فخر السماء الفصل 82 — يمكن للرجل النبيل أن ينتظر عشر سنوات ليثأر

عاد الوقت ليتعثَّر من جديد. جلس تيان مع الأخ وونغ ليعملا على الحسابات الفلكية، فوجدا اليوم والوقت المناسبين للبدء بصقل «ابتلاع السماوات الإمبراطوري». ولم يكن الأمر سوى مسألة انتظار. بضعة أسابيع لا أكثر. وبما أنه كان منتظراً، فحريٌّ به أن يعمل. أحصى تيان مهامه؛ كان لديه صقله المعتاد، لكنه لم يمثّل أي ضغط. ثم دراسة «ابتلاع السماوات الإمبراطوري» التي كانت مرهقة. ثم ممارسة فنون القتال التي كانت ممتعة ومبهجة لكنها أنهكته جسدياً. ثم عمله كمضمد في المستشفى، حيث يؤدي جميع الأعمال الوضيعة ويساعد الأطباء في كل ما يحتاجون إليه. وكان أكبر ما عانى منه هو دراسة الطب. كانت مشاهدة الإخوة والأخوات وهم يموتون، والاضطرار لتجاوز من لم يستطِع إنقاذهم بسبب قصور مهاراته، تطارد تيان. لقد أُعطي كُتُباً لدراستها، وكان هناك أطباء مستعدون لاختبار تحصيله. وإذا لم يستغل ذلك بلا هوادة، فإنه سيخذل نوايا شيوخه الحسنة، والإخوة والأخوات الذين يعتمدون عليه، وسيخذل نفسه أيضاً. كانت ذاكرته جيدة دائماً، وقد دربه الجد جون على جعلها أفضل منذ أن كان في السادسة من عمره. تعلّم تيان، طابعاً كل كلمة وصورة في عقله كأنه ينقشها على صفائح نحاسية. لقد استغرق الأمر وقتاً، والكثير من الجهد المضني. وكان هذا الجهد يولد الضغط. وللاسترخاء، صعّد من ممارسته المعتادة في زيارة أصدقائه ومعارفه حاملاً الشاي والنبيذ. لقد أصبح النبيذ نفقة كبرى بالنسبة له، لكنه شعر أنه يستحق ذلك. لم يكن يشرب منه شيئاً، لكنه كان يرى البضاضة التي يجلبها للأخت لي أو الأخ زهانغ، أو حتى للإخوة من بلدة الغرب. بل وحتى العمة وو كانت تقبل جرة بين الحين والآخر، رغم أنها كانت تفضل الشاي. أما الشاي فكان مشكلة مختلفة تماماً. كانت أوراق الشاي الرخيصة متوفرة بسهولة في القاعدة، وبأي كمية مرغوبة تقريباً. للأسف، تلك التي تُزوَّد بها المحكمة الخارجية كانت خشنة، ومُرة، ولا تقترب حتى من معايير أبسط عشاق الشاي. كان لابد من تأمين شاي أفضل عبر العلاقات، ولم يكن لدى تيان أي علاقات مفيدة. جعلته هذه المشكلة يتنهد كثيراً. كان يتنهد وهو يضع حجرًا أبيض على لوحة الغو. «لا أظن أن حركتك سيئة إلى هذا الحد، أيها الأخ تيان». «ممم؟ لكنني أحيط بثلاث من قطعك، أصحابي؟ هذا يجعلها حركة جيدة». «نعم، لكن...» ترك الأخ لونغ حجره الأسود يصطدم بلوحة الخشب لصوت حاد، «لقد فاتتك عمودي المتقدم من هنا، قاطعاً ما يقرب من ربع اللوحة». «آه. لقد فعلت ذلك حقاً. لا أعرف كيف أظل أنسى أن الأمر لا يقتصر على إحاطة الحجار فحسب، بل والأرض أيضاً». «لعبة الغو هي لعبة استراتيجية كبرى. يدرسها القادة والأباطرة في عالم الفناء، وقادة الطوائف والشيوخ الكبار في العالم الخالد. هناك سبب يجعل الحكماء يعدونها واحدة من الفنون الأربعة، بينما تُترك لعبة التكتيكات في ساحة المعركة مثل الشطرنج للعامة». بدا الأخ لونغ مغروراً بشكل لا يصدق حيال ذلك. لم يستطع تيان تخيل السبب. من منظور تيان، كان الأخ لونغ واحداً من أولئك العامة أيضاً. ربما كان يعتبر نفسه حكيماً؟ «ربما لهذا السبب أنا بطيء جداً في هذا. أتميل إلى التفكير بتكتيكية شديدة، عندما أتكلف عناء التخطيط من الأساس». ابتسم تيان نصف ابتسامة، ثم تنهد مجدداً. «لكن ليس هذا السبب. لقد كدت أفرغ من شاي الجيد، ولا أعرف أين أجد المزيد. كان العثور على شاي نار الخريف في المرة السابقة يعتمد على الحظ. أما الآن فلا أعرف ما أفعله». منحه الأخ لونغ نظرة غريبة. وضع تيان قطعة على اللوحة. صفَّق الأخ لونغ بقطعة أخرى مجدداً بنظرة خاطفة على الموقف الكلي. لعبا في صمت لبضع دقائق أخرى. ثم لطم الأخ لونغ جبهته وشرع يضحك. «عذراً، نسيت كيف تكون طباعك. عادة مكتسبة من النشأة في عائلتي». «الأخ لونغ؟» «أيها الأخ تيان، أنت تعلم أنني أدرج من عائلة لونغ، أليس كذلك؟» «نعم؟ إنه اسمك». بدا أن الأخ لونغ تعثر لحظة، وهو ما عده تيان خدعة أنيقة لشخص جالس. «لا، أعني عائلة لونغ. عائلة شركة التجارة للكنوز الأربعة». «عذراً، لم أسمع بها قط. أعلم أن لديك صلة بمورد قطع التلميذ الحقيقي، ولكن بخلاف ذلك، لا أعرف شيئاً عن خلفيتك». بدا الأخ لونغ ذو المظهر اللطيف ممزقاً بين الضحك والبكاء. «نعمُل أكثر من ذلك قليلاً. أو كجزء من ذلك. نحن بيت تجاري، أيها الأخ تيان». أومأ تيان برأسه. وهدأت الأجواء لحظة. ثم اختار الأخ لونغ أن يضحك فحسب. «يمكنني جلب الشاي لك. كم تريد، وماذا تريد، وكم تستطيع أن تنفق؟» «تستطيع؟ ماذا عن النبيذ؟» «ما دام الشاي والنبيذ ليسارين ثمينين للغاية، فيمكن العثور عليهما شراؤهما. ومع عدم الإساءة، فحتى يصدر قضاة وزن الكنز قرارهم، لا أظن أن لديك ما يكفي من بلورات الروح لما هو "ثمين"». أومأ تيان. لقد كسب بضع بلورات روح إضافية بعمله لساعات إضافية غير مسجلة في المستشفى، لكن الأطباء كانوا لطفاء بما يكفي بعدم الضغط عليه. في هذه الأيام كان تيان هو من يسأل، بدلاً من متطلبات ساحة المعركة. أخرج عشرة من بلورات الروح التي خزّنها بعناية ودفع بها إلى يدي الأخ لونغ. «كم يمكنني الحصول على نبيذ وشاي بجودة لائق لقاء هذا؟ لا يهم إن كان النبيذ من نوع واحد، لكن تشكيلة من أنواع الشاي المختلفة مع إرشادات حول كيفية تخميرها ستكون الأفضل». «ليس لدي أي فكرة، فأنا لست تاجراً. سأرسل رسالة وأرتب للتوصيل. طلب صغير كهذا، كح. أعني، أيها الأخ تيان، يمكنك اعتبار هذه مسألة بسيطة للغاية. يسعدني المساعدة. رغم أنك متأكد من أنك تريد ائتمني على بلورات روحك هكذا ببساطة؟» «أستخدعني؟» نظر تيان مباشرة في عيني الأخ لونغ. لابد أن الأخ لونغ رأى شيئاً هناك، لأنه هز رأسه بحزم. «كيف لي أن أفعل ذلك بأخ؟ وخداع شخص مقابل عشر بلورات روح فقط... أمر مثير للشفقة». أومأ تيان. لقد كوَّن ضغينة حياة وموت مع سيما بسبب بضعة جرار نبيذ وبعض ماء الوجه المفقود. وضع قطعته التالية على اللوحة. «نعم. أنت محق تماماً، أيها الأخ لونغ. أخ لونغ؟» «نعم، أيها الأخ تيان؟» «في المرة القادمة التي تخرج فيها من المستودع، اصحبني معك. أنا قلق عليك. أخ لونغ؟ أبلغ مرض الاختناق المستودع؟ أبحاجة إلى طبيب، أيها الأخ لونغ؟» في الحقيقة، لم تكن مسألة سيما، وبدرجة أقل العم العسكري كو، بعيدة عن ذهنه أبدا. كان يستطيع فهمهم. بل لعل العم العسكري كو كان، ببعض المنطق البارد، محقاً في قراراته. غير أن تيان لم استطع قبولها. ومع ذلك، لم يكن يخدع نفسه بشأن فعل أي شيء حيال ضغينته. لقد تعلَّم درس الأخ وونغ وصقر ضوء الفجر جيداً. كان ذلك يسري على العم العسكري كو وحده. أما "أخوه الصالح" سيما فكان قصة أخرى. مهما كان مشغولاً، وجد تيان ساعتين كل يوم لممارسة فنون قتال. قضى النصف ساعة الأولى في الحفاظ على حالة جسده. وأما الوقت الباقي فكان للمبارزة مع كل من يستطيع. مستخدمو الرماح، مستخدمو السيوف، السيوف المعقوفة، الهراوات، وحتى مستخدمو رماح الحبال الآخرين. (ويا له من إزعاج غاضب كان ذلك. فغالباً ما كانت حبالهما تشتبك، على الرغم من استخدام كليهما لجسم كرمة رأس الثعلب). وكان الملاكمة محوراً خاصاً. أحياناً، عندما يتعرض للضغط، كان يظن أنه ما زال يسمع طنيناً في أذنيه من المرة التي صدم فيها هونغ ليرين رأسه بالحائط. لقد كان ذلك دافعاً جيداً. هذا، والطريقة التي كان الشيوخ الذين يبحثون عن الهدايا والقروض يطقطقون بها عقل أصابعهم، تشير بوضوح تام إلى كيف ينوي تعظيم صدقة تيان. لم يكن شخصاً غير معقول. كان بإمكانهم لكمه مرة، وسيقوم هو بهرس إحدى كليتهم. عادل. ونأمل، بالكثير من الممارسة، أن يحاولوا لكمه، وسيقوم هو بإسالة تجويف صدره. لقد كان مستعداً لأن يكون كريماً للغاية مع شيوخه المعدمين. لقد كان وقتاً مزدحماً ومُرضياً. عندما حلّ اليوم للبدء بصقل إبرته الأولى، كان مستعداً جيداً. كان لدى تيان غرفة صقله الصغيرة، وسهم، والكثير من الممارسة. سار كل شيء بسلاسة. كان الأمر مخيفاً بعض الشيء عندما رأى السهم الشفاف يتخذ لفترة وجيزة صبغة وردية خفيفة كأنه يشرب دمه. لم يكن ذلك حتى ضمن قائمة المئة الأولى لـ «أغرب وأبشع الهراء» الذي يمارسه ممارس أرثوذكسي في هذا المستودع فحسب، فضلاً عن القاعدة بأكملها. تعايش مع الأمر فحسب. «يبدو الأمر... لا أعري. هرطقياً». أيها الحفيد، أتمكنت بطريقة ما من غض الطرف عن حقيقة أنك صقلت دمك الخاص عدة مرات؟ إنه دم. وهناك الكثير منه بداخلك. معظم العناصر السحرية على هذه القاعدة مربوطة بقطرة دم. والدم ضروري أيضاً لكي تعمل تكنولوجيا التعويذة. إنه ليس أبشع من أي شيء آخر. لذا توقف عن القلق وركز. مرت الأسابيع لتتحول إلى أشهر، ولم تطأ قدم تيان خارج بوابات المستودع أبدا. لقد ظهر سوق صغير على القاعدة الآن بعد أن أصبحت خارج خطوط الجر الأمامية. زار تيان السوق مرة في الأسبوع، فقط ليراك ما إذا كان هناك ما يستحق الشراء ولتوسيع آفاقه. لم يشتر شيئاً قط، لكنه ظن أن النية هي ما يهم. على الأرجح. وصل طلبه من الشاي والنبيذ، مما أشعل عاصفة صغيرة من الزيارات الاجتماعية لاختبار كل شيء. ولمحيرة تيان الطفيفة، زاد عدد زياراته الاجتماعية. كان هناك إخوته وأخواته من بلدة الغرب بالطبع، ولكن كان هناك آخرون أيضاً - أشخاص في قاعات أمين العهد، ومبتدئو الصنعة، وكتبة قاعة المهام، وحتى مضمدو المستشفى الآخرين. لم يكونوا أشخاصاً استعد تيان لعدّهم أصدقاء، بل أشخاصاً كان لا يزال يراهم كل يوم تقريباً في جميع أنحاء القاعدة. كان من الصعب رفضهم في المرة الأولى، ثم سرعان ما أصبحوا عناصر أساسية في جولاته. رأى تيان أن مهاراته في المحادثة لا تزال دون المستوى المطلوب، لذلك اعتمد على حيلته القديمة المتمثلة في طرح الأسئلة باستمرار، وإذا أُجبر على الإدلاء بتصريح، وافق على ما يقوله الطرف الآخر. أدى ذلك إلى تعلمه لجميع أنواع المعلومات عديمة الفائدة عن الأشخاص والأشياء. لم يكن يدري لماذا يشعر الناس برغبة في إخباره بمن «ينادي بالغيوم والأمطار» معاً. ولم يكن قلبه يدعه يوقفهم أيضاً. فقد بدا الواحد منهم سعيداً للغاية وهو يروي له ذلك. لم يدرك الأمر برمته إلا عندما لمس بعض إخوته الأكبر سناً يفعلون نفس الأشياء التي كان يفعلها تقريباً. لقد اندمج تيان، عن طريق الصدفة البحتة، في شبكة القيل والقال المحلية. ولهذا بدا أن جميع أصحاب المستوى التاسع مطلعون بشكل ينذر بالخطر. كانوا يفعلون ذلك طوال الوقت. إذا لم يكونوا يعملون أو يصقلون، كانوا يزورون ويثرثرون. وبينما كان يراقب، تخيل المستودع الرابع كنوع من مدينة بوابة الجبل بحجم نموذجي. كانت لديك المحكمة الداخلية تدير العرض وغالباً ما تثرثر ضمن دائرتها الخاصة، ثم لديك المحكمة الخارجية وكل أقسامهم الصغيرة. كل يثرثر ويخطط ويدبر ويحاول عقد علاقات مع المحكمة الداخلية أو الاستفادة منها. تيان، بعلاقاته مع العمة العسكرية هونغ والعمة وو، بالإضافة إلى جميع الأطباء في المستشفى، يمكن اعتباره "غنيا" إلى حد ما. وإذا أُضيف إلى ذلك عودته الدائمة بالمشروبات أو الوجبات الخفيفة، لم يكن مستغرباً أن دائرته كانت تتسع. حتى صلته بالأخ لونغ لوحظت وعُدّت قيّمة. يبدو أن الكثيرين حاولوا التقرب من السيد الشاب لشركة لونغ التجارية، ولكن في حين أن النبيل اللطيف قد يكون جاهلاً بعض الشيء بأمور كثيرة، إلا أنه استطاع رصد المتسلقين اجتماعيين، والنصابين، والمتملقين على بعد خمسة أميال. وكان الأكثر طمأنينة على الإطلاق هو صقله. كان ينمو بسرعة، وبدا المستوى السادس يلوح له بمرح. كان يتساءل أحياناً عما إذا كان معدل صقله لا يتسارع. ثم أدرك أنه كان يتسارع بالفعل. قلق كثيراً بشأن سبب حدوث ذلك حتى ذكره الجد جون بصوت عالٍ بضرورة التفكير بجدية فيما كان يفعله. كان تيان يمسح أرضيات المستشفى، صاقلاً "مقدمة الربيع". وهو فن صقل محاذٍ للخشب، مما يعني أن تدفقاً صلباً من طاقة اليانغ كان يتدفق باستمرار. وكانت الخنجر الملعونة مدسوسة في أسفل ظهره تحت رداءه. كانت تغذي باستمرار تدفقاً صلباً من طاقة لعنة الين إلى جسده، ليتم امتصاصها بواسطة فن قمع الجحيم. اليانغ والين يجتمعان معاً، وكلاهما يسريان عبر ذلك التمثال الغريب. تمثال كان يصرخ عملياً من أجل التوازن. لو أعطاه اليانغ أو الين وحدهما، فلن يعمل إلا بنصف طاقته. ولكن مع الاثنيين معاً، كان جسده يُصقل باستمرار بأقصى كفاءة. ليصبح أكثر روحانية. وليصبح أكثر ملاءمة للصقل. ترك ذلك لديه مشاعر معقدة. كانت الطرق التي جمع بها هذا الحظ السعيد دموية. تباين حاد مع الشاي المهذب وألعاب الغو، أو المباريات الودية مع الشيوخ. ومع ذلك. الحظ السعيد يظل حظاً سعيداً. وفي يوم عادٍ، صدر خوار هائل من خارج المستودع. وحش شبيه بالحشرات بعشرات الساقين كان يندفع نحو البوابة، مغطى بصفائح درعية زرقاء ورمادية سميكة ومليئاً بعيون حمراء ساطعة. لقد كان هائلاً. أكبر من بعض المباني في المستودع. ومخالب كالمنجل تبرز من أمامه. وحش حقيقي من النفايات العميقة. «لا تقلقوا جميعا. إنه مطيع للغاية. اتصلوا بقاعة المهام ومروضي الوحوش، لدي أخبار سيدة لأعلنها». لقد عاد العم العسكري كو.