فخر السماء الفصل 71 — طفل يحمل ذهباً في السوق

ما من متعة أنقى من متعة طفل يفتح الصناديق. ذلك المزيج من الغموض والإثارة؛ إنها هدية، وستكون شيئاً رائعاً، لكن ما هي؟ ماذا يمكن أن تكون؟ ثم يفتحون الصندوق ويا للهول! انظر إلى هذا! مدهش! الصندوق التالي من فضلك! كان لدى تِيان وهونغ قافلة كاملة من الصناديق لفتحها، فضلاً عن كل الحُلي التي جمعها تِيان من الزنادقة. «أيهما تريدين فتحه أولاً؟» سأل تِيان. «أنت من غنمهما. اختر أنت.» هزت هونغ كتفيها. كان هناك توتر في زاويتي عينيها. ظنّ تِيان أنها قد تكون متألمة أكثر مما تظهر. «مسكّن للألم؟ لدي بعض... حسناً، إنه دواء لأمور أخرى لكن إن مزجت بعضها ببعض فقد تفعل شيئاً؟» عرض تِيان. «أنت سيء جداً في العرض.» «العرض؟» «لا بأس. ماذا تفتح أنت؟» «ممم. كانت العربات تحوي صناديق، لكنها احتوت أيضاً على حجيرات مخفية. أظن أن الفراغ من الصناديق سيكون سريعاً إلى حد ما؟ علاوة على ذلك، كان هناك الكثير من لفائف القماش الناعم.» «أعلم أنك تعرف ما هو الحرير.» نظرت إليه هونغ نظرة ذات مغزى. فنظر إليها بالمثل. «أنا أعرف ما هو الحرير حقاً. ولهذا السبب لم أقل "كان هناك الكثير من لفائف الحرير".» حركت هونغ يدها، ثم أومأت. «معك حق.» أخرج تِيان حبله المحمّل بحُلي التخزين المنهوبة، مما جعل هونغ تتمتم بدهشة. «ما هذا بحق الجحيم؟» «هذه حليّة تخزين. يمكنك وضع الأشياء داخلها. لديك واحدة. هيا، جربي تخيلي أنك تمدين—» رمت هونغ حفنة من الرمل عليه. «حقاً لا أفهم ما الذي لا تفهمينه.» «لماذا تمتلك سلسلة من حلي التخزين؟» «لأنها لا تساوي شيئاً تقريبا عندما أسلمها مقابل الجدارح، والقدرة على حمل أشياء أكثر أمر أفضل.» «لكنها ليست مربوطة بك. يمكن لأي شخص سرقتها.» هزت هونغ رأسها بحزم. «يمكنهم ذلك إن قتلوني. وفي تلك اللحظة يمكنهم الحصول على الحليّة المربوطة بي أيضاً.» هز تِيان كتفيه. «أنت تعلم أن هناك فنونَ نشل أيضاً، أليس كذلك؟ أو مجرد نشل عادي؟» عززت هونغ نظرتها الحادة مجدداً. ارتبك تِيان. لم تكن لديه أي مساحة للتصعيد على جبهة النظرات. «ما هو النشل؟» «سرقة الأشياء من على جسم الشخص دون أن يلاحظ؟ حرفياً التقاط الأشياء من جيوبه أو من داخل أرديته.» اتسعت عيناها تِيان. «فنون شيطانية!» ضحكت هونغ. «لهذا السبب يحمل الجميع حليّة تخزين واحدة أو اثنتين فقط.» «لقد تساءلت عنهم لفترة، في الواقع.» عبس تِيان. «كيف تعمل؟ من أين تأتي؟ هل نصنعها في الطائفة؟» «أنا... هاه. لا أعرف.» مالت هونغ برأسها. «إنها شائعة جداً، لكن بعضها أفضل بكثير من البعض الآخر. ظننت أنها قد تكون من طائفة الصياغة السماوية، لكنني حقاً لا أعرف. إنها تشبه أحجار الرصف. تأتي من مكان ما، لكن من يكترث من أين تأتي طالما أنها شائعة جداً؟» حدق تِيان في هونغ. دون أن يدري، بلغ آفاقاً جديدة في مبادلة النظرات مع شخص ما. «الحلي السحرية التي يمكنها احتواء حمولة عربة من البضائع بداخلها، وتبقى متصلة سحرياً بشخص ما حتى لو ذاب جسده بالكامل طالما أنه على قيد الحياة، تظهر هكذا فحسب.» أدارت هونغ عينيها ونظرت بعيداً. «من الواضح أنها تأتي من مكان ما. إنها ليست مجانية. لكن لا يمكن أن تكون مهمة إلى هذا الحد إذا كان بإمكان أخ مبتدئ جمع سلاسل كاملة منها لمجرد التجول.» صحيح. لماذا قد يشكك أحد في ذلك؟ يبدو ذلك عادياً تماماً ولا يستحق الانظار على الإطلاق. قال الشبح داخل الحليّة السحرية. الفخور جداً بحفيده الطيب، الذي كان يؤدي عملاً رائعاً طوال اليوم. سأساعدك في فرز الغنائم والعثور على الأشياء الجيدة حقاً، استمتع أنت فقط بفتح الصناديق. بدا ذلك نصيحة جيدة لتِيان. فشرع في إفريغ الصناديق على الرمل. «لنقسم الصناديق. ربما تحتوي على ملح، لكن يجب أن نتفقدها على أي حال.» «لماذا الملح؟» «تنتج خخان الحديد الأسود الملح. كان هؤلاء القوم متوجهين خارج الصحراء.» هز تِيان كتفيه. «ليست الشيء الوحيد الذي ينتجونه.» فتحت هونغ صندوقاً بقوة وأخرجت كؤوساً زجاجية رائعة للغاية. «أتعلم كم تساوي هذه؟» «أنا لا أعرف حتى ما هذا! أستطيع رؤية يدك من خلاله! ما هذا أصلاً؟ أيمكنك الزراعة به؟» كان تِيان مسحوراً. بدا الزجاج وكأنه يشوه يد هونغ بدقة، وكأنها تحت الماء. ضحكت بسعادة. «إنه كأس شرب مصنوع من الزجاج. لا تسألني كيف يُصنعون، فأنا لا أعرف، لكن يبدو أنه شيئ يمكن للفانين صنعه. إنها تكلف ثروة طائلة في مدينة بوابة الجبل، وهي أكثر غلاءً في بقية مملكة السماء الواسعة. لم أره من قبل أيضاً، لكن أمي حدثتني عنه. يبدو أننا امتلكنا طقماً ذات يوم.» ابتسمت بندم، ثم بتفكر. وعبثت قليلاً في الصندوق. «هناك ما لا يقل عن عشرين كؤوس هنا. أتساءل إن كان بإمكاني شرائها من الطائفة بثمن بخس؟» «خذيها فقط.» هز تِيان كتفيه. «قولي إنها ستُقتطع من حصتك من المكافآت. دونيها حتى تتطابق الحسابات.» بدت هونغ ممزقة، ثم ابتسمت مجدداً. ظن تِيان أن هذه الابتسامة تبدو غريبة بعضط الشئ. «لماذا يكون الطفل المتوحش صارماً بشأن تقسيم الغنائم، بينما يريد عضو فرقة التأديب الاختلاس؟» «لأنها ليست غنيمتي» ظن تِيان أن صوته كان هادئاً، لكن هونغ استدارت بسرعة لتنظر إليه. «هذه تخص الإخوة والأخوات الأموات. سنحرص على احترام وصاياهم وأن يحصلوا على كل بلورة روحية يستحقونها.» بدت هونغ خجلة فجأة. «أنا آسفة، أخي تِيان.» لوح بيده نافياً. «لا يمت لأمر صلة. إن كنتِ قصيرة في أحجار الروح، فيمكنني مساعدتك في التفكير في شيء ما.» «أه، أيمكنك إعارتي بعض الأحجار؟» كان صوتها مشاكسًا، لكنها بدت مهتمة بصدق. «لا، ليس لدي أي منها. لكني أستطيع مساعدتك في التفكير في أشياء.» ضحكت. أما هو فلم يضحك. «انتظر، أليس لديك أي منها حقاً؟» «في ماذا قد أستخدمها، بخلاف رشوة قاعة المهمات لإبعاد الشيخ سيما عني؟ لست بحاجة إلى أي شيء من الحرفيين، بعد كل شيء. رمح حبلي الخاص بي جيد جداً.» فتحت هونغ فمها، ثم أغلقته مرة أخرى. ثم— «لا بد أن يكون الأمر لطيفاً.» «ما هو؟» «ألا تحمل الكثير من الناس.» بدأ اثنان في فتح الصناديق. كان معظمها ملحاً، كما توقع تِيان، لكن كان هناك خمسة صناديق من الأواني الزجاجية، وأربعة أكياس صغيرة من اللآلئ التي قيّمتها هونغ على أنها «تساوي ثروة صغيرة في الأيدي المناسبة»، وخمسون رطلاً من العقاقير الفانية المختلفة ومجموعة من الأوراق التي بدت شفرة. كانت هناك أيضاً عربة مليئة بالقماش، والتي تضمنت قطناً، وصوفاً ناعماً، وحريراً جميلاً ومجموعة متنوعة من الديباج. وكان هناك أيضاً، لسرور هونغ الواضح، صندوقان صغيران مليئان بالعملات الذهبية والفضية. «للسموات أعين! حتى لو قسمت بالتساوي بين الجميع، فهذه ثروة طائلة!» صفقت بيديها. لقد استمتع تِيان بفتح الصناديق، لكنه في قرارة نفسه هز كتفيه فقط. لقد كانت مجرد أشياء. لماذا كل هذا الحماس؟ ليس الأمر وكأنك تستطيع شراء أي شيء بالذهب والفضة. ربما يقبلها الحرفيون. «حان وقت الأشياء الجيدة — حلي التخزين!» قسمها تِيان بينه وبين هونغ. «لقد حصلت على لفافة عليها صورة... لشخص... يبدو ودوداً لكن كلما نظرت إليه أكثر، بدا أكثر شراً؟» رفعت هونغ بورتريه حريرياً لقاض مبتسم. «أفضل مني. لدي عشرة جرات من الدم. دم بشري. أعرف أنه بشري لأنه مسجل. "شياو باي، وخريطة ميلاد"، "شياو وانغ، وخريطة ميلاد".» هز الاثنان رأسيهما. «هل هناك أي احتمال أن يكونوا قد أبادوا عشيرة تدعى شياو؟» سألته هونغ. «إنه حرف "صغير".» «بالطبع هو كذلك. هى، أتريد... عشرة، عشرين، أربعين، أتريد ستين فأراً؟» «لا شكراً، أنا أترقب لحم الخنزير.» هز تِيان رأسه. كان لحم الخنزير المخبوز مرتين علاجاً نادراً في المعبد. كان بإمكانه الحصول على الجرذان متى شاء. «أنا متأكدة من أن هذه الجرذان تعج بنوع من غُو. لا أعرف ما إذا كان هذا يجعلها أفضل أم أسوأ.» حركت الحليّة بإغراء. «أظن أن الأمر يعتمد على النكهة. أه، هذا يبدو واعداً. خنجر ملعون جداً.» رفع تِيان تسع بوصات من الصلب المائل للخضرة والذي تم تشكيله في نمط مموج. وكان المقبض يضم رأس ثعبان كمقبض خلفي. «كيف عرفت أنه ملعون؟» استطاع تِيان أن يشعر بمخالب اللعنة وهي تحفر في لحمه، لكي تبتلعها سوترا قمع الجحيم وتتحول إلى طاقة حيوية نقية. «إنه ملمسها.» «هاه. أتعلم أن ذلك يجعلها في الواقع أكثر قيمة، وليس العكس. أكثر قيمة بكثير، بكثير. التعاويذ القابلة للاستخدام في عالم الشخص الأرضي باهظة الثمن للغاية.» «ماذا؟ حقاً؟ ماذا تعني "معحوزة بشكل دائم"؟ وأيضاً- ملعون؟ هل يزال ذلك يُحتسب كـ "معحوزة بشكل دائم"؟» «قريب بما يكفي، على الأرجح. وما يقوله. إنه يشبه تعويذة مدمجة في شيء ما، لكنه يعمل دائماً ما لم تنفد الطاقة الحيوية من المستخدم. نوعاً ما مثل حلي التخزين، في الواقع، باستثناء أنها تساوي شيئاً ما. من المفهوم أنك لم تسمع بها قط، أيها الأخ. والسبب الوحيد الذي يجعلني أعرف عنها هو أن عماً قتالياً في فرقة التأديب استخدمها كمثال لمشاكل تقسيم الغنائم المعقدة. وفقاً له، فإن معايير الصياغة في دير الرافدين العتيق سيئة للغاية... حسناً، ليست جيدة إلى هذا الحد. مقارنة ببعض الطوائف الأخرى. لذلك في كل مرة يظهر فيها أحد هذه الأشياء، تحدث معركة ضخمة حوله. هذا ما قاله على أي حال.» أخرج تِيان رمحه الحبلي. كان جميلاً. بدا الحبل بسيطاً، لكنه أخفى نظام منشار وحشي. بدا الرأس وكأنه عضوي تقريباً، مثل قطرة من المعدن الداكن مسحوبة إلى نقطة حادة كالمرتزق. لقد تحرك مثل شيء حي بين يديه، ولم يره شيئاً ينجو من ضربات قليلة منه. «لا أستطيع تخيل ذلك. حسناً، أستطيع، لكن...» «هذا ما سمعته فحسب.» هزت كتفيها، ثم أشارت إلى الخنجر. «هذا الخنجر دليل جيد جداً، مع ذلك.» هزت رأسها. «هؤلاء القوم مفلسون تماماً وقد استثمروا ثرواتهم بالكامل بوضوح في زراعة الغُو الخاص بهم، ومع ذلك تمكن أحددهم من الحصول على خنجر معحوز بشكل دائم. إما أنهم نهبوه من مكان ما، أو اشتروه. في كلتا الحالتين، هذا يجعل الخناجر السحرية أرخص وأسهل في الحصول عليها مقارنة بالديار.» هاه. كان تِيان على وشك إبعاد السكين، عندما توقف. كان السكين يغذي باستمرار تدفقاً رقيقاً من طاقة اللعنة بداخله. كانت سوترا قمع الجحيم وقدوم الربيع تحولان ذلك باستمرار إلى طاقة حيوية وتغذيان جسده المادي. كان السكين يجعله أقوى بشكل مباشر. ببطء، ولكن باستمرار. ستكون طاقة اللعنة مشكلة عندما لا يقوم بتشغيل فن قدوم الربيع. لكن الآن بينما كان لا يزال يشفي الجروح ويشغل فن زراعته باستمرار؟ كان مفيداً بشكل هائل. سيظل مفيداً عندما كان يزرع وبصحة جيدة. «عندما تقولين إنه أكثر قيمة من أسلحة المزارعين العادية... أكثر قيمة من مائة حجر روح؟ من صندوق من الذهب؟» «لا أعرف. لم أره قط للبيع في أي مكان في الطائفة. إنه ليس في مستوى الشخص السماوي، لذا فهو أقل قيمة من أحد أسلحتهم على ما أظن. بالتأكيد أكثر قيمة بكثير من صندوق الذهب. أكثر من سيف طائر جيد جداً؟ يبدو أن السيوف الطائرة ليست معحوزة، تماماً. سألت، وقيل لي ببساطة "إنها المواد والتقنيات"، ثم هزوا أكتانهم.» «أكثر قيمة من، على سبيل المثال، حمولة عربة القماش؟» لم يكن تِيان يعرف لماذا لا تُعتبر السيوف الطائرة معحوزة أيضاً. ربما لأنها تحتاج إلى طاقة حيوية للطيران؟ «من الواضح. لماذا؟» «لأنني أستطيع استخدامه حقاً.» تنهد. لقد كان مفيداً حقاً أكثر من اللازم بالنسبة له الآن. كانت هونغ هادئة، وهي تراقبه. وزن الخنجر في كفه، ووازنه مقابل عدة أشياء. أطلق تنهيدة أخرى، أكبر حجماً. «أرجو تسسجيل هذه السكين في كتاب الغنائم المستعادة الخاص بك. إما أن أشتريها من حصتي عندما نعود، أو سأعيدها لتُقسم عندما نعود إلى القاعدة إن لم تكن حصتي كافية لتغطيتها.» «ليس عليك فعل ذلك، كما تعلم.» «أنا أعرف.» بحث تِيان عن الكلمات الصحيحة، ولم يجدها. كيف يمكنه أن يشرح لهونغ ما لم يستطع شرحه لنفسه؟ لكنه شعر بالجدّ جُن وهو يعانقه ويطبطب على ظهره ويدعوه بحفيده الطيب، وأعرف أن الأخ فو سيكون فخوراً باختياره. لم يكن رامياً للحجارة. وكان ذلك سبباً كافياً.