3.
الاربعاء، 4 تشرين الاول كان بنك بامبرز اكثر ازدحاماً من محامي مانشستر سيتي؛ واكثر حركة من البطلة في دراما من العصر الريجنسي. (هذه النكتة ذكية لدرجة بالكاد تعمل، لكني مسبقها). كان منتدى المشجعين يُعقد في سقيفة اطعم وتزوج. مواجهة للمسرح، بتشكيلته العشوائية الظاهرة من الاضواء والاسلاك والانابيب، كانت المئات من اعضاء تشيستر، مصطفين بدقة في صفوف.
هؤلاء المشجعون كانوا المحظوظين، اولئك الذين تم اختيارهم في «يانصيب التذاكر».
في الاسفل، كان عشرات المشجعين بلا تذاكر (الذين وصلوا على امل ان يُسمح لهم بالدخول) يتجولون حول المقصف والبار، محتكين باكتاف عشرات لاعبي كرة القدم الهواة الذين كانوا ينتظرون اللعب على ملاعبنا المستأجرة. من نافذة في الطابق الثاني رأيت ستة محترفين قادمين من الصالة الرياضية. تجسست عبر الستارة الى الغرفة الرئيسية ولمحت ثلاثة صحفيين. لقد تم وضعهم في اقصى الخلف، ابعد ما يكون عن المسرح قدر الإمكان.
ارسلت رسالة نصية الى منسق الحدث انني على وشك البدء. اللوحة مُعدّة؛ والقطع تتحرك.
* * *
كان هناك طنين، همهمة سعيدة، خفتت ثم اشتعلت لتصبح تصفيقاً نارياً عندما ظهرت على المسرح الرئيسي. رفعت يدي. ملأ جسدي العلوي الشاشات الكبيرة. هوديي يتحدث عن شغف بالعدالة الاجتماعية؛ وقصة شعري تتحدث عن السيارات السريعة وقاعات الاحتفالات البراقة؛ وتعبيري الكئيب غير المبتسم يتحدث عن انخبار سيئة.
على المسرح الى يساري جلست بروك ستار (ساحرنا المالي، المكتسب لسلفة سمسرة حديثة من جولته للعودة الى الوطن لمشاهدة زاك يلعب لبلده)، السكرتير جو (اخو الاوراق)، المدير التنفيذي (رئيسي)، وساندرا لين (رئيسي ايضاً، عندما كنت ارتدي قبعة «اللاعب»).
قلت: "شكراً،"
معترفاً بتصفيق الحشد بنبرة مسطحة.
"مرحباً. ام، نعم."
كان فوار الامسية يتحول الى صامت. في كرة القدم، كلما كان الامل اعلى، كلما كان الاكبر هو خيبة الأمل. هكذا يجب ان يكون دائماً. بالنسبة لمشجعي تشيستر، كان اليوم غريباً. اولاً ظهرت في جنوب ويلز، العب غولف مع ملياردير يملك فريق كرة قدم منافساً. ماذا كان على مشجع تشيستر ان يستنتج من ذلك؟ هل اراد هذا الـبـ-بروس ان يعرض علي وظيفة؟ وجود موظف من الدوري الممتاز تلميح الى ان هذه لم تكن جولة غولف بريئة...
ثم جاءت موجة البيانات من اندية الدوري الممتاز التي تعيد التأكيد على حماسها لمشروع معايير التحكيم. إذن من وجهة نظر مشجع تشيستر، يجب أن تكون هذه اخباراً جيدة، أليس كذلك؟ كنت اقاتل المعركة الجيدة. أليس كذلك؟ لكني لم اصدر بياناً، ولم يفعل نادي تشيستر اف سي نفسه، باستثناء طمأنة المشجعين والاعلام بأن 'اي وكل اتصال سيتم في منتدى المشجعين الليلة. لا توجد تذاكر متاحة، ولن يكون هناك اي اتصال اضافي قادم.'
لقد نزل ذلك مثل منطاد رصاص، ولكن بعد ذلك تم قراءة اسمي كجزء من تشكيلة الأساسيين لنادي تشيستر اف سي ضد ساندباخ يونايتد، وهو فريق من الدرجة العاشرة يتكون ملعبه من زوج من المدرجات بسعة 50 شخصاً. لكان الامر ممتعاً ان االلعب في ملعبهم، فقط من باب الجدة، ولكن لحسن حظ جدولة المباريات فقد لعبت المباراة على ديفا. لقد لعبت جناحاً ايضاً، وتجولت في الغالب، مساعداً فريقنا الشاب على التقدم والاحتفاظ بالتقدم.
حصل 2,000 ونيف من المشجعين على رؤيتي، والأهم من ذلك انها كانت نظرتهم الحقيقية الاولى لاثنين من تعاقداتنا الصيفية: المدافع بمليون جنيه استرليني ديس ووكر، المننتزع من سيلتيك، والمهاجم بأربعة ملايين جنيه استرليني ارول اوبيكوو، المنتزع من شفيلد يونايتد.
قلت مرة اخرى: "نعم،"
واصبح الهواء في الغرفة الضخمة أكثر برودة. عبث في الحبال المتدلية لهوديي.
"كنت امل ان يكون لدي بعض الاخبار الجيدة لكم الليلة."
كشرت عن وجهي ونظرت الى المدير التنفيذي. انخفض رأسه قليلاً. فركت بروك ظهره. كان شريط من المشجعين يتكئون على الجدار في جانبي الغرفة. لا بد أنه كان هناك عشرون في المجموع، مما يعني أنه كان هناك عشرون من مطلعين تشيستر الحاضرين، مزاحمين المشجعين الحقيقيين. كان السكرتير جو سيرفض المشجعين بلا تذاكر، والا لحدثت فوضى، لكنه لم يستطع قول لا للاعبينا او مدربينا. تماماً كما فكرت — كان هناك لاعبون في كل مكان!
ويبرز وسارة غرين. يونغستر وميغان. لمحت هالي غودهوي وماكا سيرا، اللذين كانا يتحولان الى صديقين رائعين. كدت أبتسم، لكن لم يكن الوقت مناسباً. الخيش والرماد هما سيدا الموقف. اشرت الى الاشرطة.
"يا شباب، معذرة، لكن لا يمكنك الوقوف هناك. إنه خطر حريق. نحتاج الى اليسار والوسط واليمين جميعها نظيفة وجميلة. تعرفون كيف تسير الامور هذه الأيام. القوى المهيمنة ليست سعيدة بنادي تشيستر اف سي. هل تفاجئكم إذا كان هناك مشجع لليفروبول هنا الآن يرسل رسالة نصية للشرطة؟ يحاول اغلاق كامل ارضية التدريب؟ كلا، لا يمكنني تحمل ذلك. لا يمكنهم التغلب علينا على أرض الملعب، لذا... معذرة ولكن هل يمكنكم الوقوف في الخلف؟ لدينا الشاشات الكبيرة لذلك ستتمكنون من الرؤية والسماع. ليس وكأن هناك الكثير لقوله،"
أضفت بكآبة. لم يكن الشباب سعداء، لكنهم فعلوا ما طلبت. تسللوا بعيداً عن الممرات. التزامي التافه بالقواعد، بالإضافة إلى الطريقة المريرة التي تحدثت بها عن ليفربول، ترسخت حقاً. لقد نجحت في خفض المزاج بشكل أكبر. ضبطت امرأة تلتفت إلى صديقتها وتهمس، بحق الجحيم ما الذي يجري؟!
قلت: "أم... لقد ضاعت مني الكلمات، تقريباً. لقد كان وقتاً غريباً حقاً. كنت أرد مسيرة براقة. كنت أرد رصف شوارع تشيستر بالذهب. صقيع الشتاء قادم؛ لقد ماتت نيراني."
بحثت عن بعض الوجهات المألوفة في الحشد الهائل، ووجدت القليل، خاصة في الصف الأمامي، والذي كان يضم المدربين، واللاعبين الكبار، وبوغي، صوت نادي تشيستر اف سي.
"ماتت وتحولت إلى رماد وظل. كنت أصيغ تشيستر اف سي إلى سيف يمكنني استخدامه لضرب أعدائي، أعداء كرة القدم، لكن هذا السيف تحطم. تحطم إلى ناقص ثلاثة قطاعات."
بلعت ريقي.
"أعلم أن معظمكم كان يأمل أن أعلن الليلة..."
توقفت، ولكن لم يكن ذلك فقط من كئابة اللحظة، بل لأني كنت أسمع أصواتاً غريبة. أكانت تلك... طبولاً؟ كانت الضربات تأتي بسرعة، مثل مسيرة عسكرية. دوم-دومدومدوم-دوم-دوم-دومدومدوم. دوم-دومدومدوم-دوم-دوم-دومدومدوم. حل الصمت كضباب كئيب.
"نعم، إذن كما كنت أقول..."
فووووهننننن!!!! بوق! ماذا! انفجرت كل باب في المكان، واندفع إلى منتدى المشجعين جميع أنواع المخلوقات، مطالبة باليسار واليمين وممرات الوسط كمنطقة نفوذ لها. عازفو طبول بشريون في تشكيلات مرتبة؛ هوبيتس مبتسمون بأقدام كبيرة ومشعر؛ محاربون صارمون، جنيات رشيقات، فرسان أبطال (يستخدمون أنصاف جوز الهند كخيول). ثلاثة أشجار ضخمة تتخبط على طول الطريق، واحدة لكل ممر. حدقت في دهشة فاغرة الفم بينما تسارعت الطبول، يتخللها عفريت بصنج، لسبب ما.
دوم-دومدومدوم-دوم-دوم-دومدومدوم-طاخ! دوم-دومدومدوم-دوم-دوم-دومدومدوم-طاخ! تدورت أربع جنيات مثيرات على المسرح ورقصن من حولي. جذبتني واحدة إلى اليسار. شدتني واحدة إلى اليمين. جردتني اثنتان من خلفي من هوديي اللعين لكشف طقم تشيستر اف سي أزرق وأبيض نظيف. انضممت إلى روتين الرقص، مشيراً إلى اليسار، قابضاً على اليمين، منزلقاً إلى الخلف، داساً إلى الأمام. في الصف الأمامي، كانت عينا بيتر باور تخرجان، بينما كان باسكال واقفاً على نصف التلة، يحاول عبثاً مشاهدة العرض بأكمله دفعة واحدة.
فووووهننننن!!!! توقف جميع الوافدين الجدد عن الحركة، باستثناء زوجين من راقصات الجنيات، اللتين تراجعتا للسماح لي بالتجول في مقدمة المسرح. كنت أمسك الميكروفون بإحكام، وكان علي أن كافح لفك فكي بما يكفي للتحدث.
بينما تدفقت الصور على الشاشات - لي على خط التماس لويلز، لي وأنا أستكشف هلسنكي - زمجرت، "ليس كل ما يبرق ذهباً، وليس كل من يتجول تائهاً."
تغيرت الصور إلى لي في مستشفيات تشيستر، ممسكاً بأيدي المشجعين المرضى؛ لي وأنا أشاهد الملعب يرتفع.
قلت، "القديم القوي لا يذبل، جذور عميقة لا يصل إليها الصقيع."
مغادرتي الملعب في أنفيلد، ثم مسح يدي عبر عشب الملاعبة الجديدة في بنك بامبرز قبل أن أنظر إلى الأضواء الكاشفة الجديدة التي كانت تضيء على الملعب.
"من الرماد ستوقظ نار، ومن الظلال ينبعث نور."
سيف في ثلاثة أجزاء، استقالتي مباشرة على التلفزيون. بحلول ذلك الوقت كنت في حالة تجوال كامل، ماكس كامل، جلال كامل.
صرخت، "سيجدد النصل الذي كسر! والتاج مجدداً سيكون ملكاً!"
بينما أظهرت الشاشات صور القوة والمجد، وضعت جنية مثيرة إكليل زهور على رأسي. أخذت أخرى الميكروفون بينما عرضت علي ثالثة سيفاً بلاستيكياً من ماينكرفت. رفعته عالياً؛ همهم الجوقة، وطبل الطبول. تم تثبيت الميكروفون أمام فمي.
صرخت، "أنا أتقدم هنا بطلب لمنصب مساعد مدير ساندرا لين!"
* * *
بينما كان الممثلون وعازفو الطبول يغادرون متخبطين، وبينما كان مشجعو تشيستر والموظفون يضحكون ويتحدثون مع بعضهم البعض، صعد بوغي على المسرح واستقر على كرسي بجواري.
قال: "ماكس،"
مما جعل الجمهور يستقر. بدا بوغي وكما هو دائماً، بمجموعته من القميص والسترة، وشعره الفوضوي، ونظرة التشاؤم الدائمة لديه. كان صوت تشيستر سعيداً حقاً فقط في الثواني العشر التي تلي تسجيل فريقه لهدف، وكانت هناك قلة ثمينة من تلك هذا الموسم، باستثناء هذه الامسية.
"سأخرج عن النص، إذا لم تمانع. السؤال الأول، ما كان ذلك؟"
"إنه افتراض أعلم، لكنني أقوم بموضوع عودة الملك."
"أوه، أرى. جنيات وجنود وما شابه. ولكن الأشجار؟"
"إنهم إينتس. أشجار ماشية، أساساً. أحياناً يلقون ألغازاً، أعتقد. أم، ولهذا كان علي إخلاء الممرات، بالمناسبة، تحسباً لأن الناس ما زالوا منزعجين بشأن ذلك. لا تستطيع الإينتس رؤية الكثير من داخل أزيائهم."
"والسيف؟"
"إنه من لعبة ماينكرفت. سنأخذ أسئلة من الجمهور لاحقاً، أليس كذلك؟ أفضل سؤال يحصل على السيف."
"ماذا عن إكليل الزهور؟"
وضعت يدي على رأسي، بحماية.
"أحتاج ذلك."
ضحك حوالي نصف المشجعين.
قلت، "اسمعوا، أنا الملك فقط إذا أراد الناس في هذه الغرفة أن أكون ملكاً، لكن مشجعي ريكسهام سيسخرون منا إذا لم تمنحوني الوظيفة، لذا أشعر بالرضا حيال فروصي. على الرغم من أن، نعم، إذا لم يحدث ذلك، فسيكون هذا هو المقطع الذي يلاحقني طوال بقية مسيرتي."
ضحك بوغي.
"هناك الكثير للتعمق فيه."
خلط ملاحظاته.
"بيانك، أسئلة الجمهور، ثم تقترح تصويتاً عاماً حول ما إذا كنا نريد عودتك إلى منصك."
أومأت برأسي.
"فعلنا هذا مرة من قبل، أليس كذلك، وكنت غير ناضج تماماً بشأنه. كنت أصر على الحصول على أغلبية الثلثين، إذا كنت أتذكر جيداً. حسناً، لقد صرت أكثر نضجاً بكثير هذه الأيام لذا هذه المرة أريد 102% من الأصوات. صوتوا مرتين. غشوا. لنذهب بطريقة كوريا الشمالية كاملة في هذا الأمر. الجميع، أرجوكم انظروا تحت كراسيكم. يجب أن تجدوا شيئين عوديين. واحد أحمر، واحد أخضر. لعمى الألوان، الحمر عليهم صليب، والخضر علامة صح. كل خمسة عشر دقيقة، سيطلب منكم السكرتير جو التصويت عما إذا كان ينبغي السماح لي بالعودة. للتصويت بنعم، ارفعوا علامات الصح الخضراء."
فعل الجميع تقريبا ذلك بالضبط. ضحكت.
"لا! عليكم البدء بنسبة 5% خضراء، 95% حمراء حتى أتمكن من كسبكم على مدار الساعة القادمة."
تحولت بعض البطاقات الحمراء إلى خضراء.
قال بوغي، "يبدو ذلك قريبًا من 102%، يا ماكس. اقترح استطلاع لوسائل التواصل الاجتماعي أجبرته محطة ديفا دعمًا بنسبة 94% لعودتك. شخصياً، أعتقد أن الكثير من الأصوات المناهضة كانت من مشجعي ريكسهام. عقد تصويت صحيح سيكون إهداراً للورق. السكرتير جو، ما رأيك؟"
أعطى السكرتير جو لبوغي إشارة إبهام لأعلى. أرجعت رأسي للوراء.
"لكن الآن كل التوتر قد زال من المششششهد!"
قال بوغي، "التوتر؟ لقد كان لدينا ما يكفي منه."
وقف شخص وصاح، "جيش ماكس بيست الأزرق والأبيض!"
سرعان ما كانเกاد الجمهور بأكمله يهتف به. بدلاً من ترك هتافات الجماهير تصفعني بغباء، أقنعت ساندرا بالوقوف إلى جانبي، مع هزها عندما تحول الهتاف إلى تصفيق. تحولت الشاشات الكبيرة إلى اللون الأسود، باستثناء تأثير ضباب ضبابي. ظهر شيء، متجهًا بعيدًا عنا، ومع تكبير المنظر للأمام، أصبح الشكل أكبر. من خلال الضباب كان هناك صورة ظلية بقصة شعر رائعة، شبح ابتسامة وقحة، وربما شكلت بعض الظلال الكلمات بيست 77.
ثلاث كلمات اصطدمت بالمقدمة: حزروا من عاد!
قلت: "واو،"
لأن الرسم كان مفاجأة لي.
"ولكن هناك خطأ مطبعي. آه، لا، انتظر، لقد فهمت. من صنع هذا؟ أنا أحب ذلك."
أثار هذا دفعة أخرى من التصفيق. التفت إلى المدير التنفيذي.
"إذن... هل يمكنني استعادة وظيفتي؟"
اندفع المدير التنفيذي والسكرتير جو إلى الأمام ببعض الأوراق. عقداً بنفس الشروط التي كانت لدي من قبل.
بينما وقعت، أخذت ساندرا الميكروفون مني وقالت، "نعم يمكنك ذلك. أيها السيدات والسادة، أنا سعيدة للغاية بمساعدي الجديد. أعني، مشاركي في الإدارة. كانت الأمور تسير بسلاسة بالغة هنا وما نحتاج إليه هو حقنة صحية من الفوضى. أهلاً بك في فريقي، يا ماكس."
أدى ذلك إلى الضحك، وتصفيق هائل. بابتسامة ساخرة، سمحت للسكرتير جو بالاندفاع بالتعقد - ربما لإرسال شيء إلى الاتحاد الإنجليزي - واستعدت الميكروفون.
"أنا لست عميل فوضى، أنا حيادي قانوني. لقد أجريت اختباراً عبر الإنترنت وكل شيء. حسناً، يا بوغي، لنعد إلى المسار الصحيح."
استعادت ساندرا مقعدها؛ وكذلك فعلت أنا.
انتظر بوغي، ثم قال، "أهلاً بك مجدداً، يا ماكس. قبل أن نستمي إلى بيانك، أود أن أسأل عن كأس تشيشير. عندما صدرت قوائم الفريق وكان اسمك هناك، لم أستطع تصديق ذلك. تساءلت عما إذا كانت حيلة لكنك لعبت في الجناح الأيسر لمدة 90 دقيقة."
"سيفزع باسكال إذا لم أصحح لك ذلك. لقد لعبت في الجناح الأيسر لمدة 70 دقيقة وانتقلت إلى الظهير الأيسر للعناية بلوك إيفانز عندما دخل في الجناح الأيسر."
"أنا أصحح خطئي. لماذا عدت لهذه المباراة؟"
"لماذا لا؟ نحتاج إلى الفوز بهذه المسابقة. باسكال يدرب، ستايكي يبدأ، ماغنوس يبدأ، أنا ألعب تسعين، ما هي العلامة الأفضل على أن المباراة جيدة؟ لست مدرباً كبيراً لكن إذا كنت على أرض الملعب فيمكنني تقديم تعليقات فورية والتأكد عموماً من أن اللاعبين الشباب على المسار الصحيح. شخص مثل تشارلي كولين لا يرتدع عن لعب كرة القدم للرجال - لقد لعب في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم - لكن لدينا شبان آخرون لديهم خبرة أقل بكثير. لا أمانع في رمي الأطفال في المياه العميقة، لأن منحهم ست أو سبع دقائق في الدوري الممتاز يمكن أن يجعلهم يقولون واه، ما هذا؟ لكنك تريد أيضاً أن تكون لديهم تجارب إيجابية حيث يكونون في الفريق الأفضل، حيث يلعبون كرة قدم جيدة، حيث يفوزون. هذا ما سيفعلونه طوال معظم مسيرتهم المهنية في تشيستر - الفوز."
أثار ذلك طقطقة تصفيق، وهو ما لم يكن متوقعاً. رفع عدد غير قليل من الناس العصي الخضراء، مما أثار الضحك.
قال بوغي، "لقد فزنا تماماً. 6-0، رغم أنني شعرت أنه كان بإمكانك مضاعفة ذلك بمفردك لو كنت راغباً في ذلك. بدا ديس ووكر جيداً، وكان أرول أوبيكوو عبئاً حقيقياً."
"نعم، إنهم بجودة عالية، أنا أحبهم حقاً. سيكون الاهتمام على أرول لأننا دفعنا رسوماً كبيرة له وسجل هاتريك في الشوط الأول، لكنه لن يكون دائماً في فريق مع غاندف العظيم يلعب في الجناح الأيسر، ويسقط الكرة على أربطة حذاء المهاجم، ويلفها صفقة ضربة مباشرة في منتصف جبهته. بالطبع تسجيل أرول لكميات هائلة أمر جيد لكن في هذه المرحلة من تطوره أنظر إلى عملياته وما رأيته كان يقوم بركضات جيدة، ويكون إيجابياً، ويحاول تنفيذ الأشياء التي تعلمها في التدريب. ديس ووكر هو المحترف الحلم، مجتهد وملتزم. "أنا متحمس حقاً في الواقع لحصاد هذا العام.
كان لاعبو تحت الثمانية عشر عاماً العام الماضي مذهلين، ولكن هناك احتمال أن يكون هؤلاء أفضل. يجب أن نستمر في محاولة منحهم دقائق الفريق الأول حيثما أمكن ذلك لأننا بحلول موعد نهائي كأس الشباب يمكننا الذهاب بعودة الملك الكاملة، وأعني بذلك الفوز بكل جائزة أكاديمية نُرشح لها. أحد عشر لاعباً، أحد عشر أوسكار. بوم!
لنذهب، يا تشيستر!"
المزيد من التصفيق.
"في الواقع البديل من مخيلتي، أنا أصل إلى حوالي 40% موافقة بحلول هذه النقطة."
ابتسم بوغي.
"يا ماكس، قبل أن تجعلنا متحمسين للغاية، عليك الإدلاء ببيانك. الأفاضل من الصحافة ينتظرون."
"الأفاضل من الصحافة؟ أين هم؟ لا أرى سوى مجموعة من... أم، من الأفضل عدم إنهاء تلك الجملة."
أثار هذا ضحكاً، حتى من بيث والكليشيهات الماشية الرثة بجانبها.
"حسناً، إليك بياني حول مؤامرة التحكيم. هل يمكنك التقريب على عيني حتى تدركوا أنني أرمش بلغة مورس؟ أنا أرمش بعبارة، 'إذا كنتم لا تعتقدون أنني أتحدث بمحض إرادتي، توقفوا عن تناول الطباشير الملون'. لماذا يضحك الناس؟ الجميع في هذه الغرفة قضموا تباشير ملونة مرة واحدة على الأقل في حياتهم. "إذن،" قلت، بتنهيدة كبيرة. "دعونا نتناول الفيل في الغرفة."
نظرت إلى أسفل، محاولاً العودة إلى الكآبة. نظرت إلى الأعلى فجأة.
"مهلاً! أين الفيل؟ لقد تذكروا الأشجار المتحركة لكنهم نسوا الشيء الأهم. ماذا بحق... لكي يعلم الجميع، من مايو إلى سبتمبر يمكنك المساعدة في غسل فييل في حديقة حيوان تشيستر، ويبدو الأمر سحرياً جداً. هدية رائعة، فوق 18 عاماً فقط، تطبق الشروط. استخدم رمز العرض LiverpoolFC لتفعيل رسوم إضافية بنسبة 10%. آه، هذا ليس حقيقياً. لا تخبروا حديقة حيوان تشيستر أنني قلت ذلك. سيقولون إن مشجعي ليفربول مرحب بهم أيضاً. "حسناً، ها نحن ذا.
منذ مباراة ليفربول كنت أجري الكثير من المحادثات مع الكثير من الناس، وعقدت اجتماعات على جميع المستويات، وتعمقت في القضية. أشخاص لم يكن ينبغي أن يتحدثوا معي أفشوا السر، وأخبروني بما يحدث حقاً. لقد رأيت القضية من جميع الزوايا. أستطيع أن أؤكد قاطعاً أنه لا توجد مؤامرة ضد تشيستر أو أي شخص آخر.
"كان هناك شرير حقيقي واحد - ليزا ماسون المروعة - والكثير من التحكيم السيء بشكل لا يصدق، لكني راضٍ عن أنه لا يتجاوز ذلك. لقد استخدمت هذه الفوضى لمحاولة دفع الدوري الممتاز وبجي إم أو إل لرفع المعايير، وأنا متفائل بأننا نستطيع المضي قدماً وأتمنى أن نتمكن من التركيز على لعب كرة القدم. ما زلت أرييد الضغط على الحكام لأن هناك بعض المكاسب السريعة التي يمكننا تحقيقها، وبعض الطرق البسيطة لتحسين اللعبة. "أحد المشاريع التي سنمولها هو أكاديمية للحكام هنا في بنك بامبرز.
سننظم دورات للأطفال والمراهقين لمنحهم طعماً لما يعنيه أن تكون الرجل في المنتصف. ستكون الدورات ممتعة لذا حتى لو لم تكن لديك أي نية لتصبح حكماً فستظل تعجبك. سيشارك جميع لاعبينا الشباب حتى يعرفوا مدى صعوبة أن تكون حكماً. يا للهول، هناك الكثير الذي يمكننا القيام به به! ما زلت أتخيل تدريبات حيث يتعين عليك الوقوف في المكان الصحيح من ركنية حتى تتمكن من رؤية أي لاعب أرسنال يقوم بخطأين في وقت واحد، أو تكون في منتصف روندو وعليك مراقبة الإجراءات دون الوقوف في طريق و إذا فعلت ذلك، يصرخ في وجهك بيب غوارديولا مجسم ثلاثي الأبعاد.
"أوه، وستحصلون على استخدام ذلك بخاخ الاختفاء الذي يستخدمه الحكام. عد خطواتك، رش البخاخ، وسيقوم الكمبيوتر بتحديد مدى قربك من الأمتار العشرة الكاملة. هيا! لا تخبرني أنك لم ترغب قط في استخدام ذلك البخاخ. أه! وعندما نبني غرفتنا الافتراضية سيكون لدينا عنصر حيث تحكم في ويمبلي في نهائي كأس العالم وهناك حادث وعليك أن تقرر ما يجب فعله. بجدية، سيكون الأمر مذهلاً تماماً. أتمنى لو كنت في الحادية عشرة من عمري! "حسناً، لقد انحرفت حقاً عن المسار هناك.
قبل أن أضع علامة على فضيحة ماسون على أنها مغلقة تماماً، هناك بضع أشياء أود قولها. كان يجب على وولفز الفوز بلقب البطولة، لكن إبسويتش تاون لم يرتكب أي خطأ. كيف توفق بين هاتين الحقيقتين؟ ليس لدي أدنى فكرة. هل أريد إعادة مباراة ليفربول؟ أفضّل ألا تطأ قدمي أنفيلد أبداً بعد الآن. النقطة الأخيرة، الضحايا. لقد عانى الجميع في هذه الغرفة من الكثير من التوتر. سنتجاوز الأمر، ولكن هناك شخصين تعرضت مسيرتهما لضربة كبرى وهي غير مستحقة تماماً.
"الأول هو بيلي برينسوورث، الرئيس السابق لبجي إم أو إل. حسناً، كان بإمكانه القيام ببعض أجزاء عمله بشكل أفضل، لكنه بشكل عام كان ممتازاً، مجتهداً، ومهتماً حقاً. إنه لأمر فظيع أن أحد فريقه قد قتل مسيرته. كنا بحاجة إلى قطيعة نظيفة من الحقبة القديمة لكني أتمنى أن يتمكن من العودة إلى اللعبة كمدرب للحكام لأنه في الواقع نخبوي في ذلك. "الثاني هو مساعد الحكم الذي منح الركنية ليفربول، الحادثة التي أرسلت رأسي إلى المريخ.
أعتقد أنكم جميعاً تتخيلون الغضب الأعمى الذي كنت أختبره في تلك اللحظة، ولكن كان هناك ابتهاج بارد القلب أيضاً، مثل ها! لقد أوقعتكم الآن، أيها المتآمرون! كل شيء ينكشف في العلن!
"ولكن لو كان لاعباً في أي من الفريقين، لكنت علمت أن الرجل كان يعاني. نحن لا نعرف ما إذا كان ارتجاجاً في الدماغ أو حمى شديدة أو ماذا، ونحن بحاجة إلى معرفة، لكنه عادة ما يكون جزءاً صلب من طاقم التحكيم وكان حظه السيئ أنني حولت مرضه إلى دراما عالمية. إنه الشيء الوحيد الذي ندمت عليه حقاً من الحادث برمته، بصراحة. لم يخطر ببالي للحظة أن الرجل بحاجة إلى مساعدة طبية. كان يجب أن تكون فكرتي الأولى هي جعل أخصائي العلاج الطبيعي دين يقوم ببروتوكول ارتجاج عليه. أريد من الحكام الاهتمام برفاهية لاعبي لكن ذلك يسير في كلا الاتجاهين، أليس كذلك؟ إذا شد حكام عضلة في الديفا، فسمنحه نفس العلاج كلاعب، لذا فهو أمر مقلق على المستوى الشخصي أنني فاتني إصابة في الرأس أو ما كان سيكون حمى واضحة. "نعم، كان يجب أن أقدم أداءً أفضل في ذلك.
لقد انتهى الأمر الآن وأتمنى ألا يحمل لي الكثير من المشاعر السيئة حيال ذلك، وإذا كان هو مساعد الحكم في إحدى مبارياتنا فسأصافحه وأتمنى له التوفيق."
ابتسيت قليلاً.
"ثم سأسأله كم إصبعاً أرفع. فقط للتحقق، كما تعلمون. هاها، ولكن بجدية، لا يحق ليزا ماسون تحطيم مسيرة ذلك الرجل. حسناً، بوش. انتهى كل ذلك وتم نسيانه."
فووووهننننن!!!! فتحت الأبواب على مصراعيها، ودخل إلى الغرفة اثنا عشر قزماً، يرتدون خوذات بلاستيكية ودروعاً ولحى مزيفة. كان القزام يؤديهم مجموعة مختلطة من لاعبينا تحت سن الثانية عشرة. وضعت يدي على رأسي.
"يا شباب! أنتم متأخرون! لقد فاتكم الأمر."
قالوا، "آآآه."
هززت كتفي.
"الطعام في الأسفل. صالح لهوبيت."
صرخ جوردان هولاند، وهو مدافع وسط يبلغ من العمر 11 عاماً مولود في تشيستر مع تقييم أداء محتمل 129، "لديك فأسي!"
"لا، يا جوردان، يا صديقي. المشهد انتهى."
خلع لحيته.
"يا ماكس! لديك فأسي!"
وقفت وسحبت سلاحاً بلاستيكياً من خلف كرسيي.
"إذن لدي. تفضل."
جاء لأخذه وهرع بعيداً.
"هذا يسير بشكل رائع،"
قلت، جالساً للخلف. نظرت إلى بروك للموافقة، فأشارت إلى أنها تستمتع بالعرض بنسبة 102%. انتظر بوغي حتى يغادر الأقزام، ثم دخل وضع الصحافة.
"يا ماكس، إذا لم تمانع في قول ذلك، تبدو مسترخياً جداً. هل هذا هو التأثير الذي يخلّفه الغولف عليك؟"
"الغولف،"
تذمرت.
"كانت تلك مسيرة لمدة أربع ساعات. إنه جميل هناك، يا بوغي. مورق، خصب، خصب، كل أنواع الكلمات التي تبدو مشاكسة لكنها ليست كذلك. يعتقد الجميع أن سيد الخواتم تم تصويره في نيوزيلندا لكن يبدو أن الأفلام مبنية على سلسلة من الكتب وتلك الكتب تسبق اكتشاف الجنوب العالمي. أراهن أن هوبيتون كانت مبنية في الواقع على ويلز."
"بدو أنك ودود مع مالك وولفز."
"إنه رجل ودود! يجب أن أقول، لقد أعجبني. إنه غني لكنه ليس وغداً. إنه مهتم بالآخرين، يعامل موظفيه بشكل جيد، يعامل العاديين بشكل جيد. أخبرته أن مهمتي هي سحق وولفز، وطحنهم إلى غبار، إلى مسحوق، إلى جزيئات، إلى ذرات مكونة - فقال، نعم نعم لقد وصلت الرسالة - لكني أكدت له أنني سأبذل قصارى جهدي لأشعر بالسوء حيال ذلك."
"لذا إذا أُعيد تعيينك كمدرب لتشيستر، فهل سيتعين علينا القلق بشأن انتقالك إلى وولفز؟ هل نحتاج إلى تقييدك بعقد طويل الأجل؟"
"أنا إنسان طبيعي تماماً بكل الطرق - "
"ما زلت ترتدي إكليل أميرة ديزني."
"بكل الطرق تقريباً،"
قلت، مبعداً التاج.
"مما يعني، مثل كل شخص في هذه الغرفة، أنني أحلم بيقظة حول الوظائف الأخرى التي قد أؤديها. هناك سيناريو لعبة يمكنك لعبه على سوكر سوبريم - لقد أضافوه بناءً على طلبي - والذي يسمى فرضية ستوك. ستوك يمتلكها أغنى عائلة في بريطانيا لكنهم يعوقون بقواعد الإنفاق، لذا فإن السيناريو هو، ماذا لو قمت بإلغاء تأمين قوة الإنفاق هذه؟ يمكنك الذهاب للجنون المطلق وتحويل ستوك إلى قوة أوروبية حقيقية. تحتاج إلى أن تكون ذكياً ولكن لديك ميزة ضخمة وهذا أمر ممتع. يمكنني أن أتخيل مطالبة رجال سوبريم بوضع سيناريو أرض العجائب لوولفز حيث لديك عملاق نائم حقيقي، وموارد هائلة، ومليارديراً مالكاً سيتراجع عن طريقك إلى حد كبير. ولكن هل سألعب هذا السيناريو في الحياة الحقيقية؟"
ابتسمت.
"على الأرجح لا. هل يسمحون لي بتزيين لاعبينا تحت سن الثانية عشرة كأقزام فقط لإضحاك بروك؟ "يا بوغي، استمع.
في هذه المنتديات غالباً ما أقارن نفسي وتشيستر كزوجين في علاقة صعبة. في ذلك القياس، سمعت أنك لم تحصل على فرصة عادلة في وظيفتك لأن مديرك المباشر يكرهني، لذلك خرجت على أمل أن يجعل ذلك الأمور أفضل. نبيل جداً مني، لكننا معاً منذ ست سنوات ولم أكن أريد التفكير في العيش مع أي شخص آخر. كنت أردك فقط ولكن في تلك الاستراحة، خضت علاقة عابرة. أعني، لم يحدث شيء. لم يحدث شيء... أربع مرات.
اضربني بخمسة! يا بوغي، اضربني بخمسة فوراً.
يا بوغي!"
أبقى يده الحرة على حجره.
"كيف سيتم هذا العمل؟ ستكون مدرباً لتشيستر وويلز؟ إذا حدث تعارض، فأيهما سيعود بالأولوية؟"
"لا أعرف لماذا تقلق بشأن كل هذه التفاصيل، يا بوغي. لدينا مدربون نخبويون في كلا الحالتين. ساندرا هنا، ويل إن هناك. أقرأ هذا الكتاب عن مدربي كرة القدم وهم يعتقدون دائماً أنه بمجرد خروجهم من الباب، سينهار النادي بأكمله. حسناً، هذا لا يحدث، أليس كذلك؟ الناس يواصلون المضي قدماً. لكني قمت أيضاً بإعداد الأمور بحيث أنه عندما أرحل، يظل هذا المكان يتحسن تدريجياً. "يجب أن أقول، لقد استمتعت بكوني مدرباً لويلز.
إنها غرفة ملابس متناغمة، مثل تشيستر في أفضل حالاتنا. عندما كنت نشأ، كان لاعبو إنجلترا يتشاجرون دائماً مع بعضهم البعض. مجموعة يونايتد لم تكن تتحدث إلى عصابة أرسنال وتشيلسي لم تكن تتحدث إلى توتنهام ولم يكن أحد يتحدث إلى ليفربول، بالطبع، ولا يمكنك الفوز هكذا. مع ويلز، لا يوجد شيء من ذلك، أو بالكاد لا يوجد شيء. وأعتقد أنني لكوني غريباً فإن الشباب لا يتساءلون، مم، ما هي أجندته؟
لأنهم يعرفون ليس لدي واحدة. أنا فقط أختار فرقاً للفوز. لو كان تشكيلي الأساسي كله مولوداً في سوانزي أو كارديف أو الأخرى، أعني، حسناً، هل هذه مشكلة؟ كنت سأكون آخر شخص يلاحظ. لقد استمتعت بذلك كثيراً وأعتقد أنه جيد لتطويري كمدرب. هل سأستمر؟
حسناً، هناك كأس عالم تقام في أوروبا في غضون عامين، لذا فهذا جذاب للغاية."
"تريد أخذ ويلز إلى كأس العالم 2030؟"
"أريد الفوز بها."
أثار ذلك تصفيقاً متفرقاً.
قال بوغي، "أتمنى لو كنت واثقاً من تشيستر بهذه الكيفية."
وقفت وتجولت.
"أنا أكثر ثقة بشأن تشيستر من أي وقت مضى. اعتقدت أننا قد نحصل على 20 نقطة هذا الموسم. سنحصل على أكثر من ذلك بكثير. لكني أبدأ في تجميع خطط خمسية، خطط عشرية. أريد إعادة بناء المدرج الرئيسي، بدءاً من خمس ثوان بعد انتهاء هذا الاجتماع."
استقامت بروك والمدير التنفيذي في الجلوس.
"هذا صحيح. إذا هبطنا هذا الموسم، فسندفع عودة مباشرة صعوداً لذلك لا مزيد من التفكير في الأمر - نحتاج إلى اكتمال الملعب. سعة أساسية 20,000 مع إمكانية ملء الزوايا. سيكون المدرج الرئيسي كبيراً. نفس ارتفاع البقرات الأخرى، ولكنه يتوسع إلى الخارج ليضم متحف النادي الجديد، والمكاتب، والمرافق، وبار بلوز جديد ضخم، وصالة أساطير أكبر، والتجربة الافتراضية، وكل أنواع الأشياء المذهلة."
"كم سيكلف ذلك؟"
"بقدر الجوانب الثلاثة الأخرى مجتمعة."
بلع بوغي ريقه.
"كيف سنمول ذلك؟"
"ببساطة،"
قلت.
"سنبيع نفسي لفريق السيدات، الذي سيقوم بإعارته مرة أخرى لفريق الرجال. أطلق عليها رسوم انتقال بقيمة 40 مليون جنيه إسترليني، وسنأخذ سند الدين إلى ماكواري، البنك الأسترالي الذي يديره مصاصو دماء حقيقيون، وسيقومون باسترداد الدفع مقدماً مقابل 90 ثعباناً في الدولار. بوم. ها هو نقودك."
"يا ماكس، أم -"
"يا بوغي، أنا أمزح. من أين سنحصل على المال؟ همم، دعنا نرى..."
نظرت إلى الأعلى وتظاهرت بالحصول على فكرة.
"ما رأيك أن نبقى في الدوري الممتاز؟"
تصفيق عفوي. بينما كنت أستمتع بالصوت، لاحظت أن شخصاً ما قد ثبت مصباح توهج داخل وجه بيتر باور. قبض باسكال على ذراعه، ومعاً ضحكا على شيء ما.
"سنبقى. هذه هي كل مشاكلنا محلولة."
تركت وقفة.
"لدينا فرصة. لدينا فرصة طفيفة. سيبدو الأمر وكأن الأمان ليس في متناول اليد أبداً، وكأننا ننجرف ونفد من المباريات، لكني حسبت الأمر وأعتقد أننا سننتهي عن قرب شديد للغاية. قد نحتاج إلى الفوز المباريات الثلاث الأخيرة أو ما شابه ذلك، لكننا سنمنح أنفسنا فرصة، وهذا وعد مكسي بإبهامين قفل ثلاثي خذه إلى البنك."
وقف الناس، صفوف بأكملها في المرة الواحدة، وصفقوا، وهتفوا. عندما استقروا، استمرت، وما زلت أتجول.
"إذا هبطنا هذا الموسم، سيصبح المال ضيقاً جداً وسيتعين علينا التقشف، ولكن بمساعدة بروك والمدير التنفيذي، سأجعل الأمر ينجح. سنستمر في دفع هذا النادي إلى الأمام. لكني سأقول لكم شيئاً واحداً سيساعد - راعينا الجديد. مايكل نينغ، الرجل اللطيف الذي يمتلك وولفز، لديه حصة في شركة سيارات ربما سمعتم عنها - سي إف سي. يقول الناس إنها اختصار لـ 'سيارة لعين رخيصة' وأنا أرى المزيد والمزيد منها على الطريق. ترغب سي إف سي في استخدام وجهي الرائع لبيع منتجهم، وهذا ما التقينا اليوم لمناقشته. مجرد زوجين من رجال الأعمال يتحدثون عن الأعمال. ليس لدي أي فكرة كيف تحولت دردشتنا الصغيرة إلى قصة عالمية أخرى. أمر غريب جداً! "أخبرت مايكل أنني بحاجة إلى التحقق من السيارات أولاً، ولكن بينما كان يقفز حول الحفرة الأخيرة مثل مجنون، ألقيت نظرة وقحة على بعض مراجعات يوتيوب.
قال الجميع تقريبا إن السيارات تفعل بالضبط ما تقوله على العلبة، وهي رخيصة كالبطاطس المقلية. لذلك قلت لصديقي الجديد في الغولف، لماذا لا ترعى تشيستر أيضاً؟ لدينا مدرج جديد في الباب، يحتاج إلى اسم، سي إف سي ترمز إلى تشيستر اف سي، يبدو وكأنه فوز للطرفين واضح. كان كل شيء أولياً وبروك بحاجة للتحدث معه لكن يمكن أن يكون ذلك إسفينًا مناسباً. على الأقل سيعطينا أساساً للمفاوضات مع الشركات الأخرى.
"بالمناسبة، اقترحت أن يعيدوا تسمية طرازهم للمبتدئين إلى 'هوديي لعين'. قال مايكل إنه سيفكر في الأمر."
مشيت على طول المسرح، ناظراً عبر الرؤوس. كانوا خلفي، رغم أنهم كانوا أمامي.
"قد تفكرون، لكن يا ماكس، لقد كنت في إجازة من كرة القدم وقد حققت أكثر مما يفعله معظم الناس عندما يعملون بكامل طاقتهم، لكن يا شباب، أنتم لا تعرفون النصف. ولكن فضلاً عن كوني منتجاً بشكل جنوني، كان لدي الكثير من الوقت للتفكير والتأمل ولوضع وضعنا الحالي في نصابه الصحيح والصظرة الوحيدة القابلة للتطبيق هي الثقة الوقحة. "أولادنا يذهبون من أجل كأس الشباب.
لقد انطلقت نسائنا من كتل البداية."
تصفيق مدو. يوم الأحد السابق، حققت السيدات فوزاً شاقاً بنتيجة 1-0 ضد إيفرتون، لكن الحصول على نتائج عندما لا تلعب بشكل جيد كان مهارة جديرة بالثناء، ومن كان يمكنه الش شكوى بشأن الحصول على 10 نقاط من أصل 12 ممكنة؟
"الرجال لديهم ست مباريات حتى فترة الاستراحة الدولية التالية. ستروننا نسجل بعض الأهداف ونجمع بعض النقاط، لكن بالنسبة لي يبدأ الموسم بشكل صحيح بعد تلك الاستراحة. اكتبوا هذا يا شباب: ديسمبر. سيكون ديسمبر هو تحول المد. سيكون ديسمبر صادماً للكثير من الناس. أولئك المراهنون الذين دفعوا بالفعل أموالاً على هبوطنا؟ هاها، مضحك جداً. انتظروا وترقبوا، أيها الأوغاد. هل أنا واثق؟ أنا واثق بشكل جنوني."
قفز المشجعون على أقدامهم مرة أخرى.
"ماكس! ماكس! ماكس!"
"أنا واثق بشكل جنوني،"
صرخت، "ومدرب ويلز يتفق معي."
ضحك بوغي على ذلك.
"لدي بضعة أسئلة من المشجعين..."
"نعم، معذرة يا جماعة، لكني جعلت نفسي متحمساً."
تجولت، شاداً ومرخياً فكي.
"بحاجة للدردشة. بحاجة للتفريغ. لقد قضيت هذا الوقت المستقطع، الوقت بعيداً، وكنت منتجاً. سنقوم بالمدرج الرئيسي. سنصبح جيدين، بسرعة. أعمل على فكرة تكتيكية لكني لا أرد إجهاد نفسي في مطاردتها. إذا استرخيت، فسوف تأتي. هذا أحد الأسباب التي تجعلك لا تمانع في عملي مع ويلز. لاعبون جدد، مدربون جدد، أفكار جديدة، خصوم جدد - الابتكار يمكن أن يأتي من أي مكان. "مهلاً، هل رأيت أن الأندية الأخرى تسرق أفكاري؟
أولاً كانت هناك موجة هائلة من الأندية تضع الألواح الشمسية في كل مكان. الآن هم ينسخون روتين شراء ممتلكاتي. اشترى نيوكاسل المزيد من المنازل حول سانت جيمس بارك. بعضها مسجل، لذا لا يمكنهم هدمها، لكن امتلاك تلك المنازل يعني أنه لن تكون هناك أي اعتراضات من هؤلاء الجيران إذا استخدموا الموقع الحالي لإعادة البناء. في كلتا الحالتين، يحصلون على دخل الممتلكات وهو يحتسب نحو القواعد المالية.
لقد اخترعت ذلك!
"مهلاً، دعوني أخبركم عن فنلندا. لقد رأيت بعض الأشياء المثيرة للاهتمام هناك. أولاً، بيجامات مصنوعة من خشب الكافور! يتم تسويقها على أن لها تأثير مبرد وتساعدك على النوم. يبدو الأمر جنونياً لكن الكثير من الرياضيين الأوروبيين، وراكبي الدراجات، وما شابه ذلك يقسمون بها. جربت قميص نوم وكان جيداً بشكل مدهش. ارني لاعب كرة قدم يمكنه النوم جيدا وسأريك لاعب كرة قدم سيحظم مكوثه كحد أقصى. جميع اللاعبين بحاجة إلى الاستثمار في حزمة نومهم، ومعرفة ما يناسبهم، لذا أريد شراء بضع مجموعات والحصول على المزيد من التعليقات. إنه نوع الشيء حيث يمكننا إقامة شراكات استراتيجية لكن هذا منتج جانبي لتهدف إلى أداء أفضل. "ثانياً، هذه الآلة الغريبة التي وجدتها في مطبخ عائلة فنلندية.
إنه شيء ألماني يشبه إلى حد ما خلاطاً متقدماً، معالج طعام على المنشطات. يبدو وكأنه غلاية كبيرة الحجم مع جهاز آيباد مثبت في المقدمة. تستخدم الواجهة لتقول الوصفة التي تريد القيام بها وهي تأخذك خلال الخطوات. مثل، لديها رسم يوضح افتح الغطاء. تفتح الغطاء. الآن تقول، ارمِ بصطلا مقشر. لا داعي حتى للتقطيع! إنه حقاً خطوة بخطوة، يكاد يكون مضاداً للأخطاء. سيطرت على مطبخ هذه العائلة، وذهبت للتسوق معهم، وعدت وصنعت دجاج بالزبدة.
لم أفعله من قبل لكنه خرج رائعاً! لا يزال يتعين عليك القيام ببعض التحضيرات ولكن بالنسبة للأشخاص الذين لا يحبون الطهي أو لا يعرفون كيف يبدؤون، هذا الشيء مذهل. من الواضح، أنني أرد أن يتعلم لاعبو عادات طعام جيدة وأن أزيل الغموض عن الطهي وهذا الشيء خلاط يفعل ذلك بشكل كبير.
"إنها باهظة الثمن لكنني أريد شراء، مثل، عشرين، وإنشاء غرفة تكنولوجيا طعام في الأקדيمية. بصرف النظر عن الفوائد الواضحة على أرض الملعب، فهو أيضاً احتيال طفيف للغاية للتأكد من أن لاعبينا يحصلون على ما يكفي من الطعام في المنزل. أعتقد أنهم سيذهبون إلى الأكاديمية مع أولياء أمورهم أو الأوصياء يوم الإثنين، وسنوفر الكثير من الدجاج والبصل وما شابه وسيتعلمون طهي إلخ وفي النهاية يأكل الجميع وهو اجتماعي ويمكنهم أخذ الفائض إلى المنزل وستكون هناك وجبات عشاء لأيام. ستكون تكلفة النادي خطأ تقريب. إنه أمر لا يحتاج إلى تفكير. هذا النوع من الأشياء، رغم ذلك، لا يمكنك فعله إلا إذا كنت تعلم أنه موجود. ادخل إلى مطبخ فنلندي عشوائي واحد وبوش، يولد مخطط جديد تماماً. "حسناً، قلت مطبخ عشوائي، لكن هذا ليس صحيحاً تماماً.
لم يكن عشوائياً حقاً.
لقد كان مطبخ لاعب أريد منا التوقيع معه."
خفتت الأضواء الرئيسية في الغرفة، ومضت أضواء المسرح مثل سيارة شرطة، وعلى الشاشات الكبيرة جاءت الكلمات تنبيه أخبار الانتقالات. أصبح المشجعون أكثر إثارة من عندما دخل أصحاب الأزياء التنكرية لسيد الخواتم، مما يتحدث عن أشخاص ذوي أولويات مشوهة للغاية. لم يكن المدير التنفيذي وبيتر وباسكال بمنأى عن ذلك. كانوا يعرفون عن فوكيتا وويلي تيلمان، وهما لاعبان من الطراز الأول سيصلان على سبيل الإعارة في يناير لمساعدتنا في القتال ضد الهبوط.
لكن أي تعاقدات أخرى أعلنتها ستكون معلومات جديدة، لم يتم مشاركتها من قبل، حتى مع مطلعين تشيستر. كل ما عرفه المدير التنفيذي وبروك هو كم كنت أريد الإنفاق، وهو أمر ضئيل بشكل مدهش بالنظر إلى الجودة التي استحوذت عليها. رفعت الميكروفون، فتحت فمي، أسقطته، أعدته. إثارة نقية؛ كان الترقب يقتل الناس.
"كنت سأقوم بالتصويت النهائي في هذه النقطة،"
قلت.
"كنت سأستغله حقاً. تريدون تعاقدات جديدة؟ أثبتوا ذلك بالتصويت. هه. على هذا النحو، حسناً، في الأول من يناير، سأقوم بطائرة في أربعة تعاقدات جديدة."
قال مئة فم 'أربعة!' كان هناك تصفيق متفرق، وهو ما لم يكن له معنى ولكن هذه هي مدى حماس الجميع.
قلت ببطء: "نعم، سأطير في... أربعة لاعبين جدد. سأطير بهم. سيطيرون... في. تماماً عند الإشارة. تماماً عند الحاجة، سيطيرون. في."
فووووهننننن!!!! فتحت الأبواب ودخل دزينة من أصحاب الأزياء التنكرية. كانوا مرتدين زي نسور وكانوا يرفرفون بأجنحتهم بينما يصرخون. 'آه! آه! آه!' ركضوا صعوداً وهبوطاً في الممرات، ثم فجأة توقفوا جميعاً. دخل رجل من الجانب مرتدياً زي غراب. تجول، ورأى الجميع يراقبونه. قال: 'كاو؟' جن جنون النسور وطاردوه. انزلق الغراب، وقال، 'تباً!' وهرب، صارخاً 'كاو! كاو! كاو!' كان هناك تسلية واسعة النطاق، ولكن إلى يساري، كانت بروك ستار تمر بنوبة كاملة من الضحكات، وعندما حاولت التوقف عادت بقوة أكبر.
أشرت لساندرا لتقترب.
"يا شباب،"
قلت للغرفة.
"وصول النسور غير المفهوم يعني أن الموضوع انتهى. سنأخذ استراحة. لقد وضعنا الكثير من المشروبات والوجبات الخفيفة المجانية وعندما ينفد الأشياء المجانية، يمكنك شراء المزيد في الأسفل. إنه مجرد استراحة الشوط الأول، مع ذلك. عندما نستأنف، سأخبركم عن اللاعبين الأربعة ونصف الجدد... لا، أربعة. دعنا نقول أربعة فقط في الوقت الحالي. خلفية سريعة عنهم، ثم سنفعل أسئلة وأجوبة سريعة."
توقفت بينما اقتحم السكرتير جو الذي نفد صبره باب المسرح من خلفي مثل هوبيت يعيد دخول الشاير. ابتسم وأعطى العالم أجمع إشارة إبهام لأعلى. استدعيت موجز أخبار اللعنة.
أعلن نادي تشستر عن تعيين مدربه السابق ماكس بيست في منصبع مدرب مشارك. يُنتظر من بيست خوض معركة شجاعة لتفادي الهبوط. لتحقيق هذه الغاية، سيحظى بميزانية صفقات تقدر بأربعة عشر من عشرة مليون جنيه استرليني.
لم تكن اللعنة قد حسبت حساب ستة ملايين إضافية وُعِدتُ بها في كانون الثاني، وسيكفي المبلغ لكل خططي وتبقى سيولة فائضة.
ابتسمت وقلت: "الملك قد عاد".
أمسكت يد ساندرا ورفعتهما عالياً.
"لتحيَ الملكة. أراكم بعد خمس عشرة دقائق، حيث أخبركم بكل شيء عن تعاقداتنا الجديدة".
* * *
فنلندا. الماضي. أعطاني نيك العجوز ثلاثة تواريخ وأوقات وأماكن ينبغي لي فيها تفعيل رادار اللعب. تساءلت إن كانت المسألة برمتها خدعة مدبرة لإخراجي من بريطانيا، لتجنب محاولة اغتيال أخرى مثلاً، لكن إرشاداته تبينت أنها حقيقية جداً جداً. كيف عرف مكان وجود لاعب معين في وقت معين؟ لعلّه لم يعلم. لعلّ الاحتمال لم يتعدَ تسعين بالمئة وكنت محظوظاً. وعلى أصح أسلوب في روايات التقدم، ظهرت الأهداف تصاعدياً بحسب المواهب.
الدوري الفنلندي يبدأ من نيسان ويستمر حتى تشرين الأول، لذا توفرت لي مباريات كثيرة لأراقبها، فضلاً عن أني فرضت نفسي على شتى أنواع الحصص التدريبية، وكان جلّها يجري على ملاعب تغطيها خيام عملاقة لأجسام غامضة. وبحلول الموسم القادم، ستملك أكاديمية تشيستر واحدة من تلك الخيام، وستكون بالغة النفع حين نلعب ضد ساوثهامبتون، إذ ستمنع القبةُ الخصمَ من التجسس علينا. الاكتشاف الأول كان ميكو ياسكاري، جناح يافع في السابعة عشرة من عمره بقدرة كامنة بلغت مئة وستين.
كان ميكو ضمن تشكيلة كابا، وهو نادي صغير في الدرجة الثانية بهلسنكي، ولم تتجاوز قدرته الحالية واحداً وثلاثين. رقم يتخلف كثيراً عن لاعبي نفس السن في تشيستر وسالتني، لكنني الآن وقد علقت عِلماً بأن اللعنة بلا سقف زمني، استطعت المضي بأقصى طاقة في التخطيط طويل الأمد. القدرة الكامنة البالغة مئة وستين تعادل مستوى الدوري الإنجليزي الممتاز، لذا طلبت من بريغي إغواء اللاعب وعائلته، وذهبت لأتفاوض مع ناديه.
لقد اختطفوا العرض من يدي فور طرحي لمبدأ نصف مليون جنيه إسترليني بلا شروط إضافية. رسمت في مفكرتي الداخلية المسار المهني المحتمل لميكو. سيبقى في فنلندا إلى أن يبلغ سن الانتقال الخارجي، مما يعني انتقاله إلى سالتني تاون في الصيف القادم. سالتني؟ نعم، لم تكن هناك فائدة من ذهابه المباشر إلى تشيستر. في سالتني، سينال وقتاً للتطور، وستتوفر توليفة جيدة من مباريات الدوري السهلة ومواجهات أوروبية عالية المستوى.
وحين يرتقي ميكو إلى معايير بطولة الشامبيونشيب، سيشتريه تشيستر مقابل مليونين أو ثلاثة ملايين. سيعبر نهر دي ويجعل من بومبرز مقراً له. وفي موسمه الأول مع السيلز، سيحصل على دقائق كبديل وفي مباريات الكأس. أما في الثاني، فسيلعب أكثر، وبنهاية الموسم سيقترب من سقف طاقته. إما الاحتفاظ به لموسم إضافي كلاعب فرقة مفيد أو بيعه لنادي ألماني بعشرة ملايين جنيه. الأمور تسير على ما يرام.
شكراً يا نيك! صفقة بسيطة للغاية، صبي سعيد للغاية، ومدير مالي مبتهج للغاية. سالتني نال لاعباً تطويرياً رفيعاً آخر، بينما ضمّ تشيستر ويلي تيلمان وفوكيتا مباشرة إلى الفريق الأول. وبقي لاعبان آخران للاستكشاف!
* * *
الاكتشاف الثاني كان المُفضّل لدي. قادتنا ملاحظة نيك العجوز إلى مكان يدعى لاهتي، شمال هلسنكي. أحبت إما أجواء المكان وأرادت ارتياد كل مقهى. وأرادت بريغي القفز في كل بحيرة.
قادتنا "القدرة"
إلى ملعب بعشب اصطناعي محشور داخل منطقة سكنية، حيث كانت تجري حصة تدريبية. المستوى كان لائقاً، والمرافق مقبولة، والتدريب جيداً، لكن عيني لم تقع سوى على لاعبة واحدة: ميينا تيمونين، حارس مرمى بقدرة حالية تبلغ ثلاثة وثلاثين. كانت أطول من جميع اللاعبين الميدانيين تقريباً، وأكثر امتلاءً، لكنها لم تبلغ ضخامة هايلي جودهو. كان أكثر ما يعجبني في هايلي حضورها البدني المهيب الذي يجعلها تحيل العرضيات داخل منطقة الجزاء إلى هباء منثور.
كانت هايلي تلغي فعلياً أي اتجاه للهجوم، ونادراً ما اهتزت شباكنا من ركنية. بلغت ميينا الثامنة عشرة، لذا فمن المرجح أنها لن تزداد طولاً. ولن تكون أبداً حارسة من طراز هايلي. أأمر مهم هذا؟ كلا. لقد امتلكت مهارات مختلفة. استطاعت التمرير بكلتا قدميها، وبدت هادئة لا تقهر، وامتلكت تقييم قرارات جيداً. الجزء الأكثر إثارة للاهتمام في ملفها هو حيازتها لتقدير توقع بعشرين. راقبت المدربين وهم يسددون، ملاحظاً أن قدمي ميينا بدا وكأنهما تتحركان نحو مسار الكرة حتى قبل أن تُسدد.
وفي وقت لاحق، حين لُعبت مباريات مصغرة، خرجت ميينا من منطقتها بحرية، واترضت التمريرات الطويلة، وتحولت إلى خيار تمرير قصير لزميلاتها تحت الضغط. ابتسمت كثيراً، واستمعت باحترام لمدربيها، وساعدت في نقل المخاريط حين تتغير التمارين. وبدت عن بعد شبيهة بتشيستر، إذ حملت بوادر حارس كنسٍ نخبوي، وحتى لا ينقصني سبب لدراستها، بلغت قدرتها الكامنة مئة وأربع وثمانين. كان المفترض أن يصطف طابور من الأندية الكبرى لاستكشافها، ومحاولة خطفها بأقصى سرعة نحو أسرع طائرة، لكن ملفها كان فارغاً.
لا إصابات، لا أجور، لا اهتمام. احتاج فريق السيدات في تشيستر إلى حارسة احتياطية، ويفضل أن تكون قادرة على خلافة هايلي خلال بضعة أعوام. كان ذلك هو المركز الوحيد في التشكيلة الذي عجزت عن ملئه في روتيني الاستكشافي العادي، لكن نيك العجوز قد أوفى، وبشكل كبير. كانت ميينا ضمن أفضل ثلاث حارسات مرمى في فئتها العمرية عبر أوروبا بأجمعها، ولم يكن أحد يعلم بأمرها! مع نهاية الجلسة، توجهت نحو خط التماس، ومشيت متمهلاً صوب المرمى الذي شغلتْه ميينا.
كان من النوع المزوّد بعجلات صغيرة ملتوية بالإطار لتسهيل إبعاده عن الملعب.
ناديت قائلاً: "انتظري ثانية".
توقف النشاط. بدت بعض النظرات حذرة، فبقيت ثابتاً ورفعت يدي.
"اسمي إلياس لونروت وأنا شاعر مشهور".
ابتسمت ميينا.
"أنت ماكس بيست".
بدون استئذان، استدرت في حلقة بطيئة.
"أرى أن شهرتي سبقتني. وا ها هاااه! نعم، إذن تعلمين أنني ملك ركلات الجزاء. أتظنين أن بإمكانك صد بعضها؟"
"ما هي الجائزة؟"
"إن تصديت لواحدة، سأتعاقد معك كحارسة لنادي تشيستر العظيم، بطل أوروبا المرتقب".
حدقت ميينا في مدربها وأصدقائها وأظنها احمرّت خجلاً.
"وإن لم أعلّق؟"
هززت كتفي.
"حينها سيكون عقابك هو الانتقال إلى نادي تشيستر، بطل أوروبا المرتقب".
"إذن الفوز يساوي الخسارة".
"يقول الصينيون إن الحب يساوي الكراهية".
أومضت عينا ميينا.
"هذا صحيح تماماً".
وقع نظرها على إما، وانتقل إلى بريغي.
"من هاتان؟"
"زوجتي، ملكة أيسلندا، وبريغي التي تريد أن تكون وكيلتك الجديدة".
"أأدعها تفعل؟"
"نعم. فهي صديقة للдон بينو".
"لا أعرف من هذا".
"إنها صديقة لي. ولكن إن أسأت معاملتك، فسوف تركل مؤخرتي".
ابتسمت ميينا، ثم صفقت قفازيها معاً.
"منذ متى وأنت تستكشفني؟"
قلت وأنا أدحرج كرة تحت قدمي وأدفعها إلى نقطة الجزاء: "وقت يكفي".
وأردفت بابتسامة: "أَتفضلين القدم اليمنى أم اليسرى؟ أو كلاهما؟"
قالت باستهزاء: "كلاهما؟"
أجبت: "كلاهما إذن".
قالت: "انتظر"، لكني كنت أحاول التدرب على ركل الكرة بالقدمين معاً وإحراز هدف في الوقت ذاته.
فكّرت بالأمر، ونظرت من يمين المرمى إلى يساره، ثم أومأت.
"أيتها الفتيات، يا بريغي، أيمكنني الحصول على إيقاع منكن؟"
قالت إما: "أإيقاع فونك أم سول؟"
"فونك".
بدأت تصدر إيقاعاً فموياً، وكان الأثر سيئاً لدرجة مذهلة شتت انتباه ميينا طويلاً بما يكفي. ضممت قدمي معاً، وقذفتهما إلى الأمام كفقمة تحرك ذيلها، ثم هوَيْتُ على مؤخرتي من شدة الجهد المبذول لإطلاق الكرة نحو يمين المرمى. لم تغطس ميينا حتى. ركض أصدقاؤها وحراس المرمى الزملاء وهم يهتفون، بينما تقدم مدربها ليعرض عليّ يده لمساعدتي على النهوض.
قالت: "لقد كان ذلك جنوناً. لم أرَ مثله قط".
اعترفت قائلاً: "لم أفعله قط".
نظرت من فوق كتفي، حيث كان هدفي يتعرض للمزاح ويتقبله بصدر رحب.
"أريد اصطحاب لاعبتكم إلى إنجلترا وتحويلها إلى واحدة من أفضل حارسات المرمى في العالم. ما رأيك في هذا؟"
"أظنك أحسنت الاختيار".
"ألديك أية نصيحة؟"
"لدي نصيحة فنلندية: ابقَ هادئاً، ولا تتجمد أبداً".
"حسناً. قمة. نصيحة بشأن إقناع ميينا بالانضمام إلى تشيستر؟"
نادت ميينا: "لنبدأ مجدداً. الأفضل من ثلاث".
ابتسمت للمدرب.
"أرى كيف تدور الأمور".
قالت بابتسامة فخور: "نعم. واعلم تحذيري. تلك الخديعة لن تنجح معها مرتين".
* * *
جلسنا؛ أنا وبريغي وإما، حول طاولة مطبخ نحتسي القهوة، وأمامنا السيد والسيدة تيمونين، وميينا التي شعرت أنها تحدق بي بلا توقف لكنها كانت تلتفت بعيداً كلما التقت عيناي باتجاهها. كنت أحاول ترك معظم الحديث لبريغي.
"لقد وافق النادي على رسوم الانتقال".
قال السيد تيمونين، وهو رجل في منتصف العمر ذو شعر مائل للشقرة ولحية، ويبدو ودوداً وقريباً لكنني استنتجت من إحدى الزوايا أنه يشبه سانتا كلوز وما عدت قادراً على محو تلك الصورة من ذهني: "كم تبلغ؟"
كان الحوار مبمساً وغريباً تماماً بالنسبة له.
قالت بريغي: "مئة وخمسة عشر ألف يورو. مئة ألف جنيه. يحب ماكس الأرقام المستديرة".
قالت السيدة تيمونين، التي كانت أكثر حيوية بكثير من زوجها: "وميينا كذلك. لا شيء أستدَرّ من صفر كبير وسمين في عمود الأهداف المُستقبلة".
قلت: "هيييي!"
رافعاً يدي لتحية كف بكف. صفقت السيدة تيمونين كفي مسرورة من نفسها. تناولت قهوتي كتذكير لنفسي بالصمت وترك الأمور تجري لأعنتها. حكّ السيد تيمونين لحيتَه.
"في دقيقة نعيش حياتنا العادية. وفي الأخرى، عليّ مغادرة العمل لأن مدرباً ولاعباً من الدوري الممتاز طليق في مطبخنا. لقد جلب ملكة أيسلندا ووكيلة خارقة. ووصلا بعرض انتقال! مئة ألف جنيه. إنه مبلغ ضخم. كيف يكون ضخماً هكذا؟ لم تخض ميينا مباراتها الأولى بعد مع نادي لاهتي. كيف تملكون بيانات عنها أصلاً؟"
كان رجلاً يعمل في تقنية المعلومات، لذا كان بإمكاني استغلال زاوية دوڤ لكنني كقاعدة حاولت ألا أكذب، إلا على نفسي.
"تلقيت تلميحاً".
قالت بريغي: "لماكس جواسيس في كل مكان، مثل سارومان. على وجه العموم، تسير الخطة كالتالي. تملك ميينا أكثر من شهرين للتحضير، وتنضم إلى تشيستر في الأول من كانون الثاني. تبدأ التدريب بمرافق راقية، ومدربين من الطراز الأول، وزميلات رفيعات المستوى. إنها خمسة أشهر من التدريب المكثف، وعطلة صيفية، ويعتقد ماكس أنها ستكون جاهزة في الموسم التالي لمنافسات كأس ناندوس. يملك تشيستر هايلي جودهو كحارسة أساسية، مما يمنحهما وقتاً كافياً لتتطور ميينا إلى حارسة رفيعة المستوى. إنها حقاً فرصة استثنائية وميينا محظوظة بحظوتها بها".
قررت الإدلاء بدلوِي.
"لا يمكنني قول بصدق وأنا واضع يدي على قلبي إننا أفضل نادي في العالم لتدريب لاعبي خط الوسط أو المهاجمين، لكننا قد نكون كذلك لحراس المرمى. لدينا أفضل المدربين وجميع المعدات وإن شحّ شيء سأشتريه فوراً. يضم فريق الرجال لدينا حارس سلوفاكيا ولاعب إنجلترا المستقبل. لقد نقلنا هايلي من الحارسة الثالثة في إنجلترا إلى الثانية. قد لا يبدو الأمر كبيراً لكنه مذهل حقاً وهي تقترب من المركز الأول. كل أسبوع هناك تحدٍّ جديد، تمرين جديد، اختبار جديد. وكل ما نحتاجه هو الموهبة لتنخراط في النظام. وميينا هي تلك الموهبة. لقد وُلدت لهذا".
قالت الأم: "طبعاً يطري الكلام الأذنين، لكنها تريد الذهاب إلى المدرسة لدراسة العلوم".
التفتُّ إلى إما.
"لقد رأينا مدرسة في إنجلترا، في مكان ما، أليس كذلك؟"
كزتني في ضلوعي، مما جعل نساء الطاولة يبتسمتن.
"لا تقم بدور الساخر!"
وحدّقت في الأم: "يحب ماكس دراسة اللاعبين. لو وجد طفلاً ينجز واجباته المدرسية في مقصفنا لجلس معه وتحدث بشأن الأمر، وهو يبني أكاديمية في مقر التدريب. إنه شرط لتواجدك في الدوري الممتاز لكنه يملك أفضل نظام شبابي بالفعل لذا فهو يحول الأكاديمية المزعومة إلى مدرسة حقيقية. سيقيم مختبراً إن كان هذا ما تبتغيه ميينا. مواقد بنسن وأنابيب اختبار وماصات، ولكن على معرفتي بماكس سينتهي بها المطاف بمساعدة جوني بلانتر لمعرفة أنواع العشب التي تحتاج أي أنواع من الأسمدة، وكيفية تحسين المرق على الفطائر".
عبستُ.
"علوم كرة القدم. يبدو هذا كقناة يوتيوب فرعية يجب أن توجد. الأسبوع الأول، لماذا تتعثر بعض أطقم كرة القدم عند الكتفين؟ الأسبوع الثاني، هل يمكن تعليم الشعر الرائع؟ الأسبوع الثالث، لماذا يضع حراس المرمى الفازلين على قفازاتهم؟ هذا جنون، أليس كذلك؟ لا يمكن أن يكون صحيحاً".
قالت ميينا: "إنه صحيح. القفازات مصنوعة من اللاتكس لذا ففي بعض الظروف، سيجعل الفازلين راحتي الكف - ما الكلمة؟ - أكثر لزوجة. ستحصل على تحكم أفضل، لكن الفازلين سيهتك القفاز. وبشكل عام، هو أمر مبذر ولن أفعله إلا في سيناريوهات قاسية".
قلت: "يا للهول. لقد كان حلمي تجنيد حارسة مرمى بارزة لكنني أدرك الآن أن ما أريده حقاً هو حارسة مرمى ممتزجة بعالمة مجنونة. أترغبين في إطالة شعرك بجنون، مثل أينشتاين؟ يمكنك شرح علوم كرة القدم في مقاطع قصيرة! سيفقد فريق التسويق صوابه!"
ضحكت إما.
"ماا اكس"، قالت محاولة تهدئتي.
قال السيد تيمونين: "لدي مخاوف".
قالت بريغي: "تفضل".
"أولاً وقبل كل شيء، ميينا في الثامنة عشرة فقط. إنها أصغر من أن تنتقل للخارج. ماذا تعرف عن العالم؟ الأمر مستحيل تماماً. وثانياً، واضح أن ماكس يعاني من اكتئاب هوسي وسلوكه الأخير مضطرب بصراحة. لا أود التفكير في انتقال ابنتي إلى بيئة غير مستقرة كتشيستر".
فتحت فمي، لكن بريغي سبقتني في الكلام.
"أأستقرار أمر شديد الأهمية بالنسبة لك؟"
"طبعاً".
"مكث ماكس في تشيستر لست سنوات. لقد تنحى عن الإدارة لكنه لا يزال مدير كرة القدم. أخبرني في طريقنا إلى هنا أنه يتخيل بقاءه في ذلك المنصب لأربعين سنة".
رفعت كفيّ وقلت: "مهلاً. قلت حتى أربعين. العشرون أكثر واقعية، أليس كذلك؟ أتدرج تنازلياً بحيث أعمل لأيام معدودة في الشهر، متأكداً فقط من تدفق المواهب، وربما إبقاء اسمي في قائمة الفريق تحسباً لرغبتي في تحطيم بعض ركلات الحرة في الزوايا العليا".
وأردفت مخاطباً لا أحد بالذات: "كما تعلمون، لا ينبغي تشخيص الناس عبر شاشة تلفزيون لكني أعترف بأني مبهر مانكياً".
شخرت ميينا ثم غطت فمها.
نظر السيد تيمونين إلى ابنته وقال: "لا أعلم".
الحقيقة أنني لم استطع استيعاب ما يقلقه. في اليوم السابق، خضت ذات الحوار بالحرف مع ميكو ياسكاري ووالديه وكانا يتقافزان حماساً. ما الفرق بين جناح في السابعة عشرة وحارسة في الثامنة عشرة؟
"انظر"، قلت، "إليك الحقيقة. لو لم آتِ هذا الأسبوع، وفي نقطة ما خلال العامين المقبلين، لتم رصد ميينا من قِبل كشافين من ألمانيا، إسبانيا، إيطاليا، ولتكون طابور لا ينتهي من الشبان المحاولين خطفها".
هززت كتفي قليلاً.
"يمكنك محاولة التأجيل لكنك لا تقدم خدمة لابنتك. حتى لحراس المرمى، إنها مسيرة قصيرة وعليها دخول التدريب النخبوي حالاً. ستنهي موسمها ويمكننا البدء في ترتيبات الانتقال. يمكنك الحضور لتفقد المساكن، وفحص الطاقم الطبي، وتجربة ناندوس، أياً ما شئت".
قالت ميينا: "المساكن؟"
"حيث ستمكثين في البداية ريثما تستقرين وتدرين كيف تمشي الأمور. يمكنك البقاء هناك دهراً إن شئتِ. مريديث آن لا تزال هناك؛ تحب الأجواء الاجتماعية. ومكثت هايلي هناك لفترة لكنها تفضل مساحتها الخاصة. يمكنك فعل ما يناسبك".
فرقعت أصابعي.
"لقد طالما رغبتِ في العيش بمنارة، يمكنني التجسس. آه! بسبب العلم. المختبر في الطابق العلوي، وغرفة النوم في الأسفل، لذا لو أخفقت إحدى تجاربك، فإنك... انتظر، ينبغي أن يكون بالعكس، أليس كذلك؟"
ابتسمت بريغي بلطف: "ماكس، لمَ لا تذهب للبحث عن المنارات المتاحة للسكن؟"
"لا تحب بريغي المنارات. تظنها تشبه برج ساورون، بما معناه الضوء الدوار في الأعلى".
تأففت إما.
قلت: "ماذا؟"
"إنه ليس الوقت المناسب لأحد نزوات خيالك يا عزيزي. والدا ميينا قلقان بشأنها".
"لماذا؟ إنها في الثامنة عشرة وستغدو غنية ومشهورة".
"حدث كل هذا بسرعة فائقة، أليس كذلك يا عزيزي؟ ليس الأمر كميكو، حيث أخبر كل شخص التقاه أنه سيلعب في الدوري الممتاز والبوندسليغا. لقد أتى هذا كمفاجأة للجميع، حتى ميينا".
عبستُ.
"كلا لم يحدث، يا عزيزي. إنها تملك العقلية النخبوية. لقد كانت تستقل تلك الحافلة البطيئة للتدريب ثلاث مرات أسبوعياً لسنوات. كانت ترمي بنفسها على ملاعب باردة وموحلة. كم عدد الأصابع المكسورة التي تعرضت لها وبدأت التدريب أبكر بأسبوع مما قاله الطبيب؟ تدرس كيمياء القفازات، وتتابع كرة القدم بما يكفي لتعرف هويتي حتى حين أتنكر كشخص هولندي. ربما لم تخبر أحداً لكنه واضح بالنسبة لي، على الأقل، أنها كانت تحلم بهذا منذ دهور. لا أريد معاملة أهم يوم في حياتها وكأنه جنازة. هذا"، قلتها بفخامة، "رائع للغاية. هذا مثير. هذا. هو. القدر. مكتوباً. بخط. عريض!"
عرضت تحية كف بكف على ميينا التي صفقت يدي بينما كانت تبتسم من الأذن للأذن.
قالت ميينا: "أبي، أريد الذهاب".
نظر السيد تيمونين إلى مفاصل أصابعه. ولم يقل... شيئاً.
"السيد تيمونين، هذه مفاجأة، حسناً، لذا دعني أوضحها لك. ابنتك ستكون إحدى أفضل حارسات المرمى في أوروبا. ستلعب في الدوري الممتاز للسيدات، دوري أبطال أوروبا، اليورو، كأس العالم. وستظهر على الملصقات وفي الإعلانات. ستجهش كل فتاة صغيرة بالبكاء كلما ذهبت ميينا إلى تيسكو أو ما يعادله محلياً. ستتلقى رسائل من أطفال في أفريقيا يقولون، ميينا، أنتِ الهام لي. أرجو يوماً أن أصبح حارساً مثلك، سواء حارس مرمى أو حارس منارة".
أرجعت ميينا رأسها للخلف وهي تضحك بشدة. تأففت بريغي لكنها اضطرت للضحكة.
قالت إما: "يا عزيزي، هذا فظيع. توقف عن هذا".
"مستحيل، لقد كانت ثمرة مذهلة لفقرة المنارة. أنا متأقد الآن! متأقد كمنارات غوندور".
منح السيد تيمونين الإشارة ابتسامة باهتة.
قلت: "إليك بشرى سارة. ستكون ابنتك النجمة الموقعة لشهر كانون الثاني في أحد أندية قمة الدوري الممتاز للسيدات. سيفترض المنتخب الفنلندي أنني أعلم أكثر منه، وهو افتراض حكيم، وستُستدعى ميينا لتحت العشرين أو ما شابه. يعني هذا أنها ستعود للمنزل في كل فترة توقف دولي. يمكننا إرسالها مبكراً بيعة أيام، غالباً، لذا ففي الواقع ستراها أكثر مما لو ذهبت إلى جامعة في هلسنكي".
نكزت السيدة تيمونين زوجها.
"إنجلترا أفضل من هلسنكي، أليس كذلك؟"
انتقلت ببصرها مني إلى بريغي.
"أهذا منصب بلا أجر أم كيف يسير الأمر؟"
قالت بريغي: "راتب البداية واضح. اثنان وخمسون ألف يورو سنوياً".
رمشت السيدة تيمونين.
"اثنان وخمسون ألفاً؟ لمَ هو ضخم هكذا؟"
قلت: "إنه يتجاوز ما يتقاضاه أغلب الرجال في الدوريات الفنلندية. من الجنون في الواقع كم أنا سخي".
قالت بريغي: "طريقة أخرى للتفكير تتمثل في أن اثنين وخمسين ألفاً هي الحد الأدنى المطلوب للحصول على إذن عمل".
وابتسمت.
"لكنه مجرد راتب البداية. الحياة تحوي ما هو أكبر من المال، بالطبع، لكن تشيستر يتصدر السوق بالأجور وماكس يريد لميينا البقاء في تشيستر لفترة طويلة جداً. أمان مالي، استقرار، ظروف عمل مثالية، وأعظ ظناً أنني سمعته يوعدها بمختبر".
قلت: "سيتعين عليها مشاركته. مع العباقرة الآخرين".
قالت ميينا: "ما العبقري؟"
"ستكتشفين فور وصولك"، قلت، لكنها كانت قد شرعت في سؤال هاتفها.
نظرت حول الطاولة. الجميع سعداء عموماً باستثناء الأب.
خففت من حماستي وقلت: "سيكون كل شيء على ما يرام".
نظر في عيني مباشرة.
"ليس لديك أطفال، أليس كذلك؟"
"كلا".
"أنت لا تعرف كيف يبدو هذا الشعور".
أردت القول إنني لا أستطيع تخيل عدم معرفة أن طفلي صاحب الثامنة عشرة ذو قدرة كامنة تبلغ مئة وأربع وثمانين، لكنني قررت التحلي بالنضج.
"الأمر صعب، أنا متأكد، لكننا سنحاول جعله أيسر قليلاً".
فركت صدغي.
قالت إما: "ماذا تفعل؟"
"أم... أحاول تفكير في حملة تسويقية يمكننا فعلها. ميناس تيريث هي عاصمة غوندور. أفكر... ميينا تيريث؟ كيف يمكننا توظيف ذلك؟"
رفعت إما رأسها ونفخت الهواء من وجنتيها.
"عذراً يا جماعة. يصبح هكذا حين يتوفر لديه وقت فراغ مفرط".
قالت ميينا: "مبهر مانكياً".
حدقت السيدة تيمونين في إما.
"كيف بدأت علاقتكما؟"
خوفاً من أن تخطئ إما في التذكر، أجبت أنا.
"حملتها فوق كتفي، وضربت صدري، وأخذتها إلى كهفي".
تنشقت.
"الأمر أبسط من ذلك".
التوت شفتا إما، ثم قالت: "لقد كان مزيجاً مزعجاً من الانشغال والغياب وكان عليّ توجيهه إلى شبكة عنكبيتي خطوة بخطوة".
وتنشقت.
"صعب للغاية، لكني جعلته يبدو سهلاً. لا أحب إحداث ضجة حول الأمر".
صفقت السيدة تيمونين وضُحكت.
"هكذا كان الحال بالنسبة لنا! أقول لصديقات العزوبية، لا تعقدوا التعارف! انتقوا رجلاً وتبنّوه".
ورمقتني بنظرة مطولة ثابتة.
"أَتستحق ابنتي كل هذا العناء؟ ماذا لو مللت منها بعد بضعة أعوام؟"
حاولت تخيل السأم من لاعبة بقدرة كامنة مئة وأربع وثمانين وتوقع خارق للطبيعة.
"إن انضمت في كانون الثاني، فستكون حارسة المرمى الأكثر موهبة في تشيستر. أفترض أنني قد أعثر على ثلاث أفضل منها لكن العالم ليس بالبساطة ولا توجد ساعات كافية في اليوم. السأم؟ كلا، كلا، لن يكون الأمر هكذا".
قالت إما: "ما هو أسوأ سيناريو؟"
"أسوأ سيناريو؟ أقصد، ربما أحصل على ثلاث حارسات بقدرة مئتين - حد أقصى مطلق - ولدن بفارق خمس سنوات ولسسبب جنوني جميعهن مستميتات للبقاء في تشيستر رغم أن واحدة فقط تستطيع اللعب في المرة".
شخرت.
"هيا بحقك. لكن حسناً، في تلك الحالة، سيتعين على ميينا التنازل لتكون لاعبة نجماً لبايرن ميونخ أو برشلونة أو ما شابه. عذراً، أعلم أن الأمر يبدو بغيضاً تماماً".
وضعت السيدة تيمونين يدها على يد زوجها.
"سنذهب إلى تشيستر ونلقي نظرة، حسناً؟"
قلت: "بوش!"
مضيفاً عقلياً حارسة مرمى عالمية المستوى إلى قائمة تشكيلة فريقنا. كانت ميينا بالغة كفاية لاتخاذ قراراتها الخاصة، ولكن فقط لضمان الأمر، سيتلقى والداها دفعة مزدوجة من روح تشيستر من المدينة بأسرها. نهضت وابتعدت عن الطاولة، مستوعباً المطبخ تماماً.
"هذا جميل. أحب هذا. آخر مرة كنت فيها بمطبخ نردي كان هناك مضيق بحري ضخم بالخارج! لكن هذا رائع رغم ذلك. خطوط نظيفة، أنسجة لطيفة. ثلاجة ضغمة للغاية! مهلاً، عليكم حقاً رفع مستوى محمصة الخبز الخاصة بكم. سأمنحكم واحدة أفضل حين تأتون إلى إنجلترا. شيئاً يخفف وقع وطأة الخسارة - "
توقفت مسمّراً أمام آلة غريبة لم أَرَ مثلها قط. بدت كغلاية مفرطة الحجم متصلة بواحدة من محطات الوزن الموجودة في السوبرماركت.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
* * *
بينما قادت بنا بريغي مغادرين، قلت: "مهلاً، أيمكنك التوقف لثانية".
فعلت والتفتت نحوي.
"ما الأمر؟"
"ربما..."
جذبت شفتي ونظرت منها إلى إما.
"أعتقد أنني استوعبتها للتو. ظل والد ميينا الملك المتوج في ذلك البيت طويلاً، والآن تظهر شخصية بعيدة وتريد أخذ ابنته. أدرك تيمونين أنه ليس الملك، ليس حقاً. إنه دوق أو بارون أو ما شابه".
هززت رأسي.
"لقد هبط للتو، لكنه لم يعلم حتى بوجود دوريات أخرى".
فكرت بريغي بالأمر.
"تلك طريقة شيقة لصياغة تجربة أظنها أعمومية نوعاً ما، رغم ظني أن جزءاً فريداً من محنته سيكون امتلاكه لخمسة كيلو من دجاج بالزبدة في ثلاجته".
* * *
اللاعب الثالث كان جاري كونغاس، لاعب وسط مهاجم في الخامسة والعشرين يستطيع اللعب كمهاجم أيضاً. (سيكون في جدول بياناتي في السادسة والعشرين). كان أساسياً لنادي إي إف غنيستان، وهو نادي في الدرجة الأولى لم أسمع به حتى وصلت إلى مقر تدريبه. قدرت اللعنة قيمة جاري بمليون وثلاثمئة ألف جنيه، مما يعني أنني لو مشيت إلى مدير كرتهم ورميت عرضاً بمليوني جنيه - نصف ما دفعته لأرول أوبيكوو - لاختطفوا العرض من يدي.
لم يكن غنيستان في أوروبا وسينتهي موسمهم المحلي قريباً. بلغت القدرة الكامنة لجاري مئة وتسعين، مما سيجعله اللاعب الأكثر موهبة في تشيستر إن تعاقدت معه. كانت المئة والتسعون معادلة لفويكيتا. يمكنني حيازة لاعب بقدرة كامنة مئة وتسعين مقابل مليوني جنيه. إذن ما هي الخدعة؟ خدع كثيرة جداً... سماته، طريقته في اللعب، ماضيه. لم تبلغ قدرته الحالية سوى مئة وسبعة عشر.
قالت إما: "يا عزيزي. أأنت بخير؟"
قلت بعد ثوانٍ: "نعم. هذا لغز".
قالت: "بأي طريقة؟"، لكنني كنت قد شردت مجدداً.
تجسد أمامنا أسبوع حتى مباراة فنلندا ضد ويلز، لذا لم تكن هناك حاجة للغوص برأس مرفوع في هذه. وللمرة الأولى، سأخذ وقتي.
"سأقوم ببعض الأبحاث وأعود غداً".
شعرت بإما وبريغي تتبادلان النظرات. ماكس بيست يحتاج إلى نظرة ثانية على لاعب؟
* * *
ظهوري الثاني في مركز التدريب كان أكثر صدمة للسكان المحليين من الأول، والذي كان يمكن شطبه باعتباري ضجراً في عطلة. وفي منتصفه، اقترب أحد المدربين وسأل عما إذا كنت أبحث عن شيء أو شخص بعينه.
"أم ربما تريد سرقة أفكارنا التكتيكية يا سيد بيست؟"
قلت بارتباك: "أفكار تكتيكية؟ يبدو أنكم تستعدون للعب 4-3-1-2 مع جاري كونغاس كمهام وهمي يربط اللعب وينتقل إلى الخط الأمامي لصناعة 4-3-3 كلاسيكية. أم أنني فاتني شيء؟"
رمش المدرب.
"أتقوم بالاستكشاف لصالح نادي تي بي إس؟"
"يا للهول، أرجو ألا أكون كذلك. ما هو تي بي إس؟ نوع من الامتحانات؟"
ضحك ضحكة واحدة.
"سنلعب ضدهم يوم السبت. ألديك نصيحة؟"
"ما تفعلونه يبدو مثالياً تماماً. صاحب الرقم 17 مصاب، أليس كذلك؟"
"إنه عائد من إصابة".
"نعم".
لم يتجاوز تقييم حالة الرجل 72 بالمئة.
"لا تمنحه أكثر من 15 دقائق هذا الأسبوع. سترغب في استعادته عاجلاً لكن لا تتعجل الأمر".
بدا المدرب حائراً.
"أهوَ من جئت لمراقبته؟"
ابتسمت ولوحت بيدي حول الخيمة الكبرى.
"من تراه الأرجح للتألق في الدوري الممتاز؟"
"آه!"
حكّ ذقنه وجال ببصره حول المكان. سمّى بضعة مراهقين، ممن تميزوا بالطول والسرعة. لم يفكر مرتين حتى في جاري كونغاس. لو ملك أحدهم بسنه إمكانية للعب في الدوري الممتاز، لكان قد رحل مسبقاً.
قلت: "حسناً"، متسائلاً عما إذا كان يجدر بي الشعور بالحماس لأنني أعلم ما لا يعلمه غيره، أم بالقلق من أن الأمر بدا بديهياً جداً لدرجة فشل جاري في إنجلترا ومحاولتي للبدء بأذكى من اللازم.
"أتيمانع مشاهدتي؟"
"طبعاً لا!"
"قد أعود غداً..."
* * *
بينما ذهبت إما وبريغي للقيام بأمور سياحية، بقيت في غرفة الفندق أشاهد مقاطع لجاري من سنوات مراهقته. لقد كان عبقرياً متمرداً، يؤدي مآثر مهارية صارخة. استمتع بتجاوز لاعب، ثم ترك يعود لوضع دفاعي، ليقوم بتجاوزه مجدداً. أخذت وضعية الاسترخاء وأغمضت عيني. لم يكن ذلك هو اللاعب الذي أراه في خيمة التدريب. لعب جاري اليوم بلا أي لمسة إبداعية تذكر. كان يلعب تمريرات لمسة أولى، ويحافظ على تحرك الكرة، ويبقى في منطقته، ويلتزم بمهمته.
سُمح له باختراق منطقة الجزاء، وفعل ذلك بأقل قدر من الجلبة أو الجهد، متخذاً مواقع جيدة، خالقاً مساحات بحركات ذكية. لم يكن هناك أي مؤشر على أنه سيطلق فجأة مهارة تمرير بين الساقين أو يطرح أحدهم أرضاً بمراوغة سريعة للقدمين. المحلل العادي لكان قال ببساطة، نعم، لقد كبر، إنه أكثر نضجاً. لكنني امتلكت اللعنة، وأخبرتني اللعنة أن جاري يملك تقييم إبداع بعشرين. إبداع بعشرين!
لكنه لعب أكثر كرة قدم محافظة وفعالة يمكن تخيلها. نهضت من الطاولة ضاحكاً بإحباط. لم أفهم هذا الرجل قط! خرجت إلى الشرفة مطلّاً على هلسنكي، ومكابداً استيعاب المنظر. أحياناً يمكنك تعلم أشياء عن لاعب من خلال النادي الذي يلعب له. قبل بضعة أعوام، كان غنيستان متقدماً بهدفين نظيفين في نصف نهائي كأس. وفي الدقيقة التسعين، اقتحم مشجع عارٍ الملعب، وهو أمر أثق أنه كان مضحكاً. أضاف الحكم خمس دقائق كوقت بديل، وفي تلك الدقائق الخمس سجل الخصم هدفين، ثم فاز في الوقت الإضافي.
كان غنيستان من ذلك النمط من الأندية، فهل كان جاري من ذلك النمط من اللاعبين؟ في مراهقته، كان الفتى الساطع والواعد لكرة القدم الفنلندية. لقبته وسائل الإعلام بالملك كونغاس، وهو لقب رائع حقاً، لكن الانتباه كله صعد إلى رأسه. لقد كان متفلتاً حقيقياً، ولداً شريراً، طفلاً جامحاً. كان الإجماع العام يفيد بأنه أهدر موهبته في مهب الريح. الكثير من الشراب، الكثير من المخدرات، الكثير من الحفلات.
وتشاجر مع كل مدرب عرفه. لقد كان إيميليانو لكن بمئة ضعّف سوءاً. Oh، وكان بطيئاً ولا يستطيع القفز، مما جعله عديم الفائدة للدوري الممتاز، عديم الفائدة لكرة القدم الحديثة. بتنهيدة ثقيلة، تناولت هاتفي وبدأت في إرسال رسالة نصية إلى إما. يا عزيزي، قررت التخلص من الأمر بأسره. مسحت ذلك وبدأت مجدداً. يا عزيزي، سأعاود الكرة غداً.
* * *
مع اقتراب يوم المباراة، كانت مباراة تدريبية كاملة الحجم تجري. كان المدربان يصيحان، ودار نشاط محموم، لكن في وسط كل ذلك، كان لاعب خط وسط مهاجم ومهاجم بطول ست أقدام يتجول متمهلاً، دون فعل الكثير. وصلت إليه الكرة فمررها بلمسة أولى لزميله. صُوبّت نحوه برأسية؛ فتركها تمر. أدت كرة مرتدة إلى ظهور الكرة بين كونغاس ولاف أسرع بكثير، لكن كونغاس تحدى العلم ليصل أولاً. نقب الكرة للجناح وأعدّ فريقه هجمة صُدت.
بعد دقيقة، لُعبت الكرة إلى منطقة الجزاء، بعشوائية شبه تامة، وظهر كونغاس بين لاعبين ودفع الكرة في الشباك. كانت بسيطة للغاية، سهلة للغاية، لدرجة أن أحداً لم يصفق حتى. إنه فعال للغاية لدرجة يبدو فيها سيئاً تقريباً... اللاعبون الكبار يجعلون الرياضة تبدو سهلة... سهلة للغاية، في هذه الحالة... لماذا لا يفجر بيانات بايرن ميونخ؟ راقبت لدقائق إضافية. لم يكن زملاؤه على نفس موجته.
لم يقوموا بالركضات الواجب إجراؤها، لذا إما مرر جاري إلى لا أحد أو أُجبر على مراجعة حركته وأدى التأخير إلى فقدانه للكرة. عشت حلم يقظة ممتعاً للغاية بشأن وضع جاري بجوار باسكال بوخوم. المسيح، سيكون ذلك لذيذاً... مليونا جنيه لم يكونا شيئاً. لمَ لا أخوض المغامرة؟ لأن قدرته الحالية كانت مروعة. سيستغرق الأمر سنوات لرفعه للمستوى. لكن الموسم القادم سيكون دوري الدرجة الأولى والدوري الأوروبي - ويمكن لجاري أداء دور.
احتجنا لمزيد من الأهداف في الفريق. كان هذا الرجل مسجلاً طبيعياً. قرارات جيدة، تقنية رائعة. لذا امتلك نقاط إبداع لا يستخدمها، فما المانع؟
قالت امرأة عن يمينى: "عذراً. أأنت أصم بالأذن اليسرى؟"
"كلا. ماذا؟"
"كنت أحاول لفت انتباهك من ذلك الجانب".
"آه".
تأملتها. كانت نحيلة ذات شعر أسود، وتوشيحاً على طول ذراعها، وترتدي ببساطة. سرت قوة فيها، مغناطيسية خفية.
"أأنا في الطريق؟"
"كلا".
"أكنت أصدر أصواتاً غريبة؟"
"حسب ما سمعت. أتصدر أصواتاً غريبة غالباً؟"
"سأضطر للقول نعم".
أمالت رأسها قليلاً، كأنها أصبحت أكثر اهتماماً بي.
قالت: "أنا هيلي".
"ماكس".
"نعم، نحن نعلم".
"نحن؟"
أشارت بذقنها يساراً. على خط التماس، بأقرب ما يكون للخروج، اصطف فوج مما ظننته زوجات وصديقات.
"نحن. الجميع. الجميع يفقد صوابه محاولاً معرفة من تستكشف".
"قد أكون أسرق أفكاراً تدريبية".
"كلا".
"قد أكون أحاول التدفئة".
"إنه يوم دافئ".
"قد أختبئ من مكتب التحقيقات الفيدرالي".
"تقصد الاختباء من جماهير ليفربول".
وابتسمت.
"أخبرني من تستكشف".
ساورني حدس بخصوص هوية شريكة هيلي.
"جاري كونغاس".
نقرت بلسانها وقالت: "أنا خائبة الأمل".
حسناً، إذن كنت مخطئاً بشأن كونها شريكة جاري.
"ممن كنتِ تتمنين أن تريني أبحث؟"
سمّت قلب دفاع يجيد لعب الكرة فلم أملك سوى الانكماش ألماً. لم يكن قريباً البتة.
قالت: "بصراحة، أي شخص إلا جاري".
"أهكذا؟ أكانت تربطك به علاقة؟"
"كنا نتواعد".
"ولستِ من أكبر معجبيه".
"لست من أكبر معجبيه بالمطلق".
ابتسمت.
"ربما يبدو هذا غير مهني، لكن أتمانعين البوح بالأسرار؟ سمعت أنه كان إرهاباً".
"حين التقيته، كان خارجاً من أيامه الإرهابية. صارع أموراً كثيرة. افتقر للاستقرار في كل جوانب حياته وعانى. قمت بشيء جيد لمساعدته، وهو جلبه إلى غنيستان. ليس نادياً ضخماً، ولم تكن المتطلبات مرتفعة. لقد وجد السعادة والتوازن. ستكتشف أن زوجته لن تسمح له بالرحيل".
"هاه، حسناً. سأستسلم إذن، في هذه الحالة".
رمقتني بنظرة طويلة حادة رددتها إليها فوراً، رغم ابتسامتي اللطيفة العابثة.
"تظن أن بمقدورك تجاوز أي اعتراض تملكه".
هززت كتفي.
"إنه موهبة نخبوبة وهو يعلم. يمكنه السعادة باللعب لنادي كهذا لكنه لا يمكنه الاكتفاء. لا يمكن لهذا ملء الفراغ الحنيني بداخله. إن عرضت عليه عقداً، فسيتعين عليه قبوله. هكذا بُني هؤلاء القوم".
"ليس جاري".
"جاري حتماً. الوقت ينفد أمامه لتحقيق قدره. Oh، ولديه طفل صغير. حين يبلغ ذلك الطفل الثانية عشرة، سيتنمر عليه أحدهم بالمدرسة قائلً: 'كان بإمكان والدك اللعب لتشيستر لصالح ماكس بيست، كان بإمكانه الفوز بدوري الأبطال، لكنه كان أجبن من الذهاب. لهذا أنت خاسر، ولهذا تمتلك قصة شعر رينة، ولهذا ترتدي حذاء رياضياً سيئاً'. ما سيحدث هو أن جاري سيتخيل اليوم الذي يخبر فيه ابنه، حسناً اسمع، إن عملت بجد وآمنت بنفسك، يمكنك تحقيق أي شيء. وسيقول ابنه، لكنك حزت الفرصة للفوز بالألقاب والعودة لمنتخب فنلندا ولم تعمل بجد ولم تؤمن بنفسك. أنا أكرهك يا أبي!"
لم تكن هيلي مستمتاً بهذا الحوار.
"لن تسير الأمور هكذا".
"أظن أنها ستسير هكذا تماماً، وهي بالتأكيد ستسير هكذا في مخيلة جاري".
"يمكنك إنقاذه من ذلك المصير عبر عدم مطالبته بالانتقال".
"نعم، حسناً، غالباً لن أفرط بذلك".
استرخفت، وتأكدت تماماً من أنها زوجة جاري. (كان يجدر بي تصفح إنستغرام إما للتجسس فور رؤيتي لقدرة جاري الكامنة). بدأت أتعرف عليها قليلاً، وشعرت بأنها تُمثّل اهتماماً بريئاً.
"لمَ لن تفعل؟"
"إنه بطيء، لا يفوز بالكرات الرأسية، يلعب بغياب شخصية آلي، وغير مناسب إطلاقاً للدوري الممتاز، ولن يبلغ قدره، ولن يقترب حتى".
لم تتغير تعابير هيلي، وهو أمر مثير بحد ذاته.
"إذن لمَ استكشفته أربع مرات هذا الأسبوع؟"
"لأنني غبي".
أضحكها ذلك، وقررت أنني أعجبت بها وسنتوافق تماماً.
"إنه حالة صعبة لكنه موهبة مذهلة. ينبغي أن يكون أحد أفضل اللاعبين في أوروبا. لمَ لا يكون؟ لأنه كان لقيطاً كطفل. لكن زوجته، التي تبدو كمن تمتلك صبر قديس، قد سوّت أموره، إن كنت أفهمك صحيحاً. مهلاً، انتظري".
بدأت الأمور تتضح.
"إنها تساعده، محاولة إبعاده عن الشراب، وعن المخدرات. استقرار، روتين. عمليات. كل يوم يشبه الآخر. عفوية أقل في حياته، أقل في الملعب. يترك خلفه المهارات ومرور الكرة بين الساقين، ويصبح أكثر تنبؤاً. يحب مدربوه ذلك لأنه يفعل الآن ما يأمرونه به. ويجد أنه لا يمانع! لأنه يفعل ذلك - نعم! إنه يفعل ذلك من أجل أميره الصغير! يوماً ما تقول زوجته، يا عزيزي أنا حامل، فيقول، تباً، العربات باهظة الثمن، عليّ ضمان تواجدي في الفريق لنيل مكافأة المشاركة، لا مزيد من مهارات الكعب الخلفي العمياء لي. أأنا محق؟"
كانت هيلي تحدق في فراغ بلا رمش، لكنها أومأت برأسها بخفة شديدة. كنت أتحمس. كان جاري إيميليانو لكن أفضل، وعلى الجانب الآخر من شياطينه الشخصية. قدرة كامنة مئة وتسعين! أهداف من خط الوسط، مرونة تكتيكية، ذكاء كروي هائل.
"موهبته لا تزال قائمة. كونغاس يعني ملكاً، أليست كذلك؟ سيعود لمنتخب فنلندا، ليغدو النجم الأكبر في البلاد، ويجعل ابنه فخوراً. فكر في التسويق. عودة الملك! مثالي تماماً".
حدقت بي هيلي بحدة.
"ذلك فيلمه المفضّل".
"ماذا؟ عودة الملك؟"
أطلقت أنيناً خفيفاً.
"لذا فهو مفضّله. يعود الملك من المنفى لارتداء تاجه. يا لي من أحمق".
"ربما يحب الموسيقى فحسب".
هزت رأسها أكثر.
"ياا رججل".
أخذت نبرة مبالغة نوعاً ما.
"حبس زوجها في قفص طيور صغير بينما ينبغي له التحليق فوق أوروبا كعقاب ذهبي، وإجباره على لعب تمركز نقي حين يرغب في أن يكون تريكوارتيستا حر الروح، وحرمانه فرصة مضاعفة راتبه بأربع مرات بنفضة قلم سريعة، وحرمان ابنه فرصة لقاء العظمة ماكس بيست! يا له من عمل فني يجب أن تكون عليه زوجته هذه".
حشرت هيلي لسانها في وجنتها بينما فكرت في ضربي.
"قال مدرب كرة قدم شهير مرة إن جاري أبطأ من أن يلعب في الدوري الممتاز".
"جاري هو تجسيد لعبارة، الخطوة الأولى من السرعة تكمن في رأسك. إنه يعلم أين تتجه الكرة وهو يتحرك بالفعل للحصول عليها. لكن مهمتي هي جعل الأمر ينجح. لا أريد للدوري الممتاز أن يحفل بأرسنال وبرينتفورد بلاعبين بطول سبع أقدام يمكنهم الجري طويلاً. إنه أمر فظيع للمشاهدة. جاري هو العكس تماماً. إنه لاعب كروي من طراز رفيع. إن عجزت عن جعل الأمر ينجح، فاللوم يقع عليّ، لكني أحتاج جاري لأن يكدح لبضعة أعوام للوصول إلى المستويات. أتعتقدين أنه سيصاب، مثلاً، بانهيار عصبي أو ما شابه؟"
"ليس لديك أطفال، أليس كذلك؟"
"لمَ يسأل الجميع نفس السؤال؟"
"تغير جاري حين وُلد فيغو. ألن تتغير لو رزقت بطفل؟"
"كنت سأفعل لو لم أكن كاملاً بالأصل".
عادت إمالة رأس هيلي بضراوة.
"أترغب في حضور الغداء معنا؟ يمكنك مقابلة جاري وفيغو".
رفعت يدي.
"لقد اجتزت الاختبار! ولم أعلم حتى أنه كان اختباراً".
ابتسمت.
"كنت تعلم".
قلت: "آه!"
كان عقلي يغلي الآن، يغلي بالأفكار، صانعاً الروابط.
"أمل جاري أن أكون أستكشفه وأرسلك للسؤال. كان يأمل أن أكون، وكنتِ ترجين ألا أكون. لكنك التقيت بي الآن وأدركت أنني أفضل شيء - ثاني أفضل - ثالث أفضل شيء حدث له قط. مهلاً، انتظري. قلتِ إنك اعتدت مواعدته".
"ثم تزوجته".
"هاه. قلتِ إنك لست من أكبر معجبيه".
"سيكون ذلك فيغو".
"هذا رائع. أنت نوعي الشرير. Oh، تبا!! خطرت لي للتو فكرة خرافية لمنتدى الجماهير! سأعلن تعاقد جاري والآخرين - إن أعادوا لي عملي - بثيمة عودة الملك! لكن اللدغة تكمن في أن الأمر يتعلق بجاري، وليس بي!"
قالت: "يا ماكس"، لكنني كنت على بعد ثقيلة ثماني نقرات من منصة تسوق إلكتروني.
"أحتاج لإلقاء نظرة سريعة لأرى... نعم! أزياء الإنت متوفرة. أكثر من عشرة في المخزون. كم إنتاً ينبغي أن أصنع؟ واحد لكل مخرج طوارئ؟ ماذا أيضاً؟ سأحتاج لبعض الأقزام. أمم، سأبحث عن تلك الازياء حين يخلو المكان من الأطفال. أحتاج سيفاً. أتعرفين شخصاً يبيع السيوف؟"
قالت هيلي: "يا ماكس. قبل شراء تلك الأزياء، يجدر بك معرفة أن كونغاس لا تعني ملكاً. إنها تلك الأرض التي تضم عشباً جافاً وبعض... الشجيرات. لدينا الكثير منها".
قلت: "تباً. لقد اشتريت للتو ثلاثة أزياء أشجار".
"ألغِ الطلب".
منحتها نظرة صارمة.
"ذلك الطلب كان وعداً قطعته، وأنا لا أخلف وعداً أبداً. أمم... أتعلم ماذا؟ لنَتظاهر بعدم إخباري بمعنى الاسم الحقيقي أبداً. اتفقنا؟"
مددت يدي. فكرت بالأمر لثوانٍ معدودات، ثم صافحتني.
"اتفقنا".