الفصل 6: العاصفة المطيرة الأولى
وشش——!
لم تدرك وحوش الطحالب الثلاثة القريبة من المستنقع حتى بالخطر المقترب قبل أن يخترق سيف الإبر السامة أجسادهم واحدا تلو الآخر، ليصبحوا طعاما داخل معدة تشين يو الهلامية.
تزيز... تزيز...
مصحوبة بأصوات إذابة خافتة ولكنها عالية الكفاءة، تم غلاف وحوش الطحالب وتحليلها على الفور تقريبا بواسطة الحمض القوي.
استطاع تشين يو أن يشعر بهما وهما يتحولان بسرعة إلى تدفق من الطاقة الدافئة النقية التي اندمجت في جسده الهلامي.
مع إفراز الحمض، كانت كفاءة الهضم هذه أسرع بكثير من ذي قبل!
[الكفاءة +1]
أومض ضوء شفاف، وبدو أن الحمض بداخله قد زاد قليلا في اللون، وإن لم يكن ملحوظا للغاية.
طوال الصباح، مضى تشين يو ليصطاد أكثر من عشرة وحوش إضافية من وحوش الطحالب.
من قبل، كان عليه أن يكون حذرا من الحمض الذي ترشه وحوش الطحالب ولم يكن بإمكانه اصطيادها إلا واحدا تلو الآخر خفية، بكفاءة منخفضة للغاية.
الآن مع ثلاثة سيوف من الإبر السامة، لم يكن خائفا حتى لو جاءت وحوش الطحالب في مجموعات.
لقد تغيرت الأوقات. عندما يلتقط الذئب بندقية صيد، لا يترك للخراف في الحظيرة سوى انتظار الذبح، وحتى المزارع الذي يحرس حظيرة الخراف سيكون حذرا نوعا ما.
بدأ في اجتياح أرض التكاثر تحت الأشجار على نطاق واسع، وأثار هذا السلوك بسرعة مستعمرة الدنابير ذات الإبر السامة في الأشجار. طارت أربعة دنابير ذات إبر سامة للأسفل من الشجرة.
لكن تشين يو كان مستعدا هذه المرة. ورؤية الدنابير تهبط، قفز فورا إلى أوحال المستنقع، مما جعل الإبر السامة القادمة تخطئ هدفها.
حامت الدنابير ذات الإبر السامة المحبطة فوق المستنقع لكنها لم تستطيع فعل أي شيء له.
"لا يمكنك ضربي، أليس كذلك؟"
بعد مضايقة هذه الدنابير لفترة من الوقت، شعر بالملل نوعا ما من المنافسة مع هذه المخلوقات السحرية. وبما أنه لا يستطيع الصعود إلى السطح على أي حال، فقد تراجع مرة أخرى إلى عشه للراحة.
في كوخ القش الواقع في غابة الخيزران الزمردية، بعد تناول الإفطار، وضع تشين يو الزجاجات الخزفية واحدة تلو الأخرى على الطاولة. وضغط بأصابع على خطوط راحة يده، فأفرز حمض الهلام الذي تقاطر من أطراف أصابعه.
بعد فترة وجيزة، امتلاء الحمض بخمس زجاجات بالضبط.
وبسبب هذا، تحول وجهه إلى شاحب نوعا ما. وسرعان ما شرب وعاء من عصيدة الأرز البسيطة، وتعافى حيوية تدريجيا.
كان إفراز الحمض يستهلك "طاقة سحرية"، فضلا عن القوة البدنية والمغذيات. كانت خمس زجاجات في اليوم هي حده الأقصى تقريبا؛ ولم يكن يستطيع حقا إنتاج المزيد.
كان تجديد القوة البدنية والمغذيات أمرا بسيطا نسبيا، ولكن لم تكن هناك وسائل أخرى لاستعادة "الطاقة السحرية" باستثناء الانتظار ببطء.
كانت خمس زجاجات من حمض الهلام تساوي 125 حجرا روحيا مكسورا، والتي تحولت إلى حجر روحي واحد بالإضافة إلى 25 حجرا روحيا مكسورا.
بعد خصم نفقات الطعام اليومية، حقق صافي 75 حجرا روحيا مكسورا في اليوم - وهو ما لا يختلف عن المكافآت الخاصة بإكمال مهام الطائفة العادية.
تكمن الميزة في كفاءتها وسهولتها.
في غضون أيام قليلة أخرى، بمجرد أن يوفر ما يكفي من الأحجار الروحية، يمكنه الذهاب لشراء تقنيات زراعة جديدة.
التوقع.
عند الظهر، ذهب إلى سوق الجسر الجنوبي ورأى شاو تشينغسونغ ينتظر بالفعل، مستندا إلى بوابة الجسر.
ورؤية تشين يو يقترب، لوح بيده، خائفا من ألا يتعرف عليه تشين يو.
"أيها الأخ الأصغر، هذا أنا، شاو تشينغسونغ."
"لماذا جئت مبكرا جدا؟"
قال شاو تشينغسونغ بأدب: "لم يكن لدي ما أفعله، لذلك جئت إلى سوق الجسر الجنوبي مبكرا للتجول."
كيف يمكنه ألا يأتي مبكرا؟ وأين يمكنه العثور على مثل هذا العمل المضمون الربح؟ كان عليه أن يكون مجدا.
لو لم يكن ذكرا ولا يمكنه استخدام مظهره، وإلا لكان قد تتبع تشين يو مرة أخرى بشغف منذ فترة طويلة.
أعطاه تشين يو نظرة غريبة؛ فقد شعر دائما أن عيون هذا الأخ الأكبر المظلمة بدا وكأنها تخفي نوايا سيئة.
خفض شاو تشينغسونغ صوتي: "الأخ الأصغر تشين، سائل إذابة الجثث الخاص بك يعمل بشكل جيد حقا. كم لديك من المخزون الآن؟ سأأخذه كله."
"أيها الأخ الأكبر، أنت مخططة. هذا سائل طبي، وهو ليس سائل إذابة الجثث حقا."
"صحيح، صحيح، نسيت مرة أخرى"، قال شاو تشينغسونغ بهجة.
عندما أخرج تشين يو خمس زجاجات من حمض الهلام وسلمها، ومض وجه الرجل بالفرح. ثم أخرج بعناية حجار روحيا كاملا وقبضة صغيرة من الأحجار الروحية المكسورة لإتمام المعاملة.
عند الفراق، اتفق الأثنان على وقت معاملتهما التالية.
منذ ذلك الحين، دخلت حياة تشين يو في إيقاع ثابت: بمجرد شروق الشمس، كان يصطاد في غابة المستنقع؛ وعندما تميل الشمس غربا، كان يذهب إلى سوق الجسر الجنوبي في الوقت المحدد للتبادل مع شاو تشينغسونغ.
تدفقت الأيام إلى الأمام مثل مياه المستنقع في الغابة، هادئة ومنتظمة.
مر نصف شهر في لمح البصر.
بعد الاستمتاع بوجبة إفطار لذيذة في غابة المستنقع، خضع جسد تشين يو بهدوء لتغيرات طفيفة.
[الكفاءة +1]
[إفراز الحمض المستوى 1 -> إفراز الحمض المستوى 2]
——
مواهب أخرى: إفراز الحمض المستوى 2
قائمة المهارات: لفيفة كنز يوان المفتوحة المستوى 4، التلاعب بالأجسام المستوى 3
——
بعد هذه الفترة من الصيد، توسع جسد الهلام إلى حجم راحتين مدموقتين معا. وداخل جسده الشفاف، كان الحمض داكن اللون يتخبط مع وثبه.
لم تكن القوة التآكلية لحمض الهلام من المستوى 2 تختلف الآن عن حمض وحش الطحالب ويمكن بيعها بسعر أعلى.
علاوة على ذلك، وبسبب الصيد المتكرر خلال هذه الفترة، ارتفع التلاعب بالأجسام أيضا إلى المستوى 3.
كان نطاق التلاعب بالأجسام لا يزال نصف متر، لكن الفاصل الزمني للتحكم في سيوف الإبر السامة قد أقصر. وأصبح بإمكانه الآن إطلاق أربعة سيوف من الإبر السامة في نفس واحد دون أي مشكلة.
لقد أصبح عمليا خالدا سيفيا أرضيا متنقلا، يقتل حشرة واحدة مع كل خطوة. وعندما ترى وحوش الطحالب تحت الأشجار البلوطية الملتوية شيئا أخضرا ينبثق من المستنقع، كانت تنكمش مرة أخرى إلى الفجوات بين جذور الأشجار خوفا.
لم تستطيع أنظمتها العصبية البسيطة أن تفهم سبب أصبح فريرتها السابقة مرعبة إلى هذا الحد، لكن غرائزها كانت قد سجلت بالفعل الخوف من الهلاميات.
منذ ذلك الحين، ترتفع مكانة الهلام في غابة المستنقع درجة أخرى.
حمم... على الأقل من طعام ضعيف إلى طعام مع بعض المقاومة.
في الظهيرة، ذهب تشين يو إلى سوق الجسر الجنوبي كالعادة للتجارة وشراء الإمدادات...
شاعرا بالاثني عشر حجار روحيا التي وفرها طوال هذه الأيام في جيبه، اختبر أخيرا شعور كون المرء ثريا.
على الرغم من أنه لم يربح كثيرا، إلا أن الميزة كانت التدفق الثدي والمستمر، وهو أفضل بكثير من الذهاب الشاق لرحلات التدريب أو القيام بالمهام.
لكن اليوم شعر أن تدفق طاقة جسده لم يكن سلسا. في البداية، ظن أن ذلك يرجع إلى أنه أصبح أكثر ثراء مؤخرا وكان ممتلئا أكثر من اللازم، لكنه أدرك لاحقا أن ذلك يرجع إلى أن زراعته كانت على وشك الاختراق.
لذلك لم يطيل المكوث في سوق الجسر الجنوبي، وعاد إلى كوخ القش لتناول عشاء مبكر، ثم استلقى مرة أخرى على السرير الخشبي الصلب للتأمل وتنظيم تنفسه، باحثا عن فرصة الاختراق.
لم يتطلب الاختراق نفسه جهدا كبيرا، ولكن في غابة المستنقع، بدا أن المطر الثقيل الأول منذ بداية الربيع على وشك الهطول.
زياريلات.
علق السماء بثقل بغيوم رمادية كالرصاص، طبقة فوق طبقة، كما لو كانت على وشك الانضغاط للأسفل.
ابتلعت الغابة أدناه ظلام سميك. كان الهواء بين الأشجار راكدا، خانقا ولزجا، دون أي أثر للريح.
سقش، سقش...
ابتلع تشين يو وحش الطحالب الأخير، وقبل حلول الليل، وثب عائدا إلى المستنقع للاحتماء من المطر.
كانت غابة المستنقع ليلا أكثر مرعبة بكثير من النهار. حتى تشين يو لم يجسر على البقاء على السطح.
لم تقتصر الحيوانات المفترسة هنا على الدنابير ذات الإبر السامة فحسب؛ بل كانت المخلوقات السحرية ذات "الرؤية الليلية" تظهر عادة في الليل، منتظرة الفرص للافتراس.
بعد القفز إلى المستنقع، لم يترك سوى رأسه وزوجا من العيون الصغيرة الشبيهة بالفاصوليا فوق بركة المستنقع، مراقبا الحركات في الظلام.
بعد معرفة المدة التي انقضت، رأى أن الطحالب الخضراء الداكنة العادية في النهار بدأت تنبعث منها توهجا فلورسنتيا خافتا في الليل، مما بدد الكآبة قليلا قبل العاصفة.
بدأت بعض المخلوقات السحرية الكامنة أنشطتها الليلية أيضا.
كانت هناك علق عمالقة تتحرك عبر المستنقع المظلم مثل الثعابين، وتبدو وكأنها تتجنب شيئا ما؛ وكانت هناك ضفادع زرقاء فلورسنتية تتجاهل البعوض فوقها، باحثة على عجالة عن مأوى من المطر...
كانت هناك أيضا فطر فلورسنتي يوهج بضوء أزرق غريب يرفع نفسه من الأرض، قافزا عبر الغابة بأرجل صغيرة.
قد تبدو هذه الفطريات الفلورسنتية لذيذة، ولكن مسحوق الفلوريسنت الذي نشرته خلفها كان له تأثيرات هلوسة قوية.
إذا لامست المخلوقات السحرية عن طريق الخطأ، فستقع في هلوسات ثم تدفن قسرا في التربة بواسطة الفطريات ليتم امتصاصها جافة كمغذيات.
رأى تشين يو خنافس تطير، وتتلوث بمسحوق الفلوريسنت، وتتخبط وتسقط على الأرض، ثم يتم الضغط عليها بواسطة الفطريات الفلورسنتية ولا تنهض مرة أخرى أبدا.
على الرغم من أنه اشتاق لتذوق طعمها، إلا أنه لم يجسر على الاستفزاز هذه الفطريات عرضا.
ومع ذلك، لم تخرج سوى عدد قليل من المخلوقات السحرية الليلة. عادة، كان يمكنه سماع عواء غريب من أعماق المستنقع، لكنها اختفت جميعا الآن. بدا أن المخلوقات في الأعماق قد استشعار المطر الثقيل المقترب مقدما واختبأت.
ارتفع شعور غريب بالتمرد والقمع من داخل تشين يو؛ وبدو أنه كان يشتاق لشيء ما.
بالنظر إلى السماء، انتشر ضباب رمادي بغير علم في جميع أنحاء الغابة بأكملها.
حتى لو كانت الغابة مظلمة للغاية بالفعل، فإن زوجه من العيون الشبيهة بالفاصوليا يمكنه بوضوح رؤية هذا الضباب الرمادي.
ظهرت كلمة بشكل غير مفهوم في عقله.
مانا.
لم يبدو هذا وكأنه مطر ثقيل عادي، بل كان أشبه بكرنفال وشيك للطاقة السحرية.
مهما يكن الأمر،
كان الليلة مقدرا لها ألا تكون هادئة.