الفصل 43: التعويذة الأولى
"حرس القلعة، تجمعوا!"
قفز تشن يو تحت شجرة البلوط، ناقلا أمر التجمع من خلال ملكة الدبابير.
"طنين——!"
دوى طنين صاخب في أنحاء إقليم البلوط بينما تجمعت كتلة داكنة من دبابير لسعة السم من الخلية ثم تفرقحت مثل سحب دوارة، مشكلة تشكيل حرس بحجم عشرين في عشرين.
احتوى هذا التجمع على جميع دبابير الجنود من عشيرة دبابير لسعة السم، وكل منها يمتلك بطنا كبيرا شديد السواد. وفقا لمعايير الحرب، خزن كل منها ما يصل إلى خمس إبر سامة، وهو ما يكفي لجولتين من قصف النيران الثقيلة.
على الرغم من أن دبابير الجنود هذه كانت مجرد مخلوقات سحرية من رتبة الحديد الأسود، إلا أن أي ابن آوى يفتقر إلى مقاومة السموم سيصاب بلواء شديد الألم إذا تم محاصرته ولسعه، مما يجعله عاجزا تماما عن القتال جوهريا.
إن ضرر السم الذي كان عديم الفائدة في أعماق المستنقع يمكن اعتباره بحق "نيلا" خارج المستنقع.
إلى جانب سمة الطيران النادرة لدبابير لسعة السم وأعدادها المرعبة، لم تكن حزم ابن آوى العادية قادرة حتى على لمسها، بل كان بوسعها فقط حزم ذيولها والفرار بمجرد رؤيتها.
إن استخدام تشكيل باهظ إلى هذا الحد لاستكشاف مستنقع الموت كان أمرا ترفيا حقا بصراحة.
قبل أن يتحكم تشن يو في ملكة الدبابير، كانت الخلية بأكملها - بما في ذلك دبابير العمال التي تربي وحوش الطحالب، وحراس الدبابير الذين يدافعون عن الخلية، والدبابير الخاملة - تضم بالكاد يزيد قليلا عن مئة من دبابير لسعة السم.
مع قيام تشن يو بتطهير تهديدات المستنقع واستمرار مزرعة وحوش الطحالب في التوسع، انفجر تعداد دبابير لسعة السم ليصل إلى حجمه المرعب الحالي.
وقف يانو في الخلف، وهو يراقب السرب الكثيف من دبابير لسعة السم. على الرغم من أنه كان يعلم أنها حلفاء، إلا أنه ما زال يشعر بأن فروة رأسه تتقرح خوفا.
ابتلع ريقه بصعوبة وقال: "الـ... الزعيم، مع وجود هذا العدد الكبير من دبابير لسعة السم... هل تخطط لمهاجمة بلدة الحذاء الحديدي؟"
استدار تشن يو، مستخدما جذور الشجرة لرفع نفسه إلى مستوى عين يانو، متواصلا من خلال الاتصال الجسدي.
"بلدة الحذاء الحديدي؟ لست مهتما بهؤلاء البشر. إنهم جميعا أفقر من بعضهم البعض، أي فائدة ستحققها لي مهاجمتهم؟"
"أه..."
وجد يانو نفسه عاجزا عن دحض هذا. مقارنة بالشيطان المالك للمستنقع، كان مغامرو بلدة الحذاء الحديدي فقراء مدقعين حقا.
"يانو!"
عند سماع الصوت يتردد فجأة في عقله، شعر يانو وكأنه قد عاد إلى أيام تدريبه كفارس عندما كان مدرب الفرسان ينادي اسمه بهذه الطريقة تماما.
اتخذ وضعية الاستعداد بغريزته.
"نعم... نعم! أيها الزعيم، مر بما شئت."
"جيد، روحي جدا."
"ستقود الفريق بعد ذلك، لتطهير مسارات الغابة متجها نحو الجنوب، وقيادة دبابير لسعة السم إلى داخل مستنقع الموت لجمع المعلومات الاستخبارية."
"آه؟ نعم!"
فقط بعد قبول المهمة أدرك يانو أنه أصبح على ما يبدو قائدا لوحدة حراس المخلوقات السحرية.
بينما كان يشعر بشعور غريب حيال هذا الأمر، فقد شعر أيضا بالحماس تجاه ثقة الشيطان به.
مع ذلك، كانت لديه بعض المخاوف.
"أيها الزعيم، دبابير لسعة السم هذه لا تبدو وكأنها تفهم ما أقوله."
"لا مشكلة. ستتبع وحدة الحرس المسار الذي حددته ملكة الدبابير. فقط تابع المتابعة. إذا لاحظت أي شيء خطير، فاصفر، وسيتراجعون معك."
"ماذا عن هذه الخنافس على الأرض؟ هل هي جزء من وحدة الحرس أيضا؟"
نظر يانو إلى العشرات من الخنافس الحافرة التي تخضع للتدريب.
لقد تعرف على هذه الخنافس، فبغض لجوء صدفاتها الصلبة كالصخور، لم تكن تمتلك أي قدرة هجومية تقريبا. لقد كانت نوع المخلوقات التي يركلها المغامرون حولهم للمرح على جانب الطريق.
"تقصد هذه الدروع؟ ستكون مفيدة لاحقا."
"دروع؟"
تقبل يانو على مر كره طريقة تفكير رئيسه الغريبة. وتحت نظرات تشن يو، قاد وحدة حرس جنود الدبابير بعيدا عن القلعة متجها نحو الجنوب.
لم يكن مستنقع الموت الجنوبي بعيدا عن إقليم البلوط، وبدون مطر، استطاعت دبابير لسعة السم التقدم بسرعة. ربما سيعود يانو في أقل من نصف يوم.
واستغلالا لهذا الوقت الحر، تسلق تشن يو درجات شجرة البلوط ودخل منزل الشجرة المصنوع من الهلام الذي بناه.
كان منزل الشجرة مساويا لنحو ثمانية أمتار مكعبة، وهو واسع جدا بالنسبة لكائني هلام، مع مساحة كافية لمواد ممارسة التعويذات الخاصة به، وأدواته، وبعض كتب اللغة الشائعة التي أحضرها يانو.
لقد تخطط في الأصل لحفر قبو تحت الأرض لتخزين هذه العناصر.
لكن المستنقع كان رطبا للغاية، فالحفر قليلا سيؤدي إلى اصطدام بالماء.
بينما كانت البيئات الرطبة تناسب كائنات الهلام جيدا، إلا أن كنوزه الثمينة لم تستحمل ذلك، لذلك كان عليه بناء مكتبته ورشة التعويذات في موقع مرتفع ومعرض للشمس.
مع ذلك، كان المنظر من الأعلى لطيفا للغاية. من خلال النافذة الصغيرة، كان بإمكانه الإشراف على إقليم البلوط النابض بالحياة ومشهد المستنقع الخصب خارج القلعة.
شعر تشن يو أن ممارسة رسم التعويذات في مثل هذا المكان قد تزيد في الواقع من معدل نجاحه.
"مع تقنية رسم التعويذات من المستوى الثاني، يجب أن أكون قادرا على رسم التعويذات بنجاح في زيساريلا أيضا."
ابتلع تشن يو الأدوات المخزنة في الزاوية داخل معدته، ثم بصقها جميعا على منطقة رسم التعويذات. وبجسمه الناع، قام بتسطيح ورق تعويذات الأوراق بحركات التربيت، وثبت الورق بطوب الطين، وفتح الحبر، وغمس فرشاة لسعة السم في الحبر... استهلكت هذه السلسلة من الإجراءات قدرا لا بأس به من طاقته.
كان التحضير لرسم تعويذات الهلام وحده مزعجا بالقدر الكافي.
أمسك تشن يو بفرشاة لسعة السم، وأخذ نفسا مليئا بالفقاعات، وحرك جسده الهلامي بحسم لبدء الرسم، مكملا نمط التعويذة في حركة واحدة متواصلة.
لكي نكون منصفين، مقارنة بالخربشات من أيامه الأولى في التعلم، بدا هذا يشبه شيئا ما الآن على الأقل، حيث بالكاد يمكن التعرف عليه كحرف "أمر".
لكن تدفق الطاقة الروحية لم يكن سلسا بما يكفي، لذلك باء بالفشل مرة أخرى.
لحسن الحظ، كان بإمكانه رؤية الأمل الآن. أدى التفكير في إنشاء أول تعويذة لزيساريلا إلى بث الحيوية في تشن يو. استبدل ورق التعويذات وبدأ الرسم مرة أخرى.
بعد فشله أربع مرات متتالية، بمجرد أن رفع فرشاته، أصدر النمط المرسوم على ورقة تعويذات الأوراق وميضا روحيا خافتا في الواقع، مندمجا تماما مع الورقة.
برفعه تحت ضوء الشمس، بدا النمط طبيعيا تماما، كما لو أنه نمى على الورقة في الأصل.
"نجحت أخيرا."
تفاعل تشن يو بفقاعات من الفرح، مخزنا بعناية التعويذة التي نالها بشق الأنفس، ثم واصل الرسم.
في النهاية، استنفد مخزونه من أربعين ورقة تعويذات أوراق وأنشأ بنجاح خمس تعويذات للثبات الراسخ.
ابتلع تشن يو التعويذات الستة جميعها في معدته، ونزل إلى الأسفل، ومزق تعويذة للثبات الراسخ استدعت حاجزا روحيا صخريا، واختبره. كانت قوة الدفاع مثيرة للإعجاب بشكل مذهل، فقد استطاعت الصمود بسهولة أمام الهجمات الصادرة عن إبر حرس الدبابير الأطول.
وحتى تقنية سهمه الصغير استطاعت فقط تشقق الحاجز، متطلبة طلقة ثانية للاختراق.
كان التأثير جيدا بشكل غير متوقع.
لو كانت لكائنات الهلام أيدي، لكان تشن يو يفرك يديه ببعضهما الآن. (ملف الطيران يفرك اليدين دوت جي بي جي)
"ههه، أيتها المخلوقات السحرية في زيساريلا، هل أنتم مستعدون لقصف بساط التعويذات؟"
طالما امتلك ما يكفي من ورق التعويذات والحبر، كان بإمكانه تجهيز وحدة الحرس بأكملها بالتعويذات.
بحينها، حتى المخلوقات السحرية من رتبة الحديد الأسود ستكون قادرة على إظهار قوة قتالية استثنائية.
بينما كان يرسم التعويذات، سار تطهير مسار غابة يانو واستكشاف المستنقع بسلاسة غير عادية. بعد طرد حزمة من ابن آوى الماكر بسهولة، اكتسب فهما أوليا لوضع مستنقع الموت.
ثم سارع بالعودة إلى القلعة دون توقف لتقديم التقرير إلى رئيسه.
"أنت تقول إن مستنقع الموت فوضوي الآن؟"
أومأ يانو بسرعة وقال: "هناك العديد من حيوانات ابن آوى والضباع الفاسدة التي تجوب مستنقع الموت، إنها عمليا أقوى المخلوقات السحرية هناك."
"إلى جانب ذلك، رأيت أيضا أولئك... السحالي البشرية الفاسدة."
واضح أن غضبه لم يههدأ بعد، فقد صر على أسنان عندما ذكر السحالي البشرية الفاسدة.
"يبدو أن بعض المخلوقات السحرية الغريبة التي تستخدم سحر النحر قد اقتحمت هناك، مما دفع جميع المخلوقات السحرية التي تعيش في الداخل إلى مغادرة أراضيها والتجول."
"لم أره المخلوق نفسه، بل رأيت فقط مسارات الجري المتفحمة المتروكة على العشب."
"مخلوق سحري ناري؟"
أرخي تشن يو جسده الهلامي وغرق في التفكير.
بعد الدردشة مع يانو قليلا وتذكيره مرة أخرى بالبحث عن الورق السحري والحبر السحري، أعطاه أربع تعويذات.
"أيها الزعيم، ما هذه الأشياء؟"
ورقة عليها كتابات غريبة؟
هل يمكن أن تكون نوعا من الأشياء الملعونة؟
"تعويذات. ممزقوها في اللحظات الحرجة لإنقاذ حياتكم."
"خذ الاثنين الآخرين إلى سيكاشي، إنها في قبيلة الطحالب الفاسدة."
"هل يمكن أن تنقذ الأرواح؟"
فاجأ يانو. على الرغم من أنه لم يكن يعلم ما هي التعويذات، إلا أنه طوى الأوراق الأربع بعناية وخزنها باحترام داخل بطانة درع صدره.