«أين ابني؟ لقد حان وقت موته.»
«أيتها السيّدة؟!» وقفت المربية العجوز بين الفتى النحيل ووالدته. كانت يداها الذابلتان تعتصمان بحافة ثوبها الباهت. كانت صرخات الرجال المحتضرين وشفرات السيوف تملأ الممر، بصوت عالٍ وقريب. «إنه للتوّ أصيب بإحدى نوباته. المعركة...»
«ليس ثمة معركة.» كانت عيناه السيّدة حمراوين، وبؤبؤاها يكادان يكونان بحجم رأس الدبوس. «استطاع آل هونغ استئجار بعض الرهبان العلمانيين، مما يعني أن أحداً في البلاط الداخلي قد منحهم الموافقة. عائلتنا قد هلكت.»
«الحراس...» تراجعت المربية ببطء نحو السرير الخشبي المنحوت. اندفعت السيّدة إلى الأمام، وثوبها المصنوع من الديباج الأخضر يتلوّى بجنون في ضوء مصابيح الزيت الأصفر.
«الحراس لا يستطيعون الصمود ضربة واحدة أمام الممارسين. سيوف فولاذية في مواجهة سيوف طائرة - ماذا يمكن أن يكون غير مذبحة؟ آل هونغ لم يتباطأوا إلا للتأكد من أنهم لم يفوتوا أحداً. حان الوقت لأقوم بواجبي الأمومي الأخير.»
«لكن الشاب الصغير صغير جداً. إنه مريض. إنه لا يمثل أي خطر عليهم!»
«إنه الوريث. اقتلع الأعشاب من جذورها. هذا ما فعلناه بآل فينغ. هذا ما يفعله الجميع. من الجذور، لكي لا تنمو مرة أخرى.» تعثرت السيّدة على الممرضة، التي أمسكت بها بشكل محرج. لم تلاحظ الخنجر الذي غرزته السيّدة في قلبها. بل شعرت فقط بالألم المفاجئ، ثم لا شيء.
«اقلعوهم من الجذور. عذراً أيتها الممرضة، لكني ظننت دائماً أنك جاسوسة. لا يمت لكوني مخطئة صلة. فلن يتركوكِ وشأنك على أي حال.» ضحكت بخفة. «آه، ليتني أستطيع رؤية وجوههم بعد "انتصارهم".» جلست على السرير بجوار طفلها. كان في السادسة فحسب، لكنه بدا أصغر سناً. لقد دمر المرض جسده قبل أن يغادر رحمها، ولم يتحسن أبداً.
«لقد كانت الحياة بالنسبة لك جحيماً. كان يجب أن تولد في حياة مرفّهة، ولم تعرف يوماً منها.» أخرجت حبة رمادية من داخل كمّها. انعكس ضوء مصابيح الزيت عليها ببريق معدني خافت.
«ها هي. الأم أحضرت للطفل حبة خاصة. سأكسرها لك، قليلاً فقط. إلى فمك، نعم يا بني. امتصها فحسب. امتصها فحسب، واجرف بعيداً على أمواج ذهبية.» دعبت يدها الناعمة خد الفتى النحيل. همست له، متمتمة بنصف ترنيمة لتخفيف آلامه وإغراقه في الظلام.
«أدعو أن تكون حياتك القادمة هادئة. أدعو أن تكون بصحة جيدة. أدعو ألا يكون لديك أبداً أم شيطانية وأب سفّاح. أدعو ألا يكون لديك أعداء. أدعو...»
انفجر الباب من مفصلاته وتحطم على الجدار البعيد، محطماً مصابيح الزيت أثناء سقوطه على الأرض. تسرب زيت المصابيح فوق بلاط الأرضية والجادات، ناشراً النيران. اخترقت رشقة من السهام الذهبية الغرفة، مستقرة بصوت خافت في الممرضة الميتة وفي ظهر السيّدة. سقطت فوق طفلها، مطلقة زفيراً خفيفاً من الدهشة إثر انقطاع أنفاسها. ثم ساد الصمت - ديباجها الأخضر الجميل ملطّخ ومدمّر بالدماء.
«تفحصوهما!»
اندفع رجل خشن. كانت الممرضة ميتة تماماً، وعينا السيّدة قد زغلتا و...
«لقد وجلت الفتى!»
«انهِ أمره!»
«فعلت والدته ذلك مسبقاً.» كانت الزبد تتدفق من فم الفتى. لم ترمش عيناه أو تتحركا قط، حتى عندما ماتت والدته فوقه.
«تأكد من ذلك.»
مد الرجل يده بخنجره لكنه توقف، سامعاً صوت اندفاع. تحول ثوب السيّدة المصنوع من الديباج الأخضر وسط فحيح إلى ألسنة لاهبة بيضاء وحارقة. علق بملاءات السرير واندفع نحو الستائر الثقيلة. لم يكن وحده. نظر الرجل مرة أخرى إلى النار على الأرض. كانت تنتشر بجنون، مندفعة نحو الستائر الحريرية وصاعدة نحو السقف. تتبع آثار النيران حتى الجرار الكبيرة المثبتة في العوارض الخشبية.
«أيتها الحقيرة الحاقدة. اهرعوا!»
لم يبلغ الباب حتى انفجر المنزل بألسنة اللهب.
لم يُستنقذ أي شيء من المنزل الأنيق سابقاً بعد الحريق. جرر العبيد الحطام نحو حاويات قمامة ضخمة ذات أرجل عديدة، سارت بنفسها نحو مكب النفايات وأفرغت حمولتها على الكداس الهائلة. تلقى العبيد أوامر صريحة بعدم إزالة أي جثث قد يعثرون عليها. شعر آل هونغ أن المكب هو المكان الأنسب لتلك العظام تماماً.
استيقظ فتى وسط القمامة. لم يستطع تذكر من هو ولا أين هو، ولا سبب شعوره بالألم في كل شيء. كان هناك شيء مستدير على الأرض. مد يده نحوه فرأى أنه لا يملك سوى بضع أصابع. كان ينبغي أن يملك المزيد - استطاع رؤية الجذوع الدامية حيث فُقد معظمها. كان جسده مغطى بالدماء والحروق وكل شيء كان ألماً محضاً. صرخ الفتى. صرخ لفترة طويلة.
حين صرخ حتى جف حلقه، جمع الفتى شجاعته وزحف مبتعداً. كان عطشاً للغاية، لدرجة ظن معها أنه سيموت. كان عليه العثور على ماء في مكان ما. وقد فعل. آسن وقذر في أنقاض إناء فخري قديم.
كان كل شيء مؤلماً. كانت هناك ذبابات تطفو في ذلك الماء. وقطع من الملفوف المتعفن أيضاً. كانت رائحته شيطانية. أراد أن يتقيأ لمجرد النظر إليه. تردد، لكنه لم ير أي ماء آخر. إما التقيؤ، أو الشرب والإبقاء عليه مستقراً. تأرجح الفتى على حافة الخيار، وأجبر نفسه على الشرب. كان مقرفاً تماماً كما توقع. أخذ لقمة أخرى. كان كل شيء مؤلماً، لكنه كان مصمماً على البقاء على قيد الحياة.
مرت الأيام.
استلقى الفتى على الأرض، جاهلاً أنه كان يحتضر. كان كل شيء مؤلماً. كان كل شيء مؤلماً دائماً. أي فعل كان يسبب الألم. رأسه، تحديداً، كان يؤلمه. كان يعاني من صداع وكل شيء كان يدور حوله عندما حاول الوقوف. لكن الفتى كان يمتلك كنذاً - كرة سوداء صغيرة من المعدن اللين كان يستطيع لعقها، وبمجرد قيامه بذلك توقف كل شيء عن الإيلام. استطاع حينها الطفو في الأمواج الدافئة.
مرّت كفُّه بكسل على الأرض المغطاة بالنفايات، متحسّسةً بقايا العظام وكسر الورق. مرّت يده الصغيرة بسرعة فائقة بجانب خاتم عظميّ دقيق تجسّد تماماً حيث كان من المفترض أن تكون أصابعه. الإصبع الصغير، فالبنصر، فالوسطى، ثمّ السبابة الناجية، تلمّست جميعها خاتم العظم البالي. انقلب الخاتم من تلقاء نفسه ليستقرّ على الإصبع الصغير، وغاص في اللحم النحيل بشدة ليَندمج مع العظم الكامن تحته.
لم يلاحظ الصبيّ ذلك. لم يبقَ فيه ما يكفي من الوعي ليلاحظ شيئاً. لقد كان يقضي وقتاً أطول فأطول ضائعاً في الأمواج الدافئة. كان ذلك أفضل بكثير من استشعار كلّ ما يعانيه جسده الصغير عادةً، وعنى أنه لم يعد يشعر بالجوع بالقدر نفسه من التكرار.
من الفوضى اللامتناهية وُلد الين واليانغ. ومن الين واليانغ وُلدت طاقات «القي» الثلاث، ومن طاقات «القي» الثلاث وُلدت العناصر الخمسة، ومن ثمّ الخليقة بأسرها! ومن ذا الذي رتّب طاقات «القي» غير المتميزة؟ إنه السيّد القديم! أيها الطفل المُقدّر! لقد أوقضتني من عهد- ألو؟
عمّ صمت محرج.
ألو؟ أيها الفتى الأصغر، أتسمعني؟ يا رماااال! أيها الطفل المُقدّر، يا رماااال!
لقد أتت الهلاوس. كانت هذه غريبة، لكنها دائماً ما كانت غريبة. لم يجد الصبيّ الأمر مزعجاً للغاية. كان هذا أفضل من حين كانت الحيوانات تطارده في مكبّات النفايات. أو عندما حاول التبول، أو شرب الماء، أو فعل أيّ شيء سوى الاستلقاء بهدوء وسط النفايات المتعفنة.
تلت ذلك سلسلة من أصوات التصفيق. ولم تحقق أيّ نتيجة.
حسناً. لنرَ ما يجري هنا، ولماذا كانت ميزانيتي الابتدائية... أوه.
عادة ما تكون هذه هي اللحظة التي أقول فيها إنني رأيت ما هو أسوأ. فهذا دائماً ما يُبهج الناس، حين يعلمون أن لقيطاً آخر عانى أكثر منهم. لكنني لم أبدُ قطُّ بمثل هذا السوء. مدانٌ من السماوات بلا رحمة، ومضطهدٌ من قَدَر قاسي، هذا طبيعي، هذا جيد. خطيبتك تركتك، وعشيرتك أُبيدت، وأحدهم سرق شيئك الثمين- كلّ هذا جيد. بل وطبيعيّ أيضاً.
هذا مقزّز.
لهذا السبب حصلت على هذا السعر الباهظ للصرف- سأُفرغ كل ما جنيته على مدار مئتي عام في هذا الطفل خلال يوم واحد. في عشر دقائق، بل حتى أقل. لقد تعرّضت للخداع. ليس بسوء هذا الطفل، ولكن...
تردّد تنهد أثيريّ.
سأعتبر هذا استثماراً. وفي الواقع، ما هو نزيف مخيّ دقيق واحد؟ لا شيء تقريباً، ألسْتُ محقّقاً؟ بقي الكثير لإصلاح... لإصلاح...
أيمكنك من فضلك التوقف عن الكشف عن حالات مرضية مزمنة جديدة ومفزعة؟ ليس مفترضاً بك أن تمتلكها جميعاً.
راح الصبيّ يَنجرف على الأمواج الدافئة. كان يشعر بقليل من الغثيان الآن، لكنّ كنزَه السحريّ سيجعله يشعر بتحسّن تامّ مجدداً.
تغيّر مفاجئ في كيمياء الدماغ... ماذا تلعق؟ ايها الفتى، بحق الجحيم ما هذا الشيء الذي في يدك؟
منح الصبيّ الشيء لعقة طويلة ورطبة.
إياك أن تلعق ذلك! لا تقم به! إياك أن تلعق ذلك أيها الولد المشاغب! لا! سيّء! ارمه! لا أبالي إن كنت ابن ستة أعوام، لا تأكل أشياء تجدها في النفايات! ما زلت لا تسمعني. اللعنة!
أأُنفِق مدّخراتي هنا على ماذا؟ أطريقة استزراع تتحدى السماء؟ أمنح عروق التنانين التسعة؟ أسيوفاً مولودة معي؟ لا! بل أُنفِقها لتصريف بعض الوذمات، وتخثر كتلة الدماغ المتمزقة المشابهة للحلوى، وربط خيوط الألياف العصبية المقطوعة. أَتُركل رأسُكَ بوحشية؟ لم يكن هذا أمراً لمرة واحدة. فبالإضافة إلى كلّ ما هو خطب فيك، أنت مصاب باعتلال الدماغ المزمن للملاكمين وخرف الملاكمين. أكنت طفلاً تعرّض للرجّ أو ما شابه؟ أنت في السابعة من عمرك. سوء تغذية، ونموّ غير مكتمل، وفي السابعة.
لقد عاداك هذا العالم بقسوة يا بني. لكنك لست وحدك الآن. كلّ شيء سيصبح أفضل من هنا، أعدك بذلك.
راهب مستنير بشكل خاص، ممّن بدأوا في التخلّص من فنائهم والصعود حقّاً نحو اللامتناهي، قد يلاحظ خيوطاً من الذهب الداكن تلتفّ عبر دماغ الصبي، لتُوقف النزيف وتصلح الأغشية المتمزقة. لقد كانت مهمة دقيقة للغاية، تعادل أو تفوق الشفاء الذي توفره أقوى التعاويذ والتمائم في هذا الجانب من الخلود الحقيقي.
وقد أدت أيضاً، برفق، إلى فقدان الصبيّ وعيه. فالجزء التالي لن يكون لطيفاً.
التسمم بالرصاص وإدمان الأفيون. لمدة عام أو عامين على الأقل، وربما لفترة أطول، وبكميات جنونية. ضرر لا يصدق. أعصابك محترقة. محترقة! لم تكن تحصل على أيّ حديد لتستمدّ منه، والآن أنت محشوّ تماماً بالرصاص. أنا لا أعرف حتى كيف أدمنت الأفيون.
تتبّعت طاقة ذهبية المسارات العصبيّة، مشافيةً ما كان يجب ألا يتضرر قطّ، ومصلحةً ما كان يجب ألا ينكسر قطّ. لو كان الصبيّ واعياً، ولو لم يكن الصوت قد حجب مؤقتاً عدداً من الأعصاب المهمّة في العمود الفقري، لكان في عذاب مطلق.
حسناً. بهذا، أنت مجرد طفل مشوه، يعاني من سوء التغذية، وغير مكتمل النمو، مع عدد من الأمراض الجلدية المزمنة، وبعض الأمراض الوراثية، وضعف جهاز المناعة، وحروق شديدة ملوثة، وكلى على وشك التلف، ولديك عدوى فطرية في رئتك، وحتى لا أكون غامضاً، فأنا ألاحظ بعض المشاكل في نموّ ما دعنا نطلق عليها ببساطة خصائّسك الجنسية الأساسية. لديك أيضاً قصر نظر، وعمى ألوان، وقوام عضليّ مزرٍ، وبنية عظمية لشخص قبيح بشدة وعمق.
لكن، هيا، على الأقلّ سيهتمّ سرطان الدم وسرطان البنكرياس بالتأكد من ألا تعاني من هذه المشاكل لفترة طويلة.
لقد أصلحتُ الصرع لأجلك، إلى جانب تلف الأعصاب والأعراض الجسدية للإدمان. لذا فهذا إنجاز ما.
لا بدّ أنك تمتلك قدراً مهولاً متحدياً للسماء لكي يلقي عليك القدر بكل هذا. وليس لديّ ما يكفي من الطاقة لإصلاح كل هذا. أو حتى جُلّه. أو حتى السرطان وحده.
لم يكن المكب هادئاً أبداً. كانت الأشياء تتحرك وتتغير، وكان بمثابة أرض موعد لمختلف أنواع الحيوانات. كان الصبي في مكان منعزل إلى حد ما، لكنه لم يكن آمناً البتة. لم يبقَ تقريبًا ما يمكن لصوت الخاتم أن يفعله من أجله. تردد صدى تنهيدة شبحية. وهناك شيء آخر بوسعه فعله؛ وهو المخاطرة بكل شيء في هذه المغامرة الفاشلة بوضوح. تذبذب في قراره لحظة، ثم صدرت تنهيدة شبحية أخرى، وأيقظت نبضة كهروكيميائية الصبي.
أنصت جيداً، ليس لدي الكثير من الوقت. أنا أنقل إليك مجموعة من التمارين وتقنيات التنفس. لن تسمح لك بالارتقاء، لكنها ستجعل تهضم طاقة طعامك بشكل أفضل، وتقاوم العدوى بصورة أفضل، وتطرد السموم من جسدك. كما أنها ستمنع السرطان في داخلك من التقدم… كثيراً. ولكن بما أنك لا تعرف ما هذا، فلا تقلق بشأنه ومارس التمارين فحسب.
مارس التمارين كل يوم. ستصبح أقوى، وتشعر بحال أفضل، ولن تتألم بالقدر نفسه. إذا سألك أحد عما تفعله، أخبره أنك تقلّد الحيوانات لتكتسب قوتها. عادة ما يضع ذلك حدّاً للأسئلة. كنت لأتجنب الناس تماماً، إن أمكن. سأحدثك مجدداً متى أصبحت أقوى، لكن ذلك لن يحدث قبل أعوام. غير أنك ستشعر بي، لأنني معك. لم تعد وحيداً بعد الآن. لم تكن نفايات قط. ستطير عالياً.
لاشى الصوت تدريجياً، تاركاً خلفه شعوراً عالقاً بعناق دافئ.
حاول الصبي تجميع بعض اللعاب في فمه. كان فمه جافاً بشكل رهيب لسبب ما. وفي النهاية، تمكن من نطق كلمة واحدة: «جدي؟»
رفع كنزَه ليلعقه، ثم بصق بقوة. لسبب ما، أصبح طعمه مرّاً للغاية الآن.
في المرة الأولى التي حاول فيها الصبي أداء التمارين، لم يستطع إنجاز سوى الحركة الأولى من الحركات العشر. لم تستרِفْ جسده المنحيل وأطرافه الذابلة هذا العناء الجديد. كان عليه إيجاد بعض قطع الخضروات التي لم تكن متعفنة أو متسوسة تماماً ليأكلها ويستعيد بعض قوته. عادةً، كان تناول الطعام بهذه الطريقة يصيبه بآلام مبرحة في المعدة إن لم يجعله يتقيأ من الاتجاهين. لم يكن يهتم. لقد كان جائعاً لهذا الحد.
وحينها… لم يحدث أي شيء سيء. نظر حوله متسائلاً عما إذا كان هناك شيء مميز في تلك الخضروات. لم يبدو أن هناك شيئاً كذلك؛ فقد كانت مجرد خضروات مخطلطة ببقية القمامة. وبما أنه امتلك طاقة أكبر قليلاً، فقد أدى التمارين مجدداً. كان أقرى هذه المرة، لكنه مع ذلك لم ينجز سوى الحركة الأولى. ظهرت طبقة من اللزاجة على سطح مسام جلده. تجاهل الأمر. كانت رائحتها كريهة بعض الشيء، لكن كميتها لم تكن كبيرة.
في المرة التي نجح فيها بأداء مجموعة كاملة من الحركات العشر، استطاع أن يشعر بجدّه وهو يعانقه. وكاد يسمع جدّه وهو يهمس بمدى السعادة والفخر الذي يمنحه إياه الصبي. كانت تلك أعظم لحظة في حياته حتى الآن. لقد عرف أنه يريد أن يجعل جدي فخوراً به مجدداً.
لذا استمر في التدرب. كان يأكل القمامة المتعفنة. ويحفر بحثاً عن اليرقات بإصبعه السليم الوحيد في كل يد. ويشرب الماء المتجمع في البرك وقطع الفخار المكسورة. وتعلّم كيف يتحرك منخفضاً، وكيف يلزم الظلال متخذًا وضعية القرفصاء. كان أضعف من أن يحارب أي شيء أكبر من فأر، لذا كان عليه أن يتخفى ويكون حذراً بما يكفي للعثور على فأر وسط أكوام القمامة.
في بعض الأحيان، عندما تصبح الشمس حارة جداً أو تتحرك حيوانات خطيرة حوله، كان يتخذ وضعية القرفصاء تحت كومة وينظر إلى السماء الزرقاء. كانت عيناه غائشتين، وكان من الصعب تمييز أي شيء بعيد، لكنه كان يغرق في زرقة تلك السماء. متسائلاً عما قد يكون عليه الحال لو كان طائراً.
في أحد الأيام، رأى أشخاصاً يشبهون نسخاً كبرى منه بالقرب من المكب. زحف نحوهم بفضول، يملؤه الأمل. لعلهم يستطيعون إيقاف هذا الألم. كان التحرك مؤلماً دائماً. كل شيء يفعله مؤلم. سيكون أمراً رائعاً لو استطاعوا مساعدته.
«آه! مخلوق نجس!» التقط أحد أولئك الأشخاص الكبار صخرة من الأرض ورماها بقوة كافية لتمزيق لحم كتف الصبي. «ابتعد! اغرب عن وجهي! هيا، ارمِ الصخور أنت أيضاً.»
«لا حاجة لذلك، لقد هرب. تظن ما هذا؟ قرد مريض من نوع ما؟»
اختبأ الصبي تحت كومة من الخرق المتعفنة والأثاث المكسور، ضاغطاً على جرحه النازف. استشعر شيئاً يغلي في داخله. شيئاً جعله يكز على أسنانه ويرغب في إيذاء أولئك الأشخاص الكبار. جعله يرغب في رميهم بالصخور! كانت الوحدة تعوي من حوله وتلتهمه. وتجمعت آلامه وعزلته وخوفه لتسحبه نحو الظلام.
لكنه شعر حينها بجدّه وهو يحتضنه، وظن أنه يشعر بيد عجوز تربت على مؤخرة رأسه. لم يستطع سماع صوت جدّه، لكنه ظن أنه يسمع همسات طمأنينة وراحة. وعوداً بأن يأتي يوم لا يستطيع فيه أحد إيذاءه. لا بأس في الاعتراف بالألم، شريطة الثقة بأن الألم سيقشيع يوماً ما.
في الوقت الحالي، كل شيء مؤلم. رماة الصخور هؤلاء ألحقوا به أذىً بالغاً.
انهار الصبي وبكى. كل حركة قام بها كانت تخضع لحسابات خفية؛ كم من الطاقة ستكلفه هذه الحركة؟ وكم من الألم ستتطلب؟ لقد تحمل هذه الحياة، لكن ذلك كان له ثمنه أيضاً. كان الظلام البارد موجوداً دائماً، ويجذبه نحوه باستمرار، واعداً إياه بالفناء.
ما لبثت دموعه أن نفدت. كان كل شيء يؤلمه، لكنه ظل مصمماً بعناد على العيش. لقد أراد أن يجعل جدي فخوراً. وهناك شيء أعمق حتى من تلك الفكرة. جمرة رفضت الدموع إطفاءها، ولم يستطع البرد إخمادها.
نفض الصبي الغبار عن نفسه وبدأ بالحركة. لقد أمطرت السماء طوال اليوم تقريباً طوال الأيام القليلة الماضية، وقد أدرك سريعاً أن أكوام القمامة عرضة للانهيار دون إنذار. لم يكن يريد أن يُدفن حياً. كان عليه أن يصنع مأوى صغيراً لنفسه من الحطام الأكثر صلابة. لم يكن يعرف ما هي الرياح الموسمية. كل ما عرفه هو أنه يريد العيش.
استمرّ هذا الحال طوال الأعوام الأربعة التالية. جاءت الرياح الموسميّة ورحلت. تراكامت النفايات ثم تعفّنت. لكنّ الصبيّ بقي. لا يزال يلتهم القمامة، ويتولّع بالفئران والسحالي والصراصير، يبتلع ذلك كلّه بإرادة صلبة في البقاء.
ومع انقضاء السنين، بدأ الصبيّ يدرك سبب قول الجدّ إنّ الحركات صُمّمت اقتداءً بالحيوانات. الانحناءة المنخفضة للعينين الساطعتين، الامتداد الطويل للحرشفيّ الأخضر المخطّط، القفزات الصغيرة للأذنين الكبيرتين. كل حركة كانت تذكّره بححيوان يراه حول كومة القمامة. وبتدريج بطيء، نما ليصبح قوياً بما يكفي لصيدها.
كان فقدان أصابع اليدين يعني صعوبة الإمساك بسلاح، لذا لجأ إلى الشراك والمصائد. تطلب الأمر الكثير من التجربة والخطأ، لكنّ ذلك لم يكن مهمّاً. لم يكن يملك شيئاً سوى الوقت. الشراك والمصائد تعني أنه لَم يكن مضطراً للتحرّك كثيراً. كان التحرك مؤلماً، لذا تعلّم كيف يكون صغيراً وساكناً. مجرد قطعة نفايات أخرى فوق الكومة.
دخل صائد الأسنان الكبيرة إلى مكبّ النفايات مع غروب الشمس. كانت تتحرك عادة في قطيع، لكنّ هذا الفرد كان وحيداً. رأى الصبيّ أنه كان مريضاً، والزبد يخرج من فمه. اختبأ بأفضل ما يمكنه في أحد أعشاشه الصغيرة، بينما نُصبت الشراك والمصائد حوله. لقد سبق أن تُرصد الصبيّ من قِبل الوحوش. وكان صائد الأسنان الكبيرة، مريضاً كان أو سليماً، بارعاً جداً في العثور على الفرائس.
عثر عليه الوحش في غضون دقائق. قفز فوق الحفر، وتحطّم عبر شراكه، ولم يُوقفه سوى سياج الخردة الأخير الذي رفعه الصبيّ من الأرض. زمجر الوحش ونبح، محاولاً قضم اليدين وما تبقي من أصابع قليلة تسند السياج. أدرك الصبيّ أنه لا يمكنه الصمود طويلاً.
في نوبة من اليأس، دفع السياج في وجه الوحش، ممّا أربكه. مستغلاً هذا الإلهاء، قفز على ظهر ذي الأسنان الكبيرة، وأزلق ذراعاً حول عنقه، وشرع يخنقه.
لقد كبر الصبيّ وهو يتضوّر جوعاً. كان أكثر من مجرد صغير بالنسبة لعمره، بل كان مهزولاً. استطاع ذو الأنياب الكبيرة تحمّل الوزن. وما لم يستطع تحمّله هو القوة الكامنة في تلك الذراعين النحيلتين. ظهرت الأوتار كالحبال البارزة من عضلات نحيلة لكنّها فائقة الكفاءة. وكل ما كان على الصبيّ فعله هو التشبّث والضغط. وهكذا استلقى الصبيّ على الفراء الرماديّ المرقط والمُنتن، وضغط حتى توقّف الحيوان عن الحركة وانقطع نفسه ولم يعد يشعر بتدفق الدم فيه.
شعر بأن الجدّ يعانقه. كان الجدّ فخوراً به للغاية! قرر الصبيّ الاحتفال بوليمة لحم.
آه، لا، أرجوك لا تفعل. الذئب مريض جداً. داء الكلب ليس شيئاً يمكن لروتين تمرين بسيط إصلاحه.
«يا جدّي!»
هاهاها، أخبرتك أنني سأعود. نعم، يمكنك مناداتي بالجدّ إن شئت. أو الجدّ جون. لكنني لا أظنّ أنني عرفت اسمك قط.
أومأ الصبيّ الصغير برأسه.
إذن. ما اسمك؟
«لا أعرف يا جدّي. ربما "اذهب بعيداً"؟» هاه؟
«هذا ما يقوله الناس حين يرونني. يصيحون "اذهب بعيداً!" ويرمون الحجارة. عليّ البقاء بعيداً. إنهم بارعون في رصدي، وأقوياء جداً.»
يبدو أنك لا تملك اسماً. أتريد مني أن أمنحك واحداً؟
«نعم!» تيان زيهاو. هذا اسم جيد لحفيدي. سوف تهزّ العالم يا بني. ويبدأ الأمر اليوم.