فخر السماء الفصل 86 — تحريك إصبع جديد

جلس تيان بسعادة لتناول طعام الغداء. كانت هناك شوربة سمك، ووعاء كبير من الأرز الأبيض، والكثير من الخضروات المخللة، وبعض براعم الخيزران المقلية، وكل ما يمكنه شروطه من الماء الدافئ. إنها الجنة. ترددت يده بين العيدان والملعقة، ثم انقضت إلى أسفل. لتكن الشوربة! جرعة كبيرة؛ حلوة قليلاً، وطعم السمك النقي يطفو على السطح، مع الدفء الخفي للزنجبيل والبصل الأخضر. وتلك اللسعة على اللسان... ما عساها تكون؟ أكانت طاقة ملعونة؟ أم ربما مخططاً شريراً لتسمم القاعدة بأكملها؟ شمّ الوعاء. لا، مجرد لمحة من الكمون، والفلفل، وتوت النبق الشوكي. جرب الفجل المخلل. مقرمش، حلو، حامض، لذذيذ. مبهج. بدا أنه على الرغم من كل الشرور في العالم، ظل الغداء مكاناً للبركات والسعادة. حتى بعد كل هذا الوقت، لم يفقد الطعام المطبوخ روعته قط. مرّ اليوم في ما سيصبح روتيناً ثابتاً. القليل من الاسترشاد الواعي قبل الإفطار، تناول الطعام، التمرين، الاستنبات، ربط سهمه الأوّل، الغداء، العمل في المستشفى، الدراسة، ثم الانتقال إلى الشاي وحلقات التواصل الاجتماعي. وجد أنه لا يطيق التحدث حقاً إلى أكثر من شخصين أو ثلاثة في اليوم، لكنهم بداوا سعداء دائماً برؤيته. لم يكن لدى تيان أيّ فكرة عن السبب. لقد قضى وقته كله في طرح الأسئلة. بطبيعة الحال، كانت العمة وو والأخت لي مميزتين، وكثيراً ما تعرضت الاثنتان لوابل من الشاي أو الوجبات الخفيفة. كان مظهر الغضب الممتن على وجه العمة وو أمراً مذهلاً حقاً عندما حسبت كمية مال تيان التي ينفقها على الشاي والنبيذ والوجبات الخفيفة. «يا تيان، بصفتي خبيرة، أُقدر رعايتك. وأيضاً بصفتي خبيرة، هل تعلم أنه يمكنني شراء ما يكفي من الشاي لصنع تمثال بالحجم الطبيعي لنفسي وما زال يتبقى لي ما يفيض عن دخل ساعة؟ وأعني شاياً جيداً.» «هل تجني مسؤولة المؤن هذا القدر من الثروة؟ هل يجب أن أحصل على وظيفة هنا، يا عمتي؟» «لا، هذا غير صحيح، ولا تفعل ذلك إطلاقاً. ما يجعل الوظيفة مربحة هو الكسب غير المشروع، وإذا لم تستطع حتى حمل نفسك على جمع الإضافات لوظيفتك في المستشفى، فالخدمات اللوجستية واسعة النطاق ليست مناسبة لك حقاً.» «كسب غير مشروع؟! العمة وو، ماذا...» «اهدأ، اهدأ. يتم تدقيقي سنوياً، وليس هناك ما يحدث هنا لا تعلمه الدير.» ضحكت العمة وو بوهن. «ربما تساءلت، في مرحلة ما، كيف يمكن حتى لمدينة-دولة غنية مثل خانق الحديد الأسود أن تقف في وجه موارد ليس طائفة واحدة فحسب، بل عدة طوائف مهيمنة على الممالك؟ السبب هو أن خانق الحديد الأسود يُدار من قبل زمرة صغيرة من الزنادقة الأقوياء للغاية، ويمكنهم تركيز موارده على التجارة والجيش. إنهم لا يفعلون شيئاً آخر حقاً، لذا فهي لا تنفق الأموال على أي شيء آخر.» «يمكنني أن أرى كيف يمكن أن يساعد ذلك، لكنني أشعر أن الأرقام لا تتطابق.» «يا تيان...» كافحت العمة وو بوضوح لضغط ما تريد قوله في شيء يمكن استيعابه. «تأمل بنية الطائفة. لديك الدير في قمة الجبل. أي شيء يصنعونه يبقى هناك أو يُتداول على أساس واحد لواحد مع طوايف أخرى بمستوى لا يمكننا حتى إدراكه. من منظور لوجستي، هم غير مهيمنين. ثم هناك البلاط الداخلي.» نقرت على أنفها. «نحن العمود الفقري للبنية التحتية الفعلية. نحن نقدم النسبة الأكبر من الأسلحة والملابس والإمدادات الأخرى للحرب. لكن كيف نفعل ذلك؟ بعضها يأتي من المزارع والتجار المملوكين مباشرة للطائفة، ولكن ما هو أكثر بكثير يأتي من تلك العائلات الفانية، أو عائلات عالم الأرض، التابعة لتلامذة البلاط الداخلي. كل تلك الأعمال العائلية. وبعد ذلك، أدنى من ذلك، لدينا ما نحصل عليه من الإيجارات وما شابه من الفانيين، والتي يجمعها مختلف المعابد والأديرة عبر مملكة الفضاء الواسع. ويشمل ذلك "أموال البخور" التي تقدمها المملكة نفسها كل عام.» «حسناً؟» «أيبدو ذلك معقداً؟ الكثير من الأماكن التي تضيع فيها الأشياء، أو تُفسّر الأوامر بشكل خاطئ أو يتم تجاهلها، أو السرقة، أو غزو الفئران، أو التعفن، أو الانهيارات الأرضية التي تجرف الطرق، أو الحروب الأسرية الداخلية؟ وحمل غير مروع، وإفلاس، ومجاعات، وعث، ولفحات، وتعفن، وصدأ، ومرض الحوافر، وانسداد الأنهار، وقطع الطرق، والسرقة من قبل المسؤولين المتنكرين في زي قطاع الطرق، والاختلاس، وعدم الكفاءة وانعدام المهارة؟» «أم. نعم، العمة وو.» «وهذا مجرد ما خطر ببالي. ضمان التسليم في الوقت المناسب بدلات الحماية البديلة من خلال منح عقد الإنتاج لاتحاد واحد وعقد التسليم لاتحاد آخر وعمل المرافقة لاتحاد ثالث وكل منهم يقدم لي نسبة عمولة، ومعدل أفضل، للفوز بالعقد، حسناً. ما دام الدير يحصل على ما يحتاجه بالجودة التي يتطلبها بالسعر الذي يرغب في دفعه، فلا توجد مشكلة.» «يبدو هذا... كنقطة أخرى لعدم الكفاءة، يا عمتي. عذراً، لا أُحاول أن أكون وقحاً، أنا فقط لا أفهم.» «إنه غير فعال. ليس هكذا ينبغي للأمور أن تُنجز على الإطلاق. لكنها الطريقة التي سارت بها الأمور لعشرات الآلاف من السنين، وها نحن جميعا هنا. اذهب للدراسة، يا تيان، واحتفظ بالمزيد من أموالك في جيبك. ستحتاجها بالتأكيد في المستقبل.» كانت الأمسيات عبارة عن عشاء مبهج دائماً، ثم المزيد من الدراسة، والمزيد من الاستنبات، والنوم. لقد ساعد التأمل. لم يستيقظ في الليل متكرراً بالقدر نفسه. ومع ذلك، كان ذلك يحدث. على الرغم من ذلك، وجد نفسه راضياً تماماً. انخفض عدد إخوته الذين أصيبوا بشكل ملحوظ، ووصل عدد الذين ماتوا إلى الصفر لأشهر متتالية. لقد ابتعدت الجبهة حقاً عن المستودع الرابع. كان استنبات سهامه تمريناً حقيقياً على الصبر. لم تكن المشكلة في أنه اضطر إلى ربط سهمه الأول في نفس الوقت تماماً كل يوم. بل كانت المشكلة أن طيور السماوية الإمبراطورية ستتوقف تماماً عن العمل إذا حاولت دفعها لفترة أطول من الوقت المخصص. كان الكتيب واضحاً للغاية: ادفعها بعيداً جداً، وستكسر الرابط المتطور في السهم، مما يبرر إعادتك للبدء من جديد. في أسوأ الأحوال، قد تدمر حتى سهمك الثمين. قضى تيان كل جلسة تدريب وهو يمر عبر الدورة بعناية، وبمجرد استقراره بشكل لطيف في الإيقاع حان وقت التوقف. مراراً وتكراراً؛ ادخل في الإيقاع، واشعر بالطاقة المتداولة، ويتوقف الدم عن الشعور بالغرابة بين يديه و... توقف. حان وقت غسل الدم. لم يكن ذلك سوى مقدمة، جولة من الوجبات الخفيفة قبل الوجبة الكاملة من الإحباط المتمثلة في المرحلة الثانية من ربط السهم. حصل تيان على مساعدة الأخ وونغ في العثور على النقطة المحددة بدقة على الرسم التخطيطي. اعتبرت واحدة من السهام الأسهل للربط. وأحد السهام اللاحقة جعله يطعن نفسه في نقطة ضغط في نفس المكان تقريباً تماماً، ولكن في الظهر. كيف سيتمكن من إدارة ذلك بدون مرآتين وأذرع قابلة للفصل، لم يكن تيان يعلم. تحت إشراف وونغ الدقيق، دفعت تيان السهم بالكامل داخل لحمه، مخفياً إياه تماماً تحت جلده. كان قلبه النابض يطرق بالكاد على الجانب المستدير بهدوء من السهم. ودون أن يجسر على التردد ولو لثانية واحدة، بدأ في تدوير طاقته الحيوية وفقاً لخريطة الطاقة التي توفرها طيور السماوية الإمبراطورية. وبعد ستة وستين دقيقة من الجهد المركز للغاية، قفز السهم من صدره بمبادرة منه. «هاك، اشرب بعض الماء. أنت تعرق بجنون.» سلّمه الأخ وونغ كقحاً، فشربه تيان بجرعة واحدة. أعمل وونغ ملئها فشربها تيان مرة أخرى. «كيف سارت الأمور؟» «لا مشاكل، بالضبط، إن الأمر صعب فحسب. والشعور بالطق السهم مقابل جانب قلبي كان... مختلفاً. عليك أن تركز بجنون. لم أره قط شيئاً معقداً إلى هذا الحد!» «هه. يبدو وكأنه تدريب جيد بالنسبة لي، يا بني. ولكن بما أنك هنا معي، وبما أن الأمر ذو صلة، فلماذا لا تمر بي على كل نقطة ضغط على كل من خطوط الطول الأساسية الاثني عشر والثمانية الاستثنائية، بدءاً من بوابة الحياة وشق طريقك حولها؟» لهث تيان على الأرض لبرهة، وشرب كوباً ثالثاً من الماء. كان هناك مئات من نقاط الضغط. «حاضر، يا أخ وونغ.» «لا تقلق كثيراً. هذه مجرد أساسيات الأساسيات! انتظر حتى تبدأ في التعرف على الخلافات.» «الخلافات، يا أخ وانغ؟» «أجسادنا صنعتها الطبيعة. الطب يصنعه البشر محاولين فهم الطبيعة. نحن عموماً على خطأ بدرجة ما، حتى عندما نكون على حق في الغالب. لذا يمكنني أن أخبرك بما أعتقد أن بوابة الحياة مخصصة له، وما تفعله، ويمكنني أن أخبرك بما يعتقده الأطباء هنا بشكل عام، ويمكنني أن أريك بعض الكتب التي تقول أشياء مشابهة لما نعتقده والتي يمكنك دراستها بمعرفة سعيدة ومؤكدة أن ما تتعلمه ليس سوى الجزء الأضغر من لغز شاسع وستقضي بقية حياتك في معرفة مدى عدم اكتمال فهمك.» ابتسم الأخ وونغ من علو نحوه. «حاضر، يا أخ وونغ. أخ وونغ؟» «عذراً يا تيان، لا يمكنني جعلك تُرسل إلى الخطوط الأمامية. من بوابة الحياة والعمل في كل مكان حولها. أسرع أسرع، ليس لدي طوال اليوم.» بعد ستة وستين يوماً، خرج السهم بسلاسة من صدر تيان وسقط في كفه المفتوحة. بدا كما كان قبل تسعة وتسعين يوماً، لكن لم تكن هناك أي فرصة لأن يفقد تيان ذلك السهم أو يخلط بين سهم وآخر أبداً. سيكون الأمر أشبه بالخلط بين إصبعك وعصا. لقد نما الشعور باطراد؛ الإحساس بامتلاك طرف إضافي ولكن الشعور به بطريقة خدرة وبليدة. في اليوم التاسع وتسعين من التنقية، انقر شيء في مكانه. تدفقت طاقته الحيوية إلى السهم بلا عوائق وتلفت من خلاله قبل أن تعود إليه. كان الشعور مألوفاً بشكل مزعج تقريباً، كما لو كان يتعارف مجدداً على شيء كان يملكه دائماً، لكنه نسيه بطريقة ما. «يا جدي هل قمت للتو بـ... صنع مسارات طاقة جديدة؟ أو، أعتقد ليس كذلك، لكن...» قريب بما فيه الكفاية. بالمعنى الدقيق للكلمة، فهي ببساطة قنوات طاقة قمت بتضمينها في السهم. إنها تلتف عبر هيكله على مستوى مجهري. أي أن القنوات صغيرة جداً لدرجة أنه يستحيل رؤيتها بعينيك. لا يمكنك الشعور بها إلا بالطاقة الحيوية وتشي. وتحدثاً عن الشعور بها، فإن تلك البقعة في الطوبة هناك كانت تنظر إليك باحترام ضئيل للغاية لعدة أشهر الآن. يا حفيدي، إلى متى ستتحمل هذا الإذلال؟! رأى تيان الطوبة التي كان الجدي يتحدث عنها. بدا الأمر وكأن الجدار الخلفي للمستشفى قد تضرر في مرحلة ما، لكن الضرر كان أصغر من أن يستحق الإصلاح. كانت على بعد عشرين قدماً تقريباً. كان عليه أن يُضيّق عينيه قليلاً ليرى البقعة حقاً. «حسناً، كابن فخور لـ... همم.» لا، لا. هذا النوع من الأشياء يحتاج إلى زخم. «أنا، تيان زيهاو، لست مجرد نملة يمكن النظر إليها. اترك عينك المسيئة، وقد أسمح لك بالزحف بعيداً بحياتك الكلبية!» «أنا لا أقول ذلك، يا جدي.» پيه. لا احترام للكلاسيكيات. لوح تيان بذراعه إلى الأمام. علم فوراً أنه سيخطئ. بينما كانت طيور السماوية تتداول، استطاع أن يشعر بمسار السهم في الهواء. استطاع أن يستشعر أين سيستقر. حتى التوقيت تم استيعابه بشكل مثالي. إنه لأمر مخز أن يخطئ رميته الأولى. لو استطاع فقط دفع السهم قليلاً إلى اليسار... صب تشي الخاص به في الفن. بدا وكأنه يحاول النفخ عليه من عبر غرفة كبيرة. لكنه كان كافياً تماماً. انحنى السهم إلى اليسار، ودفن نفسه في منتصف الثقب في الطوبة. سقط تيان على ظهره، ناظراً إلى السماء الزرقاء ومقاتلاً الرغبة في الضحكة بجنون. استغرقت تلك الدفعة الصغيرة معظم طاقته الحيوية، لكن لا بأس. لم يكن يستخدمها بشكل جيد بالتأكيد. لا يهم. لقد اكتسب قدرة جديدة. سلاحاً جديداً، دليلاً جديداً على القوة. شيئاً لم يُمنح له. شيئاً كسبه بمزاياه الخاصة وعمله الخاص. أرخى إرادته، محاولاً استدعاء السهم إلى يده. لم يتحرك ولو قليلاً. ضحك، ومشى واقتلعه من الجدار. لن تلمحه أبداً إذا لم تكن تعلم مسبقاً أنه هناك. مسحة سريعة بأصابعه، وكان نظيفاً مرة أخرى. وما زال يضحك، ركع تيان لكي يستنبت. لقد كان يوماً جيداً حتى الآن. بعد ساعتين، عندما اخترق المستوى السادس، كان مستعداً لاعتباره يوماً عظيماً.