6.
الخميس، التاسع عشر من تشرين الأول قال بريك: "لقد وصلنا يا سيّدي".
قلت وأنا أُحدق أمامي في الفراغ: "تلقّيت الرسالة".
انتظر حارسي الشخصي، ثم مدّ عنقه إلى اليسار، وأمعن النظر فيّ، وألقى تلميحاً.
"في العادة، تقفز من السيارة في هذه اللحظة، وتُهرع إلى الكافتريا، وتوقّع مع بعض اللاعبين، وتحلّ بعض الجرائم، وترتكب بعض الجرائم، وتكسر بعض القلوب".
لا يمكنني القول إنني كنت أُصغي حقاً. أطلقت زفيراً ثم تنهّدت.
"هل أفسدت الأمر؟ لقد أفسدته حقاً، أليس كذلك؟ أنا فاشل. لا ينبغي السماح لي بالاقتراب من الأطفال".
"أنت لست فاشلاً مع الأطفال. أنت فاشل في الخروج من السيارة".
قلت: "أوه"، مدركاً أننا وصلنا إلى بمبرز.
فككت حزام الأمان وترجلت. وقفْتُ هناك أتأمل حقارة الوجود البشري المأساوية وعجزي المزعج عن إحداث أي تغيير. وقفْتُ طويلاً لدرجة أن بريك أتيحت له الفرصة لركن السيارة في مكاني، وإرسال بعض الرسائل النصية، والعودة مشياً طوال المسافة.
"سيّدي؟"
كان الرجل ضخماً، يشبه الطوب، وممنوعاً من كل مسابح هيرتفوردشاير لأنه عندما يقفز في القسم العميق بطنه، يستغرق إعادة ملئه ساعات.
"ألستَ لا تزال تفكر في تلك الفتاة؟"
تنهّدت. لم أملك حتى طاقة لاسترجاع ذكريات حقيقيّ.
* * *
بدأت زيارة المستشفى بشكل جيد بما يكفي. رميت بأجهزة بلايستيشن على الأطفال المرضى فأصيبوا بالذعر. كان أحد الأطفال متحمسّاً لدرجة أنه أُصيب بما سمّاه الطبيب 'الفواق الضخم'. كانت هناك صرخات وصور سيلفي. 'ماكس! ماكس!' كان الآباء والممرضات والأطباء يركضون في كل مكان، غارقين في الإغماء، مخمورين بطاقتي المجنونة اليائسة. بعد عشر دقائق، همست إحدى نساء الجمعية الخيرية: 'أنت بارع جداً مع الأطفال!'
لكن كانت هناك فتاة واحدة لم توافق على ذلك، ولم تنضم إلى هوس ماكس. كان شعرها أسود، وعيناها كبيرتان مستديرتان، وعيناها حزينتان. وبطبيعتي، ركزت على تقييم النجمة الواحدة. 'أهلاً. ما اسمك؟' 'هيلين'. 'أنت لا تقفزين فرحاً مثل الجميع حرفياً'. 'أنا لا أحب كرة القدم'. 'مم، هذا مثير لاهتمام. أنا لا أحب كرة القدم كثيراً أيضاً'. أثار ذلك اهتمامها. 'حقاً؟ ماذا تحب؟' قال فمي، من دون استشارة عقلي أولاً: 'الشعر.
يمكنني القافية مع أي كلمة. قولي أي كلمة وسأجعل لها قافية!' نظرت إليّ هيلين نظرة خيبة أمل. 'سرطان الدم'. 'لا لغات أجنبية. كلمات إنجليزية فقط'. 'إنها إنجليزية'. 'ليس مشكلة'، أعلنت بتبجح، بينما تساءلت عما إذا كانت السنوات الست كاملة من اللعنة قد قادت إلى هذه اللحظة الواحدة والمريعة تماماً. ضغطت بأصابع صدري على صدغي لجعل عقلي يعمل بشكل أسرع. ربما ضغطت بقوة شديدة، لأنه أمام حشد من الأطفال والبالغين الحقيقيين الفعليين، وبعد عدّ المقاطع على أصبعي عدة مرات، هذا ما قلته:
كانت هناك فضيحة في بوهيميا؛ وقد تفوق الجميع على شرلوك هولمز كانت هناك هيلين مصابة بسرطان الدم؛ تناولت دواءها وأخرجت ريحاً.
بدت هيلين شديدة الإعجاب، وانخرط بقية الأطفال في نوبة ضحك هيستري، وانتشرت عدوى الفواق بين الجميع، لكن الأمر لم يحظَ باستحسان الأطقم الطبية قط.
قهقهت هيلين قائلة: "أنا لا أحب كرة القدم بعد".
لمَ كان عليها تكرار هذه العبارة بلا توقف؟ بدا الأمر كأنها تلوّح بمهمة جانبية أمام ناظريّ.
نقرت بإصبعي وأشرت إليها: "أعرف ما يجب فعله".
استشعاراً للخطر القادم، شعرت بأحدهم من تشستر يحاول اعتراضي، لكنني كنت في ذروة انطلاقي.
"سأحسد هدفاً في مرمى مانشستر يونايتد يوم الأحد، وسأهديه لكِ أنتِ بالذات".
أعقب ذلك ذهول عام. بدت هيلين متشككة، وهو ما دفعني لمضاعفة رهاني.
"سيكون هدفاً عظيماً لدرجة أن الجميع سيتملُّكهم العجب حين أعلن أنني سجلته من أجل هيلين، حتى إن البلاد بأسرها ستتحدث عنه. ستكون هناك تغريدات، ومدونات صوتية، وقصص، يا الهول، سيكون هناك فيلم يُصنع خصيصاً لهذا الحدث. وستظهر صفحة على ويكيبيديا تحمل اسم «هدف هيلين». طوال ما تبقى من حياتكِ، سيقترب منكِ الناس متسائلين: انتظري، أأنتِ هيلين؟ هيلين المقصودة؟ هيلين صاحبة الهدف الشهير؟ وعليكِ حينها أن تجيبي: نعم، تلك أنا. وسيهتف الجميع: يا لكِ من محظوظة! ستكذبين بالطبع في البداية. نعم، ستقولين وبأسنان مطبقة: أنا محظوظة للغاية. كل عام، سيردد الناس: هيلين! إنها مباراة مانشستر يونايتد وتشستر من جديد! هلمّوا لنفتح زجاجات الشمبانيا ونشعل مواقد النقانق النباتية! وسترين أن لا مفر. ستحصلين أنتِ وعائلتكِ بأسرها على مقصورة كبار الشخصيات في تشستر لنغدق عليكِ الرعاية. وستحدثين نفسكِ في السر: أنا لا أحب كرة القدم لكني أحب الحصول على أشياء مجانية واهتماماً خاصاً، وربما كان هاري ستايلز حاضراً اليوم. ثم تنطلق المباراة وترين حشود اللاعبين يبذلون قصارى جهدهم، معطين كل ما في وسعهم، مثل الجميع هنا في هذا المستشفى، وستفكرين في نفسك: في الحقيقة، هذا ليس سيئاً إلى هذا الحد. وستطلقين تنهيدة مباغتة مدركة: يا الهول، أنا أحب كرة القدم حقاً".
تمزقت هيلين بين الرغبة في إشاحة عينيها بملل وفجأة وجدتني مسلياً للغاية إلى أن صرخ أحد الصبيان: "أي هدف ستسجل؟"
اقتربت منه أكثر وهمست بوعيد: "سأحرز هدفين بتسديدة واحدة".
تساءل: "أ مسموح ذلك؟"
هززت كتفي: "ربما إذا شرحت للحكم قصة هيلين وشغفها الجارف بكرة القدم".
أثار ذلك نظرة ملل مقرونة بإشاحة عينين.
وأضفت: "أو ربما أراوغ خمسة لاعبين، وأسدد كرة صاروخية في المقصورة الثلاثية، ثم أخلع قميصي وألوح به فوق رأسبي بينما يرى العالم صدر أشعث".
نظرت خاطفاً إلى أسفل سترتي القلنسوة: "هل يعرف أحد أين يمكنني استئجار زي غوريلا؟"
* * *
أطلقت أنيناً وضغطت بإبهامَي على محجري عينيّ.
شبك بريك ذراعيه وابتسم لذكرى ما: "حين صعدت على ذلك الكرسي —"
"حين فعلت ماذا؟"
"وثبت إلى الأعلى وتحولت إلى ممثل. «أيتها السيدات والسادة استمعوا إليّ». لم يدم ماكس الجاد طويلاً. «أنت، لديك أذنان، لست بحاجة لاثنتين، لا تكن طماعاً، هيا، أعيرني إحداهما». لقد أحب الأطفال ذلك يا سيدي. لقد ألقيت خطاباً كرست فيه وعدك بتسجيل هدف. «سترتعد مدينة مانشستر بأسرها خوفاً لمجرد سماع الاسم الخالد، الاسم الأكثر شهرة في عالم الرياضة...» ثم التفتَّ إلى هيلين: «عذراً ما اسمك مرة أخرى؟» كان الأمر مضحكاً للغاية يا سيدي، أداءً بارعاً بامتياز. كانت هيلين جوزة صلبة لكنك كسرت قوقعتها. لن ينسى أحد ممن حضروا صباح اليوم".
"أرجو أن تكون محقاً".
هززت رأسي.
"لا أطيق الأطفال المرضى يا بريك. هناك دائماً من لا يستلطفني، وهذا يصيبني بالغرابة. إنه أمر شاذ ومستميت".
أطلقت أنيناً مجدداً: "لقد كانت كارثة حقاً".
وضع يده على كتفي: "ليس إذا سجلت في مرمى يونايتد".
* * *
كرة القدم هي طوق نجاة للهروب من الواقع. إنها عالم تغوص فيه فتنسى وظيفتك القذرة، ومنزلك القذر، وبلدك القذر. فريقك هو عشيرتك، ومعاً تركبون أمواج الحياة صعوداً وهبوطاً آملين أن يبلغ فريقكم قريباً، وفي يوم ليس ببعيد، الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث قد تقرع القرعة مواجهة مانشستر يونايتد في أولد ترافورد. تلك السيناريوهات المعجزة حدثت بالفعل مع تشستر، لكن لم يُتاح لي اللعب حينها.
أما هذا الأحد، فسأتمكن أخيّراً من اللعب في أولد ترافورد، في الدوري الممتاز علاوة على ذلك، وإن لم أكن قادراً على ركل الكرة بقدمي اليمنى. ربما بضع ركلات بطرف القدم أو بالكعب الخلفي، لكن ظاهر قدمي كان يبدو ويشبه موزة عمرها شهر. كانت خطة ساندرا تقوم على مجاراة طريقة يونايتد في اللعب (٤-٢-٣-١)، وأن تضعني في الجناح الأيمن.
ومن تلك المنطقة، سأندفع إلى الأمام، وأخترق «للداخل»
(أي نحو منتصف الملعب)، وأمطرهم بالتسديدات بقدمي اليسرى. أرادت مني ساندرا استخدام مهاراتي في التقليد لألعب مثل آرين روبن، ذلك الهولندي الذي سجل الهدف ذاته عشرين مرة في الموسم الواحد. يستلم الكرة على حافة منطقة الجزاء، ويخترق نحو القدم اليسرى، ويسدد كرة منخفضة. كانت ساندرا تعلم أنني لست متحمساً (فالأمر شديد الملل!) لذا عرضت عليّ قدوة مختلفة، وهو لاعب مانشستر يونايتد السابق أنتوني.
كان متوقعاً بالقدر ذاته، باستثناء أنه كان يسدد في الأعلى لا في الأسفل.
وقالت: "وإذا كنت حقاً تريد تكريم أسطورة يونايتد الحقيقية تلك، فاقذف الكرة نحو الفضاء تسع مرات من كل عشر".
لم أضحك، جزئياً لعدم إعجابي بسخرية ساندرا من فريق طفولتي. (بل نعم، كان مسموحاً لي بالسخرية من فريقها. شكراً لطرحك هذا السؤال التوضيحي). لكنني لم أضحك أساساً لأن دماغي كان يغلي. تكريم أسطورة يونايتد حقيقية؟ كانت تلك عبارة فاتنة. قاطعنا حوارنا ولم يمضِ الفكر إلى أي مكان.
* * *
تجولت بمزاج كئيب حول بامبرز، لكنني تذكرت سريعاً أن زيارتي للمستشفى لم تكن الحدث الوحيد الجاري. فقد استولت مؤسسة تشستر على ملاعبنا المستأجرة طوال اليوم، وكانت تقيم شتى أنواع فعاليات اللقاءات وورش العمل. كان رجال ونساء وأطفال يرتدون سترات فاقعة، ويجرون حول الأقماع أو يتبادلون التمريرات القصيرة بينما كان هيلجي ودومي وتشيب يطلقون صيحات التشجيع. كان لاعبون آخرون يتجولون، ويتحدثون مع المتطوعين، والأخصائيين الاجتماعيين، والمدمنين السابقين، وأشخاص من المجلس المحلي.
كانت الفكرة هي تعظيم تأثيرهم في وقت قياسي. في ساعة واحدة، يمكنهم التقاط صور سيلفي والترويج لقضايا خيرية متعددة. حدث عظيم، جدير حقاً، ومُنظّم ببراعة، لكن عضواً برلمانياً محلياً واحداً فقط من أصل ثلاثة استجاب للدعوة. قد يكتشف الباقون أنهم يندمون على ذلك القرار... بينما اقتربت، استوقف بصري شيء ما. كان شخصية إعلامية يتجول حاملاً ميكروفوناً، يتحدث إلى الناس ويسجل ملاحظات.
كان يملك وجهاً ناعماً يدفع الناس للثقة به، وكنت أعلم أنه يتمتع بصوت هادئ متأمل، وعينين طيبتين، ويبدو صادقاً للغاية. وها هو هنا، في بامبرز بانك، يتجول مبتسماً، مظهرًا شتى دروب الإخلاص. ضيّقت عينيّ، ودفعت ساقي للركض، فأدركت الرجل في غضون ثوانٍ. وضعت يدي على مرفقه، وأدرته نحوي، واصطحبته بخطى حثيثة نحو المدخل الرئيسي.
قلت: "لا تقاوم. لا تقل شيئاً".
فقال: "لكن —"
"أعجبك ما رأيت؟"
"نعم، لكن —"
"أحصلت على ما يكفي لأي هراء تنويه فعله؟"
"نعم، لكن —"
"جيد. تعال في هدوء وسأسهل عليك الأمر".
"يا للهول..."
* * *
ماكس: أهلاً بكم في هذه الحلقة الخاصة جداً من برنامج «مخططو الأهرامات»، البودكاست المخصص لدوري كرة القدم الإنجليزي.
الدرجات من الثانية إلى الرابعة، يا أصحاب!
الآن على يوتيوب، لأن كل صانع محتوى في البودكاست يصاب عاجلاً أم آجلاً بلسعة «التحول إلى الفيديو».
تكلفة أكبر، ضغط أكبر، لكن عليك تطوير منصتك لكي تتمكن من بيعها لـ جي. نيف بمبلغ مكون من ثمانية أرقام. أنا مضيفكم، ماكس بيست، المعروف أيضاً باسم ماكس الحقيقي الأفضل، ومديري المشارك لهذا اليوم هو روكي لانغلي. روكي: لا أصدق أن هذا يحدث. أهذا يحدث حقاً؟
ماكس: تم ترشيح برنامج «مخططو الأهرامات»
لجائزة «أفضل بودكاست»
في جوائز اتحاد مشجعي كرة القدم ثلاث مرات، لكنه لم يفز قط. قد تكون هذه هي الحلقة التي تفك النحس أخيراً. يتضح أن كل ما احتججت إليه هو شخص في البرنامج يعرف حقاً عما يتحدث. روكي: هاها، حسناً، هذه مزحة سمجة. ماكس: ليست مزحة؛ نحن نسجل الآن. الميكروفونات مفتوحة، انظر. الكاميرات تعمل. سأرسل لك كل الملفات لتعديلها كما تشاء. أخبر المشاهدين لمَ تبدو مرتبكاً. روكي: أنت تعلم لمَ أنا مرتبك.
ماكس: هيا يا رجل، نحن في عام ٢٠٢٨! عليك أن تكون رشيقاً. مرناً. هذا يحدث، غيّر عقليتك، هيا بنا! روكي: لكني لم أجهّز شيئاً! ماكس: لا تقلق، سأقوم بمعظم الكلام. هكذا أفضل. حسناً، إذن ما القصة؟ إذا بدا هذا مختلفاً عن البث المعتاد، فلأننا في أحد استوديوهاتنا الصغيرة في بامبرز بانك. هذا هو ملعب تدريب نادي تشستر، إن لم تكن تعلم. حين لا أكون منخرطاً في اختطاف منصات البودكاست، فأنا في الواقع مدير نادي تشستر، وهو نادٍ لكرة القدم لا يلعب في دوري الدرجة الأولى، لذا فنحن لا نثير اهتمام مستمعيك.
روكي: بل تثيرون اللعنة... ماكس: هناك الكثير من الأنشطة الخيرية الجارية هذا الصباح. تقام عدة فعاليات بالتزامن لكي يختلط لاعبوونا ببعضهم، ويلتقطوا صور سيلفي هنا، ويقدموا القليل من التدريب هناك. لقد عدت للتو من مستشفى، حيث كنت أوزع أجهزة ألعاب، تبرع ببعضها مالك نادي وولفرهامبتون، وهو فريق يظهر في هذا البودكاست كل موسم ثانٍ، هاها. على أي حال، رأيت رجلاً يحمل ميكروفوناً فتنبّهت.
الإعلام؟ هنا؟ لا شكراً!
لكن حين اقتربت، تبين أنه روكي من بودكاست «مخططو الأهرامات».
روكي: لقد تلقينا دعوة لنأتي ونرى العمل الجيد الذي تقومون به. بعض التمويل جاء من صندوق بناء الأسس التابع لدوري كرة القدم، وهم رعاة لنا. ماكس: أنتم ممولون من شركة مقامرة، أيها المشاكس الصغير الظريف. روكي: إنهم يرعون الصندوق أيضاً. ماكس: تكامل رائع! حسناً، لدي أفكار بشأن كل ذلك لكن دعنا نركز على الإيجابيات. أريد تقسيم هذه المقابلة إلى جزأين. في الجزء الأول، سأذكرك ببعض التوقعات التي أطلقتها بشأن تشستر في السنوات الثلاث الماضية.
حين تقوم بالمونتاج، أريد منك أن تضيف ضحكاً كوميدياً صاخباً، اتفقنا؟ اجعله هزلياً حقاً. روكي: أنت نفسك لا تصيب الهدف دائماً. أتذكر العام الماضي؟ موسم التثبيت؟ ماكس: عندما تقوم بالمونتاج، احذف آخر ما قلته؛ إنه يسيء إلى مظهري. حسناً، لندخل في المفيد. لقد أصبحت تخميناتك أكثر جنوناً بمرور الوقت. هذه التشكيلة لا تبدو جاهزة لدوري الدرجة الثانية. دوري الدرجة الأولى خطوة أبعد من أن تتحملها غالبية هؤلاء اللاعبين.
أوين إلمهام لن يلعب لصالح تشستر مرة أخرى. ماكس بيست سيلعن ويغادر ليدير نادياً أكبر وسيهوي تشستر في منحدر هابط. ماكس بيست سيظهر بقصة شعر قذرة. روكي: من أجل المستمعين الجدد، النقطة الأخيرة مجرد مزحة. أما البقية فتحليلات عميقة حقاً. هل تستمع إلى العرض؟ ماكس: ليس طوال الوقت، وليس في كل حلقة. أعني أنكم تنتجون ٢٨ ساعة من المحتوى يومياً. أنتم الأشخاص الوحيدون الذين أعرفهم ممن يسجلون بسرعة ١.٥ ضعف.
لكني أحب طريقتكم عموماً. لقد وجدتم مكاناً شاغراً — بودكاست لكرة القدم لا يدور برمته حول الدوري الممتاز — واقتحمتموه بقوة. لا بد أنه كان أمراً مرهقاً ومحبطاً في البداية لكنكم واصلتم الكفاح وها أنتم تحصدون الثمار.
لقد بنيتم إمبراطورية «مخططو الأهرامات»، أليس كذلك؟
تستحقون ذلك؛ انتما الاثنان من عشاق الدوري الإنجليزي المهووسين. لما كان الأمر ليجدي نفعاً لو كنتم تحاولون فقط ملء فراغ. أنتم تتحدثون عن مانسفيلد أو ليتون أورينت بحماس يفوق حماس مشجعي تلك الأندية أنفسهم. أعتقد أنكم عظماء.
[توقف.]
هل أنت بخير؟ روكي: نعم، تماماً. تماماً. لقد كان... كان ذلك ببساطة موقفاً مفاجئاً للغاية. ماكس: حسناً. إذن ما أود حقاً الحديث معك عنه هو الإعارات. روكي: اممم... أتحتاج إلى سيولة يا ماكس؟ ظننت أن أمورك المالية مستقرة. ماكس: هاها. نعم، أموري تسير بشكل جيد. روكي: فاز سالتني تاون الليلة الماضية، أليس كذلك؟ هذان فوزان وتعادل في أول ثلاث مباريات لهم في دوري أبطال أوروبا، وحسب ما فهمت، فإن ترتيباتكم مع سالتني تحظى بحوافز ضخمة.
ماكس: يا رجل، يا لها من مباراة! كان الفريقان متعادلين تماماً.
كوبنهاغن سعى للفوز، ونحن سعينا للفوز، وكان ملعب «ذي ريسكورس»
يشتعل بالحماس. لدي عداوة استعراضية مع أهالي ريكسهام لكنهم يعشقون كرة القدم ويدعموننا. عندما تقدمنا ٣-١ كنت واثقاً لكن كوبنهاغن سجل فاستبد بي القلق بشتى أنوب. كان تفريغ هذا التوتر في النهاية مذهلاً. روكي: أثمة أي احتمال لأن يبلغ سالتني الأدوار الإقصائية؟ أعني أنكم حصدتم ٧ نقاط بالفعل. ماكس: سنحتاج إلى ٩ نقاط على ما أعتقد. روكي: ٩ نقاط، أهذا صحيح؟ ماكس: أعتقد ذلك. لذا سيكفينا فوز آخر، أو تعالجان.
المباريات الثلاث القادمة هي ضد سوسيداد، أرسنال، وإنتر. ستكون صعبة، وبالنسبة لأرسنال، ستكون مشاهدتها مؤلمة. يونيون برلين في ريكسهام — تلك هي المباراة الدسمة. يمكننا الفوز بها. يمكننا. وبعد ذلك الذهاب إلى بورتو ومواجهة صعبة أخرى. إذا ذهبنا إلى هناك ونحن بحاجة إلى تعادل... أعني، سيكون إنجازاً مذهلاً لمجرد البقاء في دائرة المنافسة. أوه، انظر إليك، أيها الصحفي المخادع. روكي: ماذا؟
ماكس: لقد جعلتني أثرثر على ميكروفون حيّ. روكي: لكنت أكثر اعتذاراً لو لم تقم باختطافي وتشغيل الميكروفونات بنفسك. ماكس: هاها عادل جداً. الإعارات إذن. أود مناقشة سوق الإعارات في دوري الدرجة الأولى. روكي: معي أنا؟ ماكس: نعم، لمَ لا؟ أنت تشاهد أطناناً من المباريات. تعرف المدربين، والتشكيلات، ولديك إحساس بطبيعة الأجواء في ٧٢ نادياً مختلفاً. إذن لدي أربعة لاعبين معارين لأندية في دوري الدرجة الأولى.
عادة ما أبدأ من القاع وأشق طريقه صعوداً لكنكم أنتم تفعلون العكس، أليس كذلك؟ تبدؤون دائماً بدوري البطولة الإنجليزية. روكي: مشجعو أندية الدرجات الدنيا هم الأكثر احتمالاً للبقاء حتى النهاية. ماكس: آه، الأمر يتعلق بالمؤشرات إذن. لنبدأ بـ فينسنت أدو في تشارلتون. كيف أداؤه؟ كيف حال تشارلتون؟ أتبدو إعارة ناجحة؟ أترشح تشارلتون كوادٍ جيد لإعارة اللاعبين إليه؟ روكي: أوه، يا له من أمر.
ليتني جهّزت نفسي لهذا. ماكس: لا أطلب أكواماً من الإحصائيات! أعطني الأجواء. روكي: لكن... ما هي الإعارة الناجحة؟ كيف تعرفها؟ ماكس: في نهاية الإعارة، يكون اللاعب أقرب إلى الحد الأقصى لطاقته. هذا هو الأهم. الأهداف الثانوية... فإذا كان لاعباً شاباً تخرج من نظام الناشئين لدينا، فلن بأس أن يتعرض لصدمة ثقافية.
في الأيام الخوالي كانوا يطلقون عليها «تصلب العود».
أنا لا أتحدث عن التنمر — فأي لاعب أو مدرب يتنمر على أحد فتياتي سيتناول وجبة عيد الميلاد عبر قشة — بل أقणी، هكذا هي حقيقة كرة القدم. إنها قاسية، صعبة، ولا يُقدم لك كل شيء على طبق من ذهب، فأنت تواجه رجالاً مراهناتهم العقارية على المحك. روكي: أنت لا تمانع القليل من القسوة. ماكس: لا. الحياة صعبة. إن كنت تريد لعب كرة القدم الاحترافية للعشر سنوات القادمة، فأثبت جدارتك.
أكثر ما أحبه في تشكيلتي الأساسية الآن هو أن العديد من اللاعبين كانوا معنا في الدوريات غير المحترفة، أو انضموا في الدرجة الثانية والأولى. لقد رأوا هذه الرياضة من كل زواياها وأعتقد أن ذلك يصنع منهم لاعبين أفضل وأشخاصاً أرقى.
[توقف.]
عدد الدقائق على أرضية الملعب أمر شديد الأهمية. لا أرسل اللاعبين بعقود تُحتّم عليك إشراك هذا الفتى أساسياً في كل مباراة. على الجميع انتزاع مكانهم. لكننا نصيغ الصفقات بحيث تفرض رسماً إعارياً إذا لم يحصل اللاعب على عدد معين من الدقائق. روكي: ليس نظام ادفع مقابل اللعب، بل ادفع مقابل عدم اللعب. ماكس: تماماً. لا نضع الأرقام مجنونة بحق. لفلترض أن لاعباً هناك من سبتمبر إلى ديسمبر.
يمكنك إشراكه في عشر مباريات، أليس كذلك؟ إن لم يكن المدرب متأكداً تماماً، أو لم يشعر بالارتياح، فيمكنه التحمل لعشر مباريات. عشرة أشواط تكفي؛ اسحبه بين الشوطين إن لم تكن منبهراً، لكن عليك الاستمرار في منحه الفرص، وإن لم تفعل، سيدفع ناديك الثمن. بعد شهر أو شهرين في بيئة جديدة، ينبغي أن يكون اللاعب قد استقر، وفهم طريقة عمل المدرب، ونحن نرسل اللاعبين إلى أندية ترتفع عن مستواهم التقني المتوسط، لذا لا يوجد سبب حقيقي يمنع اللاعب من مساعدة الفريق.
لكن هذا جزء من المخاطرة. نرسل لاعباً إلى نادٍ جيد مع مدرب جيد وفجأة، بوم! يُقال المدرب أو يحصل النادي على ملاك جدد يقومون بجنون تسوق في يناير، ليصبح لاعبي في مهب الريح. روكي: إذن البيئة مهمة؟ أكثر أهمية من إشراكه في المركز الصحيح ضمن التشكيل التكتيكي الملائم؟ ماكس: إذا كان ظهير أيسر يُشرك في الجناح الأيمن، فستكون لدينا مشكلة. لكن إذا وجد مدرب أرى شخصياً أنه دفاعي أكثر من اللازم، فهذا لا يعني أنني لن أعير لاعباً إليه.
على سبيل المثال، سيحصل فتاي على ستة أشهر من الانضباط المطلق. قِف هناك، اركض هناك، لا تفعل أي شيء ذكي. أذلك مفيد للاعب كرة قدم شاب؟ روكي: أبلة؟ ماكس: بالطبع هو كذلك. سيعود إلى تشستر وسندعه يلعب بأسلوب أوسع لكنه سيكون قد صقل بعضاً من زواياه الخشنة. يجب أن يكون لاعبيّ منفتحين على تجارب جديدة ومستعدين للتعلم من الجميع. كان مدرب تشستر حين وصلت هو إيان إيفانز. لا بد أنك مطلع على أعماله.
روكي: بالطبع. أسطورة دوري الدرجة الأولى. ماكس: لم أكن معجباً كبيراً بأسلوبه. كان التدريب روتينياً مملاً. لم يكن مرناً. لكني تعلمت منه الكثير. أحد الأمور التي تعلمتها هي أن هناك قيمة للاستقرار، وإتقان مركز محدد، ومعرفة ما سيقوم به زملاؤك والتواجد في المكان المناسب لمساعدتهم. تعلمت أن كرة القدم ليست كلها مرحاً وأنه لا يشترط أن يكون كل يوم حفلة. هذه وظيفة. لو كان إيان إيفانز مدرباً في الدرجة الأولى الآن، لأعرتُه لاعباً.
روكي: أين إيان إيفانز هذه الأيام؟ آخر ما سمعته أنه كان مدرباً لمنتخب ماليزيا. ماكس: تمت إقالته. تقاعد لبضعة أسابيع — تقاعد طويل بمعاييره — ثم حصل على وظيفة تدريب نادي دون بوسكو غاريلي، والذي كما تعلم يقع في مانيلا. جيد، حدثني إذن عن تشارلتون. روكي: حسناً، اممم... أهذا اختبار؟ إنه فخ، أليس كذلك؟ أنت تعلم كل شيء عن تشارلتون وتريد اختبار — ماكس: ليس اختباراً يا روكي. لمَ قد أشاهد تشارلتون؟
أنا شخصية مرموقة في الدوري الممتاز الآن. ليس لدي وقت للناس الصغار. روكي: لقد رُصدت في هدرسفيلد، بريستون، وبارنسلي! ماكس: هاها، نعم حسناً، كُشِف أمري. أحاول إبقاء أصبعي على نبض الحدث لكن هيا، أنت الخبير. ألقِ عليّ بعض قنابل الأجواء. روكي: تشارلتون يعانون، كما تنبأنا بدقة. لقد احتفظوا بالثقة في التشكيلة التي صعدت بهم من الدرجة الأولى، لكنهم لم يعززوا صفوفهم في المراكز الرئيسية.
فينسنت أدو هو أفضل لاعب في فريقهم بفارق كبير. كثير الحركة، لا يتوقف عن الركض، اعتراضات، تدخلات قوية، أنيق ونظيف بالكرة. مشجعو تشارلتون يعشقونه. أحد المشتركين المدفوعين لدينا، وهو مشجع لتشارلتون، قال إنه كان من الواضح جداً أن أدو لاعب تشستر. بل إننا متفاجئون لحصوله على إعارة هذا الموسم. ماكس: الصعود أفسد خططي. تومازيلا، ناسا، دان بدفورد، توني هربرت، فيني — كان من المفترض أن يلعبوا جميعاً في دوري البطولة.
ليس كلعيبة أساسيين؛ كنا لندرجهم برفق. لكن نعم، حين صعدنا، كان علينا التدبير على عجالة لنعرف ما نفعله. ظننت أن تشارلتون خطوة جيدة لفيني لأنه سيلعب كل مباراة، وسيكون تشارلتون تحت الضغط لذا سيبقى مشغولاً طوال الوقت. لديه تلك الطِينة حيث لا يزال فتى بعض الشيء، إنه نوعاً ما... لا أود قول غير ناضج بل يمتلك روح الشباب، دائماً مبتسم، مرن، لكن عندما تمنحه بعض المسؤولية يرتفع لمستوى الحدث.
لدينا مدير إعارات، رايان جاك، يوافيني بالتحديثات، وهو مسرور للغاية بـ فيني. يقول إنه يقف في منتصف الملعب أثناء المباراة ليعطي جلسات تدريبية مصغرة، حتى للاعبين أكبر منه بكثير. روكي: أتسااءل أين تعلم ذلك؟ انتظر، لديك مدير إعارات؟ ذكرني لماذا أنا هنا إذن؟ ماكس: لا يراقب رايان كل مباراة كل أسبوع مثلك. وهو لاعب سابق لذا فهو ينظر للأمور من منظور مختلف. روكي: منظور أكثر قيمة، أليس كذلك؟
ماكس: ربما، لكني أريد سماع كل شيء لأتمكن من اتخاذ قرارات صيبيحة. هؤلاء شباب أتحمل مسؤولية تجاههم. مهمتي هي تحطيم أولد ترافورد يوم الأحد، لكني ملزم بالتأكد من أن لاعبيّ في وضع جيد. لا يخبرني رايان بما يفكره مشجعو تشارلتون. إذن بناءً على ما رأيته حتى الآن، أستكون نصيحتك هي إبقاء فيني في مكانه لبقية الموسم؟ يمكنني نقله إلى مكان ما في يناير. روكي: أستطيع سماع رد فعل مشجعي تشارلتون إذا قلت إن عليكم أخذ أفضل لاعب لديهم!
ماكس: الأمر لا يتعلق بما هو أفضل لهم، أليس كذلك؟ فينسنت أدو شاب يملك موهبة كبيرة في صناعة وحشية. وحشية وقصيرة. عليه أن يصل إلى حيث يذهب، وبسرعة. سيظل تشارلتون هنا بعد خمسة عشر عاماً لكن مسيرة فينسنت لن تبقى. تخيل أننا نتحدث عن ابنك. أتبقيه هناك، أم تنقله؟ روكي: أعتقد أنك تبقيه. إنه سعيد، يلعب، ومحبوب. ماكس: وجهة نظر مثيرة للاهتمام. فيني منتهي. من التالي؟ لدي لاعبان في ترانمير.
آدام سامهيز، ظهير أيسر سريع، وألفي كليثيرو، لاعب وسط ماكر. ويمكنك إخباري برأيك عن جوش أوينز، توم هيكمان، نيلسون سميث-هاو، ولا أحد غيرهم. روكي: نيلسون سميث-هاو؟ أتنقب عنه؟ ماكس: رصدته في تجارب الأداء ورشحته لـ ترانمير. روكي: لم أكن أعلم ذلك. ترانمير، دعني أفكر. نظرة شاملة. لقد مروا ببداية متعثرة لكن في نهاية الموسم الماضي جاء تحولهم في النتائج من امتلاك مدافعين من الطراز الرفيع لتلك الدرجة.
أحدهم يلعب في دوري أبطال أوروبا لصالح سالتني تاون هذا الموسم، وهذا يخبرك بكل شيء عن جودته. استبدال توني هربرت — وهو وحش منافسة شديد الشراسة — بـ توم هيكمان، حسنًا، كان من المتوقع دائماً أن تكون الأمور وعرة وهو أسلوب لعب مختلف أيضاً. هيكمان لاعب كرة أقدم. إنه فج للغاية. ماكس: بالكاد لعب. إنه بحاجة إلى الوقت للحاق بالركب. روكي: أهو على رادارك؟ ماكس: لا، كان في غريمسبي حين خضعت لتجربتي المشؤومة هناك.
لكنت تعاقدت معه لو استطعت، لكن لأسباب شتى لم يكن ذلك ممكناً أبداً. أريد فقط أن أراه يلعب كرة القدم. إنه لاعب ذو جودة وسبب لي ألماً نفسياً حين رأيت مسيرته تُحطم على يد أحمق تلو الآخر. أنا سعيد لأنه خرج. كنت تتحدث عن ترانمير. روكي: صحيح. إذن هي فترة انتقالية. جاكي ريبر يحاول لعب كرة قدم أوسع لكن بأساس مهتز. هناك جودة أكبر بكثير في جميع أنحاء الملعب، وانخفض متوسط الأعمار.
هناك بعض التذمر من مشجعي ترانمير لكن هناك رغبة عامة في منح المجموعة الجديدة بعض الوقت للاستقرار. ماكس: سميث-هاو؟ روكي: إنه يشبه كثيراً توم هيكمان، أليس كذلك؟ يبدو غير ناضج بما فيه الكفاية. ماكس: أسمعت تلك النظرية عن ٥٠٠ مباراة؟ معظم اللاعبين ينهارون بعد ٥٠٠ مباراة. إذا كان لديك لاعب شاب يلعب كل مباراة، فسوف يحترقون إجهاداً في سن الـ ٢٦ أو نحو ذلك. أنا متأكد أن كل من يستمع إلى هذا يستطيع تسمية عشرة لاعبين لعبوا أكثر من اللازم، في سن مبكرة جداً.
توم هيكمان، نيلسون سميث-هاو، أنا متأكد أنهما غير راضيين عن مسيرتهما حتى الآن لكنهما الآن يثبتان أقدامهما كلاعبين أساسيين وحد الـ ٥٠٠ مباراة هذا — إن انطبق عليهما — لن يحدث حتى يبلغا ٣٢ عاماً أو نحو ذلك. قد يكون هذا هو المسار الذي يجب أن تسلكه مسيرة كرة القدم في الواقع. قد يكونان في المسار الأمثل. لكن نعم، إنهما بحاجة ماسة للعب هذا الموسم. آمل أن ينجحا. راقبهما من أجلي.
ماذا عن آدام وألفي؟ وجوش. روكي: كلهم رائعون. جوش أوينز أحد أفضل اللاعبين في الدرجة الأولى، ويكفي ما قلته. ألفي يقع في فخ الاحتفاظ بالكرة أحياناً لكنه نمر في التدخلات وجميل بالكرة. آدام سامهيز مثير للاهتمام في هذا النقاش لأنه يبدو أيضاً كأنه أحد الأفضل — إن لم يكن الأفضل — في الدرجة الأولى في مركزه. لا أريد تلقي رسائل كراهية من مشجعي ترانمير لكني لو كنت مكانك لفكرت في نقله إلى دوري البطولة في يناير.
ماكس: للتأكد من أنه يواجه التحدي المناسب؟ المشكلة هي ضمان حصوله على دقائق كفي. ربما في تشارلتون؟ شيفيلد وينزداي؟ روكي: لا أعتقد أنه سيطيح بلاعبيهم الأساسيين. ماكس: هذه رؤية رائعة! سأكتفي غالباً بتركِه في ترانمير طوال الموسم. إنه سعيد، يلعب، وجاكي ريبر هو في الأساس أفضل مدرب يمكنه الحصول عليه الآن. آه! ربما أعيده إلى بامبرز مرة كل شهر لأريه أن السيطرة على الدرجة الأولى لا تكفي وأنه بحاجة لمواصلة الكدح في التدريبات.
حدثني عن نيوبورت كاونتي. روكي: يحلق عالياً في الدرجة الثانية. إنها معركة حامية الوطيس على صدارة الترتيب. روذرهام، نورثامبتون، ونيوبورت يتبادلون المراكز في القمة. حتى الآن، لم يستطيع أي فريق فرض سلسلة انتصارات. ماكس: نعم، لقد فاجأني روذرهام. إنهم فريق صعب المراس. فريق متوازن للغاية. روكي: صديقك هنري ليونز ما زال يهز الشباك لصالح نيوبورت، وثنائيته مع تشيبر مصدر قوة حقيقي.
أنت مهتم بحارس المرمى، ويلفريد بانكس. بالنسبة لي، يبدو الحارس الأبرز في القسم. أوهو بعمر ٢١ عاماً فقط؟ ماكس: ٢٠. روكي: أثمة مبرر لنقله في يناير؟ بمكانه القيام بعمل جيد في ترانمير، على سبيل المثال. ماكس: إيههه... لا. أعتقد أنك تفهم قصدي لكن مع الحراس، البطء والثبات يكسبان السباق. أريد أن يصعد درجة كل عام لكي يبلغ الدوري الممتاز وهو يمتلك أربعة مواسم كاملة من العمل على الأقل خلفه.
سيكون جاهزاً. جاهزاً حقاً. طالما أن البيئة في النادي جيدة، سيبقى موسماً كاملاً. هممم. إذن ما أسمعه هو أنك ترى هذه الإعارات تسير على ما يرام. روكي: تماماً. ماكس: ما رأيك في كريس أيكورن وهدرسفيلد؟ أأعير لاعبين إلى هناك؟ روكي: كريس أيكورن؟ إنه يلعب كرة قدم شبيهة بأسلوب تشستر. ليس ديناميكياً تكتيكياً بنفس الدرجة لكنه هجومي الطابع. إنها مجموعة جيدة، أستطيع القول. ثقافة طيبة.
لكنه يفضل اللاعبين الأكبر سنّاً. ليس هناك الكثير من خريجي الأكاديميات يحصلون على دقائق في هدرسفيلد. ماكس: نعم. مثير للاهتمام. حسناً، جولة السريع. سأسمي لاعبيّ السابقين والنادي الذي يلعبون فيه الآن وعليك إخباري إن كان المشجعون يحبونهم. روكي: يا لهول. ماكس: جيمي براذرهود وبيلي ويب في بارو. روكي: واو. أمم... مشاركون ومستبعدون من التشكيلة. الصراعات خارج الملعب تعني أجواءً صعبة.
النتائج ليست رائعة. لا أعرف. ماكس: نعم، إنها رياضة قاسية. قد يكون هذا جيداً لهم على المدى الطويل. فِتزروي هول في دربي. روكي: نعم، جيد حقاً. الدرجة الأولى مستوى جيد له. يبدو حقاً لاعباً جيداً. ماكس: أندرو هاريسون في ستوك. روكي: نفس الشيء، لكن بدرجة أكبر. إنهم يحبونه. معشوق الجماهير بالفعل. يمكنك ملاحظة أنه تلقى تدريبه على يديك. ماكس: ماذا يعني ذلك؟ روكي: إنه يقوم بالشيء الصحيح في غالب الأحيان.
يبقي الضغط مستمراً. من الصعب جداً اللعب ضده. ماكس: إيان سوان، شيفيلد وينزداي. روكي: نعلم أنه حارس مرمى جيد لدوري البطولة ويلعب لوينزداي، فلنقل إنه منشغل طوال الوقت. ليس مثالياً، لكنه تعاقد صلب. يحظى بشعبية. ماكس: كريستيان فيرس، واتفورد. روكي: شخصية ملحمية، هائل. صخرة في الخلف. قيادة. واتفورد يديرهم مدربهم الثاني هذا الموسم بالفعل. ماكس: كم مدرباً كان لديهم العام الماضي؟
ثمانية؟ روكي: ستة، على ما أعتقد. إذا كان هناك شيء ثابت في فيكاريج رود، فهو التغيير. لذا فإن وجود قائد مثل كريستيان فيرس أمر ضروري. تعاقد عظيم. ماكس: جويل ريد، هال. روكي: رائع. ممتاز. اندمج بسلاسة. يساهم بالأهداف والتمريرات الحاسمة. ما الذي لا يُعجب فيه؟ ماكس: زاك غرين، دازا، ميدلزبره. روكي: ضربات كبرى. لاعبان مخلصان بكل جوارحهما، فعالان، قياديان، ارتباط فوري بالجماهير. تعاقدان بعشرة من عشرة.
ماكس: يا روكي، أشعر بشعور رائع حيال هذا. يجب أن أستعين بك لإلقاء عروض تقديمية حول الأقسام المختلفة. لو صعد ويست ديدزبيري إلى الدرجة الثانية، يمكنك الذهاب قبل الموسم وتنوير المدربين واللاعبين بكل شيء عن الفرق الأخرى. سيكون ذلك إعداداً جيداً، أليس كذلك؟ روكي: [بهدوء.] سأحب ذلك كثيراً. ماكس: لنضع ذلك في الحسبان بقلم الرصّاص. يمكنك تحديد أجرك، طالما أنه أقل من ٥٠٠ جنيه.
كيف تنهون هذه الحلقات عادة؟ روكي: أمم، قبل أن تفعل ذلك! ماكس: يوب. روكي: الأمر وما فيه، هناك إعارة واحدة سيتمتم بها الكثير من الناس باهتمام، رغم أن هذا البودكاست مخصص لدوري الدرجة الأولى اسمياً. ماكس: لوكاس كوك في كيلمارنوك؟ إنه على المسار الصحيح. تومازيلا؟ إنه في جبل طارق والأمور تسير بشكل رائع. كرة قدم منتظمة، الدوري الأوروبي، وهو يحب الطقس هناك. ناسا مثله، لكنه يفتقد أمه.
سيحصلون على إجازة عيد ميلاد طويلة. نحاول الاعتناء بهم، كما تعلم؟ أحياناً تكون التفاصيل الصغيرة هي ما يثمنونه أكثر، مثل أن تمنحهم محمصة خبز مستقبلية. روكي: أوه، جيد، حسناً. لكنني كنت أقصد أنجيل. ماكس: أنجيل؟ روكي: من فريق السيدات. إنها في الفيلم الوثائقي؟ إحدى لاعبات تشستر اللواتي نعرفهن جيداً. كنا مستثمرين في قصتها لكنك أعرتها إلى إنتر ميلان. كيف أداؤها؟ ماكس: أمم، عظيم.
قمة. إنها شابة تملك اهتمامات عديدة، ميلان عاصمة الموضة، وإنتر ميلان أحد أشهر الأسماء في هذه الرياضة. إنه أمر مثالي. ينبغي أن نكون جميعاً محظوظين هكذا. روكي: نعم، نعم. نعم.
[توقف.]
كل ما في الأمر أنها توقفت عن النشر على إنستغرام ولم תلعب كثيراً. ماكس: أمم، لقد لعبت في ست من المباريات الثماني الأخيرة؟ روكي: كبديلة متأخرة، في الغالب. ماكس: أعني، هذا يتناسب تماماً. المدرب يمنحها الوقت للاستقرار، ويتركها تعتاد على الأمور. أنا أفعل ذلك مع اللاعبين الشباب أيضاً. إنها صريحة. سنقتحم الفريق في نقطة ما ولن تلتفت للوراء أبداً. كل شيء على ما يرام. وإذا ابتعدت عن وسائل التواصل الاجتماعي، فهذا ممتاز.
إنه أمر صحي. عليك أن تبتعد عنها أنت أيضاً. روكي: لست قلقاً بشأنها إذن. ماكس: لا. على أي حال، هي لاعبة تشستر من الناحية الفنية فقط. هي معارة طوال هذا الموسم، ثم ينتهي عقدها. من المرجح أن توقع لـ إنتر، لكن الأغلب أنها ستتلقى عروضاً من حفنة من الأندية الكبرى. ربما تختار باريس، أو فولفسبورغ، أو حتى لندن سيتي. إنهم يقومون بحملة ضخمة، أليس كذلك؟ بدأوا في إلقاء الأموال يميناً ويساراً.
روكي: لم يساعدهم ذلك في الفوز عليك الأسبوع الماضي. ولم يساعد توتنهام الليلة الماضية في كأس ناندوز. أنت بارع في إنفاق الأموال أفضل منهم. ماكس: هممم.
[ينقر بأصبعيه.]
فهمت! سأنסי نهاية من صانع محتوى آخر. التقليد هو أصدق أنواع الإطراء، أليس كذلك؟
[يتنحنح.]
هذا كل ما لدينا منا الآن. ابقوا آمنين، ابقوا لطفاء، وتصرفوا بصلاح.
* * *
في تلك الأمسية، حط أربعة من تعاقداتنا المستقبلية في إنجلترا. وفي الصباح، سيتوجهون إلى بامبرز للقيام بجولة، وبعد الغداء سنصطحبهم للبحث عن أماكن محتملة للعيش فيها. وفي يوم الأحد، سيكونون ضيوفنا في أولد ترافورد. على أساس أن جرعة صغيرة من ماكس تكفي غالباً لمسافات طويلة، قررت السماح لأشخاص آخرين بتولي النوبة الأولى. التقى كل من ساندرا، بيتر باوير، وبريغي بـ رود بيركنبوش، وشريكته (سوزان الهولندية)، وياري كونغاس، وشريكته (هيلي)، وابنهما (فيغو).
الأسطقم التي طلبت منها التطوع لهذه المهمة غطت جوانب كثيرة — تستطيع ساندرا الحديث عن الأطفال، ويستطيع بيتر فرض نفسه فيما يتعلق بالفن، وكانت بريغي صادقة ومرحة. وافقت شارلوت، هالي غودهيو، وماكا سيرا على لقاء حارسة المرمى الفنلندية، مينا تيمونن، ووالديها. ستكون شارلوت رفيقة سكن مينا، وهالي قدوتها، بينما كانت ماكا لاعبة نجمة حقيقية. بوني، ويل إن، وبارتي كورنيك التقطوا الجناح الفنلندي الشاب ميكو جاسكاري، وصديقته، ووالديه.
سينتقل ميكو إلى سالتني في الصيف فقط، لكن البدء في وضع الخطس لم يكن ضاراً.
* * *
الجمعة، ٢٠ أكتوبر شاركت في التدريبات بشكل صحيح لأول مرة منذ تعرضي للإصابة، جزئياً لكونها جلستنا التدريبية الكبرى الأخيرة قبل مباراة يونايتد، وجزئياً لأن التوقيعات الجديدة كانت تراكب وكنت أريدهم أن يحملوا شعوراً جيداً تجاه الانتقال إلى تشستر. لعبنا مباراتين بالحجم الكامل، مدة كل منهما ١٥ دقيقة. في الأولى، لعبت ضمن الفريق الأحمر، مقلداً أسلوب لعب رجل يونايتد الرئيسي، بريتو.
لقد كان محور إبداعهم لسنوات، محققاً أرقاماً عظيمة، وبينما كان أبطأ من أي وقت مضى، إلا أن دماغه كان يعمل بسرعة. لربع ساعة، تفاديت التدخلات في خط الوسط، وانقضضت على الكرات الضائعة، وهرعت في التحولات، ثم استندت إلى الخلف ووزعت التمريرات يميناً ويساراً ووسطاً. عمودياً دائماً، ودائماً في الهدف. في المباراة الثانية، تخيلت أنني هولندي أصلع يدعى روبن. روبن بيتر لدفع دين بول.
روبن هود. أتدرون ماذا؟ اقطعوا كل ذلك. ما أقوله هو أنني تحولت إلى طقم أزرق ولعبت لصالح فريق تشستر الأول كمهاجم جناح. عندما وصلتني الكرة، ركضت إلى الأمام مباشرة، ووصلت إلى منطقة الجزاء، واخترقت نحو قدمي اليسرى، وسجلت.
ليس «سددت»، بل «سجلت».
أحرزت هدفين وأزعجت هيلي بشدة — لقد كان يعرف ما سأفعله لكنه لم يستطع إيقافي. بينما غادرت الملعب متوجهاً نحو غرف الاستحمام، رأيت شيئاً بدأ يصبح مألوفاً تماماً حين يشاهد الناس تدريبات تشستر للمرة الأولى. كان المدنيون مؤدبين ومهتمين بنوع من الملل. أما المحترفون، الخبراء، فكانوا يغلي حماساً.
قال رود: "يا الهول! مذهل. تنتقل من بريتو إلى روبن".
ووافق ياري: "وهو أمر بلا عيب!"
قلت: "أم... نعم، حسنًا، أسلوبهم سهل التقليد. كلاهما عبقري لكن جزءاً من عبقريتهما يكمن في البساطة".
قال رود، الذي نشأ وهو يشاهد روبن: "ما فعلته لم يكن سهلاً".
ربما لعب بدور روبن في ساحات المدرسة.
"ليس سهلاً، لكنه بسيط. يبريتو يمرر إلى الفراغ أمام مهاجم سريع. روبن يركض ويسدد. أعني... الجزء الصعب هو البقاء وفياً للشخصية وعدم إضافة تأثيري الخاص".
تهلل وجه سوزان الهولندية، الفنانة: "أنت مزوّر!"
هززت رأسي: "أنا برج الجوزاء".
قال ياري: "لدي طلب، إن كان ممكناً. في الجولة، رأينا مقعد العقوبات. كانت العروض مهيأة لمباراة الأحد. أيمكننا الاستماع إلى التكتيكات التي ستطبقها ضد مانشستر؟"
فكرت في الأمر. كانت ساندرا والبقية في طريقهم للعودة للمنزل، وكنت قد طلبت منهم التخلي عن ما يكفي من وقتهم الحر.
"يمكنني إعطاؤكم النسخة السريعة، بالتأكيد. أكلٌّ..."
أخبر مينا وميككو مجموعاتهم بأنهم سيحضرون جميعاَ. تحليل تكتيكي نخبوي؟ لن يفوتوا ذلك. رأيت وميض شعر أصفر يلتف حول الزاوية. كانت إيما تنضم إلينا.
بعد الغداء، سنقود السيارة إلى «حزام لاعبي كرة القدم»
لنلقي نظرة على منزلين للبيع. إذا أعجب رود وسوزان أحدهما، فسأشتريه وسيستأجرونه مني أثناء عيشهم في المملكة المتحدة.
"سيكون علينا تخطي إحدى جولات المنازل..."
قالت سوزان: "لسنا معقدين عندما يتعلق الأمر بالسكن يا ماكس. طلبي الوحيد هو أن أريد سلماً".
قلت: "يا الهول".
دفعت إيما نفسها نحوي وأطلقت بروتوكول القبلات.
"ما الخبر يا حلوة؟"
"ليس لدينا وقت سوى لرؤية منزل واحد، وسوزان تريد عشة بسلم".
قال رود: "عشة؟"
قلت: "مجرد كلمة تعني منزلاً. لمَ تحتاجون إلى مكان به درق؟"
قالت سوزان: "عشت في شقق لفترة طويلة. إن كنت سأنتقل إلى إنجلترا، فأنا أريد سلماً. أريد غرفة نومي في الأعلى".
قالت إيما: "أنت تعيشين في كتلة شقق. في الطابق الأرضي؟"
"لا".
"إذن أنت تنامين في الأعلى بالفعل".
أومأت برأسي: "هذه نقطة ممتازة! إيما واحد لصفر!"
قال رود: "لمَ نحتاج إلى سلّم من الأساس؟"
اقتربت سوزان، وغطت أذنه، وهمست بشيء.
أخذ رود لحظة تفكير، ثم قال: "نحن بحاجة إلى سلّم".
ضحكت: "يا لهول، لا يمكن أن يحدث هذا! لقد وجدنا منزل أحلامنا. إنه جميل، مذهل تماماً، قريب من مطار مانشستر لكنه هادئ ومنعزل بمروج منسقة ومطبخ ذو ذوق رفيع. إنه يحتوي على عوارض خشبية! إيما تعلم أنني أحب إبراز عوارضي. وقائمة العقار تُقرأ كفصل من رواية «أمريكان سايكو»!"
قالت هيلي: "أذلك جيد؟"
"إنه مليء بقوائم العلامات التجارية والمنتجات ومن المفترض أن تعرف من ذلك أنه قضى وقتاً طويلاً في اختيار المدفأة التي تعبر عنه أو صنبور الماء المغلي الفوري الذي يعبر عنه. كنا متأكدين أنكم ستعشقونه وستعيشون فيه وحين أتقاعد سننتقل إليه. لكنه لا يحتوي على سلّم. إنه الشيء الوحيد..."
قالت إيما: "هناك ملحق، وهو أيضاً جميل وذوقه رفيع بشكل لا يصدق وماكس يفكر في أنه ربما، إن قُدِّر، يمكن لوالدته أن تقيم هناك عندما تتحسن حالتها. إنه مكتفٍ ذاتياً، ذو إطلالات رائعة، وكل شيء في طابق واحد لذا فهو مثالي".
قالت سوزان: "ظنتتك ستأخذنا لنرى مسوخاً مبهرجة".
قالت إيما: "قد ترون هذا مبهرجاً! يا الهول، أرجو ألا يكون كذلك، لكن ربما نحن بشر مبهرجون بطبيعتنا. ذهبنا لرؤية بعض المنازل المضحكة وأتعلم ماذا؟ كانت مبالغاً فيها، ومبهرجة جداً، ومغرورة جداً، لكن الكثير منها كان ممتعاً. لمَ قد يكون لديك حمام سباحة بينما يمكنك امتلاك قارب غارق؟"
قالت مينا: "ماذا؟"
"فكر في حوض سباحة، خمسة أمتار أو نحو ذلك، لكن يوجد قارب بداخله. يمكنك الجلوس على الحافة ورش الماء بقدميك، أو الاستلقاء على السطح في كرسي استلقاء. كان قبيحاً لكنه كان ممتعاً. المشكلة في ذلك المكان هي أنهم فعلوا الكثير من الأشياء المفترض بك فعلها إن امتلكت منزلاً كبيراً. مثل أن لديهم غرفة معيشة بزجاج ضخم يمتد من الأرض إلى السقف، لكنك طوال اليوم تقريباً لن تتمكن من مشاهدة التلفاز هناك".
قلت: "بسبب الوهج".
"بسبب الوهج. لذا ينتهي بك المطاف بإغلاق الستائر طوال الوقت تقريبا. مجرد هدر".
قلت: "سأذهب لأخذ حمام. أتريدان الذهاب إلى المقصف والحصول على بعض المشروبات؟ ثم سنتوجه إلى مقعد العقوبات".
* * *
بينما كانت المياه تصفع وجهي، فكرت في العقار بلا سلالم. لقد وقعت في غرام المكان تماماً، لكن إن لم أستطع تأجيره بينما أعيش في تشستر، فلا فائدة حقيقية من شرائه. لا يمكنك رمي ٢.٢ مليون على مكان ولا تسكن فيه. حسناً، لا بأس. عليك أن تكون مرناً. حين ذهبت لاصطحاب الشلة، كانت الأمور قد تغيرت مجدداً. مدت إيما إليّ قارورة مليئة بالشاي.
"لقد فكرنا بالأمر. سنذهب لرؤية المنزل بلا سلالم، وإذا أعجبهما المكان معاً، فسيسكن ياري مع رود".
"عذراً، ماذا قلتِ؟"
ربتت على وجنتي: "لا تتوتر بشأن ذلك يا حلو. دعنا نذهب لنتعلم كيف نهزم مان يونايتد".
* * *
جلست سوزان الهولندية وهيلي بجوار بعضهما؛ وفعل رود وياري المثل. كانت تبدو عليهما أجواء الصداقة القديمة، رغم أنهما التقيا الليلة السابقة فقط. كان فيغو في عربة أطفال، نائماً. كان ميكو وعائلته على الجانب الآخر من الممر، خلف مينا ووالديها مباشرة. كان والد مينا يحاول ألا يبدو متحمسماً أكثر من اللازم. كانت إيما معي في المقدمة.
رفعت سروالها الجينز، وفركت ظهر يدها تحت أنفها، وقالت: "حسناً أيها الرجال. مان يونايتد. قطعة كعكة. سنلعب بطريقة ٤-٢-٣-١ مع مهاجم وهمي، ورقم عشرة هجين، ورقم ستة معكوس، وخط دفاع رباعي مرن".
ابتسمت: "هذا قريب جداً مما سنفعله في الواقع".
بدت مندهشة للغاية: "أحقاً؟"
"لا. أرجو ألا ترعبي الأذكياء العاديين".
ابتسمت وذهبت لتجلس بجانب هيلي: "الأمر كله لك يا رئيس".
كان حاسوبي المحمول مفتوحاً وكانت الملفات التي قصها تايسون لأجلنا على بعد لمسة إصبع.
كان بإمكاني إدراج بعض بيانات «دوف»
أيضاً، لكنني أردت إبقاء هذا مختصراً ولطيفاً حتى إذا لم يعجب سوزان رود منزل بلا سلالم، يمكننا الهرولة نحو الآخر.
"حسناً. لعبنا ضد مان يونايتد قبل عامين. كنا في الدرجة الثانية. كان أفضل لاعب لدينا هو فوكيتا، هداف بالفطرة. لا أذكر حقاً إن كنت قد ظننت أننا نستطيع الفوز، لكن إذا كان لديك هداف بالفطرة مثله، فلديك فرصة دائماً. أم... هذا هو سبب وجود رود وياري، بالمناسبة. علاوة على مواهبكم العديدة الأخرى، فأنتم تجيدون تسجيل الأهداف. نستخدم تقييم مواهب من أصل ٢٠٠. كان مان يونايتد في ذلك الوقت ١٦١، أذكر ذلك. وأذكر أننا كنا نصف ذلك تقريباً. في أوائل الثمانينات. أعتقد أنه كان ٨٣. قد تفكر، لكن هذا ليس عادلاً! وذلك صحيح، ليس عادلاً، لكن يونايتد كان لديه مدرب يدعى بيدرو بورتو. رجل عظيم، أنا أحبه حقاً، متميز من كل النواحي لكنه بطريقة ما غير مناسب تماماً ليكون مدرب مان يونايتد".
قالت مينا: "لا تستطيع تذكر شعورك في ذلك الوقت لكنك تتذكر الأرقام".
"أم... نوعاً ما؟"
التفتت مينا إلى والدها وقالت: "أخبرتك".
"أو...ه حسناً. إذن كان بيدرو قد جمع يونايتد معاً بطريقة متراصة ولم يعجب اللاعبون بذلك. لم يفهموه، بعضهم، وهو أمر جنوني حقاً. تُدفع لكم أموال طائلة، قوموا ببعض الواجب اللعين. اطرحوا بعض الأسئلة اللعينة. لذا قام المليارديرات العباقرة الذين يملكون نادي مان يونايتد بإقالته — ٢٠ مليون جنيه استرليني لتعيينه، ١٦ مليون جنيه استرليني لإقالته؛ بجدية، إنهم مذهلون — واستبدلوه بلاعب سابق. لاعب خط وسط أنيق، هادئ جداً، يضع اللاعبين في المراكز التي يحبونها، ولا يطلب منهم فعل أي شيء معقد، وتحسنت النتائج كثيراً. إنه يصطف في تشكيلة ٤-٢-٣-١".
كان لدي جمهور ذو قدرات متفاوتة هنا، وبينما كان ياري هو من طلب هذه المحاضرة، لم تكن لدي أي خطط لنافر الآخرين. يمكنني التحدث إلى رود وياري بتفصيل أكبر في الطريق إلى مانشستر.
"إنهم خطيرون بشكل لا يصدق في التحولات. إذا كانت الكرة بحوزتنا وتقدمنا بها إلى الأمام، ثم حدث تدخل أو تمريرة ضائعة أو خطأ، سيبدأ خمسة لاعبين من يونايتد في الركض السريع نحو مرمانا".
هذا الرجل، حركت مغناطيس لاعب الوسط المهاجم، "سيحصل على الكرة ويلعب تمريرة حاسمة تبدأ الهجمة".
قال ميكو: "هذا بريتو. الشخص الذي كان ماكس يتظاهر بأنه هو".
"نعم. إنه اللاعب الأكثر خطورة على أرضية الملعب".
قالت إيما بوفاء: "الثاني في الخطورة".
"إذن خطة لعبهم بسيطة. محاولة فرض الأخطاء، ثم الهجوم المرتد بسرعة. التمرير إلى بريتو، الذي يبحث عن أقصر طريق للهدف. من هناك، لديك أربعة أو خمسة لاعبين جيدين للغاية في منطقة جزائرينا وحولها ورغم أنهم أغبياء بعض الشيء، إلا أنهم يسجلون الكثير من الأهداف بقوة الجهد والموهبة المحضة".
قال السيد تيمونن: "ماذا تقصد بـ أغبياء؟"
"مثل التسديد من زوايا مجنونة. هذا الرجل لابو. إنه يلعب مثل روبن، لكن نسخة منزوعة الدسم. سيراوغ المدافع، وينقل الكرة إلى اليسار، ويسدد. سيحصل ظهيرنا الأيمن على أكبر عدد من الصدات في مسيرته. على الجناح الآخر، يمتلك بيييك العقلية ذاتها. إنه أبطأ قليلاً، وأكثر جسدية بكثير، لكن تخيل أن تكون مهاجماً وهؤلاء الرجال على جانبيْك. تتحرك، تركض، تعرض نفسك، وتراقب الكرة رقم مائة في المباراة تطير فوق العارضة. نتوقع أن يبدأ هذا الهولندي، ديكر. إنه تقني للغاية، ويمكن أن يكون جيداً جداً، لكن نظراً لأن الأجنحة لا تمرر له، فإنه عندما يحصل على الكرة يسدد أيضاً بشكل متكرر. إنه أمر جنوني حقاً ولا أعني أدعم يونايتد بعد الآن".
قالت هيلي: "لكنك كنت تفعل؟"
"نعم، لقد كانوا فريقي. عندما كنت صغيراً كانوا جائعين حقاً، مثيرين حقاً، ولديهم لاعبون حقيقيون. كما تعلم، أولئك الذين يمتلكون أدمغة تعمل. اللاعب الوحيد من هذا العصر الذي قد يدخل في أحد تلك الفرق هو بريتو. إنه في مستوى أعلى لأنه يسسد عندما يكون أفضل شخص للسياس ويسمر عندما يكون التمرير هو الخيار الصحيح. هذا كابوس كامل بالنسبة لي. آخر مرة لعبنا فيها، كان يلعب أساساً كلاعب وسط دفاعي. لقد أهدر تماماً هناك لكنه مع ذلك نكل بنا. لو استطعت نسخ دماغه ووضعه في رؤوس البقية، لامتلكت هجوماً لا يصدق".
توقفت لأشرب بعض الشاي وأفكر في النقاط الرئيسية الأخرى.
قالت مينا: "ما هي الأرقام الجديدة؟"
"أم... أتوقع أن يكون يونايتد في حدود ١٦٥".
"إذن هم أفضل بـ ٤ نقاط عن المرة السابقة".
"نعم، يبدو ذلك صحيحاً. بيييك ترقية، وكذلك الحارس الجديد. لابو تطور أكثر، بريتو حافظ على مستوياته. نعم، إنهم أفضل بقليل. لقد انتقلنا من ٨٣ إلى... انتظر".
أدرت الحاسوب المحمول ليقابلني وتظاهرت بالكتابة. كان التدريب جيداً مؤخراً، وكان هناك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام تحدث حول علامة القدرة الحالية ١٥٠. كان ماريك ويونغستر قد بلغا ذلك المعلم، بينما كان ليو وويبرز على بعد نقطة واحدة فقط. لذا بعد جلسة اليوم... كان ماريك ١٥٠. لويس، بيتر، موري، وتشيب كانوا ١٥١، ١٤٤، ١٥٥، و١٥٧. يونغستر وإدغار كانا ١٥٠ و١٥٤. كان باسكال مقيداً عند ١٣٨.
وكان ليو ١٤٩، وكنت أنا ما كنت عليه، وسيكون مهاجمنا هو ويبرز، عند ١٤٩.
"ستكون قوتنا المتوسطة ١٤٩.٧".
كان هناك تمتمة موافقة — الكثير من التحسن في ثلاث سنوات!
"إذا أخرجنا باسكال... إذا أشركنا غابي ونقلنا ويبرز إلى اليسار، سنخترق حاجز ١٥٠ للمرة الأولى على الإطلاق".
قال رود: "لمَ لا تفعل؟"
"لأن باسكال أفضل بكثير مما توحيه أرقامه. ربما دعني أصف كيف يبدو الشعور باللعب ضد هذه النسخة من يونايتد. عندما يهاجمونك، فأنت تركض كالمجنون لحياتك لمواكبتهم، آملياً أن يسددوا بينما هناك تمريرة سهلة متاحة. إنهم يعملون بجد دفاعياً، لكنهم ليسوا جيدين في ذلك حقاً. يمكنك الاختراق من خلالهم بسهولة تامة. أظل أشاهد مبارياتهم متسائلاً، أين خط الوسط؟ إنه أمر مذهل. أتوقع أن نتمكن من التقدم عبر الخطوط بسهولة شديدة. سيكون لدينا ماريك في حراسة المرمى لأنه أفضل مررينا. سيتجاوز بيتر باوير أربعة لاعبين بحركة واحدة. لقد تدربنا مع ليو لوس في دور صانع الألعاب. مهمته هي إعطاء الكرة لي، أساساً. ثم يعتمد الأمر على مدى جودتي. لكن إذا كنا سنندفع إلى الأمام بسرعة، لباسكال مثالي. إنه يمتلك عقل بريتو. هاه. كان «عقل بريطانيا» برنامجاً إذاعياً قديماً. أيمكن أن يكون ذلك سمة؟ مهلاً. حسناً، إذن باسكال لا يفوز بالكرات الهوائية ولن يساعدنا في الدفاع عن الكرات الثابتة، لكن في مباراة كهذه سحطّم الدفاعات. والمدافع الذي يواجهه فظيع. إنه أحد أسوأ اللاعبين الذين لعبوا ليونايتد في العصر الحديث. سيجعله باسكال طعماً سهلاً. لذا... أظن أن خطتنا هي تقليد يونايتد لهذا اليوم. هم يلعبون بـ ٤-٢-٣-١، ونحن نلعب بـ ٤-٢-٣-١. لديهم خط وسط مكشوف بشكل مروع، وسنبدو مثلهم على الأرجح. سيمطروننا بالتسديدات باختراق الداخل نحو قدمهم الأقوى، وسنفعل المثل. نعم. فيلمي المفضل هو «كوبي كات» من بطولة... أريد أن أقول أنجيلينا جولي؟"
قالت إيما: "سيغورني ويفر".
قالت سوزان: "لست متحمسماً للخطة، ولا للعب في ملعب النادي الذي أحببته وأنت طفل".
هززت كتفي: "لا أحتاج إلى أن أكون متحمسماً؛ هذه هي الطريقة الأكثر كفاءة للعب والتي قد تتيح لنا تحقيق نتيجة. نحن نميل نحو ميزة اتخاذ القرار لدينا. بوش".
نظرت سوزان إلى نقطة ما فوق رأسي تماماً.
"هناك حزن في حياة المزوّر. الكثير من الموهبة، والكثير من الإعجاب بعملك، لكن المرء لا يتلقى الإشادة. لا يمكن للمرء أن يصيح من فوق السطوح: أنا فعلت هذا! إنها حياة تدفع الفواتير لكنها لا تغذي الروحي. ألا تستحق روحك أن تُغذى يا ماكس؟"
"تناولت أفوكادو على الإفطار".
ضحكت: "امسح المغناطيسات".
فعلت ذلك.
"أبعد المزوّر. ما الصورة التي سيرسمها الفنان ماكس بيست؟"
"ديناصور برونتوصور".
ضحكت مرة أخرى: "أخبرني".
فركت شعري وفكرت.
"ممم... هذا الإعداد هو النقطة النهائية الطبيعية لنقطة البداية وهي أنني مصاب. يمكنني اللعب بقدمي اليسرى، أتخذ قرارات جيدة، ويمكنني التسديد بدقة".
حركت مغناطيسياً إلى خانة الهجوم الأيمن.
"أنا هنا. بقية الفريق يتدفق من ذلك مثل، آه، أجزاء من جزيء أو قطع من السقالات. هناك منطق داخلي، وصواب، لا يمكن الجدال ضده".
قال ياري: "لقد راقبتك. أنت تلعب بكلتا قدميك".
"أنا ألعب بكلتا قدمي لكني أيمن".
"ماذا يعني ذلك؟"
كيف يمكنني أن أشرح أنني أضفت نفسي إلى قاعدة بيانات إصدار قديم من لعبة «سوكر سوبريمو»، وأن قاعدة البيانات تلك قد استخدمها شيطان لمنحي القوى؟
قلت: "أعني..."
وهي اللحظة التي نفذت فيها الكلمات التي يمكن أن تتناسب مع تلك الجملة.
قلت، آمل ألا يلاحظ الناس القفزة: "إذن ما يعنيه ذلك، هو أنني إذا أردت اللعب بالقدم اليسرى، فيجب أن ألتزم بالدور. يجب أن أذهب إلى هناك، مثل ممثل. أقر بأنني لا أريد توجيه روبن، الذي بطريقة ما جعل تسجيل الأهداف المذهلة مملاً. معذرة لكل الهولنديين لكن بجدية. لكني سأفعل ذلك من أجل الفريق".
كدت أضيف «ومن أجل هيلين»، لكني لم أرد الاضطرار لقص القصة.
قالت سوزان: "ألعب روبن لمانشستر يونايتد؟"
"أم، لا. إنه ببساطة أفضل مثال على نوع معين من اللاعبين".
"أكان لمانشستر يونايتد أي لاعب يساري طوال تاريخه؟"
وقفت شعيرات مؤخرة رقبتي. أصبح عمودي الفقري بارداً ومستمداً للوخز.
"يا للهول"، قلت، بينما جعل سؤال سوزان الفن الحرفي ينفجر مني.
لقد التويت حرفياً (ليس حرفياً) بنشوة الخلق.
"ريان غيغز!"
ابتسم السيد تيمونن: "يمكنك أن تكون بريتو. يمكنك أن تكون روبن. لا يمكنك أن تكون ريان غيغز أيضاً".
قلت محركاً مغناطيسياً أحمر إلى مكانه: "أستطيع! ظهير مان يونايتد الأيمن سيئ، تذكر! إنه فظيع!"
قالت هيلي: "من هو ريان غيغز؟"
ذهبت إلى الحاسوب المحمول، وعكست الشاشة، ووجدت فيديو يحمل عنوان «ريان غيغز، الساحر الويلزي [أهداف ومهارات]».
كان عبارة عن خمس دقائق لشخص نحيف ذي شعر مجعد يركض بسرعة على الجناح الأيسر. كان ينحرف يميناً ويساراً، متفادياً التدخلات، دافعاً للأمام دائماً، مهاجماً دائماً.
قلت: "غيغز شخصية إشكالية. لا تبحث عنه، لكنه بلا شك كان لاعباً عظيماً. إنه يحمل كل أنواع الأرقام القياسية، خاصة للتمريرات الحاسمة. لقد فاز بالدوري الممتاز ١٣ مرة".
قال رود: "عذراً، ماذا؟"
"نعم".
أوقفت الفيديو مؤقتاً ورحت أجوب المكان بخطوات واسعة.
"تخيل أن أقتحم أولد ترافورد وألعب مثل ريان الملعون غيغز بينما يلعب أجنحة يونايتد كتقليد باهت لروبن".
انفجرت ضحكة مسرورة مني، ترتفع حدتها.
"وجوههم اللعينة! سيقولون: عذراً، لمَ يلعب هذه المعجزة المانكاونية بنوع كرة القدم الذي نشأنا عليه، والذي نحبه، لصالح الخصم؟"
طعنت الشاشة بإبعي.
"قال أليكس فيرغسون إن غيغز منح المدافعين دماً ملتوياً. لأنهم ظلوا مضطرين للالتفاف والالتفاف، محاولين إبقائه تحت السيطرة. سأفعل هذا لـ مينديز. نعم! انتظر انتظر انتظر. ربما يمكنني فعل هذا في كل ملعب. أقتحم وأقلد لاعبيهم المفضلين. أذكرهم بالأوقات الجميلة. ماكس بيست، اللاعب المفضل الثاني للجميع!"
رحت أروح وأجيء، محاولاً إيجاد ثغرة في الخطة. كان ذلك سهلاً.
على سبيل المثال، قضينا أسبوعاً في التحضير لكي ألعب على اليمين، لكنني الآن سأتصل بساندرا وأقول: "أتذكرين تلك الخطة؟ سأفعل العكس".
لم يهم ذلك. كنت متحمساً. كنت مشحوناً.
بدا السيد تيمونن مذهولاً: "أستغير خطتك هكذا تماماً؟"
ظهرت في عينيّ نظرة مجنونة: "الخطط عديمة الفائدة؛ لكن التخطيط ضروري. كل العمل الذي قام به سيؤتي ثماره مع ذلك".
التويت وأشرت شرقاً: "إلى مانشستر! لنخترق أراضي العدو ونرى إن كنت ما زلت متحمساً للفكرة بحلول وقت وصولنا إلى هناك. هوراي!"
* * *
ذهب مينا وميككو مع مجموعاتهم، بينما قمت أنا وإيما بقيادة ياري ورود (بالإضافة إلى الحاشية) إلى مانشستر.
أخذت الرجال في سيارتي الميني بينما استعارت إيما سيارة «سيل بوب».
كنت مشحوناً لدرجة أنني خشيت على القيادة بأمان، لذا ههدت نفسي بالتفكير في الامتيازات المستقبلية التي سأحاول شراءها من خلال عدة خلق الامتيازات. إذا كانت التيمة هي نسخ الأشياء، فما رأيك بامتياز ينسى امتيازاً موجوداً؟ ماذا عن البقية؟ كان هناك ٣١ سمة أعرفها، وبالنسبة للرجال يمكنني تعزيز ثمانية.
ماذا لو طلبت من العفاريت شريطة «المرسل»
قوة ترقية دفعتين أخريين من ٨، ثم مجموعة نهائية من ٧؟ بدا ذلك معقولاً تماماً. إذا كان مسموحاً بنسخة واحدة بقواعد لعبة الشياطين، فلمَ لا نسخة؟ الأصل يغطي بعض أفضل السمات، لذا ستكون النسخ أقل حيوية، كما هو مأجور ولائق. أومأت برفضي لنفسي. إن مررت تلك عبر الرقابة، فسأكون قادراً على تعزيز أربعة رجال لكل موسم، ثم سأفعل الشيء نفسه مع النساء. ها! كنت أفكر بالفعل في الاحتيال والتهكير.
ماذا لو عززت باسكال بأربعة امتيازات مختلفة؟ ربما لن أفعل — سيكون ذلك إهداراً — لكن كانت هناك بعض الاحتمالات المثيرة للاهتمام هناك.
قلت: "أترى الطائرات؟ هذا مطار مانشستر. أعظم مطار في أعظم مدينة في مانشستر الكبرى".
* * *
وصلنا إلى ألديرلي إدج ومررنا بقصور كان يملكها لاعبو مانشستر يونايتد.
قلت لـ رود وياري: "ديفيد بيكهام عاش في ذلك الاتجاه".
وبينما كنا نلتف حول الشوارع، قلت: "دوايت يورك. أندي كول. أسفل ذلك الطريق يوجد منزل مارك هاردويك".
"مدرب مانشستر يونايتد!"
"يمكنك أن تتخذه جاراً لك".
وصلنا إلى ممر خاص طويل، ثم بوابة كهربائية ضخمة ومتينة. كان وكيل العقارات متوقفاً بالداخل، وقد ترك البوابة مفتوحة.
قال ياري: "أوه، جميل".
قال رود: "مفاجئ".
كان كل شيء عبارة عن مروج منسقة، وممرات حصوية تبدو وكأنها اكتسحت إلى حالة أعلى من الكمال، ومبانٍ أنيقة ذات إطارات خشبية. في الداخل، كان كل شيء نظيفاً، حديثاً، لكنه غير مبالغ فيه. كان الضوء يتدفق من الأسقف العالية، والعوارض الهيكلية ظاهرة للعيان، وشرح وكيل العقارات كمية الأموال المنفقة على المباني التي كانت غير مرئية — أسلاك عالية الجودة، تدفئة تحت الأرض، عزل. مضخة حرارية مصدرها الهواء تجعل المكان مستعداً للمستقبل.
كانت هناك غرفة سينما منزلية أحببتها، وجيم صغير أنيق تحمس له الرجال، لكن الميزة البارزة كانت مطبخاً رائعاً في الهواء الطلق، ضخماً، مغطى، مثالياً لوجبات المساء، أو الحفلات، أو مجرد الاسترخاء بجوار مدفأة الحطب.
قالت سوزان: "إيما، هذا ليس مبهرجاً".
* * *
بينما ذهب الفنلنديون إلى الملحق للتحقق منه بتفصيل أكبر، أخذت سوزان بذراعي وأبعدتني.
"أتستطيع رؤية نفسك تعيش هنا؟"
"بالطبع أستطيع. أتظنين أنني لست فناناً لمجرد أنني أريد المعاناة؟ هناك أنواع مختلفة من المعاناة. حديقة ريفية إنجليزية، أرجوحة، كأس نبيذ. يا لها من محنة تنتظرني!"
"أعتقد أن هذه منطقة تناسبها المشروبات الكحولية والجين".
"أريد أن أتحدث عنك".
قلت: "بلورغ. لنتحدث عن مكان وضع الألواح الشمسية دون تفسير خطوط الرؤية".
"لقد كنت في مزاج غريب اليوم".
تركتني لتجربة سرير استلقاء حقيقي. غاصت فيه، ابتسمت، لكنها دفعت نفسها للوقوف قبل أن تصبح مريحة جداً. واصلنا التجوال، رغم أنها لم تمسك بذراعي — كانت منشغلة جداً بلمس الأشياء. تحسس السياج المنخفض الذي يفصل العشب عن الممر الحصوي، النقر على الخشب، تمرير يدها على جدار من الطوب.
"لست الرجل ذاته الذي قابلته. المرة الأولى التي رأيتك فيها، كنت سلساً وقوياً. قطاً كبيراً، ظننت، لكن دون بينو اقترح قرشاً. بعد ذلك، حين أُصيب رود توليت أنت السزم. مشدوداً ונحيلاً ومستهلكاً باليقين. اليوم لست متزناً. حتى الآن، عندما تكون أكثر سعادة بدورك في المباراة القادمة، فأنت قلق. إن لم تكن المباراة، فماذا إذن؟"
لم أجد ضرراً في إخبرها.
"حسناً، ذهبت إلى مستشفى وهناك فتاة مريضة جداً. إنه لأمر جنوني بالفعل أن ذهابي إلى هناك يُفترض أن يكون شيئاً جيداً. الاستقبال الذي أحصل عليه يا سوزان، إنه جنوني. يجب أن يهتفوا هكذا عندما يصل أخصائي مرموق، أليس كذلك؟ وليس مجرد رياضي. النظرة العامة لي مجنونة. سيتم إطلاق صيحات الاستهجاني ضدي عندما تبدأ المباراة يوم الأحد. ستصرخ عشرات الآلاف من البشر بالإساءة ضدي، ثم أذهب إلى المستشفى ويكون الأطفال سعداء جداً لرؤيتي لدرجة أن آباءهم يتسللون للبكاء. لا أعرف. أحاول ألا أفكّر في الأشياء كثيراً لأن ذلك سيقودك للجنون. تقولين إنني لست متزناً. أعني، نعم. تحتاج إلى جيروسكوب صغير بداخلك يبقيك فوق الأرض، يمنحك شعوراً بالاتجاه. أيمتلك ذلك معنى؟"
"نعم".
"أيمتلك؟ هذا مذهل. حسناً، إذن هذه الفتاة الصغيرة. كان لديها جو كونها مجتهدة".
"مجتهدة؟"
"محبوبة المعلم؟ تفعل واجباتها المدرسية دائماً؟"
"لمَ قد لا تفعل واجبك المدرسي؟"
ابتسمت. أكانت سوزان محبوبة المعلم؟ الفنانة البرية التي ارتدت زي غوص في مباراة كرة القدم كانت مطيعة سراً!
"انظر، فقط فكرت، هذه الفتاة لم تضحك منذ دهور، هكذا يبدو الأمر. أحتاج إلى انتزاع ضحكة منها. حتى ابتسامة. لقد ذهبت بقوة، جننت، قمت بعرض كامل".
حدقت سوزان عبر النافذة لتلقي نظرة داخل أحد المباني.
"أابتسمت؟"
"ضحكت حتى انفرط عقده".
في الانعكاس، رأيت سوزان تبتسم، لكن بحلول الوقت الذي التفتت فيه لتواجهني، كانت تتظاهر بعدم التأثر.
"إذن ما المشكلة؟"
"لا مشكلة".
كنا في عقار بقيمة ٢.٢ مليون جنيه استرليني يمكنني تحمل تكلفته بسهولة. سيعطيني لاعبو كرة القدم المشهورون أموالاً لأعيش فيه، وفي غضون عشر أو عشرين سنة سأنتقل للعيش مع إيما. سأتحرر من قيود الرياضة، ويمكنني تناول السندويشات والبسكويت وشرب النبيذ في المطبخ الخارجي. لن أحتاج أبداً إلى المغادرة. لن أحتاج أبداً إلى مواجهة حقائق العالم، أو قيود قواي.
"ربما أتمنى فقط لو أستطيع المساعدة. المساعدة حقاً بدلاً من كونِي مهرجاً".
وضعت سوزان يديها على كتفي وأدارتني لكي أواجه العشب. تم نصب عارضة مرمى في أحد الجانبين. سيهرع فيغو، ماركاً كرات طائرة، متعلمًا من اثنين من أفضل اللاعبين في أوروبا.
قالت سوزان: "أتعجبك هذه الإطلالة؟"
"نعم".
"ما الذي يعجبك فيها؟"
"لا أدري. أريد حقاً تسجيل هدف في تلك الشبكة".
ابتسمت: "العشب أملس. الممر خشن. عليك أن تقبل الخشونة مع النعومة. السياج والجدار يمنحان الأمان. المرمى يعد بالمرح. الحياة والموت، المرض والصحة، الخشونة والنعومة. الآباء يمنحون أطفالهم الأمان. كرة القدم تمنحهم البهجة. أنت تفعل شيئاً مثيراً وهم يريدون تقليد ذلك".
ابتسمت.
"رود شخص جاد، أكبر مما هو مكتوب في جواز سفره، لكنك تخرج الطفل الذي بداخله. انظر ماذا فعل! كيف فعل ذلك؟ إنه يحب المهارة والجرأة. أعجبني حين كنت تتظاهر بالإصابة كلما ركلك الفريق".
انتظرت المزيد، لكن شيئاً لم يأتِ. بدا أن هذا هو كل شيء؛ سيكون عليّ معالجة ما قالته في وقتي الخاص.
أمالت سوزان رأسها: "أهذا العشب كبير بما يكفي ليتمكن رود وياري من لعب مباراة؟"
"يمكنهما لعب الرؤوس والكرات الطائرة، اللمسة الواحدة، ستين ثانية، لكن من الأفضل وجود حارس مرمى. على الأرجح سيحصلان على جهاز ارتداد للكرة ويقومان بتحديات مهارية، حتى يصبح فيغو كبيراً بما يكفي لتلقي تسديدة في وجهه".
قالت سوزان بابتسامة: "فيغو. كم سيكون ممتعاً مشاهدته وهو يلعب".
"حقا؟ أقول لك ماذا، إن تدرب مع رود وياري كل يوم أثناء نشأته، فسيكون جاهزاً للدوري الممتاز بحلول الوقت الذي يبلغ فيه اثني عشر عاماً".
* * *
تجمعنا جميعاً في المطبخ الرئيسي — تود جيمس مصمم خصيصاً، أياً كان ما يعنيه ذلك — وشعرت أن الجميع أحبوا العقار.
"حسناً، انظروا"، قلت.
"إذا كنتم ستعيشون معاً فستكتشفون سريعا أن هناك مسافة بين راتبيْ ياري ورود. في البداية، على أي حال. من الواضح أنني أتمنى أن ينطلق ياري، وبسرعة. الطريقة التي أراها بها، إذا أخذ رود وسوزان المنزل الرئيسي وأخذ ياري وهيلي وفيغو الملحق، يمكن لـ رود دفع عشرين ألفاً شهرياً، وياري خمسة. يمكنكم تحديد أجزاء الحديقة المشتركة وربما يحصل رود على مكان خاص أو ما شابه".
كان ٢٥ ألفاً شهرياً تعادل ٣٠٠ ألف سنوياً، لذا فهذا يعني عائداً استثمارياً لمدة ٨ سنوات. جيد جداً على الورق، لكن ربما تكون هناك فجوات طويلة بين المستأجرين.
قال رود: "نعم، إنه أمر عادل".
عبست. لم بدا وكأنهما لا يستوعبان الوضع تماماً.
"حسنً، ليس تماماً. إنها صفقة عظيمة لـ ياري. يحصل على العيش في قصر ويدفع فتاتاً وذلك لأنك تدعمه مالياً".
بلا أي رد فعل على الإطلاق. لم يكن يهتم البتة!
"وإن كنت أعرف الآباء، فسوف يورطونكم في جليسة أطفال طوال الوقت".
ذهب رود إلى فيغو ورفعه، مهزوزاً إياه برفق.
"إذا دفعنا إيجاراً أكبر، أسنحصل على ساعات جليسة أطفال أكثر؟"
انهارت هيلي باكية. عانق ياري رود. بقيت سوزان في مكانها، مراقبة المشهد بابتسامة طفيفة.
التفتُّ إلى إيما، نويت النقر على جبهتي وأقول «هؤلاء الأوروبيون مجانون»، لكنها كانت تجهش بالبكاء في صبر.
كان وكيل العقارات ينتظر بصبر في الخارج.
أشرت له بالدخول، ثم قلت: "سأشتريه".
* * *
الأحد، ٢٢ أكتوبر مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز رقم ٩ من ٣٨: مانشستر يونايتد ضد تشستر البساطة هي قمة التهذيب. اجعل الأمر بسيطاً وجذاباً. سيلعب تشستر بطريقة ٤-٢-٣-١ حديثة وسألعب أنا في الجناح الأيسر. لن أقوم بتغييرات تكتيكية مبالغ فيها ولن أهدر الطاقة في محاولة تحسين كل مركز صغير. لن يكون هناك فائدة، فالمباراة ستكون ديناميكية بجنون، غير منظمة، فوضوية، فوضوية. كانت السيدات في المنزل ضد نيوكاسل.
لن أفكر في ذلك. سيطلق مشجعو يونايتد صيحات الاستهجان ضدي. لن أفكر في ذلك. لقد قطعت وعوداً متهورة. لن أفكر في ذلك. وقف بيتر باوير.
"هيا بنا يا شباب! لننطلق!"
* * *
اصطففنا في النفق. تحدث لاعبو يونايتد مع الأطفال الصغار الذين كانوا تمائم اليوم. ربما دفع ملوك الأطفال ٣٠٠ جنيه مقابل هذا الامتياز. جنون. في تشستر، حين كنا نفعل ذلك، كنا نفعله مجاناً. مر بريتو، قائد يونايتد، بخطى بطيئة. حدق بي، لكنه توقف فقط لمعانقة زميله السابق في الفريق مات راش — الذي كان أحد بدلاءنا — وأجرى حديثاً طويلاً مع بيتر باوير. اعتقدت أن ذلك غريب بعض الشيء، لكني تذكرت أنني خدعت بيدرو بورتو لكي يدع بيتر يتدرب في يونايتد لفترة من الوقت.
أكان لأي من لاعبيّ آخرين أي روابط بالفريق المضيف؟ ربما من كرة القدم الدولية؟ تركت نظراتي تمر على طول الصف. كان حارس مرمى يونايتد، زوتيغيم (القدرة الحالية ١٦٢)، بلجيكياً، ولم يكن لدينا أي من أولئك. كامبال، قلب الدفاع الثقيل (القدرة الحالية ١٧١)، كان في منتخب إنجلترا حتى تم استبعاده من إحدى التشكيلات وأصابته نوبة غضب هائلة على وسائل التواصل الاجتماعي. لم يكن ليتم استدعاؤه طالما أن ألان ترنر كان المسؤول، ولم يكن ليتم استدعاؤه إذا كنت أنا المسؤول أيضاً.
كان سانشيز مدافعاً أرجنتينياً خشناً بقدرة حالية ١٦٧. إذا كان هناك من سيكسر ساق أحد اليوم، فسيكون هو. كان بيييك (١٧٧) يلعب للكاميرون، ولابو (١٦٩) لساحل العاج. كان ديكر مهاجماً هولندياً، لكنه لم يكن بهذا الجيد. قدرة حالية ١٥٥ فقط. في غضون عامين، سيخسر مكانه لصالح رود، لكن رود كان في المدرجات. تركز انتباهي على مينديز، خصمي المباشر لهذا اليوم. كان سريعاً إلى حد ما ولديه تقنية جيدة.
كانت تمريراته صلبة ولديه تسديرة بعيدة لائقة. نظراً للمساحة، كان بإمكانه إرسال عرضية جيدة. إذن لمَ كانت قدرته الحالية ١٤٣ فقط؟ لأن تمركزه كان فظيعاً، واتخاذ قراره كان أسوأ، ولم يكن يستطيع ضرب الكرة برأسه، وبدا أن إحدى السمات الخفيفة في اللعنة مرتبطة بقصات الشعر. كانت قصة شعر الرجل صادمة. لم يكن مؤهلاً للعب لمان يونايتد! دخلنا إلى أرضية الملعب. لم أكن في مزاج يسمح لي بهراء المصافحة قبل المباراة، لذا مشيت إلى قطاع المشجعين الضيوف وصفقت لجمهورنا.
كان لدي شعور بأننا سنحتاج إلى دعمهم.
* * *
وصف الأحداث والتعليق مستمد من ديجيوورلد سبورتس ماكس ٨كي ألترا. ١' مات: ونحن ننطلق في أولد ترافورد! الفريق المضيف يسدد الكرة طويلاً، محاولاً ضغط تشستر في ثلثهم الدفاعي. هذه الطريقة في البداية رائجة جداً، أليس كذلك يا ألي؟ ألي: من المنطقي فعل ذلك، لكنه يشبه رياضة الرغبي أكثر مما يروق لي. ربما أنا قديم الطراز. مات: أولولا يرمي إلى بوخوم. الألماني يفقد الكرة. شورت يتولى الأمر ويمتلكها ليعطيها لبيييك.
الدولي الكاميروني يندفع للأمام. يلقي نظرة نحو المرمى. ألن يسدد من هناك بالتأكيد؟ إنه يفعل! يتم صدها بواسطة إدغار وايلد. من الرائع رؤيته يلعب في إنجلترا مرة أخرى. لوس ينافس على الكرة الضائعة. يوصلها إلى يونغستر، الذي يطيح بالكرة بلا هدف تحت الضغط. ألي: أهلاً. مات: ما هذا؟ ماكس بيست يطارد الكرة. يريد محاولة إبقاء الكرة داخل الملعب. بالتأكيد هو — ألي: هوهو! مات: ألقى بيست بنفسه ستة أقدام في الهواء وسدد الكرة بركلة كونغ فو، مانعاً إياها من الخروج!
لا أهتم إطلاقاً بطرقه المشاكسة، هذه موهبة سامية! أأتى لتقمص شخصية إيريك كانتونا؟ لقد لحق به مينديز. بيست يراوغ على طول خط التماس الأيسر. بيست يسقط كتفاً، ينسج يميناً ويساراً. يتجاوز البرتغالي من الخارج. إنه يتسارع! ماكس بيست يلتهم المسافة نحو خط التماس. أسيخترق للداخل نحو قدمه اليمنى الأقوى؟ إنه يستمر! نحو راية الركنية. الآن العرضية. ويليام روبرتس بين كامبل وسانشيز. عرضية مثالية.
رأسية عظيمة! تصدي مذهل! القى زوتيغيم بنفسه للأعلى وأبعد الكرة فوق العارضة. ألي: واو. يا لها من بداية للمباراة. أعتقد أننا قد نكون بصدد متعة حقيقية.
* * *
٤'
يفقد تشستر الكرة في منتصف الملعب. ينطلق يونايتد بسرعة. يركض لاعبو الفريقين باتجاه مرمى تشستر. يعرقل اللاعب الشاب الهجمة. يمرر إلى برنيت الذي يرفع الكرة بعرضية ساقطة نحو دائرة المنتصف. يملك ليو لوس وقتاً للاستدارة. تشستر في حال حركة! ركض لاعبو الفريقين باتجاه مرمى يونايتد. يوجه لوس تمريرة نحو بوخوم. يتوقع شورت التمريرة ببراعة. يجد الدولي الإنجليزي السابق بييك. يتفوق على علولة بدنياً وينطلق يونايتد مجدداً للأمام.
يتحرك باور إلى منطقة الظهير الأيمن. يحاول بييك تجاوز الكرة من دونه. يتابع باور الحركة ويسدد الكرة في حذاء بييك. ركلة مرمى لتشستر. دفاع رائع! ينفذ تشستر الركلة بسرعة. يمرر برنيت إلى لامار. يسرع بيست باتجاه زميله في الفريق. يتبعه منديز. يلعب لامار الكرة مسافة عشرين ياردة للأمام على الخط. يستدير بيست ويطاردها. منديز في منطقة ميتة! بيست يتمتع بحرية كاملة في مانشستر. يتحرك كامبل إلى منطقة الظهير الأيمن.
يخفض بيست كتفه. يمد كامبل ساقه. يدفع بيست الكرة نحو يساره ويركض بها مراوغاً! فرصة حقيقية لتشستر. المواقف ثلاثة ضد ثلاثة. روبرتس وبوخوم يركضان باتجاه منطقة الجزاء. يبطئ بيست من سرعته ليمنحهما وقتاً اللحاق به، يشير إلى روبرتس، ويلعب عرضية مقوسة... في طريقها إلى بوخوم! يسددها الألماني مباشرة وهي في الهواء... وتصطدم بالقائم!
* * *
13' مات: هجمة مرتدة جديدة لتشستر! ليو لوس هو محور كل شيء. يحاول ايجاد بيست الذي قدم أداءً مذهلاً على الجناح الأيسر. تمريرة ساقطة، لكن منديز يتدخل باللحظة الأخيرة ليصل إليها أولاً. يرسل تسديدة تمريرة إلى بريتو الذي بالكاد لمس الكرة! ينظر بريتو للأمام، ويا لها من تمريرة! آلي: مستوى فاخر. مات: لقد لمّح انطلاقة بييك الذي يتصارع مع علولة. معركة أفريقية خالصة... يبحث بييك عن تسديدة.
عليه الاكتفاء بالتمريرة. إلى قدمي ديكر. يحاول اللاعب الهولندي الاستدارة. يبعد برنيت الكرة بتدخل خاطف، لكنها تذهب مباشرة إلى طريق بييك. يبحث عن التسديدة مجدداً، لكنه يفضل التمرير إلى لابو. تشستر يعاني من تباعد الخطوط. يتقدم لابو للداخل ويطلق تسديدة صاروخية — هدف! آلي: إنهاء جميل. إنهاء جميل. مات: وجد لابو مساحة كافية لتسديدكرته، وسددها بقوة مع دوران ليحنيها حول ماساريك.
هدف مقابل صفر لصالح يونايتد!
* * *
16'
عدد التسديدات: مانشستر يونايتد 5، تشستر 5. المراوغات الناجحة: بييك 2؛ لابو 2؛ بيست 4.
* * *
25' مات: وتلك ضربة مؤلمة لشورت. لقد عرقلة بوخوم متأخراً. تعالي أصوات جماهير أصحاب الأرض للمطالبة ببطاقة صفراء. آلي: هذه ليست بطاقة صفراء قط يا مات. لقد تأخر في التدخل وعرقل منافسه، لكنه لم يتعمد الأذى. لقد ذهب نحو الكرة وفاتته بفارق بسيط. مات: تمنحنا هذه الاستراحة دقيقة لالتقاط الأنفاس. يا له من بداية شهدناها في هذه المباراة! حماس مطلق، والفريقان يتقاتلان بلا هوادة.
آلي: مباراة مسلية! أنا أستمتع بها لكنني أتسايل عما إذا كان ينبغي على تشستر محاولة مبادلة يونايتد الهجمات. معظم الفرق الصاعدة تتراجع للخلف لامتصاص الضغط. أولئك الذين يلعبون بهذه الطريقة لا يبقون طويلاً في الدوري، ويا للأسف. مات: شورت قادر على الاستمرار. تأكيد على عدم وجود بطاقة. يرسل سانشيز كرة عالية باتجاه منطقة جزاء تشستر. يرتقي كامبل عند القائم البعيد ويوجهها برأسه عرضياً.
يقفز ديكر ويخسر ذلك الصراعات. تخرج الكرة إلى بريتو. يرى زميله في المنتخب الوطني منديز ينطلق بسرعة على الجانب الأيمن. منديز إلى بريتو. تحكم أنيق من الظهير الأيمن. يرفع نظره للأمام. ماكس بيست يتدخل لقطع الكرة! انزلق وأبعدها بخطاف. ينهض ويوجز الكرة بلمسة سريعة إلى اللاعب الشاب. تبادل أنيق للكرة. يلعبها بيست من لمسة واحدة وبشكل قطري إلى إدجار وايلد. يعيدها وايلد في طريق بيست.
آلي: امضِ قدماً يا بني! مات: بيست يندفع بسرعة هائلة أخرى على الجناح الأيسر. يونايتد عاجز عن احتوائه! يتجاوز بيست اللاعب تلو الآخر بمهارة. يقتحم منطقة الجزاء. ينتظر تحرك زوتيجيم ويسدد... لكن الحارس يقوم بتصدي إعجازي ردة فعل مذهلة! تقف مدرجات ستريتفورد إند على أقدامها. تصفيق حماسي وقوفاً لزوتيجيم! ماكس بيست يكاد يصدق عينيه. آلي: وأنا لا أصدق أيضاً يا مات. أدى بيست كل شيء بشكل مثالي.
تسديدة قوية ونظيفة وعلى الطاولة. إن كان هناك ما يقال، فقد سددها بقوة زائدة! لم يكن لدى الحارس أي حق في صدها.
* * *
27'
يفوز ديكر بكرة هوائية للمرة الأولى في المباراة. باور هو أول من يصل إلى الكرة المرتدة. يمرر الكرة بهدوء إلى ماساريك. حارس مرمى سلوفاكيا يسدد الكرة بعيداً نحو اليسار. يفكر بيست في مطاردتها، لكنها عالية جداً. ينفخ بيست وجنتيه ويخرج زفيراً — إنه غير معجب بهذه التمريرة! يرمي منديز الكرة إلى كامبل. سانشيز. شورت. تمريرة مقوسة إلى المنتصف. تصل الكرة إلى بريتو الذي يسدد تمريرة مباشرة من لمسة واحدة خلف لامار.
يتغلب لابو على لامار في سباق سرعة، لكن اللاعب الإيرلندي الشمالي يستعيد موقعه. ينقل لابو الكرة إلى قدمه اليسرى ويسدد. يصدها لامار. يسدد لابو مجدداً. يصدها لامار. في الجانب الآخر، يبدو بييك في حالة جنون. لماذا لا تمرر الكرة؟ يعطى لابو الكرة إلى بريتو الذي يرسل عرضية بارعة من لمسة واحدة. يقفز ديكر بمقدار بوصة واحدة تماماً ويوجه الكرة برأسه نحو المرمى. إنها عالية لكنها تنحني هبوطاً.
يهرع ماساريك باتجاهها باحثاً عن ابعادها. تسقط الكرة على القائم وتصطدم بظهر حارس المرمى وترتد إلى الداخل! هدف ليونايتد! هدف عكسي يجعل النتيجة هدفين لصفر لصالح الفريق المضيف! تهدر جماهير أولد ترافورد الوفية بصوتها العالي.
مشيت نحو خط التماس وتناولت هلام طاقة. النتيجة هدفان مقابل لا شيء كانت صعبة الهضم؛ لقد نارينا يونايتد الند بالند. في الواقع، كنا الطرف الأفضل. أأغير شيئاً؟ أأعدل شيئاً؟ هززت رأسي. شهر الرعب كان مستمراً، وتأثيراته تعني أن المواجهات الفردية أرجح أن تقود إلى أهداف. لقد انفردت بالحارس، ولعبتها ببراعة، وسددت الكرة باتقان، وحتى مع مساعدة المهارة لي، تمكن زوتيجيم من التصدي.
ما الذي يمكنك فعله حيال ذلك؟
قالت ساندرا: "استمر يا ماكس. نحن في قلب المباراة".
* * *
تغيرت طبيعة اللعب. تراجع يونايتد إلى الخلف، مشجعاً إيانا على التقدم إلى نصف ملعبهم. أرادوا الإيقاع بنا عبر الهجمات المرتدة. فكرت في التحول إلى طريقة ثلاثة خمسة اثنان لإبطاء الإيقاع، ولنكون أكثر حذراً بالكرة، لكن ذلك كان سيقضي على هجماتنا. لم نأتي لنخسر بهدفين مقابل لا شيء. تركت تمريرة تعبر عرض جسدي؛ وجه لي ميندي تدخلاً رخيصاً بينما كنت أدور مبتعداً عنه. تباً. ألمني ذلك.
رقدت على ظهري، ويداي على وجهي، بينما أترك صدمة الاصطدام تذوب مني. قرأت في تعليق النظام أن ميندي نال بطاقة صفراء.
سيتعين على ميندي توخي الحذر الآن.
نهضت جالساً. لم يكن ميندي يعرف كيف يحذر. كان ميندي أبمق اللعين! لقد حافظ على انضباطه حتى تقدم فريقه بهدفين، لكنه اعتبر المباراة محسوبة في عقله. لقد طار عقله! ساعدني لويس على الوقوف. ألمتني قدمي وأنا أخطو خطوات قليلة. وضع لويس الكرة لتنفيذ الركلة الحرة. كانت لتكون ركلة جيدة لي لأسددها بقدمي اليمنى. كان بإمكاني التصويب نحو القائم البعيد، وسيكون على الحارس الحذر من أحد عمالقتي ليقابلها برأسية، لكنه لا يستطيع تغطية القائمين في وقت واحد.
التسديد بالقدم اليمنى لم يكن خياراً مطروحاً. كانت لدى لويس فكرة.
غطى فمه وقال: "سأمررها لك لتندفع نحو ميندي. يحمل صفراء. يمكننا طرده!"
قلت: "أجل. لكني أبحاجة إلى دقيقة. سددها في منطقة الخطر يا لويس".
"علم".
صوب الكرة، وأرسلها عالية مقوسة بعيداً عن المرمى، نحو الجانب الأيمن من منطقة الجزاء. قفز إدغار وايلد وكامبل، وأبعد سانشيز الكرة بعيداً. زال الخطر. عرجت حول الملعب لدقائق قليلة. كان الوقت وفاراً أمامي. استمر في المضي قدماً.
* * *
الدقيقة التاسعة بعد الثلاثين مات: الإيقاع المحموم في بداية اللقاء خف بعض الشيء يا ألي. ألي: هذا صحيح. كان الأمر أشبه بمشاهدة كرة السلة، لكنه بات أكثر تكتيكية. يونايتد يتراجعون كالنابض المشدود وتشستر يعملون بجهد لعدم تفجير ذلك الفخ. مات: ماكس بيست يبدو وكأنه يعاني من بعض الانزعاج. انظر إلى تلك الإحصائية. ست مراوغات في النصف ساعة الأولى، ولا شيء في الدقائق العشر الأخيرة.
ألي: الشكر موصول لمارك هاردويك ومساعدوه. لقد عدلوا ضغطهم. إنهم يغلقون مسارات التمرير عن بيست. إنه مجبر على التحرك للحصول على الكرة. انظر إلى هناك. مات: الكرة مع لامار في مركز الظهير الأيسر. بيست يتراجع إلى منطقة يونغستر ليتمكن من المشاركة. لامار يطلق تمريرة إلى بيست. بيست يتركها تمر لتصل إلى ليو لوس. لوس يلمسها في طريق بيست وها قد استحوذ على الكرة وهو يركض نحو الجناح الأيسر مجدداً.
لاعبو تشستر ينتقلون إلى سرعة أعلى. لمحة من الخوف تجتاح أولد ترافورد. بيست يقترب من ميندي. ألي: واهوو! مات: أداء جناحي مذهل من ماكس بيست مجدداً! بدأ مسيرته باعتباره ما يسمى بالجناح الغامض، وبلمسة قدم مبهرة واحدة، يترك ميندي يمسك بالهواء! بيست ينطلق للأمام. سانشيز هو المدافع الأقرب. يندفع نحو بيست بتدخل قبيح بقدميه الاثنتين. قد يعتبر بيست نفسه محظوظاً لأنه كان يهم بالتوغل للداخل بالفعل.
كامبل هو التالي في الصف، ولامبتي يندفع عبر الملعب للمساعدة. بيست يتجاوز الاثنين معاً، راكضاً بسرعة نحو راية الركنية، والكرة ملتصقة بقدمه. وما زال راكضاً بسرعة، يرسل عرضية ساقطة إلى المنتصف. قلبا الدفاع غادرا مركزيهما، لذا يقف روبرتس في مواجهة شورت. روبرتس هو الأسرع للرأسية. يوجهها للأسفل، بعيداً عن متناول الحارس... وتلاب الشباك! عرضية مذهلة، وإنهاء أروع. يستدير مبتعداً ويفكر في أداء شقلبة هوانية.
ويليام روبرتس يسجل في أولد ترافورد في الدوري الممتاز! لقد فعلها في نهائي كأس الشباب، وها هو يفعلها في القمة، على المسرح الكبير، في مسرح الأحلام، حيث الشباب يحلمون دائما بما سيفعلونه. ألي: بيست ظل يتحدث طويلاً عن مواهب هذا الشاب. أسنشاهده وهو يفي بوعده؟ يا لها من مباراة يا مات! عند النتيجة هدفين للاشيء، ظننت أن اللقاء انتهى ودفن لكن تشستر حافظوا على هدوئهم وبقوا في الأجواء، والآن الضغط يقع على الفريق المستضيف.
بدأت المعركة!
* * *
استراحة الشوطين كانت بسيطة. أعدنا الاحتفال بهدف ويبرز، وحظينا بوقت هادئ، ثم نهضت.
بسطت ذراعي على مصراعيهما وقلت: "يا فتيان، لا مجال للكلام. نحن نفعل ما يجب علينا فعله. تفكروا فيما فعلتموه في الشوط الأول، وكرروه في الثاني".
* * *
في الشوط الثاني، كان يونايتد يسدد نحو مدرج ستراتفورد الشهير، بينما كنا نهاجم جهة المدرج الشرقي. مشجعونا كانوا في الزاوية إلى يمين المرمى، ولفترات طويلة كانوا أعلى صوتأ من بقية الملعب. بعد خمس دقائق من جس النبض، عادت الحياة تدب في المباراة، وحظينا بعشر دقائق أخرى من الهجمات التي أدت إلى مرتدات أدت إلى مرتدات أدت إلى مرتدات أخرى. لابد أنه كان أمراً مذهلاً للمشاهدة، لكنه كان مرهقاً للغاية للعب.
لم يكن الأمر مجرد الركض المتواصل، بل التحول في الذهنية. نحن نهاجم، يا له من شعور رائع! نحن نُدافع، يا للأسف! نحن نهاجم، يا لها من روعة! لم يقم مدرب يونايتد برقابة رجل لجل قط، لكنه قرب لامبتي مني، وأصدر تعليمات لـ لابو باتخاذ مركز متأخر أكثر عند البداية. لم تكن رقابة ثلاثة ضد واحد تماماً، لكنها كانت لاعباً ونصفاً ضد واحد بكل تأكيد. لم أمانع ذلك. كان المفترض أن يعني ذلك مساحة أكبر لباسكال في الجهة اليمنى.
المفترض.
* * *
الدقيقة الستين
باوَر إلى لوس. لوس يقع في ورطة. انزلاق صاعق من وايلد. لوس يحاول مجدداً. يجد بوخوم الذي يتجاوز شورت بمهارة. بوخوم ينطلق على الجناح الأيمن بسرعة هائلة. سانشيز سيتدخل بعرقلة، ألن يفعل؟ بوخوم يتفادى، لكن التدخل لا يأتي. سانشيز يلمس الكرة بركبة بوخوم ويظفر برمية تماس. بوخوم غاضب من نفسه، لقد تعرض للخداع هناك. سانشيز يرمي الكرة إلى شورت الذي يرسلها فوق خط منتصف الملعب. بييك ينطلق!
ألوليا يبذل قصارى جهده لاستعادة موقعه. بييك يفاجئ أولد ترافورد بنقل الكرة إلى اليمين. لابو يتجاوز الكرة ببراعة متجاوزاً لامار بلمسته الأولى. أسيقطع نحو الداخل؟ يتخذ وضعية فعل ذلك تماماً، لكنه يقطع الكرة باتجاه خط المرمى، ويرسل عرضية بقدمه اليمنى. ديكر يقفز، لكن ماساريك يبعدها بقبضته. تسقط أمام بريتو. ينقل الكرة إلى قدمه اليمنى... ويسددها بقوة لتستقر في الزاوية اليسرى الخالية من المرمى.
ثلاثة لواحد!
* * *
جنّ جنون جماهير سترتفورد إند. في عالم آخر، حيث لم أتقاطع مع نيك ورُقّيت في مركز الاتصالات، لكنتُ هناك بينهم، أقفز وأصرخ. لكن في هذا العالم... في هذا العالم، نحن وحدنا فقط.
صرخت: "هيا يا رجال! اللعنة، تحركوا!"
ورحت أطوف هنا وهناك، ملقياً كلمات تحفيزية خاطفة.
"ليو، أنت تدمرهم. تبدو رائعاً! شيب، إنها مهمة شاقة. أنت بخير. استمر! مورري، كن أكثر شراسة. العب على أعصابهم بلعنة!"
* * *
لكن طوال الدقائق الخمس التالية، عجزنا عن التقدم. لم تكن الأمور تترابط. بدا ليو وقد دب فيه الخلع، ربما لأن هجمات يونايتد المرتدة كانت خاطفة ولم يرغب في أن يكون هو من يفقد الكرة فتتسبب بهدف. كان باسكال غارقاً في أفكاره بشأن تفادي الالتحامات، لكنني لم أكن ألومه على ذلك. فقد تعرض بالفعل لإصابة احتكاكيه قوية، وكان محظوظاً لخروجه سليماً من بضع إصابات أخرى. كنت أريده أن يتجنب التدخلات العنيفة.
رأت ساندرا ما يحدث فأجرت تبديلين. حل هيلغ محل ليو، وهو ما فاجأ المعلقين على الأرجح، لكن هيلغ سينتقل إلى مركز الظهير الأيمن حيث سيكون لبنيته القوية دور كبير في مواجهة بييك. سيتولى شيب دور ليو. أما دخول مات راش بديلاً لباسكال فقد كان تبديلاً مباشراً. كان راشي ظهيراً أيمن بحسب اللعنة، لكن عندما يتمتع اللاعب بمثل هذه السرعة، يمكنك أن تصبح مبدعاً.
قلت: "نجل هذا. سينجح الأمر."
* * *
66' مات: إليك إحصائية يا ألي. تشستر يستحوذ على الكرة بنسبة سبعين بالمئة في الدقائق الخمس الأخيرة. لقد جاروا أصحاب الأرض، أليس كذلك؟ ألي: إنهم يجيدون التعامل مع الكرة، وأذكياء، لكنهم لا يملكون الجودة الكافية داخل كلا الصندوقين. حارس يونايتد أنقذ مرماه من كرات خطيرة، ومهاجموهم ترجموا فرصهم إلى أهداف. هذا هو الفارق بين الفريقين. أما في وسط الملعب، فيبدو تشستر أفضل إن جاز التعبير.
أداؤهم ممتع للعين، لكنهم سيحتاجون إلى المزيد من الشراسة للبقاء في هذا القسم. مات: يصعب الاختلاف مع ذلك. لكن لنر. يبدو علولا مرتاحاً لعدم اللعب في مواجهة بييك. يهمس بإرسال تمريرة إلى اليمين، يتقدم مراوغاً، يعود إلى يونغستر. بلمسة واحدة إلى لامار. عودة إلى يونغستر. هادئون من جانب الفريق الضيف. وايلد — لقد أدى مباراة جيدة. هاغن يشارك في بناء الهجمة. باوير. يرسل كرة متقنة ليلاحقها بيست!
يتردد زوتيجيم في الاندفاع خارج منطقة الجزاء للمساعدة، ثم يتراجع عن قراره. ألي: كان سينتهي الأمر بكارثة. مات: بيست يتجاوز مينديز، يسيطر على الكرة، ويكتسب سرعة! الفارق بينه وبين مينديز يتسع. كامبل يتحرك لقطع الطريق. بيست يتجاهله! يعبر وكأن كامبل غير موجود. بيست يقتحم منطقة الجزاء. يرفع رأسه... يلمس الكرة برأس قدمه متجاوزاً زوتيجيم... تمر بجوار القائم وتخرج ركلة مرمى! تدفعه طحته نحو المنحدر المحيط بالملعب.
يصارع لتجنب الاصطدام بالحاجز. وها هو يأخذ استراحة قصيرة! يجلس على اللوحات الإعلانية ويداه على رأسه. لقد بذل قصارى جهده في هذه المباراة ولم يحالفه الحظ قط. بعض المشجعين في المدرج الشرقي يوجهون له بعض الملاحظات الساخرة.
* * *
"يا هذا، بيست!"
أغمضت عيني بقوة. كانت هيلين على حق حين كرهت كرة القدم. كرة القدم كانت هراءً.
"يا بيست، أقول لك!"
بأنين، دفعت نفسي لأستقيم واقفاً. التفت برأسي لأرى المتحدث. أحد المانشستريين المتعجرفين ذوي اللسان السليط. كانوا يملكون المئات من أمثاله في هذه الأرجاء.
قلت: "ماذا؟"
"لماذا تحاول اللعب مثل رايان جيجز؟"
"لأريك ما فاتك."
"حسنل، أتعلم ما الأمر في ذلك،"
صاح الرجل الذي كشفت ابتسامته عن أنه أعد رداً لاذعاً وجاهزاً للإطلاق.
"جيجز سجل أهدافاً."
ضحك نحو ستين من مشجعي يونايتد، وما كان مني إلا أن صمت؟ لقد أوقعني في شباكه. عدت بخطى متثاقلة إلى أرض الملعب وأنا أتسايل عما إذا كان يجدر بي تبديل الأماكن مع راشي وأداء تقليدي لروبين رغم كل شيء. ربما نجح ذلك مع باسكال الذي يستطيع اللعب على الجناحين، لكن ليس مع راشي. كنت عالقاً. وللمرة العاشرة، عقدت العزم على ترك رأسي منخفضاً والالتزام بعملي. لكن هذه المرة، نفذت ما عزم ت عليه حقاً.
* * *
74' مات: بيست يتسلم الكرة بقدمه اليسرى، يهدد بالقيام بإحدى مراوغاته الملتوية، لكنهم يحاصرون وينتزعون المساحة منه. يمرر الكرة سريعة إلى وسط الملعب. وايلد يدفع بالكرة نحو روبرتس الذي تراجع عمقاً ليتلمسها. ألي: أدى روبرتس مباراة جيدة لكن يمكنك ملاحظة أنه لا يحب أن يكون مهاجماً قليل اللمسات للكرة. يريد أن يكون أكثر اندماجاً. أتسايل في أي مركز سيستقر به المطاف في النهاية.
مات: تعامل مع هدفه ببراعة. إنها لمسة مهاجم حقيقي. الكرة تتجه نحو يسار تشستر. يونايتد يتحرك جماعياً نحو ذلك الجانب حذراً من خطورة بيست. علولا يشير إلى المكان الذي يريد أن يتحرك إليه مدربه. بيست ينطلق مسرعاً وجامعاً معه ثلاثة مدافعين. لكن الجزائري يلتفت ويوجه الكرة خلف شورت. مات راش بسرعته الصاعقة! إنه يندفع نحو المرمى. ألي: واو. دفاع رائع. كان على سانشيز أن يقوم بهذا التدخل.
مات: الأرجنتيني كان في موقع جيد، لكن الخطر لم ينتهِ بعد. يبدو يونايتد ممتداً. علولا يحرك الخيوط. روبرتس يطلب الكرة، يلتف، ويتقدم بقوة. يتجاوز لامبتي، ويحاول تفادي سانشيز. سانشيز في كل مكان! لكن الكرة تسقط عند قدمي ماكس بيست. يدفعها إلى روبرتس الذي يعيدها بلمسة سريعة في مسار انطلاقة بيست. فرصة كبرى تلوح في الأفق! لكن بيست يتعرض لخطأ! يسقط من الخلف إثر تدخل يائس من مينديز.
جماهير تشستر تطالب بالدماء. مينديز يتوسل مبرئاً ساحته. الحكم أمام قرار مصيري هنا... ألي: بطاقة حمراء. مات: إنها حمراء! صفراء ثانية، بطاقة حمراء، وطرد مينديز! إنه لا يصدق ما يحدث. يشبك يديه متضرعاً وينظر نحو السماء. يتساءل: ماذا فعلت لأستحق هذا؟ ألي: خطآن أحمقان. مات: [توقف لفترة قصيرة جداً.] حقاً. والآن! تشستر متأخر بهدف مقابل ثلاثة لكنه يلعب بتفوق عددي. وركلة حرة ستجعل ماكس بيست يلعق شفتيه طمعاً!
* * *
يضع بيست الكرة. يقف إلى اليسار يحسب الزوايا لتسديدة بالقدم اليمنى. أسييتجاوز الحائط البشري؟ إنه حائط من أربعة رجال. يصفق زوتيغيم بقفازيه وهو يقف في منتصف المرمى تماماً. الحكم مستعد. يطلق صافرته. يسأل بيست إن كان متأكداً. أكانت تلك ابتسامة من الحكم؟ يأخذ بيست نفساً عميقاً، يحدق في الكرة، يفكر في الأمر، يخطو خطوة إلى يميني، ويلمس الكرة بقدمه اليسرى. ترتفع الكرة، وتلتف، وتدور نحو تكتل من اللاعبين.
يقفز هيلغه هاغن عالياً... ويطلق ضربة رأس مدوية... هديييف! لقد فعلها! سجل النرويجي هدفه الأول على الإطلاق في الدوري الممتاز! يركض هاغن وبيست ووبرتس وآخرون نحو جماهير تشيستر. إنهم يجنون صخباً في مدرجات الضيوف. فريقهم متأخر بفارق هدف واحد فقط!
* * *
عادت المباراة إلى الفوضى العارمة. ركضنا، طاردنا، بدأنا نصاب بالتقلصات العضلية. أجرت ساندرا ثلاثة تبدلات. غابي مكان ويبرز. ماغنوس وجمال مكان يونغستر وإدغار. أرجل منتعشة، الفكرة القديمة نفسها: الهجوم حتى نَسقُط.
* * *
77'
يلتقط بيست الكرة ويتقدم. لدى يونايتد خط دفاع من خمسة لاعبين. ينتقل بيست إلى يساره، لكنه يباغت الجميع بتسديدة نحو المرمى. يلتقط زوتيغيم الكرة من الهواء بهدوء. يبتسم لبيست. لقد جعل البلجيكي الأمر يبدو سهلاً، لكن بيست كاد يباغته.
* * *
78'
يواصل تشيستر فرض ضغط مكثف. يتجاوز راش شورت، ويرسل عرضية، لكن كامبل يبعدها برأسه. تتاح لغابرييل فرصة للتسديد... لكنه يسددها بعيداً عن المرمى.
79'
يتموضع بيست كمن سيُرسل عرضية، لكنه يتوقف. يتجاوزه لامار من الخارج. يتحرك بيست ليخلق زاوية، ثم يمرر الكرة بين مدافعين. يسدد لامار عرضية أرضية قوية. يلقي غابرييل بنفسه إلى الأمام. أي لمسة ستفي بالغرض! لا شيء. يا للقرْب!
80'
يسبق ماكنيل لامبتي إلى الكرة. يتقدم إيفرغرين بالكرة. يرى علولة غابرييل يقوم بانطلاقة نحو الممر الجانبي. التمريرة جيدة. يحسن غابرييل إبعاد سانشيز عنه. من غابرييل إلى راش. لكن شورت يسرق الكرة. يمررها إلى بييك. يعرض بييك الكرة إلى بريتو. تمريرة قطرية إلى لابو. ينطلق لابو كالريح نحو المرمى. يغلق بورنيت خيار التسديد باليسرى، لكن لابو يتجاوزه ببساطة نحو اليمين. لابو بقدمه اليمنى.
لم يبقَ سوى ماساريك لتجاوزه... لابو... يمرر الكرة عرضية. دِكير يضع اللمسة الأخيرة... هديييف! يندفع لاعبو يونايتد بغضب نحو مدرجات سترتفورد إند. لقد سجلوا وهم منقوصو اللاعبين! النتيجة أربعة لاثنين!
* * *
كان أنفي يورينني، لكني لم أرد حكّه. ستكون كاميرتان أو أكثر موجهة مباشرة نحو وجهي لتسجيل كل ارتعاش لي. لم يقم موري بعمل مذهل في تلك اللقطة، لكن ما كان ينبغي وضعه في ذلك الموقف من الأساس. ولماذا قرر لابو فجأة فعل الصواب؟ هززت رأسَي. كانت هذه المباراة فوضى عارمة، لكن كان من الصعب تخفيف كيف كان بإمكاننا فعلها بشكل أفضل. حككت أنفي.
صاح بيتر باوير: "ما زال هناك وقت يا فتيان!"
* * *
تراجع يونايتد إلى الخلف، بخط دفاعي من خمسة لاعبين وأمامه جدار من أربعة. حاولنا شتى الطرق. من اليسار، أرسلت عرضيات عميقة بينما تقدم لويس أمامي ليتبادل الكرات السريعة. تجاوز راشي شورت عدة مرات، لكننا لم نملك ما يكفي من اللاعبين داخل منطقة الجزاء لنجعل تلك الاختراق تاتي أكلها. وما كان بوسعنا حشر عدد كبير من اللاعبين في المنطقة دون المجازفة بهجمات مرتدة خاطفة. سخرت في نفسي.
كانت نقطة ضعف يونايتد خارج الملعب، ومع ذلك كان يلعب بمستوى أفضل عشر مرات. تجولت هنا وهناك مفكراً في مسيرة رايان غيغز. لقد أديت انطباعاً جيداً للغاية عن غيغز في أيامه الأولى، لكن ذلك الرجل استمر في اللعب حتى بلغت سنه نحو الأربع0. ومع فقدانه لسرعته الخاطفة، أعاد ابتكار نفسه ليصبح صانع ألعاب سلساً وهادئاً. أعدت ترتيب رجالي. أخذ لويس دوري في اليسار، ونقلت تشيب إلى نفس المنطقة التي يشغلها غابي، وتوجهت أنا إلى مركز صانع الألعاب المتقدم.
الآن، أصبح أقرب لاعب لي هو بريتو. وأخيراً، يتواجه اللاعبان الحاصلان على تقييم عشرة من عشرة وجهاً لوجه! لكنها لم تكن منافسة حقاً. فهو ليس مداعفاً. استطاعت استدراجه إلى التحام ونقر الكرة بعيداً عنه في كل مرة دون استثناء. كان المفتاح يكمن في ضبط التوقيت المناسب. احتجنا إلى تمرير كرات بين المدا إما للويس أو راشي ليقوما بإسكانها في الشباك، على أمل أن يسبقها أحدهم من فريقنا في إحدى تلك المرات.
* * *
الدقيقة الخامسة والثمانون مات: ندخل الدقائق الخمس الأخيرة من الوقت الأصلي. تشيستر يحاول جاهداً إيجاد ثغرة. هدف آخر منهم سيشعل هذه المباراة على مصراعيها. يونايتد، المكتفي بعشرة لاعبين تذكروا، سعيد بامتصاص الضغط. ويسرّهم حقاً سماع صفارة النهاية! ألي: يسعدهم ذلك فعلاً. يسعدهم جداً. يُحسب لتشيستر أنه صنع مباراة حقيقية. مات: بيست في المنتصف، يحرك الخيوط كpuppeteer. يرفع الكرة من فوق المدافعين.
هل يستطيع لامار اللحاق بها؟ كامبل يمد ساقه ويشتتها بعيداً. التوتر يبلغ ذروته! ألي: تشيستر ليس لديه ما يخسره. إنهم يندفعون بكل قوتهم حقاً. مات: الكرة تعود إلى بيست. بريتو يتدخل، يركل بيست، لكن اللاعب المدرب يبقى واقفاً على قدميه. يهدد بالتسديد بقدمه اليمنى، لكنه يمرر تمريرة رائعة إلى يسار شورت. ألي: رائعة حقاً، تلك اللقطة. مات: راش يسيطر على الكرة بلمسة، ويسددها بقوة نحو المنتصف.
سانشيز يصل إليها أولاً. ترتد إلى راش. يجد هاغن. النرويجي يلمس الكرة لراش وينطلق بسرعة فائقة داخل منطقة الجزاء. هدف آخر ليصوبه تشيستر! إنهم يضاعفون الضغط! راش يُدفع بعيداً عن المرمى. يجد إيفرغرين. إيفرغرين يطلق عرضية في الصندوق. هاغن يقفز! كامبل يقوم بعمل جيد. بيست يلتقط الكرة الساقطة، يتصارع مع بريتو، يتصارع مع لامبتي، ويمرر الكرة نحو الأطراف. بيست يركض داخل الصندوق. لامار يرسل العرضية.
تمر وسط حشد من اللاعبين. من هناك؟ ماكس بيست ليسددها داخل الشباك من مسافة ثمانية ياردات! يسددها بقوة! صُدّت. زوتغييم ينقذ المرمى مرة أخرى! ألي: تلك هي الأفضل بين الجميع. كان ذلك لا يصدق. لا يصدق أبداً! مات: ماكس بيست يتجول نحو راية الركنية لتنفيذ الضربة الركنية. ينظر إلى مشجعي تشيستر، رافعاً كتفيه بابتسامة حيرة. ما عساي أن أفعله أكثر من ذلك؟ إنهم يقفون على أقدمهم، يمدحونه بحرارة.
ألي: إنهم يحبونه، ولهم كل الحق في ذلك. لقد بذل كل ما في وسعه اليوم. كل هؤلاء الرجال باللون الأزرق فعلوا ذلك. مات: ماذا يمكنه أن يفعل من هذه الركنية؟ سيضربها بقدمه اليسرى. كرة منحنية للداخل. عرضية رائعة. هاغن يصل إليها أولاً! لكنها تعلو العارضة. واو. أنفاس محبوسة حقاً. لكننا في الدقائق الأخيرة الآن. ألي: لا أود لهذه المباراة أن تنتهي.
* * *
لعب يونايتد بأسلوب خبيث لبضع دقائق، مهدراً الوقت، وماداً عضلات الإصابة الوهمية، ومستغلاً نوافذ التبديل لاستنزاف المزيد من الوقت. لم أستطع لومهم، في الحقيقة. لم يكن الأمر وكأنهم مارسوا ألاعيبهم المظلمة طوال المباراة، وبمجرد تجاوز الساعة الدقيقة التسعين، بدا الأمر وكأن رسالة غير مكتوبة قد أُرسلت تقول: حسناً، لقد فعلنا ما بوسعنا، كفوا عن هذه الحماقات. لقد بذلت قصارى جهدي، مستخدماً هيغي كمهاجم، ودافعاً بالجميع إلى الأمام.
استخدمت كل ميزة، وجربت كل شيء. بدأ الحكم ينظر إلى ساعته.
* * *
مات: بيست يتحرك إلى مساحة خالية، ويتسلم الكرة من ماكسويل. بيست يبحث عن خيارات، لكن يونايتد متراجع بعمق في مناطقه. ألي: لا توجد طريقة للعبور. مات: بيست، متعباً، يتجه نحو اليسار. يمرر الكرة بهدوء إلى لامار ويركض متجاوزاً إياه في تبادل مراكز. لامار يحاول إيجاد مديره، لكن التمريرة تقطع. لامبتي يشتتها بعيداً بركلة قوية. أستكون هذه النهاية؟ مازاريك يقف في منتصف الملعب. يمرر الكرة إلى بيتر باوير، الذي يتقدم للأمام.
يمنحها لبيست، الذي يلوح لباوير ليواصل التقدم. باوير يلعب كلاعب وسط هجومي الآن! بيست يمرر له الكرة، ويركض نحو اليمين. تبادل آخر للكرات بين الاثنين. بيست يشير للامار ليقوم بانطلاقة في أقصى اليسار، ويهيئ جسمه لتمرير الكرة. بريتو انطلى عليه التمويه، فعرقل كاحل بيست، لكن بيست يواصل المراوغة متقدماً للأمام. هذه المرة من جهة اليمين. ألي: لا توجد مساحة أبداً. مات: بيست يلمس الكرة لباوير، ثم ينطلق بسرعة.
كامبل يعترض ركضة بيست ويصطدم اثنان ببعضهما. بيست ساقط على الأرض! باوير يدفع الكرة للأمام. مات راش يتواجد في نهايتها. طريق راش نحو المرمى مغلق بواسطة سانشيز. راش يزاحم على قدمه اليسرى، يصنع زاوية، يلوح بقدمه اليسرى... ويسجل! لقد فعلها! في عودته إلى أولد ترافورد، سجل مات راش! يركض نحو مشجعي تشيستر. النتيجة أربعة لثلاثة وهم في حالة هذيان تام. مات راش في الجنة! ألي: صافرة النهاية.
مات: وانتهت المباراة! الحكم ينهي مجريات اللقاء. يا لها من مباراة! أربعة لثلاثة هي النتيجة النهائية. ألي: كان يمكن أن تكون ثمانية لستة أو أي شيء آخر. يا لها من لعبة. مات: هناك بعض القلق بشأن ماكس بيست داخل منطقة جزاء يونايتد. لقد اصطدم بكامبل وانتهى بهما المطاف كومة واحدة على الأرض. ألي: إنه بخير، انظروا إليه. إنه متعب فحسب. لكن، أتعلمون، أتساؤل عما إذا كان بيست هو من تسبب في ذلك الاحتكاك لأنه أبعد كامبل عن الطريق، مما منح تشيستر تلك المساحة الضئيلة للغاية للعبور.
مات: أنا متأكد من أنهم سيحللون ذلك في الاستوديو. لديهم الكثير للتحدث عنه! بطاقات حمراء، سبعة أهداف، عروض فردية مذهلة، لكن في النهاية، مانشستر يونايتد يفوز ويصعد إلى المركز الرابع. تشيستر يخسر ويبقي في قاع الدوري الإنجليزي الممتاز، ولا يزال عند نقطة ناقص واحد. لكن إن استطاعوا تكرار هذا الأداء، فمن يدري؟
* * *
استلقيت على ظهري لفترة قصيرة. انتهت المباراة، لذا لم تكن هناك فائدة من الاستعجال في النهوض. أربعة لثلاثة. لم أكن أعرف كيف أتعامل مع هذه النتيجة. ثلاثة أهداف من ثلاثة مسجلين مختلفين. ولا واحد منها مني. راشي سجل بتقليد روبن، وهو أمر مذهل لأن قدمه اليسرى كانت سيئة للغاية. لعل تلك كانت طريقتها في التغلب على حارس المرمى - فلم يكن أي منهما يعرف أين ستتجه الكرة... كان بريتو يلوح فوقي.
مدّ يده. أخذتها وسمحت له بمساعدتي على النهوض.
قال: "ماكس بيست. مذهل. لا يصدق. جيد جداً. نتبادل القمصان، أليس كذلك؟"
"نتبادل القمصان؟"
"نعم، نتبادلها. أريد قميصك."
رفع حاجبيه.
"أنت تمتلك جودة لاعبي مانشستر يونايتد."
أشرت بإصبعي، محيطاً بجميع لاعبي يونايتد.
"حسناً، هذا يجعلنا اثنان إذن."
نظر إلى الأسفل محاولاً ألا يضحك، لكني علمت أنه موافقني الرأي في الغالب.
"نتبادل القمصان. ماذا؟ ألا تفعلون هذا؟"
هززت كتفي.
"عادة، أكره كل شخص في الفريق الخصم بحلول هذا الوقت."
ضحك بريتو.
"نعم، أفهمك. أنا أيضاً، هاها. لقد أثست غضبي. جيد جداً! توقف عن المراوغة من فضلك، هاها! لكن غداً سأفكر، يا له من لاعب. لذا سأخذ القميص، اتفقنا؟"
نظر نحو منطقة المرمى بطريقة غريبة جعلتني استدار لأتفقد ما يحدث. لا شيء تقريبا. زوتغييم، حارس المرمى الذي تحداني، كان يجمع قفازاته ومناشفه وتلك الأشياء. منحني بريتو ابتسامة دافئة.
"لا تعطه إياه. اعطه لي."
عبست.
"لماذا أعطيه إياه؟ إنه وغد."
تعجب.
"هو؟ لا. إنه شخص رائع. ليس رائعاً بما يكفي لتحصل على قميصك، ولكن..."
"وعدت فتاة مريضة بأن أتسجل هدفاً من أجلها، وهو جعلني أخلف وعدي. ما أريد معرفته هو، لماذا يكره الأطفال؟"
أمايل بريتو رأسه قليلاً إلى الأمام، كأنه يتفحصني من فوق نظارات. في النهاية، أدرك أنني كنت أمزح.
"ما اسم الفتاة؟"
"هيلين."
أومأ برأسِه.
"أعطني القميص وسأعطي هيلين هدفي."
"هي لا تريد هدفك. هي تريد هدفي. هي لا تعرف حتى من أنت!"
"أنا قائد مانشستر يونايتد."
أطلقت تنهيدة متعبة.
"حسناً. ليكن ما تريد."
خلعت قميصي العلوي وسلمته له. فعل هو المثل. أخذت الطقم الأحمر الرائع وتمعنت في الشعار الذي طالما كان يعني لي الكثير.
"هل يمكنني الحصول على شارة قيادتك؟"
ارتفع حاجبا بريتو، لكنه نزعها وأعطاني إياها. قائد مانشستر يونايتد. في الرياضة الإنجليزية، كان ذلك أحد أسمى المراكز. كان بريتو سفيراً عالمياً، وأكثر شهرة مني بمائة مرة. هل يمكنني جعله يزور مستشفانا؟ سيحب الأطفال ذلك، وسيحبه طاقم المستشفى، وكذلك موظفو مؤسستنا.
"لماذا لا تقابل هيلين؟ إنها في تشيستر. يمكنك وصف هدفك شخصياً وبعدها، سأشتري لك كباباً."
"تشيستر؟ نعم، سأذهب."
"ماذا، حقاً؟"
أمال رأسه.
"أنت تشتري منزلاً في ألدرلي إيدج، أليس كذلك بحق الجحيم؟"
"كيف بحق الجحيم عرفت ذلك؟"
ابتسم.
"لدينا نفس الوسيط العقاري. سنصبح جيران إذن!"