فخر السماء الفصل 79 — إجابة مباشرة عن سؤال بسيط

شكر تيان الأخت سو، وأعاد مقعده إلى المكتب ليطالع الاختيارات المتاحة. كانت هناك حجج وجيهة لكل خيار منها، وخاصة إن استُخدمت مجتمعة. لكنّ أيّ فنّ يستحقّ العناء سيستغرق وقتاً في التدريب، وقد لاحظ أن الإخوة، رغم إلمامهم بفنون كثيرة، لا يمارسون بانتظام سوى القليل المفضّل لديهم. لعقود طويلة. قد يكون إتقان شيء واحد أكثر عمليّة من التواضع في إتقان عدة أشياء. «يا جدي، أيهما كنت ستختار؟» «ابتلع السموات الإمبراطورية»، في كل مرة ودون تردد، ولا مجال للنقاش. تمتلك الجدارة اللازمة لذلك، وبعد مهامك الأخيرة، سيكونون أكثر من راغبين في السماح لك بالاحتجاب داخل المستودع لفترة طويلة. ستملك الوقت الكافى غالباً لترقيته إلى مستوى صالح للاستخدام بحلول الوقت الذي تُنشر فيه ميدانياً مجددًا. «لماذا؟ أفهم أن السهام المخفية أشدّ قوة...» لا تقلل من شأن ذلك. فارق القوة هائل لا يصدق. ببساطة... ليسوا على المستوى نفسه على الإطلاق. حيل السهام مجرد مزحة. إنها ألعاب استعراضية وألعاب بهلوانية في الشوارع جرى تعديلها لتناسب الممارسين. لا يمكنها القضاء حتى على فأر تشنشيلا. القارضات الصغيرات فن قتل حقيقي، لكنه لن يكون فعّالاً إلا ضد أضعف الأعداء الذين تواجههم. وإلا، فسيتعين عليك التعويض عن ذلك بشراء سهام عالية الجودة بالجملة. نعم، نعم، تقنية تصلب الأرض، أنا أدرك ذلك. إنها في المستوى التاسع، ولدي شعور بأن صناعة السهام هي هوايتها المفضلة. إنها مفيدة على المدى المتوسط إلى البعيد حيث لا توجد عقبات تقريباً أو أشخاص ترغب في إبقائهم أحياء في طريقك. إنها محدودة للغاية. لكن الأسباب الأفضل لاختيار «ابتلع السموات الإمبراطورية» هي تقنية التحكم. «تقنية التحكم؟» سأل تيان، متسائلاً عمّا قد يكون فأر التشنشيلا. لكن الجد كان يرفض دائماً الإجابة عندما يسأل عن تلك الأمور. ممم. ليس من السهل حقاً استخدام طاقة الحيوية خارج الجسد، ناهيك عن استخدامها بمرونة. هذا وحده يضع هذا الفن على بُعد أميال في المقدمة. ثم هناك إمكانات النمو. فن يتيح لك التطور من طاقة الحيوية إلى تشي ويظل ملائماً؟ أمر مميز حقاً. و... الخلاصة تتغاضى عن بعض الأمور، على ما أظن. أشمّ رائحة فرصة هنا. لكن الأمر أبسط من ذلك بكثير. أكنت تريد أسلوباً مباشراً، وقوياً، ونافذاً؟ هذا هو ذاك. وبشكل هائل. كلمة الإمبراطورية تعني جانباً يانغياً قوياً، إن كنت مصرّاً على التفكير في الأمر بهذه الطريقة. فالأباطرة ليسوا معروفين بطباعهم التصالحية. ولكن حقاً، إنها غريزتي في استشعار الفرص. لقد كان مؤلف فن «ابتلع السموات الإمبراطورية» عبقرياً مطلقاً. سيكون من المؤسف عدم الاستفادة من ذلك. ومن يدير هذه المكتبة يملك عقلاً راجحاً أيضاً. الأشياء باهظة القدر لتكون قيّمة، لكن ليس لدرجة تحرم منها أولئك الذين سيستخدمونها بالشكل الصحيح. أومأ تيان برأسه. لقد كان يملك ما يكفي من الجدارات العسكرية لشرائها. فقد عمل مناوبات كثيرة بشكل مروع في المستشفى، وعمله كمسعف ميداني جلب له المزيد. وكانت هناك مكافآت وجوائز مختلفة على طول الطريق. لم تكن المكافآت كبيرة أبداً، ولكن بما أنه لم يكن ينفق جداراته على أي شيء، فقد تجمعت شيئاً فشيئاً. سيتعلم التعويذة، ثم يصقل سهامه الجديدة عندما تصبح جاهزة. وسيكون بذلك أكثر فتكاً بدرجة إضافية. تنهّد وسأل: «وهل يتم استغلالي بالشكل الصحيح؟» همم؟ من قِبل الدير؟ أم بنفسك؟ «في هذه المرحلة، لم أعد أدري. لا أريد أن يصاب إخوتي بأذى. لا أتحمل فكرة الفرار وتركهم يقاتلون. لست عبقرياً مطوّراً خصيصاً للطائفة، أنا موهبة من الفئة الثانية العليّا ولدي أخ أكبر كريم للغاية. ليس هذا الدير يعتني بتدريبي عناية خاصّة. هذا...» راح تيان يبحث عن الكلمات المناسبة. لقد بدا الأمر خاطئاً فحسب. الوضع بأكمله بدا خاطئاً، خاصة بالنسبة لطائفة أرثوذكسية. لماذا بحق الجحيم كان يجد نفسه متورطاً في القتال بهذا التكرار؟ الشخص الوحيد غير هونغ الذي كان قريباً من عمره ولو قليلاً هو ذلك الابن الثاني الثري الذي يعمل في مكتب الاستقبال لدى الأخت لي. وحتى هو كان في العشرينيات من عمره على الأقل. حسنًا. فيما يتعلق بهذا الأمر. أنت مؤهل بالتأكيد كموهبة من الفئة الأولى بحلول الآن. «هاه؟» تيان، لقد خضعت لصقل مزدوج، وأنت تدرب فن صقل جسد عالي المستوى للغاية. أنت أقوى بدقة، وتتعرض لأضرار أقل، وحالتك الأساسية تقترب من الكمال. جسدك يلتهم اللعنات ويحولها إلى قوتك. على الأقل، اللعنات حتى حدّ معين. والسموم أقل فعالية بكثير ضدك أيضاً. وكل ذلك بينما تصبح طاقة حياتك وتشي أكثر نقاءً وكثافة تدريجياً. هل أحتاج حقاً لشرح كم أن هذا قوي ومفيد بجنون؟ وأنا متأكد من أن هذا ليس كل شيء. «يا لها من روعة.» لوّح تيان بالعصا الخضراء وطلب من أمين المكتبة الاقتراب. البناء للمدى الطويل. تصرف يشبه الجد تماماً، ويبدو أنه مثالي لتيان. بعد أن دسّ الفن الجديد بأمان في خاتم تخزينه، خرج تيان من المكتبة ليصادف بركة غير متوقعة. «الأخ فو!» لمح تيان الرجل العجوز وهو يعبر بوابات القاعدة وانطلق نحوه بسرعة. توقف تيان قبل أن يعانقه. وبدلاً من ذلك، انحنى باحترام شديد ومثالي. لم يكن الأخ فو ليغب في العناق، لا سيما في الأماكن العامة. لكنه سيقدر انحناءة مهذبة للغاية. «متى عدت؟ وكم من الوقت ستظل هنا؟» «يسرني رؤيتك أيضاً، أيها الأخ الأصغر تيان.» داعب الأخ فو لحيتها البيضاء وابتسم. «عدت قبل ساعة. أما عن مدة بقائي هنا؟ لليلة واحدة فحسب، لكنني هنا الآن على الأقل. أليس هذا جيداً؟» «جيد جداً! جيد وجيد جداً.» أومأ تيان بقوة. «تعال، لنرَ بعض الغداء ويمكنك إخباري بكل ما كنت تفعله.» «قد يستغرق ذلك وقتاً أطول من الغداء، الأخ فو.» «لدينا من الوقت ما لدينا. لنرَ كيف سيسير الأمر.» تبين أن لديهم فترة الظهيرة، والمساء، وعميق الليل. أخبره تيان بكل شيء. بما شعر به عندما حاول سيما قتله ليحصل على حصة أكبر من الغنائم. وبما شعر به عندما توفي قديس الشعر تشو والأخ مينغ. وبما شعر به وهو جالس طوال الليل يشرب الشاي مع الأخ لونغ المحتضر. وعن السفر عبر الأراضي القاحلة مع هونغ. وعن خسارة القتال، والشعور بنار تشتعل داخله ليصبح أقوى. الشيء الوحيد الذي لم يذكره هو فن قمع الجحيم. مثل هذا اللقاء الميمون، كما أُخبر مراراً وتكراراً من قِبل إخوته، يجب إبقاؤُه سرّاً حتى لا يعود مهمّاً. ليس لأنك لا تثق بالشخص الذي تتحدث إليه، بل لأنك لا تعرف أبداً من قد يستمع إليك أيضاً. وقبل كل شيء، كان يعود مراراً وتكراراً إلى نفس السؤال الذي طرحه على الأخت سو. «الأخ فو، ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟ أعرف أنني أساهم، لكنني نجوت من المعركة الأخيرة مع الهراطقة لأنني هربت واختبأت قبل أن تنتهي المعركة. وأنا أقدم الإسعافات الأولية في الميدان، لكن معظم هذه أشياء يمكن للإخوة والأخوات تعلم القيام بأنفسهم. حتى عندما كنت أنقل الرسائل والإمدادات الروتينية، كانت وظيفة يمكن أن تؤديها... لا أعرف، طيور مسحورة أو ما شابه. لكن الدير ينفق الأموال والأرواح لإبقائي في الأراضي القاحلة.» نظر تيان إلى الأخ فو بعينين واسعتين. «لماذا؟» تنهد الأخ فو. «لديّ نظرية. لم يخرج أحد قط ويصرح بها، لكني أمضيت قرنين من الزمن في خدمة دير الرافِع المقدسي، وهذه هي الحرب الثالثة التي أقاتل فيها من أجله. لذا فهذا استنتاجي، لكنه مبني على الملاحظة.» نظر الأخ فو إلى سماء الليل. «أعتقد أن أسياد الطائفة قد أجريا حسابين. الحساب الأول هو حساب الحرب كما يفهمها ويخوضها البشر العاديون. تُكسب الحروب باللوجستيات، والاتصالات، والتدريب، والانضباط، والإرادة السياسية، والمال. وهي تتطلب أيضاً كمية معينة من البشر. الطريقة التي تُنشر بها شخصياً قد لا تكون الأفضل لك، لكن الطائفة تخوض حرباً على كتلة أرضية شاسعة تضم أكثر من خمسة عشر ألف مقاتل. لا يمكنك توقع اهتمام فردي.» هز الأخ فو رأسه بلطف. «الحساب الثاني هو حساب الطاويين الخالدين. من هذا المنظور، فإن حياة وموت تقريباً كل شخص في الطائفة ليس له أهمية تُذكر. ربما يوجد أقل من مائة شخص في ساحة المعركة ستكون حياتهم وموتهم مهمة حقاً حتى على المدى المتوسط، والعديد من هؤلاء الأشخاص ما زالوا مجهولين بالنسبة للدير.» شبك الرجل العجوز يديه وضم أصابعه بحدة. «المزيد من الناس لا يعني قوة أكبر. القدرة القتالية لممارس طاوي معيّن ليست متساوية عبر العوالم أو المستويات، ولا حتى داخل المستوى نفسه. وكلما صعدت إلى أعلى، أصبح الأمر أكثر مبالغة. لذا فمن الطبيعي تماماً أن تفوق فائدة ممارس واحد للأسياد الطاويين فائدة عشرات الآلاف من الممارسين ذوي الاستواء الأدنى. بالنسبة للأسياد، الغرض من هذه الحرب هو بقاء الطائفة. وهو أمر سيتم تحقيقه من خلال تطوير الخبراء الأسمى القادرين على تأمين مصير جبل الرافِع المقدسي حاضراً ومستقبلاً.» ابتسم بحزن لتيان. «عالم الشخص السماوي يتطلب تجلياً، وهذا التجلي يُفهم من خلال حكمتنا وخبراتنا. هذه الحرب تمنحنا جميعاً الكثير لنتعلمه.» «لا يمكن أن يكون الأمر يستحق كل هذا العناء! ألا يُفقد الكثير من البشر من أجل حفنة من المبتدئين الذين قد لا يخترقون أبداً! ممارسو عالم الشخص السماوي يموتون كل يوم. مقايضة أحدهم بالآخر هو أمر جنوني!» «إنه أمر براغماتي تماماً، في الواقع. قاسٍ، وبراغماتي. ليست كل التجليات متساوية، ولا كل تلامذة العالم السماوي كذلك. لم تكن في الطائفة طويلاً، لذا أنت لا تفهم حقاً. أتذكر عندما قامت التلميذة المباشرة سونغ بتحرك وأبادت ذلك الغزو بأسره للمستودع؟» «بالطبع.» «في أيّ عالم تتوقع أنها كانت؟ تذكر أن كل ما فعلته هو الطيران على متن نسر وعزف مقطوعة موسيقية على آلة القيثار. كان ذلك كافياً لإبادة مئات الهراطقة بضربة واحدة فضلاً عن سرب من الزومبي بمستوى الشخص السماوي.» «لا أعرف؟ ذروة عالم الشخص السماوي؟ أيّ شيء يأتي بعد ذلك؟» «لا أعرف مستواها أيضاً، لكني كنت حاضراً في حفل صعودها قبل خمسين عاماً. كانت في المستوى الأول من عالم الشخص السماوي عندما دُعيت إلى الدير لتبجيل سيّد، لتصبح تلميذة مباشرة.» «هل زرت الدير؟» «نعم، بإذن خاص، سُمح لي بالدخول إلى مؤخرة الحشد عند سفح دراج الصعود الخالد عند قاعدة الجبل، في مدينة بوابة الجبل. كان هناك توديع حافل وهي تنطلق لتسلق مائة ألف درجة تؤدي إلى الدير. ما أقصده هو أن استواءها قد لا يكون قد تقدم إلى هذا الحد في الواقع.» وزّع الأخ فو الهواء بيديه. «ممارس واحد من عالم الشخص السماوي يساوي على الأقل مائة، بل المئات حقاً، من مقاتلي العالم الأرضي في ساحة المعركة. حتى في وقت السلم، ما يصنعونه ويجلبونه للطائفة يساوي أضعافاً مضاعفة لكل شخص، حتى لو كانت نفقاتهم عالية بنفس القدر. وتلميذ أساسي واحد يساوي... ليس لدي أي طريقة لقياس ذلك. لا توجد مقارنة حقاً. ليس مع مقاتلي العالم الأرضي، أو حتى مع الآخرين في البلاط الداخلي.» «موهبة أفضل؟» «موهبة الفئة الأولى هي المعيار الأدنى حتى يتم مناقشة إمكانية السماح لهم بالتنافس على مقعد كتلميذ أساسي. وأفضل تلامذة الطائفة على الإطلاق، النخبة من أولئك التلامذة الأساسيين، يُختارون ليرثوا التعاليم الحقيقية للأسياد الطاويين. إنهم التلامذة المباشرون لأولئك الأسياد الطاويين. في المستقبل، سيصبحون أسياداً طاويين أنفسهم، ويشكلون الجيل القادم من القادة للطائفة.» ابتسم الأخ فو، وبدا محرِجاً بعض الشيء وهو يحاول شرح طبيعة أولئك الذين يعلون عنه بكثير. «كل واحد منهم موهبة فريدة. وقدراتهم تختلف. أما أنهم أقوى بكثير من الآخرين في مستواهم فهذا أمر لا شك فيه. ولا يقتصر الأمر على طرق الاستواء، أو الأجسام التي وُلدوا بها، أو الفرص السحظية التي صادفتهم.» «إذن ما الأمر إذن؟» سأل تيان. «كل واحد منهم استوعب جزءاً من الطاو ويتحرك به. وعادة ما وجدوا ذلك الفهم عندما اخترقوا إلى عالم الشخص السماوي. الأمر بهذه البساطة. لماذا يغرق البلاط الخارجي بأكمله في الدماء هنا في الأراضي القاحلة؟ لماذا تُجبر الأطفال على القتال من أجل حياتهم، مما يجعلك تواجه أموراً قد تحطم الكبار؟» حدق الأخ فو في الأرض المحطمة والصخرية. كان صوته حزيناً، لكنه كان مصمماً. «لكي يجد أحدكم الطاو. كل هذا الموت والنفقات يستحق العناء. وضروري. بل إنه فعل فاضل. لأنه في مكان ما في هذه الأراضي القاحلة، ينمو سيّد طاوي جديد بسرعة أكبر بكثير مما لو كان في وطنه. ذلك الشخص الفريد الذي يمكنه تغيير كل شيء، راكباً على تقلبات الأقدار. وعلى حد علم الطائفة، قد يكون ذلك الشخص هو أنت.»