فخر السماء الفصل 87 — توقعات الأكبر اليقظ

كان أمام تيان متسعٌ قليلٌ من الوقت قبل الخلود إلى النوم. وكان تيان يعلم ما سيساعده على النوم؛ إخبار هونغ بأنه قد اخترق إلى المستوى السادس قبلها. لقد كان الأمر متقاربًا على نحوٍ مقلق. فقد قالت هونغ إنها قد تخترق مستواها في أي يوم الآن، ومما استطاع تيان استشعاره من طاقتها الحيوية، لم تكن تكذب. كانت عادةً تمارس التأمل بجانبه في الفناء الخلفي للمستشفى. لقد كان هادئًا نوعًا ما (فالأطباء يعتبرون الضجيج في منطقة استراحتهم جريمةً لا تضاهيها سوى زيادة أعباء العمل عليهم) وكان خاصاً نسبياً. والأهم من ذلك أنه كان مجانياً. فتتراوح غرف التأمل في القاعدة لتوفير بيئة تأمل مثالية، لكنها تتطلب تكلفةً من البلورات الروحية وننقاط الاستحقاق لاستئجارها. كان بإمكان هونغ تحمل تكلفتها، لكن تيان كان يعلم أنها تفضل كثيراً الاحتفاظ بالمال في جيبها. "تسك. أيتها الصغرى الحمقاء. ألا تعلمين أنه يجب عليك أحياناً الاستثمار لتراكم الثروة؟" هزّ تيان رأسه بطريقة تشبه الأشقاء الكبار تماماً. ثم أخرج كتاب "حياة مرونغ عابر المحيطات الثلاثة"، وتأكد من تذكره للمقولة بالشكل الصحيح، وإذ اطمأن، هيّأ نفسه جيداً ليتبختر افتخاراً. "هذا لأنني وُلِدت قبلك. من يسبق أولاً، يظل في المقدمة دائماً. لا تقلقي. سأعتني بك خير عناية." سار تيان بخطى حثيثة نحو مكاتب فرقة الانضباط ليستفسر عن مكان صغراه العاصية؛ التي ظلت -على الرغم من طفرة نموه الأخيرة- أطول منه بمقدار كف يدٍ كاملة. كان متجاهلاً لتلك التفاصيل تماماً. لم تكن في مكتب الفرقة، لكنهم أرشدوه نحو مستودعات المخازن، حيث أُرشد مجددًا (هذه المرة على يد أشخاص تعرف عليهم من زياراته للعمة وو) إلى كوخ صغير من الطوب في الخلف. "قالت إنها تحتاج إلى مكان يتحمل حرارة عالية جداً لكنه خاص. عادةً ما نخزن هناك الكواشف القابلة للاشتعال أو الانفجار، إن وُجدت لدينا في المخزون. ونحن ليس لدينا أي منها الآن. وقد منحت أمينة المستودعات وو موافقتها." هكذا شرح عامل المستودع. شقّ تيان طريقه نحو الكوخ. لقد كان بناءً صغيراً جداً. بالتأكيد لا يمكن أن يتسع لأكثر من شخص واحد ومجموعة وفيرة من الرفوف بداخله. لم يستطع تخيل ما كانت تفعله هناك. بدا الأمر وكأنها تقوم بنوع من الصناعة اليدوية، ولكن إن كان الأمر كذلك، لكان بإمكان هونغ استئجار مساحة من صانع حرفي. علاوة على ذلك، لم تذكر أبداً أي شيء عن الصناعة اليدوية. على العكس من ذلك، كانت مهووسة بفنون القتال. وكانت تقول دائماً إن كل شيء يدور حول المال، لكن تيان كان متأكدةً من أنها لا تؤمن بذلك تماماً. كان الكوخ يحمل تعويذةً ملصقةً على الباب. لم تكن شيئاً معقداً، بل مجرد حاجز بسيطة يمنع الدفع العرضي لكنه لا صمود له أمام قوة حقيقية. كانت تُستخدم كثيراً لختم الصناديق. رأى تيان استخدامها على شحنات الأدوية في المستشفى طوال الوقت. بدا أن هونغ لا تريد أن يُزعج أحد خلوتها. أرخى تيان عينيه قليلاً، ومدَّ حواسه باستعمال مهارة القفز العكسي. التقط جلده ومضات قوية من تشي النار، وكأنها كانت تقضمه برفق. كان هناك تشي الأرض أيضاً، رغم غياب أي معدن. كانت تمارس التأمل، واستناداً إلى الشدة، كانت في منتصف أمرٍ هام. ابتسم تيان، وأسند ظهره إلى الباب وبدأ في التأمل. بإمكانه الانتظار. لقد كان ماهراً في الانتظار. ما زالت تجربة الأخت هونغ مستمرة. قد يفيدها وجود مصدر لتشي الخشب في الجوار. كان المكان هادئاً هنا نوعاً ما. فالاستودع كان صاخباً، وبقية المخازن كانت صاخبةً لدرجة اللعنة مع حركة الناس دخولاً وخروجاً كل ساعة من اليوم. لكن هذه الزاوية الصغيرة كانت هادئة. بقعة تأمل جيدة. لم يكن ليرغب في التواجد داخل صندوق صغير كهونغ، لكنه أمر يستحق التذكر. فكلمة "مجانيّ" كانت سعراً مغرياً للغاية، بعد كل شيء. راقب تيان غروب الشمس. وكان التشي من خلفه يتراكم باطراد. وبدا أن هونغ ستستغرق وقتاً أطول بقليل. لا بأس بذلك. لقد كانت فرصةً لتدريب مهارة القفز العكسي، والتركيز على استشعار الطاقة الحيوية والتشي بدلاً من اهتزازات الأرض أو السمع. ليس وأنه كان يتخطى أموراً مثل البصر والسمع، بل... كان هناك الكثير جداً. كان العالم يخبره بالكثير، وتطلب الأمر جهداً هائلاً لفرز كل شيء. بطبيعة الحال، أصبح الأمر أسهل مع الممارسة، لكن ذلك استغرق وقتاً. ابتسم تيان بخفة وهو يقف خارج باب غرفة تأمل هونغ. لم يقس الوقت يوماً سوى بمواسم الرياح الموسمية، وكان عمره في أفضل الأحوال مجرد تخمين تقريبي. كان لديه الوقت. وإن كان مخطئاً بشأن ذلك؟ فحينئذٍ سيحاول مجدداً في الحياة التالية. أما الآن، فسيبقي نفسه مشغولاً ببهجة، ليرتقي بذاته. تحرك التشي مع النسيم، حاراً وثقيلاً بهواء الصحراء العالق. أقصت دفاعات القاعدة أسوأ ما فيه، وأوقفت المباني عملياً كل ما تبقى. أراد معظم الممارسين تشي نقياً، خالياً من الشوائب العنصرية. كان قابلاً للاستخدام عالمياً، وحتى لو كان فن التأمل الخاص بك يميل نحو عنصر معين، فإن الكثير منه قد زعزع استقرار دورة طاقتك. كان تيان وهونغ محظوظين للغاية من هذه الناحية- ففن تيان كان مستقراً للغاية، ورغم أنه لم يكن يعلم كيف يبدو فن تأمل هونغ، إلا أنه كان من الواضح أنه مناسب تماماً لمخلفات الحجر الأحمر. لم يبدو الكوخ محجوباً جيداً بالنسبة لتيان. لقد كان على بعد نحو عشرين قدماً فقط من جدار المستودع. ومما كان يستشعره، كانت هونغ تسحب قطرةً ضئيلةً من تشي العناصر إلى جانب الأشياء النقية. بقة تأمل مدروسة بعناية ملحوظة. شهيق زفير، مستشعراً التشي بثبات. مستشعراً أتون تأمل هونغ، والاهتزازات الخافتة للجدار خلفهما. الحاجز العظيم للقاعدة يلمع ويتموج مع كل نسيم عابر. بدأ يشعر بوخز خفيف على طول حواف جلده، وإحساس بالوخز الخافت. ركز عليه، محاولةً تحديد ما قد يكون عليه الأمر. بدا مألوفاً قليلاً، لكنه خافت للغاية. وخزات خافتة، تزداد قوة. مثل شيء يطرق جلده برفق بشعيرات فردية وصلبة تماماً. ذكره بـ... الغو. باللعنات والغو. ركز على الإحساس. كان قادماً من الأمام مباشرة. من المستودع. وكان يقترب أكثر. فتح تيان عينيه قليلاً. لا شيء. حتى مع تشغيل القفز العكسي، لم يرى شيئاً. أغلق عينيه مجدداً. كانت طاقة اللعنة أقرب الآن. أقرب بكثير. قريبة بما يكفي ليتمكن من تكوين شعور بمكان تواجدها. كانت هناك منطقة بحجم كلب تقريباً أمامه تبدو وكأنها تشع وخزات. رفع تيان يده ليحك رأسه، مستنداً بظهره إلى الكوخ. انخفضت يده بسرعة حادة، لكن يده كانت فارغة. كان هناك صرير مكتوم فجأة، والتوى الرمل أمامه. متألقاً كسراب الحرارة. انطلق إلى الأمام، ملوحاً بسهمه الحبلي ومحطماً إياه بقوة على السراب. دماء سوداء ومتبخرة، تناثرت عبر الرمال. كانت الرائحة كريهةً بشكل لا يصدق، لدرجة أنها كادت تحرق جيوبه الأنفسية عندما عاد رأس السهم الحبلي نحوه. تأكد من أنه لا يمر فوقه. كانت الدماء تحفر ثقوباً في التراب. بدت إما كأم أربع وأربعين مقصوصة أو عقرب ممطوط بلا ذيل. كان بإمكانه رؤية أنماط متلوية تمتد على طول الجسم. شبكة سلسة من المنحنيات والخطوط المرتعشة، حتى تحطمت تماماً بواسطة رأس السهم الحبلي الثقيل. راودت تيان ومضة خاطفة- بدا الأمر برمته وكأنه نوع من التعويذة الورقية بطريقة ما. إلا أن النقش عليها كان مكتوباً بطريقة ما بالحبر الموجود في قوقعة الحشرة. كان الغو يتحرك بحنق في كل مكان. حاول الهرب، لكنه ظل يتأرجح عائداً نحو الكوخ. لم يكن سريعاً جداً أو رشيقاً بشكل خاص. بدا أنه صُمم للتسلل والقليل غير ذلك، على ما يبدو. "مسحور ومجبر. أو يتم تحريكه كالدمية مباشرة. في كلتا الحالتين، يمكنني رؤيته الآن." حطمه تيان مرة أخرى، ومرة ثالثة. توقف عن الحركة. ضربه للمرة الرابعة، فقط للتأكد. جرب تيان حظه في استدعاء السهم إلى يده. ولا حتى اهتزازة. مرة أخرى. أطلق صخراً من أنفه وسحب السهم بعناية. كان هناك القليل جداً من الدم عليه. بنفضة سريعة، لم يعد هناك أي دم. ومع ذلك، مسحه بعناية بقطعة قماش من حلقة تخزينه. سيكون من الحماقة السماح له بالتلف بسبب الكسل. مرر طاقته عبر السهم، مفعلاً ابتسامات السماء الإمبراطورية. ولا حتى تلميحاً للتلف. قامت الأخت لي بعمل جيد. بدت الأخت هونغ وكأنها استجلبت العداء من شخص ما. تساءل تيان عما إذا لم يكن هناك شيء مقيت حول الفناء الخلفي للمستشفى. لقد شك في ذلك تماماً. فقد أحب الأطباء الاستراحة هناك أيضاً، وكان العديد منهم في مستوى الشخص السماوي. الشيء الذكي الذي ينبغي فعله هو إطلاق إنذار. لكن ذلك قد يؤثر على اختراق الأخت هونغ. كان بإمكانه شعور بالسرعة المتزايدة لتدفق التشي. كانت تستعد لشيء ما. مثل هذه الاختراقات، إن جاز تصديق إخوته الكبار، تعتمد على الحظ والتوقيت بقدر الاعتماد على التراكم السابق. بمجرد ضياع اللحظة، قد تضيع إلى الأبد. ولكن سيكون من غير المسؤول بشكل فادح عدم تنبيه المستودع بشأن التسلل للغو. كان هناك بوضوح ثغرة في الدفاعات، ولم يكن يرغب حقاً في رؤية أي من إخوته يموت. متنهداً، طوق شفتيه بيديه واستنشق بعمق. ثم زفر ببطء وخفض يديه. جاء الغو من اتجاه المستودع. كانت العمة وو هي أمينة المستودعات. إن أتى من المستودع، فستتحمل المسؤولية، حتى لو لم يكن خطؤها. تردد تيان لبعض الوقت، وتحقق سريعاً من عدم وجود أي تشي غو إضافي، ثم اندفع إلى المستودع. كانت العمة وو في مكتبها، لكن كاتباً متشدداً أبلغه بحزم أنها غير متاحة. "هل هناك شخص معها في الداخل؟" "لا أرى كيف يكون هذا أي..." "إذن فهي متاحة. ومطلوبة. فوراً. لذا احضرها. وإلا فسأمر عبرك، وأحضرها، ثم أسلم نفسي لفرقة الانضباط بينما أكتب رسالة اعتذار للمستشفى لتسببي في زيادة أعباء عملهم." "كيف تجرؤ!" نظر تيان بهدوء في عيني الكاتب المتجهم. "أنا أفعل. وأنت؟" خرجت العمة وو بعد ثوانٍ قليلة، وكان وجهها كالسحابة الرعدية. "أيها المدعو تيان، ربما سمحت ببعض الألفة المفرطة. سأحرص على عدم ارتكاب هذا الخطأ مجدداً." "قد يعلقني التلميذ الحقيقي من العوارض الخشبية لضربي إذا رغب في ذلك، ولكن قبل أن يفعل، أشجعه بقوة وإلحاح على إلقاء نظرة حول مؤخرة مستودعه." عبست العمة وو في وجهه، ثم اختفت. بالكاد لاحظ تيان الضبابية وهي تغادر أرضية المستودع. بدا أنها تمارس فناً خفيفاً للجسد. لم يعرف قط إلى أي مدى وصل مستواها القتالي. نظراً لدراستها تحت إشراف الأخت الكبرى باي، فقد افترض دائماً أنها كانت في المستوى الأول من عالم الشخص السماوي، لكن كونها أمينة مستودعات لقاعدة خط المواجهة كان مسؤولية ثقيلة. قد تكون أقوى مما كان يعتقد. "عدنا إلى علاقات ودية. ألم تطلق الإنذار؟" ظهرت أمامه مجدداً. كان وجهها هادئاً للغاية، لكنه استطاع سماع صرير الأوتار في قبضتيها اللتين كان متأكداً من أنها تقبضهما خلف ظهرها. "لقد فعلت. أخبرت أقرب تلميذ حقيقي، نظراً لأن أقرب عضو في فرقة الانضباط كان مشغولاً." ابتسمت بضراوة. "إن محكمتنا الخارجية في الغربية حقاً تصنع أبطالاً ذوي عقول. أفتترض أنك كنت تعمل كحامي داو لهونغ. اذهب لاستئناف مهامك. سأتدخل من هنا. توقع قدوم فرقة الانضباط في غضون دقائق قليلة، وتعاون معهم." انحنى تيان، وفعل ذلك تماماً. مستغرقاً لحظة واحدة فقط ليحدق في الكاتب بنظرة قبل أن يغادر. وضع عمة تيان وأخته في خطر؟ إن هذا الجبان الصغير يستجلب الموت!