فخر السماء الفصل 67 — الرجال يموتون من أجل الذهب

فقد تيان القدرة على متابعة المعركة الكبرى سريعاً، فقد كانت لديه وحوشه الصغيرة الخاصة ليعتني بها. كان مسحوق مضادات غو مخصصاً لرشّ حشرة صغيرة تحفر داخل الجرح، ولن يتمكن من شلّ الخنفساء لفترة طويلة. ترك ذلك الدودة الطويلة للغاية، كما ترك رمحه الحبلي قريباً جداً من أسياد الغو بما يثير القلق. كان ضوء الفجر يصبغ كل شيء بألوان غريبة وظلال عميقة. كانت الخنفساء الدوارة تتمتع ببريق أزرق داكن، داكن لدرجة أنها تبدو سوداء ما لم تصطدم بها شمس الصباح تماماً. أما الدودة الطويلة فكانت أرجوانية زاهية، وليست بالمرونة التي تخيلها تيان. في الضوء الخافت، استطاع رؤية آلاف الشعيرات الصغير التي تمتد من الفراغات بين حلقات الدودة. اندفعت الدودة نحوه، متحركة بسرعة عبر التراب. انتاب تيان شعور مقبض حيال سبب التفاف دودة داخل بشري سمين، ولم يكن ينوِي اكتشاف ما سيحدث لو التفت ذلك الجسم العريض المسطح حوله. اقتربت الدودة لمسافة عشرة أقدام من تيان، ثم بصقت نحوه سائلًا نحاسياً. كانت رائحته عفنة وحامضية. تفاداه تيان بالكاد، وعندها أصبح في متناول الدودة. لم يمارس راحة الرعد كثيراً منذ حصوله على سوترا قمع الجحيم، ولم يكن مستعداً للنتائج. حدثت ثلاثة أمور في وقت متزامن تقريباً؛ فقد انطلقت كفه اليسرى لتستقر على رأس الدودة المرتفع بقوة تكفي لتسطيحه على الأرض. لم يكن ذلك سيئاً تماماً، باستثناء أنه لم ينوِ ضربه بهذه القوة على الإطلاق، بل إن يده بدت أثقل بكثير فجأة، دون أن تفقد خفتها، بل أصبحت أثقل وحسب. وما إن لامست يده الدودة، حتى شعر بوخز مزعج في كفه. لم يختبر قط شيئاً مشابهًا؛ كأن إبراً دقيقة كانت تحفر في جلده، مجرة خلفها خيوطاً من البرودة الحارقة. يا للسخرية حقاً، فهذا تماماً ما كان تفعله راحة الرعد بالدودة. كانت راحة الرعد تقنية لينة، تركز على الين لا اليانغ، تدمر الجسد من الداخل باستخدام خيوط دقيقة من الطاقة الحيوية للتسلل إلى أعضاء العدو ثم الاهتزاز بسرعات عالية. كان الضرر الناتج عنها على شيء مثل الدماغ يؤدي عادة إلى التسييل، ويمكنها تفجير القلوب، وتمزيق الرئتين، وتحويل أي شيء ألطف من العظم إلى حالة مزرية. لكن المشكلة أنها تطلبت استخداماً على مسافة قريبة جداً، وكمية غير معقولة من الطاقة الحيوية، وكان على المرء أن يمتلك درجة كبيرة من التوافق مع الين ليستخدمها بفعالية. تبخر القدمان العلويتان للدودة تماماً. وما اصطدم بالأرض لم يعد رأساً، بل عصارة مائية كريهة الرائحة. تلوى جسد الدودة، متلويًا وعاقداً نفسه في عقد. لقد سمع تيان أن للدود قدرة تجدد مخيفة، وكان واثقاً تماماً من أنها لم تَمُتْ كلياً. نبضت يده؛ فقد وصلت البرودة المتسللة إلى عروق معصميه. أراد حقاً التوقف والتعامل مع الأمر، لكن... عليك قتل عدوك عندما يكون عليلاً. عرف ذلك حتى قبل انضمامه إلى الهيكل. لا يهم إن آلمه الأمر؛ فسيتعامل معه لاحقاً. اندفع تيان مرة أخرى، محاولاً العثور على خط هجوم جيد على الدودة لا يجعله ملفوفاً فيها. لم يكن هناك أي خط، لذا ضرب ما كان مناسباً. ضربت الكف اليسرى مرة أخرى، وشعر مرة أخرى بألم البرودة الحارقة يتسلل. ومرة أخرى، كان ثقل يده أكبر بكثير مما توقع. ومما يثير البهجة، لم يكن الضرر هذه المرة أسوأ من ذي قبل؛ فقد أصبحت الدودة قطعتين الآن. لقد تحطمت كل تلك اللحوم الطرية ببساطة تحت الإصرار القاسي لراحة الرعد. كان سبب تسمية فنون الكف بـ«اللينة» لغزاً كاملاً لتيان، الذي كان يفضل تلقي ركلة ساق قوية من فن صلب على تلقي كف لين في صدره. كانت قطعتان كافيتين في الوقت الحالي، إذ كانت لا تزال هناك الخنفساء للتعامل معها. لقد مرت بضع ثوانٍ فقط منذ أن رمى تيان المسحوق عليها، لكن الخنفساء كانت أكبر بكثير مما صُمم المسحوق لأجله. بدأ تيان بالتحول إلى الجسد الخفيف والأيدي الثقيلة، فوقع على وجهه مسطحاً. كان الألم يفوق الوصف؛ فقد كان هناك ما يحاول الحفر في خطوطه الطاقية، شيء خبيث توغل بعيق لدرجة أنه لم يلاحظه حتى! كان مسمراً على الألم في يده ولم يلاحظ قط! أبرز استخدام اندفاع الربيع، فلم يكن الألم يلين، بارداً كالثلج ثم حارقاً كالنار، شُدّت أعصابه حتى كادت تتمزق. بدا مجرد جعل دورة طاقته الحيوية تسري أمراً مستحيلاً تقريباً، كأن مساراته الطاقية لم تتحمل الضغط. كان اندفاع الربيع مستقراً وقوياً، وكان قادراً تماماً على خنق المنافسة. دارت التقنية، وقُمِع تشي الين مؤقتاً، ثم وصلت الطاقة الحيوية إلى سوترا قمع الجحيم. في تلك اللحظة، اختبر تيان شعور وجود عشرة أسلاك فائقة الدقة مصنوعة من الفولاذ المجمد تمزق جسده، إلى جانب غاز أسود يكاد يكون غير مرئي يفور خارجاً من مساراته الطاقية. قام جسده اللحمي بتحليلها، ثم اختفت. وجد تيان نفسه على قدميه بعد نصف ثانية، منطلقاً نحو الخنفساء. شعر وكأنه قادر على قتال عشرة أوغد، وضربهم حتى يفقدوا وعيهم ثم البحث عن آبائهم وصفعهم أيضاً. لم يكن يعرف السبب، لكنه شعر بذلك، لذا سيفرغ غضبه في الخنفساء، ثم يرى من يحتاج إلى عصر أعضائه أيضاً. كانت الخنفساء لا تزال تدور. بدا الأمر وكأن كل ذلك استغرق وقتاً طويلاً، لكنه لم يستغرق سوى دقيقة واحدة. لم يرَ تيان أي سبب لبقائها حية لفترة أطول ولو لدقيقة واحدة. لم تكن هناك أشواك بارزة من الجسم أسفل القوقعة العليا، بغض النظر عن الأرجل المعقوفة المرعبة. اندفع نحو الحشرة، ووجد اللحظة المناسبة، فهوى بيده لتصفع بطنها. كانت معرفة تيان بتشريح الخنافس شبه معدومة؛ كان يأكلها فقط عندما يضطر لذلك، دون إزعاج نفسه بالتفاصيل. كان يعلم أنها منخفضة عن الأرض وعريضة لتحقيق الاستقرار، فلا تستطيع الرياح جرفها بسهولة، ولا يستطيع المفترسون قلبها بسهولة لمهاجمة بطونها. يمكن القول إنها كانت حقيقة الخنافس الوحيدة التي يعرفها. لم يُحْبَط كثيراً عندما اكتشف أنه كان مخطئاً؛ فمشاهدة الخنفساء تنقلب وتتدحرج عبر التراب كانت مرضية للغاية. اندفع ووجه صفعة أخرى بكفه إلى بطنها المكشوف الآن، ثم صفعتين أخريين. كانت راحة الرعد تسري بسولة استثنائية الليلة، وكان استهلاكها لطاقته الحيوية ضئيلاً. ومع ذلك، كان ليقسم أنه لم يكن بهذا القوة عادة. أظهر التغيير السريع إلى الجسد الخفيف أنه لم يكن يركض أسرع، فحاول تسديد بعض اللكمات بينما استدار عائداً نحو رمحه الحبلي. لا شيء مميز؛ لم تبدو يدها أثقل، ولم تكن هناك قوة إضافية فيها. لقد غادر أسياد الغو قمم العربات، واندفعوا لقتال الأخوة والاخوات الكبار. لعلهم تجاهلوا تيان، أو لعلهم كانوا واثقين تماماً من أن غوّين سيهومان بالمهمة. كان الرمح الحبلي في المكان الذي تركه فيه تماماً؛ ملفوفاً حول كيس لحم ممزق بوحشية كان تاجراً سميناً فيما مضى. لم يستطع تيان إلا الحديق للحظة؛ فقد كان هناك ما هو أكثر وما هو أقل مما اعتقد. كتل من الشحوم الصفراء أكبر من قدميه كانت متناثرة هنا وهناك أو ملتفة حول الأعضاء. وما كان أكثر إزعاجاً هو الفراغات الفاغرة في الجلد والعضلات التي تشي بأن شيئاً هائلاً كان ملفوفاً هناك. نفض تيان الحبل لينظفه. لا تغيير عند استخدام جسد كرمة رأس الثحية. لكن، لو كان هناك أي تغيير للاحظه قبل وقت طويل؛ فقد كان يستخدمه بكثرة. أكان الأمر مقصوراً على راحة الرعد وحدها؟ لمَ؟ أأكل شيئاً غريباً؟ اندفع تيان نحو مقدمة العربات، وألقى نظرة داخل عربة حطمت ومزقت. أقمشة. كانت ممتلئة بلفائف تلو لفائف من الأقمشة الفاخرة؛ أشياء فاقعة -أحمر وأخضر زاهيان، وبعضها منسوج بالديباج. كانت هناك لفلفة من الديباج الأخضر، وجعلت قلبه يؤلمه. لمَ؟ لمَ؟ أكان مسموماً؟ لابد أنه مسموم. جز تيان على أسنانه وبدأ يبحث عن هدف يمكنه اقتناصه. لم تكن خياراته رائعة؛ فقد كان أسياد الغو يرسلون أسراباً من الحشرات اللاذعة الصغيرة نحو المزارعين الأرثوذكس. وكان المزارعون يردون بمسحوقات، أو تعاويذ، أو حتى فنون أسلحة. لم يغرقوا بعد، لكن هذه كانت جولته الثانية من القتال، وكان الهراطقة منتعشين. والأدهى أن إخوته وأخواته الأكابر كانوا معرضين لخطر الموت جراء الهجوم، بينما لم يكن العدو معرضاً لأي خطر موت جراء الدفاع. لا يمكن الاستمرار هكذا. بحث عن شخص يعتقد أنه يستطيع نصب كمين له ولم يجد... شيئاً. كانوا جميعاً في المستوى التاسع، وكانوا حذرين. طريقة مشيهم، وقفاتهم الخفية، والعدد المريب للحشرات المتحركة من خلفهم، كلهم كانوا ينتظرون مهاجماً، بل ويتوقون إليه. حسناً، لن ينجح ذلك. لكنه لم يستطيع ألا يفعل شيئاً. همهم. نظر حوله بحثاً عن طريقة لتغيير ميزان القوى؛ طرف يدافع، والآخر يحاول لعب دور اللصوص. تردد تيان بينما تسللت فكرة إلى رأسه. لا تستطيع حلقات التخزين حمل كمية غير محدودة من الأشياء، لكن... كانت لديه بالفعل عدد غير قليل من الحلقات الرديئة التي سلبها من الهراطقة ولم يكلف نفسه عناء استبدالها بعد. كان يضعها في خيط ويحتفظ بها في ردائه، فقط لأنه لم يكن يعرف ما يفعله بها سواها. أحصى بسرعة: ستة، إضافة إلى حلقته. ليست بالكثير، لكن... ركض تيان إلى العربة الخلفية وركل الباب ليفتحه. صناديق. من ماذا؟ لا يهم. إلى الحلقة. حطم أي شيء لا يزال هناك. لا حجرات سرية؟ أمر صادم. إلى العربة التالية. المزيد من صناديق. إلى الحلقة، لا، امتلأت بالفعل. العربة التي تليها إذن. حطم ألواح الأرضية، والجدران... لقد وجد شيئاً! بضعة أكياس من مسحوقات مجهولة وكيس أصغر بكثير من الكرات البيضاء اللامعة الملساء. إلى الحلقة. لم يكن تيان هادئاً بشأن ذلك؛ فقد كانت هناك ست عشرة عربة. ولم يصل تيان إلا إلى العربة رقم خمسة من الخلف حتى بدأت مئات الخنافس بحجم الأظافر تتدفق عبر الجدران وتصرخ ببغض حشري. كان ينتظر ذلك، فنثر حفنة من مسحوق آفة الغو في الهواء حوله. كانت هذه الحشرات بالحجم المناسب ليعمل المسحوق عليها، ولم تكن تحب حقاً أن تُحبس في مكان مغلق معه. خرج من العربة بقفزة غطس طويلة، بينما كان قفاز القفز يجهد لرصد الكمين. لقد كان تحته مباشرة! دفع الأرض بأطرافه الأربعة وقفز إلى الجانب. انطلقت إبر دقيقة، تكاد تكون غير مرية في ضوء الفجر، بصمت من الأرض. استطاع الشعور بشيء غريب من على بعد ياردة تقريبًا تحت سطح الرمال، لكنه لم يكن متأكداً مما كان عليه. «أتُحاول الصيد في الماء العكر؟ تس، تس. أيها الفتى، إنه لَأبكر بمئة سنة من أن تحاول لعب تلك اللعبة أمامي.» هبطت امرأة ترتدي الأسود من على عربة وحطت أمامه. لابد أنها نشرت فن جسد خفيف. المستوى التاسع. لم يكن ندّاً لها، لكنه لم يكن بحاجة لذلك. كان عليه فقط أن يكون أفضل من غوّها، لأنه إن كان هناك شيء واحد يعرفه حقاً عن أسياد الغو... «عذراً أيتها الكبيرة.» «عذراً؟ أتظن أن بإمكانك الاعتذار هكذا فقط؟ أيها الفتى، لو كان الاعتذار يكفي، فما الحاجة للقاضي؟» ضحكت بظلام. «أنا لا أعتذر، بل أعتقد فقط أنك مثيرة للشفقة.» أزال ذلك الابتسامة عن وجهها. ظن تيان أنها ستكون جميلة، فمعظم الأخوات الكبريات كنّ حسنّات المظهر إلى حد ما على الأقل. لكنها لم تكن كذلك؛ بدت وكأنها فلاحَة كَدَحَت تحت الشمس طوال حياتها، ولم تحصل قط على طعام كافٍ. «ولمَ ذلك، أيها الغنيّ الصغير؟» «لأن قوتك هي الحشرات، وقد نشأت وأنا أكلها. لا يجب أن تقاتليني أيتها الكبيرة.» بصقت وقالت: «خدعة ميثيرة للشفقة.» رمش تيان وأمال رأسه إلى الجانب. «خدعة؟» «خدعة مكشوفة.» سخرت منه. تظاهر تيان بأنه لم يرى الحشرات الصغيرة التي تتدفق من أكمامها. «لا، كنت أسأل عما تعنيه الكلمة. عذراً إن كان ذلك غير واضح أيتها الكبيرة.» جعلها ذلك ترمش. «أنت... لا تعرف ما هي الخخدعة؟» «أعني، ربما أعرف. أنا فقط لا أعرف ما تعنيه الكلمة، لكني ربما أعرف كيف أفعلها.» دسّ الرمح الحبلي في ردائه، وبتربيتٍ حذر ثبته في مكانه. «طفل غريب. كن أذكى في حياتك القادمة.» لوحت بيدها فانقضّ فجأة سحابة من الحشرات بحجم الذباب المنزلي وتجمعت دافعة نحو تيان. أرسل تيان طاقة حيوية إلى يديه وأدار راحة الرعد، ثم ركض مباشرة نحو السرب.