الفصل التالي
الفصل 29: الزعيم الكبير
المترجم: استوديو لاربر، المحرر: استوديو لاربر
"قصر الملوك العظيمة!" نظر إليهم ملك البرق بحدة. "هل أنتم متأكدون من أنه مرتبط بقصر الملوك العظيمة؟"
أومأ الرجل برأسه بثقة. "جلالتك، هل تذكر الفوضى التي عمت مجتمع أحفاد الشياطين قبل ثمانين عامًا، والتي كادت أن تدمر الجمعية البوذية؟ كان مُثير الفوضى طاويًا تخلى عن دينه. كان يُدعى... كان يُدعى..."
«الشيطان المنسي». لم يكن ملك البرق في مزاج يسمح له بالسخرية من أي شيطان آخر لصغر سنه. «كان تلميذًا متواضعًا لكوانتشن. كانت الحرب مستعرة آنذاك، وأزهقت أرواح لا تُحصى. تجوّل أتباع الطائفة في الجبال لمساعدة المدنيين. تجوّل هذا الشخص لفترة طويلة. بعد عودته، بدا وكأنه شخص آخر. لقد بلغ مرتبة متقدمة في فنون القتال، ومعها ازداد طموحه. خان أصوله وارتكب الخيانة العظمى».
قامت الجمعية البوذية والطوائف الأرثوذكسية بتجميع فريق من 6000 من أحفاد الشياطين ذوي المهارات العالية، وحاصروه على جبل تشونغنان. بعد تلك المعركة، لم ينجُ سوى أقل من 10% من هؤلاء الشياطين. وتكبد مجتمع أحفاد الشياطين خسارة فادحة. عُرفت هذه الحادثة بمأساة كوان تشن.
قال الرجل: "بالتأكيد ستعرف السبب وراء بلوغه مرتبة الزراعة".
أومأ ملك البرق برأسه. "قصر الملوك العظيمة. لقد عثر عليه صدفةً وحصل منه على شيء. بعد أن عاد السلام إلى العالم، بحث عنه عدد لا يحصى من أحفاد الشياطين، ولكن دون جدوى. بعد موت الشيطان المنسي، دُفنت أسراره ومكانه معه."
بقي الرجل صامتاً لبعض الوقت قبل أن يقول: "لدينا مفتاح قصر الملوك العظيمة!"
أضاءت عينا ملك البرق.
قال الرجل: "المفتاح موجود في ضفيرة الشمس خاصتي. يا جلالة الملك، أرجو أن تفك قيودي. سأستخرجه لك".
نقر ملك البرق بأصابعه، فانطلقت بضع صواعق عبر الغرفة. ثم انقطعت السلاسل التي كانت تقيد أطرافه. أرخى الرجل معصميه واستعاد أنفاسه. بعد لحظات، انبعث نور من ضفيرة شمسه، وهو يشق طريقه ببطء خارج جسده.
عندما غادر جسده، لم يعد ملك البرق قادراً على كبح جماحه، فمدّ يده ليمسكه. كانت شظية معدنية غريبة. بدت كأنها من الذهب، لكن ملمسها كان كاليشم. كانت خارج نطاق معرفته. ولم يستطع تحديد المواد التي صُنعت منها أيضاً.
استمرت أشعة خافتة من الضوء بالانبعاث منه. لقد كان مشهداً خارقاً للطبيعة بكل تأكيد.
"كيف حصلت على هذا؟" صاح ملك البرق بصوت جهوري.
هزّ الرجل رأسه نافياً. "لقد كان معنا منذ الصغر. أيقظ هذا الشيء روحي وروح أختي. سهّل علينا ممارسة فنوننا القتالية. مع ذلك، لم ندرك أنا وتشينغ تشينغ أنه مفتاح قصر الملوك العظيمة إلا بعد محنة عظيمة."
أمسك ملك البرق بالقطعة وظل صامتاً لفترة طويلة. بعد ذلك، غادر دون أن ينطق بكلمة واحدة.
"جلالتك!" صاح الرجل.
توقف ملك البرق وأجاب: "لم أعدكم بشيء، لكن باوز منظمة ديمقراطية وإنسانية. لقد ارتكبتم جريمة عقوبتها الإعدام، لكنكم اكتسبتم أيضاً قدراً كبيراً من التقدير. سأوصي بتخفيف الحكم عليكم."
تنفس الرجل وتشينغ تشينغ الصعداء. ثم صاحت تشينغ تشينغ قائلة: "انتظروا".
استدار ملك البرق وعقد حاجبيه.
عضت تشينغ تشينغ شفتها، واستجمعت شجاعتها وقالت: "أريد أن أشتكي. الحراس يضايقونني كل يوم".
قال ملك البرق: "أتقصد شيطان المجسات؟ إنه لا يحب سوى تقييد الناس. لن يلمسك حقًا. يجب أن تكون سعيدًا لأن حارس هذا الطابق ليس السيد العجوز تشين، الرجل الذي أسركما أنتما الاثنين."
وبعد أن أنهى كلامه، أغلق الباب وغادر.
أثناء مغادرته، طفت أربع حلقات حديدية في الهواء باتجاه الشيطانين، والتفت حولهما أربعة مخالب. وعندما اقتربت المخالب من الغرفة رقم 9، أُعيد تقييد الرجل. استخدم الشيطان مخلباً آخر لضرب مؤخرة تشينغ تشينغ، مما جعلها تصرخ من الألم.
12:33 صباحاً.
في غرفة الاجتماعات رقم 5، جلس ملك البرق وحيداً. قام بتشغيل جهاز العرض ثلاثي الأبعاد في الغرفة وأجرى مكالمة جماعية مع الرئيس الكبير.
بعد بضع دقائق، انطلق شعاع أزرق من جهاز العرض. وقف شاب يرتدي بيجامة في منتصف الشعاع وهو يتثاءب.
"لماذا لا تنام ليلاً؟ ما الأمر؟" اشتكى الرجل بلا انقطاع. "ألا تمارس الجنس؟ أنا أمارسه. أختي... أقصد زوجتي وأنا نحاول إنجاب طفل ثانٍ هذا العام."
همس ملك البرق: "أيها الزعيم الكبير، أبواب قصر الملوك العظيمة على وشك أن تُفتح".
توقف الرجل عن الشكوى عندما تحولت ملامحه ونبرة صوته إلى الجدية. "ما الذي يحدث؟"
قبل أيام قليلة، قبض السيد العجوز تشين على اثنين من أحفاد الشياطين المجرمين الذين ارتكبوا ذنبًا. لقد استيقظوا بعد الأيام الأولى. كانت أيديهم ملطخة بدماء بعض البشر. وفقًا للقواعد، كان ينبغي قتلهم. ومع ذلك، قبل فترة وجيزة، طلبوا مقابلتي، قائلين إن لديهم أمرًا مهمًا ليخبروني به. أرادوا التكفير عن ذنوبهم بصدق...
روى القصة كاملةً، ثم وضع قطعة المعدن على الطاولة، وتابع قائلاً: "لقد اختبرتُ هذا. هذا الشيء غير قابل للتدمير. من ناحية أخرى، راجعتُ السجلات وقارنتُ الصور. أعتقد أن هذا هو الشيء الحقيقي. يبدو المفتاح مشحونًا، مما يعني أن هذا على وشك الحدوث."
اتجه الرجل إلى جانب الطاولة ومدّ يده ليتحسس القطعة. مرّت يده عبر المفتاح، فارتعشت صورته. "هيه، اثنان من أحفاد الشياطين الصغار التافهين يملكان مفتاح قصر الملوك العظيمة؟"
أجاب ملك البرق: "لديّ شكوكٌ أيضًا. لذا، حققتُ في مأساة كوانزين آنذاك. لا تزال الجمعية البوذية تتكتم على تلك الحادثة. لا تُظهر السجلات سوى الأحداث العامة للحادثة، ولا تتجاوز بضع مئات من الكلمات. أما فيما يتعلق بمُثير الفوضى، فالمعلومات عنه أقل بكثير. مع ذلك، اكتشفتُ أنه كان على علاقة وثيقة بروح ثعلب. بعد موته، اختفى المفتاح، ومن المرجح أن روح الثعلب أخذته معها."
كان هناك نوعان من التاريخ في هذا العالم. الأول هو التاريخ البشري المسجل فعلياً، بينما الثاني هو تاريخ نسل الشياطين.
خفض الرجل رأسه ونظر إلى المفتاح، وظل صامتًا لفترة طويلة. ولما رأى ملك البرق أنه لا يتكلم، لم يجرؤ على التلفظ بكلمة أيضًا، خشية أن يقاطع تركيز رئيسه.
قبل ثمانين عامًا، فُتح قصر الملوك العظيم. وكان آخر فتح له قبل عشرين عامًا. كانت هناك فجوة زمنية تقارب الستين عامًا بين هاتين المرتين. هذه المرة، يُشير المفتاح إلى أنه مشحون. وهذا يعني أن الأبواب على وشك أن تُفتح مجددًا. ومع ذلك، لا توجد سوى فجوة زمنية مدتها عشرون عامًا بين هاتين المرتين.
رفع الرجل رأسه وسأل: "أخبرني، هل من الممكن أن يكون ذلك الشيء قد عاد إلى الحياة؟"
أجاب ملك البرق عاجزاً: "يا زعيم كبير، كيف لي أن أعرف هذا؟"
تفاجأ الرجل. "أنا لا أطلب منك هذا."
بدا ملك البرق تائهاً. إن لم يكن أنا، فمن كان يسأل إذن؟
لوّح الرجل بيده قائلاً: "أرسلوا من يُحقق في هذا الأمر. ابحثوا في خلفيات هذين السليلين الشيطانيين. بعد موت الشيطان المنسي، لم يترك الكثير من الأدلة المتعلقة بقصر الملوك العظيمة. مع ذلك، لا بد أن أتباعه في ذلك الوقت قد تركوا شيئًا ما. أرسلوا من يحاول استعادة هذه المعلومات. في كل مرة تُفتح فيها أبواب قصر الملوك العظيمة، ستعم الفوضى. إنه لأمر مُزعج. لم أنعم بأيام هادئة كثيرة في السنوات القليلة الماضية. أنا مُجبر على التظاهر بالخير باستمرار..."
تحول هذا الأمر تدريجياً إلى خطاب شخصي غاضب.
اعتاد ملك البرق على أساليب رئيسه. كان يحب التظاهر بأنه طيب، لكنه يكره إظهار هذا الجانب أمام الآخرين. قال إنه كان مُجبراً على فعل ذلك دائماً.
كان لدى الموظفين لقب خاص له: ملك الخير.
سأل ملك البرق بتردد: "هل ستكون هناك أي أخبار سارة؟ هناك الكثير من الناس، لكن لم يعثر أي منهم على قصر الملوك العظيمة طوال هذه السنوات."
قال الرجل: "من الطبيعي ألا يحدث ذلك. أعتقد أنه غير موجود في عالمنا. إنه مُسجّل في كتب التاريخ. دخل عالم يُدعى تاو، عن غير قصد، إلى جنةٍ غريبة. كان ذلك المكان معزولًا عن عالمنا. أشبه بمدينة فاضلة، لم يكن الناس يُغلقون أبوابهم ليلًا ولا يسرقون أي شيء يُلقى على الطريق. لم يكن له أي اتصال بالعالم الخارجي. مكث هناك أيامًا عديدة قبل أن يغادر. لكن في المرة التالية التي حاول فيها العثور عليه، كان قد اختفى. إذا كان ذلك المكان موجودًا حقًا، فلماذا اختفى؟"
سأل ملك البرق: "هل تقصد أنه دخل عالماً آخر؟"
أومأ لي شيانيو برأسه. "هذا العالم ليس كبيرًا. هناك الكثير من النجوم حوله. لو أراد أحدهم حقًا العثور على مكان معين، لما تطلب الأمر كل هذا الجهد من مجتمع أحفاد الشياطين طوال هذه السنوات."
«هناك أمرٌ آخر. هل تتذكرون أحفاد عائلة لي؟» سأل ملك البرق بنبرة قلقة. «دخل لي ووشيانغ قصر الملوك العظيمة قبل عشرين عامًا. كان الشخص الوحيد بعد الشيطان المنسي الذي دخل ذلك المكان. لا أحد يعلم ما الذي أحضره معه. بعد موته، دُفنت جميع أسراره معه. ومع ذلك، فإن أبواب ذلك المكان على وشك أن تُفتح. كان هناك من يتربص بهذين الشيطانين. الآن وقد أصبح المفتاح بحوزتنا، لن يطمع به الغرباء. في هذا الوقت، يجب أن تخطر عائلة لي ببالكم.»
عبس الرجل وقال: "لا أعرف الكثير عما حدث في ذلك العام. عندما توفي لي ووشيانغ، كان ابنه لا يزال في رحم أمه. فماذا عساه أن يعرف؟"
ابتسم ملك البرق بمرارة. "هو لا يعلم، لكن روح الحرب في عائلتهم تعلم. لا، في الحقيقة هي لا تعلم، لكن الغرباء قد لا يصدقون ذلك. بعبارة أخرى، لي شيانيو في خطر. كان لديه غطاء إضافي بصفته رجل قانون - لن يسبب له الآخرون مشاكل. مع ذلك، في الوقت الراهن، قد لا يكون هذا كافيًا لحمايته."
أجاب الرجل: "ألا يحميه سان وو؟ لقد تم تقييد قوى روح الحرب ووشوانغ بشكل مفرط. حتى بعد ستة أجيال، لم تُستعد قواها. إنها بلا قيمة بالنسبة لي الآن. بعبارة أخرى، لا تدعها تتسكع هكذا. يمكنك إطلاق سراحها لتشهد ما فعله هذا الجيل."
تلاشى ظل الرجل واختفى مع شعاع من الضوء، عندما قام بإيقاف جهاز إرسال الرسائل.
...
الفصل السابق