الفصل التالي
الفصل الثالث: الروح المستنزفة للطاقة
المترجم: استوديو لاربر، المحرر: استوديو لاربر
على الرغم من أن لي شيانيو لم يرَ والده من قبل، إلا أنه شعر ببعض الحزن كابن.
أجابت الجدة الكبرى بتعبير خالٍ من الحماس: "كل شيء أصبح من الماضي، لا أرغب في التحدث عنه بعد الآن".
من الواضح أنها لم ترغب في استعادة ذكريات أحداث ذلك العام. لا بد أنها كانت قصة طويلة ومؤثرة.
لم يكن أمام لي شيانيو خيار سوى تغيير الموضوع. فواصل استجوابه قائلاً: "جدتي الكبرى، ما أنتِ إذن؟ عذراً على كلامي، لكنني لا أستطيع استخدام أي مصطلح علمي مناسب لوصفكِ."
الشياطين القديمة وما شابهها... لا يزال من الممكن تفسيرها ببعض النظريات العلمية على أنها كائنات من عصور ما قبل التاريخ. مع ذلك، أنت ميت منذ أكثر من مئة عام... كيف ظهرت هنا؟
"عندما بلغتُ الثامنة عشرة، قامت عائلتي بتنمية روحي الحربية وحفظتها في لؤلؤة. لا يستطيع استدعاء روحي إلا أفراد عائلة لي. على مدى هذه المئة عام، أنجبتُ العديد من الأحفاد. كان آخرهم والدك. أنت أحدثهم. هل تفهم؟"
"هذا يعني أن اسم عائلتك هو لي أيضًا." ابتلع لي شيانيو لعابه وهو يتابع حديثه، "هذا يعني أنكِ لستِ جدتي الكبرى. يجب أن أناديكِ بالجدة الكبرى الكبرى الكبرى... جدتي؟"
قالت الجدة الكبرى وهي تعبس: "هذا يبدو فظيعاً، الجدة الكبرى تبدو أفضل".
هل كانت الأقدمية في العائلة تُعتبر مسألة عابرة؟
لكن بصراحة، لم يكن من السهل مخاطبة جدتك التي عاشت قبل 150 عامًا. جدتي الكبرى... فلنترك الأمر إذًا. على الأقل، يبدو هذا أفضل من جدتي الكبرى الكبرى.
سرعان ما أعقب ذلك صمت مطبق. حاول لي شيانيو، الذي اهتزت نظرته للعالم، جاهداً استيعاب المعرفة الجديدة التي اكتسبها حول أحفاد الشياطين القدماء وغيرها من الأشياء الخيالية.
قبل ذلك، لو أخبره أحد بأمور من هذا القبيل، لكان بصق الماء في وجوههم.
لكنه لم يستطع إنكار الواقع الذي أمامه. وصية والده، واللؤلؤة السوداء التي شقت طريقها إلى فمه، بالإضافة إلى "ولادته" لجدته الكبرى...
كانت كل الدلائل تشير إلى أنه يعيد تشكيل آرائه حول العالم.
بدت الجدة الكبرى متعبة وهي تغفو على الأريكة.
جلس لي شيانيو على طرف الأريكة وهو ينظر إلى الشابة التي كان يناديها "الجدة الكبرى". كانت فائقة الجمال. بدا وجهها ساحرًا بملامحه الرائعة، وخاصة بشرتها... حتى أجمل النساء قد يكون لديهن بعض الشوائب على بشرتهن. أما بشرتها فكانت صافية ونقية.
لم يكن يتخيل أن يتخذها جدته الكبرى. ربما لو كان شعرها أبيض، بالإضافة إلى بعض التجاعيد، لكان بإمكانه ذلك.
وبشكل غير متوقع، مد لي شيانيو يده وداعب وجنتي جدته الصغيرة.
تمتمت الجدة الكبرى مرة واحدة وهي تعبس.
كان ذلك لطيفاً للغاية.
بدأت السماء تظلم ببطء. كان شارد الذهن طوال اليوم، حتى وقت العشاء. كان جائعاً.
أيقظ جدته الكبرى وقال: "هيا بنا نخرج لتناول الطعام، إذا كنتِ بحاجة لذلك".
ما إن سمعت الجدة الكبرى عن الطعام حتى بدأت تستعيد نشاطها. جلست، وضيّقت عينيها، وأجابت: "أريد أن آكل خضراوات مخللة مع اللحم. يجب أن يكون فيها الكثير من الزيت".
بقي لي شيانيو عاجزًا عن الكلام.
كم عانيت عندما كنت مع والدي؟
ربت لي شيانيو على صدره بفخر وأعلن قائلاً: "دعونا لا نأكل هذا يا جدتي الكبرى. سأصطحبك إلى مطعم مشهور لتناول وجبة شهية."
كان لي شيانيو يسكن في مبنى سكني تجاري. وبمجرد خروجه من المبنى، استقبلته متاجر متنوعة تتراوح بين المطاعم ومحلات السوبر ماركت وصالونات التجميل.
وكما يقول المثل، "حساء الدجاج من شاكسيان في لانتشو، لا بد أن يناسبك أحد أنواعه".
كانت سلسلة مطاعم "شاكسيان ديليكاسيز" من أكبر سلاسل المطاعم في البلاد. كان هناك ثلاثة مطاعم في هذا المجمع السكني. اثنان منها يقدمان يخنة الدجاج، بينما لا يقدم أي منها النودلز المصنوعة يدويًا من لانتشو. وقد تباطأت وتيرة توسعها، وهذا أمر يستحق النقد.
لكن لي شيانيو لم يكن يحب نودلز لانزو حقًا. شعر أن اللحم البقري سيتطاير بسهولة مع الرياح.
جلسوا عند أبواب متجر "شاكسيان ديليكيز".
جلس لي شيانيو وجدته الكبرى متقابلين. طلب كل منهما حساء الحمام وحساء الدجاج الأسود. أكلا حتى دمعت أعينهما.
حشوت الجدة الكبرى فمها بالطعام وهي تعلن بسعادة: "يا لها من وجبة رائعة، يا لها من وجبة رائعة! لم أتناول مثل هذه الوليمة الفاخرة منذ سنوات عديدة."
أجاب لي شيانيو: "وأنا أيضاً يا جدتي الكبرى. لقد كنت أتناول المعكرونة سريعة التحضير طوال نصف الشهر الماضي."
كان يدير هذا المطعم الصغير زوجان شابان. وكان صاحب المطعم، الذي يعاني من هالات سوداء شديدة تحت عينيه، يلقي نظرات خاطفة بين الحين والآخر على جدته الكبرى.
كان هناك عدد قليل من الزبائن الآخرين في المتجر توقفوا عن تناول الطعام وبدأوا يحدقون أيضاً.
بدت الفتاة "الشابة" كطالبة في المرحلة الثانوية، لكن قوامها كان ممتلئاً وجذاباً. ساقاها طويلتان، خصرها نحيل، ومؤخرتها بارزة. إضافة إلى ذلك، كان وجهها في غاية الجمال لدرجة أنها كانت قادرة على التأقلم في أي مكان بفضل جمالها.
قالت الجدة الكبرى: "أنت ووالدك متشابهان. فقراء."
قال لي شيانيو: "أنا لست فقيراً. عائلتي بالتبني غنية. لقد أنفقت أموالي فقط على غرف الفنادق".
سألت الجدة الكبرى: "غرف الفنادق؟"
أجاب لي شيانيو: "هذا يعادل ممارسة الأنشطة الجنسية في الماضي".
صُدمت الجدة الكبرى. "لي الصغيرة، هل لديكِ عائلة بالفعل؟"
أجاب لي شيانيو: "لا يا جدتي الكبرى، لقد تغير الزمن. لم يعد الزواج شرطاً أساسياً لممارسة الجنس."
بعد أن انتقل لي شيانيو من منزله، عاش حياة حرة بلا قيود. وكان يدعو الفتيات في كثير من الأحيان إلى غرف الفنادق "للحديث عن الحياة والطموحات".
قالت جدتي الكبرى: "هذا يُشبه البحث عن بائعات الهوى. لقد فعل والدك هذا من قبل. لا بأس، طالما أنك لست متزوجًا. أنت ما زلت شخصًا عاديًا في بداية رحلة تهذيب نفسك. بدلًا من ذلك، سأقلق لو كنت متزوجًا الآن."
أجاب لي شيانيو بنبرة متذمرة: "جدتي الكبرى، أنا رجل. حتى لو وافقت، فلن تسمح لي هرموناتي بذلك". كان غير متأكد من قدرته على ممارسة فنون القتال، لكن بناءً على ما قالته جدته الكبرى، لم تكن تنوي السماح له بلمس أي امرأة أخرى.
"لا تقلقي. قريباً، ستوافق هرموناتك"، قالت الجدة الكبرى وهي تلوح بيدها.
عجز لي شيانيو عن الكلام مرة أخرى.
ماذا يعني ذلك؟
نظر إلى جسد جدته الكبرى الدافئ وتذكر ما قاله والده البيولوجي في وصيته. روح في جسد... كطفل بريء، لم يكن يفهم الكثير.
وسط أفكاره الجامحة، سمع سلسلة من الأنين من جانب ساقيه. نظر إلى أسفل فرأى كلب سامويد متسخاً يجلس القرفصاء عند الباب، يحدق به.
ربما كان كلباً ضالاً. تحول فراءه من الأبيض إلى الرمادي، وكان متشابكاً.
"كلب البج؟" عبست الجدة الكبرى وألقت بنصف قطعة من فخذ الدجاج أمامه.
"انطلق، انطلق، انطلق!" اقتربت صاحبة الكلب وركلت الكلب جانباً وهي تلعن قائلة: "كان يجب أن أكسر ساقك الأخرى أيضاً".
...
أطلق الكلب البج أنيناً عدة مرات وهو يعرج مبتعداً، ثم توقف على جانب الطريق ليجلس بجانب الطريق المليء بالأشجار.
"جدتي الكبرى، إلى ماذا تنظرين؟" نظر لي شيانيو إلى جدته الكبرى، التي كانت تنظر نحو صاحب المطعم.
"ألا ترين؟" أجابت الجدة الكبرى بفضول، قبل أن تدرك ما حدث.
"أوه، لم تستيقظ بعد، لا يمكنك رؤية ذلك."
كان لي شيانيو مذهولاً. "أرى ماذا؟"
خفضت الجدة الكبرى صوتها وهمست قائلة: "هناك شبح خلف صاحب المنزل".
"آه؟" استدار لي شيانيو ونظر إلى صاحب المكان، ولم يرَ أحداً بالقرب منه.
"جدتي الكبرى، توقفي عن المزاح. لا توجد أشباح في هذا العالم."
ابتسمت الجدة الكبرى. "هل تريدين رؤيتهم إذن؟"
أومأ لي شيانيو برأسه دون تردد.
"سيستنزف ذلك بعضاً من قوتك"، ذكّرته جدته الكبرى.
...
"لا مشكلة كبيرة. من ناحية أخرى، أريد أن أرى كيف يبدو الشبح. هل هو جميل مثلك؟"
عبست الجدة الكبرى. "أنا لست شبحاً، أنا روح حرب."
ثمّ اتجهت نحو فم لي شيانيو وقلّدت حركة المصّ، فاحمرّت وجنتاها الناعمتان، فبدتا متألقتين. بعد ذلك، وضعت إصبعها بين حاجبي لي شيانيو.
لم يحدث شيء في البداية. ولكن بمجرد أن انفصل إصبعها عن عينيها لثلاث ثوانٍ، بدأت عينا لي شيانيو تشتعلان. شعر وكأن عينيه تحترقان.
قالت الجدة الكبرى: "انظر مرة أخرى".
استدار ونظر نحو صاحب المطعم. انقبضت حدقتا عينيه على الفور. هذه المرة لم يرَ صاحب المطعم وهو يُعدّ بعض الشعيرية فحسب، بل رأى أيضًا سيدة عجوز ترتدي ثوبًا رماديًا خلفه، تمشي على أطراف أصابعها وتنفخ هواءً باردًا على رقبة صاحب المطعم.
لم يكن هناك أحد في تلك اللحظة.
"ارفعي درجة الحرارة، الجو بارد جداً"، استدار صاحب المطعم وصرخ في وجه زوجته بينما كان يُعد طعامه.
"كيف يمكن أن تشعري بالبرد وأنتِ تطبخين في مثل هذا اليوم الحار؟" تمتمت صاحبة المطعم لنفسها، "هل أنتِ ضعيفة إلى هذه الدرجة؟"
لم يرَ أحدٌ السيدة العجوز. كان الزبائن منشغلين بتناول طعامهم، بينما كانت صاحبة المطعم تتجول حاملةً أطباقها. لم يلتفتوا إليها. أثار هذا المشهد الغريب قشعريرة في جسد لي شيانيو.
في تلك اللحظة، بدا أن العجوز قد شعرت بنظرات لي شيانيو المحدقة بها. وبينما كانت تواصل نفخ الهواء البارد، استدارت بحركة تهديدية بزاوية 180 درجة.
أخيراً رأت لي شيانيو وجهها. كان وجهها شاحباً ومتجعداً، بينما كان تعبيرها كئيباً. كانت عيناها محمرتين وهي تحدق مباشرة في لي شيانيو.
كان الأمر كما لو أن الهواء قد تجمد.
ارتجفت يدا لي شيانيو قليلاً. كان شهر يونيو، لكنه شعر ببرد لا يُصدق.
قالت الجدة الكبرى بنبرة عميقة وهي تغطي عينيه بيديها: "لا تنظر إليها. لا تنظر إليها مباشرة. ستزعجك."
تلاقت أعيننا، وهي التي كانت؟
ابتلع لي شيانيو ريقه وأومأ برأسه. في تلك اللحظة، اختفى الشعور بالحرقان في عينيه. ما إن تركته الجدة الكبرى، حتى نظر خلسةً إلى ظهر صاحبة المنزل، ليكتشف أن السيدة العجوز قد اختفت.
همست الجدة الكبرى: "يبدو على وجه صاحب المنزل آثار حنان أبوي. لا بد أنه فقد أحد والديه مؤخرًا. ربما تكون هذه السيدة العجوز والدته. عندما يموت شخص ما، تبقى روحه في عالم الأحياء سبعة أيام. وكلما زاد الشوق إليها، طالت مدة بقائها. عينا السيدة العجوز حمراوان، وهذا يعني أنها تحمل ضغينة دفينة. على الأرجح، كان لديها ابن عاق."
"هل سيموت المالك؟"
"لا. بناءً على طريقتها، سيمرض بشدة لبضعة أيام"، تابعت الجدة الكبرى، "لا تتدخلوا في شؤون الآخرين المنزلية، فهذا ليس من شأننا".
بعد "محنته"، فقد لي شيانيو شهيته تماماً. وبعد أن دفع الحساب، غادر المطعم سريعاً برفقة جدته الكبرى.
"جدتي الكبرى، هل يوجد مكان اسمه الجحيم؟"
"موت المرء أشبه بمصباح كهربائي انطفأ. لا وجود للآلهة أو المعبودات."
هزت الجدة الكبرى رأسها.
هل هذا يعني لا؟
شطب لي شيانيو كلمة "الجحيم" من ذهنه وهو يكتسب فهمًا أعمق للعالم الجديد. وهمس بانفعال: "كنت أظن أن التناسخ موجود... آه..."
فجأة، شعر وكأن جسده يتمزق. أمسك بخصره وهو ينهار على الأرض.
كان هذا الشعور مألوفاً جداً. لقد كان إرهاقاً شديداً.
كان بالكاد قادراً على المشي بشكل مستقيم.
"كما قلت لك، سيستنزف ذلك جوهرك"، قالت الجدة الكبرى وهي تجلس القرفصاء بجانبه وتتمتم.
سأل لي شيانيو: "هل لديك أي مفاهيم خاطئة حول هذا الأمر؟"
صُدمت الجدة الكبرى. "الكليتان هما منبع الجوهر. إذا فشلتا، سيتضرر كل من الطاقة والدم. صحة الإنسان مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بكليتيه. ما الذي تعاني منه غير بعض الألم في خصرك؟"
"لا…"
"هذا ما كنت أعتقده."
لم يعرف لي شيانيو أيضحك أم يبكي. "مفهومك عن 'الجوهر' يختلف عن مفهومي."
وتابعت الجدة الكبرى شرحها قائلة: "أنا روح حرب. تستمد أرواح الحرب طاقتها من الأشخاص الذين تستحوذ عليهم. كلما كانوا أقوى، كنتُ أقوى. الأمر نفسه ينطبق على المروحة الكهربائية. إذا رفعتَ سرعتها درجة واحدة بدلاً من خمس درجات، سيختلف استهلاك الطاقة. أما في حالتك الحالية، فأنتَ تُعادل نصف درجة كحد أقصى."
تذكر فجأة وصية والده اللعينة، التي تنص على أن جدته الكبرى كانت روحًا مستنزفة للطاقة.
هل كان هذا ما قصده في النهاية؟
الفصل السابق