٧.
الاربعاء، ١٧ شباط/فبراير استيقظت بفزع، خائفاً من أن يهمّ أحدهم بضربي بهراوة.
تحولت الهراوة إلى طائر فلامنكو — أمر عجيب — قبل أن يقهقه الجزء العاقل من عقلي بنبرة مهدئة: "انه مجرد مصباح طاولة، يا صديقي."
هدأ تسارع نبضات قلبي وتأمّلت محيطي بنعاس. كان المصباح على شكل فلامنكو حقاً. تغطّت النافذة بستائر بنية ثقيلة، وحمل ورق الجدار نقشاً وردياً على طراز سبعينيات القرن الماضي، وفي إحدى زوايا الغرفة نبتة طويلة الأوراق تصل السقف. إنها الغرفة المثالية لامرأة اسكندنافية شبيهة بالآنسة ماربل لتخيط صوفها بينما تخبر المحقق بأنه اعتقل الرجل الخطأ. فلمَ كنت أتفاعل مع هذا كله بمثل تلك السلبية؟
إلى يساري، استندت إما إلى وسادتين، تقرأ كتاب الجناح الرابع لريبيكا ياروس، وهو كتاب عن التنانين. راودني شعور بأن الكتاب متعة محرمة بالنسبة لها لأنها رفضت الإجابة عن أي أسئلة بشأنه.
"الفصول قصيرة حقاً،"
هذا كل ما أخبرتني به وبحماس شديد.
حين سألتها عن سبب حبها للتنانين، واصلت القراءة وتمتمت: "إنها خيول طائرة."
لذا كانت سعيدة بما يكفي.
قلت: "فندق شارمانت. اسم نرويجي جيد."
كنا في الغرفة الكبرى، أوسع غرفة، وهي باختصار أغلى غرفة متاحة في بيرغن. كان كل شيء عالي الجودة، جميلاً وهادئاً. كان المفترض أن تكون ليلة نوم هانئة.
تأملت قائلاً: "لم نبق ليلة في السويد. يكاد شعورنا يخلو من أننا ذهبنا إلى هناك قط."
قالت إما: "ممم."
فعلت المستحيل — حوّلت نظرها عن الصفحة.
"كنت قلقاً."
قلت: "لا أدري لماذا. السرير مريح جداً. الوسائد جيدة."
رمقتني بنظرة أعرفها حقاً؛ كانت على وشك إطلاق النكات عليّ بشأن ما جرى في السويد. قررت العدول عن ذلك، على الأرجح لكي تعود إلى تنانينها.
"إنها العوارض."
"ماذا؟"
أشارت بإبهامها إلى الأعلى.
"أياً يكن اسم ذلك."
استغرق الأمر ثانية لأدرك ما تعنيه، لكن الأمر غدا واضحاً فجأة. فوق رأسنا عارضة دعم، مغطاة بالجص وورق الجدران كسائر الغرفة، غير أن شيئاً لم يستطع إخفاء حقيقة أنها كانت تلوح فوقنا، تحصي الأيام قبل أن تنهار على جمجمة أحدهم. لقد كان الوقت متأخراً حين سجلنا وصولنا فلم ألاحظها.
قلت مسروراً بحل اللغز: "علم طاقة سيء! لكن كيف منعني هذا من النوم إن لم أكن واعياً به حتى؟"
قالت: "السحر."
قفزت من السرير، وفتحت الستائر، وتوجهت نحو الحمام الجميل حقاً.
قلت وأنا ألتقط منشفتي: "لا وجود لأمور كهذه."
ثم دخلت إلى حجرة الاستحمام لأفكر في كيفية إنفاق نقاط خبرتي.
* * *
أول ما ينبغي فعله تكوين فكرة غامضة عن مقدار نقاط الخبرة التي سأحصل عليها في هذه الرحلة. كانت نقطة بدايتي واضحة.
رصيد نقاط الخبرة: ٥,٧٣٠
لن تكون هناك مباريات أحضرها الليلة، وبدل أن أجرّ إيما وبريغي إلى أي ملعب خماسي، تفضّلت بسخاء وسمحت لهما باختيار ما تفعلانه، رغم أن الطقس كان شديد البرودة والرطوبة لدرجة أن الخيارات كانت محدودة للغاية. مطعم، أو حانة، أو البقاء في الداخل والقراءة. كان نادي مولد النرويجي يخوض مباريات ملحق خروج المغلوب في دوري المؤتمر الأوروبي مساء الغد. سبق لي اللعب في الأدوار الإقصائية لتلك البطولة وساهمت في تسعة أهداف، رغم أن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم لم يكن ليعتبرها ضمن إحصاءاتهم الرسمية للبطولة.
كان ذلك مخيباً للآمال، فلو فعلوها، لكنت أنا وهنري وويبرز في صدارة القوائم حتى الآن. ستساوي مباراة مولد ما لا يقل عن اربعمئة وخمسين نقطة خبرة. كانت منتخبات السيدات في النرويج تواجه جمهورية أيرلندا ليلة الجمعة. ستُلعب تلك المباراة في ستافانجر، جنوب بيرغن، وهو أمر يبدو مريحاً حتى تنظر إلى الخريطة وتكتشف أن مولد تقع على بعد أميال في الشمال. كان الجدول الزمني صداعاً لوجستياً لبريغي، لكنها كانت تستمتع به.
ستجلب لي تلك المباراة ما لا يقل عن ستمئة وثلاثين نقطة خبرة. كان يوم السبت مفتوحاً، جزئياً لعدم وجود مباراة جيدة في المنطقة، وجزئياً لأنني كنت أمل أن يُستدعى إلى مالمو لأحصل على حقيبة ملأى بالنقود مقيدة بالأصفاد إلى معصمي. أينما كنت في العالم، سيكون ذلك يوم مذهلاً لتحطيم مسح الرادار، والأجمل هو تحطيمه مرتين. أما في يوم الأحد، فالخيار الأفضل هو الذهاب لمشاهدة مباراة أخرى في الدنمارك.
إذا غامرت بالخروج من كوبنهاغن، فسأتمكن من إضافة ناديين آخرين إلى قاعدة بياناتي. لكنت غطيت نصف الدوري الممتاز في رحلة سريعة واحدة! اعتبر ذلك اربعمئة وخمسين نقطة خبرة. في يوم الإثنين سنطير إلى لندن ونمضي ليلتنا في بليموث، استعداداً للمباراة الكبرى المتبقية في موسمنا - نصف نهائي الكأس. إذا أوقفت مدفوعات ساندرا السرية لفترة، فسأملك نحو سبعة آلاف وثلاثمئة وخمسين نقطة خبرة (مع أخذ حقيقة أن المباريات لا تنتهي أبداً في الدقيقة التسعين تماماً بعين الاعتبار).
هل كان ممكناً إنفاق ذلك لمساعدتي في هزيمة بليموث في الكأس؟ بإمكاني الحصول على خطة لعب جديدة، أربعة اثنان اثنان اثنان. كانت خطط اللعب الجديدة ممتعة دائماً، لكن هذه الخطة الجديدة تتطلب ظهيرين يتمتعان بحيوية حقيقية، وهو ما لا أملكه. كان فتح صفة جديدة مفيداً دائماً. لكن الظهيرين المقلوبين كانا باهظي الثمن بحق. لذا نظرت مرة أخرى إلى ميزة مسح الرادار اثنان. كانت رحلة استكشافية، على أي حال.
كنت أبذل أقصى ما بوسعي بالنظر إلى أن فترة توقف الدوريين السويدي والنرويجي قد حلت، لكنني لم أستطع استخدام مسح الرادار. سيكون اليوم المرة الأولى التي يكتسي فيها الأمر طابعاً منطقياً، يرجع ذلك أساساً إلى جدولي الزمني ولكن أيضاً لأنه إذا عثرت على جوهرة، فماذا سأفعل به؟ لم أكن لأجلب أي شخص إلى المملكة المتحدة قبل بلوغه الثامنة عشرة، و بالكاد أعرف أحداً في النرويج. سأصحح ذلك جزئياً بعد نحو ساعة بالذهاب إلى حصة تدريبية لنادي بران.
امتلكت ميزة مسح الرادار فتحتي رمز. امتلأت إحداهما حالياً برقم: اربعة وعشرون. مثّل هذا فترة الانتظار البالغة أربعاً وعشرين عشرة ساعة حتى أتمكن من إطلاق إشارة أخرى. كان الرمز الأكثر جاذبية في المتجر هو ذلك الذي يقلل فترة الانتظار إلى النصف. كلف ذلك خمسة آلاف نقطة خبرة، لذا يمكنني شراءه، وإركاب بريغي في السيارة، وإطلاق إشارة، والعثور على لاعب، وقضاء بقية اليوم كالمعتاد، والمحاولة مرة أخرى في نحو الساعة التاسعة مساءً.
احتمالية ألا يكون هناك أحد يلعب؟ مقبولة. احتمالية أن يثير مثل هذا الخطط غضب عروستي المستقبلية؟ عالية جداً. عرض رمز آخر مضاعفة نطاق مسح الرادار، بينما سيستمر العمود المتوهج الذي يوجهني نحو الهدف لفترة أطول بمرتين. مفيد حقاً، سيما هنا حيث المسافات هائلة للغاية. لكن ذلك كلف خمسة آلاف نقطة خبرة. كان الرمز الجذاب بحق يكلف ثمانية آلاف. سينقلني إلى اللاعب الأكثر موهبة في المنطقة ممن لا يلعبون حالياً.
أمر لا يصدق، لكنني لمحت فخاً. كل الرجال الذين سينقلني إليهم سيبلغون ستين عاماً! لهذا السبب احتجت إلى رموز تصفية الأعمار، وكان هناك اثنان في المتجر، أحدهما لضبط الحد الأدنى للعمرو الآخر للحد الأقصى، لكنني لم أعرف الأسعار. عندما أصدر مسح الرادار، جاءت اللعنة مع نظام إنجازات، وكانت الخطة هي توفر الرموز كلما فتحت إنجازات معينة. أُزيل ذلك النظام، لكن نظام الرموز لن يتحدث حتى أشتري مسح الرادار اثنان.
مقابل ألف وخمسمئة نقطة خبرة سأحصل على فتحة رمز ثالث مجاني، ولكن الأهم من ذلك، سيُصلح كل هذا العناء وسأتمكن من رؤية المزيد من الرموز وأسعارها. كان تفضيلي شراء مسح الرادار اثنان لأرى ما تفتحه من غنائم، عالماً أنني سأملك خمسة آلاف نقطة خبرة في رصيدي بحلول ليلة الجمعة. ستسري نسخة مطورة من مسح الرادار طوال هذا عطلة الأسبوع هذه. كيف تقول يي-ها باللغة النرويجية؟
"ماكس! ماذا تفعل هناك؟"
"أدرب تنيني."
"يا للتقزز."
ابتسمت وأغلقت صنبور الماء. سأشتري مسح الرادار اثنان لاحقاً، بعد التدريب، حين أشعر بالملام. في الوقت الحالي كانت هناك احتمالات أخرى. دفعت باب الحمام فانحنت إيما للداخل.
قلت: "أتريدين مساعدتي في عد عضلات بطني؟"
"حاول مرة أخرى."
"لنغتسل بالرغوة."
"حاول مرة أخرى."
كانت نكتتان كافيتين. أما الثالثة فلا.
"تعالي وحققي أحلامي."
دون أن ترتجف إيما حتى، سقط روب الحمام الخاص بها.
"كيف فعلت ذلك؟"
لوت شفتيها.
"سحر."
* * *
كنت في مزاج جيد بشكل مذهل حين وصلنا إلى ملعب التدريب التابع لنادي بران. اصطفت مجموعة من الملاعب وسط مجمع سكنين، بالقرب من أحد الجبال التي تحيط بالمدينة. أعطى انعدام الخصوصية، ومجمعات الشقق غير الجذابة، والكتابات على الجدران فوق مستودع غريب ومنخفض انطباعاً أولياً سيئاً. منحت بران تقييماً سيئاً للمرافق، لكن شيئاً ما جذبني نحو أقرب ملعب عشبي.
"هجين"، قلت، وأنا أتحسسه.
"ما هذا مجدداً؟"
قالت إيما من تحت مظلة.
"إنه ملعب عشبي عادي لكنهم يخيطون خيوطاً بلاستيكية على فترات كي يتعرض العشب الحقيقي لتآكل أقل ويمكنه التعافي بشكل أسرع وكل ذلك. هذا المكان أكثر جدية مما يبدو. هذا السطح وحده يكلف نصف مليون جنيه إسترليني."
"يمكنك شعور ذلك، أليس كذلك؟"
قالت بريغي.
"يمتلك أصابع سحرية"، قالت إيما بملامح جامدة.
لم تكن بريغي متأكدة مما يجب أن ترد به، لذا أشارت.
"هل من الطبيعي الاندفاع ومداعبة بعض العشب بدل الذهاب لتحية حفل الاستقبال؟"
نظرت محاطاً بالعبوس، وبالفعل كانت هناك مجموعة صغيرة من الأشخاص الذين بدا أنهم ينتظروننا. كان أحدهم طويل القامة وأشقر.
"ها هو ذا. هالاند النرويجي."
"انتظر، أليس... "
قالت بريغي.
"أتعلم ماذا؟ الوقت مبكر جداً للتعامل مع غرائبك."
اندفعت السيدات نحو المباني، حرصاً على الوصول إلى المأوى. تحركت أنا ببطء أكبر. كان نادي بران يؤدي بشكل جيد. لعل هذا هو سبب رفضهم لأي عرض لضم هيلغي يقل عن أربعة ملايين جنيه إسترليني. كانوا يعلمون أنهم يمتلكون نجماً. بلغ الفتى الثامنة عشرة - فقد احتفل بعيد ميلاده مؤخراً - ولم يكن ليصبح إلا أفضل. كان عدم التخلص منه كما لو كان أصلاً متعثراً أمراً منطقياً، وكان وكيله شديد الانتقائية بحق بشأن خطوته التالية، لكن شيئاً ما بدا خاطئاً في كل شيء.
لماذا ظهرت الضجة مؤخراً فقط؟ إن كان مهاجراً بهذا الجدوى فلماذا لا يملك سجلاً حافلاً؟ يسجل الواعدون الكبار هدفاً في كل مباراة على مستوى الشباب. لم يسجل هيلغي قط أكثر من هدف واحد في كل مباراتين. كان ذلك مقبولاً، لكن كان عليك أن تفترض أن إحصاءاته ستسوى مع لعبه في بلدان أصعب ومستويات أعلى. حين لحقت بهم، التقيت بمدرب نادي بران الأيسلندي، ومساعديه، ومعالج طبيعي، وكشاف، وحفنة من اللاعبين، من بينهم قائد الفريق القوي وهيلغي هاغن الذي بدا عن قرب بملامح طفولية حقيقية كما توقعت، وًخجولاً بحق على غير توقعي.
كان الجميع لطفاء جداً وودودين للغاية، لكن حين اقترحت أن نذهب للداخل هرباً من الطقس المريع، أومأ المدرب برأسه لهيلغي.
"ماكس"، قال، دون أن يلتقي نظري تماماً.
كانت إنجليزيته جيدة، رغم افتقاره للثقة.
"اتصل أحد لاعبينا مريضاً ونحن ناقصون لاعباً واحداً للحصة. وبما أننا جميعاً من عشاق الكرة الإنجليزية -"
نظر إلى زملائه اللاعبين بحثاً عن تشجيع، فحصل عليه - "فكرنا في دعوتك للتدرب معنا. لست بحجم بايرن ميونخ لكننا أفضل من غريمزبي تاون."
تلوّت شفتاه وهو يستعد لإلقاء اللقطة المضحكة.
"نأمل ذلك!"
كانت العبارة قاتلة بحق.
"هاه!"
قلت، مسروراً بشكل سخيف لأن شخصاً ما كان يدرس مسيرتي المهنية.
"إنه لارتياح كبير أن ترى الاسكندنافيين يضحكون. لقد قدمت عرضاً مبيعياً مضحكاً للغاية في السويد ولم أجنِ سوى صمت مطبق."
بدا رونار، المدرب الرئيسي، مرتبكاً.
"عرض مبيعي؟ لماذا كنت تحاول جعله مضحكاً؟"
عرفت بريغي الإجابة.
"لأنه أبله. يظن أن العالم أجمع طفولي مثل أبناء وطنه."
هززت رأسسي.
"من الممكن أنني أخطأت في تقدير الجمهور، نعم. وحين أخبرتهم أنني حضرت كتيباً إذا أرادوا المزيد من المعلومات، شعرت بطاقة استياء حقيقية. على غرار، ألا يكفي أن هذا الوغد يمنحنا واجباً منزلياً الآن؟"
فشلت تلك العبارة تماماً.
"واو، لا شيء على الإطلاق. لقد ضعت تماماً هنا."
نخزتني إيما في ضلعي.
"لكن كرة القدم... لغة عالمية."
"هاه؟ أوه، صحيح."
نظرت من فوق كتفي نحو الملعب. بارد، رطب، ومجموعة جديدة تماماً من اللاعبين لفرض السيطرة عليهم. وأي طريقة أفضل لجعل هيلغي مهتماً بالتوقيع لصالح تشيستر من إعطائه نظرة خاطفة على شكل العمل مع الرئيس؟ وخز الجلد في مؤخرة عنقي. تحذير. هذه أرض نرويجية وبالأمس فقط قام أحد هؤلاء الفايكنج بنهبي جيداً. إن أرادوا مني اللعب، فلربما ما كان عليّ ذلك.
"مم... أتعلمون ماذا يا شباب؟ يسعدني الركض قليلاً لكنني لم أحضر حذائي أو، حسناً، أي شيء."
قال رونار: "ما مقاس حذائك؟"
نظر الجميع إلى قدمي.
وأضاف المدرب الرئيسي: "نحن لسنا بايرن، لكني أظن أننا نستطيع إيجاد حذاء احتياطي لك يا ماكس. تُظهر البيانات أنك استثنائي في إرسال العرضيات، ويسعدنا رؤية ذلك عن قرب."
تحدث بإيجابية لكن نبرته لم تتطابق. كان يتصرف بناءً على أوامر النادي.
"حسناً"، قلت ببطء، بينما كان عقدي يتسابق.
إن سايرت هذا، فسأرسل عرضيات، وركلات حرة، وركلات ركنية ليسجل منها هيلغي. شعور مألوف ملعون. لقد قمت بهذا الاحتيال بالضبط قبل ثلاث سنوات! كان نادي بران سيقيم عليّ ما قمت به لمدرب تشيستر السابق - وضع مجموعة كاملة من التدريبات المصممة خصيصاً لإبراز مواهب لاعب واحد. ومع كون هيلغي هو الشخص تحت الأضواء، ستكون هناك سباقات وضربات رأسية. حسناً، ولكن ماذا في ذلك؟ كان طبيعياً أن يرغب النادي في استعراض أصلهم الثمين.
لم يكن على رونار أن يحب الفكرة لكي يسايرها. تسلق ماكس بيست صغير جداً إلى بصري وهز إصبعه في وجهي. لا تدعهم يسخرون منك! كان هذا الصغير اللطيف على حق. لم أحب فكرة التعرض للخداع يومين متتاليين. سأضع لمستي الخاصة على الحصة التدريبية.
"من المحتمل أنكم جهزتم بعض التدريبات الرائعة"، قلت.
"لنبدأ ببعض منها، لكنني لست مدرباً سيئاً بنفسي. ربما بإمكاني المساهمة ببعض أفكاري الخاصة؟"
تبادل رونار نظرة حانقة مع أحد مدربيه.
"أنا متأكد من أننا سنستمتع جميعاً بذلك."
"ربما مباراة سريعة في النهاية؟ يود حقاً أن أمدد ساقي بصدق، إن كنت تفهم ما أقصده. وبالطبع، المباراة هي السياق الوحيد الذي يهم حقاً."
"سيكون ذلك ممتعاً أيضاً."
أومأت برأسي بضع مرات بينما تساءلت عما إذا كان هذا المشهد مصمماً لجعلي أفعل ما للتو فعلته. أكان ذلك مبالغة في الشياب؟ أرجح ذلك بفعل المؤكد. خلعت عباءة الشك واحتضنت العالم الجديد الجنوني الذي أعيش فيه. كنت على وشك التدرب مع ثاني أكبر نادي في النرويج! ما مدى روعة ذلك؟
"سؤال لغوي. كيف تقول، "أوه تبّاً، لقد تعرض هيلغي لممر بين قدميه مجدداً" باللغة النرويجية؟"
أثار تهديدي بوضع الكرة مراراً وتكراراً بين ساقيه بعض الضحكات من الجميع باستثناء المعني بالأمر.
التقى نظري تماماً وقال: "أنت لا تقول ذلك."
قليل من الحدة! وقليل من الصلابة! لكن لماذا؟ كنت أمزح فقط. أأصبت وتراً حسساً؟ لم أستطيع منع نفسي من إزعاج الدب مجدداً.
"أوه، التدريب بالإنجليزية، أليس كذلك؟"
أخفى نصف الرجال الحاضرين أفواههم، ونخروا، وكبحوا ضحكة. بدا هيلغي غاضباً لثانية، لكنه ما لبث أن انكفأ على نفسه. سيسكتني على الملعب. سيكون هذا ممتعاً.
* * *
تغيّرت إلى العتاد الذي حفره لي مسؤول المهمات واتبعته إلى غرفة الأحذية. دخل رونار ليطمئن عليّ.
"هل وجدت زوجاً؟"
"نجل، هذان مقاسهما جميل"، قلت، مختبراً زوجاً مبهرجاً بمقاسي مأخوذاً من رف لاعب يحمل رقم القميص ثمانية عشر.
"لست متأكداً من أن رقم ثمانيتع عشر الخاص بكم سيكون سعيداً للغاية حين يكتشف أنني استخدمت حذاءه."
"سيكون الحذاء سعيداً"، قال رونار.
"لم يُستخدما بالطريقة الصحيحة أبداً من قبل."
"أوف"، قلت.
وربطت الأربطة.
"لقد مرّ عصر منذ أن ارتديت أحذية مختلفة. أتساءل أحياناً عما إذا كانت أحذيتي هي ما يجعلني جيداً. اعتاد أن يكون هناك شريط مصور في إنجلترا. أحذية بيلي. لقد حصل وفاز بأحذية مستعملة وفجأة أصبح لاعباً مذهلاً. تبين أن الأحذية كانت تخص، آه... ديد-شوت كين أو شيئاً كهذا. مستوحى من ديكسي دين، على ما أعتقد."
"ديكسي دين، نعم"، قال رونار.
"أنا أعرف هذا الاسم. كاد هالاند أن يحطم رقمه القياسي للأهداف."
"عرف كلمة كاد"، قلت بتهكم.
اقترب هالاند أكثر من معظمهم، أي ليس كثيراً.
سجيل ديكسي دين البالغ ثلاثة وستين هدفا في سبع وثلاثين مباراة دوري ممتاز سيظل صامداً على الأرجح حتى يحظر الفيفا حراس المرمى لـ "توسيع جاذبية الرياضة".
كان رونار ينظر إلى الأفق بحالمية.
"الرقام القياسية وجدت لكي تُحطم وقريباً، سيحطّم هيلغي أرقام هالاند القياسية. نعم، سيقوم بعمل جيد جداً في إنجلترا. أنت حكيم لتأتي وتتعاقد معه قبل أن يستيقظ عالم كرة القدم الأوسع على موهبته."
ها هو رونار يقحم نفسه ساخناً بعرض المبيعات!
ربما أدرك أنه تمادى قليلاً لأن ما قال بعد ذلك كان: "الأمر غريب بالنسبة لي. لماذا تزعج هيلغي؟ أنت ترغب في شرائه، أليس كذلك؟"
كنت بمنح رونار تقييماً مطولاً، من ذلك النوع الذي كان يتوجب عليّ منحه لأولف. لو ظهر أي مدير محاولاً إغراء يونغستر أو ويبرز بعيداً عن تشيستر، لكنت طردتهم بعصا. وإن كان ذلك المدير وقحاً مع اللاعب، فرائع! انقر المشهد، أو هكذا ظننت. لقد أخطأت التقدير سابقاً؛ أراد رونار بيع هيلغي. كان ذلك مقلقاً في الواقع.
"حين احتجت للتوقيع كلاعب في تشيستر، رتبت فترة تجربة أظهرت أفضل نقاطي فقط. كان المدير في ذلك الوقت ماكراً وداهية. لقد نسف خطتي، واجهني، وتحداني إما أن اصعد بحق أو أغادر بحق. نحن نمرح في تشيستر وهو مكان جيد للعمل، لكنه مكان تعمل فيه. لا أتوقع أن يكون هيلغي اللاعب المتكامل بالفعل لكني أتوقع منه الاستجابة للشدائد وأتوقع بالتأكيد ألا يرغب في أن يُقدم له الحياة على طبق من فضة. سنلعب مباراة مصغرة وسأخرجه تماماً من أجواء اللقاء ونرى كيف سيستجيب. هل أنت موافق على ذلك؟"
كان عليه أن يقول لا. ليس عن أي حقد، بل ببساطة لأن ما اقترحته يحمل إمكانية تثبيط عزيمة مهاجمه الأساسي. بدل ذلك، بدا مهتماً.
"إذا أخرجته من أجواء اللقاء، كما تقول، فهل ستكون تلك نهايته؟"
"لا. سأندهش لو تفوق عليّ حتى لمرة واحدة."
لم يقصد رونار تصديق غطرستي، ولم يفعل مسؤول المهمات أيضاً.
وتابعت: "أنا مهتم برده فعله، هذا كل شيء."
"ماذا تريد أن ترى؟"
"نفس ما تراه أنت"، قلت مبتسماً.
نهضت على قدمي واختبرت الأحذية. ستفي بالغرض.
جعلت تعابير وجهي مظلمة وتمتمت: "حان وقت الانتقام لحصار كانتربري."
"عفواً؟"
قال مسؤول المهمات.
"لنتردد!"
قلت بحيوية.
* * *
أجرينا عملية الإحماء، التي بدت مستحيلة لعشر دقائق جيدة بالنظر إلى البرد والرطوبة، لكنني استرخيت فيها بعد ذلك. كان الأمر يشبه تماماً موس سايد، لكن مع تسعة جبال تحيط بالمدينة، والكثير من المضايق البحرية. كان الملعب حلماً بصراحة، وكان مستوى بقاع اللاعبين مقبولاً. امتلك ثلاثة منهم قدرة حالية حول مئة وعشرين، بينما دار معظمهم حول مئة وخمسة إلى مئة وعشرة. ستكون المباراة المصغرة ممتعة للغاية.
سيتحرك الشباب الآخرون بعقلانية وسيكونون قادرين على السيطرة على الكرة واختيار تمريرات لائقة، لكني سأكون اللاعب الأفضل وسأستطيع الاستعراض. ماذا تريد أكثر من ذلك؟ حسنًا، قد ترغب في بعض الأرقام. بعض الأرقام الرئيسية. الأرقام التي كانت تحصل على مقاطع دعائية خاصة بها منذ غرفة انتقالات باريس. الأرقام التي كانت تحلق الآن فوق رأس فايكنج بطول ستة أقدام وأربعة بوصات. هيلغي هاغن، ثمانية عشر عاماً.
الأجر الأسبوعي: ألف وأربعمائة جنيه إسترليني. بعض الصفات البارزة: السرعة أربعة عشر، الضربات الرأسية ستة عشر، القوة ستة عشر. بعض الصفات المنخفضة: المراوغة خمسة لم تكن مشكلة كبيرة. قلقت بعض الشيء بشأن التقنية سبعة. لقد تحدثت عن شاب غير مهتم بتعلم الأساسيات، أو لا يُدفع للتركيز عليها. القفز خمسة كان مفاجأة، لكن هيلغي لم يكن أول رجل طويل القامة أراه ولا يقوم بالكفي للقفز للحصول على الكرة.
لا توفر حياة قضاها المرء مهيمناً على خصومه أي حافز لقضاء ساعات في القفز على سرير والديك. لكن امتلاك تقييم تمركز سيء بخمسة كان... قمامة مطلقة بحق. كيف يمكنك اللعب كمهاجم ولا تتعلم كيف ومتى تقوم بالانطلاقات الهجومية؟ كيف تفلت من الرقيب. كيف تنجرف إلى المساحة الشاغرة؟ أجرينا بعض تدريبات الروندو - الخنزير في المنتصف - التي لم تحمسني كثيراً. كانت طريقة لائقة لتحريك العضلات لكنها عملت بشكل أفضل إن كنت حافزاً لتفادي الظهور بمظهر الأحمق.
لم ينجح هذا الحافز معي، جزئياً لظهوري بمظهر الأحمق مراراً وتكراراً.
بينما تجنبت أن أكون "خنزيرة"
بتدوير الكرة للخلف فوق ساقه لنفسي والقيام ببعض الحركات الاستعراضية، واصلت النظر إلى الشخص الذي جئت لأراه. بلغت القدرة الحالية لهيلغي ستة وثمانين. جيدة جداً بالنسبة للاعب شاب، لكن مجدداً، شعرت بأن شيئاً ما خطأ. لقد تم استدعاؤه لمنتخب تحت ثمانية عشر عاماً لذا لكان حصل على دفعة من ذلك الاحتكاك، وهو يتدرب هنا في مرافق جيدة مع مدربين جيدين. بدا الدوري النرويجي تنافسياً للغاية وكان يحصل على قدر جيد من وقت اللعب، دون إرهاق مفرط.
فلماذا كان بنفس مستوى دان بادفورد، الذي بدأ متأخراً وتدرب في مرافق سيئة؟ أكانت القدرة الحالية لهيلغي... سيئة بعض الشيء في الواقع؟ أما عن قدرته الكامنة، فأعني، واو. أدركت أن الروندو قد توقف.
"ماذا؟"
قلت، بينما أعدت ضبط انتباهي. تركت الكرة تسقط، ولم أدرك إلا حينها أنني كنت أركلها من قاعدتها، مضيفاً مقادير سخيفة من الدوران الخلفي، ومرسلاً إياها ببطء ولكن بثبات إلى أعلى.
"آسف"، قلت.
وابتسمت.
"كنت أفكر فقط فيما حدث بالأمس في السويد. كنت على خشبة المسرح وجذب هذا الرجل الأكبر سناً سروالي للأسفل ومنحني عقاباً رائعاً."
"كم تكلف ذلك؟"
سأل أحد اللاعبين، وسط بعض المرح.
"آه، خمسة ملايين جنيه إسترليني بالضبط، على ما أعتقد."
نظر الرجل إلى زميله.
"يعرف لينوس مكاناً يمكنك الحصول فيه على نفس الشيء بثمن أرخص."
* * *
أظهرت التدريبات الحقيقية الأولى أنني كنت على حق بشأن خطة جعل هيلغي يبدو جيداً. في الجولة الأولى، كان هناك مستطيل قام فيه عدد قليل من مرتددي الصدريات الصفراء بتمريرات أساسية بينما حاول زوج من مرتددي الصدريات الزرقاء إبطاءهم. كان على الصفر الانكسار وإيصال الكرة للخارج، حيث يعرض شخص ما الكرة لـ - مفاجأة! - ليسجل هيلغي هدفاً برأسية. كان لدى رونار على الأقل اللياقة لإقحام مدافع سيصعب، نظرياً، على هيلغي التسجيل.
كنت أعلم من اللعنة أن الرجل، رغم طوله، كان جناحاً يعاني من ضعف القفز والضربات الرأسية. كان الجميع في هذه الرياضة يحاولون خداعي باستمرار! لم أكن بحاجة إلى صدرية لأنني كنت أرتدي زياً مختلفاً عن أي شخص آخر، وكان هناك اختلاف آخر حين أخذت أدوري في إرسال العرضيات. حين وصلت إلى الكرة كانت هناك كهربائية فورية. أولاً، أرسلت عرضية عادية بعيدة المدى مباشرة على نقطة الجزاء.
لاحظت أن هيلغي أحب القيام بانطلاقات مركزية. تضافرنا بشكل مثالي، حيث قفز بضع بوصات ومنح الكرة سحقاً قوياً بجبهته المسطحة. أصابتني قشعريرة. في المرة التالية، تظاهرت بإرسال العرضية الأولى، ودفعت الكرة ياردة إضافية للأمام، وسددت عرضية أبطأ نحو القائم البعيد. وحين لم أسددها من اللمسة الأولى، قام هيلغي بانطلاقة نحو القائم البعيد. كان توقع نيتي مثيراً للإعجاب، وكذلك كانت الرأسية.
لقد سددها نحو الأرض وعبر الحارس، مضيفاً قوة مع التأكد من أن الكرة متوجهة نحو الشباك، مطارحة سؤالاً لن يجد العديد من حراس المرمى إجابة عليه. في المرة الثالثة، بينما كنت أراوغ للأمام، التقيت عيني هيلغي وحاولت التفاهم حول المكان الذي سأرسل إليه الكرة. بدأ التحرك في اتجاه القائم البعيد - وتبع مراقبه - وسددت عرضية سريعة ومسطحة مباشرة نحو رأس المراكب.
كان هيلغي قد عدل انطلاقته بالفعل ووصل إلى الكرة قبل "المدافع"
المتفاجئ. استخدم هيلغي سرعة الكرة لإعادة توجيهها ببساطة من نقطة أمام القائم القريب إلى الزاوية السفلية للقائم البعيد. لم تكن لحارس المرمى أي فرصة. كان ذلك أمراً صعباً للغاية حقاً.
"مثير للاهتمام"، قلت، منسحباً من التدريب بينما تراجع هيلغي إلى نقطة بدايته، راضياً عن نفسه بشكل واضح.
* * *
أظهرت تدريبات أخرى قليلة سرعة هيلغي، لكنها كانت دائماً عبر المسافة. بلغت سرعته أربعة عشر لكن تسارعه كان سبعة فقط. امنحه ثانية ليضخ ساقيه وسيكون نداً لمعظم اللاعبين، ومع ضخ ذراعيه وساقيه كالمكبس بدا أسرع مما كان عليه. كان واضحاً لي - وأعتقد لكل الكشافين الذين تحمسوا له - أن نقاط قوته لن تزداد إلا قوة حين ينتهي من النمو ليناسب جسده. سيكون أسرع، وأقوى، وأكثر قدرة على توجيه تلك الضربات الرأسية نحو المرمى، وأكثر قدرة على استخدام عضلات عنقه الضخمة لإضافة قوة للعرضيات الضعيفة.
أطلق رونار صفارته فتجمعنا وشربنا الماء بينما استمعنا للمجموعة التالية من التعليمات.
"السيد مئة بالمئة يريد تجربة تدريب معك"، قال.
"ماكس، ماذا تريد أن تفعل؟"
كان الجزء مني الذي يستمتع بالاستعراض أمام الغرباء، والذي لم يكن اليوم بنفس ضخامته المعتادة، يدفعني لاقتراح إجراء تدريباتي من الفئة الأولى لجعل اللاعبين متحمسين حقاً. لكن كلا. لم يكن ذلك مغزى اليوم.
"يا شباب، في وقت آخر يسودني تقديم حصة تدريبية كاملة معكم، لكنكم تعلمون جميعاً سبب وجودي هنا. لنقم بكلاسيكية قديمة، الفريق الأساسي ضد الاحتياطي. سأكون قلب دفاع للاحتياطي وسأراقب..."
مددت إصبعاً ودرت في دائرة بطيئة. لماذا؟ لأنه حتى لو كنت الوحيد الذي يستمتع، كنت أستمتع. من الواضح أنني استقريت على هيلغي. حافظ على وجهه فارغاً تماماً.
"حسناً، لقد سمعتم الرجل"، قال رونار، وأطلق صفارته بضع مرات.
نادى باللغة النرويجية، ربما شيئاً مثل "نفس الجانب مثل جمعة الماضي"
أو أياً كان، وتوجه الشباب لارتداء الصدريات الصحيحة. التقط هيلغي نفسه صدرية صفراء وألقاها إليّ دون صمت.
"شكراً يا أخي!"
قلت ببهجة، فما الذي قد يكون مزعجاً أكثر؟
اصطففنا وكانت المباراة على وشك البدء حين صاحت: "مهلا! ثانية واحدة، رونار. يا شباب، تعالوا إلى الداخل. تعالوا إلى الداخل!"
كنت أملك شاشة نظرة عامة على المباراة ويمكنني رؤية التكتيكات، لكن لم أستطع تغييرها بالتخاطر. كان عليّ أن أطلب من رونار رسميّاً جعلي المدير، لكني ربما كان من الأفضل أن ألتزم بمهمتي الواحدة. لم يكن هناك ضرر في إجراء القليل من التحسين، أليس كذلك؟ تجمع بقية فريقي حولي.
"حسناً، استمعوا جيداً. فيلمي المفضلة هو أحدهم عبر المضيق فوق عش المجنون لأن - أتعلمون ماذا؟ تبّاً، لا أحد يعيش شمال سور هادريان يضحك على نكاتي. يحب رفيقكم رونار تشكيلة ثلاثة خمسة اثنين، مما يعني مهاجمين اثنين، لذا إن ذهبت حسب إنجيل بيب، سترغب في ثلاثة مدافعين. لكن بما أنني سأضع هيلغي في جيبي، فنحن لسنا بحاجة لثلاثة مدافعين. لنلعب باثنين خمسة ثلاثة. لوكاس، اصعد إلى خط الوسط. نوح، اصعد تماماً في المقدمة. إميل، أنت على اليسار بشكل متحفظ. ثيو، على اليمين وأنت تلقي القنابل. أكسل، اذهب يمين وسط الميدان وإن وقع ثيو في ورطة، فأنت أول رجل يركض للخلف، أأنت متأكد؟ حسناً؟ قراصنة ماكس على ثلاثة! واحد، اثنان، ثلاثة!"
كان الرجل المسمى نوح واحداً من عشرة لم يضعوا أيديهم فوق يدي.
"أنا مهاجم؟"
"اللعنة اللعنة يا صاح. نعم. ضع نفسك مباشرة في وجه ذلك الرجل. مادز. رقم أربعة. لا تعطه وقتاً على الكرة."
"لكن -"
"لنذهب قبل أن أتجمّد حتى الموت! أم أنك تنقذ جريمة قتل اسكندنافية مظاهرة ماكرة بحقي؟ جثة بيرغن. إبرة انخفاض الحرارة. الإنجليزي الذي صعد تلبّة ونزل في تابوت. جريمة قتل الجبال التسعة."
هرول الشباب مبتعدين، باستثناء حارس المرمى. مثل كل حراس المرمى، كان مجنوناً.
"سيدي، هناك سبعة جبال."
حدقت فيه.
"أتمزح معي؟ لقد أحصيت تسعة. هناك تسعة حرفياً."
"آسف لكنها سبعة. نتفق جميعاً على أنها سبعة، حتى لو كان لكل شخص قائمة مختلفة."
أشرت إلى المرمى إلى أن ابتعد باللعنة.
"هذا البلد"، قلت.
* * *
سارت المباراة بشكل أفضل من حديث الفريق. بدأ الأساسيون بقوة أكبر بالطبع، واستحوذوا أكثر على الكرة وصنعوا فرصاً أكبر، لكن حين تُممر الكرة إلى هيلغي هرعت من خط الدفاع (الضئيل) لاعتراضها. وحين تُرسل له عرضية، نسخت حركته وجعلت من المستحيل عليه الحصول على رأسية. وحين تراجع عميقاً للحصول على لمسة للكرة، تركته، عالماً أنه لا يستطيع المراوغة بي أو التسجيل من مسافة بعيدة.
مع إيقاف لاعب واحد، ساهمت في منطقة أوسع، وتحول ميزان القوى لصالحنا. لفترة من الوقت، كان نمط المباراة يشبه اللعب بأحد عشر لاعباً ضد عشرة. أقلقني أن هيلغي بدا وكأنّه يعتبر ذلك طبيعياً. إن كان يبني أسلوب لعبه على هالاند، فنحن في ورطة. كانت لهالاند أحياناً مباريات يلمس فيها الكرة عشر مرات ربما، لكن لو كانت ثلاث من تلك اللمسات أهدافاً لكان ذلك مغفوراً تماماً. انتظرت عشرين دقيقة، آملًا أن يحاول هيلغي شيئاً مختلفاً.
بدت خطته الاستمرار في فعل ما كان يفعله. قررت إعطاؤه دفعة في الاتجاه الصحيح.
"هل رأى أحد هيلغي؟"
صاحت. توقف عن الهرولة وحدق بي.
صرخت: "عليّ تقديم بلاغ عن مفقودين، يا رفاق. هل لدى أحد صورة حديثة يمكننا وضعها على علب الحليب؟"
تلفت هيلغي حوله، والتقى نظري مجدداً، وعصر مفاصل أصابعه حتى بيضت. في المرحلة التالية من اللعب، أصبح أكثر خشونة بكثير. حين محاولتي الاندفاع متجاوزاً إياه لعمل اعتراض، أمسك بذراعي وحاول معاملتي كدمية قماشية بينما تدحرجت الكرة إلى قدميه. في محطات عديدة من حياتي، لكان ذلك نجح بسحر ساحر، لكن بعد اللعنة، وبعد ضرب صالة الألعاب الرياضية بقوة في ألمانيا، كنت نداً للرجل. لقد التقطت أيضاً بعض الحيل أثناء اللعب في دوري الهواة لنحو ثلاث سنوات.
كنت أعرف أين أتكئ عليه لأجعل سيطرته على الكرة أصعب. ضربت الكرة ساقه وارتدّت بعيداً. كان ذلك أفضل.
"اجعل الخصم يعلم أنه كان في مباراة."
كان لدى تشيستر مهاجم شاب يدعى توم ويستوود يجسد هذا القول المأثور. كان توم يلمع حالياً في الدوري الويلزي وكان بلا رحمة على الإطلاق. لقد ركض بقوة، ولاحق الكرات الضائعة، وصارع مراقبيه. ولم تكن مضطراً لتحفيزه؛ كان مشتعلاً منذ الدقيقة الأولى لكل تدريب، وكل مباراة تدريبية، وكل مباراة في الدوري. في المرة التالية التي أُرسلت فيها تمريرة بسرعة نحو هيلغي، كان متيقظاً، وانتقل إلى موقعه مبكراً.
جيد! لكني عرفت أين سينتهي به المطاف - حماية الكرة مني، بزاوية محددة تماماً - وركضت بقوة واصطدمت بكتفه تماماً حين كان يبدأ في الاستقرار. طار في الهواء؛ جمعت الكرة، وفكرت في القيام ببعض الحركات الاستعراضية، لكنني نظرت للأعلى ورأيت ثيو، الرجل الذي أخبرته بالتقدم للأمام، يشير نحو الجناح الأيمن. تراجعت للخلف وسددت الكرة ببطء بحركة نصف طائرة مع الكثير من الدوران الجانبي بين لاعبي خط وسط اثنين، وراقت الدوران وهو يعدل نفسه في الوقت المناسب تماماً ليقوم ثيو بإرسال عرضية منخفضة، من اللمسة الأولى، حيث أسكنها أحد مهاجمينا في الشباك.
الآن بعد أن عدت لهيمنتي على المباراة داخل المباراة، اكتسب الاحتياط يداً العليا في المعركة الأوسع. وبما أننا امتلكنا ثلاثة مهاجمين ضد ثلاثة مدافعين، فقد كنا نسبب كل أنواع المشاكل. تقدمنا بهدفين نظيفين. هرول هيلغي إلى جانب الملعب للتحدث إلى رونار طلباً للنصيحة. أعجبني ذلك. عليك أولاً محاولة حل مشاكلك الخاصة ولكن إن علقت فلا ضير من الحصول على بعض النصائح. عاد هيلغي وتحدث إلى شريكه الهجومي، مغطياً فمه أثناء قيامه بذلك.
كدت أضحك حين رأيت النتيجة على صفحة التكتيكات.
"مارتن"، قلت، ونظر شريكي في قلب الدفاع.
أشرت إلى أنني أريد تبديل الجانبين. قطب جبينه، لكنه أطاع. كنت الآن قلب الدفاع الأيمن وكان خصمي المباشر... هيلغي هاغن. كانت الدهشة على وجهه حين رأى أنني تكيفت بالفعل مع خطته الجديدة مذهلة لدرجة أنني كدت أبدأ بالقهقهة. بينما حملت المسكين في جيبي الفعلي والحرفي، تساءلت عن توزيع صفاته. كنت أود أن يمتلك كل لاعبي تقنية جيدة، لكن الأهم بالنسبة لمهاجم كان رقمه الخاص بالتحرك بلا كرة.
كان هنري ليونز محدوداً للغاية حقاً، لكنه كان مسجلاً موثوقاً لأنه امتلك تحركات رائعة مرتبطة بصفة إنهاء هجمة جيدة. كانت أنجيلا محدودة أيضاً، بطريقتها الخاصة، لكنها امتلكت تحركات رائعة وإنهاء شبه خارق للطبيعة. إذا كان هيلغي في منطقة الجزاء ولا يراقبه سوى جناح، فستكون تحركاته ممتازة تماماً، لكن كلما أضفت مدافعين أفضل، والمزيد منهم، ستكتشف أنه أصبح بلا جدوى بشكل متزايد.
إذا تمكن لاعب واسع من الحصول على الوقت والمساحة لتوجيه عرضية مثالية، فأنت في فرصة جيدة. لكن تلك اللحظات في المباريات نادرة جداً، وكان اللاعبون الواسعون الذين أملكتهم في تشيستر، رجال مثل بارك وأندرو هارسون، ليسوا مرسلين طبيعيين للعرضيات. كان رودي جونز كذلك، لكنه كان على بعد بضع سنوات من أن يكون أساسياً منتظاماً. لو كان آدم سامهيز يهاجم على اليسار ويلف إحدى عرضياته السريعة من اللمسة الأولى، فهل سيقترب هيلغي حتى من الكرة؟
كان توم ويستوود مهاجماً يحب الجميع اللعب معه لأنه يمكنك وضع الكرة في المساحة وسيكون هو راكضاً نحوها بالفعل. لقد خفف بعض الضغط عن بقية الفريق. لم يكن هيلغي يفعل ذلك. لكن هيلغي لم يكن مستسلماً، كان ذلك واضحاً. كلما أوقفته، حاول بذل جهد أكبر قليلاً، وها قد وصلت الكرة إليه. تراجع بذكاء للخلف ليشتري لنفسه مساحة صغيرة وانطلق إلى يساره، يميني، مستعداً لإطلاق تسديدة سامة متجاوزة حارس مرمانا ذي الأصابع السبعة.
ولكن بحلول الوقت الذي كان فيه هيلغي مستعداً لثني ساقه للخلف، أدرك أن الكرة قد اختفت. لقد نقرتها ببساطة إلى الجانب وكان هو قد تسابق متجاوزاً إياها. لا عار في ذلك - كنت أريد من مهاجمي أن يكونوا عدوانيين حقاً في السعي خلف المرمى. إنها رياضية قليلة الأهداف لذا كمهاجم يمكنك السقوط على وجهك ثماني مرات ولكن إن فعلتها بشكل صحيح في المرة التاسعة (أو كما يقول حارس المرمى، المرة السابعة)، ستكون البطل.
أخرجت الكرة ببطء من منطقة الجزاء وشعرت بهيلغي يندفع في اتجاهي. عندها قمت بتمرير الكرة من بين ساقيه بكعب القدم ودون نظر. استدرنا أنا وهو في نفس الوقت ورأينا حارس مرمانا والكرة عند قدميه، يبحث عن شخص ليمرر له. لوحت لرونار فأطلق صفارته بضع مرات.
* * *
حين عدنا إلى خط التماس، بعد أن تناولنا القليل من الماء، لفت رونار انتباه الجميع.
"حسناً، لقد كان ذلك جنونياً تماماً."
ضحك الكثير من الرجال على ذلك.
"لقد منحني ذلك الكثير لأفكر فيه. ماكس، أعتقد أنك قلت إن لديك استراتيجيتين أردت تنفيذهما؟ أم انتهيت؟"
هززت رأسي.
"أود تنفيذ الثانية إن كان الجميع بخير بذلك."
شد رونار غطاء معطفه الذي يحمل شعار النادي. حتى مع وجوده كان يتبلل.
"ينبغي أن أسأل عما تكون."
"حسناً، إذن..."
أرحت قدمي على صندوق بينما صغت الكلمات.
"فريق تشيستر، متصدر الدوري ونحن صاعدون. أنا متغطرس إلى حد ما ويمكنني الإفلات بالكثير. كما رأيت"، أضفت بابتسامة آسرة.
"لكن الشامبيونشيب الإنجليزي مجنون تماماً. أعتقد أنك شاهدت بعض تلك المعارك. ساوثهامبتون هناك. كريستال بالاس. بيرنلي، نورويتش، وست بروميتش، كوفنتري. أعني، تبّاً مقدساً! وعلى غرار ذلك، حتى أسوأ الفرق أثرياء للغاية، طموحون للغاية. برمنغهام اللعينة. ريكسهام. ستوك!"
ضحكت.
"الأمر جنوني بصراحة. كل مباراة تبلغ سرعتها مئة ميل في الساعة وبجودة جيدة حقاً."
"سنحتاج لأن نكون في قمة اللياقة، هادئين بجنون، وبطريقة ما نحافظ على هدوئنا بينما تعصف عواصف لعينة حقيقية حولنا في كل مباراة."
لسبب ما، كانت تلك العبارة هي التي جعلت هيلغي المكتئب ينظر إليّ مباشرة.
"علينا أن نكون قادرين على الصمود في وجه تلك العواصف. أن نكون متحدين، لنقف هناك مثل فايكنج لعناء قائلين "أتريد قطعة مني؟""
توقفت.
"كيف تقول ذلك بلغة الفايكنج؟"
صاح بعض الشباب النرويجيين بشيء ما، مما جعل رفاقهم يبتسمون ويومئون. فعلها رونار باللغة الإيسلندية، مما جلب تعليقات ساخرة من لاعبيه. ابتسمت. أجواء جيدة هنا.
"ما أريده"، قلت ببطء، مفكراً في الأمر، لأنني أصبحت واثقاً مؤخراً فقط من أن عقدي يتحرك في هذا الاتجاه، "هو أن أكون قادراً على مجاراة أي فريق في أي مستوى من الكثافة. مجاراتهم، وإسكاتهم، ثم لعب لعبتنا الخاصة. لست متأكداً من أنني سأتمكن من الاعتماد على ميزة تقنية في عامنا الأول بالشامبيونشيب، لذا سيتعين علينا حينها امتلاك معدل عمل وتلاحم وفقط... روح. رغبة في المعاناة اللعينة، أفتهم ما أعنيه؟"
نقرت كعبي، مستمتعاً بشعوره على السطح.
"كم عدد أسلافك الذين كان عليهم المعاناة والتعرق والنزيف لدفع ثمن هذا الملعب الرائع؟"
جولت نظري في المجموعة. قدرت أنني أستطيع حشدهم بكل أنواع الحماسة، وبسرعة ملعونة جداً أيضاً. لكن لم يكن ذلك سبب وجودي هنا.
"إليك ما أريده. أريد أن أعرف ما إذا كان هيلغي هاغن، مهاجمك، قادراً على أداء واجب دفاعي، لأن الذهاب إلى الشامبيونشيب مع لاعبين لا يستطيعون أو لا يريدون الدفاع هو أمر مرفوض تماماً. ستكون تلك نهاية قصة تشيستر ونهايتي كمدير ذي مصداقية. لذا إن وافق رونار، فأريد خلط الفرق. سنلعب كلينا بأربعة أربعة اثنين. سأكون في الأساسيين ألعب وسط ملعب أيمن. سيذهب هيلغي إلى الاحتياطي ويلعب ظهيراً أيسر."
صدم هذا هيلغي لكنه لم ينطق بكلمة.
"سنلعب مباراة عادية لكني سأحصل على نصف هدف في كل مرة أضع فيها الكرة بين ساقيه."
نظر قائد بران من هيلغي إليّ.
"تريد السخرية من الفتى؟"
"نعم. سأجعله يعاني. لنرى إن كان يستطيع التعامل مع الأمر."
"وأنت؟"
قال مقترباً مني أكثر.
"أتعرف كيف؟"
"يا صاح"، قلت مقترباً منه أكثر.
"أنا على بعد ألف ميل من أقرب علبة شاي يوركشاير."
منحته نظرة شفقة.
"هذا هو تعريف المعاناة."
في تلك اللحظة من التوتر، من ذكرين يتناطحان، رنّ صوت مألوف للغاية. حارس المرمى الاحتياطي.
"أنا أعرف أين أشتري شاي يوركشاير في بيرغن. يمكنني إطلاعك لاحقاً."
أطلقت ضحكة مجنونة قليلاً، وطوقت كتف القائد، وقلت: "سأمرر الكرة بين ساقيه مراراً وتكراراً حتى يقول إنه يريد العودة لمهاجم. حين يفعل، سأطير عائداً إلى إنجلترا وألا أطأ عتبة بابكم أبداً بعد الآن. الأمر ليس صفقة كبيرة حقاً، أليس كذلك؟ تعالوا يا شباب. فورد إلى الأمام!"
* * *
اصطففنا وبدأت المباراة. تجولت في موقعي، متحرکاً صعوداً وهبوطاً، متجاهلاً موقع الكرة، مراقباً لأرى كيف استجاب هيلغي. في البداية، كان متفاعلاً أكثر من اللازم، كما لو أنه بحاجة لمجاراة كل خطوة أخطوها، لكن ذلك يعني أنه كان يتراجع أعمق من بقية خط الدفاع. صرخ المدافعون الآخرون عليه باللغة النرويجية وبدأ هيلغي يتحرك كمدافع أكثر طبيعية. كانت نقاط تمركزه سبعة؛ كنت متأكداً تماماً من أنه أمضى بعض الوقت كمدافع كطفل.
انطلقت فجأة لمسافة عشر ياردات للداخل وطلبت الكرة. لم يكن هيلغي متأكداً مما إذا كان عليه المجيء معي أم لا. قرر أنه مضطر، لذا تراجعت عشر ياردات أقرب إلى مرمى وصرخت في وجه ظهيرنا الأيمن لضرب المساحة التي أخلها هيلغي للتو. حين وصلتني الكرة استدرت ودفعت كرة من اللمسة الأولى فوق خط منتصف الملعب. كانت غير أنيقة بشكل لا يصدق وتوقعت أن يصطدم بي هيلغي ويرسلني طائراً - صحيح - لكني توقعت أنها ستستحق العناء - صحيح أيضاً.
كان اللاعب الذي يلعب ظهيراً أيسر في كل أنواع المساحات. دفع للأمام وسدد تسديدة منخفضة ومائلة وضع الحارس الاحتياطي يداً جيدة عليها. تدافع حارس المرمى لينهض ويجمع الكرة المرتدة. صرخ الدفاع في وجه هيلغي، مطالبين إياه بعدم ترك مركزه. خرجت إلى يمين خط الوسط مجدداً. حان وقت بعض مبارزات المدى القريب.
* * *
انضممت إلى هجمة، ممرراً كرات من لمسة واحدة إلى أقرب الرجال قبل الاندفاع إلى المساحة. روندو ذو معنى تركني مع عشر ياردات من المساحة وانطلاقة حرة في مواجهة هيلغي. اتخذ وضعية انحناء طفيف مع اقترابي، مخفضا طوله إلى ستة أقدام وثلاث بوصات. كانت الكرة على قدمي اليمنى، وانطلقت يساراً، وعودة إلى يمين، وتظاهرت بالذهاب يساراً بخطوة متجاوزة، واندفعت يميناً، محاولاً الاندفاع على طول خط التماس.
ارتبك هيلغي لكنه امتلك ما يكفي من الفطنة لإبعاد الكرة خارج الملعب ركنية جانبية. ليس سيئاً. التقطت الكرة واندفعت للأمام.
"اذهب!"
صرخت، مسدداً رمية طويلة أسفل الخط. استدار هيلغي وهرول لتغطية الرجل الحر، لكن لم يكن هناك أحد. رميت الكرة نحو ظهر هيلغي وأعدتها تحت سيطرتي مجدداً. لم يعجب هيلغي ذلك واستدار، مشوه الوجه، وكاد يشن هجوماً بساقه اليمنى. سحبت الكرة للخلف ست بوصات، وأخرى، وأخرى. عاد تركيز هيلغي - انتظار قيامي بحركة.
"عمل جيد"، قلت، متخذاً قراراً بلعب تمريرة بدل القيام بمبارزة أخرى.
نظرت للأعلى، ورأيت عداءً، وأشرت إلى المكان الذي أريده أن يذهب إليه. مد هيلغي ساقه لصد التمريرة، مما أدى بالطبع إلى مرور الكرة من بين ساقيه. انطلقت بقوة على طول خط التماس للوصول إلى الجانب الآخر منه، لكنه امتلك ما يكفي من التوازن للاستدار وإلقاء نفسه نحو الكرة، وأبعدها مرة أخرى خارج الملعب.
"اذهب!"
صرخت، بينما هددت برمي الكرة أسفل الخط مجدداً. لم يصدقها هيلغي. ابتسمت ورفعت الكرة، منتظراً قدوم الظهير الأيمن لتنفيذ الرمية. لكني فعلت في الواقع رمي الكرة أسفل الخط، نحو راية الركنية، وهو ما لم يكن منطقياً كثيراً لأنه لم يكن هناك أحد ولم أستطع لمس الكرة مجدداً حتى يلمسها شخص آخر. ركضت خلف الكرة ونسخني هيلغي. انتزعت أفضلية طفيفة وبدأت حركة الاستعداد لإرسال عرضية. انزلق هيلغي، الذي كان عقله منصبّاً بالكامل على المبارزة وليس على قواعد الرياضة، أمام المكان الذي ستمر فيه العرضية، ولمس الكرة بوركه.
هاه! يمكنني لمسها الآن. سحبتها في اتجاه راية الركنية، ودحرجت الكرة إلى اليسار، واستعديت لإرسال عرضية منحنية للداخل. كان هيلغي قد نهض على قدميه وحاول منع العرضية مع الحذر من أي خداع. خيار جيد، لأنني لم أكن أملك أي نية لإرسال العرضية حتى أضعه تحت وطأة خطواته. قطعت الكرة إلى يميني، وتظاهرت بإرسال عرضية، وقطعتها إلى اليسار، وتظاهرت، ثم تظاهرت بوجود حبكة فرعية كاملة حول العودة إلى اليمين بينما كنت أنوي في الواقع دفع الكرة قليلاً أبعد إلى اليسار.
حدق هيلغي، بعينين واسعتين، في الكرة، وتابع حركاتي، محاولاً اللحاق بها.
مع وضع الكرة تماماً في المكان الذي أردته - إلى يسار قدمي اليسرى - صرخت: "رابونا!"
هذا هو اسم حركة استعراضية فائقة حيث يلف اللاعب ساقاً حول الأخرى. في هذه الحالة، باستخدام يمني. فعلت ذلك الآن ولكن بدل إرسال العرضية، كما سيوحي الزاوية، دحرجت الكرة مباشرة أسفل الخط، هذه المرة ناوياً حقاً حقاً إرسال العرضية، لكن حين غطس هيلغي لصدها، يؤسفني أن أقول إنني مررت الكرة بين ساقيه، وركضت حوله، ومررت تمريرة إلى القائم البعيد حيث أسكنها مهاجم بباطن قدمه في المرمى الخالي.
كان هيلغي ممدداً على ظهري، مغطياً وجهه، متبللاً من الأعلى والأسفل. مشيت نحوه ومددت يدي. أخذها؛ فرفقته نهوضاً. كان ثقيلاً للغاية.
"أتريد الاستسلام؟"
قلت.
"لا"، قال.
"حسناً"، قلت، عائداً نحو نصف ملعبي.
توقفت لأن مارتن ذهب إلى هيلغي. لم أستطع الفهم بالطبع، لكني كنت متأكداً تماماً بنسبة شبه كاملة من أنه كان يشرح لهيلغي أنه لو لم يلاحقني بعد رمية التماس، لما حدث أي شيء. نظر هيلغي نحو المكان الذي انزلق فيه لصد عرضيتي الأولى، ثم انحنى وأطلق أنيناً. حين عاد للنهوض، وضع يديه على رأسه. حسناً أنت محرج، فكرت، ولكن ماذا بعد؟ وكأنما وفقاً للإشارة، ظهرت صفة القرارات الخاصة بهيلغي.
"ها هي ذا"، قلت.
هذا ما توقعته من لاعب شاب جائع يتلقى دروساً من خصم رفيع المستوى. وتوقعت ذلك أكثر لو كان ذلك اللاعب الشاب على بعد مئة نقطة من سقفه. هيلغي هاغن، ثمانية عشر عاماً، القدرة الكامنة مئة وخمسة وثمانون. أدرت ظهري لنصف ملعبي ومشيت في اتجاه رونار. كان لدي عرض انتقال لأقدمه.
* * *
التقطت زجاجة ماء وتجرعت رشفة. أطلق مدرب بران صفارته لإعادة بدء المباراة، مرسلاً بديلاً مكاني. انتظر رونار حتى أتحدث.
"أربعة ملايين جنيه إسترليني سرقة"، قلت.
لم يرد رونار لكني شككت بشدة في أنه يوافقني الرأي.
"أعتقد أن بإمكاني تدريبه، مع ذلك."
بدا رونار متفاجئاً.
"ما زلت مهتماً؟"
"أخبرتك، لا أتوخى أن يكون اللاعب المتكامل. يعجبني سلوكه. أربعة ملايين سرقة لكن دعنا نقول إنني أوافق على هذا السعر. أأملك إذنك للتحدث معه ومع وكيله؟"
"بشأن ماذا؟"
"لدي أسئلة"، قلت ببهجة.
لم يضغط رونار. تساءلت عما أنفقه ذهنياً بالفعل على الأربعة ملايين جنيه إسترليني.
"تحدث إلى والدي."
"رائع. أأذهب الآن أم بعد الغداء؟"
قفز حاجبا رونار، لكنه أطلق صفارته ونادى هيلغي إلى الجانب. أومأ رونار نحوي.
"ماكس بيست يعجب بك ومستعد لتلبية سعر طلبنا."
اخترق معنويات هيلغي المحطمة السقف.
"يرغب ماكس في التحدث إلى والديك بعد الغداء. هل هذا ممكن؟"
عقد لسانه ولثانية تساءلت عما إذا كان يعاني من تلعثم.
"سأتصل بأمي."
فرك رونار ذقنه.
"سأحرص على توفر غرفة في الملعب."
"لمَ لا أذهب إلى منزلهم؟"
قلت.
"أنت تعيش مع والديك، أليس كذلك يا هيلغي؟"
"نعم، ولكن..."
ابتسمت.
"أنت قلق بشأن دعوة مصاص دماء للداخل. أنا أتفهم ذلك."
"ليس الأمر كذلك"، قال رونار.
"إنه يعيش جنوباً بعيداً في مكان منعزل في نهاية مضيق بحري."
"يا للهول"، قلت، مسروراً بما يفوق الوصف.
"أيمكن لهذا اليوم أن يصبح أفضل؟ كنت أود رؤية مضيق بحري منذ أن قرأت دليل المسافر إلى الغלקسية! إنه حلم يتحقق يا صاح. وستفقد إيما صوابها حين تكتشف أن هذا هو مكان توجهنا. هيلغي، تعال! أعدك بعدم تمرير الكرة بين ساقيك مجدداً. مضيق! مضيق! مضيق!"
تلوّت شفتاه هيلغي من الأطراف.
"إن كنت تريد حقاً... أبي مسافر في رحلة عمل لكن يمكنك التحدث إلى أمي."
"ماكس، سأرتب الأمر. هل انتهيت من التدريب؟"
"آه، نعم."
"يمكنك التبديل واصطحاب سيداتك إلى الغداء. هيلغي، عد إلى العمل."
"تمهل"، قلت.
"أستغير المباراة؟"
تفقد ساعته.
"لا فائدة، حقاً."
"هيلغي، أين ستلعب؟"
كنت أريد معرفة ما إذا كان سيبقى ظهيراً أيسر أو يعود كمهاجم. سقط وجهه، رغم أن معنوياته لم تتحرك. حدق بي كما لو كنت أنصب فخاً.
"أين تظن أنه يجب أن ألعب؟"
ابتسمت.
"في تشيستر."
بهذه العبارة القاتلة، صافحت رونار ورحت أتمشى نحو غرفة الملابس.
* * *
"حصلت على نصيحة ساخنة بشأن مكان رائع صغير لتناول الطعام"، قلت بعد وقت قصير بينما تدافعنا صعوداً إلى السيارة.
"ما رأيك أن نقود مسافة أقرب قليلاً إلى المركز، و..."
بدأت بريغي المحرك وقادت لمدة خمس دقائق. تأكدت من أن تطبيق الخرائط مفتوح.
"توقف لثانية"، قلت، وحين توقفنا ضربت مسح الرادار.
ظهر شعاع ضوء في الأقطار. تتبعته على الخريطة وأشرت. درسته بريغي لخمس ثوان، أومأت، وانطلقت. وحين اقتربنا، ضربت مسح الرادار مجدداً. كانت هناك مدرسة.
"تبّاً"، قلت.
"لا يمكن أن تكون هذه هي. دعني أذهب وأتحقق."
قفزت تحت المطر بينما بقيت إيما وبريغي في السيارة. كان بعض الصبيان يلعبون كرة قدم خماسية في صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة. تجولت للداخل، متبللاً تماماً، ورأيت الفتى. لارس لودفيغ لارسن، اثنا عشر عاماً، لاعب وسط ههاجم، القدرة الكامنة مئة وسبعة وثلاثون. اقترب مدرس التربية البدنية، مرتاباً. كان هذا نوع المواقف التي تضع فيها حضور إيما الناس في راحة تلقائياً، لكنها كانت في الخارج.
لابد أنني بدوت مجنوناً. تحدث الرجل معي باللغة النرويجية.
"أهذا لارس لارسن؟"
قلت، ودوداً للغاية ومهدئاً.
"أنا من نادي كرة قدم في إنجلترا وسمعت أنه مميز حقاً. يمكنني أن أرى بالفعل أنه رائع. توازن عظيم. رأس مرفوع."
"أوه، نعم"، قال المدرس مسترخياً.
"إنه موهبة مميزة للغاية."
"إنه سعيد مع نادي بران، أليس كذلك؟"
على غير العادة بالنسبة لاكتشاف مسح الرادار، تضمن ملف الفتى تفصيلاً إضافياً. أسفل اسمه كان النادي المسجل فيه. كان لارس اسماً معروفاً. حسن، حسناً.
"نعم، هذا ما أعتقده."
أومأت ببطء. لم استطع اصطحاب الفتى إلى المملكة المتحدة لمدة ست سنوات على أي حال. ليس ما لم تكن والدتاه مستعدتين للانتقال بالطريقة التي فعلتها عائلة باسكال بوخوم. تنهدت.
"حسناً، آسف لقدومه بهذه المفاجأة. أوه"، قلت، مفكراً في أنه ربما كانت هناك طريقة لمساعدة الفتى.
"في أي مركز يلعب؟"
"في خط الوسط"، قال.
قريب بما يكفي.
"حسناً، شكراً لوقتك."
"أتريد التحدث إليه؟"
"هاه"، قلت.
"سأتحدث إليه حين يكبُر. سنلعب ضد بعضنا البعض يوماً ما على الأرجح. حسناً، رفيقتي في السيارة تجوع. أراكم."
* * *
وجدنا مكانًا حقيقيّاً للأكل، وبينما كانت بريغي تلتهم سمك الرنجة المخلل، تناول العاديون وافل على شكل قلب مع الجبن.
قالت إيما: "إذن قدمت عرضاً. هذا ضخم يا ماكس."
"حسن، ربما"، قلت.
"لست متأكدًا مما إذا كنا نُستخدم كحصان طروادة أو شيئاً لجذب العروض الحقيقية، إن كنت تفهم ما أقصده. هناك شيء غريب حقاً في كل شيء. أريد التحدث إلى العائلة الوصول إلى جذر الأمر."
"لكنك قدمت عرضًا. تريد شراءه."
"نعععم"، قلت ببطء.
"رهناً بشروط معينة."
أرادت إيما طرح سؤال إضافي، لكن بريغي استدعت نادلاً.
"سأتناول بعضًا من مثلجات السمك المجفف تلك، من فضلك."
"يا للهول"، قلت، ونسيت لفترة وجيزة كل شيء عن ترقية مسح الرادار وترقية فريقي.
* * *
كانت القيادة إلى مقر إقامة هاغن طويلة. ذات مناظر خلابة، لكنها طويلة. أشرت إلى إحدى لوحات الطرق وأومأت.
"سمعت أن هناك مستشفى جديد يفتح هنا."
"هنا؟"
قالت إيما.
"كيف عرفت ذلك؟"
"لا أعرف. رأيت العنوان الرئيسي أو أياً كان. نعم، إنه فرع لواحدة في أمريكا. عيادة بيتي فورد."
"العنة عليّ"، قالت بريغي.
"أتستطيع التوقف؟"
بعد نصف ساعة، أصدرت صوتاً مفاجئاً صغيراً قبل أن تنعطف يميناً إلى طريق أصغر بكثير. لقد التوى صعوداً ونزولاً وصعوداً ونزولاً.
"العيش في قاع هذا سيصيبني بالجنون"، قلت، بينما انعطفنا مجدداً، بعد أن هبطنا نحو ستة عشر بوصة.
"لكن المنظر مذهل"، قالت إيما.
"كل زاوية تشبه لوحة لبوب روس."
كانت على حق. كنا نجق طريقنا نحو نهاية مضيق بحري. على الحافة كانت هناك بضع منازل وأكواخ صيد. من هناك ستنظر مباشرة إلى بحر الشمال، مع منحدرات ضبابية تصطف الأشجار على جانبي رؤيتك. مذهل إلى حد ما.
"تخيل لو احتجت فقط للذهاب وشراء القليل من الحليب، رغم ذلك."
كان الوصول إلى القاع راحة مباركة، ثم كانت المسألة هي أي منزل هو أي منزل. انحنت بريغي للأمام، متفرسة عبر مساحات الزجاج الأمامي، التي كانت تعمل أسرع حتى من تقليب إيما للصفحات أثناء جزء مثير من كتاب التنانير خاصتها.
"ذاك. كوخ لطيف مع ملحق حديث."
انحنينا إيما وأنا للأمام أيضاً.
"وصف رائع"، قلت.
كانت واجهة الكوخ ويلزية، بحجارتها الرمادية الفاتحة ومدخنتها اللطيفة، لكن التتمة كانت اسكندنافية جداً. ألواح خشبية بنية طويلة، نوافذ عمودية رقيقة، ونافذتان صغيرتان فضوليتان تطلان فوق الكوخ مثل العينين. أوقفنا السيارة واندفعنا إلى المدخل، حيث كان هيلغي ينتظر.
"ووه!"
قالت إيما وهي تقتحم المدخل، ضاحكة حول مدى سوء الطقس.
"أهو هكذا دائماً؟"
"لا"، قال هيلغي.
"في الصيف، المطر دافئ."
ضحكت إيما بقوة ومنحته عناقاً سريعاً. ذهبنا بريغي وأنا للمصافحة. قادنا إلى مطبخ ذي تصميم مفتوح للملحق. لكان مكاناً مذهلاً لجريمة قتل في برنامج تلفزيوني؛ كان هناك ما يُنظر إليه في كل الاتجاهات. كانت القطعة المركزية طاولة طعام جميلة. خلفها مطبخ أخضر فستقي مع فرن مزدوج والكثير من الوحدات. ومقابل ذلك، منطقة أريكة جذابة بشكل لا يصدق مع طاولة قهوة. في الزاوية البعيدة، بعض السلالم الضيقة - بلا درابزين - تؤدي إلى طابق ميزانين مرئي جزئياً من مستوى الأرض.
وفي الخارج، فناء مع إطلالات خلابة.
"أحب حواف سقفك"، قلت ناظراً أعلى، مما جلب لي لسبب ما صفعة عبر بطني من إيما.
ذهبت إلى النافذة التي تتمتع بأفضل إطلالة على المضيق البحري.
"التبّ اللعين"، قلت.
"إنه مذهل."
صوت امرأة يصدح عبر المساحة.
"سمعت أنك تحب المضايق البحرية."
قال هيلغي: "ماكس، هذه أمي، ماريان. ماما، هاتان إيما وبريغي."
لم تكن ماريان بطول ابنها بأي حال من الأحوال، وبدت وكأنها أستاذة جامعية. عرضت صنع القهوة وقالت إن زوجها لم يستطع التحرر من العمل بمثل هذا الإشعار القصير. لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك توبيخاً أم ماذا، لذا حاولت جعله يرتد عني. قامت إيما بالمرحلة الأولى من الدردشة، مهتمة بهم كأشخاص، سائلة عما يعملونه، مجاملة إياهم على المنزل وكل هذا النوع من الأشياء. حاولت الانتباه لكني ظللت أتشتت بالمنظر.
كنا ربما على بعد عشرة أمتار فوق مستوى سطح البحر ويمكنني رؤية مسار صغير يهبط، يفترض أنه طوال الطريق إلى الماء. توقعت أن أجد رصيفاً صغيراً هناك، حيث يمكنك ربو قارب. ألن يكون ذلك طريقة أسرع للحصول على جعة حليب سريعة من القيادة على ذلك الطريق الطويل والمتعرج، أليس كذلك؟ تساءلت عما إذا كان هناك متجر على الساحل يخدم الصيادين ومجدافي الكاياك التائهين. لمَ لا يوجد مطعم للسيارات؟
"ماكس"، قالت إيما.
استدرت.
"هاه؟"
"تعال واجلس معنا."
"أم..."
قلت، ناظراً من النافذة للمرة الأخيرة.
"حسناً."
أخذت مقعداً في نهاية الطاولة، مما يعني أن كل الأشياء الممتعة كانت خلفي. ليس عدلاً! رشفت ماريان قهوتها.
"أخبرني ابني عن لقائكم هذا الصباح. لدي بعض الأسئلة حول ذلك، إن لم تمانع."
"لدي أسئلة لك أيضاً، لذا أنا مستعد إن كنت أنت كذلك."
رشفت مرة أخرى. مرة أخرى لم تكن لدي أدنى فكرة عما إذا كنت ساحراً أم وغداً أو في مكان ما بينهما.
"قلت إنه كان حلم حياتك رؤية المضايق البحرية بسبب شيء ما، لكن هيلغي لم يستطع تبين ما كان ذلك الشيء."
"أوه، دليل المسافر إلى الغלקسية"، قلت.
"قرأته حين كنت صغيراً. هناك شخصية - لا أستطيع تذكر اسمه - لكني أتذكر بوضوح أن مهمته كانت تصميم المضايق البحرية."
قالت بريغي: "ماكس، أنت لا تصمم مضيقاً بحرياً. إنها الأنهار الجليدية. تدفع نفسها على طولها، وتعرف، تحفر الحفرة وهي تمضي."
"نعم، لا، هناك رجل يصممها. أتذكر تحديداً أنه فاز بجائزة لتنفيذ النرويج. على أي حال، لم تكن لدي أدنى فكرة عما كان عليه المضيق البحري في الواقع ولم أحلم قط بأن أكون هنا وأعني -"
قفزت إلى قدمي مجدداً وذهبت إلى النافذة.
"إنه رائع جداً!"
طبطبت إيما على الطاولة وعدت كصبي صغير جيد.
قالت ماريان: "قلت إنه كان حلمك رؤية مضيق بحري لكن ليس هذا حلمك حقاً، أليس كذلك؟ ما هو طموحك الحقيقي؟"
ما هي آمالي لهذا اللقاء؟ بصراحة، لكنت اكتفيت بالحصول على إجابات لأسئلتي، لكن كانت هناك فرصة ضئيلة في أن أظفر بلاعب ذي قدرة كامنة مئة وخمسة وثمانين. حاولت حساب المسار الأمثل الذي سيقودني إلى ذلك التوقيع، لكنني لم أستطع. مع عدم وجود مسار واضح، لم يكن هناك سبب لعدم الصراحة.
"حسناً، طموحي الرئيسي الآن هو الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز مع تشيستر. أنا هنا لأن هيلغي يمكنه مساعدتي في تحقيق ذلك. ما أحتاجه هم أمثاله ممن يمكنهم التحسن أكثر فأكثر. الطريقة التي أرى بها الأمر هي أننا في الموسم القادم سنصل إلى الشامبيونشيب ونترسخ. يبدو ململاً لكن النادي بحاجة ماسة إليه. الموسم الذي يليه، نفوز بالشامبيونشيب. ثم البريميرليج. الموسم الأول، محاولة البقاء. الموسم الثاني، المراكز الستة أو السبعة الأولى. ثم ننطلق حقاً. ننطلق حقاً للتبّ... ننطلق حقاً لأجله."
"أهل هذا قابل للتحقق؟"
"نعم"، قلت.
"أمتلك بالفعل أربعة لاعبين يمكنهم دخول أي فريق في العالم. أمتلك زوجاً آخر مجموعات مهاراتهم محددة للغاية لكنها نخبيلة جداً. وأمتلك بعض لاعبي الفريق الجيدين. إن ضبطنا التوقيت بشكل صحيح واستمررت في الإضافة إلى ذلك الفريق، فلم لا؟ سيكون هيلغي في الثالثة والعشرين حينها. ويبرز في الرابعة والعشرين، يونغستر في الخامسة والعشرين. إن حصلنا على ذلك الموسم السحري الواحد حين يبدؤون في بلوغ الذروة، فيمكننا فعلها. أيمكننا إبقاء الفريق معاً بعد ذلك؟ أتخيل أنه سيكون مثل ما حدث بعد فوز ليستر سيتي بالدوري. سينتقل معظم أفضل اللاعبين إلى أندية يحصلون فيها على أجور ضخمة. لكن لا بأس بذلك، أليس كذلك؟ مسيرات الحياة قصيرة ومن مهامي التأكد من جاهزية مجموعة أخرى من المواهب لأخذ مكانهم."
"سؤال آخر حول ما قلته في ذلك اللقاء الأول. هل مررت بتجربة سيئة في السويد؟"
"ليست سيئة حقاً"، قلت.
"الأمر فقط..."
حككت ذقني. كيف شعرت حيال ذلك؟
"ذهبت لطلب إعارة وبدوت كمن قام بعمل جيدة لكن بعد عرضي التقديمي، كانت كل الأسئلة حول أشياء غير ذات صلة. الرجل الوحيد الذي كان يستمع هو المدير، الذي كان في الواقع يخدعني لجعلني أخبره بما سأفعله لو كنت مكانه. كان ذلك ذكياً حقاً، في الواقع."
"لماذا يهتم برأيك؟"
هززت كتفي.
"ربما أخبره شخص ما أنني الأفضل في المجال. إن اختار خطتي والفريق الذي اقترحته، فسيحاول غالباً الفوز المباريات الثلاث القادمة، كما تعلم؟"
"أردت مالاً من ذلك النادي. لمَ لا تمنحهم آراءك إن سُئلت؟"
"أنا لا أعمل مجاناً"، قلت.
"زائد أن مقترحي كان قوياً بما يكفي ليقف على مزاياه الخاصة. ليس عليّ رشوة الناس. ولست متأكدًا من أنني أريد لمالمو الفوز بدوريورهم. لمَ قد أرغب في ذلك؟ ربما هم الأشرار. لا أعرف ما يكفي عن كرة القدم السويدية لأعرف حقاً."
حدقت في الميزانين، متخيلاً جثة هامدة تتدلى، مع ذراعها المشيرة إلى دليل.
"أترضى بالحصول على الإعارة التي أردتها؟"
"مستبعد"، قلت.
"تلك ضربة، أليس كذلك؟"
"نعم"، قلت، "لكنني تجاوزت الأمر. كانت لدي فكرة عما يجب فعله بدل ذلك. المشكلة هي أن نادي الصغير - ليس تشيستر - سيتعين عليه لعب مبارياتهم في مكان آخر لمدة عام وقد يكسر ذلك الارتباط بالمجتمع بالقدر الكافي ليفقد بعض المشجعين اهتمامهم وسيكون من الصعب إجبارهم على العودة. لكني امتلك حلا."
"تملك؟"
قالت إيما.
"متى توصلت إلى ذلك؟"
"حين كانت التنانير تتبادل القبلات في الصفحة أربع مئة."
ضحكت.
"التنانير لا تتبادل القبلات. بل راكبو التنانير فقط."
هززت رأسي.
"بري. ماريان، نادي يسمى ويست. أنا بيست. خطتي هي هذه: ويست ضد بيست. قدر الإمكان، مرة كل أسبوعين ربما، ستكون هناك مباراة على ملعبنا بين أحد عشر من ويست وأحد عشر من مدعوي ماكس بيست. سيكونون بعض اللاعبين الجيارين المحتاجين لمباراة لأنهم يعودون من إصابة، أو موقوفين لذا لا يستطيعون اللعب لناديهم ويوافق المدير على السماح لنا باستخدامه، وبعض الرجال الأكبر سناً، وبعض الشباب الواعدين، وكل هذا النوع من الأشياء. شيء مثل هارلم غلوبتروترز. قليل من المرح، خمسة جنيهات للإرسال، نفس أجواء الحفلة التي اعتاد عليها المشجعون، تذهب الأموال نحو تمويل الملعب الجديد. سيبقي تلك الروح حية، أليس كذلك؟ ذلك الارتباط بين ويست ومشجعيه. سيكون رائعاً للغاية وحين يُبنى الملعب، سنملك ألفي متشجّع في كل مباراة. بل ألفين وخمسمئة حتى، لأننا سنكون قد جلبنا بعض المشجعين الجدد بإقامة مباريات الاستعراض."
عصرت إيما ذراعي.
"ماكس! هذا جيد حقاً. يعجبني ذلك."
نظرت إلى حارسي الشخصي.
"بريغي، أنا مستعد لحصتي الشهرية من المديح."
ضحكت.
"إنه جيد يا ماكس. لكان أفضل لو فكرت في ذلك قبل أن يخدعك مالمو."
"وه، ماذا؟ لا"، قلت مقطباً جبيني.
"أولف وحده من كان ماكراً. لم يكن أحد غيره يدور عما يدور."
نظرت بريغي إلى مضيفتنا وقالت: "لو شغلت لك مقطعاً باللغة السويدية، أكنت لتفهمه؟"
"قد أفعل."
"بريغي"، تذمرت.
"لا يهم. دعي الأمر يمضي."
"منحتك مديحك لهذا الشهر والآن انتهت مناوبتي. أريد معرفة ما قال. انتهظي."
عبثت بهاتفها. أكانت تسجل العرض التقديمي؟ أم أرسل لها أحدهم الصوت؟
"حسناً"، قالت، "إذن هذا هو الجزء. قضى ماكس عشرين دقيقة يتحدث عن مدى روعته ودقيقتين في قول سبب رغبته في إعارة. يتلقى بعض الأسئلة، وهي، في الواقع، غير ذات صلة. في إحدى الإجابات، يقول ماكس إنه ينبغي على النادي إقالة أولف والعودة إلى مدير سابق."
"لم أقل ذلك"، قلت مبتسماً لماريان.
"تقريباً"، قالت بريغي.
"ثم يقول أولف، لسنا بحاجة للمال فلمَ لا تعيرنا خبرتك؟ كان ذلك أولف محاولاً إثارة موضوع التشكيلة الحالية، لكن ماكس قال إنه لا يعرف الكثير عن التشكيلة الحالية، لكن أولف لم يصدقه. تحدث إلى الجمهور وقال هذا."
شغلت الملف الصوتي. اتسعت عينا ماريان، وكذلك عينا هيلغي.
قالت الأم: "يبدأ بالقول إن أصدقاءه في ألمانيا -"
قال هيلغي: "في بايرن ميونخ."
قالت أمه: "لم يقل ذلك في الواقع يا هيلغي، يجب عليك تجنب وضع الافتراضات. أصدقاؤه في ألمانيا يقولون إنك عبقري ولا تحتاج إلى مجموعات بيانات أو خوارزميات لتقييم اللاعبين، وإن تفاعل المشجعون، فسوف يستفزك أولف لتلقي نظرة على فريقهم الأول، السيدات، وخاصة فريق الشباب لأن الجميع يتفقون على أنك تمتلك موهبة خاصة في التعامل مع اللاعبين الشباب وأن التدريب على يدك سيكون تجربة مذهلة بالنسبة لهم. يقول إنك تنافسي للغاية لذا سيعلن أنه سيدير الفريق الأول وأنت ستدير الاحتياط، لكن ليس هناك تمييز كهذا في فريق الشباب. يطلب من الناس التفاعل وعدم كشف خطته لك. يختتم بالقول، بالمناسبة، امنحوه المال."
"أفعل؟"
قلت مسروراً.
"واو. وبعد ذلك، أثار حفيظتي. قام بعمل جيد للغاية في استزفازي."
"ماذا حدث؟"
قال هيلغي بلهفة.
"أوه، فوضى عارمة"، قلت.
"خدعني لأقول ما اعتبرته أفضل فرق الرجال والنساء الممكنة، والتي، نعم، لست متأكدًا من أنني كنت لأقولها بخلاف ذلك. ثم أخذت نصف الأولاد ونظمتهم في شكل متماسك وحصلت على انتقامي من أولف. الأمر سهل مع اللاعبين الشباب لأن الاختلافات بينهم ليست صارخة جداً. ضع بضع قطع مربعة في ثقوب مربعة ثم ابن مفهوماً حول ذلك. تعود الكثير من كرة القدم إلى نقل الكرة من الخلف إلى الأمام. هناك لعبة حاسوبية تصنع فيها مصنعاً -"
"فاكتوريو"، قال هيلغي.
"أظن ذلك"، قلت.
"لم ألعبها قط. لكني رأيت لقطات شاشة. أنت نوعاً ما تصمم مصنعاً بحيث تتحرك الأشياء على سيور ناقلة وتصل إلى حيث تحتاج للذهاب؟ بأكثر الطرق كفاءة؟ تبدو ضخمة لذا لابد أنها رائعة جداً. غالباً ما أفكر في كرة القدم هكذا. كيف تنقل الكرة من حارس المرمى إلى خط الوسط إلى المهاجمين بطريقة قد يسجلون بها؟ بجانب قلب دفاع قوي تضع ناسج أحلام صغير. ناسج أحلام في الدفاع؟ في مباراة مصغرة، نعم، لأن تلك التمريرة الأولى حاسمة. ثم هل تضع أفضل صانعي القرار لديك في خط الوسط؟ تفعل ذلك على الأرجح. ولا ترغب في أن يكون أفضل مسجليك في قمة التشكيلة تماماً، بل ترغب في أن يكون صاحب أفضل تحرك بلا كرة. سيركض في مناطق خطيرة ويفسد تنظيم الخصم. أفضل مسجليك موجود خلفه مباشرة، متحركاً في المساحة الشاغرة، لكن لديه الآن وقتاً ومساحة أكبر قليلاً لتسديد تلك التسديدات الجيدة."
"لقد كانت مجزرة"، قالت بريغي.
"حين يصبح ماكس شرساً، يكون الأمر ممتعاً للغاية، وأنا لا أحب كرة القدم أصلاً."
عبست.
"لم يكن الأمر شرساً. أنا على خط التماس أبدل أولادي للخارج، وأعطيهم نصائح، وأغير أدوارهم تماماً من دقيقة إلى أخرى، بينما أولف على الجانب الآخر يقول: "ما اسمك مجدداً؟"
ليست هناك منافسة. على أي حال، لقد لعبت احتياط ضد أساسيين مرات عديدة.
لم يعد الأمر مثيراً للغاية."
"فعلها اليوم"، قال هيلغي لأمه.
"قام بتجمع في البداية وخرجوا بتشكيلة مجنونة وكان الجميع يعرف دوره. ماذا قلت يا ماكس؟"
"قلت فقط، كما تعلم، ليس هناك أنا في الفايكنج، العب كفريق، هذا النوع من الأشياء. المعتاد."
أصبح تعبير ماريان غير مقروء.
"أفهم أنك أوقعت ابني في صعوبة ثم، بعد طرحه على قفاه، عرضت شراءه."
"لم أكن لأصيغها هكذا"، قلت.
"ولكن إليك سؤالاً. في يناير الحالي، رفض النادي بعض العروض لكنه قبل أخرى. لمَ لم تذهب من أجلها؟ أيلعب وكيل أعمالك بلعبة خشنة؟"
تلوى حاجباء ماريان وبقيت ساكنة لمدة خمس ثوان جيدة.
"زوجي وأنا نعمل كوكيلين لهيلغي."
"هاه"، قلت، لأن ذلك بدا ككذب صريح.
لقد قرأت اسم الوكيل عدة مرات قبل المجيء ورأيته مجدداً في ملفه الشخصي كلاعب. دخلت إلى قاعدة البيانات.
"ظننت أنه كان..."
أخذت نفساً قبل معالجة النطق.
"إنه محامي العائلة"، قالت ماريان، قبل أن أحرج نفسي.
"والاسم الموجود على الأوراق. المحطة الأولى. تعلمنا من عائلات أخرى كيف نفعل ذلك بالطريقة الصحيحة."
أمالت رأسها.
"كان الهدف هو تجنب ظهور إنجليز مستفزين بسهولة على عتبة دارنا."
عبست في وجهي قبل أن تضيف: "تلك كانت نكطة."
أطلقت إيما ضحكة توتر.
"يا للهول، نكاتك مرهقة للغاية."
جلب ذلك ابتسامة على وجه ماريان.
"آسف عزيزتي. أهلاً بك أشد الترحيب."
"حسناً، إذن أنتما الوكيلان"، قلت ناظراً أعلى إلى الصف العلوي من خزائن المطبخ.
إن كانت العروض التي أشاهدها تعني شيئاً، فيمكن بسهولة أن يكون هناك عشرة رؤوس بشرية هناك.
"إذن ما الذي كان خطأ في العروض؟"
فكرت ماريان في السؤال.
"من الصعب القول. لم نشعر أنها كانت صحيحة. كانت الأندية محترمة وقدمت عروضاً مالية جيدة وتحدثت عن كيف سيتلائم هيلغي مع خططهم. لكن كان هناك شيء مفقود. قررنا عدم التسرع في أي شيء."
"حسناً"، قلت.
"هذا ذكي. موافقة عملاقة. لنتحدث عن التاريخ. إن قلت إن هيلغي بدا وكأنه غير مطور كما توقعت - بلا إهانة يا صاح - فماذا ستتقول؟"
"لن أعرف ماذا أقول."
"الضجة حوله جاءت مؤخراً جداً، كما أظن."
"كان محبوباً من قبل مدربيه لكنهم شعروا أنه بحاجة للكثير من الصبر بينما ينمو ليتناسب مع جسده."
فاجأتني بريغي بإسقاط قنبلة حقيقة مجنونة.
"وهو طفل ديسمبر."
كانت ابتسامة ماريان ضخمة.
"نعم! أرى أنك تفهم."
"لا أفعل"، اعترفت.
قالت بريغي: "إنه تأثير العمر النسبي. في إنجلترا، يجد الأولاد المولودون في أغسطس صعوبة في دخول فرق الشباب لأن الحد الأدنى للعمر هو سبتمبر. بحثت عن النرويج ووجدته يناير. اللاعبون المولودون في الربع الأخير من العام هم من يتخلفون عن الركب. لدي بعض الإحصاءات."
أخرخت هاتفها ونقرت عليه.
"تتعلق هذه الأرقام بفئات الشباب في النرويج من تحت سبعة عشر إلى تحت عشرين عاماً، لكن يمكننا افتراض أنها تنطبق. من بين اللاعبين الذين وصلوا إلى تلك الفرق، وُلد أربعون بالمئة في الربع الأول من العام، وثمانية وعشرون في الربع الثاني، واثنان وعشرون ونصف في الربع الثالث، مما يترك يا ماكس..."
"ستمائة بالمئة"، تخمنت.
"فقط تسعة ونصف بالمئة من اللاعبين الذين وصلوا إلى المنتخبات الوطنية وُلدوا في أكتوبر، أو نوفمبر، أو ديسمبر."
هززت رأسي.
"هذا جنون لعين. لا نملك ذلك في تشيستر. هذه مشكلة تم حلها."
تذمرت وغضبت بهدوء.
"يُغضبني. إهدار للموهبة."
مدت ماريان يدها لتلمس يد ابنها، مما أرسل دماغي في حالة هياكل وجيزة.
"حين بلغ هيلغي سن الانضمام إلى نادي بران، كان لديهم فريق تدريب مختلف في الأكاديمية. حين ذهبنا إلى يوم مفتوح، سألنا المسؤول سؤالاً واحداً فقط: متى تاريخ ميلاده؟ قلنا ديسمبر. هز رأسه. لن ينجح أبدا. كان ذلك قبل أن يرى هيلغي يركل كرة قط."
استنشقت.
"غضبت، لكن ما الذي كان بإمكاننا فعله؟"
"لا تقلقي بشأن ذلك"، قلت.
"إنه للأفضل. لو تطور بسرعة، لكان لعب الكثير من المباريات الاحترافية بالفعل ولكان عرضة لخطر الاحتراق في منتصف العشرينات من عمره."
"كان زوجي لاعباً موهوباً انتهت مسيرته بإصابة سيئة في الركبة في منتصف العشرينات من عمره. يمكن للمرء أن يجادل بأن الأرجح هو افتراض حدوث نفس الشيء لهيلغي وبالتالي، السعي لتعظيم أرباحه على المدى القصير."
أثار هذا التصريح دماغي في كل الاتجاهات، لكنني أبقيت غطاء على الألعاب النارية.
"بناء على الطريقة التي سارت بها الأمور حتى الآن، أقول إنه في حالة جيدة في الواقع، شريطة أن تجعلوا الخطوة التالية جيدة."
"وما هي نصيحتك لذلك؟"
"قبل أن أرد، دعيني أطرح السؤال الأهم على الإطلاق. متى ولماذا نقلتموه من مدافع إلى مهاجم؟"
أصبحت الغرفة هادئة للغاية. أدركت إيما وبريغي ما كنت ألمح إليه وعلقت فمماهما مفتوحتين.
كان الأمر يشبه المشهد في قصة بوليسية حيث تقول المرأة الغنية: "حسن إن لم يكن البستوني قد قتل زوجي، فمن فعل؟"
ويرد البطل: "لابد أنك أنت بالطبع."
نعم، لقد وجهت اتهاماً تماماً.
قال هيلغي: "ما الذي يجعلك -"
"لا تقل"، قالت أمه.
ظلت الغرفة هادئة لفترة طويلة لدرجة أنني نهضت وذهبت لنظر من النافذة بينما كان المطر يضرب الزجاج بقسوة. دفعت نفسي بعيداً عن الإطار.
"أعتقد أن شخصاً يفهم كرة القدم رآك تلعب يا هيلغي يا صاح، وقال، من الواضح جداً أن هذا الرجل ظهير. لقد بدأت هناك وكنت تعلم الدور، متقدماً ببطء لكن بثبات على الأرجح. بعض آلام النمو، وبعض تأثير العمر النسبي الذي يعيقك، لكن كل شيء كان هادئاً جداً. قال شخص ما، انتظر، يمكننا خداع الكثير من الأجانب الأغبياء للاعتقاد بأنه هالاند التالي. لنعلمه لعب المهاجم وسنربح بعض المال."
"ليست هناك مسألة خداع أجانب"، قالت ماريان.
"ابني هو المهاجم الأساسي لنادي بران. هذه حقيقة. لقد استحق ذلك المكان."
فكرت في ذلك. لن يبقى الكثير من المديرين في وظيفة لا يملكون فيها حرية كاملة لاختيار فرقهم.
"حسناً، أنا أتراجع عن أمر الخداع. ليس الأمر كذلك. ربما قلتم فقط لننجربه لفترة. ابنك موهوب لدرجة أنه يكاد ينجح في ذلك. الجميع ينظر إليه متوقعاً، آملباً، ماذا لو كان هالاند التالي؟ هذا لاعب بمئة مليون جنيه إسترليني. آسف يا ماريان، لكنه ليس كذلك. يمكنه أن يكون لاعب بخمسين مليون جنيه إسترليني. ثالث أو رابع أفضل لاعب في النرويج وعضو حيوي في فريقي الفائز بالدوري الممتاز. لكنه ليس مهاجماً أبداً."
"بل هو كذلك"، قالت ماريان.
"كلا. لقد أوقفته بسهولة شديدة وأنا مدافع بدوام جزئي في أفضل الأحوال. لكن حين انتقل إلى الظهير الأيسر، كان صلباً، كان مثابراً، كان حفنة حقيقية."
أدرك هيلغي فجأة أنني خدعته في حصة الصباح!
"قلت إنك تريد اختبار ما إذا كان بإمكاني الدفاع!"
"كان ذلك صحيحاً مع ذلك، أليس كذلك؟ وأنت جيد حقاً بالفعل. جيد بشكل مدهش، بالنظر إلى أنك لم تلعب في الدفاع منذ، ماذا، سنوات؟"
القدرة الكامنة مئة وخمسة وثمانون. دفاع يمين يسار. كان لدي خيارات طويلة الأجل لائقة هناك بالفعل، لكني لم استطع أبداً تخيل رفض قدرة كامنة بمئة وثمانية وخمسين يمكنني الحصول عليها مقابل أربعة ملايين جنيه إسترليني. حقيقة أن شخصاً ما حاول جني الأموال بنقله إلى المركز الخطأ كانت الفرصة الوحيدة التي امتلكتها لإتمام هذه الصفقة. كان الكشافون الذين أحبوه يستجيبون لإمكاناته، لكن الجميع شعروا أن شيئاً ما خطط.
بالنسبة للعديدين، كانت الصفقة محفوفة بالمخاطر للغاية. الأندية التي نظرت إلى البيانات لم تكن لتأتي حتى لرؤيته. أما أنا، فلدي فرصة ضئيلة لفعل شيء مذهل. الحصول على استثمار بعشر أضعاف بشكل صحيح. لكن فقط إن كان مستعداً للعب في مركزه الصحيح، وشيئاً ما أخبرني أن ذلك لم يكن وارداً حقاً. عبثت ماريان بالخواتم التي كانت ترتديها. بدا واضحاً أنها أرادت استعادة قدر من السيطرة على المحادثة.
"ما هو عرضك المالي؟"
"من غير الممكن القول بالضبط لأن كل شيء يتوقف عما إذا كنا سنصعد فعلاً وما إذا كان بإمكاننا تأمين رعايتنا الجديدة. سأحصل على عشرة ملايين جنيه إسترليني من أموال البث، لكن خمسة ستذهب فوراً لبناء مدرج جديد وأربعة ستذهب لنادي بران. المليون المتبقي أريد إنفاقه على شابين سيساعداننا في الفوز بكأس الشباب. ليس نفس مستوى موهبة هيلغي، لكنهما سيكونان لاعبين ممتعين حقاً للعمل معهما. يتركني ذلك بصفر جنيه بالضبط. لكن من حيث الأجور، أتوقع أن أكون قادراً على تقديم ما بين خمسة وثمانية آلاف أسبوعياً."
"يمكننا القيام بعمل أفضل بكثير."
"أعلم أنك تستطيعين."
"إذن لمَ نواصل التحدث؟"
"لأنني النادي الوحيد الذي سيستخدم ابنك كظهير."
"يريد لعب المهاجم."
"صحيح. ولهذا السبب أنا المدير الوحيد الذي سيطوره بشكل صحيح. سأصر على تحسين تقنيته، وتمريره، وتمركزه. سيلعب ظهيراً أيسر أو أيمن ويمكنني تخيله راسخاً على أطراف تشكيلة ثلاثة أربعة ثلاثة وإن لم يكن، فسيكون أحد قلوب الدفاع الثلاثة. سيكون رائعاً للغاية بحيث لا يمكنني استبعاده من أفضل تشكيلاتي، ونقله إلى مركزه الصحيح سيفيد المنتخب الوطني أيضاً. تمتلكين لاعب خط وسط ههاجم عالمي ومهاجماً نخبيلًا. تحتاجين إلى مدافع من الطراز الأول أكثر من مهاجم ثان."
تركت وقفة ليتحدث شخص ما آخر. ويا للغرابة، كانت إيما.
"حبيبي، لو كان هيلغي ابنك، فماذا كنت ستفعل؟"
كرمشت وجهي بجاذبية، بينما رفعت يدي بيأس. لماذا لا يستمع أحد أبداً؟
"كنت لأنقله إلى الدفاع الآن!"
شعرت وكأنني لم أكن دبلوماسياً بدرجة كافية وأنني لم أحسن فرصي في إتمام صفقة حقاً.
"أتعلمون ماذا؟ انסوا تشيستر. أعني ذلك. ستكونون رائعين بالنسبة لنا لكن المركز ليس أولوية. ينبغي عليّ ربما جلب لاعب وسط هذا الصيف على أي حال لذا انسوا أنني أعمل لدى نادي كرة القدم. أنا الآن مجرد مشجع كرة قدم وشخص يصاب بالإحباط بسبب الموهبة المهدرة. لا يتعلق الأمر بي أو بأحلامي. ماذا عنك يا هيلغي؟ ماذا تريد؟"
كان لهذا السؤال تأثير عميق على الرجل. أصبح أصغر رجل بطول ستة أقدام وأربعة في التاريخ.
قالت أمه: "أره إياه."
انتفخت عضلات عنق هيلغي كما لو كان يسجل رأسية مثيرة.
"حقاً؟"
"نعم. أره إياه وسيفهم حينها."
جاء دوري لسقوط فكي. كان هذا هو المشهد في القصة البوليسية حيث تتهم المحققة المرأة الغنية بالقتل، فتثبت أن الضحية لا زالت حية ترزق!
نهض هيلغي وقال: "أستأتي معي؟"
"بالطبع"، قلت.
"إلى الميزانين، أم...؟"
"على بعد بضع أميال."
"أوه."
في ذلك المطر اللعين. مجدداً!
"بالتأكيد. لم لا؟ حبيبتي؟"
نظرت إيما إلى ماريان.
"أيمكنني البقاء؟"
"بالطبع يمكنك ذلك عزيزتي! أود ذلك بشدة!"
وضع يدي على خاصرتي.
"أأنت جادة؟"
لم تكن إيما متأثرة.
"استمتع يا حبيبي."
نظرت إلى بريغي وضحكت بسخرية. قرصت أنفي وأدركت أنني وافقت للتو على الذهاب إلى موقع غير معلوم مع غريب.
"بريغي، إن تعرضت لعملية تقتيل اسكندنافية، فهو من فعل ذلك."
أشرت إلى هيلغي.
"انتقم لي."
"فهمت يا رئيس. عذراً ماريان. أتحتاجين إلى حليب؟ يمكن لماكس إحضار بعض معه."
ضحكت ماريان.
"نحن بخير بخصوص الحليب، شكراً لك يا بريغي."
"لمَ تشكرينها؟"
قلت.
"كنت أنا الشخص الذي سيذهب."
"في هذه الحالة، نعم من فضلك. ينفد منا دائماً."
"يا للهول"، تذمرت، بينما كنت أسير بصعوبة نحو باب المداخل الأمامي.
* * *
أطلق هيلغي أبواق سيارة وتسارعنا للداخل. في غضون ثوانٍ خمس، بليت ببلل يفوق التصديق.
"المسيح"، قلت منزعجاً.
لكني تذكرت حينها أنني في مضيق بحري وشجعني ذلك طوال الطريق.
"أين يبدأ المضيق البحري؟"
"عفواً؟"
"أهناك حيث يبدأ الماء؟ أم هناك حيث تبدأ المنحدرات؟"
لم أكن متأكدًا مما إذا كنت قد نسفت عقل هيلغي. ربما لم يطرح عليه أحد هذا السؤال من قبل.
أجاب بالقول: "أين تبدأ المؤخرة؟"
قهقهت.
"أسد عليّ معروفاً. حين تأتي إلى إنجلترا - لأي نادي كان - لنقضِ وقتاً مع صديقي هنري. اطرح عليه هذا السؤال. إنه يحب القليل من الفلسفة."
بدأنا نجد طريقنا صعوداً عبر المنعطفات. انخفض مزاجي.
"أين أقرب متجر؟"
"أوسلو"، قال.
"التبّ."
"تلك كانت نكطة."
"آه، صحيح. كنت أعرف ذلك."
"ماما لا تريد حليباً. كانت تمزح."
"النكات مختلفة في هذا البلد."
* * *
صعدنا إلى الطريق الرئيسي وواصلنا القيادة بعيداً عن بيرغن. كانت عشر أو خمس عشرة دقيقة أخرى على ذلك الطريق، وخلالها سألني هيلغي عن بايرن ميونخ وأخبرته ببعض القصص المضحكة التي ابتلعها. ثم انحرف يميناً إلى طريق ضئيل آخر، والذي قاد إلى طريق أصغر.
"علينا المشي من هنا"، قال.
"كن صريحاً معي الآن. أستقتلني؟"
"لا."
سحبت غطائي فوق رأسي.
"قدِ الطريق."
* * *
كنا نمشي على طول الساحل على نوع من المسارات، مكسو قليلاً بالنباتات، ومبلل جداً. تجاوز هيلغي كوخ صيد صغير، ثم آخر، وبعد فاصل أطول وصلنا إلى ثالث. ارتجفت من البرد وشككت للمرة الأولى في أفعالي. كانت لدي مباراة نصف نهائي كأس كبرى يوم الثلاثاء!
"يا صاح"، ناديت، "إن أصبت بالتهاب رئوي على مضيق بحري، فسأكون مستاءً."
عاد ليكون خجولاً للغاية ولم يرد. نظرت حولنا. الماء في كل مكان. عبر امتداد واحد، كانت أضواء الشارع مضاءة.
"أين نحن؟"
صرخت، لأن الرياح كانت تشتد.
"نحن..."
كافح لوضعه في سياق، لذا أخرج هاتفه وأراني خريطة.
"منزلي هنا في نهاية هذا المضيق البحري. قادنا على هذا الطريق ونحن الآن هنا على هذه النتوءة من الأرض."
كانت الخريطة باللغة النرويجية، ولكن بغض النظر عما قد تعتقده، لست أحمق كاملاً.
"نوردشون"، قلت مشيراً.
لم يكن إصبعي ثابتاً للغاية.
"أيعني ذلك بحر الشمال؟"
"نعم"، قال.
"هذا الكوخ كان يخص جدي. كان صياداً واعتاد اصطحابي معه. أحببت تلك الأيام يا ماكس. سواء كان البحر هادئاً أم هائجاً شعرت بالأمان معه دائماً. هذا بالنسبة لي مكان سلام. لكن المفضل لدي هي الأيام مثل اليوم. يهطل المطر، وتعض الرياح، لكن في الداخل..."
هز رأسه وقادني نحو الكوخ. وجد المفتاح الصحيح من مجموعته الصغيرة وفتح الباب. دخلنا وفجأة، خفت الضوضاء ولم تستطع الرياح الوصول إلينا.
"أترى؟"
نقر مفتاحاً فأضيء ضوء. كنا في كوخ أساسي للغاية. كبير لكنه متفرق. زوج من المقاعد، راديو، مدفأة تصفر. بعض الرفوف، مغسلة، غلاية. بضع أكواب.
"مريح"، قلت.
حدق بي هيلغي وكأنها إحدى نكاتي البريطانية.
"إنه مكاني المفضل في العالم أجمع. أراد جدي التقاعد وبناء منزل هنا. تحدث دائماً عن وجود ألواح زجاجية ضخمة هائلة هناك -"
"هناك؟"
قلت منزعجاً، لأنه كان يشير نحو البحر الفعلي.
"بقدر ما يمكن بناؤه. ألواح زجاجية ضخمة ليكون في قلب العاصفة ويستمتع بها."
"يستمتع بها!"
قلت ضاحكاً. أمال رأسه.
"لقد استمتعت بها في منزلنا. أردت البقاء بجانب النافذة."
"لكن"، قلت، "هذا مختلف. هذا، كما تعلم، ليس في قلب الحدث مباشرة. هذا المكان؟"
هززت رأسي.
"إنه الفرق بين العيش بالقرب من ملعب كرة القدم وفتح نوافذك لتستمتع بالأجواء، وبين، لا أعرف، العيش على خط المنتصف في أنفيلد."
"لا أرى الأمر هكذا."
تحركت في أنحاء الكوخ، ناظراً إلى الأشياء. كان لكل منها قصة ترويها، كنت متأكدًا، لكن حين زال رونق المساحة، وجدت نفسي أنظر عبر ألواح النوافذ الصغيرة، نحو البحر. الأمواج التي لا تنتهي وهي تنهش الصخور الخالدة، والأشجار الشجاعة المتناثرة حول المحاولة لكسب عيش. أي حياة برية يمكن أن تزدهر هنا؟
"إذن... أفترض أن جدي لم يعد معنا؟"
هز رأسه.
"وتريد بناء منزل أحلامه."
كنت قد بدأت أفكر في بناء منزل خاص بي، في مكان ما منعزل حيث سيكون لدى أعدائي وقت أعب في قتلي، لذا امتلكت فكرة غامضة عن الصعوبات التي ينطوي عليها ذلك.
"ماذا عن الماء والصرف الصحي والإنترنت وكل ذلك؟"
أشار.
"أرأيت الاكواخ الأخرى؟ اشتريناها. نحن نملك هذه الشقطة من الأرض. يمكننا بناء ثلاثة منازل هنا. منزلي ومنزلان للضيوف. سيجعل ذلك ترقية البنية التحتية أكثر عقلانية. حين تنتهي مسيرتي الكروية، سيكون تشغيل منازل الضيوف وظيفتي. يمكنني تعليم الضيوف الصيد، أو ركوب الكاياك، أو التجديف وقوفاً. و..."
خجل مرة أخرى، متخلساً عشر سنوات.
"أعلم أنه لن يكون سهلاً إيجاد صديقة ترغب في العيش هنا، لكني... إن استأجروا منزل الضيوف فهذا يعني أنهم يحبون التواجد هنا، أليس كذلك؟ أظن أنني سأجد صعوبة أقل في التحدث إلى شخص أعرف أنه يحب التواجد هنا."
"أنت يا كلب ماكر"، قلت، مانحاً إياه لكمة ودية قرب كتفه.
شهقت.
"هذا حقل أحلامك. إن بنيته، سيأتون. فتيات سويسريات! سيأتين وبالنهار ستعمهن التجديف وحين تغرب الشمس ستسكرون معاً وستعترف بأنك تحب التعري في غرفتك في وسط العاصفة وتحدي الملوك وستقول آخ، أخبرني بالمزيد..."
كان هيلغي يبتسم، لا يزال خجولاً.
"أنت مضحك."
أخرج هاتفه وأراني بعض الصور.
"هذه، كما تعلم، الفكرة."
"تبّاً مقدساً"، قلت، منتقلاً عبر الصور.
"إنه يشبه عرين جيمس بوند اللعين! لم تكن تمزح حين قلت على الحافة تماماً. ستشعر وكأنك أحد الأمواج. يا صاح، هذا مذهل. أحبه. هذا أفضل شيء رأيته قط. أوالداك أغنياء جداً؟"
"لا."
"آسف، كان ذلك وقحاً. أنا فقط لا..."
تذكرت سبب وجودي في النرويج. الضجة. مهاجم نجم. هالاند التالي.
"أوهممم!"
قلت، ضارباً جبهتي بقوة شديدة.
"أفهم. تبّاً. تحتاج لربح جبل من المال لبناء هذا."
"نعم"، قال، مرتاحاً لأنني كنت أنا من قال ذلك.
"أوه"، قلت مجدداً، وراودني أنه لم تكن هناك طريقة ليأتي فيها إلى تشيستر أبداً.
لم نكن خيار المال. كنا خيار حب اللعبة، المكان للمجانين والمنبوذين. تجمدت عيناء لدقيقة بينما أخبرت نفسي أن الرحلة برمتها كانت إهداراً، لكني بطريقة ما لم أستطع إقناع نفسي بتصديق ذلك. وفقط للتأكد من فهمي للوضع، حددت المسارين اللذين أمامهما هيلغي.
"أولاً، تأتي إلينا كمدافع. أنت نجم أقل، تكسب أجراً أقل، تحصل على رعايات أقل، تقدماً بطيئاً وثابتاً، وربما تسجل دخداً كبيراً بعد فوزنا بالدوري الممتاز. أعني، بالنسبة لي ذلك مضمون مئة بالمئة لكنك نشأت قلقاً بشأن التعرض لنفس إصابة والدك. تأخذ الطريق الطويل المتعرج كل يوم من حياتك، أليس كذلك؟ لمرة واحدة تريد الاندفاع إلى القمة. تريد جني أكبر قدر ممكن من المال في أقرب وقت ممكن، فقط في احتياط."
"أحصل على فرصة واحدة فقط في هذا. لا يمكنني الخطأ."
"عادل"، قلت.
شعرت بأنني ما زلت أمتلك نصف فرصة لإقناعه، لكن شاشة الهاتف خفتت وكان عليّ لمسها لمنع الجهاز من القفل. جعلني فعل ذلك أنسى ما خططت لقوله، وجعلني شيء ما أنظر إلى المقعدين.
تخيلت هيلغي الصغير الرضيع - بطول ستة أقدام على الأرجح بالفعل - جالساً هناك مع جده العجوز المتبل، متقاطعين أكواب الكاكاو الساخنة معاً قائلين "سكول"، مستمعين لتوقعات الطقس البحري وأ-ها وماهيم.
مررت للوراء عبر الصور إلى واحدة قرب البداية. حتى في رسومات المهندس المعماري التقريبية كان هناك ركن مريح مع مقعدين وراديو. لابد أن هيلغي أصر على أن تبدو غرفة واحدة تماماً مثل زاويته المفضلة في مساحته المفضلة.
"كان هذا حلم جدك. والآن هو حلمك"، قلت وقد غص صوتي.
"نعم"، قال، مستداراً.
أخذ كوباً من على الرف، وشطفه تحت الصنبور، ووضعه وجهاً لأسفل بجانب المغسلة.
"حسناً"، قلت.
ألقيت نظرة أخيرة حول المكان.
"أحب مساعدة أحلام الناس في التحقق. لنعد وسأفكر فيما سأفعله لو كنت مكانك."
"لكن"، قال، بين الأمل والخوف، "ألم يمكنك التعاقد معي كمهاجم؟ أنت ترسل العرضية، أنا أسجل."
لم أكن قد فكرت في الأمر حتى. ماذا سيحدث؟ كنت سأدفع أربعة ملايين وأبذل قصارى جهدي لمحاولة جعله يبدو جيداً بما يكفي ليدفع شخص ما ستة أو سبعة؟
"ستقضي شهوراً في إضافة بضع نقاط إلى أرقامك الهجومية بينما كنت تستطيع في نفس الوقت تحقيق تقدم هائل في أرقامك الدفاعية. كلا، لا يمكنني الانخراط في أي شيء كهذا. سيكون الأمر محبطاً للغاية. نحتاج للعودة لأن لدينا عشاءً مبكراً محجوزاً لكني سأفكر في الأمر في الطريق. كيف تواصل جعل الأندية تظن أنك على وشك الانطلاق بجنون؟ إنه تحدٍ ممتع حقاً، هذا. رائع."
* * *
كان هناك هدوء في المطر حين وصلنا إلى منزله مجدداً - مع بعض التسوق.
قبل الدخول وضعت إصبعاً على شفتي، قاصداً "لننخل بهدوء".
أومأ هيلغي. فتحت المقبض بلطف وتسللنا للداخل. كانت إيما تتحدث.
"لكن الركاب مرتبطون بالتنانير لكن التنانير تتزاوج مع تنانير أخرى، لكن حين يحدث ذلك، يصبح ركابهم نشطين تجاه بعضهم البعض. لكن أتدرون ماذا؟ حين يموت التنين، يموت الراكب أيضاً! لكن وبسبب ارتباطهم جميعاً، يموت التنين الآخر أيضاً!"
"ليست تلك الطريقة التي تريدين لإدارتك العسكرية العمل بها"، قالت بريغي.
"بالتأكيد"، قالت إيما، "لكنها أكثر إثارة."
ابتسمت لهيلغي وتمتمت صامتاً: "ما اللعنة؟"
فغر فاهه بابتسامة.
"هي!"
قلت، مقتحماً الغرفة بصخب. كانت السيدات في الزاوية، مسترخيات جميعاً على الأرائك.
"عاد الأولاد إلى المدينة! لنتحدث عني مجدداً!"
وضعت علبة من الورق المقوى على طاولة القهوة أمام ماريان.
"لتر واحد - أياً كان ذلك - من أجود حليب محلي."
توغلت في حقيبة بلاستيكية.
"اشتريت لك أيضاً بعض البامسيمومس لأنك أم. بريغي، اشتريت لك بعض عرق السوس المملح. يصر هيلغي على أن هذا وضع بشكل صحيح في قسم الحلوى. أنها تحتوي على الأمونيا التي أنا متأكد تماماً من أنها سم حقيقي، لذا فهذا ممتع. حبيبتي، جلبت لك بعض الميلهيرتر. مجدداً، أمنحك قلبي."
"آوو"، قالت، آخذة العلبة.
كنت أعلم أنها ستتناول واحدة، فقط من أجل المذاق، لكنها لن ترغب في افساد شهيتها للعشاء، الذي كان يقترب بسرعة.
"كيف سارت الأمور؟"
"آه، نعم، مذهل"، قلت.
عصرت نفسي بجانبها واستمتعت بالنعومة والدفء وغياب الاستعجال.
"سيظل هيلغي مهاجماً. سينتدبه نادي لائق في فترة انتقالات الصيف وسيسجل أهدافاً كافية تماماً في العامين المقبلين لـ، كما تعلم، جعل الناس يظنون دائماً، هيه يمكن لهذا الفتى الانفجار في أي دقيقة. ليس غريباً، كما تعلم، أن يسجل شخص سجل أهداف ليفجر فجأة وسيمتلك دائماً قاعدة من خمسة أهداف في الموسم فقط من الركنى والكرات الثابتة. كل ما يحتاج إليه هو تدفق جيد واحد من الأهداف المحظوظة للحصول على انتقال كبير حقاً إلى -"
كدت أقول "إلى بعض المهرجين المطلقين"، لكني راقبت نفسي.
"إلى نادي بريميرليج في منتصف أسفل الجدول مثل وست هام أو إيفرتون. بإمكانه الحصول على ستين ألفاً في الأسبوع، بسهولة، عقد لمدة أربع سنوات. لا مشكلة."
أومأت برأسي لفترة. المنطق سليم.
"من الواضح أنك تحظى بها كراتب أساسي مرتفع، وإضافات منخفضة في حال لم تحقق أهدافك. ستكون الصفقة التالية أجوراً أقل على الأرجح لكن سيكون هناك دائماً أندية مستعدة للمجازفة. الطلب على المهاجمين أكبر من العرض، أليس كذلك؟ أفرض أنك سمعت أنه يريد بناء منزل أحلامه؟ نعم، حسناً، إنه على المسار الصحيح. لن يكون رخيصاً للبناء لكن مع القليل من الحظ والمثابرة، أظن أنه سيكون قادراً على تحمل تكلفته (مضيق بحري)."
"يسوع المسيح"، قالت بريغي.
"تلك كانت الأسوأ حتى الآن."
"حبيبي"، قالت إيما، متجاوزة توقعاتي بوضع الحلوى الثانية على شكل قلب في فمها.
"فظيع. اقطع ذلك."
توقفت عن المضغ لتتحدق في ماريان. كانت أم هيلغي تبكي بضحك صامت. قبضت يدي على شكل قبضة وسحبتها للأسفل.
"نعم! تحدث عن فوز في اللحظة الأخيرة."
دفعت نفسي للنهوض. لقد كان زوجاً غريباً من الأيام. لم أحصل على الإعارة، لم أحصل على اللاعب. أكان بإمكاني القتال بقوة أكبر؟ بالتأكيد، لمَ لا؟ يمكنك قيادة فايكنج إلى الماء لكنك لا تستطيع إجباره على الشرب. كان هيلغي فتى ذكياً يعرف ما يريد. أما عن المال، فلم يتم التصويت بعد. امتلكت دعم أولف، على الأقل. ما زال هناك أمل. وكوني مشغولاً جداً لدرجة عدم التفكير في كيفية ترقية مسح الرادار؟
يعني ذلك أنني كنت أمرح.
مددت يدي وسحبت إيما للنهوض، سائلاً: "عما كنتم تتحدثن أيتها السيدات حين دخلنا؟"
"الجيوسياسية"، قالت.
ابتسمت لأظهر أنني أعرف أنها مليئة بالهراء.
"حسناً، ماريان، هيلغي، شكراً لسماحكما لنا بالمرور. لقد كان مذهلاً حقاً وأتمنى لكما - هيه، ما هذا؟"
كانت طاولة المطبخ تضم بضع صور مبعثرة. كانت كلها لهيلغي بملابس كرة القدم لفرق الشباب. أظهرت نصف الصور وهو يحمل كؤوساً وميداليات. أظهرت معظم البقية وهو يركض أو يسدد. استوعبت كل ذلك، ثم التقطت صورة واحدة. أريتها للغرفة.
"هيلغي يلعب ظهيراً أيسر."
حدقت إيما فيها.
"كيف يمكنك معرفة ذلك؟ لا يمكنك رؤية أي جزء من الملعب أو اللاعبين الآخرين."
"يمكنك ذلك"، قلت.
"انظر إلى هذه الركبة هنا. تلك بالتأكيد ركبة جناح أيسر متعرجة."
ضحكت إيما.
"لا يمكنك معرفة أي شيء من الركبة!"
"لا"، قلت واضعاً الصورة جانباً.
"حسناً، مجدداً، سرور حقيقي حقاً. شكراً جزيلاً."
"انتظر"، قال هيلغي، منتقلاً إلى الطاولة والتقاط الصورة.
"كنت الظهير الأيمن في هذه المباراة. كيف عرفت ذلك؟"
وضعت يدي على كتفه ومنحتها ضغطة صغيرة.
"لأنك تبدو سعيداً."