15.
السبت، التاسع عشر من كانون الأول كانت استراحة لوفتهانزا مزدحمة، واضطررنا إلى الانفسام. استولَت إيما وبريغي على مقعدين مائلين، بينما ذهبتُ مع أنجل إلى نوع من الزوايا المنعزلة التي تضم كرسيين مريحين تفصل بينهما طاولة مربعة قبيحة. حجزتُ المكان على الطريقة الألمانية بترك وشاح — هبة من بايرن ميونخ — على المقعد. وضعت أنجل معطفها هناك وتوجهنا إلى البوفيه.
لم أكن جائعاً، لكن كانت هناك تشكيلة من النبيذ، وزوج من جعة البرميل، بعض المشروبات الغازية، ولا بد أنني كنت أُحدق في الخيارات بنظرة بلهاء على وجهي لأن مسافراً زميلاً قال بالألمانية: "أهناك ما يمكنني مساعدتك فيه؟"
قلت: "يا"، رافعاً جبيرتي التي صارَت مُلونة الآن كقوس قزح.
"أحتاج إلى كوب ذي مبسم."
ضحكت مطولاً وعصرتني على ذراعي السليمة.
وقالت بالإنجليزية: "أنت طريف للغاية. أمع أميرتك أنت؟"
الأميرة إيما، كما كانت الصحف تدعوها.
"أجل. عائدون إلى الوطن. ألمانيا تتنفس الصعداء."
ظهرت أنجل إلى جواري مع كوب لبن زبادي يعلوه الفطر. واتخذ الغريب ذلك إشارة للمغادرة.
"إن كان من شيء يمكنني مساعدتك..."
قلت: "سأغمز لك."
مضت وقد انشرح صدرها.
فقالت أنجل: "أنت بلا حياء."
"ماذا؟ إنها هدية عيد ميلاد مبكرة لسيدة لطيفة."
"ماذا قلت لها بحق الجحيم؟"
"آه، أحتاج إلى... تباً، نسيت الكلمة بالإنجليزية. تلك الأكواب البلاستيكية الصغيرة الخاصة بالأطفال بمقبضين."
عقدت أنجل حاجبيها.
"كوب ذو مبسم؟"
"أجل، هذا هو."
"أولاً، كيف يُعد طلب شيء كهذا مغازلة؟"
"لأنني مشاكس ومفاجئ وهي تحب ذلك."
"حسناً، أمر غريب وخاطئ. ثانياً، كيف عرفت تلك الكلمة؟"
نقرت بلساني.
"كنت مدرباً لنادي كرة قدم ضخم في ألمانيا. ثمة كلمات تحتاج إلى تعلمها، أتدري ما أَعنيه؟"
"كيف تقول آسف بالألمانية؟"
"آه، لم يحن وقتها."
فقالت أنجل: "أجل. ظننت ذلك. أكنت تريد المساعدة حقاً؟"
"إن أحضرت لي زجاجة ماء، أتفتحها لي؟ أغطية هنا تعاندني."
أخذنا غنيمتنا إلى مقاعدنا واستقررنا. كانت الاستراحة جيدة. جماليات حديثة، لمسات لطيفة، لكنها عقيمة في الغالب. ممتعة لكنها ليست مرحبة لدرجة تجعل المرء يرغب في قضاء أبد الدهر هناك، وتلك على الأرجح الاستجابة ذاتها التي ابتغاها المصممون. أقبلت أنجل على لبنها الزبادي بينما أخذتُ أفكر في مهاراتي الألمانية. لم أحاول التعلم لكن بدا أنني التقطت اللغة عرضاً. لم يكن ذلك منطقياً حقاً.
لم أكن بارعاً أبداً في اللغات أيام الدراسة. ملت للأمام. آه، لكن انتظر. ثمة أمور كثيرة أُجيدها الآن ولم أكن متفوقاً فيها في صباي. استدعيت ملفي ساندرا لاين وبيدرو بورتو. على رأس كل ملفات الموظفين تقع صفة تُدعى القابلية للتكيف. كانت القابلية للتكيف لدى ساندرا لاين خمسة. ولدى بورتو عشرين. لنتأمل الآن أن ساندرا كانت مرنة تكتيكياً وسعيدة بمسايرة مخططاتي الجامحة بمجرد أن أشرحها لهما، بينما كان بورتو يلعب دائماً بالتشكيلة ذاتها تماماً.
ما عرفته عن شخصيتيهما لم يتطابق مع ما عرفته عن أرقامهما. ماذا لو أنني، حين عدلت ملف لاعب سكر صوبريمو لجعل ماكس بيست نجماً خارقاً، عدلتُ ملف مدربي أيضاً؟ أكنتُ منحت نفسي قابلية للتكيف بعشرين؟ بدأت أشتبه في أن القابلية للتكيف لا علاقة لها بالمرونة التكتيكية بل تتعلق بالعمل في بيئات جديدة. بلدان جديدة. القدرة على تعلم اللغة، على سبيل المثال. أكنتُ عبقري لغات فجأة؟ سيكون ذلك مضحكاً للغاية، كجعل أعظم مسالم في العالم أفضل قناص في التاريخ.
وهو ما كان، حين فكرت في الأمر، حبكة فيلم الرقيب يورك المأخوذ عن قصة حقيقية. إذن، إن كانت لدي عشرات في ملف تدريبي، فلم لم أكن مدرباً جيداً؟ هززت كتفي. ربما كنت كذلك. ربما كانت العشرات — إن كانت موجودة أصلاً — لا تفعل فعلها إلا بعد نيل شاراتي التدريبية الأولى. لم يكن الأمر كأنني أملك عينة ضخمة من الوقت المنقضي في التدريب لأبني استنتاجاتي عليها — فقد عملت دوماً مع مدرب حقيقي للتأكد من تحسن اللاعبين.
ربما سأجري بعض التجارب حين أعود إلى تشيستر. غالباً لن أفعل، إذ لم أكن أستمتع بالتدريب تماماً مثلما لم أكن أستمتع بتعلم اللغات.
قالت أنجل وهي تريني هاتفها: "ماكس."
وأدركت أنها لم تكن تراسل أحداً بل تستعرض الصور التي التقطتها في رحلتها غير المتوقعة. لم تكن تتجاهلني بفظاظة، بل كانت تستمتع بالتجربة.
"جلسة التدريب التي شاهدتها. إنهم سريعون للغاية! وفي غاية التقنية."
وانتقلت إلى صورة جديدة تبين أنها مقطع فيديو.
"هذا أنت تسدد ركلات حرة. أهذا هدفك الأول على الإطلاق ضد توربن أولريش؟ الكل مسرور."
"لا، سجلت أهدافاً عديدة لكن ذلك كان الأول بأسلوب بيرلو. ساعدتني الذراع المكسورة نوعاً ما، على ما أظن، لأنها جعلتني أركز فقط على الاحتكاك بأصابع قدمي."
"أصابع قدميك الثلاثة. إنه لأمر غريب حقاً، ذلك. ها هو الغداء. تدريب كرة اليد! لقد كان جنونياً. المقابلة مع السيد فروتي. لدي الكثير من المقابلة. إنه بارع بحق. أرايت أنه نشر مقطع تيرميناتور على تيك توك؟"
"لا."
فقالت وهي تنقر باحثة: "ها هو."
أحضرت مقطعاً مقتطفاً من تيك توك من مقابلة السيد فروتي التي استغرقت ساعة. كان جل حديثنا سخيفاً وممتعاً لكنه طرح سؤالاً جاداً واحداً.
سمعته يقول: "ماكس."
ملتُ مقترباً.
"ما فعلته في بودابست كان خيالياً لكنك لم تتحدث حقاً عن دوافعك أو معتقداتك أو أهدافك. أثمة ما ترغب في قوله؟"
كانت فرصتي لأقول ما يجول بخاطري أخيراً، ولو فعلت لكان ذلك كارثة.
وبدلاً من ذلك، ظهرت على وجهي نظرة حادة وباتساع التركيز البطيء للكاميرا عليّ، قلت: "اسمي ماكس بيست وأنا لاعب ومدرب نادي تشيستر لكرة القدم. لدينا فريق رجال جيد وفريق نسائي لا يُصدق. "يعرف لاعبي أنني أُحب الأفلام.
ما لم أخبرهم به قط هو أن فيلمي المفضل هو تيرميناتور اثنان. إنه يدور حول شخصية قوية تمتلك عضلات بطن رائعة ومهارات لغة ألمانية جيدة تجوب الأرجاء مساعدة الناس بينما تلقي جملاً حاسمة رائعة. هذا أنا.
"إن كنت بارعاً في كرة القدم، أياً من كنت، فثمة مكان لك في ناديّ. إنه مكان ممتع، كرة القدم فيه قمة، والعمل ممتع. إنه مكان نابض بالحياة وحي وملون."
كنت بحلول ذلك الوقت فائق الكاريزما، فائق الحدسة. حاولت النظر عبر العدسة مباشرة إلى أرواح المستمعين.
"أظن أن ما أحاول قوله هو — وللمرة الأولى لن أؤدي صوت أرني — تعال معي إن كنت تريد النجاة."
استعادت أنجل هاتفها وأعادت تشغيل الثواني الخمس الأخيرة.
"يبعث ذلك القشعريرة في جسدي."
أطالت التحديق في الشاشة قبل استئناف رحلتها في درب الذكريات.
"آه، انظر، أتذكر ذلك؟"
قلت: "لا أظنني سأنسى ذلك."
كانت صورة لملعب أليانز أرينا التُقطت قبل مباراتي الأخيرة ضد ماينز. كانت الفقاعات على واجهة الملعب الشبيهة بغلاف الفقاعات مضاءة لتبدو كقوس قزح عملاق. مررت أنجل الأصبع وعرضت التالية. أدركت أنها ستعرض عليّ نحو مائة صورة، وهو ما كان سيكون مُملاً عادة، لكن التوقيت كان مثالياً. نظرة سريعة إلى الوراء على وقتي في ألمانيا قبل انتهائه. كانت تشاهد نفسها وهي تهبط في الممر نحو غرفة تبديل ملابس الفريق المضيف.
"ملصقات كل اللاعبين. الحمقى الذين استغنيت عنهم لا يزالون معلقين. ألم تطلب إزالتهم؟"
قلت بينما مرت أنجل بجانب روي سانتوس وديوغو: "ناه. إنه ليس بيتي. إضافة إلى أن باستيان سيعيدهم إلى الحظيرة."
"أيفعل؟"
"آه، ربما. حظيت برحلة سهلة، أليس كذلك، ولهذا نجوت بما فعلت. لو كنت ألعب ضد يوفنتوس، ليفركوزن، وأتليتكو مدريد لأردت ديوغو في الفريق ولما استخدُمت ويلي وتيل."
"ما هو التنمر على المسارات المستوية؟"
ارتدفت إلى الخلف ضاحكاً بصوت مرتفع.
"أتهزأين مني؟"
أطلقت ضحكة متوترة.
"بصراحة، لا. أحدثت ذلك بالخطأ؟ إنه مجرد شيء قاله أحدهم."
"من؟"
كذبت قائلة: "لا أذكر."
"أسبق لك لعب الكريكت؟"
"لا."
"يرمون الكرة، أتعلم، فتسقط على الأرض وترتد. يمكن للأرض أن تكون، هكذا، جافة ومتشققة بحيث تنطلق الكرة بزوايا جنونية وما شابه. يحاول الرجل ذو العصا تحقيق ضربة جيدة للكرة لكن على ملعب سيء لا تذهب اللعينة إلى حيث يظن أنها ستذهب. أليس ذلك بالغ الصعوبة إذن، أجل؟ تخيل أنك تحاول التسديد لكن الكرة ترتفع فور ضربك لها. لكن بدلاً من أن تكون متشققة وغير متساوية، يمكن أن تكون الأرض مستوية تماماً. هذا مسار مستوي ومن الأسهل بكثير ضرب الكرة لأن الارتداد متوقع. هناك لاعبون مذهلون على تلك المسارات المستوية. يجلد الرجل الرامين في كل مكان، مسجلاً رباعيات وسداسيات، متصرفاً كملك العالم."
أومأت أنجل.
"إنه متنمر على المسارات المستوية. إذن ماذا، إنه ليس بارعاً إلى هذا الحد؟"
"حسناء، معظم الناس ليسوا بارعين حتى عندما تكون الظروف ملائمة، لذا أقول إن المتنمر على المسارات المستوية فوق المتوسط لكن حين تحتدم الأمور لا يبدو نافعاً بالقدر نفسه. العبارة مقصودة كنقد لشخصية الرجل لكن بما أنني على الجانب الآخر منها الآن أعتقد أنها بالأحرى مسألة تقنية حقاً. ثمة شيء في تكوينك كلاعب يمنعك من خطو تلك الخطوة الأخيرة. أما عن كونها دليلاً على نقص في الشخصية، فلم لا تستمتع بالأيام التي يكون فيها أسلوبك ناجحاً بالفعل؟ صديقك الذي نعتني بمتنمر على المسارات المستوية يقول ببساطة، أجل يمكنه الرقص متغطرساً حين يهزم فرقاً ضعيفة في ظروف مثالية لكنه لن يكون متغطرساً هكذا ضد ليفربول في أنفيلد، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد ستكون كذلك."
مررت الأصبع.
"أه، ها! غرفة تبديل الملابس. لا أصدق أنك سمحت لي بالدخول."
"يدخل بايرن كل عاهر إلى هناك. حين ظهرت في اليوم الأول كان عدد الأشخاص في غرفة تبديل الملابس أكبر من أولئك في مدرجات الضيوف. إنه لأمر جنوني بحق. على أي حال، ظننت أن حضورك قد يرفع المعنويات."
"أوو، هذا لطيف. كانوا ودودين للغاية."
قلت محاكياً تقليب عيني: "أكانوا؟ أكان الشبان الشبقون ودودين مع صفوة كارلايل؟ اعطني هذا الهاتف."
ناولتنيه. كانت هناك لقطة لأنجل وهي تلتقط صورة شخصية مع ما يقارب ثمانمائة مليون جنيه استرليني من المواهب المحاولة الظهور بوسامة خلفها. قربت الصورة على آدم أديبايو.
"من كان الأكثر ودوداً؟"
فقالت: "آدم."
أناولتُها الهاتف مجدداً وحين رأت ما فعلته، غطت فمها وهي تطلقخرخرة.
"ما رأيك، أَنحن ثنائي متوافق؟"
قلت: "أحبه كثيراً. إنه حقاً مثير للاهتمام. يمتلك شيئاً مميزاً. انتابني شعور بأنك كنت تتوافقين جيداً مع داني فلاش."
كان داني لاعباً درّبته في فترتي الفاشلة في غريسبي تاون. كان ينحدر من عائلة ملاكمة شهيرة وبما أن تلك الرياضة قائمة برمتها على الترويج الذاتي، أحبَت أنجل التحدث مع عائلة داني حول كيف يعززون ملفاتهم الشخصية ويضمنون بيع نزالاتهم بالكامل وتحقيق نتائج جيدة عبر الدفع مقابل المشاهدة.
"لم أتحادث معه منذ قليل. لقد أثار حفيظتي."
"آه، عذراً. انتظر، أأحتاج إلى ضربه مجدداً؟"
"لا. كان يمزح بأنه يأمل أن تفعل في بايرن أفضل مما فعلت في غريسبي. كان يثرثر فقط لكن لم يعجبني ذلك."
تنهدت.
"إليس ذكياً. ليس مثلك، سيد مئة بالمئة."
قلت: "حرق الأحداث لأولئك الذين لا يعرفون نتيجة ماينز."
ضحكت أنجل.
"أنت غريب حقاً."
وواصلت التمرير.
"غرفة تبديل الملابس، غرفة تبديل الملابس. أه، هذا حين أخبرني آدم بمنشور نشره على إنستا. أرايته؟"
"لا."
"كان مقاطع له وهو يفشل كلاعب بدءاً من مراهقته. يهدر ركلات جزاء، يتعرض لإصابة، يتم استبداله تحت المطر. كان مصحوباً بأغنية لجيمس بلانت والتعليق يقول ’أيام كهذه...‘ ثم صار هو يسجل في الأليانز والجماهير تفقد صوابها، وتغير التعليق لـ ’تؤدي إلى ليالٍ كهذه.‘ اعتقدت فقط أنه كان شجاعاً جداً لكونه هشاً هكذا أمام العالم بأسره. إنه جذاب للغاية."
قلت بجفاء: "صحيح."
لقد سرق آدم مفهومي وأعاد تغليفه كخاص به والنساء يقعن صريعات إعجاباً به. ما اللعنة؟
"ثم صعدنا إلى جناح اللاعبين مع ب إي."
"ب إي؟"
"الأميرة إيما."
"آه. لست متأكداً من إعجابي ب ب إي."
ظهرت إيما.
"عفواً؟"
"أعتقد أن رعاياك يجب أن يمتلكوا اللياقة لمنحك اسمك كاملاً."
قالت إيما بملوكية: "رعيتي الوحيدة هي أنت. لقد استوليت على علبة سماعات إيربود الخاصة بي."
قلت مبحراً في جيبي: "أه."
تبادلنا العلب.
قالت أنجل: "يجب أن تضعا ملصقات لتعلما ملكية كل واحد."
قلت: "ناه. هذه الطريقة تمنحنا ما نتحدث عنه."
تنهدت أنجل.
"أريد علاقة كهذه. إيمز، أيمكنني أن أكون وصيفَة عُرس؟"
"لا، أنت جذابة للغاية. نريد قبيحات لكي تبرز إيما."
أخفضت إيما رأسها لتمنحني نظرة فوقية.
"سأبرز."
قلت: "حسناً، إذن يمكن لوصيفات عرسك أن كن جيما، بروك، أنجل، روث، وليفيا."
قالت إيما وعيناها تتحركان يميناً بينما تتخيل صور الزفاف: "ربما سنكتفي بالقبيحات، أجل."
لم تكن أنجل متأكدة أأدلينا بكلام جاد وهو أمر جنوني تماماً بالنسبة لي.
قالت إيما لأنجل: "لدي وصيفاتي لكن يمكنك القدوم لصيد القلاع معنا إن أردت."
"حقاً؟"
"بالتأكيد."
حدقت أنجل فيّ.
"أتملك مال قلاع؟"
"ليس بعد. لكن أباها يدفع تكاليف الزفاف."
أرَت أنجل إيما الصورة التالية.
"أتذكرين هذه؟"
ابتسمت إيما.
"أجل."
ملت إلى الأمام لأدير الشاشة نحوي. كانت امرأة جذابة جداً، حسنة الهندام. وكانت تبدو غاضبة للغاية.
"تبدو مألوفة."
"تلك زوجة هينو فالد. لقد أساءت إليك على مواقع التواصل وكانت الوحيدة في ذلك القسم التي كانت جافة مع إيما. حين حضرتُ، نبهتني إيما وأنزلْتُ صاعقة على هينو كأنني لا أعرف أحداً. مثل، أي لاعب خط وسط استغنى عنه ماكس؟ أكان هو هناك يمرر الكرة خارج الملعب بدلاً من منحها للجناح؟ لم هو عاد للفريق؟ كانوا يؤدون بشكل أفضل دونه. كما تعلمين، أذقتها من طينة كاسها ذاتها."
هززت رأسي.
"لا نحتاج إلى مهاجمة الجميع طوال الوقت، أليس كذلك؟"
أصدرت إيما صوتاً.
"يُسمح لك، فلم لا يُسمح لنا؟ على أي حال، استحقَت ذلك. سأحظى بقيلولة سريعة. وداعاً."
وضعت أنجل هاتفها في منتصف الطاولة.
"هذا أنت على خط التماس. ثم طلبت مني إيما تسجيل المقطع التالي. كان ذلك جنونياً. لمَ أنت جنوني إلى هذا الحد؟"
قلبت هاتفها رأساً على عقب لأرى بوضوح أكبر. شاهدت كيف اقترب رجل كاميرا قبل انطلاق المباراة ووضعني على الشاشة الكبيرة. هتفت الجماهير وحين لمست سحّابي وسحبته إلى أسفل علت أصواتهم أكثر. وحين سحبت السحّاب إلى الأعلى أطلقوا صيحات الاستهجان، لذا نزلت إلى أسفل فهتفوا مجدداً. وبحركة مفاجئة، فتحت سحّاب السترة ذات القلنسوة وألقيتها عالياً في الهواء كاشفة عن... سترة أخرى سوداء بذات القلنسوة تحتها.
"مجرد إزاحة الستار عن سترة المدرب لنسخة عيد الميلاد لسنة ست وعشرين سبع وعشرين التي تحمل علامة ماكس التجارية. ما المشكلة؟"
تمتمت أنجل بشيء بين أسنانها وعادت إلى التمرير.
قلت: "أه، عودي إلى الوراء."
"هذه؟"
كانت صورة لفايبيان فروم يبدو بائساً تماماً بجوار زوجته الفاتنة. كان قد مزق الرباط الصليبي الجانبي قبل المباراة بיום. لا يقارن بالرباط الصليبي الأمامي لكنه مع ذلك كان يواجه غياباً لأربعة أشهر. ربما سيعود لنهاية الموسم لكن الإصابة عكرت المزاج في النادي بأسره وأفسدت كل تحسينات الروح المعنوية التي خلقتها.
قلت: "مخيف."
قالت أنجل: "حاولت إخبارهم."
ابتلعت ريقي.
"أتت إلى ملعب التدريب. زوجته. سمعت الخبر وهرعت لتكون معه. إنها لطيفة للغاية لكنني لم أدر ما أقوله. شعرت بأنها تلومني."
"لا منطق في ذلك. أنت الوحيد الذي حاول إيقافه."
أبعدت الصورة.
"الأسوأ أنني لا أعرف كيف يمكنني التعامل مع الأمر بشكل أفضل في المستقبل. خداعه لدخول جهاز الماسح الضوئي أو ما شابه. يمكنني القول، هيفايبيان، أنا أخشى هذه الأشياء لكنني أعتقد أنني حطمت كاحلي. أيمكنك الدخول أولاً وتريني أن كل شيء على ما يرام؟ يبدو ذلك سخيفاً، أليس كذلك؟"
"سخيف للغاية. إذن، ماذا، أتعتقد أنك ستعود إلى ميونخ؟"
"لا، أفكر عموماً فحسب. سأذهب إلى سالتني لبأسابيع قليلة في بداية الموسم المقبل لكنهم لاعبيّ ويمكنني فعل ما أريد بهم. إن أقرضني مالمو أموالاً طائلة لكنني في المقابل مضطر لتدريبهم لأسبوعين لتسوية أمورهم... أو يمكنني تخيل حاجتي للتدخل كمدرب لويلز بإشعار قصير. أولئك اللاعبون يعرفونني، نوعاً ما، لكنهم لن يستمعوا في اليوم الأول."
"سيعرفون تجنب لعنة ماكس."
قلت بحذر: "اللعنة؟"
"تحدى ماكس بيست، وتنزع ركبتك. هي، ماكس."
"ماذا؟"
"فيلمي المفضل هو المومياء. إنه يدور حول رجل يلف نفسه بالضمادات —"
ونقرت على جبيرتي — "وكل من يغضبه يتعرض لحادث فظيع."
كانت مسرورة جداً بنفسها، ولسبب وجيه.
"أه، قصدت سؤال بريغي. ما معنى هذا؟"
أظهرت الصورة التالية مدرجات الألتراس المكتظة في الأليانز أرينا. كانوا يرفعون لافتة تمتد تقريباً من راية الركن إلى راية الركن.
"أجل، تقول ببساطة، السيد مئة بالمئة مححق مئة بالمئة. اطردوا العنصريين من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم."
حدقت أنجل فيها مطولاً.
"أعليّ فعل هذا؟"
"تعنين، أمور سياسية؟"
أومأت.
فقلت: "لا. يجب أن تبقي حيادية، تبني ملفك، تجني أموالاً طائلة، ثم يمكنك إيجاد ذلك الأمر الواحد الذي تهتمين به حقاً وتقومي بتدخل مستهدف واحد. استخدم ماركوس راشفورد ملفه الشخصي لضمان حصول الأطفال الجائعين على وجبات مدرسية. لقد استخدمت رأسمالي السياسي للترويج لقوس قزح. إن قمت بحيلة أخرى الأسبوع القادم ستفشل وسأدمر هذه أيضاً. يجب أن تكوني محسوبة حقاً. متحفظة."
"ما هي الأموال الطائلة؟"
"حين تملكين ما يكفي في البنك بحيث إن طلب منك رئيسك العمل في عطلة نهاية الأسبوع يمكنك قول تباً لك."
"رئيسي يطلب مني دائماً العمل في عطلة نهاية الأسبوع."
ابتسمت.
"أجل، يبدو كحاقد. أراهن أنه يملك شعراً رائعاً رغم ذلك. احرصي على إخباره بذلك لأنه على حد علمي، لا تمتلكين أموالاً طائلة."
"كم تبلغ برأيك؟"
رفعت نظري.
"بالنسبة لي أقول مليوني. تعني هكذا، العيش في منزل في مانشستر، التجول في الحديقة، قراءة الكتب. بلا طائرات نفاثة طوال الوقت، بلا يخوت، لكن بلا حاجة للعمل مجدداً. أعتقد عشرة ملايين لحياة رائعة حقاً."
"مال قلاع."
"بالضبط."
"كم من الوقت سيستغرقك ذلك؟"
قلت: "آه، يعتمد على الأمر. لست متأكدأً مما سيحدث مع سكر صوبريمو. لقد دفعوا لي أموال تشيستر لكنني صرت مدرب بايرن بعد ذلك. لكنني أغضبت أمة وصار بعض المجانين اللعينين يقولون إنهم انتهوا من اللعبة. لكنني بعد ذلك قمت بذلك الجزء الصغير على إنستغرام بيت ريتر حيث لعب سكر صوبريمو وكلما اتخذ قراراً أدار هاتفه لينظر إلي فأظهر موافقة أو اشمئزاز."
"كان ذلك مضحكاً للغاية!"
"هذه الرعاية برمتها تحتمل الوجهين. كأن يدفعوا لي أكثر بكثير... أو يلغوها. يصعب الجزم. إن لم أستطع جني الأموال من الخارج، سيعتمد الكثير على البطولة الأوروبية التي ستتأهل إليها سالتني. ارتدادات محظوظة قليلة في مباريات قليلة وسأملك ثماني خانات في ثلاث سنوات."
"حقا، أتعني ذلك؟"
"ثمة أموال طائلة في كرة القدم، يا أنجل."
قالت: "كرة القدم النسائية."
"جانب النساء ينمو. ستؤدين بشكل جيد وأنت حقاً على موعد مع أموال العطور. سأعتني بك."
ابتسمت وهي تنقر على هاتفها وتمرر لتجلب مقطع يوتيوب الذي نشره السيد فروتي. كانت الصورة المصغرة شنيعة حقاً — أظهرتني في وضع محارب قوس قزح الكامل مع أنجل وهي تصنع تعبير وجه ’مصدوم‘ بينما تنظر إلى عضلات بطني. كنت قد فتشت الفيديو صعوداً ونزولاً وفي أي لحظة لم تصنع أنجل ذلك الوجه، لذا لا بد أن السيد فروتي طلب منها الوقوف خصيصاً لأجله.
"تسعون ألف مشاهدة، يا ماكس! يقول جيرد إن أداءه أفضل بكثير من محتواه المعتاد."
"من بحق الجحيم هو جيرد؟"
"السيد فروتي! لم تظن أن ذلك اسمه الحقيقي، أدركت ذلك؟"
"ظننت أن اسمه الكامل هو السيد فروتي نوتس. أبقيت على تواصل معه، أأنت كذلك؟"
"لقد استمتع كثيراً. لا يعرف شيئاً عن كرة القدم ولا أعرف الكثير عن العطور لذا سنكون في فريق بعضنا البعض."
"يمكنك دعوته إلى معرض عطور باريس."
منحتني أنجل نظرة طويلة.
"أحاول معرفة ما إذا كان ذلك أمراً حقيقياً. كيف يكون كذلك؟ من ناحية أخرى، لمَ لا يوجد شيء كهذا؟ حسناً، أستسلم. أهو حقيقي أم لا؟"
ملت إلى الوراء.
"سل برت."
"جيرد."
"أجل."
دلكت يديها قائلة: "ماكس. لقد قمت بهذا الأمر الضخم الذي انفجر وجعل كل فرد في العالم يتحدث عنك وكان بإمكانك فعل أي شيء بذلك لكنك استخدمته لتمنحني دفعة للأمام. أردت فقط القول إنني أقدر ذلك حقاً وأنني قضيت وقتاً رائعاً هنا."
"هي، انظر،"
قلت.
"أحد الرجال الذين صاروا جزءاً من القصة يعمل في العطور، أليس كذلك؟ لو كان، لا أعرف، رجلاً يكتب مسرحيات عيد ميلاد مجنونة، لكنت اتصلت بهنري. لكني معكي كنت دوماً على هدى: أبرعي في كرة القدم وستتبعك الأمور الجيدة. أتلكين أي صور من المباراة؟ أاستمتعت بها؟"
"كان الجو خيالياً. إنه ضخم للغاية! خمسة وسبعون ألف شخص في مكان واحد، كلهم يراقبون الشيء ذاته، يراقبونك وأنت تتبختر كأنك تملك المكان."
"لم أتبختر."
"التقطت فيديو لك وأنت تتبختر. كيف يبدو تدريب نادٍ كهذا؟"
"إنه ملحمي حتى انطلاق المباراة ثم يصير مجرد دوري الأحد في موس سايد بدرجة أعلى قليلاً من اللاعبين."
"قليلاً؟ وماذا عن آدم أديبايو؟"
"لن يدخل فريق دوري الأحد. سيصفونه بالكسول."
كنت أمزح لكنني تساءلت عن عدد الفرق الهاوية التي ينطبق عليها ذلك. نسبة صادمة الارتفاع، على ما أعتقد.
"أنا في طريق العودة إلى الوطن وسيتم خفض حجم كل شيء بمعامل عشرة. غداً تلعبون مع ستوربريج. تلك في ميدلاندز مكان ما. حين يطلق الحكم صفارة البداية، سيكون ذلك الملعب عالمي بأكمله وأبدأ في نسيان كل هذا."
نظرت حول الاستراحة. ذكرتني بمساحة في ملعب تدريب بايرن لكنني لم أستطع تذكر أي منها بالضبط.
"أشعر وكأنني أنساه بالفعل؛ لم ألتقط صوراً بقدر ما فعلت أنت. أعلم أنني كنت متوتراً للغاية في اليوم الأول، متسائلاً عما إذا كان بإمكاني فعل ذلك أصلاً. أعني، هذا هو البوندسليغا. المدربون مثيرون لاهتمام للغاية. هذا حيث تولد تكتيكات جديدة، قد تعتقد. لكني الآن أشعر بنوع من، أجل، حسناً، حظاً سعيدا في محاولة تجربة حركاتك الجديدة عليّ. إن تفاعلت بسرعة كافية يمكنك تقليل الضرر واستغلال الفرص هنا تماماً كما في الدوري الوطني الشمال. قد يبدو الأمر جنونياً لك لكنه ارتياح أن بإمكاني أداء هذه الوظيفة بالفعل. وتلك الأيام الأولى حين كنت أطوف على سحابة من النعيم قائلأً أأنا هنا حقاً؟ إنها تتلاشى في ذاكرتي وأعلم أنني سأفكر في يوم قريب قريب، أكان كل ذلك حلماً؟"
"أكنت خائفاً حقاً ضد ماينز؟"
"لا. اختر الفريق، أربعة اثنان ثلاثة واحد، كلهم أقوياء باستثناء ويلي، الموهوب. أشرك هينو، امنح دقائق لدريسا، امنح دقائق لستيفان المهرج."
"من؟"
"هكذا أدعوه. لقد ساعدني في أمري في المجر. وعدتُه بظهور أول وأنا أحب المبالغة في الوفاء. أجل، انظر، ألقت إصابة فايبيان فروم ظلالاً داكنة على اليوم لكننا كنا جميعاً محترفين. بما في ذلك أنا، بشكل غريب. أرادني بول وديتر أن أبقى وأؤدي الوظيفة حتى حين كنت شارداً عقلياً، لذا كان عليّ أن أكون حاضراً، أتخذ قرارات جيدة، لكن بلا أي شغف. هدف الشوط الأول، هدف الشوط الثاني. لا إصابات جديدة. اترك التشكيلة في مكان جيد، سليمة، مداورة، ومع عدد من اللاعبين الواعدين لإضافتهم إلى المزيج. لا أعرف باستيان جيداً لكنني أتصور أنه سيكون مسروراً تماماً، إجمالاً."
"حصلت على صورة لديتر والآخرين وهم يمنحونك وشاح بايرن، ومثل، سلة هدايا أو شيئاً كهذا."
"أجل كلها نقانق محلية وما شابه. كانت تلك لمسة لطيفة منهم، لكن الجزء الأفضل كان قبل بضعة أيام. هزمت ابن أخ بول براون في المباراة الأخيرة، أليس كذلك؟ وأخذني على انفراد يوماً وقال، هي، أترى أن تودي يمكنه إدارة بايرن يوماً ما؟ فقلت أجل، تماماً. افعل ذلك في أسرع وقت ممكن. وهو ما عرف أنه سخريتي لأنني أريد لبايرن مدرباً سيئاً. فقال، لا، يا ماكس، أرجوك، أود رأيك. لذا حاولت إيجاد كلمات تحمل معنيين. كأن وقت تودي براون كمدرب لإف سي بي سيكون لا يُنسى. فكرة تودي كمدرب رئيسي هنا تشعرني بالدفء والبهجة من الداخل. تودي سيكسر الأرقام القياسية. لذا، أجل، كنت وغداً حيال الأمر، مستمتاً بوقتي، حين قال بول حسناً بالمناسبة، سمع الفريق الطبي أن أحد الأسباب التي جعلتك ترغب في اقتناء جهاز تصوير بالرنين المغناطيسي في تشيستر هو فحص دماغك لأنك قلق بشأن الإصابة بما تعاني منه أمك. وأجل، على أي حال، سمحوا لي بوضع رأسي هناك وأحضروا اختصاصياً للقدوم والنظر إلى النتائج."
"يا للهول، هذا لطيف جداً."
"أجل. لذا لكي أكون لطيفاً كان عليّ إخبار بول أن ابن أخيه على بعد خطوات قليلة من أن يكون جيداً بما يكفي لهذه الوظيفة، أتعلم؟ لكن ادعوني لمباراة بايرن ضد شتوتغارت العام القادم وسأخبرك إن تغير أي شيء."
أغمضت عيني بينما حاولت تذكر هالة بول من تلك المحادثة.
"يحب القليل من الدراما لأنها تبقي بايرن في دائرة الضوء وتلك دعاية لا تذهب إلى منافس، لكنني منحته دراما أكثر بكثير مما أراد قط. أعتقد أن الأمر انتهى على ما يرام. قال أعلم أنك جلبت عدة أشخاص لمساعدتك على الهرب من المجر. فقلت هذا اسم رائع لفيلم. فقال انتبه أيها اللقيط الصغير. أغلقت فمي. قال، لا بد أنك تكبدت نفقات. أضفها إلى البقية، سنتكفل بالأمر."
هززت رأسي.
"لقد استنزفتهم بقسوة وطلبوا المزيد. إنه عالم مختلف، يا أنجل. أه، وهناك اقترح الذهاب إلى كرة اليد."
"أخبروني أن ذلك كان لأنك ذكرت الأمر حين أتيت إلى ألمانيا لأول مرة."
"أفعلت؟ لا أذكر."
"قلت إنك تريد معرفة المزيد عن النادي لكن لن يكون لديك الوقت."
"أجل، حسناً، ظننت أنني سأطرد بعد المجر. حسناً، أظن أنني أذكر قول ذلك، أجل. كرة اليد رياضة جنونية، أليست كذلك؟"
"كنت تغازل حارسة المرمى تلك بقوة. التقطت بعض الصور..."
مررت بسرعة، محاولة إيجادها. تحركت لإيقافها لكنها أبعدت هاتفها عن متناولي. ملت إلى الوراء.
"أنت تخلطين بين المغازلة والتوظيف. أرايت رشاقتها؟"
"رأيتها ترفضك فرفعت درجة السحر."
ابتسمت.
"أردت فقط جلبها إلى ملعب كرة القدم. ماذا كانت ستخسر؟"
سخرت أنجل.
"براءتها."
رصدت شيئاً عبر الغرفة وابتسمت.
"قد تكون دوافعك مشبوهة لكنك جعلت الجميع يتحدثون عنها. ستصير أسطورة في ذلك الفريق، أليست كذلك؟ لقد عاملتها بشكل أفضل من نصف الفريق الأول لبايرن وكلهم نجوم. كان لطيفاً منك حقاً أن تجعلها تشعر بالتميز."
تنهدت أنجل.
"هذا نوع الأشياء التي يفعلها آدم أديبايو."
أقبلت بريغي، بقسوة وجدية.
"حان وقت الذهاب، يا رئيس."
ثمة خطب ما في الهالة. انتقلت ببصري من بريغي إلى أنجل وعُدت.
قلت: "تباً."
قضية آدم برمتها هذه... كنت تتلاعبين بي. كانت أنجل تحاول كبح ضحكتها.
"جعلتني بريغي أفعل ذلك! كانت فكرة بريغي!"
طالبت قائلة: "ما اللعنة؟"
احتفظت بريغي بوضعيتها المهنية وسلوكها، لكنه اهتز لثانية واحدة فقط.
"هذا لجعلي أعود إلى تشيستر. نحن متعادلان الآن."
"احذري وإلا سأخبر ساندرا لاين أنك كنت لئيمة معي. ستوبخك."
تقوس فم بريغي من جانب واحد.
"هذا شيء يُتطلع إليه."
وصلت إيما ببطء، محدقة في هاتفها.
"ماكس، أسمعت؟"
"لا."
"ذلك المدعو إيفاريستو ذهب إلى يوفنتوس. أهو حرف جي قاسٍ أم..."
"ناعم. يوفتوس. هذا مثير للاهتمام. أخبرته أنها ستكون خطوة مهنية سيئة. لماذا لا يستمع أحد؟"
تفقدت شاشة الوظائف. كانت وظيفة بولونيا مدرجة كمتاحة. كنت متأكداً تماماً من أنني أملك بطاقة مرور مجانية واحدة للحصول على أي وظيفة في العالم لكنني شككت في أنني سأستخدمها قط. خططت للبقاء في تشيستر بقية مسيرتي المهنية. سيكون من الغباء عدم النظر في خياراتي، رغم ذلك. أستمنحني بولونيا وظيفة بناء على مسيرتي المهنية حتى الآن؟ كان يجب، لكن لم تكن تلك هي طريقة عمل سكر صوبريمو؛
كان عليك بناء سمعتك واستغرق الأمر وقتاً.
بينما كنت هناك، لاحظت أن بيدرو بورتو في مانشستر يونايتد لا يزال «غير آمن للغاية».
كان يونايتد متعادلاً على أرضه أمام فريق صعد حديثاً. على الرغم من امتلاكه ملفاً مليئاً بالعشرات، كان وقته قد أوشك على النفاد.
غاب اسم واحد عن قائمة «غير آمن»: تي جي.
تحسنت نتائج كراولي تاون بالقدر الكافي، وبدأ تي جي في تكريس الساعات مجدداً. ليس فقط في ملعب التدريب، بل في المجتمع. وكان كراولي تاون الوجهة الأكثر ترجيحاً ليلي كونتريراس، الذي عرضته على تي جي في أول يوم عمل لبريغي. كان الأمر كله دائرياً بصورة مبهجة.
أعلنت: "الحياة كرة، وأنا أركلها."
* * *
هبطنا في مانشستر واستقبلنا شخصان من نادي تشيستر، بما في ذلك باسكال، الذي اشتكى من إصابة طفيفة لذا لم ينزل إلى بورتسموث مع بقية الفريق. لم تُظهر اللعنة شيئاً لكنها لم تكن مضمونة تماماً وكان باسكال يعرف جسده جيداً. تبعت رجال تشيستر خارج المطار ووجدت نفسي فجأة أنظر إلى سيلبيسكويت، حافلة الفريق الكهربائية. رؤيتها جعلتني سعيداً بغباء. طقمت جانبها كأنها حصان.
"لكن كيف؟"
قال باسكال: "بورتسموث خارج نطاقه بقليل. أو قريب بما يكفي بحيث لا يستسترعي المخاطرة."
أومأت.
"يسافر بايرن دائماً في الليلة السابقة ويمكثون في فندق. أظن أننا سنبدأ فعل ذلك الموسم القادم."
"وماذا تعلمت أيضاً؟"
قلت: "بعض الأمور الصغيرة. أكبرها ربما هو أن عملنا التكييفي جيد لكنه متخلف بكثير عن ما هو ممكن. عرضت على بريغي بعض أشيائهم وأعتقد حتى أنه تفاجأ. يمكننا بالتأكيد انتزاع نسبة إضافية قليلة من اللاعبين. سيكلف ذلك فقط خمسة أو عشرة ملايين."
رمقت باسكال بنظرة. إن اختار المغادرة وبِعتُ لي كونتريراس وجوش أوينز، فسأتمكن من رفع ملعب تدريب تشيستر إلى مستوى لائق وتدمير سقف التدريب. لن أملك مالاً لاستبدالهم لذا إن أردت لاعبين جدداً للفريق الأول فسأضطر لبيع لاعب رابع وأمل في إيجاد بعض الصفقات الرابحة. الأمور أولاً بأول، رغم ذلك.
"أحسمت أمرك؟"
فقال: "أيمكنني إخبارك في نهاية الرحلة؟"
قفز حاجباي. أكان لاعبي الأفضل مناصفة، أحد خمسة لاعبين في سي إيه مئة وتسعة، ما زال يقرر؟
"بالتأكيد."
* * *
انزلق سيلبيسكويت إلى تشيستر متجاوزاً لوحة الإعلانات التي يملكها النادي — والتي ظهرت فيها أنا «عائداً»
إلى ملعب ديوا بابتسامة متغطرسة عريضة، كوب جعة قمح فارغ، قبلات أحمر شفاه في كل وجهي، وفقاعة كلام تقول: "ما الذي فاتني؟"
ابتسمت وأخرجت هاتفي. الوقت الأصلي انقضى في الساحل الجنوبي. بورتسموث واحد تشيستر واحد، تعادل خارج الأرض جيد حقاً ضد الفريق الأحدث موهبة ربما في الدوري الأول. جعل ذلك ثلاثة تعادلات على التوالي لكننا ما زلنا متقدمين بفارق أربع نقاط في صدارة الجدول، كنا صعبي المراس، وبينما كانت مكاسب تدريبنا بطيئة، كانت تحدث. بلغ متوسط سي إيه لتشكيلتنا الأساسية مئة وأربعة فاصلة ثمانية، مما يعني أننا كنا بالفعل ثامن أفضل فريق في القسم.
وحين أعوذ إلى الفريق سنخوض سلسلة انتصارات طويلة أخرى. عندما لا أكون أجوب اسكندنافيا بحثاً عن المواهب، أي ذلك.
بينما ركنا في بومبرز بانك، ملعب تدريبنا، أمسكني باسكال وقال بحماس: "حان الوقت لإخبارك بقراري. قررت الدخول في نهايات معلقة."
"آه، رائع. تقول ’سأقوم بـ‘ ثم تتوقف، وتنهي الجملة، لكن حين تكتب مذكراتك ستستطيع مد تلك الجملة الواحدة على كتابين."
"تلك هي خطتي تماماً. أنا ذاهب إلى،"
قال، غير مدرك أن مذكراتي ستشتهر بانعدام نهاياتها المعلقة تماماً، "اتباع حلمي في البوندسليغا. رؤيتك هناك جعلتني أرغب حقاً في أن أكون جزءاً منها. وهي القسم الأعلى. نعم، قد يهبط بوخوم لكنني سأحظى بستة أشهر في المستوى الأول وقد قلتها بنفسك — سيستغرق الأمر سنتين ونصف قبل أن يصل تشيستر إلى البريميرليغ."
وابتسم.
"يمكنك دائماً إعادة شرائي."
لن يحدث ذلك، لكن لم يكن هناك سبب لتخريب المزاج.
"لن أستطيع تحمل تكلفتك. سيتعين عليك ترك عقدك ينفد."
فقال: "تعال،"
واندفع متقدماً. للمرة الأولى تساءلت لِمَ أتينا إلى هنا. كانت هناك مباراة تجري على ملعب ثلاثة جي على يساري لكنهم جميعاً كانوا عشوائيين سي إيه واحد. لا شيء مميز. الآن بعد أن عدت إلى الوطن أردت حقاً الوصول إلى البيت.
قلت: "ما الذي يجري؟ لست في مزاج لحفلة مفاجئة أو ما شابه."
"معظم الناس على الساحل الجنوبي. لتكن حفلة سيئة، أليس كذلك؟ هيا، يا ماكس!"
كان يندفع بينما كنت أبطئ من وتيرتي. أشرت.
"ما هذه اللعنة؟"
كانت هناك حفرة في الأرض حيث كانت مقصورة الاستقبال. انتابني شك خفي بأنني أعرف ما يحدث. تم نقل جميع الكبائن حول كتلة الاستحمام الجديدة. في كل مكان نظرت إليه كانت هناك حفارات صفراء وقطع عشوائية من عدة البناء.
قال باسكال ماداً ذراعيه على وسعهما: "لقد بدأنا!"
وأشار إلى يمياني.
"الاستقبال بالإضافة إلى غرف الاجتماعات بالإضافة إلى غرفة المحلل المركز الإعلامي."
وأشار إلى يساري.
"مطعم ضخم بالإضافة إلى شرفة على السقف. الكتلة الطبية بالإضافة إلى مكتب المدير."
قلت: "لا نملك المال."
"تحدثت إلى إم دي وبروك. قلت إن أعطيت الضوء الأخضر للبناء فوراً فسأذهب إلى بوخوم. يغطي ذلك بالتأكيد الدفعة الأولى لكل هذا، هكذا قلت. سيقوم ماكس بالمزيد من الصفقات في نافذة كانون الثاني لكن عليك البدء الآن وإلا فسأبقى وأنهي الموسم."
ابتسمت.
"لقد لوحت بمليون جنيه استرليني أمام إم دي. لا محالة من أنه لن يرفض."
"حسب ما فهمت، حربك المالية بالإضافة إلى بيعي تمنحك مليوناً وست مئة ألف والتكلفة التقديرية لهذه المباني هي مليونان وثلثمائة ألف. تحتاج إلى سبعمائة ألف جنيه استرليني، وهو أمر لا يذكر حقاً. لا أعرف الصفقات الأخرى التي أعددتها لكننا في صدارة الدوري والتعرض الضخم يلوح في الأفق.. سألت إم دي عما إذا كان سيشعر بالحرج أكثر من طلب قرض من البنك أو عرض هذه الكبائن على التلفزيون الوطني. تمتمت بروك التلفزيون العالمي. شحب وجه إم دي قليلأً وقال إنه يتفق معي لكن هناك وقتاً طويلاً حتى كانون الثاني. ماذا لو تعرضت لإصابة؟ حينها سنكون في حفرة كبيرة — بالمعنى الحرفي. وافقت على عدم اللعب بقية العام كي لا أعرض الصفقة للخطر... ومالية النادي."
استشعر أنني لم أكن مسروراً تماماً لسماع كل هذا.
"ما الأمر؟ هذه لحظتي الكبرى لماكس بيست. هدية عيد ميلادي لك! طبخت عملية نصب كما تفعل أنت. قلت إنني لا أستطيع اللعب لأنني أعاني من إصابة طفيفة ولا يشك أحد في أمر قط، بالطريقة التي لم يعرف بها أحد ما كنت تفعله في بودابست. أخبرت بروك، رغم ذلك. كانت حليفة — جعلت البناء يتحركون بسرعة. الأعمال الترابية الآن، الفولاذ في الربيع، وتكتمل بحلول الصيف."
حاولت الابتسام.
"إنه قمة. إنه رائع. عملية نصب جيدة، مفاجأة مثالية. أحببت ذلك. الأمر فقط... لن يكون الأمر ذاته بدونك."
ضحك.
"فكرت في الأمر! استمع. هنري غادر. وأنا مغادر. من بقي من مثلث حبنا؟ لويزا! لم يتوقع أحد ذلك!"
انتابني شعور غريب حينها، أن جزءاً من قرار باسكال المنطقي تماماً كان رغبة غير منطقية للغاية في التوقف عن العمل بجانب المرأة التي كان يحمل لها يوماً — أو ما زال — إعجاباً جارفاً.
قلت بحذر: "هذا جنوني حقاً، أجل."
"سأخبر النساء بقراري غداً بعد المباراة. سيكون طاقم الفيلم الوثائقي هناك. أخبرنا اللاعبين أن ذلك كان بسبب كل الاهتمام حول عودتك لكنه في الحقيقة للكشف الكبير المدمع."
وجدت ابتسامة أخيراً. كان باسكال يصبح سابحاً في السخافة وتلاعبياً مثلي؛ ربما كان من الجيد أنه مغادر لكي لا أحرفه أكثر نحو الجانب المظلم.
"ستكون حلقة مذهلة. تلفزيون ديناميت."
قلت عاطفياً، ضارباً ذراعه بلطف.
"لنخرج في قمة المجد. فوز كبير، كرة قدم بلا خوف. باسكال بوخوم، مدرب؛ ماكس بيست، مدرب مساعد."
اتسعت عيناه.
"الجمعة تتبختر في أليانز أرينا أمام خمسة وسبعون ألف شخص تظهر لألمانيا كيف يُنجز الأمر. الأحد أنت مساعد لمتدرب ألماني أمام خمسة وسبعون شخصاً."
قلت: "دَع العالم يحاول إيجاد معنى لذلك."
قال باسكال: "مستحيل. أنت مستحيل ببساطة."
* * *
الأحد، العشرين من كانون الأول ستوربريج، دادلي، غرب ميدلاندز. دبر باسكال فوزاً بنتيجة سبعة لاثنين ضد ستوربريج (سي إيه خمساد وخمسون) ليضمن انتهاء عهده الذي استمر ستة أشهر بلقب السيد مئة بالمئة. ليس سيئاً لمبتدئ. أحببت اختياره الأخير، تشكيلة ثلاثة أربعة ثلاثة ذات طابع ألماني بحت، مفعمة بأفضل اللاعبين في كل مركز من أجل اختيار ميريديث آن بشكل أناني إلى حد ما. بلغ متوسط سي إيه ثلاثة وسبعين فاصلة خمسة ومتوسط بي إيه مئة وسبعة وثلاثين.
كانت السيدات يمتلكن موهبة لأيام وقادهن باسكال إلى الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي. ماذا يمكننا تحقيقه من هنا؟ بينما كان في الداخل يخبر النساء بأنه مغادر، قمت بجولة قصيرة في ملعب وور ميموريال أثليتيك جراوند، المفعم بالتاريخ لكنه لا يسع سوى ما يزيد قليلاً عن ألفي شخص. كان بعيداً كل البعد عن الملاعب الضخمة التي عملت فيها مؤخراً. اختلجت أصابعي. شي ما كان يخبرني أنني يجب أن ألتقط صورة لهذا المكان.
لمَ؟ كان ذلك أشبه بفعل لأنجل. لم أكن بحاجة لتوثيق كل ثانية من حياتي. اختلجت أصابعي مجدداً. كنت في القمة والآن كانت هذه قاعدة جديدة. معسكر أساس لتسلقي التالي، المرحلة التالية في التقدم. ابدأ هنا... إلى أين؟ تجولت في الأرجاء قليلاً. جاء عدد من الصحفيين لمشاهدة تدريبات بايرن المفتوحة أكثر مما جاء لمشاهدة سيدات تشيستر العظيمات. أثار الفكر شعوراً بالألم والفقد. لن أملك أبداً لاعبين بهذا المستوى لتنفيذ خططي مرة أخرى.
لن أدرب أبداً في ملعب مذهل كالأليانز أرينا مرة أخرى. شعرت بوخز في مؤخرة عنقي. لم يكن ذلك صحيحاً، أليس كذلك؟ كان هناك ملعب في إنجلترا أكبر حتى من الأليانز وألف مرة أكثر شهرة. لم يزر نادي تشيستر ذلك المكان قط طوال تاريخه الطويل، لكن يمكنني الوصول إلى هناك هذا الموسم مع فريق الرجال. سيكون احتمالاً بعيداً لكن ربما تستطيع النساء فعله أيضاً. سيتطلب ذلك عملاً شاقاً. سيتعين علينا جميعا الكفاح.
ومتى توقفني ذلك قط؟ كان هذا هو. ذلك هو الهدف التالي. ذهبت إلى منتصف الملعب، وضعت التسجيل، وأمسكت الهاتف على طول الذراع بينما أدور في دائرة. في غضون بضعة أشهر سأُسجل النصف الثاني من الفيديو. النصفان مجتمعان — على أنغام أغنية لجيمس بلانت، ربما — سيظهران كيف تقدمنا من هنا... إلى دائرة المنتصف في ملعب ويمبلي.