حيال هذه الأسطورة التي بُنِيَت حول حاسوبي، لكنني لم أرد قضاء وقتي في صياغة بيانات منتقاة بعناية والتفاعل مع رد الفعل. تعاملت البريج مع الأمر؛ وكان كل شيء على ما يرام. بالإضافة إلى ذلك كانت هناك مباراة آسرة لحضورها. كنت أظن أنها ستكون تعليمية لكني لم أستطيع توقع مدى تأثيرها علي. في تلك المساء، قادتني البريج إلى نوتنغهام لمشاهدة نوتنغهام فورست ضد بولونيا في دوري أبطال أوروبا.
امتلكت المباراة إمكانية أن تكون مثيرة حقاً لكن السبب الرئيسي للذهاب - هكذا ظننت - هو جمع نقاط الخبرة. منحتني المسابقات الكبرى، مثل الدوري الإنجليزي الممتاز، ودوري أبطال أوروبا، وكأس العالم، 7 نقاط خبرة في الدقيقة. إن كنت المدير، تضاعفت النسبة. وإن لعبت، تهاوت إلى نقطة خبرة واحدة في الدقيقة. كان هناك مكان في اللعنة يظهر كم ادخرت.
رصيد نقاط الخبرة: 6,410
الميزة التالية التي أردت شراءها ستكلّف 9000 نقطة خبرة، وكان عليّ شراؤها في شهر أكتوبر. كنت قد كدّدتُ بجدّ، وحضرت مباراة واحدة على الأقل يومياً. إذا التزمت بجدولي، فسيكون معي ما يكفي لشراء الميزة خلال عطلة نهاية الأسبوع. تلك الميزة، على روعتها البالغة التي سأفصّلها لاحقاً، لن تقدّم لي عوناً مباشراً في ألمانيا. شعرت بأنّي أقوى من المستوى الثالث الإنجليزي بكثير، لكنّي أفتقر إلى القوة افتقاراً مثيراً للسخرية أمام التحدي القادم.
كان عليّ أن أواصل الجهد، وأواصل الكسب، وأستغلّ مواردي بحكمة. كان متجر الميزات يعرض حالياً 13 عنصراً للبيع، باستثناء الميزة الشهرية. كان عدد قليل منها تحسينات لجودة الحياة، مثل تلك التي ستسمح لي بتحويل أي قيمة نقدية ضمن النظام إلى عملات أخرى. ستفيدني حتماً في ألمانيا، لكنها ليست ضرورية تماماً في اليوم الأول. ما احتجت إليه في اليوم الأول هو القدرة على الفوز بمباريات كرة القدم.
هذه الحاجة استبعدت أيضاً مزايا مثل تلك التي تكشف القيمة السوقية "الحقيقية"
للاعب، وأخرى كانت ستسمح لي بترقية "بلايدار"، وهي أداة كشف المواهب.
برزت ثلاث مزايا بدت قادرة على مساعدتي على المدى القريب.
مقابل 15000 نقطة خبرة، كان بوسعي فتح خيار "الأظهرة المقلوبة".
كان ذلك سيسمح لي بنقل مدافع إلى خط الوسط عندما تكون الكرة بحوزتنا. وهو خيار لطيف بلا شك، لكن السبب الرئيسي لشرائه سيكون اجتماعياً.
في المستوى السادس لكرة القدم الإنجليزية، كنت قد تمكنت من التظاهر بالمعرفة في المحادثات حول الأظهرة المقلوبة، قائلاً: "آه، هذا معقد جداً على لاعبيّ".
فماذا عساي أقول حين أكون مدرباً لبايرن ميونخ ذاته، أحد أعظم فرق العالم؟
"أوه، أنا لا أعرف كيف أفعل ذلك؟"
سأفقد ما تبقّى لي من احترام. ويتضاعف ذلك لأن بايرن كان الموطن الروحي للأظهرة المقلوبة. كانت 4000 نقطة خبرة ستمنحني سمة أخرى. كانت هناك حالياً عشر أو إحدى عشرة فجوة موزعة على الأعمدة الثلاثة في ملف اللاعب الشخصي. عرفت أنني أفتقد سمة الترقّب في العمود الأول، وأن المهارة ستكون على الأرجح في الثاني، وأن الكرات الثابتة لا بد أن تكون في الثالث. سيكون من المفيد فتح سمة أو اثنتين قبل الذهاب إلى ألمانيا بالتأكيد، لكن هل كان ذلك ضرورياً؟
مقابل 5000 نقطة خبرة، كان بوسعي فتح التشكيلة التالية.
قال بريغي: "ما هي التشكيلة؟"
فانتفضت مذعوراً إذ لم تنبس ببنت شفة منذ دهر وجاء توقيت سؤالها مريباً، "لا أسمع سوى سيرة التشكيلة. بأي تشكيلة سنواجه بارنسلي؟ وما شابه".
"إنها طريقة توزيع لاعبيك فوق الميدان. فكّر في الأمر كمعركة. لديك وحدتان قويتان صقيلتان في الخلف، وعناصر متعدّدة المهام في المنتصف، وأسلحة حصار في الأمام. ووحدات سريعة على الجناحين".
"ياه!"
"يلعب بارنسلي بتنويعات على طريقة ثلاثة-أربعة-ثلاثة. أي ثلاثة مدافعين، وأربعة لاعبي وسط، وثلاثة مهاجمين. أتتخيلين ذلك على هيئة ثلاثة خطوط؟"
"أظن ذلك. وهناك حارس مرمى دائماً، أليس كذلك؟"
"نجل. أرقام التشكيلة تجمع إلى عشرة وعادة ما تتكون الكلاسيكيات من ثلاثة أرقام، مثل كلاسيك الكلاسيكيات أربعة-أربعة-اثنان. في أيامنا هذه تجد غالباً لاعباً يتحرك بين الخطوط. وأنا أستعين عادة بباسكال لهذا الغرض في الجانب الهجومي. فتصبح ثلاثة-أربعة-ثلاثة هكذا: ثلاثة-أربعة-واحد-اثنان. أتتخيلين ذلك؟"
"ثلاثة مدافعين، وأربعة لاعبي وسط... واحد... ماذا يُسمّى ذاك؟"
"لاعب وسط هجومي. يكون في المنتصف عادةً، لذا فلنسمّه لاعب وسط هجومي محوري، أو اختصاراً كام. تخيلي دازا وغابرييل بمثابة كبشَيْ ركْح لي، وخلفهما الصغير باسكال. إنه يشبه المقاتل الخفيف، يركو هنا وهناك ويثير الفوضى".
"وقائد عسكري".
"ماذا؟"
"قلتَ إنه يشبه الدماغ الثاني. إنه قائد ثاني".
"بلا شك، يمكنك التفكير على هذا النحو. وبصورة عامة، هاها، ورغم متعة تفكيك مدرب خصم بلعبة الشطرنج، أظنني سأحقق نجاحاً أكبر على المدى الطويل إن ملأتُ فريقي بلاعبي ذكاء وأحت لهم بحرية واسعة. إن وضعتَ قائدك بين الخطين الأماميين، فستكون لديه نظرة شاملة على الوسط والهجوم، ويمكنه توجيه مجريات اللعب. باسكال عبقري مخاطرة ومكسب، مثلي تماماً. ولو كان طوله ستة أقدام وخمسة بوصات، لصار لاعباً بخمسين مليون جنيه استرليني".
"ما مدى أهمية التشكيلات؟"
"سؤال مذهل. أمم... مهمة حقاً، لكن ليس بقدر التقنية واتخاذ القرار. اختيار التشكيلة الصحيحة هو أحد أهم الأمور التي يمكن أن يقوم بها المدير الفني بلا شك، لكن حين تبدأ المباراة تحتاج إلى لاعبين يفعلون حقاً ما يُجدي نفعاً. لاعبو تشيستر محفزون لأنهم يتقاضون أجوراً زهيدة ويرغبون في الانتقال إلى أندية أكبر وجني أموال فاحشة. أستطيع الصراخ في وجه لاعب من تشيستر فيعدّل أفكاره، أليس كذلك؟ كيف يسير هذا الأمر في بايرن؟ اللاعبون يجنون أكثر من المدير الفني. كلهم أغنياء ومشاهير. لا أظنني سيئاً كقائد، بصراحة، لكن أحداً لم يشنّ حرباً بمجموعة مليونيرية. هل أستطيع التعامل مع لاعبي النخبة؟ هذه علامة استفهام كبرى للغاية".
"ألا تملك في جعبة تحفيزك شيئاً سوى الصراخ؟"
"لديّ بالطبع. التهديد بفضحهم في مقابلات ما بعد المباراة. التهديد بإجبارهم على التدرب مع الاحتياط. التهديد بركلهم خارج الفريق".
ابتسم بريغي وهزّت رأسها.
فاستطردت: "أخشى ألا أمتلك الحنكة التكتيكية للمنافسة في المباراة الأولى فأفقد السيطرة على غرفة الملابس سلفاً. لو كنتَ أحد أولئك اللاعبين المليونيرات، فلماذا تركض عبر جدار من الطبرى لشخص عشوائي لا دراية له بما يفعله؟"
"أنت محتال أصلع بلا مهارات. ذكّرني، لماذا تم اختيارك؟"
"لأنه معي لا يوجد أي خطر يفوق أداء المدير الفني الحالي".
"كيف يُعدّ هذا ميزة تسويقية؟"
"لأنه لن يخضع لعمليته الجراحية إن ظنّ أنه سيخسر عمله. إنه يعتقد أنني سأفوز في اثنتين، وأتعادل في اثنتين، وأخسر اثنتين، أو ما شابه".
لم تكن بريغي تستوعب تماماً لكنها لم تعبأ.
"لديك متسع من الوقت قبل المغادرة، أليس كذلك؟ يمكنك صقل مهاراتك الاجتماعية. لمَ لا تتخيل لاعبيك في تشيستر مليونيرات ألمان؟"
"أوه، تعنين تقمص أدوار لما قد أفعله في بايرن لكن مع للاعبي الحاليين؟ هذا... جنون. أعجبني الأمر".
وقالت بريغي: "بالمناسبة، لم أزلِ أُزر هامبورغ قط".
وألقت نظرة على مرآة الرؤية الخلفية، مما جعلني أنفتل في مقعد الراكب متمسكاً بالجلد. رمتني بنظرة غريبة لكنها لم تعلق على ردة فعلي.
"كيف تسير التخطيطات؟ لعملية السطو خاصتك".
استقريت في مكاني. وحاولت إرخاء أعصابي.
"أمم... لقد اخترت قبعة".
ضحكت بريغي مطولاً وعادت لتركيز انتباهها على الطريق. عدتُ إلى متجر المزايا. التشكيلة التالية التي كان بوسعي شراؤها هي ثلاثة-أربعة-اثنان-واحد. لاعبا وسط هجوميان خلف مهاجم صريح. كان بايرن يضم وفرة من اللاعبين السريعين المبدعين وليس الكثير من المهاجمين من الطراز الرفيع، لذا بدت تلك تشكيلة جيدة للاحتفاظ بها في جعبتي. وستؤتي ثماره جيداً في تشيستر أيضاً. ويبيرز وباسكال خلف أحد مهاجمي، مع منح لاعبي الوسط الأيمن والأيسر حرية التقدم للرجل.
ابتسمت. وأضِف لاعب وسط بوكس تو بوكس مثل تشارلي كولين ويمكننا إفساد فرق بأكملها بذلك النظام حقاً. هل ضم بايرن لاعباً كهذا؟
تمتمت: "لعلهم يملكون عشرة منهم".
"يمقت المليونيرات الألمان عجز الإنجليز عن الحفاظ على مونولوج داخلي. نصيحة ذهبية لك".
"شكراً يا بريغي. أنت المطرقة".
* * *
نوتنغهام فورست ضد بولونيا. ليست بالمرة مباراة توقعت رؤيتها في دوري أبطال أوروبا حين كنت صبياً، لكن الرياضة مرنة. صعود وسقوط إمبراطوريات. وتحطيم الحمقى، وثمار القرارات الذكية المتراكمة.
تنهدت بريغي بعد أن أمضت عشر دقائق تمسح المكان بحثاً عن مخاطر وقالت: "حدّثني عن الفريقين".
كنا في سيتي جراوند، حيث وُضعت خمس حاويات شحن فوق بعضها البعض في أحد أركان الملعب، لتضيف 180 مقعداً مؤقتاً. كان المنظر قبيحاً كالجحيم لكنه دلّ على طموح المالك لجعل فورست أكبر وأفضل في كل جانب، وبأسرع ما يمكن - بل وأسرع من ذلك. وكانت الخطط جارية لإعادة تطوير الملعب القديم العريق إلى جنة جميلة تتسع لخسين ألف متفرج. وستحتوي مدرجات براين كلوف على ألواح شمسية في أعلاها - حيث يقود ماكس بيست، فيتبع العالم الكروي خطاه.
أصابني ما يدور على أرضية الملعب بغثيان، لذا كان من الجيد وجود إلهاء جزئي على الأقل.
"المرتدون بالبيضاء هم بولونيا. ومن يرتدون الأحمر هم نوتنغهام فورست. يمقتون تسميتهم نوتنغهام فورست، لذا..."
"لذا تفعل ذلك".
"نعم، لكنني أحبهم في الواقع. يثيرون اهتمامي حقاً كنموذج محتمل لتشيستر. لقد أنفقوا قدراً لا بأس به من المال، وهو ما لن نقدر عليه، لكنهم ركزوا على الصلابة، ثم أضافوا تهديد الهجمات المرتدة. ويعني ذلك السرعة. سرعة مجنونة. حين انطلقت تلك المرتدة، بدأوا الفوز بالمباريات فجأة. غير أن كرة القدم تتطور دوماً، سيما في الدوري الممتاز، لذا قال مدربو الخصوم، حسناً، سنقبع في الخلف".
"في الخلف؟"
"صار مدافعوهم أقرب إلى حارس مرماهم. أتذكر زاك؟ ضعني وإياه على خط المنتصف، وركل الكرة. سألحق بها في كل مرة. وحين أكون أمامه، فإنه هالك. ضع زاك على بعد عشرين ياردة في الخلف وحين أستلم الكرة الآن يجب أن أراوغ عبره، وحوله، وكل ما عليه فعله حقاً هو إبطائي لثانيتين ومن ثم يحظى باقي خط الدفاع بالوقت الكافي للحضور والمساعدة".
"أظنني فهمت".
تحركت الأشكال على الملعب وهبطت معدتي كأنني في قطار الموت مرعب.
"إذن أضاف فورست كبش ركح عملاق".
"مثل دازا. الأسترالي".
"لقد وجدوا نسخة نيوزيلندية من دازا، ويعسر وصف الكوابيس المعذبة التي ستمنحني إياها تلك الجملة. تورط فورست فجأة في الكثير من المباريات الكئيبة قليلة الأهداف التي حسمها نيوزيلنديّهم الأسترالي برأسية واحدة من ركلة حرة أو ركنية".
قالت بريغي وهي تلوح بقبضتيها بسخرية: "يا للهول، كرة القدم".
قلت: "محقة تماماً. كان مشاهدتها أمراً فظيعاً. لكنهم أضافوا لاحقاً بضعة لاعبين يتمتعون بالدهاء. فصارت المباريات أقل كآبة وصاروا يصنعون أنواعاً أكثر من الأهداف. مرتدات، ركلات ثابتة، وبعض التحركات الراقية بحق".
"ما هي الركلة الثابتة؟"
"مثل أن يأتي دوري ولا يستطيع الفريق الآخر فعل أي شيء حتى أركلها. نقول إن الكرة ميتة. أنا بارع في الركلات الثابتة تعني أنني بارع في الكرات الميتة. سجل فورست تلك الأهداف وبدأ أيضاً في جني المزيد من اللعب المفتوح. أهذا تفصيل مفرط؟"
"لا".
وأشارت إلى الملعب، حيث كان لاعبو فورست يتبادلون التمريرات باحثين عن ثغرات، بينما يطاردهم الفريق الإيطالي.
"اللعب المفتوح هو الآن، حين يكونون نشطين. والركلات الثابتة حين لا تتحرك الكرة".
"أساساً. أترى إذن أن الفريق تطور خطوة بخطوة؟ أضافوا مع كل موسم وتراً إلى قوسهم مع الارتقاء بمستوى الجودة العامة وهم يشكلون الآن مصدر إزعاج حقيقي. إنها إدارة عبقرية على مدى سنوات عديدة للوصول إلى هذه النقطة".
"بأي طريقة أخرى كنت ستتناول المهمة إن لم يكن خطوة بخطوة؟"
"أعني أنهم فعلوها بطريقة شديدة التجنب للمخاطر. القاعدة الأولى هنا هي دائماً: لا تخسر. لا تخسر. لكنها ثلاث نقاط للفوز ونقطة للتعادل، لذا تتمثل استراتيجية أخرى في تبني نهج عالي المخاطر. إلقاء الحذر في مهب الريح. كرة قدم النوبات القلبية. كرة قدم بلا خوف. افوز في ثلاث، واخسر اثنتين، وستكون الخامس في الدوري. تعادل في خمس وستكون الخامس من القاع. ثمة خيار آخر يتمثل في استئجار عقل جبار يمكنه تغيير التكتيكات بسرعة الفكر".
حدث توقف في اللعب وأخذت قسطاً من الراحة بدوري. بخلاف مدير كرة القدم في فورست، لن أحظى بسنوات وسنوات إلى جانب كومة نقود لا قرار لها للوصول إلى هذه النقطة. كانت هناك تلميحات - تلميحات غامضة فارغة - تفيد بأن اللعنة لها حدّ زمني. لقد كدت أقنع نفسي بأن معظم فرق البوب الكوري لها لعنة تدوم سبع سنوات. وإن كنت على ميقات مشابه، فقد قطعت منتصف الطريق وعليّ ترتيب الأمور بحيث أستطيع إما إبقاء زخم تشيستر مستمراً حين تنفد قواي، أو يستطيع شخص آخر فعل ذلك.
وحتى لو لم تكن للعنة مهلة نهائية، فهناك شتى أنواع "المخاطر التنافسية"
في الأفق. بل المخاطر اللا تنافسية. ربما يصوت الدوري الممتاز لإلغاء الهبوط. والفرق الموجودة ستبقى والفرق الخارجة لتذهب إلى الجحيم. وسيتم سحب الجسر المتحرك. وداعاً أيها المغفلون! أو قد يبقون الهبوط مع تقليص حجم الدوري، مما يجعل اقتحام تشيستر الصغير طريقه أمراً أصعب بكثير. أو ربما تنضم الأندية الضخمة إلى دوري سوبر أوروبي. لمَ لا دوري سوبر عالمي ضخم؟ قد يصبح تشيستر أحد أفضل الأندية المتبقية تلعب في الهيكل الأجوف لما اعتادت أن تكونه كرة القدم الإنجليزية.
لا، كان علينا بلوغ الدوري الممتاز سريعاً والاندفاع إلى قمة الشجرة كي لا يجرؤ أحد على قطعها، لكن ذلك كان صراعاً ليوم آخر. كنت مهتماً الآن بكيفية هزيمة الفريق الإيطالي أكثر من اهتمامي بفورست.
قلت: "يبعث بولونيا على الرعب في نفسي".
اتسعت عيناها بريغي.
"بأي معنى؟"
"لديهم عقل جبار يغير التشكيلات بسرعة الفكر".
تفحصت الملعب.
"بصورة أساسية، يمتلك فورست لاعبين أفضل، وهو أمر منطقي نظراً لامتلاكهم أربعة أضعاف الميزانية. يعرف مديرهم كيفية تحفيز أولئك المليونيرات وهم يفعلون كل شيء بمستوى عالٍ من الصقل. إنه لأمر رائع حقاً ولكنه بسيط. أعني، يمكنك القول إنه جيد لأنه بسيط وسيكون ذلك طرحاً وجيهاً".
"أحسنتُ صنعاً".
"لكنني كنت سأعرف ما يجب فعله ضد فورست. ربما لا يزالون يهزمونني لكنني كنت سأعرف ما يجب فعله. أما بولونيا، فيا للجحيم اللعين. يا له من فريق. يا له من مدرب. إنه لأمر لا يصدق أبداً. لا أعلم إن كان بوسعي مجاراة ذلك".
تحققت بريغي من أنني جاد قبل أن تضحك.
"الأمر كله يدو متشابهاً!"
لم يلحظ العاديون ذلك. ما رأيته على شاشات التكتيكات لم يكن ظاهراً في الغالب إلا للخبراء حين يعيدون مشاهدة لقطات المباراة أو حين يمعنون النظر في البيانات. حاولت منع معدتي من التقلب - بوسعي تضخيم الأمور بشأن هذا بمفردي لاحقاً.
"نعم، أنت محقة. إنه أمر تافه. لا داعي للقلق بشأنه".
صفعتني على ذراعي.
"توقف عن التصرف كطفل رضيع. أخبرني بما ترى أيها البطل العظيم".
استنشقت الهواء.
"مديرهم يدعى إيفاريستو. إنه برازيلي لكنه عاش في إيطاليا للأبد ولعب بالفعل لصالح المنتخب الإيطالي. خلال مسيرته، لعب تحت إمرة خمسة أو ستة من أفضل المدربين الحاليين وقرر خوض التجربة بنفسه. تمت إقالته لكونه سيئاً - مرتين - وظن الجميع أن تلك هي النهاية. حصل على فرصة أخرى والآن يقدم النادي أداءً يفوق التوقعات بمراحل ومراحل ويبدو إيفاريستو كعبقري حقيقي. يبدو الأمر وكأنه التقى برجل عجوز منحه أمنية منذ أن تمت إقالته".
"ماذا، وتمنى أن يصبح مديراً كرت جدولياً جيداً؟ أي أحمق سيفعل ذلك؟"
"ها هنا، استمعي. سأصيح بالتشكيلات التي أراها، حسنًا؟ ضعي في اعتبارك أن معظم الفرق تلعب بنفس النظام طوال المباراة، ويعتبر بعض المشجعين المدرب تقدمياً إن غيره بين الشوطين. حسناً، لقد تحولوا لتوهم من أربعة-واحد-أربعة-واحد إلى أربعة-ثلاثة-ثلاثة. كلا قلبي الدفاع يتقدمان! بحق الجحيم ما الذي يدور؟ اثنان-اثنان-ستة. لم أُعاين ذلك أبداً. عودة إلى أربعة-ثلاثة-ثلاثة. فُقدت الكرة. أربعة-خامسة-واحد! يستعيدونها الآن بالاستحواذ المرتد. انطلاقة سريعة، تحول، فوضى. يعود فورست إلى شكله الدفاعي. كان على ذلك اللاعب في بولونيا أن يكون أسرع بكثير إذن. لكنهم الآن يكتفون بالاحتفاظ بالكرة... ثلاثة-اثنان-أربعة-واحد. هذا جنون فعلي".
"إنه تغيير جمّ ويثير حماستك الشديدة لكن هل يساعد أي من ذلك الفريق؟"
"يصعب الجزم. بعض التغييرات تمر بسرعة أكبر مما يمكنني من استنتاج ما أثارها أو التأثير الذي يجب أن تحدثه. هذا ما يقلقني. بافتراض أنه لا يحمل لعنة شيطانية تساعده، فقد درّب إيفاريستو كل واحدة من تلك الحركات لتحدث في أوقات محددة لأغراض محددة. كمجرد إنجاز تدريبي، إنه لأمر عظيم. وبافتراض أن ما يفعله يؤتي ثماره - وهو افتراض آمن بناءً على حقيقة أن أيام مجد النادي تعود إلى مئة عام خلت ومع ذلك جعلهم يلعبون في أعلى مسابقة أندية في العالم - فهذا ما تبدو عليه الماجستيرية التكتيكية الحقيقية".
"إذن يا لها من ميزة وجوده في إيطاليا ووجودك أنت في إنجلترا".
شعرت بالدماء تغادر وجهي.
"صحيح".
"أنت قلق من أن يكون كل المدربين في ألمانيا بنفس مستواه. لعلهم كذلك. آه، ولهذا السبب اضطروا للذهاب إلى إنجلترا للعثور على شخص بالمستوى المناسب. لقد فهمت الأمر الآن".
كرمشت وجهي الصغير المسكين.
"هل تسلقتَ تلا هائلاً ملعوناً وحين وصلت إلى القمة أدركت وجود تل آخر، أكبر منه؟"
"نعم، كل يوم قبل الإفطار".
ووجهت إلي صفعة ودية.
"انهض يا ماكس. إنها مجرد كرة القدم. لا أحد يكترث لحقيقة أنك فاشل".