10.
قبل أن يتوجّه لاعبو الفريق الأول إلى غرفة الحسم لجلسة التحليل الأسبوعية، أو بالأحرى التحليل اللاحق ثم المسبق، أمسكت بمات راش وأخذته برفقة ساندرا إلى إحدى غرف الاجتماعات في جناح التدريب. كان يفترض أن تجري هذه المحادثة في مكتب المدير الفني كالعادة، لكن مكتبي لم يكن مجرد طاولة عادية مع حوض سمك وكمبيوتر صندوقيّ ولوحات جدارية. لقد صممت مكتبي بنفسي، لذا فهو يضم سريرًا، وآلة قهوة فاخرة، وكرسيًا مستلقيًا مستقبليًا مع لوحة مفاتيح عائمة وشاشة حواسيب، وجهاز بلايستيشن، ولوحة سهام تحمل صورة لألان ترنير.
ربما لم يكن المكان الأنسب للحديث عن مستقبل شاب يافع.
قلت بلطف: "يا راشي. اجلس."
فعل ما طلبته.
ثم تذمّرت: "ما الذي تفعله بحق الجحيم؟ لا تجلس قبل أن تجلس ساندرا! هذه قلة أدب!"
قفز راشي مذهولًا وتمتم باعتذار لساندرا. لفت عينيها بملل.
"لا تهتم به يا راشي. ربما لاحظت أنه قد جلس بالفعل."
تردّد مات راش، الظهير الأيمن ذو القدرة الحالية ١٤١ والقدرة الكامنة ١٨٠ ومهارات اتخاذ القرار العالية.
راح ينقل نظراته بيني وبين ساندرا وقال: "لا أعرف ما ينبغي لي فعله."
لوحت بيدي لأمره بالجلوس.
"أنا أمزح فقط. أتلاعب بك فحسب. أعيث فسادًا في رأسك. هل هذا تعبير صحيح؟"
"لا."
"بطاقة صفراء على المخالفة! إذن، أنت في تشيستر منذ مدة. كيف تشعر؟"
أجاب بسرعة مبالغ فيها: "بخير."
"تبًّا."
التفتُّ إلى ساندرا.
"لن يتحدث بحرية حتى يطمئن إلى أنه ليس في ورطة. إنها عقلية صبيان."
وقلت لراشي: "يا صديقي، أنت تؤدي بشكل جيد ونحن سعداء. ستكون هذه تجربة إيجابية، لذا أطلق العنان لثرثرتك."
نقل نظراته من ساندرا إليّ وقال: "لا أعرف ماذا تريد مني أن أقول."
"دعنا نتأمل في كل ما سلف وما حدث."
قال: "ابدأ أنت أولاً"، وهو ما أضحك ساندرا.
قمت بحركة صغيرة برفرفة يدي وأنا أحاول تلخيص مسيرة راشي منذ أن عرفته: "كنت هنا على سبيل الإعارة ومررت بمرحلة الفتى المتعجرف."
قال: "لم أكن في مرحلة الفتى المتعجرف"، ولاح لي فجأة أنه هادئ على غير عهدي به.
قلت: "عشت صيف الفتى المتهور إذن. كنت فتى متعجرفًا عالي المستوى. وأنا أدري ما أقول، لأنني أحبّك حقًا والأضداد تتجاذب، وبالتالي أنت فتى متعجرف."
سخرت ساندرا: "الأضداد."
واصلت تلخيصي: "حاول بيدرو بورتو مساعدتك، وتحسنت الأمور، لكن يونايتد أبعدك إلى غريمنا اللدود. إصابة بسيطة، وأوقات عصيبة في يونايتد، ومسيرة تتهاوى بلا هدى، فتعاقدنا معك قبل أن ندري أننا سنصعد إلى البريميرليج. كانت الخطة تقتضي الاعتماد عليك أكثر بكثير في التشامبيونشيب مقارنة بما حدث بالفعل، لذا أتساءل فحسب كيف تسير أمورك."
قال بحذر: "حسنًا، بما أنني لست فتى متعجرفًا، فأنا أدرك أن الصعود كان تحديًا جديدًا للنادي، وأنك لا تراني جاهزًا للعب في البريميرليج كل أسبوع أو حتى أسبوع بعد أسبوع، وبالطبع أتمنى أن ألعب أكثر، لكن نعم، الأمور على ما يرام. من الذي تستخدمه بدلاً مني؟ شيب ودومي في الغالب، وهما لاعبان سبق لهما اللعب في بايرن ميونخ. لو كنت تمنح الدقائق لرودي بدلاً مني لكنت أكثر قلقًا."
أومأت برأسي.
"هل تقول كل ذلك لأنك تعتقد أنه ما أريد سماعه، أم أنك تشعر به حقًا؟"
ظننت أنه على وشك الابتسام لكنه كبحها.
"هذا ما أشعر به حقًا. هل بدا مصطنعًا؟"
"ممم، قليلاً. هيا، ما بك؟ أنت مختلف. ألم تنم البارحة؟"
بدا مباغتًا، لكن اللحظة مرت سريعة كالعادة.
"نمت جيدًا."
حكّ رقبته.
"كل ما في الأمر أنني كنت أفكر في مسيرتي. فيما يمكنني فعله بشكل أفضل. وما يمكنني تعلمه. الكثير من هذا يدور في العقل، أليس كذلك، لذا كنت أبحث عن أدوات وحيل عقلية لأصبح وحش عقلية. سألت، ممم، شخصًا ما إن كانت هناك أي حيل أو ما شابه، فأخبرني أن الكثير من الرياضيين الكبار يتبعون الرواقية."
استندت ساندرا إلى الوراء بارتياح. من الواضح أنها كانت مندهشة بدورها من تغير سلوك راشي.
"هذا أنت تمارس الرواقية."
قلت: "هاه؟ يريد اللعب لستوك؟"
"لا"، قال راشي، وانحنى إلى الأمام ليشرح.
ثم توقف واستند إلى الوراء.
"أنت تمزح. أنت تعرف ما هي."
اعترفت قائلًا: "ليس بعمق. هي تشبه شيئًا من قبيل الصمود والصلابة. أتخيل أن هناك ما هو أكثر من ذلك."
"أمم، نعم. تحكم فيما يمكنك التحكم فيه، واقبل ما لا يمكنك التحكم فيه. الحكام الذين يطردونك، والمدير الفني الذي يكون، ممم، عكس الفتى المتعجرف تمامًا. جسدك الذي يخذلك. إذا اعتنيت بنفسي وما زلت أصاب، فهذا مجرد أمر يتعين عليّ التعامل معه. يجب أن أكون صلبًا بشأنه، نعم. هل تعتقد أن هذه عقليّة جيدة للاعب كرة قدم؟"
"الكثير من ذلك يدور في العقل حقًا، لذا من الجيد البحث عن إطار عمل يناسبك. لنأخذ استراحة سريعة."
أخرجت هاتفي وأجريت بحثًا سريعًا.
فوقعت على صفحة بعنوان "الرواقية للرياضيين"
وتصفحتها سريعًا.
"خطط للمستقبل. إنه طريق وعر يؤدي إلى ذرى العظمة. ضربة موجعة، نعم. قيِّم نفسك. الروح العقلية تحصد غلتها بنفسها، وتنجح في غايتها. واوو! هذا سيحتاج إلى دقيقة لتفكيكه. أحتاج لقراءة شيء لماركوس أوريليوس."
تصفحت بسرعة أكبر.
"التزم تمامًا وحدد معاييرك. تقبل التضحيات. اجعل انضباطك كالصخر. هذا يثير حماستي."
وصلت إلى النقطة الأخيرة.
"استعد للهزيمة. لقد قطعت شوطًا طويلاً الآن، وأنت منافس، خصم يخشاه الجميع ويحترمونه. لكن لا تدري لعشيرة من اللحظات أن تفكر بأنك لا تقهر؛ فأنت لست كذلك. ساندرا! هذا ما كنت أقوله تمامًا!"
"يبدو الأمر أفضل عندما يصدر عن شخص مات منذ ثلاثة آلاف سنة."
"ثلاثة آلاف؟ هل مر كل هذا الوقت؟ يا راشي، مهمتك الأساسية هي التحقق من ذلك نيابة عنا."
أزحت هاتفي، ثم أخرجته مجردة مرة أخرى.
"كنت أبحث عما إذا كان هناك أي شيء هنا حول كراهية النساء."
قال راشي: "ماذا؟"
"عادة ما يكون هناك مسار من هذا النوع من الأشياء إلى عالم الذكور، وهو أمر جيد إذا كنت تريد اللعب لصامدون، وليس إذا كنت تريد اللعب معي. لكن هذه الأشياء التي قرأتها للتو تبدو رائعة حقًا. أستطيع أن أرى لماذا نصحك بها صديقك الرياضي النخبوي."
حدقت فيه حتى انهار.
"حسنًا، لقد كان روبوت محادثة."
صفعت الطاولة بكفي.
"كنت أعلم ذلك! هل يخبرك روبوت المحادثة الخاص بك أن بعض الشخصيات التاريخية لم تكن سيئة إلى هذا الحد؟ تعلم ماذا، لا تهمّني الإجابة. سأجعل شخصًا ما يخترق هاتفك، وهي - أو هو! قد يكون رجلاً! - ستخبرني إذا كان هناك ما يدعوني للقلق."
قالت ساندرا: "ماكس يمزح."
قلت بلا إبتسامة: "بالتأكيد هو يمزح."
أخذت لحظة لأستعيد في ذهني بعض العبارات التي قرأتها للتو، ووجدت نفسي أومئ برأسي.
"تبدو الرواقية مناسبة حقًا لما نقوم به. الصراع اليومي، والجهد الذي لا تراه الجماهير، وقلة المكافأة."
قالت ساندرا: "أنت ثري كقارون ولديك زوجة جميلة."
"نعم، لكن هذا جزء بسيط مما أستحقه. يا راشي، واصل السير على هذا النهج. ربما يمكنك تجربتها ميدانيًا وإعطائنا دورة مكثفة في يوم ما. وبما أنك ذكرت أن جسدك يخذلك، حدثني عن أوتار ركبتك."
تحولت تعبيراته الدقيقة من الحزن إلى الصلابة.
"جيدة، إنها جيدة. أؤدي تماريني وتمارين العلاج الطبيعي الإضافية. سيربيروس مذهلون يا رئيس. لقد جعلوني أقوم بمزيد من المرونة، ومزيد من الأحمال، ومزيد من التكرارات. إنه أمر شاق للغاية لكنه رائع. أشعر بتحسن أفضل من أي وقت مضى، وأقوى من أي وقت مضى، ولن أنزل إلى أرض الملعب وأنا قلق من أن ينقطع شيء ما."
كان ذلك يتماشى مع ما أراه في اللعنة. درجات لياقة عالية، وخصائص بدنية ترتفع تدريجيًا.
"رائع. أتلقى تقارير متوهجة عن مدى التزامك بالقيام بما يجب عليك فعله. اجتزت الفحص!"
قمت بحركة تمثيلية لتعلم مربع بصح.
"حسنًا، اسمع، أريد أن أتحدث بشكل عام ثم أنتقل إلى التحديد. إليك ما أعتقده."
توقفت لحظة.
"وما تعتقده دوف. نعتبرك أفضل لاعب في التدريبات بالنادي حتى الآن هذا الموسم."
التعبير الدقيق الأول: سرور مطلق. الثاني: تنافسية.
"بالكاد؟"
كان يسأل عمن يتقدم عليه، وعادة كنت لأتركه يتخبط في التخمينات، لكني قدرت في هذه الحالة أن الصدق قد يخلق منافسة صحية أكبر.
"لقد تحسن رودي أكثر من غيره. لقد نلت تأهلات دوري أبطال أوروبا مع كوليدج، بينما حصل هو على مشاركات دولية مع منتخبه الوطني. لقد حصلت على دقائق في البريميرليج أكثر منه، لكنه خاض جلسات تدريبية إضافية مصممة خصيصًا له."
كنت أغدق على رودي بميزة التدريب السري لساندرا بلا توقف تقريبًا هذا الموسم، لذا كان من المثير للإعجاب مضاعفة أن راشي كاد يواكب خطاه.
"رودي موهبة استثنائية ولكنك كذلك أيضًا. بالطبع تريد تفوقه ولكنك على المدى الطويل بحاجة لأن يصل إلى مستواك لكي تتمكنا من التناوب في مركز الظهير الأيمن. إذا وجدت نفسك في وضع يتعين عليك فيه خوض كل مباراة، مثل ثلاث مباريات في الأسبوع، فسوف تعود إلى جحيم الإصابات مرة أخرى. لو كنت مكانك، لوددت التغلب على رودي للوصول إلى السقف، ثم مد يد العون له ليلحق بك. أراضٍ بهذا؟"
هز رأسه للدلالة على عدم التأكد.
"بالطبع سعيد بمساعدة رودي، بنسبة مليون بالمائة، لكنني آمل أنه إذا واصلت القيام بالعلاج الطبيعي والعناية بنفسي، فسأكون قادرًا على لعب كل دقيقة في كل مباراة. لكنني أدرك ما تقصده يا رئيس. عليّ أن أتقبل أنني قد لا أكون أبدًا لاعبًا يخوض ثلاث مباريات في الأسبوع حتى لو عملت بجهد خارق لتحقيق ذلك."
"حسنًا. تعجبني هذه النسخة الجديدة منك. من السهل جدًا التحدث إلى شخص يوافق على كل ما أقوله، شخص سعيد بالاستدفاء بنور حكمتي اللامتناهية."
قالت ساندرا: "بلا أشعار."
تأففت: "لقد رفعك تقدمك الباهر إلى فئة اللاعبين الكبار في التشامبيونشيب. هكذا تؤدي في الوقت الحالي بعبارة أخرى. مستوياتك الآن هي حيث كان لويس ويونغستر وويبرز في بداية فترة ما قبل الموسم. ما شعورك حيال ذلك؟"
"لست متأكدًا."
"نعم لأنك مجنون وتظن أنك أفضل من كافو بالفعل."
كبح ابتسامة مرة أخرى، مما خلق عندي رغبة لا تقاوم في جعله يضحك بحق. كبحتها بينما كان يختار كلماته بعناية.
"لا أظن أنني أفضل من كافو لأنني لم أره يلعب أبدًا."
"لقد لعب مثلك ولكن بشكل أفضل. ما أود معرفته هو كيف لعب كافو عندما كان في الثانية والعشرين من عمره؟ ستكون تلك مقارنة ممتعة، أليس كذلك؟ ربما بلغ ذروته في سن الثانية والعشرين لكني أظن أن ذلك نادر جدا بالنسبة للالاعب كبير."
رفع نظره.
"نعم، ستكون لاعبًا كبيرًا. يا للهول. ماذا يقول ذاك الشيء عن الحاجة؟"
ألقى نظرة سريعة على هاتفي.
"من، إبيكتيتوس؟"
"لا، روبوت المحادثة الخاص بك."
انتظرت ثلاث ثوانٍ.
"ظننت حقًا أنني سأجعلك تضحك في هذه التميمة. إذن أنت تتدرب بشكل رائع، وأنت لاعب ذو جودة بالفعل، وأنت تتحول إلى سلاح، ولدي شعور جيد جداً ببقائك سليمًا هذا الموسم، وكل شيء على ما يرام. انظر، ليس حقًا من حق أي شخص أن يخبرك بما تشعر به لكني سأخبرك بما تشعر به. أنت مسرور. أنت في غاية السعادة لبلوغ المستويات التي وصلت إليها، وفي وقت مبكر جدًا من مسيرتك أيضًا! تشعر بإحساس هائل بالفخر والإنجاز."
أشرت إليه لكرر كلماتي.
"أشعر بإحساس بالفخر والإنجاز؟"
"هائل."
"أشعر بإحساس بالفخر والإنجاز هائل؟"
ضحكت؛ لقد كان أظرف مني هذا الصباح.
"تشعر بشعور عظيم بعد بلوغ معسكر أساسي جديد في مسيرتك. والآن أنت مستعد لتسلق الوجه الشمالي لجبل كافو."
قالت ساندرا: "جبل راشمور. جبل راشي."
قلت: "نعيييم!"
وأنا أصافحها براحة يدي.
"هذا هو. نعم، قارن نفسك بدومي ورودي وكافو إن شئت لكن في النهاية هذه هي حياتك، رحلتك، وإذا التزمت بطريقك، فستقول ذات يوم: لقد صنعتها! لقد صنعتها! وسأقول لا أيها اللعين لم تفعل، عد إلى العمل."
أخذت بضع ثوان لأفكر في الأرقام. سيصل بالتأكيد إلى القدرة الحالية ١٥٠ هذا الموسم، أليس كذلك؟ مما يترك ٣٠ نقطة من التحسين أمامه. ١٥ الموسم القادم، ١٠ الموسم الذي يليه، ويبلغ ذروته بعد ثلاث سنوات من الآن؟
قلت ببطء: "إذا لم تتعرض لإصابة سيئة أخرى، فيمكنك بلوغ ذروتك في سن ٢٥. يمنحك ذلك ٥ أو ٦ سنوات من تمزيق الأجواء. ستغمرك الجوائز والشهرة والكؤوس وكلما دخلت محل بقالة لتشتري كعكة الجبن ستلتقي بزوج من المحاميات الفاتنات بشكل مذهل. هذه هي الحياة التي تنتظرك إذا..."
أحضرت هاتفي وفتحت الصفحة التي كنت أقرأها.
"هذه هي الحياة التي تنتظرك إذا سمحت بملفات تعريف الارتباط على هذا الموقع."
أثمرت تلك التميمة أخيرًا عن الابتسامة العريضة التي كنت أسعى إليها.
"نعم، لقد نجحت! ولكن بجدية يا راشي، أنت تؤدي بشكل جيد جدًا لدرجة تجبرنا على الاحتفال بهذه المناسبة."
لعق شفتيه.
"كيف؟"
"حفلة رقص!"
تمايلت يمينا ويسارًا على كرسيي بينما حركت ذراعيّ حركة دائرية. رأى راشي أن ساندرا لا تشارك، فتردد ثم رقص. وبعد ما بدا وكأنه الدهر، قامت ساندرا بحركة بيديها تلتها شبه وضعية كاراتيه. توقف كولين بيكتون خلف الزجاج في طريقه إلى مكتبه.
نظر إلينا نحن الثلاثة، وتنهد، وأسقط حقيبة ظهره، و"أرانا كيف يُؤتى الأمر"
—يلزم الاستشهاد بالمصدر— ثم مضى باختيال.
قلت وأنا أصفق مرة واحدة: "جيد. الآن بعد أن خدعنا كولين ليُرينا أفضل حركاته، يمكننا هزيمته في معركة الرقص القادمة. إلى العمل. المباريات الثلاث القادمة ستكون دروسًا دفاعية متقنة."
عقد راشي حاجبيه.
"لكنك كنت تخبر الجميع سنهاجم بجنون."
"نعم، أعلم، لقد كذبت، هاه."
"أوه."
حاول أن يبدو رواقيًا لكنه لم يستطع.
"لكن مهاجمة هؤلاء الفريق تفيدنا. فولهام، وست هام، بورنموث، تلك مباريات يمكننا الفوز بها. ومثلما تقول دائما، إنها ثلاث نقاط للفوز. الفوز الواحد يساوي ثلاثة تعادلات، فلنهجم إذن."
قلت: "أو يمكننا ترك التفكير لي ونمتلك نادي كرة قدم ناجحًا."
أطرق رأسه، وابتسم، وقال: "فهمت."
"للتسجيل، ساندرا توافقك الرأي جزئيًا وأنا أوافقك الرأي جزئيًا. في أي موسم آخر كنا لنندفع بكل قوتنا نحو هؤلاء الثلاثة. لكن"، قلت وأنا أقف، وأتراجع للخور للوراء، وأستند إلى الجدار المقابل لراشي، "هذا ليس موسمًا عادياً. نحن في معركة هبوط طاحنة. لقد درست نتائج الفرق الهابطة وهناك أنماط. الفرق التي تهبط تخسر ثلاث مباريات على التوالي كأمر روتيني. والفرق التي تنجو تميل إلى أن تكون تلك التي تعرف كيف تقاتل من أجل تعادل. إنهم لا يخسرون خمس مباريات متتالية، أتعلم؟ إنهم لا يتركون عمود النقاط جامدًا. إنه يصعد مما يضغط على الفرق الأخرى. إذا تعادلنا ثلاث مرات ثم هزمنا إبسويتش، فنحن نضحك. ستكون تلك حصيلة جيدة بشكل خطير في هذه المرحلة من الموسم، حسنًا؟"
عقد حاجبيه لكنه كان صادقًا عندما قال: "حسنًا، حسنًا. نعم."
تجهم وجهه.
"الأمر فقط، كانت هناك عبارة قرأتها وظننت أنها تلخص سبب رغبتنا في لعب كرة قدم هجومية مبادرة. الجهود المترددة تقود إلى نتائج مترددة. إذا ذهبنا بحثًا عن التعادل، فسوف نخسر."
قالت ساندرا: "لقد قطعت شوطًا طويلاً، وأنت خصم محترم، لكن لا تصبح مغرورًا يا بني."
قال راشي: "هاه."
قالت ساندرا: "نحن لا نلعب من أجل التعادل، نحن نلعب من أجل شباك نظيفة. إذا دفاعنا بكل قلوبنا، فقد نحقق بعض الانتصارات على طول الطريق. لن يكون هناك أي ترديد في الطريقة التي نلعب بها."
توقفت لتترك أثراً.
"إلا إذا جاء التردد من جهتك."
"أنا؟"
قلت: "لديك دور تلعبه في المباريات الثلاث جميعها. نحن نعرف كيف سيلعب فولهام. إنه فريق ممتاز جدًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، أفضل منا في الوقت الحالي، متوازن تمامًا، جيد جدا في كل شيء، لكنهم لا يملكون ذلك النوع من التهديدات العملاقة التي رأيناها من تشيلسي ومان يونايتد وما شابه. سأقوم برقابة لصيقة على إد هيث وهذا سيفسد إبداعهم."
ارتفعت حاجبا راشي.
"ستقوم برقابته لصيقاً؟ أليس هو، كما تعلم، أهم لاعب لديك في ويلز؟"
"نعم ولكن ماذا في ذلك؟ لقد تغلب عليّ عدة مرات في التدريبات لكني أعتقد أنني توصلت إلى طريقة لإيقافه الآن. إذا اشتكى من أنني قاسي عليه، فسأرسله إليك لتتولى إعطاءه درسًا في الفلسفة. الخطة هي أننا سنلعب بطريقة ٥-٤-١، بمراقبة مزدوجة على الأطراف. إذن على اليسار سيكون لويس أمام هيلغه."
قالت ساندرا: "طول زائد سرعة، تهديد بالهجمات المرتدة، تهديد بالكرات الثابتة."
"على الجانب الآخر، دومي ظهير أيمن، وأنت أمامه."
قالت ساندرا: "خبرة وتموضع متفوق، سرعة مميتة للمرتדות، صلابة ذهنية لم تُرى مثلها منذ ثلاثة آلاف سنة."
ابتسم راشي.
قلت: "وأنت ظهير أيمن بنفسك لذا إذا خرج دومي من مكانه، يمكنك الانزلاق للداخل. لا أريد أن يحصل فولهام على أي شيء مطلقًا من الأطراف، وسأكون في المنتصف مع جيمي. ستحاول أنت ولويس التقدم لدعم غابي، لكن لا تعتمد على أي مساعدة مني هذه المرة."
تجسست عينا راشي يسارًا يمينًا بينما كان يستنتج باقي التشكيلة بناءً على ذلك.
"من هم قلب الدفاع؟"
"إدغار، بيتر، وماغنوس."
عقد راشي حاجبيه.
"إذن لا يوجد يونغستر؟ شيب؟ ليو؟ لا يوجد ويبرز؟!"
"نحن ندافع يا أخي. أريد ماغنوس وجيمي في الفريق لأنهما حصلا على مباراتهما الأولى مع اسكتلندا - كلاهما حصل على مباراتين، في الواقع - مما يعني أنهما متحمسون؛ ونحن بحاجة إلى كل قطرة إيجابية."
حدقت في راشي. إذا كان القراءة عن الرواقيين قد ساعدت عقليته، فربما أتمكن من تتبع ذلك عبر روحه المعنوية. إذا حافظ على مزاجه مرتفعًا بعد الهزيمة، فسأختصر نصف ساعة من تمارين الكرات الثابتة وأجعل الجميع يهتفون بشعارات مثل 'الأفعال المترددة تقود إلى نتائج مترددة!' كان الباقون يحدقون بي.
"أما بالنسبة لويبرز والبقية، فلدينا ثلاث مباريات في سبعة أيام. كل فريق في البريميرليج يعاني من إجهاد مهاجميه، وسيواصلون الضغط حتى ينهار هؤلاء اللاعبون. نحن نمنح نجومنا فترات راحة حيثما أمكن، وسؤدي ذلك بثماره في فبراير ومارس عندما يكون فريقنا الأكثر صحة في البريميرليج. أليس كذلك؟"
"نعم."
"حسنًا إذن الخطة ضد فولهام هي الدفاع، والتراجع للوراء، واقتناص أي فرص تسنح في طريقنا. باختصار، نذهب إلى هناك، نقاتل، ونعود إلى الوطن بنقطة. إذا خطفنا هدفًا من كرة ثابتة فهذا يعني وجبة ناندوز مزدوجة للجميع. إذا خسرنا، فقد أغير وجهتي عندما يتعلق الأمر بويست هام لأنهم لن يسحقونا، لكني لا أرى أن لدينا مستويات الطاقة للعب كرة قدم تحبس الأنفاس بعد ثلاث أيام من رحلة مرهقة إلى لندن. إذا أهدرنا طاقتنا، فسنتعرض للإذلال يوم السبت، لذا أرى أن مباراة وست هام ستسير بنفس الطريقة تمامًا مثل فولهام، باستثناء أنني سألعب ظهيرًا أيسر."
"ماذا!"
"بوير هو أفضل لاعب في وست هام، أليس كذلك؟"
قال راشي: "نعم. وهو يلعب جناح أيمن. تقريبًا كل هجماتهم تبدأ به. إذا أخرجته... حسنًا، ولكن إذا لم تكن منضبطًا، فسوف يباغتوننا بالمرتدات، وإذا كنت منضبطًا، فلن تساهم في الهجمات إلا عندما نحصل على كرات ثابتة."
"إذن؟"
"إذن إنه هدر، أليس كذلك؟"
لاحظني وأنا أبتسم لساندرا.
"ماذا قلت؟ أوه، هي توافقني الرأي."
جلست مرة أخرى.
"عليك أن تمشي قبل أن تقفز. إنه أمر مغرور للغاية، حتى بالنسبة لي، أن أتوجه إلى أندية البريميرليج العريقة وأفترض أننا سنفزمها. لقد فزنا بمباراة واحدة فقط في البريميرليج، على الإطلاق، وذلك لأنه من الصعب للغاية الفوز بالمباريات على هذا المستوى. مع وجود لاعبين في التشكيلة مثلك يتدربون بكل طاقاتهم، سيصبح الأمر أسهل، لكني أحتفل بعيد ميلادي وأريد نقاطًا."
قالت ساندرا: "إنه ليس عيد ميلادك."
"إنها ذكرى زواجي."
"ليست كذلك."
"إنها مناسبة ما، أليس كذلك؟"
رفعت إصبعاً.
"السبت هو يومي الخاص بشيء ما وأريد مكافأة. صفر أهداف ضدنا ونرى ما سيحدث بعد ذلك. هذا كل شيء، مات. توقع أن تلعب الشوط الأول ضد فولهام وست هام، وربما الشوط الثاني ضد بورنموث."
أومأ برأسه برواقية، وهو يستوعب معلومة أنه لن يلعب الـ ٩٠ دقيقة كاملة في أي من المواجهات القادمة، لكنه كان على وشك الحصول على الكثير من الدقائق على مدى أسبوع واحد وهو ما يثبت مدى ثقتي في بدنه.
"هل يمكنني أن أسال لماذا الشوط الثاني؟"
"بالطبع يمكنك ذلك. بورنموث هو الأكثر نزعة هجومية بين الفرق الثلاثة بفارق كبير. إنهم يملكون السرعة والقوة والمهارة، وبينما لم أراهم يفككون التكتلات الدفاعية المنخفضة بشكل جيد للغاية، فهم لا يواجهون أيضًا الكثير من التكتلات الدفاعية المنخفضة، لذا ربما يكونون مذهلين في ذلك. إنها يقومون ببعض الأمور الفوضوية حقًا التي لم نتمكن من تحديدها بدقة من الفيديو، لذا آماني أن نتمكن عندما نراهم على الطبيعة من فك رموز أنماطهم. مجرد سبب آخر للبدء بحذر."
قال: "لمعرفة كيف يقومون بتدويراتهم."
دفعته ساندرا من ذراعه.
"يبدو أن أحدهم قد سبق جلسات الإحاطة!"
رسم راشي ابتسامة صغيرة.
قلت: "إذا كنا نصمد، فهذا رائع، يمكنك الدخول والحصول على دقائقك عبر أداء واجب دفاعي. إذا كنا نتعرض للضرب فقد أتحول إلى كرة القدم المحفوفة بالمخاطر وأهبط وأنا أقاتل. أنت أحد اللاعبين الذين أود أن أراهم على مقاعد البدلاء إذا كان علينا الخروج من قوقعتنا. أظهر لي ضد فولهام وست هام أنك قادر على الصمود، لأنني أعلم أنه يمكنني الاعتماد عليك في الأمور المتهورة."
أغمض راشي عينًا واحدة.
"إذن فهو دفاعي ضد فولهام وست هام، ودفاعي ضد بورنموث ولكن مع الاستعداد لخوض المعركة معهم إذا سجلوا أو إذا استطعت فك شفرة نظامهم وقررت أنه يجب علينا السعى للفوز."
"أصبت الهدف."
نهضت لأغادر، وفعلت ساندرا مثلي، لكن راشي ظل جالساً مكانه. كان يحدق للأمام، بعينين شبه مغلقتين، ولو لم أكن أعلم لكنت ظننت أنه غير راضٍ عن مسار المحادثة. لكنني استطعت رؤية روحه المعنوية، وقد ارتفعت مستوياتها بمقدار مستويين. نهض، ودفع مقعده تحت الطاولة، وحاول ألا يبتسم.
* * *
عبرنا المقصف وخرجنا إلى الهواء الصباحي المنعش. كان اللاعبون يتهادون نحونا من كل الجهات. قبل أن ندخل غرفة الحسم، سمعت صوت شخص يصفع جبهته.
"ستوك سيتي! ستوك سيتي. أنا بليد جدًا."
* * *
على الغداء، كنت أفكر في معضلة. كنت على وشك شراء الميزة الأخيرة في المتجر واستهلال عصر جديد من القوى المعززة ذاتيًا. كان من المتصور أنني لن أهتم كثيراً بعدد البناء وسأنفق كل نقاط الخبرة التي أكتسبها في تدريب اللاعبين بشكل أسرع. قريبًا سأعرف. إذا أدرت المباراتين القادمتين في الدوري وقللت من الإنفاق على ميزة ساندرا السريعة، فسأكون قادرًا على شراء الميزة الأخيرة قبل حتى أن نبلغ شهر ديسمبر.
ولكن بما أنني كنت أخطط للعب كل دقيقة في كلتا المواجهات، فلن أحصل إلا على حوالي ١٨٠ نقطة خبرة بدلاً من حوالي ٢٥٠٠ نقطة. كان الحل واضحًا - الخروج والكدح. لكن كان هناك استخدام آخر لوقتي صالح بنفس القدر. إذا قضيت بعض الوقت في تدريب فرق الشباب لدينا، فقد أتعثر في الإجابة على السؤال الذي كنت أطرحه على نفسي: كيف أجمع بين اللعب الموضعي وأسلوب اللعب الحر لأخلق هجينًا قويًا وبسيطًا؟
أخبرني ضغط متزايد في جمجمتي، في جسدي، أنني كنت قريبًا من تحقيق إنجاز كبير.
شعرت وكأنه يشبه قصة غموض قتل يخبر فيها المحقق صديقه - والقارئ - "كل ما تحتاجه لحل اللغز، لقد رأيته بالفعل."
كان حل القضية أكثر إثارة حتى من دخول عصر الميزة ٢.٠، لكن كان عليّ أن أجد طريقة للعمل نحو تحقيق كليهما؛ فلم أكن أريد أن أنهي الأسبوع خالي الوفاض. بعد مراجعة جدول المباريات، صممت خطة. سأعمل مع صغارنا مساء اليوم، والأربعاء، والخميس، ولكن في ليلة الجمعة سأذهب لمشاهدة بريستون ضد بلاكبيرن في التشامبيونشيب. السبت هو فولهام، وإذا قضيت الليل في لندن، فيمكنني مشاهدة أرسنال ضد توتنهام.
ثلاث جلسات مع الصغار، وجلستا كدح. توازن جيد. الآن عليّ فقط أن أتحلى بالشجاعة وأتصل بأرسنال لأطلب تذكرة...
* * *
كانت الأضواء الكاشفة في بامبرز مضاءة، كلها، وكان ذلك عددًا كبيرًا من الأضواء. لقد خلقت أجواء شتوية رائعة حقًا، وحولت بامبرز إلى أرض عجائب سحرية لكرة القدم، من النوع الذي يمكن أن يتغير فيه نموذج ما. مرافق عليا زائد لاعبين كبار زائد عقل رفيع يساوي القدر.
"حسنًا، استمعوا إلي أيها الديدان."
توقفت ونظرت حولِي. كان الأطفال دون الثانية عشرة يبتسمون لي، مندهشين لأنني أشرف على التدريب.
"أنتم ديدان متلوية، متلوية، ولكن اليوم ستتحولون إلى فراشات!"
كان باتريك رودس جناحًا يقل عن القدرة الكامنة بواقع نقطة واحدة قادمًا من بيركنهيد. كان في العاشرة من عمره فقط لكن كانت لديه آراء.
"اليرقات تتحول إلى فراشات، وليس الديدان."
"هاه؟ إذن إلى ماذا تتحول الديدان؟"
"ولا شيء."
حدقت فيه.
"لكن أتعرف إلى ماذا يتحول الأطفال الثرثارون في العاشرة من عمرهم، أليس كذلك؟"
نظر باتريك إلى أحد رفاقه.
"لا."
قلت: "الأطفال الثرثارون في العاشرة يتحولون إلى أطفال ثرثارين في الحادية عشرة. تحية عالية لأفضل نكتة!"
ركضت وأنا أصفق بأكف جميع الأطفال.
"ووه، ستكون هذه أفضل حصيلة تدريبية على الإطلاق!"
عدت إلى نقطة بدايتي وارتديت وجه العمل الجاد الخاص بي.
"حسنًا، إليكم ما سيحدث. أريد إجراء تجارب معكم. لن أضعك أنت وديدة في جهاز نقل آني بغاية إنشاء دودة خارقة. أعني تجارب كرة القدم. ارفعوا أيديكم إذا كنتم تعتقدون أنني اخترعت أسلوب اللعب الحر؟"
ارتفعت نصف الأيدي.
"حسنًا، لم أفعل. لقد تعلمتها من مدخن شره في البرازيل ثم كان عليّ العودة إلى هنا ومحاولة جعلها تعمل على الرغم من أنني كنت أعاني من مرض الرئة السوداء. لقد أجريت تجارب مع رجال الجيش الويلزي. أتعرفونهم؟ ديلان وهوت رود وذلك الجمع. كان ذلك مثيرًا للاهتمام لأن أولئك الشباب كانوا سعداء فقط بمقابلة شخص مشهور. لم تكن لديهم توقعات حقيقية وحاولوا بأقصى ما بوسعهم، لكنهم لم يكونوا جيدين جدًا في كرة القدم، معذرة للقول. أما أنتم يا شباب فأنتم رائعون."
وكنتم، في الواقع، رائعين. كان بنجي غارلاند جناحًا كانت قدرته الكامنة ٣٤ فقط، لكنه كان بلا منازع اللاعب صاحب أدنى قدرة كامنة. لقد كان معنا منذ أن كان صغيراً جداً - بحجم حبة عنب حرفياً - وبقدر ما يخصني كان بإمكانه البقاء معنا حتى بلوغه الثامنة عشرة. استطعت أن أتخيل أنه سياتي يوم يتوقف فيه عن الاستمتاع لأن اللاعبين الآخرين أفضل بكثير منه، لكنه سيكون قراره. في الطرف الأعلى، كان لدينا كارل دريكسل، جناح أيسر بقدرة كامنة ١٣٦؛
بول 'سبيدي' راييت، استنساخ لباسكال بقدرة كامنة ١٣٣؛ جوردان هولاند، لاعب وسط دفاعي بقدرة كامنة ١٢٩؛ وستة لاعبين آخرين بقدرات كامنة تزيد عن ١٠٠. فركت جبهتي.
"أنت يا شباب تريدون جميعًا أن تصبحوا محترفين لكني أعتقد أنه لا بأس من المزاح معكم لبضع أسابيع؛ لن يضر ذلك بتقدمكم. لذا سأجرب بعض الأشياء. بعضها سيكون طبيعيًا مع لمسة إضافية، وبعضها قد يكون غريبًا بعض الشيء. أريد فقط وضع أفكاري المجنونة على أرضية الملعب، نعم؟ إذا أخبرتك بأن تقلب الكرة على رأسك وتجري بها، فهذا ليس إشارة سرية مني بأن هذه هي الطريقة التي أريدك أن تلعب بها. في الواقع، يكاد يكون مؤكدًا أنني لا أريد منك أن تفعل أي شيء أقوله في هذه الجلسات في مباراة حقيقية. عندما نفعل شيئًا يعجبني، سأخبركم. هل يفهم الجميع ما قلته للتو؟ رودي كوك، اشرحه لي مرة أخرى."
كان رودي مدافعًا أوسط يبلغ من العمر ١١ عامًا وقدرته الكامنة ١١٧.
"ستخبرنا أن نفعل أشياء سخيفة وسنفعلها لكنها لمرة واحدة فقط."
قلت: "لقد أبدعت في ذلك. كان ذلك مذهلاً. جيد. اليوم مخصص لي، وليس لكم. هل الجميع سعداء بمساعدتي؟"
كانوا كذلك.
"رائع. ليقلب الجميع كرة على رأسه وليجرِ بها."
* * *
بعد تلك البداية السخيفة، أجريت حصة تدريبية عادية إلى حد ما انتهت بمباريات مصغرة. في تلك السن، كانوا يلعبون الكثير من المباريات ذات الجانب المصغر. كانت الأكبر هي ٩ ضد ٩، لكننا في التدريب أبقينا الأمور أصغر ما يمكن حتى يحصل اللاعبون على أطنان وأطنان من وقت الاستحواذ على الكرة. بعد السماح لهم بالاستمتاع بوقتهم، دمجت الجميع في خماسيات مع عدد كبير من البدلاء. ركضوا، ولعبوا كرة قدم جيدة جدًا، لكن الوحي لم يهبط.
شكرت الشباب، وفركت ذقني، وذهبت لمشاهدة الأولاد الأكبر سنًا وهم يتدربون.
* * *
يوم الثلاثاء، بدأت بجلسة أسلوب اللعب الحر. كان الشباب مذهلين فيها. لقد تقبلوها كالبط للماء. في يوم الأربعاء، ذهبت بعيدًا في اللعب الموضعي، آخذًا إياه إلى حد أقصى مجنون، وموزعًا إياهم طوال جوانب الملعب. في يوم الخميس، سمحت لهم بتنظيم تكتيكاتهم الخاصة لنرى ما إذا كان أي منهم سيفعل شيئًا يثير الأفكار بالطريقة التي فعلها ديفي بايد. يوم الجمعة، كسبت ٥٤٩ نقطة خبرة وأنا أمشاهد بريستون يخسر أمام بلاكبيرن، ثم قُدت سيارتي إلى لندن للانضمام إلى بقية تشكيلة تشيستر.
شاهدنا فيلمًا، ولعبنا بعض ألعاب الطاولة، وخلدنا إلى النوم مبكرًا. كنا على وشك خوض أسبوع هو الأقسى حتى الآن في هذا الموسم. ثلاث مباريات في البريميرليج في غضون سبعة أيام.
* * *
السبت، ٢٥ نوفمبر المباراة ١٣ من ٣٨ في الدوري الإنجليزي الممتاز: فولهام ضد تشيستر على الإفطار، كان دين وليفيا يتجولان للتأكد من أن الجميع يشعرون باللياقة والجاهزية للعب. لم يبلغ أحد عن أي مشاكل، وأكدت اللعنة ذلك.
قلت: "ساندرا"، وأنا أجذب انتباهها بعيدًا عن شيئام ما على هاتفها.
"لقد حسمنا الأمر."
أومأت برأسي.
"بدا وكأنه أسبوع جيد في التدريبات. هل كان هذا انطباعك؟"
قلت: "بالتأكيد."
كانت فترة التوقف الدولي مفيدة لنا. التشكيلة الأساسية كانت تلك التي أخبرت راشي بها، وستنزل إلى أرض الملعب بمتوسط قدرة حالية يبلغ ١٤٩.٢. بلغت الروح المعنوية للفريق ٣.٨. لم تكن أعلى وضوحًا من المباريات الأخيرة، وليست عالية بما يكفي لأشعر بالثقة حول خطف فوز. كانت قدرة فولهام الحالية ١٥٥، مع روح معنوية أفضل بكثير وميزة الأرض. لكن أرقامنا الأساسية كانت تتجه صعودًا بالتأكيد: أصبح لدينا الآن أحد عشر لاعبًا في التشكيلة تبلغ قدرتهم الحالية ١٥٠ أو أعلى.
أحدث انضمام كان غابي. أحد عشر لاعبًا بمستوى البريميرليج! كانت مخزية قليلاً حقيقة أن أحدهم كان موراي بورنيت واثنين منهم كانا حارسي مرمى، ولكنها مع ذلك كانت محطة فارقة. كان لدينا فريق كامل من اللاعبين بمستوى البريميرليج. لقد كان دليلًا على أننا على المسار الصحيح. ولأول مرة منذ أشهر، استطعت ضم كول آدامز إلى تشكيلة يوم المباراة. لقد انخفضت قدرته إلى ١٣٥ لكن إذا استحوذنا على منحه خمس أو عشر دقائق، سيساعده ذلك على العودة صاروخياً إلى مستوياته التي كانت قبل الإصابة.
لقد استعدنا قدر الإمكان، لذا حان الوقت لأرتدي وجه اللعبة الخاص بي. غيرت صورة خلفية هاتفي من إيما إلى إد هيث. لقد كان هدفي. لقد كان عدوي. لمدة ٩٠ دقيقة، سيكون عالمي بأسره.
* * *
تقرير مباراة عند إطلاق صافرة النهاية من "نيوز أوف دبلوز"، المنصة الإخبارية والرائدة لكل ما يتعلق بنادي تشيستر لكرة القدم.
الكاتب: د. كوكس فولهام ٠ تشيستر ٠: توقف عند الكوتاج! فولهام محبط تمامًا! ماكس يتهجى اسم لندن بحرف دال كبير! كان حرف الدال دفاعًا، ودالاً تعادلًا حيث كافح السيلز بقوة لكسب نقطة أخرى في الدوري الإنجليزي الممتاز. كانت مباراة أظهر فيها تشيستر أنه قادر على الصمود والعمل بجد مثل أي شخص آخر. لقد ركضنا، وضغطنا، وفزنا بمعارك فردية أكثر مما خسرنا. كان أوين إلمهام بلا عيوب في حراسة المرمى، وباترا باو أكثر ملكية من أي وقت مضى، ومات راش دينامو دفاعي.
لكن المعركة الرئيسية كانت المنافسة غير المرجحة والسريالية التي دارت بين ماكس بست وإد هيث. لا بد أنه لم تكن هناك مباراة على الإطلاق، في تاريخ الرياضة بأسره، قام فيها مدرب منتخب وطني بمراقبة لصيقة لأفضل لاعب في ذلك المنتخب، وبالتأكيد ليس بعد أسبوع من اتحاد الثنائي لمعادلة رقم ذلك المنتخب القياسي لأكبر عدد من الانتصارات المتتالية! لاعب المهارة في تشيستر يضع صانع ألعاب فولهام الأساسي في جيبه؟
لم أكن أتوقع ذلك، ولم يتوقعه فولهام، وبالتأكيد لم يتوقعه إد هيث. أصبح هيث منزعجًا بشكل متزايد، وهو ما اعتبره بست مرحًا بشكل واضح، رغم أنه حاول بجدارة ألا يُظهر ذلك. فهو بحاجة للعمل مع إد هيث إذن! أو ربما يعتقد أن رودي جونز مستحق حقًا لتولي منصب نجم ويلز. استبدل جونز مات راش النصف ساعة الأخيرة وكان منضبطًا وفعالًا تمامًا مثل الإنجليزي. عند صافرة النهاية، لكم ماكس بست وساندرا لين الهواء.
لا احتفالات صاخبة، لكنها أظهرت سعادتهما الكبيرة بنقطة. وكاد يكون في نفس السعادة كول آدامز، الذي شارك قبل خمس دقائق من الوقت الأصلي المتبقي. لقد عاد من الإصابة، ويمنح النادي خيارًا دفاعيًا آخر. التوقيت مثالي أكثر من اللازم؛ ربما يلعب آدامز دورًا حتى ضد وست هام. ففي نهاية المطاف، تعتمد معظم الأندية رقابة مزدوجة ضد بوير، الجناح الأيمن الدولي الإنجليزي.
* * *
الأحد، ٢٦ نوفمبر ارتديت تنكرًا في ديربي شمال لندن: نظارات شمسية كبيرة، وشارب مزيف، وقبعة بيسبول من كيتيرينغ تاون. لعب أرسنال كرة القدم الجلّافة الكارثية المعتادة لأول عشرين دقيقة لكن بيبي سالازار شعر بأن لي كينيدي قد أعد التشكيلة بشكل خاطئ فحرر فرامل اليد. سجل أرسنال هدفين في ثلاث دقائق، وصارت جماهير أصحاب الأرض صاخبة كالجحيم، وذبل توتنهام. كانت النتيجة النهائية ٤-١، لكن النتيجة الأكثر عدالة كانت لتبلغ ٨-٠.
كان توتنهام فظيعين بحق.
اهتزت حالة الوظيفة للي كينيدي لتصبح "غير آمنة بعض الشيء".
ممم. كان من المقرر أن نلعب أمام أرسنال وتوتنهام على التوالي في أوائل فبراير. كنت أمل أن يظل كينيدي في منصبه بحلول ذلك الوقت، لأن مباراة توتنهام تلك بدت جيدة للغاية لفوز تشيستر. أما بالنسبة لأرسنال... ربما سألعب بأحد عشر مدافعًا، وأركن الحافلة، وأجعل المباراة بغيضة، وأبقي مبدعيّ منتعشين. لم تكن هناك فائدة من إطعامهم لماكينة اللحم...
* * *
رصيد النقاط: ١٩,٨٥٩
* * *
الاثنين، السابع والعشرون من تشرين الثاني تجاذبت أطراف الحديث سريعاً مع ساندرا حول ما إذا كان علينا تغيير نهجنا أمام وست هام ليلة غد.
"إن حصدنا نقطة، فستكون نتائجنا الخمس الأخيرة صلبة. فوز على ليدز، وهزيمة أمام إيفرتون، وتعادل مع تشيلسي، ثم تعادلين مع فولهام ووست هام. نوعان من اللحم! ست نقاط من خمس مباريات ستضعنا في المركز الرابع عشر في جدول الأداء".
"إن كنت راضياً، فأنا راضية. سيتحتم عليك اليقظة أمام بوير بقدر يقظتك أمام هيث. وربما أكثر، لأنه إلى جانب رقابة لاعسك، سيتعين عليك المشاركة في مصيدة التسلل".
"ملاحظة دقيقة"، قلت وأنا أفرقع أصابعي.
"لنقم ببعض تدريبات التسلل وأنا في مركز الظهير الأيسر. اليوم وغداً".
"أنفذ. وماذا سنفعل بشأن ياري؟"
كان ياري كونغاس قد ذهب إلى ذا فايل للتدرب مع الرماننتس، لكنه لم يكن يُسمح له رسمياً بالتدرب مع تشيستر لعدم حصوله على تصريح عمل، ولن يحصل عليه حتى انضمامه رسمياً إلى النادي في الأول من كانون الثاني. لكننا احتجنا إلى رفع كفاءته بأقصى سرعة ممكنة.
"يمكنه حضور اجتماعاتنا، واستخدام صالة الألعاب الرياضية، وتلقي تدريبات فردية من لويزا أو كلايف أوكيف أو أي شخص آخر. وربما يدعوه بعض الشباب للعب الخماسيات معهم في إيلسمير بورت أو وينسفورد".
"بشكل غير رسمي"، قالت ساندرا وهي تومئ.
"بعيداً عن الأعين المتطفلة. سأرتب الأمر".
"لا"، قلت.
"لأسباب قانونية، سيترتيب الأمر تلقائياً ودون أي أثر ورقي".
ابتسمت.
"أظن أن ناديه الحالي لا يمانع إن تعرض للإصابة معنا، لعلمهم أنك ستشتريه على أي حال".
"هذه مزية أخرى لعمل الصواب"، قلت متجاهلاً أصوات السخرية التي أصدرتها ساندرا.
"سيتحتم علي مراقبته عن كثب"، فكرت في نفسي.
لم يكن ياري مدرجاً في أي من قوائم تشكيلتي لذا تعذر علي معرفة قدرته الحالية عن بُعد. سأتحقق من تقدمه وإن حقق مكاسب مبكرة جيدة رغم غيابه عن التدريبات الرسمية، فسأفكر في تحويل بعض نقاط الخبرة التي أغدقها بغزارة على رودي جونز.
"نصفها لداغونبول، ونصفها لكيغ كونغ؟ أجل، يبدو هذا مناسباً".
قالت ساندرا: "يا الهول، إنه أحد تلك الأيام"، وتوجهت نحو سين بين.
* * *
بين التدريب مع تشيستر — كنت أمقت أداء تدريبات التسلل — ومحاولة حل لغز كرة القدم باستخدام مجموعة من الصبية المشاغبين أصحاب السنوات الاثنتي عشرة، عقدت اجتماعاً في ذا ليجيندز، في المقر الرئيسي لشركة ليت. أراد سكوت كونراد إطلاعِي على مستجدات تقدمه حتى الآن وخططه.
كان يرتدي زياً "عملياً غير رسمي"، وبдо أكثر اجتماعية وجاذبية من أي وقت مضى.
أنصف الرجل، فقد أبقى عرضه مختصراً ولطيفاً. في غضون خمس دقائق، أخبرني بما يلي:
أنه وجد نادياً هندياً يمكننا الاستحواذ عليه من أجل مشروع اختبارات دوف الخاصة بنا. أنه ضمن أولى مبيعاتنا من أحذية هاربر سبلاتس، وكان الزبونان هما كارديف سيتي وسوانزي. أنه رصد عنق زجاجة محتملة في بنيتنا التقنية، وأراد منا استباق الأمر عبر استخدام شبكات الجيل السادس.
حين فرغ من كلامه، كان رأسي يدور.
قلت: "حسنًا، فلنراجع. أولًا، أنت تستمتع بوقتك".
أرجح رأسه إلى الوراء وضحك.
وقال: "يا ماكس، أنا أستمتع حقًّا. ظننت أن العمل في الدوري الممتاز هو حلم الأحلام، لكن هذا أمتع بكثير، وما يزيد الطين بلة —أعني حلاوة— أنني هنا منذ أسابيع ولم يطعنني أحد في ظهري قط! إنه تغيير منعش، أقل ما يقال فيه".
"أنا سعيد لأجلك. حسنًا، البند الأول. هذا النادي الهندي. لم تذكر السعر".
"إنه مجاني. لا يوجد شيء هناك حقًّا، مجرد لاعبين هواة، وبعض الأقمشة، وملعب لا يملكونه. لقد التزمنا باستثمار ضخم في النادي والجميع هنا متحمس. مشجعو كرة القدم في الهنود يتابعون الدوري الممتاز وهم يعرفون من تكون بالتأكيد. جانب كرة القدم شيء، لكن بما أننا سنقوم بتسويق النادي، وتسجيل تقدمنا، وصناعة المحتوى، فسوف يخلق ذلك فرص عمل. لن يكون هذا رخيصًا يا ماكس، لكننا لن نحتاج إلى تدبير مال لشراء النادي".
"صحيح. ألا يمكننا الاستعانة باستوديوهات سيل لصناعة مقاطع الفيديو؟"
"ليس لديهم خبرة محلية. ما المحتوى الذي ينجح في الهند؟ أتعلم أنت؟ أنا لا أعلم. صوفي وهاربر لا يعلمان. علينا توظيف محليين".
"نعم، جيد. وما هو النادي؟ هذه تفصيلة أخرى ناقصة. تفصيلة صغيرة".
"سوف أحتفظ بالاسم للنهاية لأنك إما ستحبه أو تمقته. يرى سبيكتروم أنك ستحبه. مقر النادي في غوجرات، وتحديدًا في أحمد آباد، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها ثمانية ملايين نسمة".
"تبًّا. هذا كثير من الكشافين".
"بالفعل. مدينة بحجم لندن أو باريس لم تُستغل بعد. واحدة من مدن عديدة هكذا في الهند".
"أكاد أُلعِقُ شفاهي. إن كنت ستُغريني، فأحضر مناديل من فضلك".
"أحمد آباد غنية نسبياً، والجريمة فيها منخفضة. بالطبع ستراها حارة جداً. النادي صغير، إنه سولتني تاون أخرى. يلعب في دوري ولاية، وهو ما يوازي دوريات المقاطعات لدينا. الفوز بذلك الدوري سيوصلهم إلى الدوري الهندي الدرجة الثالثة، والذي يمكنك تخمينه من اسمه فهو الدرجة الرابعة في الهند".
"يا للهول، إنه واحد من تلك الأندية".
"الهرم الهندي هو أحد تلك الأندية لكن على منشطات. لم أصب بهذا القدر من الارتباك وأنا أحاول تعلم شيء منذ تلقيت درسي الأول والوحيد في اللغة الفنلندية. في القمة يوجد الدوري الهندي الممتاز، وهو الهدف طويل المدى. حسنًا، لنأتِ للجزء الممتع".
"الاسم".
ابتسم سكوت بابتسامة جعلته يبدو كغلام شقي فخم. كدت أتخيله ببنطال قصير وسترة وهو يعبث في قصر فخم، متسببًا في استقالة مربية أخرى.
وقال: "اسم النادي المثالي تمامًا لأهدافنا... هو نادي ضريبة الدخل".
"لكن هذه مزحة، أليس كذلك؟ إنها مزحة منك".
فتح مجلداً وأخرج مطوية دفعها عبر الطاولة. كانت تعرض صوراً للقمصان، والملعب، واللاعبين، وجدول ترتيب الدوري، وتحتوي على الكثير من الرسوم التوضيحية التي أنشأتها الذكاء الاصطناعي والتي تظهر ملعبًا صغيرًا ظريفًا مع كاميراتنا المنصوبة في كل مكان لالتقاط البيانات. وكانت هناك مقترحات لأندية أخرى وملاعب كرة قدم في أحمد آباد حيث يمكننا تثبيت نظام دوف. وضعت المطوية جانباً —فقد بدأت تحفر حفرة في رصيدي البنكي—.
وقلت: "نادي ضريبة الدخل. تعال وشاهد مغامرات نادي ضريبة الدخل! هَيَه، من تشجع؟ تشيستر بالطبع، لكن فريقي الهندي هو نادي ضريبة الدخل".
هززت رأسي.
"إنه جنون. جنون مطبق".
"أجنون كثعلب؟"
نקרتُ أسناني ببعضها في تردد، لكنني قلت: "تبًّا لذلك، لنفعلها. إن كان ميسي القادم في أحمد آباد واضطرت وسائل الإعلام للإشارة إلى كيف بدأ مسيرته في نادي ضريبة الدخل قبل الانتقال إلى سولتني ثم إلى تشيستر —هه. نعم، أنا مشارك. بوش. إذن كارديف وسوانزي متورطان في نظام سبلات. واو".
"المبلغ الذي يدفعونه ليس ضخماً، لكنهم يغطون تكلفة تركيب الكاميرات وسنحصل على كل بياناتهم بالطبع من أجل معالجة الفيديو".
غمض لي بعين واحدة وضحك. كان الهدف الحقيقي هو تمكين نظام دوف من تتبع لاعبيهم.
"رائع. أعجبني. يريدون لقطات أهداف رائعة ومواد تسويقية؟ ستكون صوفي وهاربر مشغولتين. سيتعين علينا توظيف بعض الأشخاص".
"بلا شك. خلفيتي قانونية لكنني عملت في المبيعات بشكل أو بآخر لفترة طويلة وهذه أسهل صفقات أبرمتها على الإطلاق. يمكنني الإيقاع بكل نادي في هذا البلد، أنا متأكد من ذلك".
"أنت ماهر جداً في الكلام المعسول. أيمكنك تذكر أنني متزوج؟"
ضحك وقال: "دعني أخبرك عن الجيل السادس. إنه ليس أسرع بنسبة عشرين بالمائة فقط مقارنة بالجيل الخامس. إنه أسرع بمائة مرة".
"وماذا في ذلك؟"
"أعلم. أتعرف تلك المقولة؟ التقنية المتقدمة بدرجة كافية لا توجد فرق بينها وبين السحر. الجيل السادس بالتطبيقات المناسبة هو سحر حقيقي. أحد التطبيقات الأساسية سيكون للملاعب. عشرون ألف مشجع لتشيستر يريدون استخدام هواتفهم في الوقت ذاته؟ إجراء مكالمات فيديو، وبث حي، وتحدث، ودردشة".
"مشاهدة لعبة السهام المريشة".
"هاه. بالتأكيد، إن لعبت كما لعبت ضد فولهام كل أسبوع. الجيل السادس يحل مشكلة البطء، ويحل مشكلات أخرى أيضاً. هناك هدف، تنقر أصابعك، وتكون إعادة لقطة سبلات جاهزة للبث. هكذا تماماً! مع الجيل الخامس، سيستغرق تنزيل ملف بحجم واحد وعشرين تيرابايت خمس ساعات. أما مع الجيل السادس، فسسيستغرق ثماني عشرة ثانية".
"ماذا".
"أعلم! فكر في ملعب ديڤا كعقل ضخم يعالج مئات المهام في آن واحد. المذيعون يعرضون أهدافنا في زمن الرصاص، والحكام يفحصون حادثة من كل زاوية، ومشجع ضعيف البصر يشاهد عبر نظارة واقع افتراضي، ولا يوجد تأخير أو بطء. يبدو هذا كإغلاق باب الحظيرة بعد هروب الحصان، لكن إحدى الأفكار التي خطرت لي تتعلق بنادي وست ديدزبيري. أترضى أن تتذكر معركة إذن التخطيط الطويلة التي خضتها؟ لو أخبرت السكان المجاورين أن ملعبك سيعطيهم سرعات اتصال أسرع بمائة مرة من أي شخص آخر في مانشستر، ألم يكن ذلك ليُسهل الطريق؟"
"كان سيساعد..."
"التقنية ليست ناضجة بالطبع، والمملكة المتحدة بالكاد نشرت الجيل الخامس، لكن ما تعلمته هو أنه إلى حد ما، لا يهم حال بقية الشبكة. حين تنشئ منطقة جيل سادس، تدخل كل الأشياء في تلك المنطقة إلى المستقبل، إن كنت تتبعني. أنت تنشئ فقاعة اتصال فائقة السرعة. ستكون الحياة داخل تلك الفقاعة جيدة بسخافة لدرجة أن المشجعين المنافسين سيختبرونها ويبدأون في المطالبة بأن تقوم أندية ومدنهم بتركيبها، وستكون ليت هي الشركة التي تمتلك الخبرة للقيام بذلك".
"يبدو هذا رائعاً... ومكلفاً".
ابتسم وقال: "هناك تكاليف لكون المرء مبادراً أول، بالتأكيد. عندما كنت صغيراً، كان فرن الميكروويف يكلف خمسمائة جنيه إسترليني. والآن أصبح بأقل من خمسين، وعلينا أن نشكر الأشخاص الطيبين الذين اشتروا القطع الأولى منها. لكن إذا أردنا دفع نظام دوف وبرامجنا الرسومية إلى نهايتها المنطقية، فنحن بحاجة إلى سرعات اتصال قوية وفائقة السرعة. سيقوم تشيستر بالتأكيد بتثبيت الجيل السادس عندما يصبح متاحاً تجارياً. السؤال هو، هل هناك فوائد للبدكر مبكراً؟ أظن أنه ستكون هناك فوائد عديدة، بما في ذلك تلك التي لا يمكننا توقعها. ولكن في مرحلة ما، ستدفع لنا شركات الهواتف المحمولة كي نضيف معداتنا إلى شبكتها، لذا فهذا مصدر دخل آخر".
اتصلت شريحة الجيل السادس في رأسي فجأة بالكون وحملت حوالي عشرين فكرة دفعة واحدة. كانت الفكرة الأكثر إثارة هي: ماذا لو تضمنت اللعنة الجيل السادس ضمن نقاط مرافق النادي؟ إن حدث ذلك، فإن لاعبينا سيتدربون بشكل أسرع، وأي حدود قصوى مرنة نملكها ستدفع نحو الأعلى. وإن كان الأمر كذلك، فسيكون استحقاق شراء فرن الميكروويف الذي يبلغ ثماره خمسمائة جنيه أمراً مجدياً. كنت بحاجة إلى إنشاء ميزة تظهر نقاط مرافق النادي.
وبعد ذلك ميزة أخرى بقائمة مفصلة توضح كل تفصيلة صغيرة ساهمت في تلك النقاط! سيكون ذلك هائلاً. سيخبرني بمدى قدرتي على رفع نقاطنا عن طريق إضافة ملعب آخر أو مُسبح أولمبي أو جهاز تصوير بالرنين المغناطيسي. وكانت فكرتي الثانية مثيرة للاهتمام أيضاً.
"يمكن لليت أن تشارك كمستشارين وما إلى ذلك، لكنني أعتقد أن نادي تشيستر لكرة القدم بحاجة إلى دفع ثمن الجيل السادس وامتلاك المعدات وكل ذلك. أنت تعلم كل شيء عن قواعد نسبة تكلفة التشكيلة، أليس كذلك؟"
"لقد ساعدت في صياغتها".
كانت قواعد نسبة تكلفة التشكيلة هي أحدث محاولة للدوري الممتاز لمنع الأندية من إفلاس نفسها سعياً خلف المجد. وحتى الآن، لم تؤثر أي قواعد مالية على تشيستر، لأننا لم نكن نملك مالكاً ثرياً يريد ضخ أموال طائلة في النادي. لم نكن نستطيع ببساطة أن ننفق أكثر مما نكنيه. ولكن عندما نبدأ في بيع لاعبين بمبالغ من ثمانية وتسعة أرقام، قد تعمل القواعد ضدنا بالفعل، مما يحد من قدرتنا على إعادة استثمار كل الأموال في الوقت الذي أختاره.
"نسبة تكلفة التشكيلة هي أحد الأسباب التي جعلتني أشتري تلك المكاتب وما شابه. ليس فقط لجعل النادي أكثر استدامة، بل لمنحنا مرونة في الالتفاف على تلك القواعد. قد تكون هذه واحدة أخرى من تلك... تشيستر يشتري الجيل السادس لملعبي ديڤا وبامبيرز، والعميل الرئيسي هو ليت. نحن ندفع مليوناً سنوياً مقابل الوصول. وتشيستر يدفع لنا مليوناً نظير دوف. ترتفع عائدات تشيستر بمقدار مليون رغم أن أي أموال لم تتغير حقاً، وهذا مليون إضافي يمكن لتشيستر إنفاقه على اللاعبين".
ظهرت طيات صغيرة على جبين سكوت.
وقال: "ستخلق تداعيات ضريبية إن فعلت ذلك على هذا النحو".
"أنا أفكر في عالم أملك فيه أربع مئة مليون في البنك لكنني لا أُسمح بإنفاق سوى ثلاثين بالمائة منها في فترة انتقالات واحدة. ولكن انظر، هذه القصة برمتها للجيل السادس مثيرة للاهتمام للغاية. أحب ترقية البنية التحتية الجيدة، لذا دعنا نضعك في غرفة مع بروك. الشيطان كامن في التفاصيل، لكن يا سكوت كونراد، لقد أسررتني. أُعلن بموجب هذا تسميتك... موظف اليوم!"
* * *
الثلاثاء، 28 تشرين الثاني مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز الرابعة عشرة من أصل ثمانية وثلاثين: تشيستر ضد وست هام يونايتد مع الفترة القصيرة الفاصلة بين المباريات، لم يكن هناك وقت كبير للقيام بأي شيء سوى الراحة، وتلقي المساج، وتناول الطعام بشكل سليم. أمضيت وقتاً طويلاً في عملية الإحماء وأنا أحلل فريق وست هام. كانوا يملكون تقييم قدرة يبلغ 151 فقط، لكنهم شابهوا إيفرتون في كون هذا التقييم رشيقاً وموجهاً بدقة.
لم يكن لدى لاعبيهم نقاط في سمات لا يحتاجون إليها. المدافعون لم يمتلكوا أي مهارة خاصة، ولاعب خط وسطهم الفارغ كانت تقنيته منخفضة. نجح ذلك لأنه بلغ الحد الأقصى في الضربات الرأسية؛ كان عمله هو الجري كثيراً والتسجيل من ركلات الركنية، بوش، وانتهى الأمر. هدفت استراتيجية المدرب إلى تعظيم قدرات أفضل لاعب لديه، بووير. كان بووير نجماً حقيقياً في الدوري الممتاز، وعبقرياً مبدعاً، ومشاكساً قادراً على تفكيك دفاع متكتل، ورامياً قادراً على بدء هجمة مرتدة، وسفاحاً قادراً على توجيه ضربة القاضية لأي هجمة.
كان رائعاً. اعتاد الهامرز أن يمتلكوا جناحاً أيسر عظيماً أيضاً، لكنهم باعوه وبديله لم يكن بقربه قط. تكتيكياً، كان واضحاً أن كل ما علينا فعله هو إيقاف بووير، لكن ذلك أسهل قولاً من فعله. لم يقم وست هام بأي تبديلات تشكيلة عن مباراتهم السبت الماضي، وهو ما بدا جنونياً بالنسبة لي. بالطبع، كنت قد خلطت أوراقي. وخلطت التشكيلة أيضاً. بدلاً من طريقة 5-4-1، أصبحنا نلعب بطريقة 4-5-1، لأن وجود عدد أقل من المدافعين في خط الخلف سيسهل علي تطبيق مصيدة التسلل.
كان ماريك في حراسة المرمى. كنت ألعب ظهيرًا أيسر، بجوار إدغار. وكان ماغنوس قلب الدفاع الآخر، مع دومي على اليمين. كان شيب أمامي، لذلك سنمتلك تهديدًا رائعًا في جانبنا من الملعب. كان بووير لاعب فريق جيدًا لذا سيساعد ظهيره في الدفاع، وهي بالطبع طريقة رائعة لمنعه من الهجوم. كان لدي ثلاثة لاعبي خط وسط مركزي: جيمي، واليافع، وبارك. لو اخترت ليو بدلاً من بارك، لكنا استمرينا في إشراك أول تشكيلة لنا على الإطلاق بمتوسط يزيد عن 150، لكن ليو كان لا يزال يبني قوته.
جَسديًّا، كان بارك أكثر ملاءمة لنوع المباراة التي سنخوضها. (وأيضاً، إن كنت صادقاً تماماً، كنت أود منح بارك مباريات أساسية إلى جانب مشاركاته كبديل كي نحصل على رسوم انتقال جيدة له الصيف القادم). كان راشي جناحاً أيمناً. ضد فولهام، تآزر بشكل رائع مع دومي —عبر الاستماع غالباً للروماني وفعل ما يُطلب منه— ولم يلعب سوى لساعة واحدة، لذا لم يكن يقترب أبداً من المنطقة الحمراء.
كان ويبرز هو المهاجم. وحين يمتلك وست هام الكرة، كان سيراقب فرداً معيناً من قلوب الدفاع. كان محللو الأندية الأخرى ليقرضوا شعورهم محاولين فهم سبب استخدامي لمهاجم ممتاز لإلغاء هذا اللاعب الأقل تقنية. ما الذي رآه العقل الخارق ولا يمكننا رؤيته؟ كانوا سيظلون يبحثون عن الإجابة لفترة طويلة لأن النية وراء تلك التعليمات كانت ببساطة إيقاف ويبرز عن الركض هنا وهناك مثل كلب في الحديقة.
كان متوسط تقييم قدرتنا 149.7. سيرى بورنموث كيف نحطم حاجز 150 للمرة الأولى في تاريخ النادي. سيكون ذلك إنجازاً مذهلاً. سيكون ذلك يوم السبت مع ذلك. الليلة كانت أمامي مهمة يجب أن أنجزها. مهمة كنت مناسباً لها تماماً... إن استطعت الحفاظ على تركيزي طوال التسعين دقيقة وعدم الانجرار إلى أي تفاهات فارغة. دوم! دووووم!
* * *
رد فعل على المباراة عند صافرة النهاية من إذاعة ديڤا. جيه: مرحباً، أنا جيه ومعي فادج. نحن في استوديو هاري ماكنالي، حيث شاهدنا للتو تعادل تشيستر سلبياً مع وست هام. فادج، ما هي انطباعاتك الأولى عن ذلك؟ فادج: نعم، انطباعي الأول هو: ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ ماكس بيست يلتصق بلاعبي النجوم كأنه حارس شخصي لهم. جيه: لم يلمس بووير الكرة، أليس كذلك؟ لقد نفذ الركلات الركنية والحرّة لكن ماكس فعل ذلك أيضاً، وبدونا أقرب للتسجيل منها مقارنة بوست هام.
لكن، أعني، حقاً ليس هناك الكثير ليقال، أليس كذلك؟ سدد الفريقان أربع أو خمس تسديدات؟ استخدمنا بدلاءنا، ومن الجيد رؤية كول آدامز يحصل على مشاركة أخرى، بينما اختفى موري برنيت عن وجه الأرض. أعلم أن ساندرا لاين قالت إنه يعاني من ألم في الظهر لكنني لا أصدق ذلك. فادج: هيه، كوكسي وضع عنوانه الرئيسي. تشيستر 0 وست هام 0: بووير يطلق طلقات فارغة بينما ينظم جنديا بيست المكونان من خطي دفاع من أربعة لاعبين المباراة بصعوبة لنوم عميق.
جيه: كوكسي مجنون، أليس كذلك؟ أنا أحبه. أكان هناك خطان دفاعيان من أربعة؟ كانا خطاً من أربعة وخطاً من خمسة حسب ما رأيت. كانت المباراة باهتة بعض الشيء لكنها نوم عميق؟ كان هناك توتر كبير لدرجة لا تسمح بنومي. خصوصاً في الشوط الثاني، حين كان وست هام يحاول إثارة غضب ماكس، وجعله يفقد أعصابه. لم ينجح الأمر، ولم يهزه ذلك على الإطلاق، وفي نهاية المباراة كان مسروراً، أليس كذلك؟
جاء نحونا، قفز على اللوحة، وكمّ الهواء بقبضته. إنه يعشق تلك النقطة وإن كان ماكس سعيداً، فأنا سعيد. فادج: المثل بالمثل. شباك نظيفة، صعدنا إلى خمس نقاط، وكل شيء يبدأ بالتجمع معاً. إن كان يتوجب علينا اللعب هكذا للبقاء، فليكن. نحن نصنع متعتنا بأنفسنا في المكنالي، أليس كذلك؟ جيه: وأمر مذهل تماماً رؤية بيت برايد يرتفع. فادج: إنه يرتفع، وسنبقى في الدوري، هيا بنا!
* * *
سار بقية الأسبوع مثل الأسبوع السابق إلى حد كبير. جربت أشياء مع فريق تحت سن الثانية عشرة لم تؤدِ إلى نتيجة لكنني لم أُحبط، جزئياً لأن بعضهم تطور ليس فقط في السمات العقلية التي كنت أعرف أنني بارع في رفعها، بل في السمات التقنية أيضاً. ربما حدثت اللعنة ملف تدريبي في الصيف. أحد الاختلافات عن الأسبوع السابق هو أنني تلقيت هذه الرسالة النصية من هنري: لقد بدأت في كتابة رواية خيال تطوري مع بطل مغرور وسريع الكلام يملك ثغرة تجعله فائض القوة.
ما مدى حبك لهذه العبارة الترويجية؟
"رحلة الألف ميل تبدأ بابتسامة سخرية واحدة؟"
ليلة الجمعة، قدت السيارة شمالاً مع بروك لمشاهدة مباراة ميدلزبره ضد واتفورد. دازا وزاك غرين ضد كريستيان فيرس. صراع تيتانيك! كانت المباراة صاخبة، فوضوية، مليئة بالضجيج، وانتهت بنتيجة 2-1 لصالح بورو، الذي كان يملك أفضلية تقييم قدرة بثماني نقاط وكان ينافس بقوة للوصول على الأقل إلى مراكز ملحق الترقي. كانت لواتفورد لحظات في المباراة، لكن كان هناك نقص خفي في التنظيم في طريقة لعبهم، ربما لأنهم أقالوا مدرباً بالفعل هذا الموسم وكان المدرب الجديد تحت الضغط بالفعل.
قلت مع إطلاق صافرة النهاية: "ماذا لو لعب بورو ضد ريكسهام في ملحق الترقي".
"زاك ودازا بطلا تشيستر مرة أخرى. أيمكنك تخيل ذلك؟"
لم تستطع بروك تخيل ذلك، لأنها كانت قد ركضت عبر الدرجات لتكون في مسافة تسمح لها بتقبيل زاك. وقاحة. لقد كانت متحمسة بشكل مدهش لاقتراح سكوت بشأن الجيل السادس، لكن الجيل السادس الوحيد الذي كنت مهتماً به ليلة أمس هو نقاط خبرة الجيل السادس التي اكتسبتها. وأقصد بذلك 600، لا 6,000. رغم أنه في الواقع كان أقرب إلى 570. (هذا فظيع. احذف هذا كله).
رصيد النقاط: 20,510 الهدف: 22,000
* * *
السبت، ٢ كانون الأول مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز ١٥ من ٣٨: بورنموث ضد تشستر دفعتني ثلاثة أمور في هذه المواجهة إلى الرغبة في الدفع بأقوى تشكيلة ممكنة لدي. لعلها لم تكن التشكيلة ذات معدل القدرات الكلية الأعلى، لكنها الأفضل التي يمكنني حشدها، بلا أي تراجع. أولاً، كان هناك فاصل زمني مدته تسعة أيام حتى مباراتنا التالية، وهو ما يعني أنني لم أكن بحاجة إلى التفكير مطولاً في الجاهزية البدنية أو إراحة أرجل أي شخص.
ثانياً، لقد حان الوقت تماماً لتحطيم حاجز المئة والخمسين. ثالثاً، كان فريق بورنموث يمثل تهديداً خطيراً، ولو ظهرنا بمظهر متردد ضدهم، لعلّهم يلقنوننا درساً في عواقب أفعالنا الطائشة. لقد كان نادياً مثيراً حقاً. المالك كان مليارديرًا أمريكيًّا طاعنًا في السن أراد الفوز بالألقاب قبل أن يموت، وبحسب ما أمكنني تبينه فقد كان مستعدًّا للقيام بذلك في حدود القواعد. رياضي حقيقي، لمرة واحدة!
لقد استثمر الأموال بسخاء لا بتهور، ومثل برايتون وبرينتفورد، ظل بورنموث يزداد قوة حتى وهو يبيع لاعبيه النجوم. على الرغم من خسارة لاعبين نجحا في الوصول إلى تشكيلة العام في الدوري الممتاز وخسارة مديره الفني الرائع، بلغت القدرة الكلية المتوسطة لبورنموث ١٥٦. مثل معظم أندية الدوري الممتاز، اصطفوا بتشكيلة ٤-٢-٣-١، لكن على عكس إيفرتون وويست هام، فقد تم تصميمهم خصيصاً لتحقيق السرعة والمهارة والقدرة على التحمل.
كانوا سيهاجموننا بلا توقف، ويضغطون علينا بلا توقف. لقد اعتادوا تدمير أكبر الفرق في البلاد وسيفعلون الشيء نفسه معنا إن لم نكن حذرين. لم يكن هناك لاعب واحد يمكنني مراقبته ليحدث فارقاً، لأن الكرز تمتلك المستوى ذاته من التهديد من كل مكان، وعلى أي حال، لم أكن متأكداً من امتلاكي الصلابة الذهنية للدفاع طوال ثلاث مباريات متتالية. علاوة على ذلك, كنت على وشك إتمام متجر المزايا لدرجة أنني كنت أود حقاً البقاء على خط التماس، إن أمكن.
إذن، ما العمل؟ كانت غريزتي الأولى هي ٤-١-٤-١، وكلما فكرت في الأمر، نال إعجابى أكثر. فقد منحنا توازناً رائعاً وأطلق العنان للعبقرية الحقيقية لليونغستر في مركز لاعب الوسط الدفاعي. خاض دومي مباراتين في ثلاثة أيام، وبينما كانت بياناته البدنية تبدو جيدة، إلا أنه كان طاعناً في السن ولم أكن أرغب في إرهاقه بشكل مفرط. كان موراي بورنيت لا يزال يتصرف كأحمق متذمر (في سريرة نفسه، لكي نكون منصفين)، وهو ما حدّ من خياراتي قليلاً.
كان بيتر باور قائد النادي وسيتوقع المشاركة، لكنه كان يتأخر بـ ١٥ نقطة في القدرة الكلية عن إدغار. ابتعد عني يا بيتر! (إلى مقاعد البدلاء). ظلّت أفكاري تعود إلى دومي. ففي بايرن ميونخ، تدارب مع وبمواجهة شباب فائقين الموهبة وخاطفي الأبصار كل يوم. لن يصاب بالذهول مواجهة لاعبي بورنموث، مهما كانوا جيدين. إذن ماذا عن استخدام دومي في القلب، حيث سيتعين عليه الركض بشكل أقل؟ تخطينا ذلك.
وباستخدام المنطق ذاته، كان إدغار هو الخيار الطبيعي ليكون قلب الدفاع الآخر. تخطينا ذلك. استقرت بقية التشكيلة الأساسية بسلاسة شديدة. أوين (١٥٦). لويس (١٥٣)، إدغار (١٥٦)، دومي (١٥٤)، ماغنوس (١٤٩، القائد). يونغستر (١٥٣). تشيب على اليسار (١٥٩)، جيمي (١٤٩) وليو (١٥١) في المنتصف، ويبيرز ظهير أيمن (١٥٢). غابي (١٥٠) في الهجوم. سيعطينا ذلك قدرة كلية متوسطة تبلغ... انتظر. ماذا؟ تحققت مرتين وثلاثاً.
سيعطينا ذلك قدرة كلية متوسطة تبلغ ١٥٢.٩. لقد استغرق الأمر منا ١٥ مباراة من أصل موسم مكون من ٣٨ مباراة، لكننا وصلنا حقاً وفعلاً. لقد تسلقت الجرف من دوري البطولة إلى الدوري الممتاز. كنت مذهلاً، كنت عبقرياً، كنت موهبة استثنائية! توقفت الحافلة في الملعب، ولاحظت أنه كان مختلفاً عن المرة الأخيرة التي زرت فيها الساحل الجنوبي. لقد أصبح أكبر. تجاوز تشستر لفترة وجيزة نادي بورنموث من حيث سعة الملعب، لكنهم واصلوا خيال تطورهم الخاص وأصبح لديهم الآن ٢٠,٢٠٠ مقعد.
بدا الرقم ٢٠٠ الصغير في النهاية صفعة متعمدة على وجهي. ملعبنا أكبر من أي ملعب سيكون لكم أيها الرعاع الفقرائ! كان كل ناد في هذا الدوري يندفع برأس ممدودة نحو المستقبل. توسيع ملاعبهم، محاولة سرقة قلوب كل مشجع دولي، استثمار الملايين والمليارات في مواهب جديدة. لقد وصل تشستر، لكن كان على تشستر الاستمرار في العدو. في الدوري الممتاز، كان عليك أن تركض لمجرد البقاء في مكانك.
طقطقت رقبتي يميناً ويساراً.
"هات ما لديك."
وبعد ذلك، نظراً لأنني بالإضافة إلى مواجهة أي تحد، كنت أيضاً وغداً تافهاً. أرسلت رسالة نصية إلى بروك. أخبر المهندسين المعماريين أنني أري سعتنا النهائية أن تكون ٢٠,٣٠٠.
* * *
أبعدت تعزيز مقاعد البدلاء والقائد الثلاثي، وأبقيتنا في وحدة اللعب التمركزى، وضغطت على إحكام الإغلاق. كان أسوأ ما يمكن أن يحدث تقريباً ضد بورنموث هو التأخر بهدف. هذا صحيح بوضوح لمعظم الفرق، ولكن بينما يتراجع ويست هام إلى كتلة دفاعية متأخرة ويحاول جعل التسجيل مستحيلاً، يجتاح بورنموث خطوطك المفتوحة. لقد كانوا أحد أكثر فرق الهجوم المرتد فتكاً في العالم. لذلك حافظنا على صلابتنا.
على اليمين، قلل ويبيرز من نزعاته الهجومية وساعد ماغنوس. على اليسار، أصبح لويس وتشيب مغامرين قدر الإمكان، لكنهما أبقيا عيناً واحدة دائماً على الهجمات المرتدة المحتملة. بدا إدغار ودومي من طراز رفيع، بينما هدد يونغستر أمامهما بسرقة الأضواء. في غضون عشر دقائق ارتفع تقييمه للمباراة إلى ٨، وفي غضون عشرين وصل إلى ٩. كان مخزون نقاط خبرتي يرتفع بمعدل ١٤ نقطة في الدقيقة. لن أصل إلى ٢٢,٠٠٠ اليوم، لكن يوم الثلاثاء سأطير إلى ميلان للمشاركة في إدارة نادي سالتني تاون، وستدفعني تلك المباراة لتجاوز الحد بكثير.
سأطمئن على أنجيل، ثم أتجه إلى زيارة صانع سيارات فاخرة في فينيسيا. في تلك الرحلة، سيكون لدي متسع من الوقت للعبث بمجموعة أدوات بناء المزايا. لعب يونغستر تمريرة ساقطة طموحة تم اعتراضها وبعد تمريرتين سريعتين، كان المهاجم رقم ٩ للفريق المنافس يسدد الكرة متجاوزاً أوين إلمهام... بعيداً عن القائم مباشرة. صفع يونغستر رأسه. وانخفض تقييمه للمباراة إلى ٨. إياك أن تظن ولو للحظة واحدة أنك لا تقهر، يا أخي.
اقتربت منه أكثر وهتفت: "ارفع رأسك، جيمس! الكرة التالية. الكرة التالية! ركز، ركز، ركز!"
* * *
كان التعادل السلبي سيد اللقاء بين الشوطين، وهو ما كان رائعاً بشكل مذهل، ولكن لمرة واحدة كان علي إجراء حديث جاد مع الفريق لأنه بمساعدة بعض الأسهم على شاشة تكتيكاتهم، نجحت في فك طلاسم تبديلات لاعبي بورنموث التي بدا استكشافها مستحيلاً.
"يا رفاق، استمعوا إلي. لقد خضنا ٢٣٢ دقيقة في الدوري الممتاز دون أن نستقبل هدفاً. لسنا نادي تشيلسي في عام ٢٠٠٥ تماماً حتى الآن، لكننا في طريقنا إلى ذلك، وهذا بالطبع رقم قياسي جديد لنادي تشستر. أنا مسرور. باتوا على أكتافكم. الآن، استمعوا، أنتم تفعلون ما طلبته ولكن هناك أوقات تبدون فيها مرتبكين بشأن كيفية تحرك بورنموث. يبدو الأمر معقداً، أليس كذلك؟ لكنه بسيط للغاية."
سحبت لوحة الرسم اقتربت قليلاً وبدأت في خربشة خطوط وأسهم. تردد، لأنه بينما كنت أريد أن أخبرهم بكل ما رأيته، كان من الغباء إرهاقهم بمعلومات جديدة بين الشوطين. يمكننا التعمق أكثر في هذه الأمور قبل أن نلعب ضد بورنموث في المرة القادمة. في الوقت الحالي، سأخبرهم بأمرين فقط وآمل أن يكون ذلك كافياً.
"حسنًا، انظروا إلى هذا. عندما يهاجمون، فإنهم ينقسمون إلى أزواج. يحصل رقم ٨ على بعض المساحة ويركض نحونا. يتحرك قطرياً إلى أعلى الملعب، نحو اليمين. أليس كذلك؟ لقد رأيتم ذلك عدة مرات. في هذا التسلسل، يرتبط برقم ٩، لذا يقوم رقم ٩ بالحركة العكسية. يعود للخلف، قطرياً، إلى اليسار. ماذا يفعل ذلك؟ إما أن يتعقب جيمي الرقم ٨ ويدخل منطقة إدغار، مما يعني أنه يجب أن تكون هناك مساحة في مكان آخر، أو يتبع إدغار الرقم ٩ مبتعداً، مما يتركنا مقلوبين رأساً على عقب، أليس كذلك؟ لدينا لاعب وسط في الدفاع ومدافع في خط الوسط. ليست مشكلة كبيرة ولكن هذا التبادل البسيط للاعبين أزعجنا، وأربكنا، وخلق ثغرات. إذا تمكنتم من رؤية هذا يحدث، فيمكنكم تقسيم أدواركم. يأخذ إدغار الرقم ٨، ويأخذ جيمي الرقم ٩. لقد وفرنا على أنفسنا بضع عمليات ركض، وما زلنا في هيكلنا. هل هذا مفهوم؟ هل الجميع سعداء بذلك؟"
قال إدغار: "كيف يقررون ما هي الأزواج؟"
"لا أعرف. تخميني هو أنه مع كل هجمة، يختار الرقم ٩ ويعمل الآخرون من حوله. كل ما يفعله هو عكس شخص آخر، ومن ثم إذا كان رقما ١١ و٧ يقومان أيضاً بحركات عكسية، فسيبدو الأمر وكأنه فوضى عارمة. لكنه ليس كذلك. إنه أمر بسيط للغاية. تعليمات بسيطة واحدة لخلق الفوضى المطلقة..."
تلاشى صوتي.
هل كانت هذه "الحيلة البسيط الواحدة"
التي أحتاجها لإنشاء الهجينية؟ بدا الأمر قريبًا، لكنه ليس تمامًا ما كنت أبحث عنه. سأختبرها مع تحت ١٢ سنة يوم الاثنين. جلسة أخيرة قبل أن أتجه إلى ميلان.
"ما هو الأمر الثاني، أيها الرئيس؟"
قالت ساندرا، محاولة إعادتي إلى غرفة التغيير.
"نعم. أم..."
حدقت في خطوطي المتعرجة.
"هل رأيتم الطريقة التي يلعبون بها حول ويبيرز في بنائهم للهجمة؟ إنه نفس الشيء ولكن مع المدافعين وأقرب لاعب وسط دفاعي. يتحرك أحدهم قطرياً إلى اليسار، وإلى الخلف، لذلك سيذهب الآخر في الاتجاه الآخر، إلى يمينه. إنهم يصنعون هذه المثلثات الكبيرة مع ذلك ونحن لا نقترب منها أبداً. وهو أمر جيد لأنه يعني أننا لا نوقع في الفخ، ولكن إذا احتجنا حقاً إلى هدف، فيمكننا القيام ببعض الدفعات الكبيرة المفاجئة. سأتسلل بيونغستر إلى هنا، وسيركض بسرعة نحو الشخص الذي يقوم بالحركة العكسية. جيمس؟ انظر إليهم وهم يفعلون هذا، أليس كذلك؟ انظر كيف ينقسمون، فقط في حال..."
دفعت لوحة الرسم بعيداً ونظرت حول قواتي. كنت أود أن أمنحهم دفعة سريعة من الحماس، لكن مهما حاول كل ما أمكنني فعله هو الابتسام من جانب واحد من فمي.
قالت ساندرا: "ماذا تفعل؟"
رفعت يدي إلى مستوى الكتف وضممتهما إلى قبضتين.
"أنا أقسم أنني أحب هذا! هذه خمسة أشواط متتالية نجاري فيها فرق الدوري الممتاز الجيدة."
استعد زمام أمورك، يا ماكس! قل شيئاً رائعاً. قل شيئاً مثيراً.
"أنا حقاً أهوى هذا!"
"هيا يا رجال!"
صرخ ماغنوس.
"دعونا نجعل المدير يقع في حبنا مرة أخرى."
* * *
بدأ الشوط الثاني بشكل رائع.
كانت هناك لحظات قليلة حرجة حاول فيها إدغار ودومي ولاعبو الوسط توقع تحركات بورنموث "العكسية"
قبل أن يفكوا الشفرة حقاً، ولكن من الدقيقة ٥٥ إلى الدقيقة ٦٠، أبقيناهم هادئين حقاً. كان ذلك واعداً! لكن عمر دومي أدركه. بدأ مستواه البدني في التراجع بسرعة فأخرجته، واستبدلته بروشي. انتقل ماغنوس إلى مركز قلب الدفاع، وذهب روشي إلى ظهير أيمن لكن تعليماته الفردية لم تشجعه على التقدم للأمام. عقلية شباك نظيفة! حتى مع وجود روشي، كانت قدرتنا الكلية المتوسطة ١٥١.٧. هذا ما تحصل عليه عندما توظف موهبة استثنائية وتسمح له ببناء تشكيلتك.
* * *
61'
تبادل بورنموث تمريرات الكرة من الخط الخلفي. وتجاوزوا روبيرتس بسهولة. وأرسل الرقم 6 تمريرة جانبية إلى اليمين. وتدخل ألولو. وانشطرت الكرة في خط الوسط. واستحوذ عليها الرقم 8 ورفع بصره. وتدفقت الحركة أمامه بغزارة. وتراجع المهاجم نحو الكرة. ولحق ماغنوس إيفرغيرفن بالرقم 9. وتراكض مات راش خلف المهاجم أيضاً! وترك فراغاً هائلاً في جهة تشيستر اليمنى. ومرر الرقم 8 كرة أنيقة. واستقبل الرقم 11 الكرة بلمسة أولى متقنة، وأطلقها تسديدة في الشباك قبل أن يتمكن وايلد من اعتراضها!
وضرب أوين إيلمهام العشب بيدي غاضبتين. لا شباك نظيفة له اليوم! واهتزت شباك تشيستر للمرة الأولى منذ 248 دقيقة، مسجلة رقماً قياسياً للنادي في هذه الفئة. ورفع مات راش يديه معتذراً، لكنه سيحاول تجنب أوين إيلمهام لفترة قصيرة.
كان ردّ فعلِي الأوّل هو تغيير كلّ شيء والاندفاع بكلّ طاقتي، لكنّني أجبرت نفسي على التّماسك. احتجنا للبقاء على حالنا مدّة خمس دقائق لكي يتسنّى لراشي الدخول في أجواء المباراة والتعافي من خطئِه. لِمَ ركض بهذه السرعة خلف المهاجم؟ أتخيل أنّه كان يحاول لفت الأنظار فحسب. طيشٌ في رأس راشٍ أفرز صفعةً على وجهِه. التزمنا بالخطة لفترة، وما إن اطمأننت إلى أنّ راشي لم ينهار تماماً، حتى شرعتُ في التفكير بخياراتي.
"بيتر، أأنت جاهز؟"
"لقد وُلدتُ جاهزاً."
أشرتُ لبيتر وساندرا بالتقدّم.
"سنخوضها حتى النهاية. خروج جيمي، وخروج غابي. دخول بيتر ودخولِي. سنلعب بطريقة 3-4-3، بلعبٍ سريع ومباشر نحو الأمام. سنبقي يونغستر وليو في المنتصف، فكلاهما يؤديان بشكل جيد. لويس يساراً، راشي يميناً. أنا وويبيرز وشيب في خط الهجوم. بيتر، ستكون عنصراً أساسياً هنا؛ فإذا عادلونا في خط الوسط، سيتعين عليك التقدم لتكون لاعباً زائداً. تباً للهجمات المرتدة، لا بدّ لنا من المجازفة."
"بلا مجازفة لا متعة"، قال.
"من الرائع حقّاً سماعك تقولها. ساندرا، قولي شيئاً رائعاً."
"رأيتُ رجلاً يطارد الأفق."
قبضتُ كفّي.
"لقد أصابت الهدف مجدداً وبكلّ روعة! أنا أعشق هذا النادي. لنعيث فساداً هنا!"
انقلبت المباراة رأساً على عقب. من مباراة تشبه الهجوم ضد الدفاع، تحولت إلى هجوم ضد هجوم. خلق بورنموث فرصاً أكثر وبجودة أعلى، لكن في مباريات قليلة الأهداف تحالفك الحظّ أحياناً. أرسلتُ يونغستر مرتين ليكون مهاجماً ثانياً لعلنا نباغت بورنموث في ركلات المرمى. في المرة الأولى كادت الخطة تنجح تماماً. في المرة الثانية، سددوا الكرة بعيداً واستعدنا السيطرة عليها. أمر جيد، لكنّي رأيت مدربهم يتفاعل مع تعديلي، وشككتُ في أنهم سيقعون في فخّي مرة أخرى.
في هذا المستوى، غالباً ما توقع الفخاخ ناصبيها. دفعتُ يونغستر إلى خط الوسط وأبقيته هناك. كنتُ المهاجم الأيمن ولعبتُ بقدمي اليسرى حصرياً لمدة خمس دقائق، مخادعاً رقم 2 في بورنموث ليظنّ أنني ما زلت مصاباً. هكذا تركته يتأمل العشب حين تظاهرت بالتمريرة اليسرى، ثم قطعت الكرة إلى يميني وانطلقتُ متجاوزاً إياه. كانت تلك أفضل لحظات المباراة، وكان عليّ استغلالها. تظاهرت بالتسديد لكنني عدّلت وضعية قدمي في اللحظة الأخيرة لأرسل تمريرة عرضية مقوسة نحو طريق شيب.
استقبلها على الطائر، وسددها بسرعة مليون ميل في الزاوية العليا، وتصدّى لها حارس المرمى بطريقة مذهلة. أبعدها فوق العارضة. لقد كانت حركة قدمين رائعة من ذلك الفتى لإعادة تموضعه، إذ خدعتُه لنصف ثانية فحسب. على الأقل منحنا مشجعي الفريق الضيف ما يهتفون له. وقفوا يصفقون لي طوال الطريق حتى راية الركنية، فبعثتُ لهم القبلات وتظاهرت بالإغماء حين بادلوني إياها. وخلال قيامي بذلك، كنت أستخدم مسرح التحفة الفنية لأضع ماغنس وإدغار حيث أردت، ولأعيد بيتر إلى خط المنتصف.
أجل، احتجنا لهدف، لكنّ بورنموث سيمزقنا إرباً إن لم نحسب حساب هجمة مرتدة محتملة. وما إن هممت بتنفيذ الركنية حتى رأى الحكم ما لم يعجبه فأوقف المباراة. ومن الجيد أنه فعل، فقد أرسل الكرز ثلاثة لاعبين إلى خط المنتصف تأهباً للمرتدة! التفتُ إلى مدربهم وفكرت، 'يا لك من خبيث وقح! تلعب لعبتي'. أنهى الحكم محاضرته التي حملت عنوان 'أنا النجم الحقيقي، انظروا إليّ جميعاً'. وكان اللاعبون الثلاثة السريعون ما زالوا عند خط المنتصف.
كان هناك شيطاني الصغير يهمس في أذني لأندفع بكلّ ما أملك. التفتُ إلى الكتف الأخرى منتظراً رؤية ملاك يقدّم لي المشورة المعكسة، لكنّني كنت قد أرسلت الملاك إلى ميلان. أشرتُ لبيتر بأن يدخل منطقة الجزاء. الكل أو لا شيء يا عزيزي. أعدتُ وضع الكرة، وتراجعت للخوراء، وأخذت نفساً عميقاً، مستهدفاً نقطة تبعد ياردتين تقريباً أمام حارس المرمى. منحتُ الكرة التفافاً هائلاً لدرجة أن الزمن تراجع لفترة قصيرة.
كانت ركنية شهية حقّاً، صراحة، لكن مدافعاً لمسها لمسة خفيفة قبل أن يتمكن إدغار من توجيهها برأسه نحو المرمى. انزلقت الكرة من رأس المدافع إلى ظهر إدغار، فخرجت من منطقة الجزاء لتُسدد بعيداً، وبعد عشر ثوانٍ كان فريق بورنموث بأكمله يقف قرب راية الركنية يحتفل. لم يكن هناك وقت كافٍ لعودة مذهلة، ولم أكن في مزاج يسمح لي بخسارة قاسية بخمسة أهداف نظيفة، لذا أنزلت الفريق إلى تشكيلة أكثر دفاعية.
تبقى لدي تبديل واحد يمكنني استخدامه لمنح أحد اللاعبين دفعة. هلجي، كول، رودي جونز، أم أحد لاعبي تحت 18 عاماً؟ وقعت اختياري على كول. كما أن الرفع من الروح المعنوية للاعبين مفيد، ليعلموا أن الإصابة لا تعني رميهم في سلة المهملات. قبل الاستحمام، جلست في غرفة الملابس وحدقت في الأرض لفترة. شعرت بحسرة بالغة. لقد أبلينا بلاءً حسناً، لكن لحظة طيش واحدة كلفتنا الكثير، ووضعت حدّاً لسلسلتنا الخالية من الهزائم.
لعبنا 15، فزنا في 1، تعادلنا في 5، وخسرنا 9. وبسبب الخصم، امتلكنا 5 نقاط. ليدز خسر أيضاً، لذا ظلوا متقدمين علينا بـ '5 نقاط فقط'، لكن الفريق في المركز السابع عشر زاد الفارق. كنا نبعد بـ 11 نقطة عن منطقة الأمان، مما يعني أننا بحاجة لتحقيق انتصارات تفوق ما يحققه ثلاثة أندية أخرى بأربعة. بدا ذلك ممكناً جداً جداً، لكن إن افترضنا أننا سنخسر أمام أرسنال وأندية مانشستر وليفربول، فلن تتبقى مباريات كثيرة حقّاً.
بدأت الهوامش تضيق... شعرت بأنّ أحداً يحدق بي، وأدركت أنه مات راش، متسائلاً عن حجم الورطة التي هو فيها. بقيت ساكناً، تاركاً إياه ليغلي في قلقه. كان يشعر بسوء بالغ ويعاقب نفسه. هذا جيد. سيموتّره ذلك ليصبح لاعباً أفضل. قبل أن أتوجه بحديثي إلى الفتيان، تفحصت رقماً واحداً قد ارتفع.
رصيد نقاط الخبرة: 21,393
رائع. سأفرغ متجر المهارات وأنا في ميلانو، وسأجد ما يشغلني وأنا في طريقي بالسيارة إلى فينيسيا. نهضتُ على قدمي وكنت أوشك على الكلام، لكن راشي سبقني.
قال: "يا شباب".
التفت إليه الجميع تقريباً.
"أفسدتُ الأمور. كبّدتُنا المباراة. أنا آسف".
موجز ولطيف! تفاعل الجميع بشكل إيجابي مع الخطبة. الجميع عدا أوين، حسب ما لاحظتُ.
قلتُ: "أحسنت يا راشي. والآن اجلس وتبّاً لك".
ففعل. قمت بجولة قصيرة في المكان بينما كنت أرتب أفكاري. أُبعدت المناشف والحقائب من طريقي على عجالة.
"ليُرفع أيدي كل من يظن أنني واهم".
رفعت أغلبية الثلثين أيديهما، وهو ما كان مذهلاً حقاً. لكن معظم الناس كانوا يبتسمون، واستوعبتُ الأمر بسرعة.
"ليُرفع أيدي كل من يظن أنني واهم فيما يتعلق بكرة القدم".
انخفضت كل الأيدي؛ فابتسمت ابتسامة ساخرة.
"يا للـ... حسنًا، إذن لدينا رحلة طويلة عودة إلى الشمال وسيكون شعورنا جميعاً متفاوتاً بين درجات التعاسة. أنا شخصياً سأختار درجة تُدعى 'الغليان الهادئ بطريقة تجذب النساء'".
"لكن الحقيقة هي أننا لعبنا بشكل جيد. وكما نتعلم في مرات أكثر مما نتمنى، لا يكفي أن تلعب جيداً. لكن اللعب الجيد هو نقطة البداية لكل شيء آخر نريد تحقيقه، أليس كذلك؟ لقد كنّا نلعب جيداً، وندافع بقوة، ومن الواضح للعالم أجمع أننا نخوض تهديدات متزايدة نحو المرمى".
"الآن، لو كنا سنلعب أمام أرسنال في الجولة القادمة، أعتقد أنني كنت سأكون سيئ المزاج لفترة أطول، لكن القادم هو إبسويتش وسوف نبرحهم ضرباً، وعندما نفعل ذلك، ستشرق الشمس، وتغدو الطيور تغرّد، وإم... سيذوب الجبن في عجة البيض تماماً بالطريقة التي تعجبنا".
قال باسكال: "توقفتُ عن خلط البروتينات".
وأضاف بلمحة من الغرور: "وابتعدتُ عن الغلوتين".
تنهدتُ.
"شكراً لك على هذه المعلومة. أرشح يونغستر ليجلس بجانبك في حافلة العودة ليسمع كل شيء عنها".
أطلق يونغستر أنّة.
"لم أنا بالذات؟ راشي هو من ارتكب الحماقة!"
أثار ذلك ضحكة الجميع. الجميع ما عدا أوين إلمهام، الذي كان ما زال غاضباً من راشي. أشرتُ إليه.
"يا أوين، يا صديقي. هل تريد اللعب ضد إبسويتش؟"
لم تصدق أذناه ما سمعتاه. وبصفته صبياً من نورفولك، فقد أحب سحق عصابة سافولك. وكان لديه دافع مضاعف، يتمثل في أن لاعباً من إبسويتش قد ارتبط بزوجته السابقة.
"أنت تعلم أنني أريد ذلك".
"إذن امنح مات راش عناقاً حاراً وأخبره أنه قرعتك المميزة الخاصة. لعين السما، لن أقضي ست ساعات أراقب الأبخرة تخرج من رأسك اللعين! لقد أخطأ، فتجاوز الأمر!"
وقف أوين، وحدق بي بغضب، ثم اتخذ وضعية تشبه القرفصاء وشدّ كل عضلة استطاع شدّها.
وقال: "آآآآرغرغ!"
ببطء، أرخى أطرافه، ونفض عنه الغضب، وذهب نحو راشي.
وقال بصوت مخيف: "أنت قرعيتي المميزة".
عقب ذلك عناق بدأ محرِجاً وتحول إلى عناق حقيقي. رفع أوين راشي نصف بوصة عن الأرض، ثم حاول راشي فعل الشيء نفسه.
قلتُ: "جيد. يثلج الصدر. لكن يا راشي، لقد ارتكبتَ حماقة حقاً، كما يقول بروك، لذا فقد ابتكرتُ عقاباً مناسباً. هل أنت مستعد لسماعه؟"
تدفقت الصرامة فيه كقوة خارقة.
"أنا مستعد".
"ستأتي معي وتقف أمام مجموعة من الصغار ذوي المهارات الاجتماعية الضعيفة، أشخاص يطرحون أسئلة شائنة ويتذكرون كل ما تقول وتستخدمه ضدك".
أومأ برأسه.
"تريد مني مواجهة الإعلام، فهمت. يمكنني فعل ذلك".
قلتُ: "خطأ. تباً للإعلام، لن يحصلوا منا على شيء لست ملزمين تعاقدياً بمنحهم إياه. لا، أنا أتحدث بالطبع عن مجيئك لمساعدتي في تدريب فريق تحت 12 سنة".
اختفى قناع صرامته، كاشفاً عن ابتسامة عارمة ومريحة.
"أوه، حسناً! نعم، هاهها".
"آخر ما لدي قبل أن أتوجه إلى الحمام. كان الجميع جيدين للغاية اليوم، ولكن هناك تحيات خاصة لبضعة أشخاص. راشي، النقطة الإيجابية هي أنه بعد ذلك الخطأ، لعبتَ بشكل جيد. تلك صفة جيدة جداً، وقيمة. ليو، أود القول إن هذا كان أفضل أداء لك معنا. أنت على الطريق الصحيح. يا كول، استمر في إعادة التأهيل ولكن فيما يتعلق بتخطيط الفريق، فأنت جاهز تماماً. أهلاً بك من جديد".
* * *
الاثنين، الرابع من ديسمبر كنتُ حزمة أمتعتي جاهزة للسفر إلى إيطاليا في صباح اليوم التالي للقاء فتيان سالتني تاون في حملتهم المجيدة بدوري أبطال أوروبا. أبطال ويلز يخوضون مباراة من الطراز الرفيع ضد إنتر ميلان! لابد أن هذا لم يحدث من قبل في تاريخ الرياضة بأكمله. سيكون الأمر ممتعاً للغاية، ولم أطيق الانتظار للبدء في اللعب بمجموعة أدوات البناء. لكن أولاً، كانت هناك مسألة صغيرة تتعلق بعقاب مات راش وجلسي الأخيرة مع فريق تحت 12 سنة لفترة من الوقت.
تجمعوا حولنا، وهم يطفحون بالبهجة لأنني أحضرتُ لاعباً آخر من الفريق الأول معي.
"يا شباب، هذا الرفيق يُدعى كليم فاندانغو".
فصرخوا: "لا، ليس كذلك!"
"واو. حسنًا، إنه مات راش. تعتقدون أنكم تعلمون كل شيء عنه، ولكن هناك حقيقتان لا تعرفونهما. الأولى هي أنه لم يكلّ قط من تناول دجاج بيري بيري دون أن تصيبه الفواق الشديد، والثانية هي أنه في الواقع الشريك المؤسس لركل وانطلق، جنباً إلى جنب مع رفيق يُدعى جو كيك. من هناك اكتسب اسمه. ركل وانطلق".
حدق فيّ عشرة وجوه خالية من التعبير.
"لماذا لا تصرخون بابتهاج؟ ألستم تعلمون ما هو ركل وانطلق؟"
قال باتريك رودز، وهو الأكثر ثرثرة في المجموعة: "هل تقصد حارس الاندفاع؟"
كان حارس الاندفاع تنويعاً لقواعد الألعاب المصغرة. إذا صرخت 'حارس اندفاع'، يُسمح للحارس بمغادرة منطقة جزائه، بحيث يمكنك خلق تفوقات مع تعريض نفسك للهجمات المرتدة. وكان الأمر ممتعاً بشكل عام للجميع.
قلتُ: "في مانشستر، نسميه الحارس الطائر".
قال طفل حائر: "لماذا؟"
"لأن مسموح لك بالطيران بعيداً عن عشك".
"أه. الحارس الطائر. حسناً".
"نعم لكن ركل وانطلق هو، إم... عندما كنتُ في ألمانيا استخدموها لوصف تكتيكات الكرة الطويلة. وكأنك تركل الكرة بعيداً وتجري خلفها، لكني نشأت وأنا أعتقد أنه اسم آخر للتمرير والتحرك. امنح وتحرك. تمرر الكرة لشخص ما و... أعني..."
بلوحت يدي اليمنى في الهواء.
قال رودز: "تتحرك؟"
"نعم. أتعلمون ماذا؟ ليس لدي أي أفكار براقة اليوم لذا دعونا ندرب ذلك. انقسموا إلى فرقكم والعبوا بالطريقة التي تريدونها. أظهروا لراشي ما لديكم وبمجرد أن يمسحكم بصره، سنقوم بتدريبكم وما شابه".
انقسم الأطفال إلى مجموعتين، وأربعة فرق، وانطلقوا في العمل. ظلت تشكيلاتهم المصغرة 2-2 أو 3-1 تتفكك إلى هياكل علائقية وتعاود الظهور في أشكال متماسكة. في بعض الأحيان، كانت الفرق الأربعة تفعل أسلوب بيستبول، مما يعني عدم وجود أجسام، بل أطنان من الأرجل الصغيرة التي تتراكض حول جانبينا. كان مات يعاني من تتبع كل ذلك، وكان ذلك يصيبه بصداع شديد بوضوح تام، لذلك أخبرته أن يركز على مباراة واحدة فقط.
بعد بضع دقائق، أطلقت صفارتي لإيقاف اللعب، وأرسلت راشي وفريق الحمار الوحشي إلى منطقة جزائهما، وناديت الفريق الأحمر، وقلت: "حسنًا، ستكونون رفاقي في ركل وانطلق. عندما تحصلون على الكرة، ابحثوا عن تمريرة، العبوا الكرة، ثم اركضوا للأمام. لا تفكروا كثيراً، فقط اركضوا. إذا كان هناك عدد كبير جداً في الهجوم، يجب على أحد اللاعبين المهاجمين القيام بالحركة العكسية، أي التراجع خلف الكرة. هل رأيتم مباراة بورنموث؟ هذا ما كانوا يفعلونه، نوعاً ما. اثنان يصعدان، واحد يتراجع".
أخبرتني وجوههم أنني أجعله معقداً للغاية.
"حسنًا، انْسَوا كل ذلك. هذه هي القاعدة. عندما تمرر الكرة، أريدك أن تركض خمس ياردات على الأقل للأمام، اتفقنا؟ هذه هي القاعدة الوحيدة الآن لنرى ذلك".
أطلقت الصفارتي ومشيت إلى حافة منطقة اللعب، التي تم تحديدها بأقماع. لعب فريق الحمار الوحشي المزيج العادي المعتاد لتشستر من التمرير السريع والانضباط التموضعي والعلائقية. فعل الفريق الأحمر الشيء نفسه ولكن بتعليم إضافي: ركل وانطلق. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى غطت قشعريرة رقبتي وفروة رأسي. كان شيء مذهل يحدث. بدا الأمر وكأن اللاعبين الحمر كانوا يطلقون أنفسهم إلى الأمام في أمواج تلو الأخرى، سريعة، مكثفة، لا توقف لها.
كان الفتيان أذكياء لدرجة أنه بمجرد أن بدأوا اللعب، بمجرد أن رأوا أن هناك الكثير من الأجسام وراء الكرة، كان على شخص ما أن يتراجع بعمق لخيار تمرير جديد، ولكن بمجرد أن يحرك هذا اللاعب الكرة لشخص آخر، كان عليه الركض السريع للأمام. خمس ياردات، تجذب مدافعاً. تمريرة جديدة، ركض سريع جديد، فجوات جديدة في الخطوط. عجلات داخل عجلات، انفجارات وانكماشات كسرية. مرر، تحرك، امنح، تحرك، اركل، انطلق.
دوامة الحركة المستمرة دمرت محاولات فريق الحمار الوحشي للحفاظ على هيكل، ولأن اللاعب الذي مرر الكرة كان عليه الركض إلى مكان ما، فقد كان يندفع غالباً لإنشاء تمريرة سلمية، ثلاثة لاعبين يصطفون والأوسط يترك الكرة تمر من بين ساقيه. والشخص الموجود في نهاية السلم يلمس الكرة للخارج، ويتذكر القاعدة، وينطلق للأمام، جابباً المزيد من المدافين، وخلق مساحة أكبر. كانت نية هجومية لا تتوقف، وولادة تهديدات مبالغ فيها لأقصى حد.
قلتُ: "تبّاً للعين!"
قال راشي: "ما الذي قلته لهم بحق الجحيم؟!"
لم يكن ليجدي نفعاً بمفرده. لم يكن هذا شيئاً يمكنك الذهاب به إلى فريق مدرسة عشوائي وتتوقع منهم إتقانه. كان يحتاج إلى وعي تموضعي وكان بحاجة إلى معرفة جيدة بالعلائقية. كان هذا اندماجاً لمدرستي كرة قدم. أطروحة، نقيض الأطروحة، توليف. كان قلبي ينبض بشدة. لو كان هذا هو هجين الخاص بي، لما استطاع أحد نسخه. ستفترض الأندية تدريب العلائقية أولاً، قبل أن يتمكنوا من تحقيق ذلك. لم أستطع التفكير في نادٍ واحد في البلاد سيكون مستعداً أو قادراً على خوض هذا الألم.
يا أم الملك المقدسة... لقد حققتُ ميزة هيكلية! أو هل فعلتُ؟ كانت نهاياتي العصبية مشتعلة، لكنني أجبرت نفسي على البقاء هادئاً. كانت هذه مجرد التجربة الأولى. أطلقت الصفارتي، محاولاً ألا أبدو على ما أشعر به، لئلا أخيف الأطفال.
بحشرجة صوت، قلتُ: "يا راشي. تولّ قيادة هذه المجموعة".
"ماذا أفعل؟"
"دعهم يعلمونك كيف تلعب، يا صديقي؛ إنهم في المستوى 9000".
ذهبتُ إلى الزوج الآخر من الفرق، وأبعدتُ القراصنة، وأدخلتُ فريق النقاط الصفراء في تجمع دائري.
"يا شباب. قاعدة جديدة. في كل مرة تمرر فيها الكرة، يجب أن تركض خمس ياردات نحو شباكهم. إذا لم تركض خمس ياردات، مهما كانت الظروف، فسأمنح القراصنة هدفاً واحداً. اتفقنا؟ فلننطلق".
جف فمي، وضاق حلقي، وراقبْتُ دون أن أرف جفني بينما كان مجموعة من الأطفال في الثانية عشرة من عمرهم يلعبون كرة قدم الأحلام، كرة القدم الخيالية. سريعة، محمومة، مليئة بالبراعة، ولكنها منضبطة. كان كل لاعب يفهم بالضبط ما سيجعله زميله يفعله عندما يحصل على الكرة، لذا كان كل لاعب يعرف أين يجب أن يكون. وضوح تام لفريق واحد، وحيرة تامة للمنافس. سجل الصفر. سجلوا مرة أخرى. سجل القراصنة لكن النقاط الصفراء سجلت هدفين إضافيين.
كان هذا النمط مدمراً.
همستُ: "تبّاً للعين. سنفوز بكل شيء".
في فيلم أفنجرز: إندجيم، هناك لحظة يقول فيها كابتن أمريكا شيئاً يفهمه عشاق مارفل، لكنه يترك المعجبين العاديين يحكون رؤوسهم. فعلتُ الشيء نفسه وأنا أتابع ولادة بيستبول 2.0، وكرة القدم الاصطناعية، وروليت الاندفاع.
مع قهقهة، رفعتُ يدي وصرختُ: "يحيا الهجين!"