٥.
داخل غرفة تبديل ملابس تبدو جدرانها مبنية من طوب رمادي ضخم. يرتدي ماكس بيست سترته السوداء المعتادة بغطاء الرأس ويحمل كرة قدم. يروح وجيء بخطوات عصبية ووجهه مقطب. يظهر على الشاشة اسم: ماكس بيست (لاعب ومدرب).
ماكس اسمعوني جيداً ايتها الوحوش. تنتظرنا مباراة صعبة اليوم لذا نحتاج إلى طاقة هائلة. إيقاع، مفهوم؟ سرعة. أريدكم بلا رحمة تماماً يا رفاق. اضبطوا إيقاع اللعب والتزموا به.
[تتحرك الكاميرا صعوداً نحو: كسلانين يتحركان ببطء شديد حول حبال مشدودة داخل برج ما.]
ماكس [مستشيط غضباً.] ريكو، ماذا تفعل هناك؟ أطلب منك نشر رايات الركنية. تينا! حين أتعاقد مع لاعب خط وسط من أمريكا الجنوبية أتوقع ديناميكية أكبر، هل تفهمين ما أعنيه؟ ماذا -؟ أعلم أنه أمر لطيف، لكن...
[يفرك أرنبة أنفه.]
[انتقال إلى: تينا الكسلان وهي تغط في نوم عميق وجميل.]
ماكس ألا يمكننا الحصول على القهوة هنا؟
[لقطة جوية: حديقة حيوان.]
الراوي عيشوا مغامرة أمريكا اللاتينية وتعرفوا إلى بعض أجمل الأنواع في أمريكا الجنوبية والوسطى! حديقة حيوان تشستر - نحن الأفضل ببساطة.
[انتقال إلى: ماكس بيست وهو يترنح أثناء سيره على حبل مشدود بينما يمسك براية ركنية.]
ماكس الأمر ليس سهلاً كما يبدو...
[لقطة مقربة لـ"ريكو" كسلان الكسلان، وهو يصدر صوتاً يشبه الضحك.]
* * *
الاثنين، 8 شباط كنت جالساً متربّعاً على وسادة فوق طاولة في غرفة العقوبات، وأمسك بعصا طويلة نحيلة كنت أنقر بها أحياناً على شاشة تلفزيون عملاقة.
قلت: "هذا رائع. أعشق هذا."
وقال "دازا"، المهاجم الأسترالي: "أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً."
قلت: "أنت تتلقى تلك التمريرات تحت الضغط برشاقة شديدة. لقد علّموك جيداً في يونايتد. ولكن ما الخطوة التالية؟ أريد منك أن تندفع للأمام. انظر إلى هذه الفجوة هنا. توغّل في تلك المساحة، أرجوك."
على الشاشة، أدار "آدم سامهيز"
ظهره لمرمى الخصم بعد أن أدى الجزء الصعب، الجزء الذي لا يستطيع العوام فعله، الجزء الذي لا يحلم المدنيون سوى بفعله، ولعب تمريرة آمنة إلى الخلف. تنهّدتُ.
وقال الرجل المعني بلهجة مانشسترية: "كنت أُحاول... أردت..."
قلت: "أعرف ما أردتَ. أردتَ ألا تُفسد الأمور لأنك تتلقى انتقادات لاذعة على وسائل التواصل الاجتماعي."
رمقتُ "أليكس شورت"، الاقتصادي الرياضي للنادي.
لم تكن لي كلمة فيما يتحدث عنه في جلسات العلاج، لكن إقناع لاعبيّ الشباب بالاستماع فقط إلى الأشخاص الذين يفهمون الرياضة حقاً بدا استثماراً لائقاً لوقت أليكس.
ربما يتفاعل "آدم"
مع حديث تحفيزيّ مُرتجل.
قلت: "فيلمي المفضل عن مزارع يعاني من مشكلات صحية نفسية غير مُشخّصة هو (حقل الأحلام) من بطولة كيفن بيكون."
قال أليكس: "كۆستنر."
"تبّاً، ما زلتُ أُخطئ في ذلك. الفيلم رومانسي بشكل لا يصدق في تصويره للرياضة. إنه يدور برمته حول متعة اللعبة، وبهجة اللعب البحت. أود حقاً منك —"
طُرق الباب وأطلّ "هنري ليونز"
برأسه للداخل.
"ما الذي يُبقيك يا ماكس؟ نحن هنا."
قلت بارتباك: "أنتما مبكّران."
"لا. لست كذلك. مرحباً يا دارين، آدم، أليكس."
قلتُ إيه: "أنت في الموعد تماماً لكن الأمر يبدو مبكّراً. الشعور بالبكارة فجظة كالبكارة ذاتها."
نظرتُ إلى الحاسوب المحمول الذي أستخدمه؛ وكان لدي بضعة مقاطع رائعة مُجهّزة. لم أكن أريد البتّة الانتهاء قبل أن أُريها إياهم.
"أحتاج إلى خمس دقائق."
استبدل رأسٌ آخر رأسَ هنري.
كانت امرأة خطفت الأنفاس بشكل متزايد — تشبه إلى حد ما "جوليا روبرتس"
— وهي الصديقة المقربة لصديقتي، "جيما".
مثل "إيمز"، كانت "جيمز"
من نيوكاسل.
قالت: "أستجعلنا ننتظر هنا في البرد؟"
قلت: "لا. يا آدم، لدي بعض الأصدقاء يساعدونني في أمر ما بعد قليل. لقد حضرت إحداهن طوال الطريق من نيوكاسل. هل يُمانع أحد أن يجلس بضعة أشخاص؟"
لم يتزعزع "آدم".
ففي مانشستر يونايتد، كان كل ضطة ريح منه تُحلل بواسطة فرق ضخمة.
"أجل."
دخلت "جيما"، يتبعها "هنري"، يتبعها "جيمي"، والد "جيما"
أبيض الشعر، ويتبعه "أف"، وهو لاعب سابق آخر لنا.
أُغلق الباب بقوة أكبر من أي نافذة انتقالات، وتشابكت الأبداص، ودُلّكت الأكف، ونُفخ في الأكف.
قالت "جيما": "الجو متجمّد هناك بالخارج."
وافقتُها: "الجو بارد كبطة فرنسية."
لسبب ما، بعثر "هنري"
شعره بعدوانية وتمتم بسرعة تحت وفكه.
قالت "جيما"
وهي تتبادل النظرات بين "دازا"
و"آدم"
وأليكس والتلفزيون ووسادتي وعصا التدريس خاصتي: "ما هذا كله؟"
"تغذية راجعة فردية."
فقالت: "هناك لاعبان. ما الفردي في ذلك؟"
هززتُ رأسي. كانت تعرف دائماً كيف تتسلل تحت جلدري، لكنني أردت خبرة والدها لذا كان عليّ أن أكون لطيفاً معها.
"إنها تقنية إدارية اخترعتُها. أسميها التغذية الراجعة بزاوية 360 درجة. ما أفعله هو استعراض مقاطع مع لاعبين اثنين والسماح لهما بالتحدث بصدق وانفتاح عما يريانه. نحن ملتزمون بشدة بروح الفريق يا جيمز، لدرجة أننا نقوم بعملنا الفردي معاً."
بدا الاهتمام على "أف"؛
فلم نكن نفعل هذا عندما كان موجوداً.
فقال بلهجته الأيرلندية: "أدائماً ما يكون لديك مدافع ومهاجم؟ لكي يتسنى لهما، وما تسمونه، التعليق على نقاط ضعف بعضهما البعض؟"
قلت: "المهاجم والمدافع مزيج جيد، لكنه عشوائي تماماً. أعتقد أن بإمكان الجميع التعلم من الجميع، وإذا لم تخطط للأمر بقسوة شديدة فستحصل على، كما تعلم، تآزرات. وجهات نظر جديدة."
قال "هنري": "لماذا يتواجد أليكس هنا؟"
"هناك خطر في أن تسير الأمور بشكل سيء لذا فهو هنا لإصلاح ما أُحطمُه."
ضحكتُ على تعبير أليكس الفزع.
"ومن المفيد له أن يعرف ما يجري، أليس كذلك؟ إذا ذهب دزا إلى جلسة وقال واه أنا سيء، أنا محتال، فيمكن لأليكس أن يقول نعم لا لقد قال ماكس إنه سعيد بتقدمك، دعنا نتحدث عن كل تلك الأسماء اللطيفة التي لديك في بلادك لأنواع مميتة. يا أليكس، ما هو السالتي؟"
اعتدل أليكس في جلسته؛ لم يكن يتوقع التحدث.
"أم... سردين؟"
رفعتُ حاجبَيّ نحو "دازا".
فابتسم تلك الابتسامة البطيئة.
"تمساح مياه مالحة."
قلت بنبرة معلم مُصِرّ على إجبار الطالب على تقديم الإجابة كاملة: "وما هو التروكر؟"
قال: "تمساح."
قلت وأنا أعيد تمركز على وسادتي: "مجنون تبّاً تماماً."
تحققتُ من الوقت.
"حسناً، نحن نتحدث عن آدم الآن. لقد حصل على دقائق لعب جيدة مؤخراً ونحن نشير إلى الأمور التي قام بها بشكل جيد ومجالات التحسين."
قالت "جيما": "أينبغي أن نكون هنا لهذا؟"
قلت وأنا أعدّ الرؤوس: "نقطة جيدة. هناك شخص واحد زائد عن الحد هنا. يا جيمز، عليك المغادرة."
قالت وهي تقترب أكثر من آدم وتلتقط ذراعه: "لا توجد طريقة."
"آدم لا يمانع، أليس كذلك؟"
فقال متميعاً بينما كانت تسكب عليه سحرها: "أم..."
تدخل والدها.
"كنت هنا لمباراة سندرلاند. لقد بذلتَ قصارى جهدك يا آدم. شعرنا جميعاً أن مديرك ألقى بك للتهلكة."
هززتُ رأسي وقلت: "يا للهول. أقصد، هذا صحيح موضوعياً، لكن... انتظر، هذه مقدمة جيدة."
استخدمتُ جهاز التحكم عن بُعد لتخطي بضعة مقاطع.
شاهدنا "آدم"
وهو يركض حول ملعب "ديفا"
محاولاً عبثاً منع صانع ألعاب سندرلاند، "باتريكس"، من السيطرة على ذلك الجانب من الملعب.
"هذا المقطغ ممتع للغاية. رأيت بعض الناس يستخدمونه لإطلاق النكات، وكأن هذا عجز أو شيء من هذا القبيل. يا هنري، في هذا المشهد، أي لاعب تريد التعاقد معه لناديك؟"
قال: "باتريكس."
وافقتُه: "أجل. ماذا لو كنت تُجمّع فريقاً عالي الطاقة، مليئاً بالحركة، يضغط ويضغط عكسياً؟"
ابتسم هنري وأخفض رأسه.
"حينها أريد آدم سامهيز."
فقال "أف": "ما كان له أن يتواجد هناك بمفرده ضاغطاً هكذا. لماذا لا أحد يدعمه؟"
"أجل، هذا خطئي."
طلبتُ من آدم مراقبة باتريكس لكن لديه طاقة أكثر من أن يتجول ليفعل شيئاً. في مباريات فرق الشباب هكذا كان يفعل. يضغط على الكرة في نطاق معين ويدع سرعته تعيد هدفه قبل أن يتمكنا من إلحاق الضرر.
لكن باتريكس خطوة للأمام، أليس كذلك يا آدم؟"
"إنه خيالي. لقد مرغ أنفي بالتراب."
قلت: "لا تقل هراء. لقد قلت للتو إنه خطئي. لكن هذا الشيء الذي يبدو سخيفاً جدااا لعدد كبير من البله-ء على الإنترنت، يمكنني إخبارك بيقين أن مدربي كرة القدم في جميع أنحاء أوروبا لم يكونوا يضحكون عندما رأوه. إنهم يقولون، هي الآن! هذا الفتى يمكنه الضغط. لا معنى للقيام بذلك بمفردك لكن أي مدرب لائق يمكنه وضع هذه الطاقة في هيكل، أليس كذلك؟ الناس يشاهدون الرياضة بطرق مختلفة. الكارهون سيظلون يكرهون. الأشخاص الذين يجب أن تهتم بهم — أنا، ساندرا، مديرو كرة القدم — يجدونك مثيراً للفضاه. ما أحبه هذا الموسم هو أن بياناتك سيئة."
قالت "جيما": "يا أبي. هل التقيت بماكس الجديد؟ إنه ألطف بكثير وأكثر مراعاة من ماكس القديم."
في البداية، لم أستطع فهم ما كانت تقوله، لكنه انقشع بعد ذلك لتدرك أنها ظننتُ أنني كنت قاسياً.
"يا جيمز، شاهدت (حقل الأحلام) هذا الأسبوع وكله رقيق وعاطفي ويتجاوز الأجزاء التي أصبح فيها اللاعبون العظام عظماء. إنه لا يُظهر الكدح والجهد والمثابرة اللعينة. لا فائدة من أن تكون رقيقاً. الدبلوماسية لن تساعد آدم ليكون في أفضل حالاته. كل اللاعبين في هذه الغرفة يريدون الشيء نفسه — بلوغ ذرواتنا والحصول على أموال. حتى اللاعبين الذين يكرهون أحشائي مهتمون بما أقوله في هذه الجلسات."
نظرت إلى هنري.
"أهذا صحيح؟"
ضحك هنري بقوة، واستغرق الأمر وقتاً طويلاً كي أدرك أنها كانت تقترح أن هنري يكره أحشائي. انهار جسدي.
"يا أليكس، سأحتاج إلى بعض العلاج بسبب تلك الغمزة. أيمكنك تدوين ملاحظة من فضلك؟"
أخذ قلماً تخيلياً وخطّ.
"مُدوّنة يا ماكس."
انحنيتُ إلى يمني.
"يا آدم، بياناتك سيئة هذا الموسم لكن لا بأس لأن الأمور عندما تبدأ في النقش — حقاً النقش — فسترتفع أرقامك وستطلق أجراس إنذار على الحواسيب في جميع أنحاء البلاد. سيقول المديرون الرياضيون، حسنًا أجل أرقامه تتجه صعوداً لكن ما حال طاقته؟ ما حال شخصيته؟ سيُظهر شخص ما هذا المقطغ والمقاطع التالية."
نقرتُ وشاهدنا تشيستر ضد بعض القمصان الخضراء.
"هذا يوم السبت،"
أوضحتُ لجيمي.
"على أرضنا ضد بريستول روفرز. إنهم ضعفاء نسبياً."
متوسط القدرة 95، أقل بحوالي عشرة من أقوى أحد عشر لدينا.
"لقد فزنا عليهم بأربعة أهداف نظيفة في الكأس مؤخراً."
أشرق وجه آدم.
"ذهب ماكس لساحتهم. فعل بهم ما فعله باتريكس بي. لذا جاؤوا يوم السبت إلى تشيستر وحاولوا تطبيق دفاع منخفض ضدنا."
قال جيمي كأنه لم يسمع العبارة من قبل، وهو أمر غريب لأنني متأكد بنسبة 100% أنه كان يعرف ما تعنيه: "دفاع منخفض؟"
ربما أراد ببساطة إبقاء آدم يتحدث ليمتد الوقت في المقصورة. أراد المدنيون دائماً سماع شكل الأمور خلف الستار، وكان جيمي في قلب الوحش مباشرة. أوضح آدم.
"يعني، كان لديهم عشرة رجال خلف الكرة، حاولوا حجبنا، حاولوا جعل الأمر مقرفاً، إضاعة الوقت، كل تلك الأشياء."
قلت: "جيمي يعرف كل شيء عن هذا النوع من كرة القدم. إنه مشجع لنيوكاسل."
فقال أليكس: "أوف. طلقات نارية."
استمر آدم.
"ماكس — المدير، أعني — أخبرنا بكل شيء عن الدفاعات المنخفضة أيام الدوريات غير المحترفة عندما كان هو وهنري وأف يمزقونها. قال ما تفعله هو إحضار كبش طريل عملاقة ضخم —"
أومأ آدم مبتسماً نحو دزا — "لكي تتمكن من الفوز بالكرات الهوائية في منطقة الجزاء، ويقوم لاعبو خط وسطك بالتسديدات البعيدة. يوم السبت عندما نرى الدفاع المنخفض، يلعب المدير وويبيرز في المنتصف ويسددان على الفور والأمر يشبه، كما تعلم، المجزرة. إنهم يقومون بتدريبات المدفعية، لذا يغرق بريستول المنطقة أمام المرمى، لكن ماكس يدخلنا في خطة 4-2-4 ونصفع الجوانب. أعني، كان الأمر وحشياً. أربعة لصفر في حوالي 20 دقيقة، وعلى مقاعد البدلاء كنا نقول (توقفوا، إنهم أموات بالفعل!)"
ابتسم آدم، لكن ليس لفترة طويلة. أومأ نحو الشاشة.
"هذه هي النهاية، عندما أراح الرئيس، كما تعلم، اللاعبين الكبار لأنه بحلول ذلك الوقت كانت النتيجة خمسة لصفر ولا مخاطرة. هناك أنا على اليسار، وهامش، الفتى الجديد. انتهت بخمسة لواحد."
نظرتُ إليه بتمعن وقلت: "لقد حرف آدم قليلاً ما حدث في الشوط الثاني. نعم، أُريح بعض اللاعبين الكبار، لكن تعاقدنا الجديد باهظ الثمن، جويل ريد، دخل في نفس وقت آدم، وهو ظهيري الأيسر الثاني. دخل لاعبان كبيران في الواقع. حسناً، بالعودة إلى ما أريد التحدث عنه."
أوقفتُ الإيقاف المؤقت للمقطغ. أظهر الجانب الأيسر من الملعب فقط. ركض آدم بقوة على طول خط التماس نحو راية ركنية الفريق المدافع، لكنه لم يحصل على الكرة لذا هرول عاداً. حدث قطع وحدث الشيء نفسه، ومرة أخرى. في المرة الرابعة، لم يقم آدم بالعدو. نقرتُ على الشاشة بعصا النقر خاصتي.
"القيام بهذا الركض وعدم الحصول على الكرة أمر مزعج حقاً، أنا أعلم. تشعر وكأن اللاعبين الآخرين لا يثقون بك. تبدأ في الشك بنفسك. وكل ذلك يؤدي،"
قلت وأنا أنقر على جهاز التحكم الخاص بي لإظهار المقطغ الأول تماماً، "إلى عقلية تجعلك عندما تحصل على الكرة، تدور للخرج، بشكل لطيف وآمن."
تركتُ لحظة صمت، ثم عدتُ إلى بداية مققطغ القيام بالركضات والتجاهل. تركته يعمل بينما كنت أتكلم.
"أعلم أنه أمر سيء لكنك محترف يا صديقي. عليك أن تفعل الشيء الصحيح مراراً وتكراراً سواء حصلت على الكرة أم لا. وسواء شعرت أنك جزء من الفريق أم لا. كل هذه الركضات التي كنت تقوم بها كانت تؤثر على اللعبة، أليس كذلك؟ هذا المدافع هنا يجب أن يستجيب وانظر، هذا الشخص الآخر يراقبك أيضاً. أحدهما ينزلق أقرب إليك — وهي مساحة يستغلها شخص آخر — والآخر يتعرض، كما تعلم، للإرهاق العقلي بسبب القلق بشأنك بينما يحاول الالتصاق بغابي. نعم، إنه جزء صغير فقط لكنه يتراكم وهو يشبه تلك الإعلانات حول استخدام هاتفك أثناء القيادة. لا يتطلب الأمر سوى ثانية واحدة لحدث شيء فظيع. وفكّر فيما يحدث في هذه الغرفة. ساندرا، سبيكتروم، بيتر، كولين، أنا، نشاهد هذه اللقطات ونراك تذهب مراراً وتكراراً. نحن نراها. وكذلك المدراء الآخرون. إذا قمت بهذا الركض مراراً وتكراراً، فسيكون لديك دائماً مدراء يريدونك في فرقهم."
لعق آدم شفتيه.
"أنت على حق يا رئيس. الأمر فقط... كان محبطاً لأنهم كانوا يمنحون هامش الكثير من الكرات."
تهكمتُ.
"تمريرات آمنة لتجميل إحصائياتهم. فقط لأنه كان هناك مباشرة. لكانوا فعلوها معك لو كنت أكثر مركزية. لو لم أكن أريدنا في وضع توفير الطاقة لكنتُ قد جُننتُ تمااماً. سأدع الأمر يمر هذه المرة نظراً لطيبتي المكتشفة حديثاً، وإم، مراعاتي، لكن هذا بيني وبين هؤلاء الأوغاد الآخرين، أليس كذلك؟ كل ما أريده منك هو أن تفعل أشياءك بأفضل ما يمكنك. "بالمناسبة، إنهم يمررون لك في نصف ملعبنا، أليس كذلك؟
إنهم يثقون بك على الكرة، فقط إنهم ليسوا متأكدين مما ستفعله في الثلث الهجومي لأنه حتى الآن لم يكن هناك سوى القليل جداً، وهو ليس خطأك. ما هو الموضوع الفعلي هنا؟ نحن نتحدث عن واحدة من أكثر الديناميكيات الطبيعية في الرياضات الجماعية، أليس كذلك؟ الفتى الجديد عليه إثبات نفسه.
"عندما تعتزل، سأحضر مباراتك الأخيرة وأثناء مغادرتك الملعب، سأكون هناك، بلا سن، وسيم، بسبعة عضلات بطن، وسأقول، (أيها المستجد! كنت جيداً). دموع فورية في كل مكان يا أخي، لكن الأمر يستغرق وقتاً يا أخي. هذا الجزء من مسيرتك يُضغط في حوالي أربع ثوانٍ من وقت الشاشة، أو يتجاوزه كيفن بيكون في تعليق صوتي. (وقد عملت بجد حقاً لمدة ثلاث سنوات). أتريد ما أقصده؟ الأمر ليس براقاً لكن على الجميع فعله. ستحصل على المزيد من التمريرات عندما تقترب من مستوياتنا وكل ذلك. أنا متأكد من أنك ستساعدنا على مجد التشامبيونشيب في غضون موسمين بقدر ما أنا متأكد من أن لدي أفضل عضلات بطن في النادي. وأنا لا أخطئ أبداً، أليس كذلك يا جيمز؟"
قالت: "تبّاً مقدساً."
"يا دزا، شارك."
يُعرف الأستراليون بصراحتهم، ما لم يكن الموضوع حيواناً مميتاً يريد قتلك، وفي هذه الحالة يبتكرون ألقاباً لطيفة مثل (سانديز) أو (جيلبويس) أو (تشومبدوديز). ربما بدفع من حضور جيما أو هنري، ارتقى دزا إلى مستوى المناسبة ببراعة.
"آدم، أنت رائع حقاً. نحن الفتيان نشتري سهمك جميعاً، نعم، لكنك لا تتناول الأحذية حتى الآن."
أشار إلى الشاشة حيث كان آدم يوم السبت يبدو معزولاً بعض الشيء، ونعم، محبطاً.
"لن أرسل تلك التمريرة واسعة أيضاً، لأن ما هو قادم؟ أنا مهاجم يا صديقي. أريد منك أن تنطلق وتلصق عرضية مثل صديقك أف، هنا. يا له من جناح أيسر كان، بالمناسبة! راوغ رجلاً، وأرسل عرضية. هذا ما أريده. هذا أنا فقط، علم. قد لا يريد المدير ذلك، حقاً، أنا أقول فقط."
قلت: "أفضل التمريرة الخلفية المنخفضة طوال الوقت. فرصة بنسبة مئوية عالية، أليس كذلك؟ لكن من الناحية الجمالية، لا شيء يتفوق على عرضية بالقدم اليسرى ورأسية ضخمة. ممم، ممم، ممم. لا شيء إلا ربما شيء لا يتوقعه الدفاع ولا يمكنه الاستعداد له."
نقرتُ على أزراري.
"مقطغ آخر لعرضه."
تغيرت جودة اللقطات والزاوية بطريقة مربكة للغاية. أظهرت بعض الأطفال الصغار وهم يلعبون مباراة، ربما 7 ضد 7. طفل صغير على يسار الملعب — أسرع بكثير من الآخرين — راوغ واحداً، ثم آخر، وثالثاً، ولف قدمه حول الكرة، مرسلاً إياها من يسار الملعب إلى منطقة الجزاء، حيث كان لدى مهاجم سريع مهمة بسيطة تتمثل في إعادة توجيه الكرة إلى المرمى.
صرخت "جيما": "يا للهول. يا آدم، أهذا أنت؟ كنت لطيفاً جداً! أنت بالكاد أكبر من الكرة. أووه، أيمكنني قرصنة وجنتيك؟"
قال "أف"
نفس الشيء تماماً مثل جيما، لكن الأمر لم يتطلب منه سوى كلمة واحدة.
قال وعيناه تلمعان: "فتّاك."
كان دزا منحنياً إلى الأمام، وششفتاه ملتويتان عند الحواف.
"هي، الآن!"
صفق على كتف آدم.
"أين اختفت تلك العرضية؟"
قلت: "لقد دربه مانشستر يونايتد على التخلص منها."
قال جيمي: "لا! لماذا يفعلون ذلك؟ هذه هي كرة القدم الحقيقية، تلك. هذا جميل."
"أراد مدربوه المزيد من السيطرة. أعني، إنهم ليسوا مخطئين. لقد قلت حرفياً للتو إنني أريد عملية ذات نسبة مئوية أعلى، أليس كذلك؟ لكن الآن بعد أن عرفت أنها موجودة، أريد هذه العودة إلى لعبتك يا آدم. هذه —"
أدرتُ المقطغ مرة أخرى. على الرغم من أن العرضية جاءت في نهاية حركة راوغ فيها ثلاثة خصوم، إلا أنها بدت مبكرة حقاً. توقع الجميع أن يراوغ آدم أكثر، وأن تتطور الحركة بطريقة تمنح الدفاع وقتاً للاستعداد قبل الإجراء التالي.
"احصل على هذا بشكل صحيح وستصبح غير قابلة للدفاع. ونعم،"
ابتسمتُ، "إنها جميلة. سأخسر نسبة مئوية في السيطرة لإدخال هذه في ترسانتنا. حتى لو لم تنجح، فسوف تصيب الدفاعات بالذعر، أليس كذلك؟"
كان آدم مسروراً بتلقي المديح لكنه حرج قليلاً بسبب ظهور (فيديو الطفل).
"من أين حصلت على هذا؟"
"والدك. إنه قلق عليك. لقد مررت لرؤيته بعد زيارة أمي. أجريت أنا وهو محادثة طويلة. أخبرته أنه إذا شكك بي مرة أخرى فسأطرحه أرضاً."
تهكم آدم.
"والدي سيضربك."
قلت: "نعم. على الأرجح يفعل."
قالت "جيما": "إذن ماذا قلت حقاً؟"
"أم، لا شيء حقاً. لقد تحدثنا فقط. كنت مثل، أيمكن لآدم ركوب دراجة في غضون ثوانٍ من صعودها؟ قال الأب، لا، لقد سقطت عدة مرات. قلت، بوم، إسقاط الميكروفون! أساساً هذا. هذه النسخة القصيرة."
نظرت جيما إلى السقف.
"لم أطلب النسخة القصيرة. أيها الفتيان. لا أعرف كيف تتحملون ذلك يا أليكس."
هزّ الأخصائي النفسي كتفيه.
"الحصول على 70 نقطة بعد 31 مباراة يُساعد. فاز النساء على لويس أمس أيضاً، لذا فالأجواء جيدة جداً، وإيجابية للغاية. يحصلون على هذه الجلسات أيضاً."
أطفأتُ التلفزيون.
"يا دزا، استمر في فعل ما تفعله. يا آدم، والدك فخور بك، وعن حق أيضاً. فقط اخفض رأسك واقطع الضوضاء. كل شيء يبدو صعباً حقاً لأنه صعب حقاً لكنك تقوم بعمل جيد. أيمكنك أن تعطيني بعض تلك العرضيات المبكرة ضد رانكورن غداً مساءً؟ لم أُعرض هذا الشريط على كولين بعد؛ وسيفقده صوابه إذا أسقطت واحدة من تلك من العدم."
"أأنا ألعب؟"
غداً سنلعب ضد رانكورن لينيتس في كأس تشيستر للسينور، وهي بطولة للأندية التي تقع تحت إشراف اتحاد تشيستر. لم يكن أحد يهتم بها حقاً باستثناء نفسي، لكنها كانت طريقة رائعة لمنح دقائق للاعبينا الأقل شأناً وضمان الفوز بها يعني أن اللعنة ستمنحنا مكافأة حضور في الموسم التالي.
"نعم، ووالدك قادم للمشاهدة. سألعب 20 دقيقة وسأمرر لك الكرة إذا قمت بتلك الركضات. أفهمني؟"
التفّ رأس دزا بسرعة.
"أنت تلعب؟"
"كأس تشيستر مسابقة مهمة بالنسبة لنا. أنتم يا فتيان تذهبون إلى مواقع التواصل الاجتماعي اللعينة وكل ما تسمعونه هو أشخاص يقولون تخلصوا منها. أنا أقول غير ذلك وأفضل طريقة لإثبات ذلك هي اللعب اللعين. لا توجد طريقة تجعل رانكورن لينيتس يخرجوننا من الكأس. أنا هنا للفوز بالأشياء يا صديقي. أريد فضيات لأحملها في اليوم الأخير من الموسم. أريد الشخص الذي يحرر صفحة ويكيبيديا الخاصة بنا أن يصاب بمتلازمة النفق الرسغي."
فاجأني دزا.
"أيمكنني اللعب؟"
أغمضتُ عيني بضع ثوانٍ.
"لماذا تريد اللعب ضد رانكورن لينيتس يا صديقي؟"
أومأ دزا نحو هنري.
"لديه اثنا عشر لهذا الموسم. أنا في العاشرة. هاتريك سريع وسيكون في وضع اللحاق بالركب."
انتفض هنري.
"الأهداف في كأس تشيستر لا تحتسب!"
لم تكن لدي فكرة عن المنافسة الشخصية التي يخوضونها، لكن دزا كان يملك ورقة رابحة.
"إذا كان المدير يلعب، فالأمر جد. إنها تحتسب."
قال هنري: "لا تحتسب!"
تمتمت جيما: "امنحني القوة."
قلت: "لنخرج. محادثة جيدة من الجميع."
* * *
خرجنا وحصلتُ على جرعة الاعتيادية من الإحراج بينما ينظر شخص غريب حول الحفر والمقاصير المختلفة التي تتكون منها أرضية تدريبنا. كنت أرغب فيركوب السيارات والتوجه في أسرع وقت ممكن، لكن لكوني أنا، ذهبت إلى النقيض الآخر.
فاتحاً ذراعيّ وداراً في دائرة، صرخت: "أهذه جنة؟ لا، إنها تشيستر."
قال هنري من خلف وشاحين على الأقل: "الجو بارد يا ماكس."
"ألست في مزاج لنزوات، على ما أعتقد؟"
تحققتُ من الوقت.
"ما زلنا مبكرين،"
قلت.
"أيمكننا الصعود إلى الطابق العلوي ثانية واحدة؟"
لم تكن هناك اعتراضات لذا ذهبنا إلى الطابق الثاني من مبنى الخدمات ولوحنا مرحبين ببروك التي كانت تتجول في مكتبها في مكالمة مع شخص ما. عبرنا مساحة كبيرة نوعاً ما من لا شيء.
قال جيمي: "ما هذه المنطقة التي ستكون؟"
توقفُت ثانية.
"أم، ما نحتاجه. على الأرجح مكاتب. هناك،"
قلت مشيراً، "مؤسسة تشيستر. تلك هي جمعيتنا الخيرية. إنهم يقومون بأشياء جيدة. هذه هنا،"
قلت متحركاً مرة أخرى، "هي نيكول. إنها أخصائية علاج طبيعي مائل لتقويم العظام ولن يكون من الجنون وجود المزيد من الأخصائيين هنا. هذا الجزء من المبنى يطل على صالة الألعاب الرياضية وملعبنا الرئيسي والنهر وله فنغ شوي جيد بشكل مدهش، لكننا نبني مبنى طبيّاً جديداً، لذا... على الأرجح سنحشر جميع أخصائيي العلاج الطبيعي هناك، كما تعلم؟"
طرقتُ باباً مغلقاً وأطلقتُ برأسي. كانت نيكول تعالج سكوتي لوف، حارسة المرمى الأساسية لفريق السيدات. كانت سكوتي على بطنها على طاولة تدليك تستطيع نيكول رفعها أو خفضها بدفعة من قدمها. في الوقت الحالي، كانت نيكول تدلك عضلات كتف سكوتي بلطف.
قالت نيكول: "يا ماكس. ادخل. لقد انتهينا تقريبا."
خطوتُ للداخل وأغلقتُ الباب.
"أحقاً؟ أنا أحب هذا الجزء. يا سكوتي، لدي بعض الأصدقاء هنا. أسمح لهم بالدخول لرؤية التحول؟"
تضمنت طريقة نيكول خلع الناس لملابسهم لتبقى ملابسهم الداخلية الرياضية والشورتات — كانت ساحرة لدرجة أنها تستطيع اكتشاف المشكلات لمجرد عدم التماثل في مجموعات العضلات. لقد اعتدت على ذلك، كما فعلنا جميعا، لكن الغرباء وجدوا الأمر مزعجاً في البداية. كان وجه سكوتي جانبياً لذا خرجت كلماتها مضحكة بعض الشيء.
"لماذا هم هنا؟"
"سساعدونني في معاينة شقة قد أشتريها. إنهم، مثل، خبراء عقارات."
تمتمت سكوتي: "هذا رائع. أتمنى لو كان لدي ذلك. ليس وكأنني سأشتري شقة على الإطلاق."
"حسنًا، نعم، الأسعار جنونية،"
قلت.
"لكنهمเกเกاد يكونون أشخاصاً تعرفهم وأنا متأكد من أن أحدهم سيساعد إذا احتجت إلى المشورة. إنهم يحبون الاستعراض."
رفعت سكوتي نفسها لتحدق بي من زاوية أفضل، ثم قالت: "يفعلون ذلك، هاه؟"
وسقطت للوراء مرة أخرى.
"ماذا!"
قلت.
"أنا لا أستعرض. أيمكنني إدخالهم؟ أحدهما عادي ولم ير شيئاً كهذا قط. سيذهل عقله."
قالت: "نعم، متأكد."
كنت أعرف النبرة — كانت في حالة نعيم. فتحت الباب وأدخلت الجميع. كان هنري يعرف نيكول منذ أيامنا في جبل طارق وكان على دراية بطرقها، لذا ذهب للجلوس في الزاوية بينما كان يرسل رسائل نصية لصديقته أو أياً كان. سحب أف، المهتم، كرسياً بعيداً عن الحائط ليكون أقرب قليلاً. فعلت جيما وجيمي الشيء نفسه.
قلت: "هذه نيكول. اكتشفناها في ماربيا عندما كنت أعيث فساداً في جيبارز. كان ويليام مصاباً وكان سيفقد مباراة لكن نيكول قامت فقط، هكذا، بضربة كاراتيه له بضع مرات وبعدها اصبح أفضل تماماً."
تمتمت نيكول: "ليس الأمر هكذا تماماً،"
لكنها كانت تبتسم، وتظهر تقويم أسنانها. لم أكن أعرف الكثير من من هم في الخمسينيات من عمرهم ويرتدون تقويماً للأسنان.
قلت: "لذا ما ننظر إليه هنا هو حارسة مرمانا، سكوتي لوف. ذهبنا إلى لويس يوم الأحد للدور الخامس لكأس الاتحاد الإنجليزي. لويس منظمة ممتعة حقاً — إنهم يدفعون للرجال والنساء نفس الشيء، تقدمية للغاية — ونحن تقريشيّاً في نفس مستوى كرة القدم. الشيء الوحيد هو أن لويس ليس لديهم ماكس بيست الفعلي يقوم بعملية التوظيف الخاصة بهم. أعني، لول، أليس كذلك؟ ولعبنا مع فريق دوري السوبر للسيدات قبل 4 أسابيع لذا كنا متحمسين لذلك، نتعلم، نتقدم. قضِينا شهراً استثنائياً من التدريب وذهبنا إلى الجنوب و... لن أقول سحقنا تماماً."
تمتمت سكوتي: "لقد سحقنا."
قال جيمي: "ما كانت النتيجة؟"
قلت: "أربعة لاثنين. حاول لويس مفاجئتنا بتشكيلة 4-3-3 لكن لدي مرونة مجنونة لذا طابقتهم مع تراجع سارة غرين لدعم المهاجمين. لقد تكيفوا مع ذلك جيداً لذا قمت بتبديل سارة وداني وتكيفوا مع ذلك لكنهم لم يستطيعوا التعامل مع مراوغة سارة من خط الوسط."
تنهّدتُ.
"لدينا أسلحة كثيرة جداً."
أشار أف نحو سكوتي: "هذا لا يفسر هذا."
قلت: "أوه، صحيح. حسنًا، نزلنا مع (سيلبيسكويت) على الرغم من أنها كانت على حافة مداها. ذهبنا مبكراً احتیاطاً، وأيضاً لمنحها وقتاً لإعادة الشحن. وقت كامل، استحمام، تناول بعض الطعام، كل تلك الأشياء، لكنها لم تكن مشحونة بما يكفي لرحلة العودة. كان علينا الانتظار، لذا انتهى الأمر بالسيدات بلعب تنس الرأس وأنت تعرف كم هن تنافسيات. إنه مرض، مدى يأسهن للفوز."
رفعت سكوتي نظرها إليّ وأصدرت صوتاً ساخراً.
قلت: "أتعرف من السيء في الكرات الهوائية؟ حراس المرمى. تخرج سكوتي لسانها، وتغلق عينيها، وترمي نفسها على كرة ساقطة."
ضحكت سكوتي.
"ليس هذا... يمكنني ضرب الكرة برأسي!"
"تصطدم الكرة مباشرة بمنفاخ حوتها. التأثير ينزل مباشرة في عمودها الفقري، محطماً فقراتها. قد لا تعرف هذا يا جيمي، لكنني سأكون وجه حديقة حيوان تشيستر. لقد اختاروني لأنني أعرف الكثير عن الزرافات. الزرافة لها نفس عدد العظام في رقبتها مثل سكوتي لوف، لكن الزرافة ستكون أفضل في ضرب الكرة برأسها."
كانت نقاط الضرب بالرأس الخاصة بسكوتي في الواقع 5 — عادة. في الوقت الحالي، كان هذا الرقم في ملفها الشخصي مكتوباً باللون الأحمر: 2. لم يكن هذا الرقم الوحيد الذي انخفض — فقد فقدت نقاطاً في التحمل والتعامل مع الكرة.
قالت "جيما": "لكن ما الذي يحدث؟"
قلت: "أوه. نيكول تصلحها فقط، مثل، على مستوى جزيئي. ليست مشكلة كبيرة."
قالت نيكول: "أنا لا أفعله. أنا أبحث عن التوتر في العضلات وأحرر اللفافة. اجلسي."
قالت سكوتي: "ممم."
ارتاحت في وضع مستقيم. فحصت نيكول ظهرها، متمتمة بأشياء مثل (همم) و(هناك)، وهو ما كنت أجده شخصياً مزعجاً دائماً.
"انظري لليسار. انظري لليمن. همم. نعم."
أحضرت جهاز منجنيق مصغراً، وألصقته برقبة سكوتي، وقالت: "خذي نفساً. وازفري."
عندما كانت آخر أنفاس سكوتي تغادر، أطلقت نيكول الجهاز. بدا الأمر بالشكل الذي تخيلت أن الإصابة بكرة طلاء ستشعر به.
"انظري لليسار. واليمن. همم."
جعلت نيكول سكوتي تقف، مما جعلني أصفق بيد وأضحك.
"مذهل."
قالت سكوتي: "ماذا؟"
"أنت أطول تبّاً يا صديقي! أنت أطول. كيف تشعرين؟"
أغمضت عيناها بينما كانت تقوم برحلة حول جسدها.
"مذهل. أشعر وكأنني كنت في منتجع صحي طوال اليوم."
ابتسمتُ لجيمي.
"كل التوتر الذي يتراكم يتم تحريره وهناك نشوة، وكأنك مولود جديد."
ارتفع حاجباه قليلاً.
قالت "جيما": "يا أبي. احصل على موعد!"
قال: "لست لاعب كرة قدم."
تذمرتُ.
"نحن نادي مجتمعي يا صديقي. وحتى لو لم نستخدم مواردنا لمساعدة العالم الأوسع، أعتقد أنه يمكننا استثناء. ابنتك تبقيني بعيداً عن السجن. أعتقد أنه يمكننا حجز موعد لك. ما خطبك على أي حال؟"
قال: "لا شيء."
قالت ابنته: "كثير."
قلت: "انتظر،"
ففي اندفاع ما بعد نيكول الذي لم أملّ منه قط، كان هناك خطأ ما. عادت طاقة سكوتي وتحملها إلى وضعها الطبيعي، لكن ضرباتها بالرأس كانت لا تزال أقل بثلاث نقاط.
"هَه."
حاولتُ معرفة ما أراه. كانت سكوتي قد عولجت، لكن ليس تماماً. كانت حارسة مرمى، لذا فلن تحتاج إلى ضرب الكرة برأسها. فهل يمكنني استخدامها في المباراة القادمة أم ماذا؟ كانت مبارياتنا القادمة ضد ليدز، الذين كانوا حول علامة 95 للقدرة، وميدلزبره، الذين كان لديهم 62. كانت كوين، حارسة مرمى الاحتياط، قد تحسنت إلى 58 للقدرة. إذن كانت جيدة بما يكفي للأولى، لكنني سأحتاج بشكل مثالي إلى عودة سكوتي للثانية، فقط لتأمين الدوري تماماً.
قلت ببطء: "يا سكوتي، أيمكنك المشي قليلاً؟"
فعلت ذلك، في مستطيل ثلاثة في يارد واحد.
"نعم،"
قلت.
"هناك شيء غير مألوف."
خاطرتُ قليلاً فيما قلته بعد ذلك.
"أعتقد أنها رقبتها؟"
التفتت نيكول إليّ، وضاقت عيناها، لكن انتباهها ارتد مرة أخرى إلى مريضتها.
"يا سكوتي، تعالي إلى هنا ثانية."
جعلت حارسة المرمى تقف أمام المرآة.
"انظري لليسار. يمين. همم."
وضعت أصابعها على رقبة سكوتي كأنها جيتار.
"هذا... لا يصدق. يا ماكس، المس هنا."
تحركتُ أمام سكوتي.
"أيمكنني لمس رقبتك؟"
قالت: "نعم."
قلت بتقليد طريقة نيكول، محركاً أصابعي صعوداً وهبوطاً على عظام سكوتي، لكن أياً كان ما يمكن لأخصائية العلاج الطبيعي اكتشافه فقد كان خارج نطاق قدرتي تماماً. هززتُ رأسي.
"إنه أمر مذهل دائماً بالنسبة لي أن تتمكني من لمس عطلة والشعور بما هو خطأ."
قالت نيكول وهي تفحص رقبة سكوتي بخبرة: "كنت سأصبح متغطرسة، لكن طوال الوقت الذي كنت أتعلم فيه اللمس مثل معلمي، كان يجب أن أتعلم الرؤية مثل ماكس بيست."
ابتسمتُ.
"أنا أرى فقط أن شيئاً ما ليس صحيحاً. ما الذي تحصلين عليه؟"
اعترفت نيكول: "لست متأكدة."
قضينا بضع ثوانٍ في النظر إلى سكوتي، التي أدرت أنها كانت على وشك الانهيار. لمستُ مرفقها.
"أنت بخير. يمكنك ارتداء ملابسك."
التقطت سترة بدلتها الرياضية وارتدتها.
"سأطلب منك تخطي التدريب الرئيسي غدا. احملي بعض الإيبوبروفين جاهزاً."
أثار هذا الاقتراح رد فعل من جيمي.
أوضحتُ قائلًا: "ما يحدث هو أنك تتخلص من كل هذا التوتر ولكن، آه، تخرج الشياطين أيضاً. عندما أحصل على إحدى هذه الجلسات، تكون هناك دائماً نقطة صغيرة واحدة على ظهري في عذاب، وفي الصباح التالي أُشعر وكأن جانبي بأكمله قد صدمته شاحنة."
كانت حارسة مرمى مرتدية ملابسها بالفعل وكانت تسحب حذائها.
"يا سكوتي، التوصية هي أن تستمرين في الحركة لذا حاولي القيام ببعض تمارين الكارديو الخفيفة. التمدد والحركة. انضمي إلى جلسة اليوغا. لا أشياء حراسة مرمى وبدقة لا ضربات رأس. في المساء، ابقِ في المنزل وشاهدي بعض الأفلام الرائعة. نِكلفليكس واسترخاء. لا، قطعي ذلك، هذا فظيع. أتريدين قائمة؟"
"لا يا ماكس."
استيقظ هنري.
"ما التالي في قائمتك يا ماكس؟"
تمتمت بينما كنت أتأمل ملف سكوتي الشخصي: "حقل الأحلام مرة أخرى."
"آه. إنه يدور حول طفل كبير العمر يختلق خيالاً مترامياً لأجل قضاء المزيد من الوقت مع والده. نعم، أرى."
"أيمكنك إغلاق فمك اللعين ثانية واحدة؟ أحاول التفكير."
قررت أن أخبر سكوتي أنها تحصل على استراحة. ربما سيساعد ذلك في منعها من تفاقم إصابتها.
"يا سكوتي، أنت بخير، أندير؟ من فضلك لا تتوترين. التالي هو ليدز وهم فظيعون. نحتاج إلى منح كوين بعض الدقائق على أي حال. أريدك أن تعودي لمباراة بورو لذا ستفعلين ما يطلبه أخصائيو العلاج الطبيعي، أليس كذلك؟"
"نعم يا ماكس."
نظرتُ إلى نيكول — لم تكن قلقة. ومع ذلك، كانت لدي معلومات اللعنة. فقدان ثلاث نقاط في الضرب بالرأس كان أمراً غير مسبوق إلى حد ما، على حد زعم ما أستطيع تذكره.
"أتعرف الطريقة التي أكون بها مثل أب طائرة عمودية وكل ذلك؟ فقط لأتمكن من التنفس بارتياح، أود منك الذهاب وإيجاد الأخصائي الطبي دين، وإخباره أنني أريد أن تخضعي لصور أشعة لرقبتك."
اتسعت عيناها، لذا ابتسمتُ.
"أعلم أن الجميع يعتقدون أنني رجل قوي كبير —"
انتظرتُ حتى يصدر شخص ما صوتاً مناسباً، وقدمته جيما — "لكنني لست كذلك. سنقطع الشوط بأكمله في هذا الأمر، أليس كذلك؟"
نظر إليّ هنري بغرابة، لكن طاقته انحسرت. واصلتُ.
"هذا هو الشيء الاحترافي الذي ينبغي فعله ويحمي مؤخراتنا مع شركة التأمين. يا نيكول، أستنززلين لرؤية دين؟ ألديك وقت؟"
قالت: "نعم."
بانتهاء المشهد، وقف هنري، تبعه أف. وفعلت جيما وجيمي أيضاً.
ذهبت نيكول لتدوين بعض الملاحظات على ملف سكوتي، لكن عندما رأت جيمي يعبر الغرفة، قالت: "عذراً."
اقتربت منه بزاوية، كما لو كان لوحة لفيرمير معلقة في معرض مرموق، لكنها أفسدت التأثير بإمساك فكه السفلي.
"أتمضغ أسنانك؟"
قال جيمي خائفاً من تحريك فمه: "ماذا؟ لا."
قالت جيما: "أنت تفعل. أمي تقول."
قالت نيكول: "همم."
خطت إلى الجانب وحركت أصابعها حول رقبة جيمي كأنها ساكسفون.
"لنرَ بشأن موعد."
قلت: "إنه يعيش في نيوكاسل."
بدت نيكول قلقة بالقدر المناسب.
"أه، عزيزي."
حدث شيء غريب حينها. تلقيت دفعاً قوياً للغاية للمغادرة لكن دفعاً قوياً بالقدر نفسه للبقاء. وبينما كنت أحاول حل ذلك، خطت جيما حول والدها، محدقة في فكه.
قالت: "يا ماكس، لقد وعدتنا بغداء لطيف."
كنت ما زلت أحاول حل الأمر السابق، لذا قلت ببساطة: "نعم."
كادت تفقد صبرها معي، لكن من أجل والدها احتفظت بالسيطرة.
"إذن سنكون في تشيستر بعد ظهر اليوم. إذا كانت هناك أي فرصة لأن يكون لدى نيكول وقت لرؤية والدي اليوم، فيمكنني تأجيل مواعيدي."
قلت: "أوه،"
وقد جاء الإدراك في موجة مذهلة.
"يا نيكول، من فضلك احجزي لجيمي. إنه رائع. إنه، إم..."
جف حلقي.
"لقد تأكد من أن منزل أمي الجديد كان جيداً."
ذهبت نيكول إلى جدولها الزمني، وهو كتاب حقيقي مصنوع من الورق، وليس تطبيقاً. كان يوم الإثنين أكثر أيامها ازدحاماً لأن اللاعبين تعرضوا للضرب في نهاية الأسبوع وحاولوا تسوية العقد. نظرتُ من فوق كتفها.
"فينسينت أدو! يا للتبّ! إنه لا يحتاج إلى علاج طبيعي. إنه وحيد فقط لأن صديقه في ألمانيا."
عبست نيكول، لكنها قالت: "إذا كان وحيداً..."
نظرتُ حول الخيارات ووجدت الخيار الصحيح بسرعة البرق.
"ستتصل جيما بأندرو هارسون، الذي سيتصل بفينسينت ويدعوه إلى..."
قالت جيما بسرعة: "جولف."
"حقا؟ إيو. حسناً، جيد."
نقرتُ على الصفحة.
"سيرسل فيني رسالة اعتذار، ملغياً الموعد. سيأخذ جيمي مكانه."
ابتسمت نيكول.
"لا يمكنك التأكد."
"فيني ليس مثلي؛ إنه يحتاج إلى الكثير من التواصل الاجتماعي. إذا دعوته، فسسيحضر. إنه رفقة جيدة وهذه هي مشكلته. يعتقد الجميع أنه لابد أن يكون لديه الكثير من الأصدقاء لكنه في الواقع يقضي وقتاً طويلاً مع يونغستر طوال الوقت. لا أعرف أبداً إلى أي مدى يجب أن أتدخل في هذا الشيء لكن بما أن يونغستر قد رحل، نعم، جولة جولف ستفي بالغرض. ويا نيكول، تذكرت لماذا جئت إلى هنا في المقام الأول. يعتقد ماغنوس أنه يجب عليك الجلوس على مقاعد البدلاء بجواري في وقت ما، لمعرفة ما نفعل هكذا هنا حقاً. غداً مساءً هو كأس تشيستر ضد خصم منخفض الترتيب إلى حد ما. سيكون كولين مسؤولاً لكنني أختار الفريق لذا سأتمكن من التحدث عن، كما تعلم، الطريقة التي تعمل بها الأمور وما نحاول تحقيقه وكيف تندمجين فيه. إذا أردتِ. اختياري تماماً."
ابتسمت نيكول، فائقة اللطافة، تبدو مراهقة.
"أود ذلك. ألن تلعب؟"
قلت: "سأكون بديلاً. سنفوز إذا أخذ الجميع الأمر بجدية. طلب دزا اختياره، وهي علامة جيدة. يريد، مثل، تسجيل أهداف أكثر من شخص مطلق عشوائي. لست متأكدًا مما يدور حوله ذلك تماماً لكن طالما أننا فزنا فلا أعير اهتماماً."
قالت نيكول: "جيد. أنا مفتونة بأمر ماكس بيست بأكمله."
قلت: "ليس هناك أمر ماكس بيست بأكمله."
قال هنري وأف وسكوتي بصوت واحد: "بلى، يوجد."
"لا يوجد. لكنه سيكون ممتعاً. إم، ركلة البداية 7:45. فقط، مثل، ادخل الملعب في وقت ما قبل ذلك، أأنا؟ أيها المتحولون، انطلقوا!"
قالت جيما: "ماذا؟"
"أم، حان وقت الذهاب."
"أوه. لماذا لم تقل ذلك؟"
هزّ أف رأسه.
"لقد فعل."
* * *
ركبنا سياراتنا وانطلقنا بسرعة. تخيل أنك تعيش في، لنقل، آيوا، وتحتاج إلى القيادة إلى مينيسوتا، وهو أمر برمته من الملل، ودروس الحياة، وراديو السيارة اللعين، لكن اضغط كل ذلك في ستين ثانية لأنك في الواقع تقود من بمبرز بانك إلى سيلاند رود وهي هناك حرفياً. أوقفنا السيارات ونزلنا أمام كتلة شقق عادية تماماً في منتصف الطريق بين ملعب ديفا وسط المدينة. بدت الشقق، في البداية، وكأنها شيء واحد متحد، لكن عندما تنظر كان هناك وحدة من طابقين ملتصقة بزوج من الشقق من ثلاثة طابق.
كان موقف السيارات واسعاً، على الرغم من أنني لم أكن أحب رؤية مساحات شاسعة من أحجار الرصف. في يوم حار سيكون الأمر لا يطاق. كان هناك عدد قليل من الأشجار والشجيرات، التي نمت لتصبح كبيرة ولكن بطريقة ما لم تجعل المساحة تبدو أقل كفاءة بحق.
قلت: "هذا يحتاج إلى سياج"، وهو أمر لم أُقله منذ أن غادرت عالم المصارف.
بوم! اطبع ذلك وعلقه على جدارك. خطي عظيم. تمشينا نحو المبنى والتقينا بالوكيل العقاري. كان اسمه ماركس وعندما رأى أنني أنا حقاً، جاحظت عيناه. حاول جاهداً الحفاظ على السيطرة على الموقف، لكنه فشل إلى حد كبير. نظر إلى مجلد كان يحمله بطريقة جعلت من الواضح جداً أنه لم يأت قط إلى هذا الموقع وليس لديه فكرة أكثر منا عما سنراه.
تمتم: "14 وحدة. غرفة نوم واحدة وغرفتا نوم. اثنتان منهما مدخلان مخصصان، لذا يمكنك... الخصوصية. صيانة منخفضة. موقف سيارات غير مخصص، إمكانية لمزيد من التطوير."
نظرت خلفي. كان هناك ما يبدو وكأنها حديقة مشتركة صغيرة وخلفها، موقف السيارات. كان من السهل تخيل وضع مبنى آخر في كل تلك المساحة المهدورة.
"ألن ندخل للداخل؟"
قادنا ماركس إلى الشقة في الطابق الأرضي في الجزء المكون من طابقين من الوحدة. كانت جيدة تماماً. جدران مطلية بألوان محايدة، مطبخ حديث نسبياً، حمام لائق. يمكنك حقاً الانتقال والمضي قدماً في حياتك، وهو ما كنت أريده. فعلت أشياء حمقاء مثل اختبار مدى سلاسة فتح وإغلاق الستائر، مثل رؤية ما في الثلاجة، مثل محاولة تخمين ما إذا كان الشخص الذي يعيش هنا يحتفظ بمدخراته تحت المرتبة.
وفي الوقت نفسه، فحص الخبراء — جيمي وأف — جودة التجهيزات والتركيبات وتمتموا لبعضهم البعض حول أبواب الحريق وتصنيف الطاقة والعزل وما شابه. تبعه هنري بينما كان ينظر إلى مخطط الأرضية.
جلست جيما بجواري على السرير وتمتمت: "لماذا يتواجد هنري هنا؟"
فاجأني ذلك. لقد كانا على علاقة قصيرة لكنهما كانا متحضرين تماماً منذ انتهائها.
"لا أريد إنفاق الكثير من الأموال ثم جعله يقول، في الواقع أصدقائي، كان بإمكانك الحصول على عائد أعلى بنسبة نصف بالمئة من خلال الاستثمار في، تبّاً، لا أعرف، النبيذ الفرنسي أو اللحوم. لديه خبرة أكبر في هذا مني بكثير. أف ووالدك يعرفان الجدران والأرضيات والأسلاك. هنري هنا لجانب الأرقام، أتعرف ما أقصده؟"
"أجل."
أعطيتها نظرات المصعد القديمة، متأملاً خصرها.
"لقد كان لديه دائماً عين رائعة للأرقام."
حاولت جيما تحدي نظراتي، لكنها انهارت.
"تبّاً مقدساً يا ماكس. أنت شخص صعب."
وعلى طريقة جيما الحقيقية، حاولت استعادة اليد العليا من خلال السيطرة على المحادثة.
"كيف حال أندرو؟"
كان أندرو هارسون صديقها. لقد اكتشفته عبر بلايدار عندما كنت في تينيفري، وكان يتسلل بهدوء نحو غطاء رأسه. كان 95 من أصل 121، ليصبح بهدوء جزءاً مهمًّا من خياراتنا التكتيكية. ويتحول بهدوء إلى أصل أيضاً. بعد بضعة أشهر من وصوله للحد الأقصى، سأكون قادراً على بيعه بشاحنة مليئة بالنقود. لم تكن هناك عجلة حقيقية، رغم ذلك. الآن بعد أن اقتربت قدرته من ثلاثة أرقام، يمكنك أن ترى أنه كان لاعباً حقيقياً، وليس مجرد رجل يمكنه الركض كثيراً.
إذا بقينا موسماً آخر في الدرجة الثالثة، فسيكون أندرو رائعاً تبّاً. وفي الحدث الأكثر ترجيحاً لصعودنا، سيساعدنا عندما نريد القيام بأي نوع من استراتيجيات الطاقة العالية. ومع ذلك، لم أكن أوزع المجاملات مثل القصاصات، وكنت أحب إغاظة جيما.
قلتُ بينما كنت أتحقق من أن الآخرين ليسوا في متناول السمع: "إنه بخير."
خفضت صوتي وقلت: "شيء ما يستنزف قدرته على التحمل. أراه في المساء وهو مليء بالطاقة، مليء بالجري، لكنه يصل إلى هنا كل صباح وكأنه... منهك تماماً. مستنزف تماماً. هناك أيام ينزل فيها من سيارته بالكاد يستطيع المشي."
خدشت سوالفي وارتد قليلاً على السرير.
"محير للغاية."
انبعجت عيناها، لكن وظيفتها النهارية تضمنت إظهار تحكم هائل بالنفس. عدّت حتى خمسة أو عشرة أو أياً كان رقمها قبل أن تقترب مني قليلاً.
"في أحد هذه الأيام، ستذهب بعيداً جداً يا ماكس بيست."
قلت ملمعاً: "وماذا بعد؟ أستنقض عليّ؟"
قالت: "تتمنى ذلك."
ابتسمتُ.
"أندرو بخير. إنه أفضل بحوالي 20% من الموسم الماضي وبدأ يظهر في بعض المخططات."
"أوه. أيمكنني رؤيتها؟"
"لا. لا أريد أن يهوس اللاعبون ببياناتهم، فهذا يجعلهم يلعبون بشكل غريب. فقط ثق بي لهذه المرة."
“أنا أثق بك.”
تسلل الوكيل العقاري إلى غرفة النوم.
"أعلينا، ربما، آه، الذهاب إلى التالية؟"
قالت جيما مندهشة: "التالية؟ كم عدد هذه الشقق التي تسعى لشرائها؟"
نظرتُ يساراً ويميناً، صعوداً وهبوطاً.
"كلها."
* * *
تفقدنا بعض الشقق، والمقاعد، والجدران الخارجية وما إلى ذلك، ثم ذهبنا إلى تيني تينو لتناول الغداء. على حسابي، بالطبع. لم تكن صديقة هنري، لويزا، نادلة — بل كانت تعمل لصالح تشيستر، وتقضي وقتاً مع لاعبينا البرازيلين، وتساعد في الحفاظ على معنوياتهم عالية في شتاتنا (المقرف)، وتعليمهم القليل من اللغة الإنجليزية، ومساعدتهم في اختيار عقد هاتف وتظهر لهم أين يجدون ملابس رائعة وما إلى ذلك.
أكل هنري وأف وجيمي وجيما وأنا ومزحنا وتحدثنا عن الشقق التي رأيناها.
قالت جيما: "يا ماكس، ما اللعنة. كنت أعرف أن لديك مالاً لمزاوجة إيما لكن شراء أربعة عشر شقة دفعة واحدة؟ ما اللعنة؟"
نخستُ بعض دجاج بيري بيري.
"كنت أشاهد (حقل الأحلام)،"
قلت، ناسيّاً أنني قلت ذلك عشر مرات تقريباً بالفعل.
"إنه فيلم بيسبول. أو قصة شبح. أو خرافة. لا أعرف حتى ما هو؛ إنه مجنون."
قال هنري: "يا ماكس، أنا أعرف هذا الفيلم. إنه يدور حول رجل يحاول إصلاح علاقته مع والده. قوس الخلاص للبلاك سوكس يعكس قوس الخلاص الخاص به. من خلال الرياضة، يمكن شفاء كل الجرام."
تأوهتُ. كان الناس يحاولون دائماً جعلي أتحدث عن عائلتي.
تمتمتُ وأنا أسند رأسي على كتف جيمي لبضع ثوانٍ: "يا للهول. كما تعلم يا هنري، كل الأفلام الأمريكية تدور حول علاقة الكاتب بوالده. تتعلم، كما تعلم، تخطي ذلك."
هززتُ كتفي.
"إلا إذا كنت بحاجة إليه، أعتقد. لا، لم تلامسني تلك الأجزاء."
تجرعتُ جرعة من الماء بينما كنت أُحاول تجميع أفكاري.
"إنه يدور حول رجل يشتري مزرعة في وسط لا مكان ويسمع صوتاً. يقول الصوت: (إذا بنيتها، سيأتون). هل سمع أحد تلك العبارة؟"
قال جيمي: "أنا."
"نعم، إنها ضخمة،"
قلت.
"اقتباس شهير."
نخستُ دجاجي بطريقة مشتتة.
"أدخلتُها في محرك بحث. الكثير من الزيارات. إنها عبارة شهيرة حقاً من تاريخ السينما، تماماً مثل (عنصر، يا صديقي واتسون)، أو (العبها مرة أخرى يا سام)."
قال أف: "انتظر. لقد قلت لي مرة إن همفري بوغارت لا يقول ذلك أبداً في كازابلانكا. إنه يقول، (العبها يا سام)."
"بالضبط،"
قلت.
"في (حقل الأحلام)، يقول الصوت (إذا بنيتها، سيأتي). لكن العالم بأسره قرر أن عبارة أفضل ستكون (إذا بنيتها، سيأتون). هم، وليس هو. فريق بيسبول، وليس والد كيفن كوستنر. كنت مهووساً بهذا التحول. تخيل أنك كاتب فيلم ناجح للغاية ولبقية حياتك في كل حفلة، تقول نساء لطيفات (يا للهول، لقد كتبت تلك العبارة!). إذا كنت ذلك الكاتب، ماذا تفعل؟ أتوضح الموقف؟ أتعتبر وتفصح وتقول في الواقع إن العبارة التي كتبتها كانت مخيبة للآمال بعض الشيء؟"
قال هنري: "يا ماكس. أنت تنحرف."
تذمرتُ.
"ألا تعتقد أنه أمر رائع؟ هناك عبارة تكررت في الفيلم 20 مرة لكن العالم اللعين بأكمله يسمع ويتذكر عبارة مختلفة تماماً ذات معنى مختلف جذرياً؟ ما الذي يخبرنا به هذا عن الحالة البشرية؟"
قال هنري: "لا نبالي. لا نبالي إلا بما يعنيه لك."
كمشت وجهي وعصرت شوكتي.
"حسناً،"
قلت، مؤجلاً خط الكلام المتفوق حتى أجد أصدقاء أفضل.
"إذا بنيتها، سيأتون. ماذا يعني هذا بالنسبة لي؟ بنى كيفن كوستنر ملعب بيسبول في وسط لا مكان في آيوا. أنا أبني مراكز كرة القدم في سالتني، تشيستر، تشورلتون، وجبل طارق. إذا بنيتها، سيأتون. لاعبون موهوبون، مدربون، مساعدون مدراء، مشجعون. إذا بنيتها، سيأتون. لكن في الفيلم، المشجعون، إن صح التعبير، يريدون فقط البقاء لفترة لمشاهدة بعض البيسبول. كم هي مدة مباراة بيسبول؟ ثماني دقائق؟ لا توجد طريقة لمعرفة ذلك. لكنني أريد أن يأتي الناس إلى مشاريعي ويبقون لسنوات. لكن كيف؟ أين سيعيشون؟ آدم سامهيز في مساكن هنري. دزا في شقة مشتركة مع، مثل، أربع نساء جميلات بشكل لا يصدق يعذبهن بعدم النوم معهن."
قالت جيما متحمّسةً أكثر من اللازم: "حقاً؟"
"تلك القصة صحيحة حتى يثبت العكس. عندما اشترى هنري ذلك المكان وقال إنه يريد تحويله إلى مساكن للاعبين، اعتقدت أنه مجنون. أسيُبقيه ممتلئاً حقاً؟ اتضح أنه يستطيع تأجير الغرف خمس مرات. لقد وقعت للتو مع ستة لاعبين شباب والشيء الوحيد الذي يهمسون به في أذني هو، (أين اللعنة يفترض بي أن أعيش؟) لم اضطر للتفكير في الأمر لفترة من الوقت لكن الحصول على سكن أمر صعب للغاية. لا يوجد مكان للعيش في هذه المدينة، وكلما أصبح مكان متاحاً، يقول المالك، هاه، الجميع يرفعون إيجاراتهم، يبدو ذلك ممتعاً. لذا فإن رجالي يتعرضون للضغط. نادي تشيستر ليس لديه أموال وما لديه مخصص للمدرج الجديد. قد يكون الإسكان عقبة ضخمة لمشروعنا هنا، ولا يستطيع النادي حله بعد. لكن لدي القليل من المال المخبأ."
قال هنري: "أرباحك في جبل طارق."
أومأتُ برأسي.
"نعم."
ارتفع حاجباي هنري قليلاً.
"لقد رأيت النشرة. الشقق مطروحة في السوق مقابل 1.8 مليون."
أسقط أف شوكته وقال: "جايزوس،"
بينما كان يربت على شفتيه بمنديل.
قال هنري: "أتملك هذا القدر؟"
"لا،"
قلت.
"كم تمتلك؟"
قال هنري.
"أليس من الفظاظة التحدث عن المال هكذا؟"
هزّ هنري كتفيه.
"تريد رأينا، أليس كذلك؟ يمكن لجيمي وأف إخبارك ما إذا كان المبنى سليماً. يمكنني إخبارك ما إذا كانت الأرقام متطابقة. إذا أخبرتني بالأرقام،"
أضاف. عبثتُ بشعري. أكنت أريد أن يعرف الناس كمية القوة الشرائية التي أملكها؟ ليس حقاً، لكنني كنت في مأزق، ألم أكن كذلك؟ لقد دعوت هؤلاء الناس لمساعدتي.
"يا جيمي، سؤال سريع. اشترى "ويفر" لأمي منزلاً ريفياً. إذا كان لدي بعض النقود الاحتياطية، أينبغي أن أعرض شراء ذلك منهم قبل أن أشرع في إلقاء الأموال؟ لقد قالوا لي ألا أفكر في الأمر لكن، كما تعلم، أفعله. لا أعرف ما هي الطريقة الصحيحة للتعامل معهم."
فجر جيمي الطاولة بالهدوء؛ لقد هدأتني ووقعت جيما في منطقة تأثيرها أيضاً. أعطته ابتسامة حلوة قبل أن تعود لطبقها.
"لقد أرادوا فعل شيء لطيف يا ماكس. عرضك شراء المنزل الريفي منهم، أعني... ما الغرض الذي سيهدف إليه ذلك؟ لا، أقول لا. انسا الأمر. امضِ قدماً في حياتك."
قالت جيما: "ستخبرك إيمز بالوقت المناسب يا ماكس."
"أوه،"
قلت.
"حسناً."
أومأت برأسي عدة مرات.
"جيد. أرقام. حسنًا، كما سمعتم، إنها أربعة عشر شقة، نصفها غرفة نوم واحدة، ونصفها غرفتا نوم. إنها معروضة مقابل 1.8 مليون ويمكنني دفع عربون للنصف، وأنا أعلم أن هذا مرتفع للغاية لكن ليس لدي الكثير في تاريخ الائتمان ولا حتى عقد طويل الأجل لذا فهذه هي طريقي، كما تعلم، لإقناع البنك بأن..."
ابتسم هنري.
"أقلق بشأن كيف سيتم استقبالك إذا ذهبت إلى البنك؟ لا تزعج نفسك. إنهم لا يحصلون على الكثير من المتقدمين الذين يحددون رواتبهم حرفياً. تشه. لكن من فضلك تابع."
فعلتُ.
"إذا دفعت النصف كعربون، ستكون مدفوعات الرهن العقاري على البقية حوالي أربعة آلاف وخمسمائة شهرياً. تحقق الشقق 125,000 في السنة الآن."
كاد أف يبصق مشروبه.
قال: "جايزوس."
"هذا يبلغ نحو ثمانية آلاف وأكثر شهرياً. ما يقرب من تسعة آلاف. هذا لائق، أليس كذلك يا هنري؟ للحفاظ على استمرار ذلك، أتحتاج إلى متوسط 750 جنيهاً شهرياً لكل شقة. إذا اشتريتها غداً، ستصبح ثلاث شقق شاغرة، لأن هؤلاء هم المالك وعائلتها. هذه ثلاث شقق يمكنني تأجيرها للأولاد الجدد، نعم؟ أو لنيكول، أو بونز، أو أي شخص آخر يأتي إلى تشيستر لأنني أطاردهم عبر أوروبا حتى يستسلموا. أريد تأجير شقق الغرفة الواحدة للاعبين الشباب بـ 500 شهرياً وغرفتي النوم بـ 1000. بهذه الطريقة لا أفق أموالاً. أم، أصحح؟ نعم، يجب أن يكون هذا صحيحاً."
قال هنري: "ولكن إذا كنت تنتظر مغادرة المستأجرين الحاليين، فما سيحدث بالفعل هو هذا. سيغادر شخص شقة من غرفة نوم واحدة وستقوم بتأجيرها مقابل 500 شهرياً. ممتاز. ثم سيغادر شخص شقة من غرفتي نوم تماماً عندما يوقع لاعب فريق شاب عقده الأول وسيكون هذا الشاب اليانع ميالاً بشدة للانتقال إلى العالم، خارج منزل والديه، وأنت، لكونك صاحب قلب ضعيف، ستعرض عليه شقة بألف شهرياً بنصف السعر. هذا ما سيحدث بالفعل. لن تربح مالاً من هذا."
هززتُ كتفي.
"لقد احتفظت بهذا المال في البنك منذ حصولي عليه. لا أعرف حقاً ما يجب علي فعله به. وضعه في سالتني؟ يغطي إم دي الأمر. في تشيستر؟ حتى أنا أعلم أن هذا جنون. في غرب ديدسبوري؟ نعم، لكنهم ما زالوا منخفضين للغاية لدرجة أنني أستطيع الاستمرار في دفعهم للترقي في الدوريات بمجرد الموهبة وحدها وما يحتاجون إليه هو خمسة ملايين جنيه استرليني لملعب جديد وإما أن أحصل على كل شيء أو لا شيء. وماذا لو فقدت هداياي غداً؟ إذا اشتريت، تبّاً، أربعة عشر شقة قريبة من وسط مدينة تشيستر تكسب أكثر من مئة ألف... أعلم أنني أستطيع العيش من ذلك لأنني عشت بأقل بكثير حتى وقت قريب جداً. وإذا تحول كل شيء آخر في حياتي إلى قذر، يا للهول، يمكنني العيش في إحدى الشقق! أسوأ سيناريو يبدو لائقاً تماماً فجأة، أليس كذلك؟ وإذا استمرت الأمور على ما يرام، وإذا استمرت جميع أرقامي في الارتفاع، ممتاز! سيكون لدي مكان يمكنني تأجيره للاعبين الشباب والرانذوز الذين أتعاقد معهم. عادةً ما تملك شقة، إنه خبر سيء عندما يغادر المستأجر. أليس كذلك؟ في حالتي، سأكون مثل، ياي! سأتصل بهامش وأخبره أنه يمكنه الانتقال من الخزانة تحت السلالم."
قال جيمي: "أالسوق صعبة حقاً هنا؟"
أومأت برأسي.
"هذا ما أسمعه، نعم، طوال الوقت. تشيستر، مانشستر، جبل طارق. بطريقة ما انتهى بي الأمر بالتعامل في ثلاثة أماكن يصعب فيها العثور على مساكن منخفضة التكلفة. قد يكون هذا عنق زجاجة لمشاريعي، كما تعلم؟ لم أكن أريد أبداً الدخول في العقارات لأن هنري جعل الأمر يبدو وكأنه كابوس لكن إذا اشتريت تلك الشقق، فيمكنني إيواء فريق بأكمله."
قالت جيما: "إذا طردت الجميع."
"لقد قلت بالفعل إنني لن أفعل ذلك."
"إذن ما الغرض؟"
"الناس يغادرون!"
قلت باستياء.
"يغادرون دون دفع. يحصلون على وظائف في، تبّاً، لا أعرف... كينت. عندما يذهبون، سأستخدم الفتحة لرفاقي. يا هنري، ساعدني هنا. طالما أن الإيجار يغطي الرهن العقاري فلن أخسر، أليس كذلك؟ لنفترض أنني لست بحاجة إلى ربح."
قال: "فكر في الصيانة. يحطّم الناس النوافذ أو يصطدمون بمواقف السيارات اللطيفة تلك في الخارج. أو تسقط الشجرة وتأخذ جزءاً من السقف معها. أنت بحاجة إلى بعض الربح لمجرد التعادل."
"نعم، بالتأكيد،"
قلت.
"لكن إذا كنت، مثل، في الستين من عمري وحان وقت التقاعد ولدي أحد هذه الأشياء في تشيستر والآخر في مانشستر، فسأكون بخير، أليس كذلك؟"
"أسترفع الإيجارات في تلك المرحلة؟"
"نعم. إذا كان هذا كل ما أملكه."
ابتسم هنري ونظر حول الطاولة.
"أتقول لك الأصوات في رأسك أن تفعل هذا؟ ما اللهجة التي لديهم؟"
قلت: "ليست صوتاً. بل تشبه أكثر، إليك مشكلة، وهي أن طاقمي لا يمكنهم العثور على مكان للعيش فيه، وإليك حل، وهو رسوم الاستشارات المختلفة الخاصة بي."
قالت جيما: "ورعاياتك. يجب أن تتراكم."
"نعم،"
قلت وأنا أحك مؤخرة رققي. في إحدى الأمسيات، وخلال حالة سُكر بالجبن، أُعيد تسمية الشركة إلى ماكستربلاناليتيكس، ولكن وسواء كان ذلك أفضل أو أسوأ اسم شركة، فقد كان حسابها المصرفي يئن تحت ثقل ما يقرب من مليون جنيه استرليني التي تحتويه، وهي حصتي من أموال جوائز اليويفا من جبل طارق. كان لدي أيضاً شركة حقوق الصور الخاصة بي. كانت هذه أداة قانونية تماماً (حقاً، حقاً) سمحت بتحويل 20% من راتبي في تشيستر إلى شركة سيتم فرض ضرائب أقل عليها مما لو كنت شخصاً عادياً.
كان ذلك يتراكم، بالإضافة إلى حصولي على 25,000 في السنة من بوش كارد تدخل في ذلك الحساب. كانت حديقة حيوان تشيستر وجانيميد (شركة الشامبو) تدفعان لي كل منهما 50 ألفاً في السنة، بينما كان سوكر سوبريمي عند 100. كان هذا الحساب يزحف صعوداً نحو 250,000 جنيه استرليني. كانت هناك أيضاً حصتي من أرباح الوكالة، ولكن بما أن حصتي كانت مملوكة لسلسلة من الشركات الوهمية، كان عليّ توخي الحذر بشأن الوصول إلى تلك الأموال.
"أترون أنه يجب علي وضع كل ما أملكه في هذا الاستثمار وإبقاء الرهن العقاري منخفضاً؟"
أخرج هنري شفته السفلى.
"قبل أن أجيب، دعنا نناقش الشقق نفسها. تبدو جيدة التصميم بالنسبة لي."
نظر من أف إلى جيمي. أومأ أف.
"التصميم جيد. يمكنك الجادل بشأن نقل بعض الغرف، لكن نعم، إنها استخدام ذكي للمساحة. الشيء المثير للاهتمام هو موقف السيارات. إنه أكبر مما يحتاج إليه. أيمكنك وضع مجموعة أخرى من الشقق هناك؟ سيأخذ ذلك استثمارك حقاً إلى المستوى التالي. أنا؟ كنت أود شراء شيء سيء التصميم حتى أتمكن من إصلاحه وإضافة بعض القيمة، ولكن من حيث فرصة استثمارية بسيطة، رأيت ما هو أسوأ."
وقال هنري: "ورأيت ما هو أفضل. أفي فيلم (حقل الأحلام)، ألا يُفلس كيفن كوستنر وهو يتبع حلمه؟"
"لا،"
قلت.
"لأنه ينتهي في اليوم السابق لخسارته المزرعة. لكن إذا كانت حساباتي صحيحة، وإذا وضعت نصف النقود كعربون، فسأجني ثلاثة آلاف جنيه استرليني شهرياً من هذه الصفقة."
قال هنري: "ستفعل. وهذا يبدو لطيفاً. لكن..."
نقر على هاتفه.
"تسعمائة ألف الخاصة بك، نظير عائد ضئيل بنسبة 6% على الاستثمار، بعد عشر سنوات ستساوي 1.6 مليون. تكلفة الفرصة البديلة. ماذا يمكنك أن تفعل بهذا المال أيضاً؟ الكثير. أو يمكنك منح لاعبي كرة القدم إيجاراً رخيصاً بشكل مصطنع."
كشطتُ سني السفلي. كنت أعرف أنه على حق.
"الشيء هو يا هنري... عندما كنت فقيراً ولم أكن أملك شيئاً، سمحت لي بالعيش في أحد منازلكم مجاناً. لا أعتقد أنك تستلقي مستيقظاً في الليل تفكر، تبّاً، كان يجب أن أفرض على ماكس سعر السوق!"
"أنا أفعل ذلك يا صديقي. أنا حقاً أفعله."
"أنت لست كذلك. أنت تفكر في كل المتعة التي عشناها. كل الناس الذين ساعدناهم. كل الذكريات التي أنشأناها."
نظر إلى يديه، قبل أن ينظر إليّ بابتسامة معوجة.
"لا، أنا أفكر في المال الذي فقدته."
رفعت يدي بسخرية استنكارية.
"هذا ما أقوله. لم تفقد شيئاً! عندما غادرت دارلينغتون بعت ذلك المكان لعائلة لطيفة وحصلت على عشرة بالمائة إضافية بالقول إنه المكان الذي عاش فيه العظيم ماكس بيست. حسناً، لقد انتهى الأمر. سأذهب إلى بعض البنوك لنرى من هو الذكي بما يكفي لإقراضي القليل من المال."
تنهّد هنري.
"افعل لي معروفاً واحداً. لا تخبرهم أنك تنوي تأجير الغرف للاعبين الشباب بأسعار معقولة،"
قال.
"أخبرهم أنكغشيم بارد القلب بلا قلب وستطرد كل من يعيش هناك ما لم يدفعوا 30% أخرى على ما يدفعونه بالفعل."
"وبمجرد حصولي على المال، أفعل ما أريد؟"
قلت.
فقال: "طبيعي."
عندما تدين للبنك بمبلغ صغير من المال، تواجه مشكلة.
عندما تدين للبنك بمبلغ كبير من المال..."
عرفت جيما هذه.
"لديهم مشكلة."
انفجرت الطاولة بالحياة بينما كان أصدقائي الأربعة يدردشون. نظرت إليهم وهم يتحدثون، منجرفاً للأعلى، متسائلاً عن الخرافة التي كنت فيها. متى تحددت بالضبط أنني أريد شراء عقار بقيمة 1.8 مليون جنيه استرليني؟ كيف كان ذلك ممكناً أصلاً؟ بالتأكيد سيوقفني شخص ما. سأحاول شراء الشقق وسيتصل شخص ما بالوكيل العقاري قائلًا، هيه، ليس هو. أمثال هؤلاء الناس لا يملكون عقارات. لكن أمثالنا فعلوا.
غاري نيفيل، لاعب مانشستر يونايتد السابق، كان يملك الكثير من المنازل وبعض الفنادق، بينما كان مهاجم ليفربول السابق روبي فاولر يملك ما بين 30 و90 مليون جنيه استرليني من العقارات، اعتماداً على نتيجة البحث التي تنقر عليها. كان الحلم الإنجليزي هو الصعود على سلم العقارات والتسلق عليه. كنت أركض نحو السلم، مستعداً للقفز، مستعداً لتخطي بعض الدرجات، مستعداً لإسراف 1.8 مليون جنيه استرليني.
واحد فاصل ثمانية. مليون. تبّاً مقدساً.
* * *
بعد ساعة، كنا أنا وإيما نتجول في وسط المدينة وتوقفنا أمام فرع لـ ناتويست.
قلت: "هذا واحد."
"أوه. كنت أعتقد أنك ستفعل لويدز. أنت تحب الاسم الفاخر، أليس كذلك؟ لويدز أوف لندن."
قلت وأنا أشك في نفسي لفترة وجيزة: "أنا أحب اسم لويدز. ناتويست متوسط بعض الشيء. كان يسمى في السابق ناسيونال ويستمنستر. هذا اسم أصيل، أليس كذلك؟ ما أفكر فيه هو أن هناك ميزتين لتأسيس علاقة مع هذا البنك. أولاً، لم أعمل لديهم قط، مما يعني أنني لا أحتقر العلامة التجارية من كل قلبي. ثانياً، إنه في نفس شبكة شركات كوتس، بنك الأشخاص الأثرياء بفظاعة. أخطط لأن أكون غنياً بفظاعة يوماً ما قريباً، أليس كذلك؟"
أمالت إيما رأسها.
"ستصبح غنياً بتأجير غرف تستحق ألفاً بنصف السعر؟ إنه أمر مجنون لدرجة أنه قد ينجح!"
تذمرتُ وتحدثتُ بصبر هائل: "سأصبح غنياً بالتطفل على اليويفا وعدم الترك الإطلاقاً. حسناً، هناك احتمال لتقدم مرضٍ، أليس كذلك؟ أبدأ هنا كشخص عادي لكن يوماً ما، سيتصل ناتويست ويقول (يا أخي، لديك الكثير من النقود، نريد طردك للأعلى)، مما يعني كوتس، وسيكون ذلك مثل الترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، أليس كذلك؟"
هزت إيما كتفيها.
"لا أعرف حقاً ما هو كوتس. يبدو الأمر كأنك تبدأ كلمة لكنك لا تنتهي منها."
قلت: "إنه بنك الملكة. أعتقد. متأكد تماماً."
أخرجت إيما هاتفها، وطلبت مني تهجئة كوتس، وأظهرت ويكيبيديا.
"نعم، بنك الملكة. لماذا الملكة؟ لماذا ليس الملك؟ أه، تبّاً. تحدث عن أسماء عظيمة!"
"ماذا؟"
"أبرز موظفين في كوتس هما لورد ريمنانت وإيما كريستال. بالتأكيد أفضل الأسماء على الإطلاق؟"
قلت وأنا أخطو عبر الباب: "هدفي الجديد في الحياة، هو أن أصبح غنياً لدرجة أنني أستطيع مقابلة لورد ريمنانت وإيما كريستال."
في الداخل، كان هناك طابور للخدمات المصرفية العادية ونوع من منطقة الصالة. ذهبت إلى هناك ونظرت حولها، مبتسماً وأنا أفكر فيما سأقوله. منذ وقت ليس بعيد، كان هذا سيجعلني أتعرق بشتى الطرق. التعرق وعقدة اللسان.
قالت إيما: "ماكس؟ هل أنت بخير؟"
"هذا جنون، أليس كذلك؟ أنا أطلب الكثير جداً. ليس لدي الكثير من تاريخ الائتمان، وليس لدي عقد طويل الأجل في تشيستر، ويمكن لأموال رعايتي أن تجف في أي لحظة. أفكر في الأوراق. نحن لا ندفع حتى فواتير الغاز أو الكهرباء في منزلنا."
اعتنت صاحبة منزلنا، روث، بكل شيء كجزء من إخفاء موقعي عن الناس. أيمكنني حتى إثبات أنني أعيش هناك؟ هززتُ رأسي.
"لا يوجد بنك في كامل قواه العقلية سيقرضني، أليس كذلك؟"
رأتني امرأة في بدلة بسيطة وخرجت من مكتبها.
"أهلاً. أيمكنني مساعدتك؟"
أبعدتُ شكوكبي وحاولتُ استدعاء ابتسامة مغرورة.
"مع من أتحدث بشأن الحصول على مليون جنيه استرليني؟"
تثبتت ابتسامتها على وجهها ونظرت إليّ من أعلى إلى أسفل.
"تشيلسي؟"
ضحكت فجأة ودعتنا لنتبعها إلى المكتب. كان مكتوباً (مدير) على الباب.
"لن يصدق ابني هذا."
بينما تبعناها، أعطتني إيما إحدى ابتساماتها الأكثر إثارة، الملتوية الشفاه.
"لا أعتقد أنها ستطلب منك فاتورة غاز يا عزيزي."
* * *
الثلاثاء، 9 شباط ربع نهائي كأس تشيستر للسينور: تشيستر ضد رانكورن لينيتس قالت نيكول وهي تستقر في مقاعد البدلاء الصغيرة بجواري: "هذا لطيف."
كانت أمسية باردة ونقية وكانت ملتفة ودافئة بشكل لطيف. أحضر لها ماغنوس إيفرغرين مشروباً ساخناً في كوب معزول. كان على يمين نيكول. كان كولين بيكتون يتجول في المنطقة الفنية أمامنا.
"حسناً، ابدأ بشرح ذلك."
"كولين؟ جاء إلى هنا للدخول في التدريب وهو جيد في ذلك، ولكن إذا كنت مدرباً بتاريخ كولين الكروي، فسيكون مالكو الأندية مهتمين بنقلك إلى دور المدير، لذلك نحن نختبر ذلك. نمنحه الفرص. بعض الناس لا يحبون ذلك حتى، كما تعلم. تبدو الإدارة ممتعة من المدرجات لكن الأمر يتطلب نوعاً معيناً من الشخصية للاستمتاع بها حقاً."
"أيفعل كولين؟"
"أعتقد ذلك. الانطباع الذي أحصل عليه هو أنه يفضل التدريب، لكنه يبقي أوراقه قريبة من صدره. لمثل هذا الهداف البديهي، إنه منهجي للغاية. يأخذ وقته."
"ما هذا هناك؟"
كانت تشير إلى مدرج هاري مكنالي، حيث كان حوالي أربعة مائة مشجع يرتدون سترات عالية الوضوح.
"إنه جدارنا الأصفر. هذا أمر في دورتموند حيث يوجد حوالي 20,000 مشجع في مدرج واحد خلف المرمى. كلهم يرتدون اللون الأصفر الساطع ويبدو الأمر مذهلاً. لا يوجد الكثير من الاهتمام بمباريات كأس تشيستر هذه لذا جعلت الدخول بجنيه واحد في المكنالي إذا ارتديت ملابس عالية الوضوح. إنه ممتع. أجواء حفلة هناك وهو دفعة للالاعبين وإلا فقد يبدو الأمر ميتاً."
"يبدو المشجعون مثل المضيفين."
"المضيفين، نسميهم. نعم، لذا لهذا السبب يرتدي المضيفون الفعليون ملابس سوداء بالكامل مع وشاح أبيض. لن تكون هناك أي مشكلة tonight. الناس هنا لتناول باينت رخيص ولمساهدة تسجيلنا لأهداف كثيرة وإلقاء نظرة خاطفة على الدفعة التالية من الشباب الموهوبين."
تأملت نيكول الملعب، محاولة فهمه.
"ليس الشباب فقط، أليس كذلك؟"
"لا لكن متوسط الأعمار هو 21.6، وهو منخفض حقاً للغاية. إنه فريق جيد أيضاً. دعني أعطيك النظرة العامة. رانكورن في الدرجة الثامنة، لذا فهم أقل بخطوة واحدة من فريقي في غرب ديدسبوري."
كان متوسط قدرة رانكورن البالغ 27 جيداً في الواقع لمستواهم، والذي كان يميل إلى الحد عند حوالي 30. وصل دوري غرب ديدسبوري إلى 40، ولهذا السبب كانوا حالياً في المركز الثاني فقط. الدرجة الأولى، القسم الذي كان فيه تشيستر، امتدت من 91 إلى 110. كان أسوأ لاعبينا أفضل بمرتين من أفضل لاعبي رانكورن، ومن هنا كان متوسط قدرتنا 79.3.
"ما يعنيه ذلك هو أن أي أحد عشر نضعه يجب أن يفوز، لكنني أحب خوض الخطوات الاعتيادية على أي حال. الأولى هي معرفة التشكيلة التي سيقوم بها الخصم. يلعبون 4-4-2، وهي أساسية لكنها صلبة وجميع اللاعبين يعرفون أدوارهم. لدي فريق يمكنه التبديل بين 4-4-2 و4-3-3، على الرغم من أن اليوم لا يتعلق حقاً بالتكتيكات."
توقفُت مع انطلاق المباراة، مما أثار ثلاثين ثانية من الفوضى منخفضة الجودة وعالية المرح. لقد استقرت بمجرد أن ركبنا ثلاث تمريرات معاً ومن تلك اللحظة كنا متحكمين إلى حد كبير.
"في حراسة المرمى لدينا بانكسي. إنه موهوب حقاً لكن من الصعب منح حراس المرمى التعرض للفريق الأول. هذا جزء من سبب أهمية فوزنا بمباريات كأس تشيستر هذه. من الدور الأول إلى النهائي خمس مباريات. هذه خمس فرصة لبانكسي والآخرين، خمس مباريات لكولين وبيتر لصقل حرفتهما. ستسمع أشخاصاً يتذمرون من وجود عدد كبير جداً من المباريات في الموسم، وهذا صحيح، لكن هذه المباريات جيدة لأننا يمكننا استخدام تشكيلتنا بأكملها، بما في ذلك اللاعبين الأضعف."
كان بانكسي يتحسن بثبات، كما تتوقع من موهبة بارزة تعمل مع مدرب حراس مرمى بارز. كان يحصل على ما يكفي من العمل مع الفريق الأول لإبقائه مستمراً. كانت قدرته البالغة 64 لا تزال بعيدة أميالاً عن سواني (108) وستيكي (101)، لكنه كان في الثامنة عشرة فقط. كان بانكسي يكتسب حجماً أيضاً. يزداد قوة، ويتحسن قليلاً في دفع اللاعبين بعيداً عن طريقه في الركنيات. بنهاية هذا الموسم سيكون جيداً بما يكفي للعب في الدوري الثاني.
ماذا سأفعل به الموسم القادم؟ خيار صعب حقاً. أحد الخيارات سيكون إعارته إلى سالتني وإعادة رينمان ليكون حارس المرمى الثالث لتشيستر.
"الدفاع مثير حقاً،"
قلت، لكنني أدرت أنني صمت لفترة طويلة لدرجة أن نيكول بدأت تتحدث مع ماغنوس. التفتت إليّ، مستعدة للاستماع.
"آدم في الظهير الأيسر. لقد حصل على الكثير من الدقائق مؤخراً لأنني بحاجة إليه للتقدم في الأشهر القادمة لأننا بعنا جوش في وقت أبكر مما خططت. لست قلقاً جداً لأننا يمكننا لعب تشكيلات لا تستخدم الأظهير الأيسر، لكن منحه الكثير من الحركة الآن سيبقيه مستمراً لفترة. الحيلة هي إشراك لاعبينا الأضعف قدر الإمكان دون أن يكلفنا ذلك نقاطاً كثيرة، لأنه إذا كان لدينا فجوة لطيفة في صدارة الدوري فيمكننا في الواقع منح المزيد من الدقائق."
قالت نيكول بكرم شديد: "هذا مثير."
ابتسمتُ وقلت: "لا. تدويرات تشكيلتي المعقدة ليست مثيرة. المدافعون الفعليون هم كذلك. كما تعلمون، ملفاتهم الشخصية وخلفياتهم وقصصهم وإمكاناتهم. آدم سريع وتقني. سيقلع معظم مسيرته المهنية في مستوى أعلى بكثير من هذا. ثم هناك بيتر باوير، قلب دفاع حالم. تومزيلا، قلب دفاع حالم آخر. سيكون أساساً المدافع المثالي. على اليمين ناسا، وهو وغد لعينة. إنه لا يفعل الكثير كتهديد هجومي، لكن كمدافع بح بحت فلن يكون هناك الكثير ممن هم أفضل."
كان آدم 66/137، على بعد تسع نقاط من أن يكون بمستوى الدوري الثاني. كان المدافعون البرازيليون في مستويات مماثلة. تحسن تومزيلا إلى 65/178، بينما كان ناسا 63/150. كان بيتر لا يزال يحصل على معظم اهتمام ساندرا السرية الخاصة بي لكنني كنت بدأت في إعادة التفكير في ذلك الاستثمار الخاص لأنه أصبح الآن 90/166. لقد وصل إلى جودة الدرجة الأولى! لقد أضاف بعض العضلات — ونقطتين من القوة — وكان قادراً بشكل أفضل على التعامل مع المتطلبات البدنية لكرة القدم الإنجليزية.
نظرياً، يمكنني لعبه كواحد من قلبي دفاع، لكن في المباريات الجادة كنت سأفضل استخدامه في خط دفاع ثلاثي. أعتقد في أعماقي، كنت خائفاً من جعله يبدو سيئاً وإخافته بعيداً.
"أنا متمهل في تحويل انتباهي من بيتر إلى ناسا،"
قلت، ثم أدرت أنه لم تكن لدي طريقة موثوقة لمناقشة ساندرا السرية مع غريب.
"أنا أتحدث عن، مثل، تركيز جلسات تدريبنا قليلاً حول ما يحتاجه لاعب معين من أجل جعله يتحسن بشكل أسرع. كان بيتر يتدرب مع الفتيان في مانشستر يونايتد يوماً في الأسبوع وكان ذلك يساعده على التحسن بسرعة، مجتمعاً مع تفصيلنا لجلساتنا لصقل مهاراته..."
قال ماغنوس مندهشاً قليلاً: "أفعلنا ذلك؟"
قلت: "نعم. إنه دقيق للغاية. لا أحب ذكره لئلا يتسبب في الغيرة."
أومأ لنفسه. واو! عملت تلك الطريقة في الشرح بشكل رائع.
"على أي حال، الآن أصبح بيتر قريباً بما يكفي للمجموعة للإبحار بقوته الخاصة. الإبحار بريحه الخاصة. ما هي المقولة؟"
لم يكن أي من الآخرين يعرف، لذا واصلت الإبحار.
"السؤال هو، من التالي؟ إذا وجهنا انتباهنا إلى ناسا، فسيكون لدينا فريق أكثر توازناً عاجلاً لا آجلاً. إذا كان لدينا نهائي كأس غداً، لكان ماغنوس خياري الحقيقي الوحيد في الظهير الأيمن، يليه بمسافة ما أندرو هارسون. هذا جيد لهذا الموسم لكنني أريد خيارات العام القادم. لذا فالأمر يتعلق بوضع العمل في ملعب التدريب الآن للحصول على الفوائد في، مثل، آب، مقابل بذل جهد في شيء قد يحقق مردوداً أسرع، مثل، آه... نعم، ربما ماغنوس نفسه. كان لديه الكثير من الخبرة الأوروبية ويمكنك رؤية ذلك في تدريبه."
قال ماغنوس وهو يميل للأمام مرة أخرى: "يمكنك ذلك؟"
"نعم. إنه ينفجر منك. بطريقة جيدة."
وصل إلى 97 من القدرة، وهو نمو بحوالي نقطة واحدة في الأسبوع منذ عودته من الصخرة.
"التدريب هو مفتاح كل ما نفعل هنا يا نيكول، لذا فهذا هو المجال الأكثر ترجيحاً للنزاع بين طاقم التدريب وأخصائي العلاج الطبيعي واللاعبين. الحصول على أفضل توازن بين وقت الشفاء، ووقت التدريب، ووقت اللعب أمر صعب حقاً."
كانت نيكول إضافة استثنائية لطاقمنا، لكن طرقها جاءت بتكلفة أكبر مما أدركت سابقاً. غادر اللاعبون جلساتها عائمين في الهواء، واقفين بشكل أطول، مستعدين للعمل، لكن في كثير من حالات كان اليوم التالي كتابة مشطوبة حيث استيقظوا وكأنهم صدمتهم شاحنة. إيجابي صافٍ بشكل هائل، ولكن كان مطلوباً بعض التخطيط الإضافي.
"حول المباريات الرئيسية قد أؤخر جلسات بعض اللاعبين معك، أو أطلب تقديم شخص ما من الأربعاء إلى الإثنين أو هذا النوع من الأشياء. آمل ألا تأخذي الأمر بشكل شخصي. إنه في الواقع انعكاس لمدى فاعليتك وسأحاول بالطبع تقليل الاضطرابات. أه، كيف كان جيمي؟"
"أفضل عندما غادر."
"أكانت جيما سعيدة؟"
"جداً. قالت إنه في أي وقت أحتاج فيه إلى مقاضاة اليويفا فيجب أن أتصل بها."
شاهدتُ الفتيان على الملعب يركبون بضع تمريرات معاً. أشياء لائقة، لكنها بطيئة. خطى كولين بضع خطوات نحونا.
"4-3-3 لفترة يا رئيس؟"
"لماذا؟"
فكر كولين في التوصل إلى سبب تكتيكي سليم، لكنه بدلاً من ذلك ابتسم وقال: "لأنني مللت تبّاً!"
ضحكتُ.
"سبب وجيه يا صديقي. أعتقد أنه يجب عليك تركها تلعب لمدة عشر دقائق أو نحو ذلك. دع لغبينا يستقرون. كن صبوراً."
أومأ كولين.
"نعم. نعم،"
كرر، وعاد إلى منطقته. عدتُ إلى إخبار نيكول عن تشكيلتنا.
"وسط ملعبنا الثلاثي، عندما نكون في ثلاثة، هم رايان، عماري، وبارك. رايان تجربة في الاستمرارية. إنه يتماسك بشكل جيد."
رايان جاك، 38 عاماً، كان يتمسك بقدرته البالغة 77 مثل كسلان على حبل. لقد كان نموذجاً رائعاً للفتيان وحاولت منحه أكبر عدد ممكن من الدقائق قدر المستطاع. كان عماري 78/103. كان يلعب في ويلز لكنه يتدرب معنا في بمبرز بانك.
"رايان يدع عماري يأخذ الكرات الثابتة. عماري أفضل قليلاً لكن رايان أكثر خبرة لذا عادة ما يكون هذا هو الحال. لكن رايان ليس مهتماً بهذا الهراء الخاص بالمكانة. إنه يريد ما هو الأفضل للفريق وأعتقد أنه يفعل ذلك لجعلك عماري يشعر بقيمة أكبر."
كان من المؤسف أن سقف عماري منخفض نسبياً. تخيلت أنني في الموسم المقبل سأعيره إلى فريق في الدرجة الأولى، ربما مع خيار الشراء بسعر معقول. أو يمكنه الانتقال إلى سالتني لفترة ومساعدتي في إدخال الفريق في المسابقات الأوروبية. سيكون قراره. كان بارك 94/130.
قلت: "بارك ممتع. إنه شخص آخر يبقي رأسه منخفضاً بهدوء ويعمل بجد دون شكوى. تحسنه صلب لكن ناتجه ليس رائعاً. في هذه الصناعة لدينا عبارة، (محبوب البيانات). وهو الشخص الذي، مثل، يظهر دائماً في أعلى اليمين من المخطط."
قال ماغنوس: "كح، ماكس، كح."
"أبخير أنت يا صديقي؟"
"نعم، يا حبيبي. أقصد، نعم يا ماكس."
قلت: "واو،"
وانتظرت حتى تتوقف نيكول وماغنوس عن الابتسام.
"بارك ليس محبوب بيانات أي شخص، ليس بعد، لكنه تسلل ليصبح بجودة الدرجة الأولى. أتوقع صعوداً ثابتاً في جميع مقاييسه لكننا جميعا ننتظر نوعاً ما لحظة الاختراق عندما يحمر وجهه، سلسلة من المباريات بالأهداف والتمريرات الحاسمة التي تجعل الناس يجلسون ويلاحظون."
قالت نيكول: "ماذا يمكنك أن تفعل للمساعدة في ذلك؟"
"سؤال مذهل."
أشرتُ.
"سنلعبه في خط الوسط لاحقاً،"
قلت.
"هذا ليس مركزه. ليس أننا نحاول جعله يبدو سيئاً، أليس كذلك، بل إن هذا الوقت على الملعب جيد له. هناك لاعبون مثل بارك تراهم لسنوات وهم جيدون حقاً لكنهم لا ينتجون شيئاً في الواقع، ثم تنظر بعيداً لمدة خمس دقائق وعندما تعود، يكونون القائد وهم يسيطرون على المباريات. المشكلة بالنسبة لبارك هي أنه يتحسن لكن الفريق بأكمله يتحسن أيضاً لذا لا يمكنه جعل نفسه يشعر بأنه يزداد أهمية لما نقوم به. لست متأكدًا مما إذا كنت أشرح ذلك جيداً. لقد تحول من كون سمكة صغيرة في بركة صغيرة إلى سمكة متوسطة في بركة متوسطة. هذا الوقت الآن قد يكون جيداً له."
قالت نيكول: "ما هذا الوقت؟"
"نحن... بعض لاعبين الأفضل لدينا يتحسنون بشكل أبطأ من المعتاد. هذا ليس مثالياً لكنه يسمح للفتيان الآخرين باللحاق بالركب قليلاً، أليس كذلك؟ يمكن لبارك أن يستيقظ في نهاية الموسم ويعتقد أنه جيد مثل أي شخص تقريبًا في النادي. هه. مما يقودنا إلى ويبيرز. إنه في خط الوسط الأيسر الآن لكنه سينتقل إلى الهجوم لاحقاً. لقد كنت حذراً للغاية معه. هناك رجال في نفس العمر وبنفس مستوى الموهبة الذين لعبوا بالفعل مائة مباراة أكثر من ويبيرز. أهذا جيد لهؤلاء اللاعبين؟ أتبّاً لا. نحن نخرجه من الصندوق بشكل متكرر الآن؛ إنه قريب من مستويات اللاعبين الأفضل."
كان ويليام 105 للقدرة. كان دزا، الذي كان يهيمن تماماً على مباراته الثنائية مع قائد الخصم، 110. سيلحق ويبيرز بحلول نهاية الموسم.
"ومن هذا الصبي؟"
"أه، هذا تشاس. تشاس فنغريف. يبلغ من العمر 17 عاماً."
مع إدراجي له في تدريبات الفريق الأول والتأكد من حصوله على جلسات خاصة، استمر تشاس في التحسن بعد انتصارنا بكأس الشباب. أصبح الآن 60 للقدرة وأخذ بيده فريق الصبيان الضعيف جداً جولات أعمق في كأس الشباب لهذا الموسم عما كنت أتوقع.
بلغ معدل قدرة تشاس الكامنة ثلاثة وثمانين فحسب. لكن ذلك كفا ليحظى بمسيرة طويلة ممتعة. لو مكث طويلاً في ناد واحد بالذات لصنع لنفسه اسماً أسطورياً. راودتني رغبة في محاولة جذبه إلى أحد فرق جبل طارق. لكنه فتى ذكي. أراد الالتحاق بالجامعة.
قال: "إنه طويل وناحل جداً".
قلت: "نعم. فروع شجر حقيقية. لا يسجل برأسه بالقدر الذي تتوقعه. مع أنه يتحسن كثيراً في ذلك. تكنيكي للغاية. قدماه جيدتان للاعب ضخم كما يقال. سنحصل لقاء رحيله على مقابل انتقال محترم".
قالت نيكول: "تتعمد الحديث طوال الوقت عن رحيل اللاعبين أتدري. أهي ميكانيكية دفاعية؟ لكي لا يؤلمك رحيلهم كثيراً؟".
قلت: "غالباً".
ملت إلى الأمام وشبكت أصابعي.
"الأمر ذو حدين أليس كذلك؟ يريد اللاعب الرحيل لينال وظيفة أفضل. أريد أنا رحيل اللاعب لأظن بمن هو أفضل. يمكننا النقاش حول المخطئ ومن يستغل الآخر. لكنني شاهدت هذا الفيلم. حقل الأحلام. إنه مجنون حقاً. أحد المشاهد الرئيسية يدور حول عجوز خاض مباراة واحدة كبديل ولم ينل فرصة الضرب. لم يلتقط كرة أيضا. وكأنه كان فوق الملعب ولم يمرر له أحد ولم يلمس الكرة ثم أطلق الحكم صافرة النهاية ولم يلعب قط بعد ذلك. يملك كيفن كستر بطريقة ما القدرة ليمنح هذا الرجل فرصة ثانية. لكن الرجل يرد قائلًا لا شكراً. لقد صرت طبيباً. أحببت البيسبول وتساءلت دوماً عما إذا كانت الأمور ستختلف. لكني لن أندم أبداً على صيرورتي طبيباً".
وقع حكي هذا الكلام لنيكول ومغنوس وهما شخصان ذوا خلفية طبية موقعاً مغايراً. مضيت في حديثي.
"كان هذا الطبيب بارعاً بالقدر الكافي ليدخل الملعب في الدوري الممتاز. وربما لا أكثر من ذلك. ضمن الاثنين بالمائة الأوائل لا الواحد بالمائة. تظل مرتبة عالية أليس كذلك؟ أكثر ما يصارعني هو أخذ فتى مثل تشاس لا أعتقد أنه سيصل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز وأمنحه التدريب والفرص. أهذا عدل حين أعرف في قرارة نفسي أين تقف حدوده؟ ساعدني الفيلم لأجد بعض السلام مع كل هذا. نعم عليك أن تأخذ اللاعبين لتبلغ بهم أقصى ما يمكنهم بلوغه. لا يستطيع الجميع الوصول إلى الممتاز. ولا يستطيع الجميع اللعب لمنتخب بلادهم. فما إذن؟ إن أحببت اللعبة أردت لعبها فحسب أليس كذلك؟ كان لدينا فتى يدعى بيني. بلغ اللعب في كأس الاتحاد الإنجليزي".
قال مغنوس: "سجل".
قلت مستذكراً: "نعم! كان ذلك مذهلاً. فاز بكأس الشباب وهو ينال الآن بعض وقت اللعب في الدوريات الويلزية. حلم الجميع هنا هو لعب هذه الرياضة. لست بحاجة لمبالغة التفكير في دوري حيال ذلك".
ملت مغنوس إلى الأمام.
"لماذا تفكر في هذا يا ماكس؟".
شددت شفتي.
"كان الفيلم غريباً. كنت أشاهده متسائلاً لم قد يتخذ أي كان قرارات كفعل كيفن بيككون؟ لكن الأصوات تدوي في رأسه أليس كذلك؟ تطالبه بأفعال تبدو للعالم الخارجي مجنونة تماماً. كان بوسعه جني المزيد من المال بفعل ما يفعله جيرانه جميعاً. لكنه يريد وضع أمواله في الرياضة".
ابتسمت.
"لا أدري. ربما مس ذلك وتراً حساسة. لكن كان هنالك جزء واحد طالبته فيه الأصوات بأن امضِ للنهاية. كالمواصلة تماماً. افعل ما تفعله. وارتطم ذلك بوجهي لأن الشكوك خامرتني حيال هذا الموسم".
قال مغنوس: "شكوك؟ ألا تعتقد أننا سنفوز بالدوري؟".
قلت: "أعتقد ذلك. لكن الأمر قد يكون حرجاً. ونحن على بعد مباراة واحدة من ويمبلي. علي البقاء هنا والتأكد من نسف كل شي. لكن إن فعلت فسيفقد الزخم بعد ستة أشهر من الآن أو بعد عام. صوت يهمس في أذني: امضِ للنهاية. ماذا يعني ذلك؟ يعني أن ألتزم بالخطة. نحن بحاجة لجلب تعزيزات للموسم القادم. رجال يضمنون بقاءنا في التشامبيونشيب لكنهم يستطيعون مرافقتنا إلى الممتاز. علي الكشف عن لاعبين أبعد قليلاً بينما يتسع لي الوقت والوقت الآن. لا أبالي حقاً إن فزنا بالدوري بنقطة واحدة أو بعشر. سأكون هنا لخوض نصف النهائي. لكننا بحاجة لمواهب رفيعة أستطيع جلبها بسخيص الثمن. ويعني ذلك الذهاب إلى بلدان منخفضة تكلفة المعيشة مثل النرويج".
قال مغنوس: "أه، أيها المدرب".
قلت مسرعاً إلى قدمي: "انتظر".
أرسل رانكورن كرة طويلة أبعدها بيتر برأسه. وبعد عراك في خط الوسط ابتلع بضع أجساد انطلقنا في هجمة مرتدة. انطلق ويبيرز بالكرة إلى الأمام ونقلها يساراً في طريق آدم. دفعها آدم بضعة ياردات إلى الأمام وعكسها منخفضة وسريعة تماماً كما اعتاد فعله لاعباً صغيراً. انحنت الكرة في طريق دازا. ووضعها ذلك الأسترالي الأحمق الأبله بعيداً عن القائم البعيد. سقط دازا على ركبتيه واضعاً يديه على وجهه.
لكنه نهض بعدها وخطا خطوات معدودة باتجاه آدم رافعاً يديه معتذراً. تقبل آدم الأمر بروح رياضي سمحة. بينما اقتراب ويبيرز ليتبادل مع آدم ضربات أكف عالية.
صاح كولين: "وهوو! ما اللعنة تلك؟ مقدّس... هي يا آدم! يا آدم! جميل جداً يا صاح. جميل جداً".
ابتسم كولين وهو يخرج دفتر ملاحظاته الصغير ويخط بخط سديم مغتبطاً. عدت إلى مقاعد البدلاء.
"أحياناً أعشق هذه الوظيفة حقاً".
* * *
بين الشوطين ونحن متقدمون بثلاثة أهداف أجرينا تبديلين. أقحمنا اللاعب رودي جونز صاحب الستة عشر ربيعاً في مركز ظهير أيمن. أشارت قدرة رودي الكامنة البالغة مائة وأربع وثمانين إلى أنه نجم عملاق مستقبلاً. رغم أن قدرته الحالية البالغة ستة وخمسين فرضت علينا توخي الحذر حول كيفية وتوقيت إشراكه.
قلت لنيكول: "رودي مذهل. إنه يتدرب بالفعل مع المنتخب الويلزي الوطني. لكن إشراك فتى ضعيف وهزيل في الدفاع يشكل خطورة بالطبع. يبدو الأمر آمناً هنا في كأس تشيشير. لكن في مباريات الدوري وحين نمنحه عشر دقائق نشركه في أماكن متقدمة من الملعب مع اضطلاع شخص آخر بالمهام الدفاعية الأساسية".
قالت نيكول: "ذلك البديل الآخر هو جويل. اللاعب الجديد".
"نعم. أُفضل منح هذه الدقائق لتومي تومسون. لكنه سيشارك لاحقاً برفقة واحد أو اثنين من الفتيان الجدد الآخرين بناءً على رغبتي في خوض جولة من عدمها. يحتاج جويل لاستعادة لياقة المباريات. لم يلعب منذ زمن طويل ولذلك نال الشوط الثاني في اليوم السابق وشوط ثانية اليوم وربما الأمر ذاته أمام لينكون في نهاية الأسبوع. ثم يأتي دور مانسفيلد وهم أحد أضعف فرق هذه القسم. إن سارت الأمور على ما يرام فسيبدأ تلك المباراة. يجب أن تبلغ لياقته تسعين بالمائة تقريباً حين نخوض المواجهة الكبرى".
تمتم مغنوس بجهامة: "بليموث".
قلت: "نعم. بليموث في كأس فانس. ربما ثالث أفضل فريق في دورينا".
بلغ متوسط القدرة الحالية مائة وأحد عشر. وهي قدرة تفوق دوري الدرجة الأولى بقليل في الظروف العادية.
"قرعة صعبة حقاً تلك. رغم أني أظننا كان يمكننا مواجهة بورتسموث".
قال مغنوس بحكمة: "إن أردت الفوز بالألقاب فعليك التغلب على أفضل الفرق".
قلت متفرساً في جويل باهتمام: "لن يروق لهم مواجهتنا".
لقد كان صفقة هائلة. خشيت أن يكون شراء لاعب تتجاوز قدرته الحالية (مائة وتسعة عشر) سقف تدريبنا أمراً غبياً لأنه سيتدهور. لكن طريقة قتاله للحفاظ على مستوياته مرتفعة في ناديه السابق جعلتني أظن أن الانحدار لن يكون سيئاً للغاية. وحتى لو حدث ذلك فسنستعيد تلك المستويات قريباً بما يكفي مع مطلع الموسم القادم. كان إعادة اللاعب إلى مستوياته السابقة أسهل دائماً من الوصول إليها لأول مرة.
رغم معرفتي بلاعب واحد كان يتقدم بخطى سثيثة.
وكأنه يقرأ أفكاري قال مغنوس: "كيف حال يونغستر؟".
قلت: "رائع. مذهل".
لقد قفز بسرعة إلى قدرة حالية تبلغ مائة وخمسة عشر.
"لقد وضعه بايرن على مقاعد البدلاء أتعلم في نهاية الأسبوع. كانت تلك لمسة لطيفة من باستي. تمنح يونغستر فرصة رؤية كبار المحترفين وهم يستعدون وتمنحه إحساساً بالمستويات وما شابه. رغم أن جزءاً متشككاً مني يعتقد أن ذلك حدث لأن الكبار يريدون غرس فكرة انتقال يونغستر إلى ألمانيا يوماً ما. إن كان بارعاً بالقدر الذي أظنه فسيدخلون المزاد. تملقه الآن أمر ذكي ولا يكلفهم شيئاً".
"أيلعبون الليلة؟".
"لا، غداً. يستضيفون سيلتيك في دوري أبطال أوروبا. ستكون الأجواء صاخبة كاللعنة. لو أجلسوه على مقاعد البدلاء في تلك المباراة فواو".
"متى سيعود؟".
"هذا الأسبوع. سيكون متاحاً أمام لينكون. لقد طار كثيراً لكنه لم يلعب. لذا قد أقحمه مجدداً في الفريق. لم لا أصح؟".
قطبت جبيني وتمالكت نفسي قبل أن أقضم أظفري.
سألت نيكول بلطف: "ما الأمر يا ماكس؟".
"يمضي كل شيء على نحو جيد للغاية. يعني ذلك أن شيئاً فظيعاً في طريقه للحدوث أليس كذلك؟ سيكون الخروج أمام بليموث في نصف النهائي مدمراً. ربما كان علي البقاء هنا والتأكد من جهوزيتنا القصوى لتلك المواجهة. الذهاب إلى إسكندنافيا قبيل تلك المباراة بقليل أمر غبي أليس كذلك؟".
ملت مغنوس إلى الأمام.
"امضِ للنهاية يا مدرب. امضِ للنهاية".
عصرت قبضتيّ على صدغيّ.
"إن هزمنا لينكون فسأتوجه إلى إسكندنافيا. ها قد قلتها. أليس هذا معقولاً؟".
هز مغنوس رأسه.
"لا يُفترض بك أن تكون معقولاً بل يُفترض بك اتباع قلبك. عش حلمك يا مدرب. من الواضح أنك تعلم وجوب ذهابك. امضِ وفقط".
وافقت نيكول: "امضِ وفقط".
* * *
الأربعاء، العاشر من فبراير تجمع عشرات اللاعبين والطاقم في نزل هنري لمتابعة مباراة بايرن ميونخ ضد سيلتيك. اكتشف بيتر أن يونغستر سيجلس على مقاعد البدلاء مجدداً. وبدت فكرة إن ابتسامته البلهاء ستضيء دوري أبطال أوروبا سوريالية لدرجة حتمت علينا الاحتفاء بالمناسبة. توقينيو (ويلقب بتوكرز، وهو برازيلي يلعب لصلتني تاون لكنه جزء أصيل من الشلة الأوسع) لكونه أحد أكثر الرجال اجتماعية تولى مهام الاستضافة.
وكان مواطنوه البرازيليون - غابرييل وتومزيلا وناسا - يمدون يد العون. لقد تعلموا خلال إقامتهم في المملكة المتحدة أن حفلاتنا تقتصر على إفراغ رقائق البطاطس في أوعية. فكانوا يكرمون تقاليدنا بينما يقدمون أيضاً اللحوم والخضروات المشوية. جلس فنسنت أدو في منتصف الأريكة مهموماً حتى أذنيك.
قال: "أنا متأكد من أنه سيلعب بعض الدقائق اليوم. أنا أؤمن بذلك".
لم تكن ثمة فرصة لحدوث ذلك. لكن رؤيته منغمساً هكذا في سعادة صديقه بدت لطيفة. كان ويبيرز وسارة غرين إلى اليسار برفقة توم وستوود وصديقته الويلزية. وكان عماري وبارك يمزحان مع مريديث آن بشأن تلقيبي لها بأفضل لاعبة في العالم كعقدة نهاية الموسم الثاني من تشيسترنيس. كان مشهداً أحدث ضجة على وسائل التواصل الاجتماعي لكنني لم أفكر مطولاً في التوقيت. حين يعرض الموسم الثالث فسيكون مفيداً لو كانت مريديث تدك شباك الفرق بانتظام وإلا فستبدو حمقاء بعض الشيء دون ذنب منها.
قال بارك: "أليس هذا ضغطاً هائلاً؟".
أخلت مريديث رقاقة مونستر مانش في فمها.
"أنا أتناول الضغط على الفطور".
قال عماري: "هاه. أنا أتناول العصيدة".
أغرقت هذه المزحة نصف النائمة مريديث في نوبات ضحك. وخطوت أنا بالفعل بضع خطوات إلى الأمام تحسباً لاختناقها بأي رقاقة.
علّق الشبان المتابعون للمباراة: "أوه!".
كان سيلتيك على وشك التسجيل. لم تكن نظرة عامة على المباراة حاضرة في ذهني، لكنني استطعت رؤية قائمة تشكيلة بايرن وتفقد ملفاتهم الشخصية. وتوفر لي الوصول إلى درجات لياقتهم الحية، لذا استطعت نظرياً تشخيص ما إذا كان أحدهم مصاباً بالقدر الكافي لتبديله. كيف لي استغلال هذه المهارة؟ لا أستطيع. اقتربت من شارلوت وطلبت منها محادثة سريعة. كان الجو أبرد من أن نسمح بالخروج إلى الحديقة، فتوجهنا إلى غرفتها.
لقد أضافت بعض الديكورات أكثر منذ آخر زيارة لي هنا. وضعت بصمتها عليها.
"أيعجبك المقام هنا؟".
قالت: "إنه جيد إلى حد ما. أعتقد أنني كنت سأرحل لو أزال هنري السجاد، لكن نعم، الوضع جيد تماماً. لقد استقرت أموري هنا".
أومأت برأسي. كانت شارلوت تعيش هنا بلا إيجار نظراً لإدارتها العقار بالنيابة عن هنري.
سألتني: "أسنفوز على برايتون؟".
بعد الفوز على لويس بأربعة لأهداف مقابل هدفين أوقعتنا القرعة مع فريق آخر من الدوري النسائي الممتاز في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للسيدات. كان يمكن أن تكون الأمور أسوأ، لكن برايتون امتلكت على الأرجح قدرة حالية مكونة من ثلاثة أرقام. وحتى مع تعزيز دكّة البدلاء فسنقصّر عن بلوغ المرغوب.
"سنفوز عليهم بنسبة مئة بالمئة".
منحتني شارلوت ابتسامة خفيفة.
"أرى ذلك".
حان وقت الجد.
"أنا بصدد شراء بعض الشقق".
أعني أن الأمر يبدو مرجحاً. يبدو كل شيء يسير بسلاسة بالغة.
"جميل. أين؟".
"طريق سي لاند".
"لهذا يُطلق علينا الفقمات، لأننا اعتدنا اللعب هناك".
ابتسمت.
"أعرف ذلك. أنا وجه حديقة حيوان تشيستر لأني خبير بالفقمات بشتى أنواعها. إذن تقع هذه الشقق بين بومبرز والمدينة وهي موقع رائع للغاية للاستقرار. ولهذا أشتريها".
بدت ملامح القلق عليها.
"لا تريد مني الانتقال إلى هناك، أصح؟ كأن تنقلني! عليك الموافقة على مقابل مادي للانتقال! لا أريدك أن تقع في خلاف مع هنري".
"واو، تخيل ذلك!".
أمعنت التفكير في الأمر. لم يكن هنالك الكثير مما يمكنني فعله ليجعلني أبغضه، لكن اختطاف شارلوت من نزله سيفعل ذلك على الأرجح. خاصة وأنه أبقى السجاد من أجلها.
"تباً. من السهل جداً تخيله يثور لسرقتي مستأجريه. لا، كنت أمعن النظر فقط في يونغستر هناك في أليانز أرينا، وكنت أفكر أن بإمكاني التنبؤ بأجره للسنوات الثماني القادمة مثلاً، وأظن أنني سأقترب كثيراً من الأرقام الحقيقية".
"خاصة وأنك أنت من يحددها".
"حقاً، نعم. أستطيع ضبط أول سنتين بدقة متناهية. هاه. لكن ماذا عنك؟ أنا في الواقع لا أدرك تماماً ما سيحدث".
بلغت قدرة شارلوت اثنتين وثمانين مقابل مائة وواحد وتقاضت أربعمائة وخمسين جنيهاً أسبوعياً، وهو ما يتجاوز سعر السوق للاعبة في الدرجة الثالثة.
"أظن أنك أساسية للموسمين القادمين على الأقل، لكن ماذا يعني ذلك مالياً؟ لا ترتفع الحضورات الجماهيرية بالسرعة التي أتمناها. لقد عدلنا آمالنا للموسم الأول في الدوري الممتاز إلى نحو ألفي متفرج كمتوسط".
قالت شارلوت: "سيظل ذلك جيداً جداً. يشبه ذلك مستويات أستون فيلا وإيفرتون وويست هام".
"نعم لكن تلك المستويات بالية تماماً. أريد ملء اللعنة على الملعب. على أي حال، تلك مسألة لبروك وفريقها لحلها، أصح؟ لكنني أتسايل كيف ستسير الأمور. سينتهي الوثائقي في وقت ما. لو كان الرجال في الدوري الممتاز فسأستطيع الحفاظ على سير كل شيء بذات المستوى، لكن تقريباً كل لاعبة في فريق السيدات بحاجة لعمل جانبي. ما فكرت فيه هو أنك ربما تستطيعين تولي إدارة عقاراتي. راقبي شققني بالطريقة التي تنظمين بها هذا المكان. تلقي مكالمات السخانات المعطلة أو ما شابه، اتصلي بأف لإصلاح الأمور، وتأكدي من دفع الجميع للإيجار وما شابه. سيكون بعض المستأجرين لاعبين وسيكون التعامل معهم سهلاً، لأنه لو أثاروا المشاكل فسأدمرهم. لكن سيكون هناك بعض المدنيين أيضاً. قد يكونون أشخاصاً صعبين. تمتلكين مهارات جيدة بالفعل، ولكن يمكنك، كما تعلمين، بناء مسيرة مهنية وتأمين دخل جانبي مرتب لك. سيكون هذا بعثمانمائة جنيه شهرياً".
قالت: "ثمانمائة شهرياً؟".
"نعم، عشرة بالمئة. هذا هو المعيار، يقول هنري".
"ستجعل هذه الشقق دخلك ثمانية آلاف شهرياً؟ تباً لك يا ماكس".
بدت معجبة ومنزعجة في آن واحد، وهو ما بدا شعوراً صائباً تماماً.
"أتحتاجين وقتاً للتفكير في الأمر؟".
قالت: "لا. سأفعلها. سأبذل قصارى جهدي. شكراً يا ماكس".
"لا، بل شكرا لك. والآن دعونا نرى كيف سيؤدي ثاني أفضل مدرب لبايرن ميونخ في العالم".
* * *
كافح بايرن طوال المباراة معتمداً على تشكيلته المعتادة 4-2-3-1. قاتل سيلتيك بشراسة وحافظ على نظافة شباكه دون أهداف لفترة طويلة، لكن زوران براتكو، أحد مرضى نيكول السابقين، سجل هدفاً برأسية ليضع بايرن في موقع السيطرة. لجأ باستيان، مدربهم، إلى الدفاع أكثر للتشبث بالفوز. أطلقت صيحات الاستهجان وهتفت 'هجوم! هجوم! هجوم!' حتى اشتكى بيتر باور. في الدقيقة الخامسة والثمانين، أبدل باستي ظهيره الأيسر الأحمق وأقحف بدلاً منه فتاي ويلي تيلمان.
صرخت: "وهوو! أفرجوا عن ويلي!".
في الدقيقة السكسة والثمانين، أدى ضغط سيلتيك المتواصل... إلى هجمة مرتدة سريعة وإنهاء هادئ بانفراد تام من داني كوالسكي. علت تنهدات الارتياح من كل حدب وصوب.
صاح بيتر بصوت عال: "ماكس من علمه ذلك!".
قلت محتداً وأنا أقف وأتوجه نحو الباب الأمامي مصفقاً بيدي: "عليّ الذهاب لصقل لغتي السويدية. سأتوجه إلى مالمو. أعتقد أن نطقها هو مالمو لكن البعض يقول مالمير".
ارتفعت الصرخات من حولي، وكأن سكان مالمو بأسرهم سمعوني وأنا أذبح اسم مدينتهم. أخذ فنسنت أدو يجهش بالبكاء فجأة كطفل رضيع. شهقت قبل أن أستوعب تماماً مغزى الأمر، والتفت مواجهاً التلفاز. كان يونغستر على خط الملعب، على وشك المشاركة. تسمرت عيناي على أعلى يسار الشاشة. الدقيقة الثامنة والثمانون! ومع احتساب الوقت الضائع، سيحصل على خمس دقائق من كرة القدم في دوري أبطال أوروبا.
استقرت يد بيتر باور مؤخرة رأسي، تهزني هزة خفيفة.
قال: "هدية. من الجميع في بايرن ميونخ. حسناً"، أردف هكذا لأن الألمان يعانون من هوس مرضي بالدقة.
"تقريباً الجميع".
فتحت الملف التعريفي للاعب يونغستر وشهقت مرة أخرى نصف شهقة. لقد قفزت قيمة انتقاله من 3.8 مليون جنيه إسترليني إلى 6 ملايين. أفضل من أن يكون حقيقة! أفضل من أن يكون حقيقة!
وبينما هم يونغستر باحتلال المكان المجاور لديوغو، ذلك الوغد الذي تمرد عليّ حين كنت المسؤول، صرخت: "أوه، لا!".
أصيب بيتر بالذعر.
"ماذا؟ ماذا؟".
أشرت بيدي بينما توجهت الأنظار نحوي بأسرها.
"إنه فيلم حقل الأحلام. ميدنايت غراهام، الرجل الذي يقتحم الملعب كبديل. فرصته الوحيدة في الدوريات الكبرى. لا يلمس حتى الكرة وتلك هي مسيرته المهنية بأكملها في المستوى الرفيع. إنه يحدث الآن. هذا هو!".
بردت أجواء الحفلة وتفرسنا في رعب جماعي بينما حدث ما وصفته حرفياً تماماً كما علمت أنه سيحدث. لمدة عشرين ثانية، وهي المدة التي استغرقها داني كوالسكي لتمرير الكرة إلى يونغستر، الذي أعادها إليه بأمان تام.
صاح نحو خمسة أشخاص: "تباً لك يا ماكس!"، وتعرّضت لهجوم بقطع رقائق مونستر مانش ورقائق أخرى متنوعة.
قلت مبتسماً: "أوه. نعم، حسناً. آسف".
جلست على الأريكة، بجانب فنسنت، الذي كان الأكثر تأثراً بتهويلي للأمور.
قال بجهامة: "ألا يتوجب عليك الذهاب لتعلم السويدية؟".
وضعت ذراعي حوله وعصرته.
"لا. يا للهول، أيلتزم والداه بالمتابعة؟ ربما لا يعلمان. اتصل بهما يا فيني! هيا! ضعهما على مكالمة مرئية. هياااا".
عاد إلى ابتساماته الطيبة.
قال وهو يطلب الرقم: "لماذا لا تفعلها أنت؟".
"لا تهتم. السيد يالي لا يرد حين أتصل به. إنه قلق من أن أجد له نادياً آخراً لكرة القدم ليمتلكه. هاه. اسأله إن كان يريد مرافقتي إلى السويدية".
"ماذا ستفعل تحديداً في السويدية؟".
قلت: "لا شيء يذكر. مجرد مطالبة حفنة من الغرباء التامين بخمسة ملايين جنيه استرليني".