الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: ما أروع رائحته
المترجم: استوديو لاربر، المحرر: استوديو لاربر
بعد مرور نصف ساعة، وجدها لي شيانيو جالسة على الرصيف على جانب الطريق، وحيدة تماماً، وهي تمسك بركبتيها. كانت عيناها تعكسان أضواء المدينة الساطعة، لكنها بدت تائهة.
كان المشهد أشبه بفتاة مثيرة للشفقة فقدت للتو حبها: جميلة، لكنها وحيدة تماماً.
نظرت لي شيانيو إلى ساقيها الطويلتين. كانت لا تزال تمسك ركبتيها. من الخلف، كانت ساقيها ممدودتين، وكان هناك قدر لا بأس به من الجلد أسفل تنورتها.
أربكها صخب المدينة وهي تتجول. كان المكان غريبًا عليها. العالم، رغم أن الأشياء ما زالت على حالها، قد استُبدل بأناس مختلفين. مرّت 150 سنة على زمنها. العالم واسع، لكن حفيدها الأكبر الحالي هو الوحيد الذي قاتل في صفها. هو فقط.
كان هذا هو الشكل المتطرف للوحدة.
كانت لا تزال حاقدة، رافضة الرد على مكالمات لي شيانيو. لم يكن أمامها سوى خيار واحد: الجلوس على جانب الطريق والتأمل.
لي شيانيو، الذي قطع مسافات طويلة بحثًا عنها، شعر أخيرًا بالراحة بعد رؤيتها. الجدة الكبرى، رغم قضائها فترات طويلة في تنمية قواها المرعبة، أصبحت الآن كفتاة عادية بعد أن تم ختم قواها. لو قابلت لصًا شهوانيًا، لما استطاعت مقاومته. في أحسن الأحوال، لن يكون بوسعها سوى الصراخ: "توقف!"
"جدتي الكبرى..." نادى لي شيانيو عليها وهو يقترب منها.
تجاهلته الجدة الكبرى بدافع الحقد.
جلس لي شيانيو بجانبها وقال: "أنا آسف".
أدارت الجدة الكبرى رأسها نحو الجانب الآخر.
حكّ لي شيانيو رأسه بيأس. كان يعرف كيف يُهدئ النساء، فقد اكتسب خبرة في مثل هذه المواقف. لكن هذه الأساليب لم تكن مناسبة لاستخدامها مع جدته الكبرى.
ففي النهاية، أي حفيد من أحفاد الأحفاد سيُرضي جدته الكبرى بالكلام المعسول؟
"أنت مختلف عن البقية."
بعد فترة طويلة من الصمت، قالت له الجدة الكبرى فجأة هذه الكلمات.
"من؟"
"أحفادي الآخرون."
رد لي شيانيو بكلمات ساخرة: "نحن مختلفون، لكننا متشابهون. جميعنا نرتدي زيًا عسكريًا أخضر."
قالت الجدة الكبرى: "لم يجرؤوا على التحدث معي بهذه الطريقة، بمن فيهم والدك. عندما رأوني، اعتبروني كنزًا قديمًا وعاملوني بأقصى درجات الاحترام. كانوا يطيعون كل ما أقوله ويخدمونني بلا قيد أو شرط".
"ربما أنا... لا أعرف شيئاً عن القوى الخارقة للطبيعة؟"
بدأ عقل لي شيانيو يرسم صورة: أجداده يركعون مثل الخدم عند قدمي جدته الكبرى، وهم يرددون: "أرجوكِ اجعليني قوية، أرجوكِ اجعليني أطير".
ثم أطلقت الجدة الكبرى ضحكة هستيرية...
فكر في نفسه: لا عجب أنك أصبحت مبذراً للغاية الآن.
"ليس هذا فحسب." تابعت الجدة الكبرى، "لم يتلصصوا على صدري ومؤخرتي مثلك. أنت عاقّ ولست لطيفًا على الإطلاق."
تفاجأت لي شيانيو. هل لاحظت هذا؟
استدارت الجدة الكبرى وتابعت بغضب: "لا أريد أن أعيش معكم بعد الآن. أريد أن أعود إلى بيتي وأنتظر الجيل القادم".
سأل لي شيانيو: "كيف ستفعل ذلك؟"
أجابت الجدة الكبرى: "سأطلب من رجل عجوز أن يغلق عليّ".
"
قال لي شيانيو، "فكر مرة أخرى؟"
"لا يوجد ما يستدعي التفكير."
"حسنًا، لنتحدث عن هذا لاحقًا. لنأكل أولًا."
"لا."
"سيكون ذلك لطيفاً."
"همم، كانت عائلتي عائلة نبيلة في ذلك الوقت. ما هي الأطعمة الشهية التي لم أجربها من قبل؟"
"أنت حقاً لا تأكل؟"
"حتى لو مت جوعاً، أو مت في حادث بالخارج، أو تم إغلاقي، فلن آكل."
هدير... وبينما كانت تُنهي كلماتها، سمعت لي شيانيو صوت قرقرة معدتها.
لم تجد الجدة الكبرى كلمات تعبّر عن حزنها.
وبعد عشرين دقيقة، كانوا في الشرفة ذات الباب المفتوح في الطابق الثاني من المطعم.
هبت رياح الليل على النباتات الموضوعة على الشرفة. كان الجو مشرقًا، بينما جلس لي شيانيو مقابل جدته الكبرى، يفصل بينهما أرز الأناناس، وحساء الدجاج بجوز الهند، وسمك الليمون، ودجاج الكاري، بالإضافة إلى كوبين من عصير البرتقال الطازج.
كان أرز الأناناس مقرمشاً ومنعشاً، وأضفى رائحة حلوة وعطرية.
كان حساء الدجاج بجوز الهند عطريًا وكثيفًا، وقد أعطى إحساسًا لطيفًا عند دخوله الفم.
كان سمك الليمون طرياً وناعماً، مما زاد من متعة التذوق بلمسة حمضية خفيفة من الليمون.
كان دجاج الكاري متفوقاً على البقية؛ لقد كان طبقاً اعتبره لي شيانيو ضرورياً أن يُطلب.
الجدة الكبرى، التي ادّعت أنها ابنة رجل ثري منذ أكثر من مئة عام، التهمت أشهى المأكولات على المائدة بنهمٍ شديد. حشوت فمها بأرز الأناناس، ثم انغمست في تناول مغرفة من حساء جوز الهند وقطعة من دجاج الكاري في نوبة من الجشع.
التفت رواد المطعم الآخرون الجالسون بجانبهم نحوهم، وقد فوجئ كل واحد منهم بالطريقة التي كانت تأكل بها هذه الفتاة الجميلة.
"هل هذا جميل يا جدتي الكبرى؟" ضحك لي شيانيو وقال.
"جميل، جميل..." تمتمت الجدة الكبرى وهي تحاول تناول المزيد والمزيد من الطعام. وعندما لم تعد قادرة على حشو فمها بالطعام، تناولت عصير البرتقال وارتشفت رشفة.
"هل هي عطرة؟" واصل لي شيانيو إغرائها.
أجابت الجدة الكبرى بابتسامة عريضة وأومأت برأسها قائلة: "يا لها من رائحة عطرة!"
سيداتي وسادتي، الجدة الكبرى المتميزة، المصممة، والمستقيمة.
ابتسمت لي شيانيو ابتسامة شريرة. "جدتي الكبرى، متى ستتصلين بالرجل العجوز؟"
تجمدت الجدة الكبرى وهي تنظر إلى الأطعمة الشهية على الطاولة. ثم أدارت وجهها وقالت: "في وقت آخر..."
...
انتهز لي شيانيو الفرصة. "أعتقد أنه لا ينبغي لكِ العودة إلى لؤلؤتكِ... لكننا بحاجة إلى وضع بعض القواعد الأساسية."
نظرت إليه الجدة الكبرى وقالت: "همم، بما أنك صادقٌ جداً، فسأستمع إليك."
بدأ لي شيانيو في سرد شروطه. "لقد رأيتم شروطي. أنا فقير. يمكنكم الاستمرار في لعب الألعاب في المستقبل، لكن لا يمكنكم إنفاق المال عليها. كما لا يمكن أن تتجاوز نفقاتكم 100 دولار في اليوم."
هددت الجدة الكبرى قائلة: "أريد العودة إلى الخرزة إذن".
رد لي شيانيو قائلاً: "اتصل إذن".
أجابت الجدة الكبرى بغضب: "هذا الحفيد، عاقّ وعاصٍ".
إذا عادت إلى الخرزة، فلن تتمكن من تناول هذه الأطعمة الشهية، أو ممارسة تلك الألعاب بعد الآن...
نظرت إلى لي شيانيو بحذر، لكنه لم يتأثر. مدت إصبعها الأبيض الناصع وأشارت له بإبهامها. "لنضف قليلاً."
لي شيانيو: "ما هو القليل؟"
اختبرت الجدة الكبرى الوضع عندما قالت: "ألف دولار؟"
"إلى الجحيم بك."
...
"خمسمائة".
"خمسون أخرى، على الأكثر."
"أنت عاقٌّ وجارحٌ للغاية."
وبالتالي، كانت نفقاتها محدودة بمبلغ 150 دولارًا يوميًا.
شعر لي شيانيو بالفخر بنفسه لأنه فعل ما لم ينجح أسلافه في فعله: وهو السيطرة على فتاة صغيرة.
بدأ هاتفه يرن بنغمة "بالغ".
رأى لي شيانيو أن المكالمة من السيد العجوز تشين قد وصلت. وكان رده متأخراً جداً.
"لي شيانيو، لقد استشرتُ قسم المالية. قالوا إنه لا يوجد خطأ، وأن البطاقة تحتوي بالفعل على 200 ألف دولار." تردد صوت السيد العجوز تشين عبر الهاتف.
نظر لي شيانيو إلى جدته الكبرى التي كانت تلتهم الطعام بشراهة. كانت قد انتهت من تناول سمك الليمون، بينما كانت تستمتع بحساء السمك وأرز الأناناس. عدّل لي شيانيو شعر جدته الذي كان يتدلى على وجهها، ثم تنهد وقال في الهاتف: "آسف، لقد أخطأت".
استطرد السيد تشين قائلاً: "هل فكرت في الانضمام إلى مجموعة باوزي؟"
هدأ لي شيانيو، بينما انتشرت صور تشينغ تشينغ المثيرة والمهيبة في ذهنه، بالإضافة إلى جثة شو وي وهي تُحمل بعيدًا.
على الرغم من قدرته على النزول بالحبال وتسلق الجدران مثل سبايدرمان، فضلاً عن إطلاق النار على الأعداء باستخدام الأسلحة النارية، إلا أنه كان يخشى الخطر واحتمال الموت.
رغم أنه لم يكن قد تعرف على العالم الجديد إلا مؤخراً، إلا أنه كان يعلم بوجود نوع جديد من الخطر والفوضى فيه. وقد تجلى ذلك بوضوح في وفاة تشانغ مينغيو وشو وي.
تلعثم لي شيانيو وأجاب: "دعني أفكر في الأمر مرة أخرى".
أجاب السيد تشين العجوز بحزم: "لا مشكلة، اتصل بي عندما تكون مستعداً".
بينما كان يُنهي المكالمة، كانت جدتي الكبرى على وشك الانتهاء من طعامها. أخرجت منديلًا ورقيًا ومسحت برفق بقع الزيت عن جانبي فمها. لاحظت قلقه، فعبست قائلة: "لا تكن جبانًا. سأحميك وأضمن سيطرتك على مجتمع أحفاد الشياطين."
ضحك لي شيانيو. "أنت جيد جداً، لكن لماذا لم تستطع إنقاذ والدي؟"
أُصيبت الجدة الكبرى بالذهول. سخرت منه بغطرسة، ثم استدارت لتتجاهله.
الفصل السابق