فخر السماء الفصل 72 — في مهب الريح

كان الخنجر أفضل ما عثروا عليه. ولمزيد من إحباطهم، لم يكن سادة «غو» فقراء في الواقع، بل كانوا أغنياء للغاية. غير أن ثروتهم تمثّلت في حشرات اللعنة والأدوات اللازمة لاستزراعها. دار جدال حول ما إذا كان ينبغي إحراق كل ذلك، لكنهم قرروا الاحتفاظ بكل شيء في الوقت الراهن؛ أولاً، لعدم ثقة أي منهما في قدرته على إشعال نار حارة بما يكفي لإحراق تلك الأشياء الخبيثة، وثانياً، لأنها لم تكن عديمة القيمة تقنياً، مما يعني أنها غنائم قابلة للإبلاغ لتُقسَم. قال هونغ وهي ممددة على الرمال الحمراء، تمضغ كعكة على البخار بمزاج متجهم: «ستذهب إلى قاضي وزن الكنوز». لقد أُكل لحم الخنزير المخبوز مرتين منذ زمن، والتُهمت الخضروات عن آخرها أيضاً. كانا يملأن زوايا بطنيهما فحسب، ولدهشة كليهما، كانا جائعين كالوحوش. بعد رؤية المجزرة حول العربات، تساءل اثنوهما عما إذا كانا سيشغفان بالطعام مرة أخرى. «ما هو قاضي وزن الكنوز؟» «عندما يقع نزاع حول كيفية تقسيم الغنائم، أو تكون أصول الغنائم معقدة للغاية، تُحال إلى خبير في لوائح الطائفة لفرزها»، رتلت هونغ، ثم تغير وجهها قليلاً. تساءل تيان عما إذا كانت تدرك أن تعبيراتها تتغير حين تردّد ما قيل لها. «في حالتنا، هناك الهراطقة الذين قتلتهَم، والهراطقة الذين قتلُتهم، وغنائم العربات، وغنائم الأشخاص الذين قتلهم إخوتنا وأخواتنا، ومن قُتل على يد العم الخالي كُو. لكل منهم الحق في حصص متفاوتة من كل مصدر من مصادر الغنائم، ومما يزيد الأمور تعقيداً، أننا لا نعرف على وجه الدقة من قتل ماذا». أومأ تيان برأسه. وقرّر أنه سيهرب ليعيش في الأدغال إذا حاول أي شخص جعله قاضي وزن الكنوز ذات يوم. كانت هونغ تتحرك بصورة أفضل مما توقع. يقول الكتاب إن السم سيتركها ضعيفة لمدة أسبوع تقريباً. وربما يرجع ذلك لكونها لم تكن «ميّتة» طويلاً؟ قال تيان بتفاؤل: «حسنًا، لقد حصلنا على مائتين وأربعة وثلاثين بلورة روحية منهم على الأقل. وهذا يزيد بمائتين وأربعة وثلاثين عما كنت أتوقعه. إضافة إلى وجود بعض التعاويذ، وهذا جيد، وخمر يمكننا مقايضته. غير أنني لا أرغب في شرب الشاي، فهو لا يبدو آمناً البتة». تنهدت وقالت: «صحيح. أنا فقط...» لوحت بيديها. «قافلة كاملة من الكنوز وغنائم نحو عشرين ممارساً من المستوى التاسع، وفي النهاية هذا كل ما في الأمر. كنت أود المزيد». أنا أيضاً أردت المزيد. الخنجر شيء يذكر على الأقل، لكنني كنت أطمع في أمر... دراماتيكي. تمثال غريب آخر كان سيعدّ أمراً جيداً. لقد علقت بعض الآمال على تلك الصورة المخيفة لكنها مجرد تقنية تصوّر لفن شرير من الدرجة الخامسة. لماذا كل هؤلاء الهراطقة مخيبون للآمال إلى هذا الحد اللعين؟! إنهم يصيبون هذا العجوز بالجنون! أومأ تيان، موافقاً كلا الصوتين. وراح يعبث بخنجر الأفعى. لقد كان شيئاً مقيتاً. لم يكن متأكداً تماماً مما يُفترض باللعنة فعله، لكنه راهن على نوع من السم. ليس وكأنه سيستخدمه لمهاجمة شخص ما، بل كان مجرد مساعدة في الزراعة بالنسبة له. «أنت حقاً تحب ذلك الخنجر». «إنه يتناسب جيداً مع جسدي». «هاه؟ أتقصد بنيتك الجسدية؟» «شيء من هذا القبيل». أومأ برأسه. لقد أوضح الجد جلياً أنه لا ينبغي له التحدث عرضاً عن *سوترا قمع الجحيم*. بنية جسدية مثيرة للاهتمام باعتدال كانت أمراً مقبولاً. أما إخبار الناس بأن لديك تمثالاً يمكنه تحويلك إلى جسد قادر على أكل اللعنات، فما هو إلا التماس للموت. «هاه. حسنًا، على أي حال، ستجعلني بنيتي الجسدية مستعداً للقتال بحلول ظهر الغد». ابتسمت هونغ بمرارة. «أفضل من أي وقت مضى». «أه؟ ما هي بنيتك الجسدية؟» «الجبل الجنوبي». رمش تيان وألقى نظرة ثانية عليها. كانت هناك شعيرات حمراء ممزوجة بالوبر الأسود على رأسها، وإذا كان يتذكر بشكل صحيح، فهي تمارس فن رمح متعلق بالنار. «كنت متأكدًا من أنه متعلق بالنار». «إنه كذلك». لم تبدو سعيدة بهذه الحقيقة، إذ كانت تدلك كتفيها بخشونة على الرمال. «أنا لا أفهم». «طائر الفينيق». أفرقعت النار، وهبت الرياح، واحتكت الرمال بالرمال. وأخيراً، رفع تيان نظره عن النار وقال: «لدي نظرية مفادها أنني أستطيع إصلاح عقلك إذا ركلتك في رأسك بما فيه الكفاية. يبدو هذا وقتاً مناسباً». «ليمنحني الأجداد القوة!» «لقد فعلوا، فأنت تنحدرين من عائلة ممارسين». دفنت هونغ وجهها بين يديها وكاتمت صرخة. «البنية الجسدية... مرتبطة... بالمكان الذي يعيش فيه طائر الفينيق. يُقال إن الوحش الميمون يعيش على شجرة مظلة خالدة على جبل في أقصى الجنوب. وأماكن أخرى, لكن الجبل الواقع في الجنوب هو سبب تسمية البنية الجسدية بهذا الاسم». «أه». «وطائر الفينيق يرتبط بـ...؟» نظر إليها تيان بفضول. وفي النهاية استسلمت هونغ. «البنية الجسدية ليست جيدة جداً في أي أمر بمفردها، لكنها تتيح لي التحسن بشكل أسرع من الأمور البسيطة. لم أَمْرَض قط حتى عندما كنت فانية، ويمكنني التدرب حتى يوشك جسدي على التحطم لأكون منتعشة تماماً في اليوم التالي. إنها أقل جودة تجاه الإصابات الخطيرة، لكنها أفضل من غيرها بكثير». «هذا أمر جيد. لست متأكداً مم يجعل وجهك يبدو وكأنه أمر سيء». «اذهب للنام. سأكون بحال أفضل غداً، لكن لا يزال يتعين عليك القيام بمعظم القتال حتى فترة ما بعد الظهر». هزّ تيان كتفيه ودفن نفسه في الرمال. في مرحلة ما استيقظ ليجد نفسه محاصراً، كان الظلام حالكاً وكان محاصراً ولا يستطيع التنفس وقد سقط كل شيء عليه مرة أخرى وعاد إلى مكب النفايات محاصراً تحت القمامة وسيموت هنا، سيموت، كان أثقل من أن يتحرك، سيموت، ثم تمكن من شق طريقه خارج الرمال وكانت هونغ تصرخ في وجهه وتتساءله عما يجري. استغرق الأمر وقتاً طويلاً لكي يستعيد توازنه. لم ينم أي منهما طوال ما تبقى من الليل، مع أنه اعتقد أن هونغ غفت لفترة وجيزة مع حلول الفجر. انتهى المطاف بتيان بوضعها على نقالة مرة أخرى وجرّها خلفه. اعترضت، لكنها بقت في مكانها. استطاع تيان أن يرى أنها لم تكن في حالة جيدة، بغض النظر عما تقوله عن بنيتها الجسدية. هو الآخر لم يكن في حالة جيدة. ساقاه كانتا تعملان. كان يمشي. أحد الأمور التي لاحظها هو أن رائحة هونغ بدأت تفوح. لم يكن يهتم حقاً بالنظافة، فالأمور تسير على ما هي عليه في الأراضي القاحلة، لكن رائحتها كانت كريهة. لم تكن رائحة جرح، بل رائحة تشير إلى أنها بحاجة إلى حمام. لم يكن شيئاً ظن تيان يوماً أنه سيفكر فيه بشأن شخص آخر، لكنه كان حقيقة. صادفا بعض أسراب الحشرات الصغيرة وبعض العقارب بين الحين والآخر، لكن شيئاً لم يكن بوسعهما التعامل معه. ومع غروب الشمس، شقّا طريقهما نحو سلسلة صخرية واعدة، تكاد تكون تلّة، واتفقا على أنها مكان جيد للتخييم طوال الليل. كانت ليلة عاصفة، وازدادت الرياح قوة باطراد. وقبل أن يقطع القمر نصف الطريق عبر سماء الليل، حجبته الرمال المتطايرة. ضربت هونغ جانب خيمة تيان، توقظه من نومه. «لا يمكننا البقاء هنا. لقد رأيت بعض الصخور والكهوف التي قد نستخدمها كمأوى أعلى التلال. سيكون من الصعب العثور عليها ليلاً في منتصف العاصفة، لكن هذا أفضل من تدمير خيممنا ودفننا تحت الرمال». لم يكن تيان في مزاج يسمح له بالدفن مرة أخرى. تبع هونغ بينما كانا يتسلقان المنحدر. ووفقاً لكلامها، قادتهما إلى كهف مخفي جزئياً عن الأرض. كان يمتد داخل التل للداخل وينحدر قليلاً. لاحظ تيان أنه مختلف تماماً عن الكهف الوحيد الذي دخله من قبل. كان جافاً، ولم تكن الأرضيات ملساء. لمس تيان الجدران. أحضرت هونغ شعلة خالية من الدخان، وهو أمر لم يكن تيان يعلم بوجوده أصلاً. كانوا يستخدمون مصابيح الزيت ذات رائحة عطرية في المعبد، في المناسبات التي كانوا يسهرون فيها بعد غياب الشمس ويرغبون في قراءة شيء ما. وهو أمر نادر. بشكل عام، كان الإخوة يؤمنون بشدة بتعلم الاستغناء عن الأشياء. لقد استخدم مصباحاً بحجم كف اليد في المخيم، إذ جعل كل شيء مريحاً ومبهجاً بعض الشيء في خيمته. ضحك تيان صامتاً. حساسية الاهتزاز. «بلا أنفاس، بلا حراك، بلا ضوء، لن يعلموا أبداً بوجودك، حتى بعد فوات الأوان بالنسبة لهم». كان الأخ الثالث الثلاثة يبتسم وهو يشرح الأمر، لكن تيان استطاع تخيل شكل تلك الابتسامة على قطاع الطرق المائيين في بحيرة عنق الإوزة. لو دخل إلى هنا بمفرده، لضرب الأرضيات والجدران ليجد طريقه. سار اثنوهما بضع دقائق أخرى، متجهين نحو الأسفل إلى أن انفتح الكهف على حجرة واسعة دائرية الشكل. كانت جدران الحجرة تحوي تجاويف طويلة منحوتة فيها، مرتبة فوق بعضها البعض بثلاثة طوابق، وبعرض يبلغ ضعف عرض رجل بالغ عميقاً. وكانت هناك منصة دائرية صغيرة في وسط الغرفة، لا يتجاوز عرضها ثلاثة أقدام، وفي وسطها مقبض حديدي. «أعتقد أننا وجدنا محطة استراحة مخفية. ولا أعرف لمن تنتمي». رفع تيان الغطاء الحجري. تصاعدت رائحة المياه المالحة من الحفرة المظلمة أدناه. «إنهم يسحبون الماء المالح ويغليونه، ويلتقطون البخار ويحولونه إلى ماء». بدت هونغ كأنها تبتسم. «ذكي. وفي حين أن هذه الغرفة لا تحميك من طاقة «تشي» السامة، إلا أنها تبقي كل الغبار بعيداً. يمكنك النوم هنا بأمان، حتى بدون خيامنا. ناهيك عن وجود ماء للشرب ومكان للطهي بأمان». «إلى أين يذهب الدخان؟» كان تيان يحدق في السقف. لم تفعل ضوء الشعلة الكثير لإضاءة الظلال هناك. «مداخن مخفية؟ أو ربما لديهم نار خالية من الدخان مثل هذه الشعلة». هز تيان كتفيه. لم يكن لديه فكرة أفضل. «هناك الكثير من التجاويف». «نعم. وهو ما يجعلني أتساءل عن عدد الأشخاص الذين توقعوا بقاءهم هنا في وقت واحد». أعدّا المكان طوال الليل، مفضلين النوم في خيمتيهما بدلاً من استخدام التجاويف. نصب تيان بعض الفخاخ البسيطة في الرواق، لكن شيئاً لم يزعجهما. لقد مرّا بالعاصفة بسلام. ومع حلول الصباح، حزم الاثنان أمتعتهما. لاحظ تيان أن رائحة هونغ كانت أفضل اليوم. لابد أنها اغتسلت في خيمتها. «لنتقاتل». استدار تيان فجأة، ناظراً إلى أخته. «لقد جاء هذا من فراغ. لماذا؟» «فحسب». لم تكن قد لَفّت نفسها مرة أخرى. استطاع تيان أن يرى شيئاً في عينيها. المزيد من ذلك التوتر الذي لاحظه من قبل. ربما لم يكن ألماً، أو... ليس ألماً جسدياً فحسب. «أتريدين الانتقام لخسارة مبارياتنا الودية؟» «نعم. ولكنني أيضاً أرغب حقاً، بشدة، في ضرب شخص ما بقسوة. فلنتقاتل بأيدينا المجردة. أعرف أنك تمارس فن الكف، وأنا أمارس تقنية تحطيم الحديد. لذا لنقل بلا طاقة حيوية، عضلات فحسب». «آه... فني يكاد يكون بالكامل...» «إذا ضربت قلبي أو رأسي بكفك، فسيكون النصر حليفك، ما رأيك في ذلك؟» رأى تيان تحركاتها، وقبضتيها تشدان ووقفتها تتسع. «حسناً». اتخذ تيان وقفة، ويداه ممدودتان برفق أمامه. تبنت هونغ وقفتها بالكامل، وقبضتاها مرفوعتان ومشدودتان إلى وجهها، وتوزع توازنها على مشط قدميها. لم تكن هناك إشارة. شعر كلاهما باللحظة، وهجما.