الفصل 45: أجواء المستنقع أصبحت شديدة الفساد
"أنا... أنا... طالب... لغة بشرية."
تسللت أشعة الشمس عبر النافذة، ملقية بظلالها الدافئة على منزل شجرة البلوط، لتضيء هلاما والكتاب المستقر أمامه.
كان تشن يو يستخدم نطقاً مرتبكاً لدراسة كتاب "القواعد الأساسية والمفردات" الذي جلبعه يانو معه.
ورغم أن نطقه لم يكن متقناً تماماً، إلا أنه كان يستطيع فهم اللغة المشتركة الأساسية بدرجة كافية للتواصل دون مشاكل كبيرة.
كانت المشكلة تكمن في أن الهلام يفتقر إلى أعضاء الصوت، فقد كان يقدر على الفهم، لكن للتحدث كان يتوجب عليه الاعتماد على تقنية تقوية الصوت.
ومع ذلك، كان هذا إنجازاً مرضياً للغاية بالنسبة للهلام.
وبينما كان يتدرب، كانت لوحته تعرض باستمرار إشعارات "الكفاءة +1"، حتى رأى أخيراً ما كان ينتظره.
[اللغة المشتركة المستوى 1 ← اللغة المشتركة المستوى 2]
تنهد، لم يكن الأمر سهلاً... أخيراً ارتفع المستوى.
شعر تشن يو بالتأثر من اجتهاده الذاتي.
مع المستوى 2 في اللغة المشتركة، ينبغي أن يكون قادراً على فهم معظم المحادثات اليومية للبشر المحليين.
من المؤسف أن يانو قد عاد إلى بلدة التمهيد الحديدي، وإلا لكان يود حقاً اختبار مهارته معه.
وبينما كان يشعر بالندم، سمع صيحات قادمة من خارج القلعة.
"أيها الزعيم، إنه أنا، هناك حالة طارئة!"
حملت نبرة يانو بعض الاستعجال، وكأن هذه الحالة الطارئة هي سبب عودته اليوم رغم أنه عاد إلى بلدة التمهيد الحديدي بالأمس فقط.
أدرك تشن يو أنه يستطيع فهم ما يقوله يانو، لكن لم تكن تلك هي النقطة الرئيسية. فتح تشكيل المتاهة وقفز نازلاً خطوة بخطوة من الدرج ليحيي يانو.
"هل هاجم رجال السحالي الفاسدون؟"
أخذ يانو ماء الندى المقدم من زنبور اللدغة السامة وشربه دفعة واحدة، مهدئاً جفاف حلقه.
"لا... ليس ذلك."
"أيها الزعيم، أنت تعلم أنني حضرت سابقاً معسكر تدريب الفرسان، في الواقع كان ذلك التدريب لتجنيد فرسان جُدد لحامية الحدود التابعة للمملكة."
"فقط... اليوم فقط، تلقيت أخباراً تفيد بأن مدربة التدريب أليس الخاصة بالحامية قد مرت ببلدة التمهيد الحديدي."
شعر تشن يو بالحيرة.
"ها؟"
"أنت تطرح هذا الأمر، هل يعني ذلك أنك خائن للحامية، وهي قادمة للقبض عليك؟"
"تنحنح... في الواقع، أحضرت مدربة التدريب أليس تقارير الملاحظة من محطة الطقس. سمعت أنه في أعماق المستنقع، تتجمع المانا وتتحرك بعنف، ستكون هناك عاصفة مطرية غزيرة!"
"عندما كنت أجمع المعلومات في حانة البلوط القديم ليلة الأمس، سمعت أن العديد من المغامرين تعرضوا للهجوم من قبل أولئك الوحوش الفاسدين مؤخراً. أشك... قبل أن تهطل الأمطار الغزيرة، لن يبقوا هادئين."
بعد تذكير يانو، شعر تشن يو أن الأمر منطقي.
منذ أن استخدم مغامري بلدة التمهيد الحديدي لطرد أولئك الرجال السحالي الفاسدين، نادراً ما سمع أي أخبار عنهم.
الآن بدا أنهم يخططون لشيء ما، ويستعدون للقيام بالحركة الكبيرة لاستعادة إقليمهم الأصلي.
إلى الغرب من المستنقع كان هناك التماسيح الفاسدة، وإلى الجنوب كانت هناك الشغار والضباع الفاسدة، وعلى طول ضفة النهر الجنوبية الشرقية كانت تكمن قبيلتان من شبه البشر، رجال السحالي والنول، وكلاهما اعتنقا عبادة الفساد.
بصفته هلاماً موصلاً، كان عليه أن يعترف بأن جبهة المعركة هذه تبدو مثيرة للقلق تماماً.
إذا استعاد رجال السحالي الفاسدون إقليمهم على ضفة النهر الشرقية، فسيحاصر مرة أخرى.
قد يستيقظ من نومه ليجد قلعته مزدحمة بعبدة الفساد القادمين لغصب لقب الأوفرلورد منه.
غير مرتاح.جي بي جي
غير مرتاح بجدية.
لكن مقارنة به، بدت قبيلة الطحالب العفنة أكثر كرهاً لرؤية أولئك الخونة للإيمان يعودون.
ذكر يانو أن قبيلة الطحالب العفنة كانت لديها فكرة استئجار مغامرين بشر لحصار قبيلة المخلب الحرشفية.
أعطى تشن يو طحلب ضوء القمر المخزن لديه إلى يانو وأرسل فرقة من زنابير اللدغة السامة لمرافقته للعثور على سيكاشي، أملًا في مساعدة قبيلة الطحالب العفنة على تجنيد المزيد من المغامرين.
وبهذه الطريقة، بينما يتلقى رجال السحالي من قبيلة المخلب الحرشفية الحصار، يمكنه التسلل بهدوء من الخلف... لكمين رجال السحالي من الخلف.
...
غادر يانو إقليم البلوط مسرعاً، ووفقاً لتعليمات تشن يو، سافر إلى قبيلة الطحالب العفنة شمال ضفة النهر. استغرق الأمر بعض الوقت للعثور على السحلية المسماة سيكاشي وتسليمها التمائم وطحلب ضوء القمر.
لم تبدُ سيكاشي متفاجئة بوفود يانو، وسألت فقط بفضول.
"هل هاتان الورقتان مقدمتان لي من المبعوث؟"
المبعوث؟
ينبغي أن يشير ذلك إلى زعمائه.
لم يكن يانو ملمّاً بلغة شبه البشر ولم يعِر الأمر اهتماماً كبيراً.
"صحيح، قال الزعيم إن هذه تسمى... أوه، لقد نسيت، ولكن ينبغي أن تكون مشابهة للأغراض... المباركة."
بعد شرح كيفية استخدام الأوراق، أسرع بالعودة إلى بلدة التمهيد الحديدي.
"مقدمة من المبعوث... لا بد أن تكون أشياء جيدة."
خزنت سيكاشي بعناية هاتين الورقتين الغريبتين. وعبر التفاتة منها للمغادرة،لمحت سيميايا تراقبها من مسافة بعيدة.
"أختي؟" تفاجأت سيكاشي، وأصبحت نبرتها على الفور مذنبة ومضطربة.
سحبت سيميايا نظرتها من كومة طحلب ضوء القمر عند قدمي سيكاشي وتنهدت بنعومة.
"سيكاشي."
"منذ أن غادرنا منطقة المستنقع تلك، وأنت تخفين عني شيئاً ما."
"هل هذا شيء لا يمكنني حتى أنا معرفته؟"
ترددت نظرة سيكاشي، ومترددة وهي تهمس: "ظننت فقط أنك لن تصدقي..."
اقتربت سيميايا ولاطفت خدها بلطف.
"يا لك من طفلة غبية، إذا لم أستطع تصديقك، فمن أستطيع أن أصدق؟"
"مم..."
أخبرتها سيكاشي أخيراً عن لقاء مبعوث بوتو في المستنقع.
"مبعوث بوتو... هو هلام؟"
تأملت سيميايا.
ورغم أنها وجدت هذا أمراً سخيفاً، إلا أنه إذا كانت هذه الكلمات صادرة من فم أختها التي تعبد الطبيعة، فلا شك أنه كان حقيقة.
صليت بفضول وبضع مرات فقط، ولم تقل شيئاً آخر، وبدت وكأنها تقبل الأمر بشكل افتراضي، ثم التفتت للمغادرة.
"أختي، انتظري، خذي هذه."
سلمت سيكاشي إحدى الأوراق إلى سيميايا.
"إذا... إذا حدث أي شيء، يمكن لقوة المبعوث أن تحميك."
نظرت سيميايا إليها، وفي النهاية قبلت الورقة.
"الطبيعة تحمي غير المؤمنين بالطبيعة... نأمل ذلك..."
...
بعد نصف يوم فقط من مغادرة يانو، بدأ مطر خفيف يهطل في غابة المستنقع.
[تقنية السهم الصغير المستوى 2 ← تقنية السهم الصغير المستوى 3]
[تم تفعيل الابتلاع والهضم المستوى 3 - تم تسجيل خصائص علقة الوريد العملاقة، الموهبة قيد الحضن (8/10)]
"قضم قضم قضم..."
كانت علقة الوريد العملاقة تستلقي بلا حيلة عند أطراف المستنقع، وقد تجوف جسدها، ودخل عضوها السحري إلى معدة الهلام القريب.
ربما حتى موتها لم تتخيل أبداً أنها ستصطاد من قبل هلام.
"تجوؤ..."
أخرج تشن يو تجشؤاً، وهو يطلق الفقاعات والفقاقيع أثناء طرده للغاز.
زفرة.
طعمها مريع، ومع ذلك فإن أكلها جعل الهلام غير قادر على التوقف.
يا له من طعام غريب.
تساقطت قطرات المطر الباردة على رأس الهلام بينما كان تشن يو يقفز نحو أعماق المستنقع.
بدأ شبه البشر الحرب، وكان يخطط للانضمام إلى الإثارة.
ولكن قبل ذلك، بدا أن مستوى كائناته السحرية على وشك الاختراق إلى الرتبة البرونزية.
كان هذا أمراً كبيراً بالنسبة للهلام.
وبما أنه شارف على الانتهاء من جمع موهبة علقة الوريد العملاقة، فقد يذهب للصيد في الأعماق، بينما يتفقد أيضاً ما يفعله جيرانه.
تحسس تشن يو طريقه في الظلام، وسرعان ما استبدلت أرض المستنقع الرطبة والناعمة بالطوب الحجري المكسور. بدت زئيرات التماسيح قادمة من الأمام.
تسلل تشن يو باحتراس وقرب أكثر. في البداية ظن أن هذه التماسيح تتقاتل، لكن عند التدقيق المباشر أدرك -
سبعة أو ثمانية من التماسيح الفاسدة القوية كانت تشكل نصف دائرة، محاصرة عضواً نحيفاً بوضوح من جنسها في زاوية من جدار حجري منهار، وتستخدم أجسادها للاصطدام به مراراً وتكراراً.
كان الشيء الصغير المسكين يرتعد وينكمش إلى الخلف.
ها؟
هل تظلم مخلوقات المستنقع أبناء جنسها أيضاً؟
من بدأ هذه الأجواء السيئة؟
لماذا كل سكان المستنقع الأصليين من التنمرين؟
يجب أكلهم بشدة... بئساً، انتقادهم!
يجب أكلهم بشدة... بئساً، انتقادهم!
هناك حاجة لتصحيح هذه الأجواء السيئة من التنمر بشكل كامل.
والاتجاه الذي كانوا يتجهون إليه كان...
ها؟
لماذا كان باتجاه قلعته.