فخر السماء الفصل 70 — ما يحتاجه كل مغامر

عثر تيان على جثة الأخت التي كانت ترعى هونغ ليرين. كانت محاطة بثلاثة غو طويلة ذات أرجل عديدة، تبدو كأنها عالقة بين كونها يرقانات مشعرة وحريشات. لم تكن جثتها سليمة. كانت المرأة تمسك بسيف ثقيل، وتلوّح به ضاربةً إلى أسفل. كانت هناك بعض جثث الحشرات حولها وعليها آثار طعنات رماح. هونغ. جلس تيان يفكّك لغز ما حدث. كان يمكن أسرها، ولكن على يد من؟ الجميع ماتوا ما عداه وممارسي عالم البشري السماوي، ولم يكن لدى أي منهما الوقت أو الاهتمام لاختطافها. كان بإمكانها الهرب، ولكن... كانت هونغ دائماً عدوانية بشكل أحمق. تندفع إلى المعركة بينما كانينبغي لها القتال بحذر ومراقبة من حولها. لن تهرب. هذا يترك احتمال جرّها بواسطة غو أو اختبائها. وكلا الاحتمالين كان ممكناً. ولكن كيف؟ وأين؟ عاد إلى حيث وجد تلك الأخت. كان الرمل ممزقاً جراء المعركة، ثم تمزق مجدداً عندما أطلق الأخ كو هجومه الذي خلّف كل تلك الحفر في الصحراء. إن كانت هناك آثار أقدام، فلم يكن قادراً على رؤيتها. وسّع نطاق البحث. لا شيء. ولكن لا توجد علامات تشير إلى سحب شيء أو شخص ما أيضاً، وحتى مع كل ما حدث، لا بد أن تكون هناك بعض العلامات التي تدل على حمل هونغ بعيداً. إن لم تكن قد سارت على السطح، فلا بد أنها ذهبت تحت الأرض. ولكن مجدداً، لم يكن هناك سوى تراب مفكك. بدا معرفة المكان الذي اختبأت فيه أمراً مستحيلاً. علاوة على ذلك، انتهت المعركة منذ ساعات. لماذا لا تزال مختبئة؟ قرفص تيان مجدداً وبدأ يرسُم دوائر في الرمل. راحت الريح تدفع الرمل، تاركة تموجات صغيرة على سطحه. أشبه شيء بنسيم قوي يهبّ على بركة ماء. انطبع شيء في ذاكرته كأنه صوت نقرة. «شكراً لك الأخ الأكبر هوانغ». كنتُ لأقترح ذلك، لكني سعيد أنك اكتشفته بنفسك. استخدم تلك القطعة الكبيرة من خشب العربة هناك. ستحدث صدىً مكتوماً جيداً. أمسك تيان بقطعة من عربة محطمة، بسمك ساقه وبطول يتجاوز قامته. تحول إلى أسلوب *قفاز الكاونتر* وخلع حذاءه. بدأ يطرق الأرض، متحسساً الاهتزازات. إن وجدت، ولم تكن كثيرة. استخدم ظهرك! طرق تيان الأرض بقوة أكبر. كان هناك شيء صلب على عمق قدمين فقط، بالقرب من حيث وجد تلك الأخت الكبرى. شعر بوخزة من الذنب. كانت هونغ قد ذكرت اسم الأخت الكبرى، لكن تيان نسيه تماماً. اقترب أكثر من ذلك الشيء الصلب وطرق بقوة. إنه بالتأكيد شيء صلب، على عمق قدمين فقط. أصغر من هونغ ليرين الطويلة، والشكل غير صحيح. كان أشبه بشكل بيضة، لكنه خشن وغير منتظم. انغرز سهمه ذو الحبل في الرمل والتف حول الغرض. مرّر تيان الحبل حول جسده وبدأ يمشي إلى الوراء ببطء، ساحباً أياً ما كان ذلك الشيء من الأرض. بدا ككتلة من الرمل وشيء عضوي. أخف وزناً بكثير مما ينبغي لشيء بهذا الحجم. وجّه إليه ضربة قوية بعصاه. أجوف. بداخله شيء يملأ كامل مساحته الداخلية تقريباً. وجّه ضربة أخرى لسطحه بالعصا. تضررت العصا ولم يتأثر الغرض. تنهد تيان بعمق، وشرع في استخدام سهمه ذو الحبل بمنشار مجدداً. تطلب الأمر قدراً ليس بهين من القطع، ولكن بعد نصف ساعة كان ينظر إلى هونغ ليرين. لم تكن تتنفس. هبّت رياح الصحراء بلطف عبر الرمال. كان ذلك الصوت الوحيد في ساحة المعركة. حتى تنفس تيان بدا وكأنه توقف. حدق تيان في هونغ ليرين. كانت الشخص الوحيد الذي يعرفه في عمره. لم يكن يعرف طبيعة علاقتهما سوى أنهما أخت وأخ. والآن ها هي مמيتة. محبوسة داخل بيضة من الرمل. هل قامت إحدى ديدان الغو بلفها شرنقة لتأكلها لاحقاً؟ كانت مصابة، لكن ليس إصابة بليغة. ربما كان سمّاً. حدق بها لـ... ما بدا وكأنه ساعة. احتضنه الجد. منتظراً أن يصبح تيان مستعداً لقول شيء ما. في النهاية، مدّ تيان يده لينزع خاتم التخزين الخاص بها. لم ينخلع من إصبعها. شدّه بقوة أكبر. لا شيء. لكن هذا يعني أن... أخرج تيان هونغ من تابوت الرمل وألقى بها مسطحة على الأرض في غضون ثانية. فحص رقبتها بحثاً عن أي إصابات أو تورم، ثم فتح فمها للبحث عن أي انسداد في مجرى التنفس. لا شيء، لكن الجزء الداخلي من فمها كان بلون برتقالي زاهٍ، وكانت رائحته تشبه النعناع والفلفل الأسود. غاص بسرعة في حقيبته وأخرج كُتُب الطب الخاصة به. كانت لديه خبرة في لعب هذه اللعبة. وجد الإجابة في غضون دقائق - *سائل ختم التنفس*. نصف أونصة كانت كفيلة بإدخال رجل بالغ في غيبوبة مدتها ثلاثة أيام يبدو خلالها، نظرة عابرة، ميتاً. ينبغي توقع أسبوع من الضعف بعد ذلك. الترياق سيوقظ الشخص، لكنه لا يستطيع منع الضعف. نظر تيان ليرى إن كان بإمكانه معرفة كيفية صنع الترياق. لم يستطع. قطّب جبينه. كانت هونغ ستتوقع من شخص ما أن يحفر لاستخراجها، أليس كذلك؟ لم تكن لتترك الأخت تحرسها دون أي خيارات. فتّش تيان رداءها. عثر بداخلها على قارورة صغيرة بارزة للعيان. شَمّها. أعشاب مرّة وكحول قوي. هذه هي. صبّها في حلق هونغ وانتظر. شعر أن قلبه قد توقف بينما كان ينتظر بدء نبض قلبها. أخذت نفساً لاهثاً وانهار هو على الرمال. استطاع أن يشعر ببعض الكراهية وهي تتبدد وتفور من حول قلبه. لم تختف تماماً، ولا حتى بمعظمها. لكن جزءاً كبيراً منها زال. كانت على قيد الحياة. «يا فتاة مزعجة على الأرجح!» التقطت أنفاسها وهي تسعل. «مزعجة للغاية! وفوق ذلك لم تأخذي دواءك أبداً! لقد عملت بجد لأجد كل تلك الأشياء، ولم تحاولي حتى تجربتها. لكنك ما زلت تشربين أشياء غريبة وتختبئين في البيض. إن كنتِ لن تدعيني أصلح رأسك، فابحثي عن شخص آخر يقوم بالمهمة!» راح تيان يصبّ الماء في فمها ببطء. قطرة قطرة فقط. دعيها تشرب ببطء وتستعيد بعض قوتها على الأقل. «اغفروا لي يا أجدادي. لقد متّ وذهبت إلى الجحيم». كان صوتها ضعيفاً. «لا بد أنني في الجحيم. يمكنني سماع ذلك الأحمق تيان». «أكثر ذكاءً منكِ. على الأقل عندما كنتُ أكل القمامة كنتُ أعرف كيف أجد الأشياء التي لن تمرضني». «فقط الأحمق من يأكل القمامة». «لا، فقط من يكاد يموت جوعاً. كنتُ ذكياً للغاية. أكلتُ القمامة وأبقيتُ نفسي على قيد الحياة. مما يجعلني أذكى منكِ. أي شيء غريب هذا الذي حبستِ نفسكِ فيه؟» أصابتها نوبة سعال. صبّ تيان المزيد من الماء في حلقها ببطء. «أحد تدابير الجدة لإنقاذ الحياة. نوع من التمائم، ربما؟ كان عليّ تحطيم تمثال صغير». أمالت رأسها قليلاً ونظرت إلى تيان. «ظهرت بها بمجرد أن وصلنا إلى المعسكر تقريباً. أعتقد أنها شعرت بالحرج لأن الشيخ منحني تعاويذ وهي لم تفعل. أنت تبكي. لماذا تبكي؟» «لأنك على قيد الحياة، أيها الفتاة الغبية على الأرجح، وظننتُ أنك مِتِّ». «أه». أدارت وجهها بعيداً. «الأخت رو؟» «لن تدنس الحيوانات أو النجسون جسدها». «أه». شمت هونغ بعنف وصارعت للحفاظ على السيطرة على تعبيرات وجهها. «ابكِ فقط». «ماذا؟» «ابكِ فقط. من يكترث؟» أطلقت هونغ ضحكة مختنقة بدت وكأنها نحيب. «لا يمكنك البكاء هكذا عشوائياً. الكرامة. التحفظ. اللياقة». «أجل. من ناحية أخرى، أنت فتاة تالفة الدماغ على الأرجح، لذا لا يمكننا توقع الكثير. ابكِ فقط. أنا أبكي. ابكي أنتِ أيضاً». بدأت الدموع تسيل على وجهها بينما أطلقت ضحكة مختنقة أخرى. «هل سأضطر لجعل أمي تثبت أنني فتاة حقاً؟» «أمك ترمي الحجارة ولا يمكن الوثوق بها». ضحكت هونغ، لكن الضحكات سرعان ما تحولت إلى نحيب. جلس تيان بجانبها وعصر يدها. كان الأمر كثيراً. كان أكثر من اللازم اللعين. «الجميع أموات يا أختي. كلهم. جثثهم محفوظة بأمان معي. العم القتالي كو لا يزال على قيد الحياة، يطارد مارقاً من عالم البشري السماوي. ولكن أتعارين؟ أتعلم ما هو أكثر شيء ملعون حتى مع كل الأشياء الملعونة الأخرى؟ بما أن مارق عالم البشري السماوي قد رحل، لم يعد لدينا أي عذر لعدم إنهاء المهمة». تنهد وصنع محفة. لم يكن يريد البقاء في هذا المكان اللعين ثانية واحدة أكثر مما هو ضروري، ولن يثنيه أي مقدار من الإرهاق عن ذلك. «لا ينبغي لنا البقاء هنا. هيا. لنبحث عن مكان لنخيم فيه طوال الليل». بعد ساعة من الجر- «يمكنني المشي الآن». «لا يمكنكِ». «يمكنني اللعنة. انظر إليّ». نهضت هونغ وأجبرت نفسها على خطو خطوات قليلة. أخرجت رمحها وبدأت تستخدمه عكازاً. راقبها تيان دقيقة كاملة. «لقد رأيت قواقع أسرع، وأنت ترتجفين أكثر في أربع خطوات فقط. أراهن لو نظرت تحت بدلة النجاة الخاصة بك لكنتِ بيضاء ككركي. استلقي». «يمكنني المشي!» «يمكنني أن أجعلك تفقدين الوعي تماماً، ما رأيك؟» «ابتسم» تيان. «لقد أقسمت! أنت لا تقسم أبداً». «لا، أنا لم أقسم بالتأكيد. لن أجرؤ أبداً. سيفتقر ذلك إلى التحفظ واللياقة. لقد طلبتُ منكِ بالتأكيد الاستلقاء على المحفة كشخص صالح لكي نتمكن من إدخالك إلى الظل لتتعافي من ضربة الشمس التي تجعلك تهلوسين. هذا أمر يمكن أن يحدث في الصحراء. إنه مكتوب في كتاب الإسعافات الأولية الخاص بي». استلقت في النهاية. بعد الظهر كان مملاً بشكل رحيم، وتوقفا مبكراً اليوم بجانب تل. لم يكن تلّاً كبيراً، لكنه تميز بوجوده وتوفيره للظل والحماية من الرياح. «كيف نريد التعامل مع نوبات الحراسة؟» سألت. «وقبل أن تقول شيئاً غبياً، أنت الوحيد القادر على القتال الآن. تحتاج إلى النوم. أنا ضعيفة، لست نعسة». «ما الذي يدعو للتعامل؟ سأنام أولاً، وتوقظينني حوالي منتصف الليل أو نحو ذلك». «حسناً. أين تنصب خيمتك؟» «خيمة؟» «لنومك. خيمتك. الأخ تيان... إلى أي مدى تعرضت للركل في رأسك في تلك المعركة؟» «لم أفعل! طعنت في بطني وقطع حلقي، ولكن بالتأكيد لم أُركل في رأسي». «انتظر. تعرضت لما إذن؟» «لم أُركل في الرأس. أحدهما طعن. والآخر ركل». حرّك إحدى قدميه ببطء وأشار إليها لكي تفهم. «في المرة القادمة سأصبّ هذا الدواء في حلقك، هذا سخيف». تنهد تيان وأخرج مجرفة. حفر لنفسه بسرعة حفرة بعمق بضع أقدام. «أنت حقاً لا تدحض نظرية "الركل في الرأس" بحفر حفرة بدلاً من نصب خيمة». «لماذا أنصب خيمة بينما نحتاج إلى الاختباء؟ فقط ادفعي الرمل عليّ. سأستخدم حبيلي أنبوباً للتنفس. وقبل أن تقولي شيئاً، نعم لقد فعلت ذلك من قبل ونعم، إنه يعمل». وسيعمل حقاً - لن تنقبض الأشواك الموجودة في الحبل إلا إذا أرادت ذلك. بدت هونغ وكأن لديها الكثير من الأسئلة. استقرت على قول: «ماذا تريد أن تأكل على العشاء؟» توقف تيان فجأة. «لدي بعض الكعك مخزن في خاتمي. يمكنني... إشعال النار وتبخيره قليلاً؟ جعله ممتلئاً؟ لدي بعض الخضار المطبوخة أيضاً، إذا رغبتِ في ذلك، لكني لست متأكداً من أفضل طريقة لإعادة تسخينها». «هذا يناسبني. يمكنني المساهمة بقليل من لحم الخنزير المخبوز مرتين». «أه! يبدو هذا رائعاً جداً. شكراً لكِ، أختي». شرعا في إعداد موقد نار صغير، مع الحرص على إخفاء اللهب قدر الإمكان. «تيان... الأخ تيان؟» «نعم، الأخت هونغ؟» «هل كنت تأكل القمامة حقاً؟» «لسنوات عديدة. في بعض الأحيان كنت قادراً على التقاط اليرقات والحشرات، أو صيد الفئران الصغيرة. وفي أحيان أخرى كنت أستطيع اصطياد شيء أكبر، لكن تلك كانت الأشياء الرئيسية». صمتت لفترة، محدقة في اللهب. «وماذا عن والديك؟ إن لم يكن لديك مانع في السؤال. أعلم أنك يتيم، ولكن هل لديك أي فكرة عن...؟» «لا. ولا أريـد أن أعرف». «ألا تريد أن تعرف؟» «لا. لقد تخلصا مني. لذا تخلصت منهما. لقد وجدت... بشراً أفضل». ما زال لا يريد إخبار أي شخص بأن فو هو الأب في قلبه. كانت الفكرة تشبه كنزاً صغيراً. سرّاً يتشاركه هو ووالده فقط. على الرغم من أن فكرة الكنز أثارت إدراكاً مفاجئاً. «هذا يذكرني! لدينا كل الغنائم لنفرزها!» صفق تيان فجأة. «تقصد كل تلك الأشياء التي أخذتها من المارقين؟ أيمكن أن تصل إلى حجرين روحيين؟» «لا أعتقد أنهما أغنياء إلى هذا الحد، على الرغم من أن سادة الغو كان كل منهم في المستوى التاسع. لا بد أن لديهم أشياء لائقة. لا، كنت أعني القافلة». «ماذا عن القافلة؟» «أخبرتك أنه ليس لدينا أي عذر لعدم إنهاء المهمة». «إذن؟ والأخ تيان، أنا في فرقة التأديب. لدينا عذر». «حسنه لا نحتاج إليه. لقد نهبت القافلة بأكملها، الأخت هونغ. لدي كل شيء هنا معي. لنرَ ما حصلنا عليه!»