14.
غادروا الأرض القاحلة الكبرى
كان بريغ يقود والسيارة تشق طريقها، فيما كان عقلي يركض. بدا كلٍّ من سيارات الشرطة كأنه يطاردنا، وكل متهور مجهول يظهر من خلفنا مستعدا لأن يطيح بنا عن الطريق. شعرت بأن ساعدي الأيمن قد انتفخ كالبالون، حتى خُيّل إلي أنني أرتدي جهاز بيب-بوي من سلسلة ألعاب الفيديو فول آوت. عانيت في صمت صامد، وهي جملة نصفها صحيح على الأقل. ازداد خوفي كلما اقتربنا من الحدود، ودنونا منها أكثر فأكثر.
ماذا كان ينتظرنا هناك؟ لكننا عبرناها فجأة.
قلت، وقد غمرني الارتياح: "يا للهول."
قال بريغي: "لقد هبط النباتي."
قال بريغ: "يا هيوستن، ليست لدينا مشكلة."
ولما راقب بريغي رد فعلي قال: "إنه غير معجب."
اقترح بريغ: "يمكننا أن نعود ونجرّب طرقنا الأخرى."
قلت وأنا أنزع الشارب الزائف برفق: "لقد أعجبتني. أبدعت."
أردت أن أضيف: كما حطّم الرجل ذراعي، لكنني أمسكت عن ذلك. كان حراسي يستحقون بعض المزاح. دخلنا أول محطة خدمة على الطريق السريع، فاستقبلنا ديلان، المدافع الضخم الذي دربته عاما، وهوت رود، لاعب وسط من الفوج العسكري الويلزي نفسه. أعطى ديلان الآخرين هواتفهم، وكان قد أحضر لي تبديلة من الملابس. لم أستطع أن أواجه إخراج ذراعي من بدلة الميكانيكي.
قلت: "أظن أنني سأبقى مرتديا هذه، ما لم يعرّض ذلك المهمة للخطر."
حدّق ديلان فيها بقلق.
"ما مدى سوء حالها؟"
قلت: "سيئة. قد أحتاج إلى مساعدتك في الحمّام."
اتسعت عيناه.
قلت وأنا أخفض صوتي وألقي نظرة حولي: "يا رجل، قد أحتاج منك أن تمسك بأداتي. حزامي."
قال وهو يضحك: "تبّا. قدت عبر أوروبا كلها، وهذا ما أناله في المقابل."
قلت: "تعال قف هنا كي أستطيع أن أعانقك من الجانب."
فعل ذلك، وربّت على ظهري مرتين قبل أن يدرك أنني أتلوّى من الألم.
قال: "آسف يا ماكس. إن كانت بهذا السوء، فعلينا أن نوصلك إلى مستشفى. سيعرف بريغ أقرب قسم طوارئ."
قلت: "ماذا؟"
قال: "قسم الطوارئ."
قلت: "آه. أنا أسميه قسم الحوادث والطوارئ."
لمحت الباب الذي كنت أبحث عنه.
"سأستخدم المرحاض."
بعد بضع دقائق خرجت إلى المنطقة الرئيسية. كان بريغي يكتب رسالة.
قال: "ماكس، هذه هي الخطة. سنتجه مباشرة إلى ميونيخ. سيذهب طبيب في وقت مبكر، ويفتح المركز الطبي ويعالجك. سنصل بعد خمس ساعات، وستحصل على أفضل علاج، وبشكل خاص. أما إذا ذهبنا إلى مستشفى، فمن يدري كم سننتظر؟"
وافقه بريغ: "من المؤكد تقريبا أن الوصول إلى ميونيخ سيكون أسرع."
لم أستطع التفكير بوضوح.
قلت: "أنا بين يديك."
قال بريغي: "وإيما ستكون في انتظارك."
قلت: "ها نحن ذا. لقد اتخذت قراري."
قال هوت رود: "أحضرنا طعاما. ومشروبات."
قلت وأنا أحاول الابتسام فلا أفلح كثيرا: "ممتاز. ربما لاحقا. أشعر ببعض الغثيان."
قال بريغ: "فلننطلق."
جلس بريغي خلف عجلة القيادة، وخمّنت أن الرجال في السيارة الأخرى قد بدّلوا أدوارهم أيضا. وبينما كنا نلتف حول فيينا، أجرى بريغي مكالمات من السيارة. وكان بريغ يرسل الرسائل. بدا كل شيء متينا. مخططا له. كفؤا. خمس ساعات من المعاناة، لكن إيما ستكون في نهايتها. إيما. قدر الذهب في نهاية قوس قزح. ريتشارد أوف يورك خاض المعركة عبثا. أغمضت عيني وحاولت أن أنام، عبثا.
* * *
اعثر على الملاذ
الأربعاء، 9 ديسمبر كانت زيبنر شتراسه غارقة في الظلام، لكن بضع سيارات كانت في موقف السيارات، وكان هناك من الضوء ما يكفي ليقول ديلان: "انظروا إلى هذا المكان! أهذا مقرك الجديد يا ماكس؟"
"إنه هائل يا رفاق. يمتد إلى ما لا نهاية. حراس الأمن يسمونه «موهافي»، نسبة إلى الصحراء الشاسعة الخالية من المعالم. جئت إلى هنا ليلا ذات مرة، فتقدم مني أحد الحراس وقال: «الدوريات في موهافي تكاد تجعلك تتمنى شتاء نوويا». أمم... هل أنا الوحيد الذي لعب نيو فيغاس؟ فال آوت، نعم؟ الحرب... الحرب لا تتغير. لا أحد يفهم عما أتحدث؟ لا بأس."
كان ديلان وهوت رود قد قطعا مسافة طويلة ليساعداني. كانا من مشجعي ريكسهام، لكنهما، رغم ذلك، يحبان كرة القدم.
"إنه مذهل يا رفاق. سأرى إن كان بوسع أحد أن يصطحبكما في جولة حين يطلع النهار. هذا إن لم يطردوني من المكان أولا."
"ولماذا قد يطردونك؟ لأنك فزت بثمانية أهداف نظيفة؟"
"ثمانية؟"
قلت.
قال هوت رود: "ألم تكن تعرف؟"
قلت: "لا."
لم يخطر لي أن أسأل. كنت قد أنجزت ما جئت لأجله، ومعرفة النتيجة لن تزيل ألمي. كما أنني كنت أشعر بالمرارة لأنهم أقالوني. والآن، بعدما صرت على مرأى من الرعاية الطبية، اشتد نهمي إلى المعلومات.
"من كان رجل المباراة؟"
"أظن أنه كلود سونكو."
"هل لعبوا بأسلوب العلاقية بعد رحيلي؟"
هز ديلان رأسه.
"ألغيت المباراة. أو ما التسمية التي تستعملونها؟ أوقفت. دخل اللاعبون إلى الداخل وأخلي الملعب. خرج الفريقان خلف أبواب مغلقة وأتما المباراة، لكن لم تكن لدى أي منهما رغبة كبيرة فيها. كانت مجرد إجراء شكلي، كما تعرف، لاستكمال اللقاء المقرر."
أومأت. كان لاعبو بايرن قد شاهدوا لتوهم مدربهم يفر من الملعب مطاردا بمئات المشاغبين. وربما لم يكن حجم إذلال رئيس الوزراء الدقيق هو شاغلهم الأول. وبعد رحيلي بوقت طويل، كان هوغي سيتولى التدريب في الدقائق العشرين الأخيرة، وكان سيعود إلى خطة 4-2-3-1. وبينما كان بريغي يقودنا عبر المبنى إلى الغرف الطبية، تساءلت إن كان هوغي سينال شيئا من الفضل في الفوز. أو ربما سينال الفضل كله.
لقد اختطف الإنجاز! لم أعثر على اسمه في قائمة أفضل المدربين في أوروبا، مما يوحي بأنه لم ينل أي فضل، أو أن اللعنة لم تحدّث القائمة بعد. كان لا يزال يحتل المركز الحادي والخمسين بين أفضل المدربين في ألمانيا. راجعت تقييماتي الخاصة.
سمعتك في ألمانيا: جيدة سمعتك في العالم: ضعيفة تولّي تدريب بايرن قذف بي مباشرة إلى مرتبة «جيد»، وهي أعلى من سمعتي «المتوسطة»
في إنجلترا. لم يمنحني التقييم سعادة كبيرة، إذ كان واضحا أن اللعنة تنتزع بعض سمعة بايرن وتهبني إياها. أما سمعتي العالمية فكانت أدنى، لكنها أكثر إرضاء.
انتقلت من «مجهول»
إلى «ضعيف جدا»، ثم استقررت عند «ضعيف»، بفضل مغامراتي في دوري المؤتمر وفوزي مرتين في دوري الأبطال.
وبينما كانوا يصورون ذراعي بالأشعة السينية، أو يقصفونني بالإشعاع، إن شئت، واتتني لحظة استنارة صغيرة جدا. لطالما تساءلت كيف تعمل تحديثات السمعة فعليا. كنت أرتقي أحيانا في القائمة خلال الموسم، لكن الغالبية العظمى من التغييرات كانت تحدث أثناء التحديث الكبير في نهاية الموسم. فهمت العملية على نحو أفضل الآن. كانت السمعة تتغير باستمرار، لكن الفروق اليومية كانت ضئيلة إلى حد يجعل كل شيء يبدو ساكنا كالجليد.
أما تحديث نهاية الموسم فكان يضرب كزلزال، لأن عددا كبيرا من المدربين في قاعدة البيانات كان يترك منصبه أو يتقاعد. فتُعاد صياغة ترتيب المجموعة وتقليبها، فأتقدم إلى الأعلى. بعد الأشعة السينية، دخلت إلى جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي. كان الماسح يمنح صورا أفضل، لذلك بدا لي أننا كان يمكن أن نتجاوز الجزء الذي تحولت فيه إلى كائن متحوّل جزئيا، لكن الطبيب كان يعرف عمله.
وربما كان يريد أن يرى إن كنت سأتحول إلى متحوّل خارق.
بعد أن ظل يفحص النتائج بعض الوقت، أعلن أن ذراعي «محطمة تماما»، وقال إنه سيعيد عظامي إلى مواضعها ويضعها في جبيرة «ضخمة بحق».
ومن المحتمل أنني أتذكر تلك المحادثة على نحو خاطئ، لأن ذلك كان الوقت الذي أعطاني فيه عبوة محمولة باليد، بدت كأنها سيجارة إلكترونية، وطلب مني أن أستنشق منها. كان مكتوبا على جانبها: بنتروكس. كان طعمها مقززا وجعلتني مترنحا، كما أن عبثه بعظامي الحقيقية كان مؤلما إلى حد فظيع على أي حال.
قال الطبيب: "تخيل مدى سوء الأمر من دون حزمة ستيمباك. احتفظ بها قليلا. على الأقل نعرف الآن أنك لست مركبا آليا."
وأضاف بنبرة قاتمة.
"ماذا؟"
قال: "لم أقل شيئا."
وكان قد أوشك أن يبدأ بتجبير ذراعي.
قلت: "انتظر. التقط صورة لهذا. بعض الناس لن يصدقوا أنه مكسور فعلا. أين بريغي؟ بريغ، التقطي صورة لهذا. أيها الطبيب، هل يمكنك أن تظهر في الصورة، من فضلك؟ لا، لا تبد حزين الوجـه! سيعرفون بذلك أنهم آذوني. ينبغي أن نبدو مرحين."
وقفنا متجاورين نبتسم ونرفع إبهامنا، بينما التقطت بريغي صورا للجرح البشع.
"أرسلي هذه إلى بيث، هل تفعلين؟ وأرسلي صورة الأشعة أيضا. إنها غاضبة مني لأنني لم أمنحها أي مقابلات طوال وجودي هنا. سيساعدها ذلك."
عدت إلى مص سيجارتي الإلكترونية بينما تولى الطبيب أمر ذراعي ووضع الجبيرة، فجاءت متماسكة على نحو يبعث الرضا. انتقلت من الشعور بأنني عرضة للأذى إلى الشعور بأن هناك من يعتني بي، وقد لُففت وأُحكم احتوائي. سيتكفل الزمن بالباقي. قال الطبيب إنني سأغيب من ستة إلى ثمانية أسابيع. يا لها من مفارقة. لم يكن أمام تشستر سوى مباراة كبيرة واحدة في الموسم، أمام سندرلاند في كأس الاتحاد الإنجليزي، وكانت بعد أربعة أسابيع بالضبط.
كنت أتعافى بسرعة، لكن الأمر سيكون متقاربا. وسأغيب أيضا عن دور الستة عشر من كأس فانز. أما مباراتي المقبلة كلاعب، فعلى الأرجح ستكون أمام روثرهام أو كارلايل أو شروزبري تاون. تراجع واضح من حيث البريق... عادت بريغي، فقد ذهبت لإحضار إيما، وأدخلت الجميع إلى الغرفة. عانقتني إيما من الجانب، ثم شكرت الطبيب بإفراط لأنه جاء في وقت مبكر. كان في رؤية امرأة أحلامي، ورجلين ويلزيين، وحراسي الشخصيين في غرفة بمركز تدريب بايرن ميونخ عند الخامسة صباحا شيء غير واقعي.
أظن أن الجميع شعروا بذلك أيضا، لأن الأحاديث كانت غريبة بعض الشيء، ومحمومة بعض الشيء. وحين هدأت الأمور، لمست إيما جبيرتي برفق.
وقالت: "آه، يا حبيبي. لن تستطيع رفع الأثقال أو أداء تمارين الضغط. ماذا عن عضلات بطنك الثماني؟"
قلت: "لا أحتاج إليها الآن."
فكرت في تبعات الأمر.
"إذن ستعود إلى بناء التحمل؟"
قال الطبيب: "ماذا يعني ذلك؟"
"هناك أحسّن جسدي كي يؤدي طوال تسعين دقيقة. يبدو أنك مرتبك. حسنا، هل سبق أن لعبت لعبة تقمص أدوار؟ في فال آوت، لديك، آه، القوة والإدراك والتحمل، وما إلى ذلك. تبدأ بثلاث أو أربع نقاط من أصل عشر في كل منها، وتحصل على عدد معين من النقاط تنفقه على شخصيتك. شخصيتي، أندرو هاريسون، تعتمد كلها على التحمل. أما باسكال بوخوم فتعتمد على السرعة والذكاء. ما أستطيع فعله، لأنني مميز، ها، هو أن أخفض أرقامي وأنقلها إلى سمة أخرى. ما أملكه الآن هو بنية القوة. أما في العادة فأنا أحسّن جسدي للمهارة."
قال وهو يقطب: "آه."
القوة أو التحمل أو المهارة. أشفق الطاقم الطبي على إيما، لكن يبدو أن لكونها حبيبة ماكس جوانب إيجابية. فضحك أصدقائي المزعومون كثيرا.
"أنا في الواقع حبيب من الطراز الأول. ربما أستطيع الفوز بجائزة. على أي حال، سأنتقل بعد ذلك إلى بنية بيرلو."
قالت إيما: "ما هذه؟"
قلت: "سأنمي ثلاثة أصابع قدم ضخمة."
* * *
الراحة عند نار المخيم
أقامت الشلة ما يشبه نزهة صغيرة في عيادة الطبيب نفسها. أثار الطعام والشراب اللذان أحضرهما ديلان من المملكة المتحدة فضوله.
وبينما كان يلتهم لقيمات صغيرة من تشكيلة الشوكولاتة المجنونة التي جلبها الويلزي معه — قال: "لم أكن متأكدا مما تحبه يا ماكس"
— ظل مستمعا متقدرا للرواية الأولى لقصة "تهريب ماكس إلى خارج المجر".
ومن جهته، أجاب عن أسئلتهم حول بايرن ميونيخ، والعمل لدى فريق كرة قدم كبير، وتجربته في العمل معي. كانت الضحكات أكثر بكثير مما ينبغي.
وكان عدد من قالوا: "يا للهول يا ماكس"
أكبر بكثير مما ينبغي. حاولت إنهاء ذلك الحديث بالذات، فالتقطت تمثال رأس توماس مولر ذي الرأس المتحرك كان ملقى في الجوار.
قلت: "هذا ثمين. اقتناء هذا يجعلكم أكثر إضحاكا بنسبة عشرة في المئة."
ذكّر ذلك الآخرين بأشياء عشوائية أخرى قلتها، فعادوا إلى الضحك بعد قليل. تأخر مفعول المسكنات. قال بريغي إن بول وديتر وكارل استقلوا أبكر رحلة ممكنة عائدين من المجر، وإنهم سيكونون في زابنر شتراسه قريبا.
قلت: "ربما علينا أن ننصرف."
قال بريغي، وقد بدا عليه الارتباك: "لماذا؟"
تمتمت: "آه، لأنني لم أعد أعمل هنا."
قال: "ماذا؟ من قال ذلك؟"
حدث تحول طفيف في ترتيب بعض الأشياء داخل رأسي.
قلت: "أعني... الأمر واضح."
نظر بريغي إلى الطبيب.
وقال: "هل سمعت شيئا؟"
أجاب: "لا. ستة مقابل لا شيء، ستة مقابل لا شيء، وثمانية مقابل لا شيء. لن يطردوك بسبب رقصك السيئ."
قلت: "مهلا. حبيبتي، أعجبتك حركاتي، أليس كذلك؟"
فكرت إيما في ما ستقوله وقتا أطول بكثير مما ينبغي، ثم التفتت إلى بريغي وقالت: "إذا لم يكن قد طُرد، فلماذا يهرعون عائدين؟"
هز بريغي كتفيه.
وقال: "السيطرة على الأضرار؟ يبدو أن هذه مشكلتهم هم، لا مشكلتنا نحن. ديلان، أخبرنا عن تدريب ماكس لك."
قال: "هذه قصة من الأفضل أن تُروى على بعض الجعة. سمعت أن لديهم جعة في ألمانيا. ربما نستطيع الليلة أن نذهب، آه، ونبحث عن بعضها؟"
اتفق الجميع على أنها فكرة جيدة. قررت أنني لن أمانع في البقاء ليلة أخرى في الفندق ذي النجوم الخمس قبل أن أعود إلى وطني غدا.
نكزت إيما وهمست: "ادعي الطبيب إلى الشراب."
قالت إيما بصوت عال: "أنت ادعه."
تمتمت: "لا أستطيع. لقد تصرفت معه كأنني ماكس في قسمه. بيننا خلاف."
قال الطبيب: "لا."
ثم مد يده إلى درج مكتبه وأخذ يفتش فيه. أخرج دبوسا صغيرا مخططا بألوان زاهية، على شكل قلب، وثبته في معطفه الأبيض.
وقال: "ليس بيننا خلاف."
*** أكمل المهمة الرئيسية
لم أبدأ بإدراك صدى حركتي البهلوانية إلا حين حضر الثلاثي. بدا بول وديتر مستائين للغاية، لكن كارل كان متفائلاً.
جلس بجواري وضحك وهز رأسه وقال: "يا ماكس."
تحدث بول إلى الطبيب بالألمانية، مستفسراً ظاهرياً عن حالتي الصحية. أصغيت إلى رد الطبيب — ومع توفر السياق، استطعت متابعة ما يقوله — لكنني ظننتني سمعت بول يلفظ كلمة 'سامستاغ'. السبت. منذ أن طורدت من شاشة تشكيلة بايرن ميونخ، كنت أشفق على نفسي، وأشعر بقدر ضئيل من الخيانة والوحدة، لكن الاحتمال الوحيد لذكر بول ليوم السبت يوم الأربعاء، وبصتٍ ارتباطه بصحتي، هو الاستعلام عن قدرتي على العمل.
إذن لم يحسموا أمرهم. أو أن بول وديتر فعلا، لكن كارل أمرهما بالانتظار. أو ما شابه. قالا إنهما بحاجة للذهاب ومناقشة الأمور واختفيا، وبدأت أستشيط عداءً مجدداً. لو طلبا مني البقاء، فسأرفض. كنت على يقين تام من أن بول براون قد ألغاني — في ذهنه على الأقل. لأجل ماذا؟ ارتداء ألوان كثيرة جداً؟ لقد أديت دوري. حان وقت العودة إلى المنزل. بعد خمس عشرة دقيقة، جاء ديتر ليطلب مني الانضمام إليهم في غرفة الاجتماعات.
اصطحبت إيما معي، ولم يكن ديتر راضياً تماماً عن ذلك، لكني أمضيت وقتاً طويلاً بعيداً عنها، وغالباً ما تصطحب في ألعاب فول أوت مرافقين غير مناسبين بتاتاً إلى أماكن لا يُرحب بهم فيها. توجهنا إلى غرفة لم أطأها من قبل. نوع ما من قاعات اجتماعات سيبيستراسي. نفس الإطلالة الرائعة على الملاعب مثل المكاتب الأخرى في هذا الطابق، لكن بخشب أرقى، وبلوحات بورتريه أخم. تلفتُّ حولي.
وآلة قهوة أفضل أيضاً. انهعرت على مقعد بينما جلست إيما على يساري، مسسكة بيدي السليمة. كانت يدي اليمنى في حمالة لجعل الجبيرة أكثر راحة. قال الطبيب إنه يجب ألا أصدم ذراعي أو أستخدمها كثيراً، لكني استطعت تنفيذ ركلات حرة. إلى أي مدى زدت من إمكانياتي الكعبية بالتدرب هنا؟ بقدر لا باس به، هكذا بدا الأمر. ماذا لو أمضيت أياما إضافية؟ أستعتبر اللعنة ذلك أمراً إيجابياً (التدريب مع لاعبين عظماء في مرافق عظيمة) أم سلبياً (مصاباً)؟
استغرق الأمر وقتاً، لكن بول قال أخيراً: "كيف تشعر؟"
رفعت ذراعي المشوهة.
"أشعر أنني منتصر."
"أردت حدوث ذلك."
"كان هذا ماكس القديم. ماكس اليوم يرى أن ماكس القديم وغد."
قالت إيما: "هو لم يُرد ذراعاً مكسورة."
حدق بي ديتر.
"ماذا أردت بالضبط؟"
"ضربة أو ضربتان أستطيع تضخيمهما. شيء من الفوضى. مشهد مطاردة لبيني هيل. ماذا نفعل؟ يجب أن أستريح، هكذا قال الطبيب."
لم تعجب نبرتي بول براون. ماذا كان يريد؟ توبيخي كأنني تلميذ مدرسة؟ لا بد أن الأدوية بدأت تفعل فعلها لأنني تذكرت شيئاً كان يتوجب علي فعله قبل ساعات طويلة. في شاشة معلومات الوظيفة، ما زلت مدرجاً كمدير بايرن لكن حالتي كانت 'غير مستقرة للغاية'. تساءلت عما كانت تقوله عندما طردت من شاشة تشكيلة بايرن.
"خططت كثيراً. أخططت لهذا الاجتماع؟ ماذا تريد من هذا؟"
هززت شفتي السفلى.
"أنا مدير بايرن ميونخ. اعتدى عليّ أحدهم أثناء تأدية عملي. أمامكم قرار عليكم اتخاذه. يمكنكم طردي لدفاعي عن قيم ناديكم في الذكرى العشرين لمجموعة المشجعين المثليين التي أسستموها، أو يمكنكم دعمي ومساعدتي في احداث تغيير إيجابي ومستدام في العالم."
"ماذا سيكون؟"
قال ديتر.
"ساعدوني في طرد المجر من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم."
تمتم بول وديتر بصوت خفيض. بدا كارل مبتهجاً. استند بول إلى الوراء وفكر لنصف دقيقة.
"الأمر أبسط طفولة مما توقعت."
"أحقا؟"
قلت.
"من الواضح أنني لن أعود أبداً إلى المجر ولن أأخذ فريقاً إلى هناك. عندما أعلم أنني أحظى بدعمكم، يمكنني إطلاق سلسلة بيانات. سيعلن متصدر الدوري في ويلز، الفريق الأرجح لتمثيل ويلز في دوري أبطال أوروبا، على صفحاته الاجتماعية أنه إذا أوقعته القرعة ضد فريق مجري فسيرفض اللعب. سيفعل ثلاثة من أصل فرق القمة الأربعة في جبل طارق الأمر ذاته."
"ثلاثة؟"
قالت إيما متفاجئة.
"نعم،"
قلت مبتسماً. لقد أبرم صديقي هنري ووالدته صفقة للحصول على الثالث. كنت أسيطر على ثلاثة أندية من أصل أحد عشر في تلك الدولة الصغيرة وكنت أنوي تحويلها إلى دجاجة تبيض ذهباً.
"مهلا، كم كانت النتيجة النهائية لمباراة الكلية؟ كانت تعادلاً سلبياً حين تعرضت للهجوم بوحشية."
قال كارل: "كانت تعادلاً سلبياً، النتيجة النهائية."
أزالت الضجة الألم لبضع دقائق.
"ماذا؟"
قالت إيما.
"حين تصل إلى مرحلة المجموعات في هذه البطولات، تحصل على أموال مقابل الانتصارات والتعادلات. على سبيل المثال، ضمنت الليلة الماضية لبايرن ميونخ مليوني يورو أخرى. مقابل ذلك التعادل، ستحصل كلية 1975 على نحو مئة وثلاثين ألفاً."
اقتربت إيما وهمست: "أتحصل على نصف ذلك؟"
أومأت برأسي. كانت أموالاً مرحباً بها. سبعون ألفاً ستوفر لي حارساً شخصياً لبقية الموسم، هكذا افترضت، أو ستدفع ثمن الفندق الذي أقيم فيه إن أصبح بول براون انتقامياً ورفض دفع نفقاتي.
"بوش،"
قالت وهي تعصر يدي.
"سالتني وكلية ناديان صغيراً في دول غير مهمة، هذا صحيح،"
قلت عائداً إلى الموضوع، "لكن أبطال إنجلترا المستقبليين سيضيفون أصواتهم، وإن شارك أبطال ألمانيا أيضاً، فقد يثير ذلك تفاعلاً متسلسلاً. بالطبع،"
أردفت بمعقولية، "إن لم يرغب أبطال ألمانيا في مساعدتي، فلربما حان الوقت لتنال ألمانيا أبطالاً جدد. أيتها الجميلة، أزيارتِ دورتموند من قبل؟ إنه نادي ضخم، ملعب هائل، وميزانية كافية لأتحرك بسرعة. كم برأيك سيستغرقني الأمر لبناء فريق فائز بالبطولة هناك؟"
رفعت نظري نحو السقف متظاهراً بالحساب، وانتظرت حتى فتح بول فمه قبل أن أقول: "ثمانية عشر شهراً."
أومأت لنفسي.
"ربما تلك هي الخطوة التالية. مزيد من الأندية في مزيد من الدول. قال ذلك الرجل من مالمو إن لناديه أموالاً أكثر مما يدري ماذا يفعل بها. سأعرض خدماتي على أي نادي يخوض المعركة الصالحة. ضمان احتلال مراكز المتقدمة الأولى لكل من يساهم."
كنت أنفخ نفسي كسمكة بالون، وأعظم من شأني في الكلام، لكنني كنت أعلم أنني في الواقع صغير جداً للغاية. قريباً لن أكون حتى مدرب بايرن المؤقت.
قال كارل ليبشتات: "أنت تركز أكثر من اللازم على الأندية. حسابات سلوفينيا الرسمية نشرت بالفعل تضامنها معك، وكذلك اتحاد كرة القدم في سلوفاكيا."
"سلوفينيا وسلوفاكيا؟ كم دولة تلك؟"
"تلك دولتان،"
قال كارل.
"كان ماكس يمزح،"
قالت إيما.
"يحب أحياناً تبني عقلية الخروج البريطاني لإرباك المتذمرين."
رمقنا كارل بنظرة غريبة لكنه هز رأسه.
"وماذا عن الفيفبرو؟"
"ماذا عنها؟"
قلت.
"ما تلك؟"
قالت إيما. شرح كارل.
"هي منظمة تمثل اللاعبين المحترفين. نوع من نقابة النقابات، إن شئت القول. وهي موجودة في كل منطقة رئيسية ما عدا البرازيل وألمانيا، لأسباب تاريخية."
ابتسم.
"هذا لا يعني أننا لا نملك معارف. أظن أنك ستكسب حليفاً قوياً هناك. سأجري بعض الاتصالات."
"لا،"
قال بول بحزم. ها قد أتى المطرق...
"سأفعلها."
أخرج صحيفة ودفع بها عبر الطاولة. كانت طبعة الصباح من بيلد. صفحتها الأولى عادة ما تكون فوضوية بعض الشيء مع حزمة مزدحمة من العناوين والإعلانات، لكن هذه كانت نظيفة. مجرد صورة واحدة. أنا مرتدياً زي قوس قزح، أبتسم، وأبارك المصور بعصاي السحرية. كان العنوان الرئيسي ثلاث كلمات كبيرة - ميا سان بونت. نحن ملونون. وتحتها جملة بالألمانية حاولت فك طلاسمها.
"إمضِ، ماكس، إمضِ! السيد مئة بالمئة... تمييز... انتصار... أسلوب؟ ما معنى بيكيمبت؟"
"يحارب،"
قال ديتر.
"السيد مئة بالمئة يحارب التمييز وينتصر بأسلوب."
قال بول: "أردت إجبار الناس على اتخاذ قرار. تلك القرارات تُتخذ. بيلد اتخذت قرارها. باستيان اتخذ قراره."
"باستيان؟"
قلت. حقاً لم أكن أتوقع سماع اسمه. انحنى بول نحوي وأرانى هاتفه. كانت لقطة من صفحات باستي الاجتماعية. على ما سمعت، لم ينشر الرجل شيئاً قط منذ أن كنت في ألمانيا، باستثناء مرة واحدة ليشتكي من أن 'تلفزيون النهار سيء'، وهو منشور حذفه قريباً بعد ذلك. والآن نشر رمزاً تعبيرياً واحداً. قوس قزح.
"آه،"
قالت إيما.
قال بول: "مزاج الإنترنت متهلل. نادي إف سي بي يتصدر جدول الموضوعات الرائجة. رد الفعل ليس في صالحك تماماً، بالطبع. مؤثرو المانوسفير يخططون لحرق نسخهم من سوكر سوبريمو. نشرت بعض شريكات اللاعبين أنك عرضت أحباءهم للخطر. بعض تلك المنشورات حذفت والتعليقات الأولى تحت ما تبقى منها تطرح السؤال الذي طرحته. إن لم يكن آمناً، فلماذا تواجد اللاعبون هناك؟ باختصار، حتى هذه اللحظة، وبالمجمل، لقد انتصرت."
أوحت نبرته بأنه لا يصدق ذلك حقاً.
"ياي،"
قلت باقتضاب.
"إذن ماذا سيحدث؟"
قال بول وهو ينهض متوجهاً إلى النافذة.
"نعلن أن لدينا مخاوف بشأن السفر إلى المجر. يعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم عن تشكيل تحقيق. بعد سبعة أشهر، عندما ينسى الجميع هذا، ينشرون تقريراً موجزاً يقول إنه لا يوجد خطأ بنيوي في كيفية استضافة كرة القدم في المجر. سيوصون بشيء تافه. إغلاق جزئي للملعب لثلاث مباريات، اثنتان مع وقف التنفيذ. بالكاد صفعة على اليد. أما أنديةك، إن رفضت إتمام المباريات، فستتعرض لضربة أقسى بكثير من أي فريق مجري. أما بالنسبة لبايرن، فسأبحر بخبرة في هذاحقل الألغام بطريقة تجعلنا نبدو كحلفاء دون إزعاج الرعاة أو الدول القومية."
"نعم،"
قلت. كان الأمر قابلاً للتصديق أكثر من اللازم.
"ما تقوله هو أن اللعبة كانت مرتبة منذ البداية. لا سبيل للفوز. ما تقوله هو أنك لا تريد طردي، بل تريد مني الاستقالة. استقيل واذهب إلى غونتي في بيلد وأخبره أنك لم تدعمني. امنحه قراراً لاتخاذه. ادعمني مجدداً لتحصل على مقابلة العام."
كان كارل يهز رأسه.
"أو ادعمنا واحصل على تدفق مستمر للقصص. القصص التي تدفع إيجاره. لن يحرق جسوره بهذه الشكل التام."
"صحيح،"
قلت وأنا أهض ببطء.
"إنها ست ساعات ونصف إلى دورتموند، أيتها الجميلة. قد ترغبين في الذهاب إلى الحمام الآن."
"إجلس، أيها الولد الممل،"
قال بول. لم أفعل. رمق كارل بنظرة حارقة.
"ماكس،"
قال كارل.
"رجاءً."
جلست. ديتر هو من تحدث بعد ذلك.
"تلقيت رسالة صوتية طويلة من بيتر الليلة الماضية."
كان حفيده مقرراً أن يدرب تشستر في كأس تشيرشير، لكنه طلب من كولين بيكتون فعل ذلك بدلاً منه لكي يتمكن من مشاهدة بايرن على التلفزيون.
"قال إنه لم يشعر قط بمثل هذا الفخر ببايرن أو بكونه من بافاريا. قال إنه يعلم أنني لابد كنت متورطاً في الأمر وشكرني."
كان لدى ديتر المزيد لقوله لكنه لم يخرج.
قال بول: "تلقيت رسالة مشابهة من تودي."
ابن أخت بول، مدير شوتغارت، الذي كان من المقرر أن يواجه بايرن تالياً.
"قال إن الجميع في حفلة مشاهدته كانوا يهتفون ويضحكون وإن أصدقاءه وزملاءه من شوتغارت الذين يكرهون بايرن كانوا يغنون أغانينا بحماس. عندما كانت الشماريخ تنهال وأظهرت لنا بيستبال..."
بدا على بول شعور بالحنين للحظة، لكنه هز رأسه بعد ذلك وبدا غاضباً تماماً.
"أنا لست سعيداً بأنك عرضت موظفي للخطر. لست سعيداً بتاتاً. ألديك المزيد من الحيل المخطط لها؟"
"لا،"
قلت.
"لماذا أفعله؟ ظننت أنني كنت سأُطرد بحلول الآن."
"نعم، حسناً، لم تفعل. شوتغارت خارج أرضنا، ماينز على أرضنا. لا أرى كيف يمكنك إحداث المشاكل في تلك المباريات."
فتحت فمي لأتنفس عما إذا كنت لن أبقى إن لم يدعمني بايرن، لكني أطبقته وقمت ببعض الحسابات. وماذا لو اهتز إيمان بول بي لبضع ساعات؟ كونك المدير لعشرة أيام إضافية يعني، ماذا، ثمانية مؤتمرات صحفية مقررة؟ ستتاح لي الفرصة لقول كل الأشياء التي لن يقولها بول. وسيكون ذلك انتصارين إضافيين في الدوري. يمكنني معادلة الرقم القياسي للمدير الإنجليزي الحاصل على أكبر عدد من الانتصارات في ألمانيا.
بالإضافة إلى أن العودة إلى تشستر تشكل خطوة إلى الوراء من حيث الموهبة. سأحب مباراتين إضافيتين في قيادة آدم وداني وزوران. لو بقيت، لتمكنت من التعرف على كيفية عمل كل الشؤون الإدارية الخلفية في بايرن. كيف يتعاملون مع وسائل الإعلام، أي نوع من برمجيات التذاكر يستخدمون - يمكنني الحصول على كل أنواع الرؤى التي يمكنني استخدامها لتجهيز تشستر للوقت الكبير. نعم، وشوتغارت تودي براون سيقدم اختباراً صارماً.
كانوا حول التصنيف 142 وكان تودي خصماً مثيراً من وجهة نظر تكتيكية ونفسية. لكنه غص في الحلق. كانت عملية السرق عظيمة لكن بول كان يقول إن الذهب الذي سرقته كان رصاصاً بطبقة رقيقة من الطلاء. بدا أن بول يشعر إلى أين تتجه أفكاري.
"لن يُطرد المجر من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. طلب ذلك هو بدء معركة لا يمكننا الفوز بها. لن تفعل ذلك على أرض الملعب. فلماذا تفعله خارجه؟ إليك اقتراحي. نطالب بأن تقام مباريات الفرق المجرية في بلدان أخرى. قد يلعب بيستيس في فيينا، على سبيل المثال. أو زغرب. لا نقص في الملاعب المناسبة في ذلك الجزء من العالم. أعتقد أنها عقوبة حقيقية. ستشعر الأندية بها. حتى لو كان لموسم واحد فقط، ستشعر بها. ولن يُختار أي ملعب في ذلك البلد كملعب لبطولة تابعة للاتحاد الأوروبي أو نهائي."
تسوية. ييكس. لكني لم أكن بحاجة ليكون بايرن في طليعة هذه المعركة، أليس كذلك؟ سيكفي أنهم في صفنا. المنظمات الأكثر مرونة يمكن أن تكون في خطوط الأمام.
"ستدفع باتجاه ذلك، أليس كذلك؟"
أشرق تعبير بول لأول مرة في ذلك الصباح.
"بكل سرور. بمجرد أن نتخذ موقفنا، تصبح الفوضى برمتها بالكامل مشكلة الاتحاد الأوروبي لكرة القدم."
ظننتني رأيته يصبح وقحاً قليلاً حول الحواف.
"ونحتفظ بكل مشجعينا الجدد."
توجه نحو النافذة مجدداً، ونظر إلى الأسفل.
"الصحافة قادمة. سأأخذ مدى غضبي منك وأوجهه إلى إعلان ضد شرطة مكافحة الشغب. ستكون أفضل خطبة في ميونخ منذ تراباتوني."
التفتت إيما نحوي.
"سأشرح ذلك لاحقاً،"
همست. بدا أن الثلاثي ينتظر مني قول شيء.
"انتظر، ماذا؟ هذا كل شيء؟ أبقى هنا وأخوض المباراتين الأخيرتين؟ هذا... هذا غير مرضٍ سردياً. أنا ذهنياً على الشاطئ."
"لقد وقعت عقداً لأداء وظيفة لمساعدة باستي. عد من الشاطئ. ليس عليك الإشراف على التدريب اليوم لكن عليك القيام بالوظيفة التي جئت للقيام بها. مرضٍ سردياً؟ إنغلاوبليك. أبسولوت إنغلاوبليك."
التفتت إلى إيما.
"إنه يقول إن عضلات بطني لا تصدق."
رمشت إيما ببطء، وفي عينها قدر متساوی من التسلية والرعب.
"لا نريد أن ينفجر بول قبل المؤتمر الصحفي، أليس كذلك، أيتها الجميلة؟ نريده غاضباً علناً من الأشرار، لا غاضباً سراً منك. أليست كذلك؟"
في ألعاب فول أوت التي لعبتها، عادة ما تكون هناك لحظة تغادر فيها الملجأ الذي حماك من عالم الإشاعات، وعندما تخرج وتراها تكون هناك لحظة من الارتباك قبل أن تتأقلم مع الواقع الجديد. كنت بالخارج. كنت حراً. يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريده - لكن ليس في هذا الاتجاه لأنه مليء بوشاح ضخمة تسمى ديسكلاو. في الواقع، ليس في هذا الاتجاه أيضاً. كما تعلم، بسبب العقارب العملاقة التي لست قوياً بما يكفي لقتالها.
من الأفضل الذهاب بالطريقة التي يريدك مصممو اللعبة أن تذهب بها.
"ماذا حدث أيضاً؟"
قلت، بينما حاولت التأقلم مع هذا العالم المجنون الجديد الذي كنت أعيش فيه. عالم كنت فيه، بطريقة ما، ما زلت مدرب بايرن لعشرة أيام أخرى.
"أتم طرد لي كينيدي؟"
"ليس بعد،"
قال كارل.
"قد تضطر للتحلي بالصبر. معظم أوروبا ما زالت نائمة. متأكد من أنه سُطرد وكل القوانين التي لا تعجبك أُلغيت بحلول..."
نظر إلى ساعته اليدوية.
"الثامنة، ربما؟"
ضحك لنفسه، وهو ما وجدته مزعجاً.
"في صف من أنت؟"
قلت.
"أوضحت موقفي بوضوح شديد الليلة الماضية،"
قال.
"أكان الهدف السادس أم السابع حين ارتديت تاج أميرة؟"
"لا تقم بذلك،"
قال بول. أصبحت الغرفة ثقيلة فجأة بالمعنى والمعاني الضمنية. كان لدى الثلاثي نوع من المواجهة المكسيكية. حدق بول وديتر وكارل في بعضهم البعض، وهم يختلجون.
"أنا أحب كرة القدم،"
همست إيما، مسحورة بهذا الأحدث في سلسلة من المشاهد البرية.
"كارل، يا عزيزي، أخبرنا."
انفجر كارل في ابتسامة.
"موقفي هو أن حبيبك مثير للإعجاب للغاية وآمل بشدة أن يكون في المنطقة الفنية يوم السبت. إنه لشيء أن تهزم فرقاً ضعيفة ومديرين عاجزين لكن شوتغارت مصنوع من خامة أصلب وهناك من يعتقد أن تودي براون يمكن أن يكون مدير بايرن مستقبلياً. وهناك من يعتقد أن مباراة السبت..."
- تحولت عيناه نحو رفيقيه - - "قد تكون نوعاً من الاختبار."
مباراة السبت! قلت لنفسي. لدي مباراة خلال ثلاثة أيام وليست ضد سالفورد سيتي. أصابتني حالة هلع طفيفة لأنني لم أستعد، لكنني تذكرت حينها أنني فعلت. أخذني بريغي لأرى فريق تودي براون. كان حافزي هو الحصول على نقاط الخبرة وجعل الأمر صعباً على الناس لمعرفة أي مباراة كنت أستهدفها لأي حيل قد أقوم بها. في دفعة مفاجئة من الوضوح، اتخذت نحو عشرين قرراً.
"أحتاج غرف فندق ليلة لتشكيل هروبي. وأريد الذهاب إلى شوتغارت مع الفريق المتقدم. أود أن أرى ما يفعلونه. أيتها الجميلة، أتريدين المجيء؟"
"لأفعل ماذا؟"
"يذهبون إلى الكثير من الفنادق ويتحققون من أن لديهم الإعداد المناسب. ربما ليس بالأمر الجبن لأنهم يذهبون إلى شوتغارت طوال الوقت ولكن عندما يذهبون إلى بولونيا أو بودابست يكون هناك المزيد من العمل. يمكننا المتابعة حتى نمل."
أومأت إيما. مثلي، كانت فضولية وحريصة على التعلم.
"ورربما يمكننا العثور على متجر بزي مصاص دماء جيد هناك."
احمر وجهي قليلاً. التوت شفتا بول براون عند الحواف.
"أتريد فقط تعلم كيف تُؤدى الأمور؟ ألا تخطط سراً لحيلة أخرى؟"
"حيل، أنا؟"
لم يطمئنه ذلك، لذا أصبحت أكثر صدقاً.
"أنا لا أريد حقاً ممارسة السياسة. تلك... اللعبة الليلة الماضية؟ كانت تلك مسيرتي السياسية. إذا جاءني أحدهم وقال لي، يا ماكس، مستوطنة أخرى تحتاج إلى مساعدتنا، فسأغلق وحدة التحكم. كنت أريد فقط القيام بحيلة ملحمية واحدة، كما تعلم؟ تلقيت عصا على ذراعي، والآن يحتاج أشخاص آخرون لالتقاط العصا والركض بها. أشخاص بارعون في ذلك. كانت هذه فرصتي الوحيدة لنادي ضخم. لم أستطع، كما تعلم، ألا أفعل شيئاً. أريد العودة إلى تشستر وبناء فريق فائز يخدم مجتمعه. نعم، سأستخدمه لصفع بعض الأشرار ولكن ليس هكذا أبداً. انتهيت الآن. لن أحصل على الفرصة على أي حال."
قال بول: "عليك الحصول على بعض النوم اليوم. غد سيكون يوم تدريب عادي. يوم الجمعة تريد المغادرة مبكراً. متى ستصيغ خطتك التكتيكية؟"
"لقد فعلت."
"متى؟"
"للتو حين قال كارل إنها كانت تجربة أداء تودي."
قطبت إيما حاجبيها.
"أيتها الجميلة، ليس هذا -"
"ما هي الخطة؟"
قال بول بنبرة جوفاء قليلاً. كان يبعد جاهداً ليبدو غير مكترث. إن كان هناك وقت سيكون فيه جاسوساً، فهو لإيقاف ابن أخته من التعرض للنهش بواسطة السيد مئة بالمئة.
"يلعب عادة بخطة 4-4-2 صلبة وثقيلة ومكتنزة لكن شيئاً ما يخبرني أنه سيخرج بكل قوة. نعم، سيكون لدى التودستر شيء خاص مخطط له. أتذكرين بيث، الصحفية التي قابلتيها؟ كان لديها فريق يسمى بيث هيدز ولعبنا ضد فتيات مانشستر سيتي لساندرا لين. أمضيت ثلاثة أسابيع في الاستعداد لتلك المباراة الواحدة. شيئاً ما يخبرني أن تودي كان يفعل ذلك. سيأتي نحوي، آه، بحرارة. اللعنة، هذا يستحق صفقة عالية."
قالت إيما: "تودي ساخن؟ أه، أريد واحداً لكنه مبكر بعض الشيء، أليس كذلك؟"
"إن كان قبل الإفطار،"
قال كارل، "فإنه لا يزال الليلة الماضية."
"لذا،"
قلت بحذر، "سيتعين علينا البدء بصلابة. اجتياز الدقائق العشرين الأولى. بناء الزخم في وقت متأخر من المباراة، آملين ألا نتخلف بفارق أهداف بحلول ذلك الوقت. ربما إبقاء بعض الأسلحة الكبيرة منتعشة على مقاعد البدلاء فقط في الاحتياط."
"إذن، أساساً ما كنت تفعله،"
قال بول.
"نعم،"
قلت، وأنا أتألم من الألم في ذراعي الذي لم أكن أشعر به فعلاً. لم أكن متأكداً مما كانت مهارة المقايضة لدي وكان لدي كذبة كبيرة لأبيعها.
"أيضاً، اللاعبون يعرفون ما أريده وإذا جعلته كما هو فسأقوم، كما تعلم، بمنح نفسي أياما أسهل قليلاً. لا حاجة لمشاهدة الكثير من الأشرطة إذا كنا سنبدأ بكتلة منخفضة."
ابتسمت لإيما.
"مشروبات مع الرجال الليلة. التدريب في الصباح، والمتاحف وما شابه بعد الظهر. إيمز، عطلتك تبدأ الآن."
كان عرضاً رائعاً. كان مقنعاً لدرجة أن إيما اشترته أيضاً.
"أه! أيمكنني وضع خطة سياحية؟"
"بالتأكيد."
أومأ بول.
"سأطلب من ديان البحث عن غرف لأصدقائك. اذهب إلى شوتغارت مبكراً. لا تسرق موظفي عندما تدرك مدى روعتهم."
فكرت في التدريب. لم تعد هناك حاجة لفصل اللاعبين. إعادة الأوغاد من العزل الانفرادي إلى السكان العامين ستجعل حياة باستي أسهل عندما يعود.
"سأتحدث مع المدربين قبل أن أذهب إلى الفندق. أواجه مشاكل مع اللاعبين، أترأى؟"
"لماذا؟"
قال ديتر.
"حول، كما تعلم، سرقة الأضواء ووضعهم في الخطر وجعل كل شيء غريباً ومكثفاً."
"نعم، ستفعل،"
قال بول.
"بالطبع. سيكون البعض غير راضين عنك. إذن ما الجديد؟ كما تعلم، قبل أن تأتي، كنت قلقاً من أنك لا تستطيع التعامل مع لاعبي النخبة. الحقيقة هي أن لاعبي النخبة لا يستطيعون التعامل معك. أه، شيء آخر. تبدو مستمتعاً بالسخرية منا من أجل بيان رسالتنا ولكن تلك هي المثل التي نحاول العيش وفقها. أحد مبادئنا هو 'مرة في عائلة بايرن، دائماً في عائلة بايرن'. بالطبع جلبت المتاعب على رأسك، ولكن مع ذلك، لن نود سماع أنك أُذيت بواسطة..."
"فرق موت مجرية؟"
قلت بمساعدة. التفتت إلى كارل.
"راهن على أنك لم تكن تملك ذلك على بطاقة البنغو الخاصة بك."
أدار بول عينيه.
"سنقوم بدفع تكاليف حارسك الشخصي للبقاء معك حتى نهاية الموسم. إن وافقت، بالطبع. قد ترغب بريجيت في متابعة طرق أخرى الآن بعد أن أصبحت مشهورة."
"بريغي مشهورة؟"
قلت.
قال كارل: "دعنا نقول فقط إن ضربتها الصاعدة تمتلك حساب إنستغرام الخاص بها."
"ماذا؟"
قالت إيما وهي تخرج هاتفها.
"جيد،"
قال بول وهو يتفحص هاتفه.
"لقد تم الأمر ولدينا عمل نقوم به."
"شيء واحد،"
قلت، قبل أن تفوتني فرصتي.
"هذه الغرفة تقليدية جداً، أليس كذلك؟ وليست من الغرفة التي تواكب أحدث اتجاهات التصميم الداخلي؟"
"ألا تعجبك؟"
قال كارل.
"نعم، إنها قمة. أنا أقول فقط..."
تحولت إلى صوت درامي.
"الديكور... الديكور لا يتغير أبداً."
فشلت العبارة بشكل أسوأ مما فشلت قنابل الصين في بوسطن عام 2077.
"غرفة أخرى بصفر مشجعي ألعاب فيديو. ما هي الاحتمالات، يا رجل؟"
كان هناك طرق على الباب.
"بيته إينترين،"
قال بول. دخل رجل طاهٍ.
"هير بيست،"
قال متحمساً ومتوتراً. كان يرتدي شارة فخر صغيرة.
"فريق المطبخ لديه هدية لك."
"هدية تعني سم."
قلت.
"نعم!"
قال الرجل وهو يناولني كُوباً طويلاً مليئاً بمادة لزجة برتقالية.
"لكن هذا ليس سم. هذا بابايا."
حدث النقر.
"لقد صنعت لي عصير سموذي! يا للهول. إيما، اعصري هذا الرجل حتى ينفجر."
حاولت، لكنها فشلت.
"كارل، اعصر هذا الرجل من أجلي."
"لن يعجبه ذلك."
"لعين سي يعجبني،"
قال الرجل بالألمانية. كارل وهو يبتسم، حرك رأسه نحو الباب. غادر الطاهي، وتبعه الآخرون. وضع ديتر باور يداً على كتفي قبل أن يغادر صامتاً. شربت السموذي في غرفة الاجتماعات بينما صنعت إيما لنفسها قهوة بمستوى الرئيس التنفيذي. عندما نظرت من النافذة، رأيت ديان بيرغر تأخذ أصدقائي في جولة. كانت الشمس تشرق.
* * *
احضر إحاطة المهمة
اصطحبت إيما إلى قاعة السينما، حيث كنت قد عرضت ذات مرة مقطع فيديو لجيمس بلنت. أخذ اللاعبون والمدربون يدخلون، وكان معظمهم يحملون هواتفهم. لم يكن مسموحا لهم بذلك عادة، لكن ذلك الصباح كان جنونيا إلى حد أن الأحداث كانت تتلاحق بسرعة، فلم يستطع الشبان إبعاد هواتفهم عن أيديهم. كانوا يتلقون جرعات متواصلة من الدوبامين كلما انفجرت صفحاتهم الزمنية بالأخبار. جلس بعض الفتيان، لكن آخرين تزاحموا حولي محاولين أن يعرضوا علي أفضل الميمات وردود الفعل من صفحاتهم الاجتماعية.
بدأ لي أنجي، الفتى السنغافوري.
قال: "ماكس! هل تعرف جورج تاكي؟"
قلت: "أجل، ظهر في ستار تريك، وهو مضحك على وسائل التواصل الاجتماعي."
قال: "نشر صورة لك وكتب: تنهد. يبدو أن علي أن أتعلم شيئا عن كرة القدم الآن."
قلت: "هذا مضحك."
قال إدغار وايلد: "أيها الرئيس، هل رأيت الديلي ميل؟"
قلت: "أف. لا. أستطيع تخمين زاويتهم. ربما لا ترني إياه."
قال وهو يمد هاتفه نحوي: "انظر."
ظهرت صورتي على الصفحة الأولى، لكنني كنت في قسم فرعي، بخلاف ما حدث مع بيلد. وكان العنوان: فخر إنجلترا.
قلت: "تبّا."
قال إدغار: "فخر إنجلترا. يا له من شيء مذهل. إنه فخر لأنهم فخورون بك، لكنه أيضا تورية، فعلامة إنجلترا أسود ثلاثة، والأسود تأتي في جماعات تسمى الفخر."
قال آدم أديبايو: "ولأنه مرتبط بحركة الفخر."
قال إدغار: "ماذا؟"
قال داني: "أيها الرئيس، هذه المفضلة لدي. أتذكر أن جوزيه مورينيو كان الرجل المختار؟"
قال فيلي، وقد تدهورت إنكليزيته منذ وصولي: "كلا. كان الرجل الاستثنائي."
قال دومي: "هذا صحيح. الرجل المختار كان ديفيد مويز."
قال داني: "حقا؟ لماذا؟ حسنا، انظر."
وأراني شاشته. كانت الصورة مختلفة عن صور الآخرين، لكنها أظهرتني بوضوح وأنا أرقص متبخترا. وكان العنوان يقول: صاحب السروال الجلدي. وجد داني الأمر مضحكا إلى حد هائل.
قال آدم وهو يرمقني بحذر: "لقد فهمت الأمر."
قلت: "ماذا؟"
قال: "إغلاق غرفة تبديل الملابس وإخراج الجميع منها لم يكن الغرض منهما إبقاء الخطط التكتيكية سرية فحسب. كنت ترتب كل ذلك حتى لا يظن أحد أنك كنت تبدل ملابسك."
قلت: "أنت سريع البديهة. ليتك كنت بهذه السرعة في الملعب."
أصدر صوت نقر ازدرائيا بلسانه، لكنه ابتسم.
ثم قال: "هذه المفضلة لدي. لا أعرف لماذا جعلتني أضحك بهذه القوة."
ظهرت على شاشته لقطة شاشة من صحيفة ذا تشستر ميرور. وكانت تحمل الصورة المعتادة لي وأنا ألوح بعصاي، لكن العنوان قال: مقيم في تشستر يتألق على التلفزيون البلغاري.
قلت: "ما هذا بحق السماء؟ مقيم في تشستر؟ بلغاري؟ لا بد أن هذا تعليق ساخر على حال الأخبار المحلية. لا بد أنها إحدى تلك المواقع الساخرة."
كان زوران قد انضم إلى الحشد.
قال: "لدي سيئة."
ونظر إلي طلبا للإذن بمتابعة كلامه. أومأت.
فقال: "الشرطي الخنزير الذي ضربك. هو بطل في بودابست. إعلام الدولة يقول إنه وقف دفاعا عن بلده."
ما كان ينبغي لذلك أن يزعجني، لكنه أزعجني.
قال آدم وهو يهز كتفي اليسرى: "هذا هراء. تبّا لهذا الكلام."
قال إدغار وهو يضم إصبعيه على شاشته لتكبير صورة: "إليك ما سيرفع معنوياتك."
نظرت إليها، فحلقت دقات قلبي فرحا. كانت إحدى الصور الثلاث التي اختارتها الصحف، وتحتها التعليق: رائع إلى حد مذهل!
قلت: "أجل!"
وقبضت يدي اليسرى.
ثم قلت وأنا أسحب هاتف إدغار نحوي: "مهلا، انتظر. ما هذا بحق السماء؟"
حركت الصورة لأتأكد، فرأيت أن هذه كانت الصفحة الأولى من الفاينانشل تايمز.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل كُتب تحت الصورة: "إنكليزي يكشف جذعه، والفورنت المجري يذبل. هبط 2% في التداولات الليلية."
ضحكت.
قلت: "لا بد أنها مزحة. هيا."
قال إدغار، وقد بدا حائرا: "لماذا؟"
ناديت: "حسنا، ليجلس الجميع."
راقبت لاعبي الفريق الأول، إلى جانب بضعة شبان من بايرن زفاي، وهم يتخذون أماكنهم. وعلى اليمين جلس مدربو باستي الثلاثة، الذين كنت قد همشتهم منذ زمن بدا لي طويلا. أشرت إلى يمين القاعة.
قلت: "تلك إيمو. إنها من الأسرة الملكية الآيسلندية، فلا تكونوا فظين، لكن يمكنكم التحدث بحرية هنا، فهي لا تعرف الإنكليزية."
وقفت إيما وانحنت وقالت: "إرغوه فورغوه سميك. تاك تاك."
قال بارنل، لاعب الوسط الكندي: "ماكس. نحن نعرف أنها من نيوكاسل. لقد ظهرت في الصحافة هنا، وفوق ذلك، كلنا نتابعها على إنستغرام."
قطبت وجهي كما لو أنني قضمت ليمونة.
قلت: "مقزز. هذا... مقزز."
ظللت فترة أستوعب تلك المعلومة، ثم تابعت ما أردت قوله.
قلت: "حسنا، نفذت سرقتي. ما زلنا نعد الذهب، لكن يبدو أن الغنيمة لا بأس بها. لا أحمل مشاعر قوية خصوصا تجاه شتوتغارت وماينتس، لذا ستكون الخطة إعادة الأمور تدريجيا إلى طبيعتها، لتسهيل عودة باستيان. ابتداء من هذه اللحظة، يعود مدربوكم الثلاثة إلى تولي التدريب، ولن تكون هناك سوى مجموعة تدريب واحدة."
قال آدم: "أهي 1A أم B2؟"
قلت: "ما رأيك؟"
قال: "B2."
قلت: "أنت محق تماما. تعرف، هذا لا يبدو صائبا أبدا حين يصدر مني. يحتاج إلى صوت من أمريكا الشمالية. بارنل، قلها نيابة عني."
قال بارنل: "أنت محق تماما!"
قلت: "رائع جدا. تدريب واحد، والتشكيلة الافتراضية 4-2-3-1. علينا أن نذهب إلى شتوتغارت بعقلية دفاعية، لذا فمن لا يريد التحرك والانزلاق والدفاع، فليخبر أحد المدربين، حتى أخرجه من حساباتي."
قال هينو فالد: "هل الكلام موجه إلي؟"
قلت: "إليك تحديدا."
كنت قد سحقت هينو في مقابلة مصاص الدماء، وها أنا أسحقه الآن أمام زملائه، لكنه ظل هادئا.
قال: "أنا متاح للعب."
كنت أتألم أكثر مما يسمح لي بالتفكير فعلا في المستقبل، لكن إعادة واحد أو اثنين من الذين طردتهم إلى صفوف الفريق قد تكون مثيرة للاهتمام. كيف سيؤثر ذلك في روح الفريق التي بنيناها نحن الباقين؟ إذا عاد هينو من دون مشكلات، فقد تساعدني هذه المعرفة في المستقبل. وإذا لم نفز، فسيلقى اللوم على هينو.
قلت: "ستكون ضمن القائمة. دريسا، هل تظن أنك تستطيع أن تترك كسر العظام للشرطة؟"
ظل المهاجم، الذي كنت قد مزقته بعد بطاقته الحمراء في مباراة بولونيا، هادئا هو الآخر، بل بدا متفاجئا ومتحمسا قليلا لحصوله على فرصة ثانية.
قال: "أجل."
قلت: "ضمن القائمة."
ارتفعت معنويات دريسا ثلاثة مستويات! كان كل شيء يسير على نحو رائع. لكن فابيان فروم اضطر، كعادته، إلى إفساد كل شيء.
قال: "وماذا عني؟"
ترهلت. لم تكن لدي الطاقة للتعامل معه، وكدت أقول شيئا من قبيل: تبّا، حسنا.
قلت: "اللاعبون المصابون لا يلعبون. لماذا لا تدخل إلى جهاز الفحص؟ لقد سخن بالفعل."
قال: "لست مصابا."
قلت: "إيمس، سمعت ذلك، أليس كذلك؟"
لم ترغب في التورط.
قالت: "هل تعني كلمة هدية حقا سما؟"
قلت: "أجل، وبالفرنسية تعني كلمة سم سمكة."
هتف اللاعبون الذين يتحدثون الفرنسية بما افترضت أنه موافقة حماسية.
وما إن توقفوا عن الصياح حتى تابعت: "أيها الحراس، لا أستطيع اللعب لأنني مصاب، ولست مهرجا يزيد إصابته سوءا، لكنني سأحب مواصلة تنفيذ الركلات الحرة إن لم تمانعوا. بضع ركلات في اليوم فحسب. لنجرب طريقة بيرلو."
أبدى توربن وكاسبار استحسانا قويا.
قلت: "حسنا. هذا كل شيء. نحن ننزلق نحو الوضع الطبيعي."
قال تشيب: "هل تريد منا أن نفعل شيئا بشأن مباراة الليلة الماضية؟ نشر بعض الشبان رموز قوس قزح، لكنك طلبت مني ألا أفعل شيئا، لذا..."
قلت: "ما فعلتموه الليلة الماضية كان كافيا. إذا جاء شيء إضافي من القلب، فافعلوه. يفترض بالنادي أن يتحدث كثيرا اليوم، ويمكنكم التفاعل مع ذلك إن أردتم. من وجهة نظري، أديتم أعمالكم على نحو مذهل، ولن أطلب منكم المزيد."
قال هوغي: "إنه خطئي أننا لم نسجل أهدافا أكثر. أتحمل المسؤولية."
كنت أفقد تركيزي. فقد بقيت مستيقظا طوال الليل.
قلت: "لا أفهم ما تقوله يا هوغي."
ساعد آدم قائلا: "كنت تريدنا أن نسجل عددا هائلا من الأهداف، وكان بوسعنا ذلك، لكن المكان كان مخيفا، ولم نرد أن نجعل الأمور أسوأ. في تلك اللحظة، لم نكن نريد سوى الخروج أحياء. كنا جميعا نتخيل أنك محتجز، وأنت تعرف..."
قلت: "أجل، بالطبع. اخرجوا سالمين. كل شيء على ما يرام."
أغمضت عيني، فرأيت صور آدم وداني وهما يركضان متجاوزين المدافعين كما يشاءان، وأملت أن تكون هناك لقطات لرئيس الوزراء وهو يقتحم طريقه خارج الملعب.
قلت: "كم تظنون أننا كنا نستطيع أن نسجل؟ ثلاثة عشر؟ هل تظنون أننا كنا نستطيع تسجيل ثلاثة عشر؟"
قال زوران: "أحد عشر."
وأومأ عدد كبير من الشبان.
قلت وأنا أعض شفتي السفلى: "أحد عشر مقابل لا شيء خارج أرضنا. إذا أتيح لي أن أفعل هذا مرة أخرى، فسأرتدي درعا آليا."
*** تحدث إلى رفاقك
وصلت أخيرا إلى الفندق والتقطت هاتفي.
لديك مليار رسالة.
أجل، لا. حاولت أن أغفو قليلا وتمكنت من سرقة بعض النوم. حين استيقظت، ظهر إشعار في زاوية مجال رؤيتي.
تشعر بأنك استعدت نشاطك.
حسنا، هذا لم يحدث، ولم يكن ليكون صحيحا أصلا. كنت أشد ترنحا من ذي قبل، لكن بطريقة جيدة. أخذت هاتفي وبدأت أتعامل مع سيل الرسائل الواردة.
بروك ستار: واو. كان ذلك شيئا عظيما. جاء توقيته مناسبا جدا للظهور في الأخبار، خصوصا أن مفاوضات رعاية الموسم المقبل تقترب. يحق لي أن أضغط، أليس كذلك؟ أنا: اعصريهم حتى يضطروا حرفيا إلى إغلاق أعمالهم بسببنا. وكذلك لا تفاوضي على أسعار دوري الدرجة الأولى حتى كخطة احتياطية. نحن فريق بطولة الدرجة الثانية.
روث: أرجوك، كف عن تعريض نفسك للقتل. أرجوك؟ أنا: موافق. ابتداء من الآآآآآآآن. بالمناسبة، تواصلي مع أم هنري. هناك رجل يدعى السيد فروتي يراجع العطور على يوتيوب وتيك توك. قناته ضخمة. يمكننا أن نرسل أنجل بالطائرة إلى ألمانيا خلال الأيام القليلة المقبلة، ونجري نوعا من المقابلة المشتركة slash الإعلان أو ما شابه. أنا نجم كبير في ألمانيا هذه الأيام. روث: أكره أنك تقول أم هنري لأنك ترفض أن تتعلم كيف تكتب اللكنة في اسم أورِيلي.
لكن الفكرة عظيمة. اترك الأمر لي. أنجل ستتحمس لها. الجميع فخور بك جدا.
باسكال بوخوم: لا أستطيع مغادرة تشستر الآن، أليس كذلك؟ سيبدو الأمر كأنني ضد مجتمع الميم. أنا: عليك أن ترحل. أحتاج إلى حلفاء في بلدان أخرى، وستدير فريقا من كبار الفرق بعد خمس سنوات. عليك أن تذهب يا رجل. عليك أن تذهب. تنبيه: القرار قرارك وحدك. للعلم، إذا بقيت فسيكون لقبك الجديد بيب-بوي.
بيتر باور: رمز قوس قزح. أنا: رمز قوس قزح مرتين. بيتر باور: رمز قوس قزح ثلاث مرات. أنا: حسنا، أنت الفائز.
كانت آخر رسالة رددت عليها فورا من مرشدي السابق، مدرب ترانمير روفرز الحالي.
جاكي ريبر: أين تعلمت أن ترقص هكذا؟ لأن عليك أن تطلب استرداد نقودك. جاكي ريبر، بعد خمس دقائق: تباً، بدا ذلك مؤلما. آمل أن تكون بخير يا فتى. أظن أن هذه أفضل لحظاتك حتى الآن. أنا: أنا بخير. عدت إلى فندقي للتو. سنتحدث قريبا. بالمناسبة، تعلمت الرقص في المكان الذي تعلمت فيه أنت المغازلة، لكنني رقصت أمام الناس مرة واحدة على الأقل في حياتي.
أغمضت عيني لأغفو غفوة خاطفة، وحين فتحتهما كانت الغرفة مظلمة، وكانت إيما تستعد للخروج لتناول المشروبات مع فريق الهروب. اقترحت أن البقاء في الداخل قد يكون أفضل لي، لكنني رمقتها بنظرة صارمة وسألتها إن كنت قد استحققت شراب قمح ألمانيا الهائل أم لا. وافقت على أنني استحققته، ومررت أصابعها على عضلات بطني.
قالت: "وداعا أيها الأصدقاء القدامى. من يحبهم الملوك يموتون صغارا."
شخرت باستخفاف.
قلت: "سيعودون. لن أحتاج إلى وقت طويل لأستعد، لكن دعيني أرد بسرعة على رسالتين من بعض الشبان."
قالت: "من؟"
قلت: "هناك اهتمام بلي كونتريراس أخيرا. قد أتمكن من الحصول على ثلاثمئة ألف مقابله. ليس مبلغا مذهلا، لكن... وريكسم سيجن جنونه بجوش أوينز. يريد مسؤول الاستقطاب أن يتحدث وجها لوجه، لذا علي أن أخبره بأنني، أعني، سأبقى هنا مدة أطول."
قالت: "الخطة الجديدة هي أن نغادر في الأسبوع الذي يسبق عيد الميلاد، أليس كذلك؟ أخبره أن يقدم المبلغ المناسب، وإلا فسيتعين عليه المجيء إلى نيوكاسل لتناول عشاء عيد الميلاد."
جعلت الفكرة رأسي يدور في اتجاهات جنونية.
قلت: "يمكنه أن يقطع لحمي."
ضحكت إيما.
قالت: "أنت مجنون فعلا، أتعرف ذلك؟"
قلت: "أنت محقة."
لكن فكرة أخرى خطرت لي.
"كم سيكون الأمر مضحكا لو ظهرت في عشاء عيد الميلاد لدى والديك... برفقة خادم شخصي؟"
* * *
الانتقال السريع
الأحد، 12 ديسمبر المباراة رقم 7 من 8: شتوتغارت ضد بايرن ميونخ "حسنًا يا شباب"، قلت وأنا أتجول في غرفة تغيير الملابس قبل المباراة بساعة.
لقد قضيت ليلة ممتعة في شتوتغارت مع إيما، وكانت استقبالي في الملعب كان مذهلاً.
مع العلم أن العواقب الإيجابية من "عمليتي السطو"
كانت هائلة، وأن الناس أحبوها، وأنها أثارت اهتمام الكثيرين، أثار ذلك العديد من المشاعر العميقة والناعمة التي أود أن أصفها لكم الآن.
اضغط X لتخطي المشهد "حسنًا، اسكت"، صرخت.
كانت هناك عشر دقائق قبل بدء المباراة، وقد قررت أن ألتزم باستراتيجية الفوز وأخرج الجميع باستثناء الفريق الأساسي وحراس المرمى. لم أرد أن يحصل تودي براون على أي نظرة خاطفة لما كنت أقوم به. على حد علمي، كان بإمكانه تغيير خطته التكتيكية بأكملها بمجرد إشارة.
قمت بتحريك لوحة التكتيكات بوصة واحدة أقرب إلى منتصف الغرفة، ثم فكرت "لا"، وسحبتها للخلف.
فتحت عيني عندما رأيت كيف تم ترتيب المغناطيس.
"ما هذا؟"
سألت.
"هل هو 5-3-2؟"
"هذا ما قلناه"، قال بيت ريتر.
كان مندهشًا لأنه بدأ حتى مع عودة هننو وولد إلى الفريق، وأن حماسه العالي جعله يتحدث كثيرًا.
"نعم، حسنًا، لقد كذبت"، قلت، وضحك الجميع.
سحبت المغناطيس.
"يريد تودي وظيفة باستيان. قد أكون شخصًا قاسياً، لكن هذه المجموعة من براون هي على مستوى عالٍ. سنضعه تحت الضغط، أليس كذلك؟ إنه عادةً محافظ، لكنني أعتقد أنه سيهاجمنا بسرعة، وأنا متأكد تمامًا من أنهم يعملون على ذلك. أخبرت والده أنني سأبدأ بأسلوب دفاعي، وهذا ما يتوقعه الجميع. بZZZZ! لا. سنقاتل. هذا يعني مخاطرة عالية ومكافأة عالية. أسمي هذا كرة القدم القلبي."
قمت بتحريك المغناطيس.
"يترك تودي فجوات كبيرة على الجانبين، لذلك سنلعب 4-2-4، يا حبيبي. سيسجل كل فريق، لنجرب. لنجد ما سيحدث. أوه، سأخبركم بما سيحدث. أنا مثل ماما مورفي في Fallout 4. إذا أعطيتني الأشياء الجيدة، يمكنني أن أرى المستقبل. آدم، ساعدني في هذا."
أعطيت له قلمًا.
"تمام"، قال، وأخرج الغطاء.
"أعطه لي"، قلت.
"نعم، فقط..."
أغمضت عيني وأخذت رائحة القلم.
"أرى شيئًا.