فخر السماء الفصل 52 — كراهية آكلة للقلب

لم يكن تعقب الهراطقة الفارين بعد معركة بهذا المستوى بالمهمة المناسبة لمُمارِس أرضي حقير من المستوى الخامس. لقد أرسلوه على أي حال، لكنهم منحوه موعداً أقصاه غروب الشمس لتفريغ كراهيته. ولم يكن الأمر كأن هناك الكثير من تلامذة القاعة الخارجية المتسكعين حول المستودع. كان المزيد منهم يُجلبون، لكن ذلك سيستغرق وقتاً. كان تيان مغطى ببدلة واقية جديدة ويسابق الريح عبر الرمال الحمراء قبل أن تتلاشى اصداء شتائمه من المستودع. سيشعر الأخ فو بالاستياء لشتيمته، وأمام تلامذة القاعة الداخلية لا أقل من ذلك. وسيغجن كالجحيم لفقدان تيان هدوءه ونسيانه للإحترام. وربما يقول شيئاً عن أن الاختبار هو وحدَه ما يظهر قوة قلوبنا. شيئاً عميقاً كهذا. كان تيان سيركع على بلاط الحجر خارج باحة العжуز ويتحمل ثلاثة أيام كاملة من المحاضرات إن كان ذلك يعني أن الأخ فو بأمان. كان سيزكع هناك لشهر. لم يكن يهمّه كم من الوقت سيركع. كانت الجثث تملأ الأرض القاحلة. ولم يكن تيان يعرف من أين أتوا. لا بد أنهم قدموا خلف الموتى السائرين. تذكر ما علمه إياه إخوته، فحطم رؤوسهم بسهمه الحبلي من أبعد مسافة ممكنة. احتیاطاً فقط. وكانوا على حق أيضاً - فقد تدحرج أحد الاجساد بعيداً مطلقاً لعنة. بقي تيان ملازماً له، واثباً نحو الحقير ومحركاً السهم الحبلي في قوس قصير صفير. تمكن الهراطقة من رفع سيفه في الوقت المناسب لحماية رقبته، وفي المقابل، تلقى ركبة طائرة في الصدغ. شتم وخدش تيان، لكن الصبي كان بالفعل خلفه. بلمسة خفيفة ورعشة، التف الحبل حول السيف، جاحظاً إياه نحو حنجرة الهرطوقي. «انتظر، لا!» وضع تيان ركبته على عمود فقري للحقير، وانحنى إلى الخلف. اخترقت الشفرة الحادة الحنجارت. وبعد ثوانٍ قليلة، استرخى الهرطوقي تماماً. وبعد ثوانٍ أخرى، سقط السيف على الأرض. حطم تيان الرأس مفتوحاً، وتفقد خاتم تخزين فلم يجد واحداً، واستمر في الركض. جعل رأس آخر تم تحطيمه الجسد ينهار إلى سرب من الحشرات الخضراء والسوداء التي اجتاحت المكان كعاصفة. أدار تيان السهم الحبلي أمامه بسرعة فائقة لدرجة أنه كاد يكون غير مرئي، محطماً الحشرات السורبة. لم يكن متأكداً من أنه قتلها جميعا، لكنه أصاب كل تلك التي كانت تطارده. وجد رجلاً متروكاً أشلاء خلف حافة صخرية. وحتى في الثواني القليلة التي وقف فيها تيان هناك، كان يمكنه رؤية دقائق الصخر وتشي الأرض وهي تخنقه. كانت الأسلحة من حوله كلها تحمل بريق الجودة الذي يأتي مع عالم الشخص السماوي. «لا حاجة للالعاب ايها الصبي. فلن أعيش لفترة أطول. كل ما أطلبه هو أن تتلقى إرثي. استخدمه أو لا تفعل. فقط تأكد من أن -» هاجم تيان بسهمه الحبلي. «أتجرأ أيها الصغير!» توهجت عيناها الرجل المشلول بالبرتقالي وبصق تياراً من الكبريت على وجه تيان. فقط المسافة البعيدة وردود الفعل الفائقة لتيان مكنتاه من المراوغة. لسعت رائحته عينيه. ارتد السهم للخلف، والتف وضرب للأمام مرة أخرى، مخترقاً هذه المرة قلب الهرطوقي. نزع تيان السهم وشاهد الرجل يموت بشكل قبيح والكراهية في عينيه. «أذناي صمّتان عن صرخات الهراطقة.» نشر تيان الرأس قطعاً. ربما كان هرطوقي عالم الشخص السماوي يحمل جائزة لمن يقتله. وسيكون خاتم التخزين قيّماً، بمجرد فحصع بعناية. سلب تيان الأسلحة وواصل الجري. كان عليه العودة إلى القاعدة بحلول غروب الشمس. بالكاد بضع ساعات. لا وقت للضياع. كان هناك الكثير من الناس... لا، ليسوا ناساً. الكثير من الهراطقة لذبحهم. لم يعودوا بشراً. لقد تنازلوا عن الحق في ذلك الاسم. الآن أصبحوا مجرد شياطين وغو وجثث تحتاج إلى التطهير والعودة إلى الأرض. كان معظم من وجدهم مصابين بجروح خطيرة. أياً ما فعله التلميذ المباشر، فقد حطم الغزاة. وقد استغلت القاعة الداخلية الأمر وذبحت العدو أثناء تراجعهم. كان إرسال تلامذة القاعة الخارجية مجرد ترتيب وتنظيف للتأكد من عدم إفلات أي سمكة من الشبكة. وكانت أيضاً طريقة لتقديم بعض العناية لأولئك التلامذة القاعة الخارجية. توصل تيان إلى هذا الاستنتاج وهو ينفض الدماء عن أشواك حبله. كان في الواقع يجري فقط لالتقاط الغنائم وكسب الجدارة. كان قد أطاح بأربعين رأساً عندما شعرت صائد المعاكسات بهزة في الأرض. استطاع الشعور بها عبر باطن حذائه الرقيق. قفز تيان إلى الوراء بينما انقضت عليه امراتان من تحت ألواح صخرية رقيقة. امتدت أيديهما نحوه، تخدشانه، مما جعله يقفز إلى الوراء أكثر بينما كان يحرك سهمه في دائرة. صدت إحداهما بينما هاجمت الأخرى. ثم تبادلتا الأدوار مرة أخرى. بالاندفاع ذهاباً وإياباً، مما منعه من التركيز على أي منهما. عارض تيان ذلك بالذهاب على نطاق واسع - د了一個 السهم الحبلي يلتف متجاوزاً المرأة المدافعة، مما أجبر الاثنتين على المراوغة. ثم كان يجذبه للخلف، مهاجماً إياهما من الخلف. عالٍ، منخفض، قريب، بعيد. يتحرك دائماً. كان متأكداً تماماً من أنهما لم تكونا أقوى منه. بل كان الأمر أن هناك اثنين منهما. «هذا يستغرق وقتاً طويلاً.» همست إحدى النساء. وافقها تيان الرأي، لكنه كان يبذل قصارى جهده بالفعل. جاء شيء من خلفه. رمى بنفسه إلى الجانب، لكن شيئاً أصابه في خاصرته وشق طريق من النار على طول الثوب الجديد فيه. اندفع للخلف، محركاً السهم حوله، لكن أياً ما كان لم يمنحه الوقت أو المساحة. ظل ملازماً له، طاعناً في وجهه. جاء المزيد من الجانبين. بعضها أبطأ، وبعضها الآخر كان أسرع بكثير. كانت هناك لحظة فكر فيها في الهرب. لكان ذلك هو التصرف الذكي. لقد كانت مجرد لحظة. «أريدكم جميعاً أمواتاً!» التوى تيان كالثعبان. كان فن رأس الثعبان وجسم الكرمة أول فن قتلي تعلمه، وكان راسخاً في عظامه الآن. راوغ، على بعد بوصات قليلة عن الأرض، قبل أن يقفز جانبياً ويقطع إلى الأعلى بسهمه الحبلي. مزقت الأشواك اللحم. أدى الرأس إلى شلل الأطراف وتحطيم القلوب. كان يعلم أنه كان يقتل ويعطل أضعفهم فقط. لا يهم. طالما ماتوا. كل ما يهم هو البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة كافية لقتلهم جميعا. لكنه كان يبطئ. كانت الجروح تتراكم عليه - جرح عبر ساقيه. مخالب جرت أسفل ظهره، مكسرة الأضلاع وبالكاد تفوت عموده الفقري. سكاكين مطلية بالسم احترقت كنار الجحيم في دمه. كانوا يتراجعون الآن، لا يتركونه يرتاح أبداً، لكنهم لا يسمحون له أبداً بتوجيه ضربة نظيفة. كان العمل الجماعي يتحسن، ولم يكن يعلم ما إذا كانت الشمس تغرب أم أن عينيه كانتا تظلمان. «يسعى الحكيم ليكون مثل الماء، يتحرك بلا عناء وفقاً للطبيعة، يتدفق متجاوزاً الصخور وعائداً إلى المحيط الواسع الذي أنجبه. يتحرك دائماً، يتغير دائماً، ويبقى على حاله دائماً، وحتى الصخور تتآكل إلى لا شيء مع مرور الوقت. أأنت متمكن من الفهم؟» كان تيان يهذي. كان يسمع صوت الأخ فو الهادئ، حتى وهو يتخبط في الظلام المتجمع. «لا أعرف، يا أخا فو. أعرف ماذا تعني تلك الكلمات، لكن ليس ما تعنيه حقاً.» «لم أكن أعرف أيضاً، في سنك. لكن دعني أريك ما أعتقد أنه يعنيه.» وحينها كان الأخ فو هناك معه. كان يحمل سكيناً طويلاً وعريضاً في كل يد. خطا خطوة إلى الأمام ومات هرطوقي. لم يستطع تيان إدراك ما حدث. كان هناك ضبابية من يسار الأخ فو. حاول تيان الصراخ لكن الرجل ركض بنفسه مباشرة نحو سكين الأخ فو. كان الأخ فو يستدير، وكانت ذراعه ممدودة على مصراعيها. لقد اندفع الرجل للأمام في اللحظة الخطأ تماماً. ثم سقط الأخ فو إلى الوراء، وطُعن الرجل المطعون مرة أخرى بواسطة مخالب هرطوقي استقرت في عموده الفقري. بدا الأمر عرضياً. خطا الأخ فو إلى الأمام بزاوية، ومر سكينه المتأخر بلطف عبر حنجرة. تحول إلى اليمين وعندما استدار هرطوقي لمواصلة اندفاعه، تعثروا فوق إحدى الجثث المتخبطة على الأرض. مجرد تعثر بسيط، وسقطوا طوال الطريق إلى الجحيم حيث انشق قلبهم على السكين المنتظر. «لقد قاتلت مثلك لفترة طويلة. الاندفاع للداخل. عاصفة من العنف والكراهية. لقد وصلت إلى ذروتها عندما مدرت تلك الكراهية نحو نفسي. كل شيء يجب أن يموت. كل شيء. لقد تمسكت بقلبي بأظافر ممزقة، متمهلاً على الفانيين وغير واقع في الهرطقة. لكن أولئك الذين يمشون بجانب النهر يجب أن يتوقعوا أن تبتل أحذيتهم.» بدا الأخ فو وكأنه يتحرك بلا هدف عبر ساحة المعركة بينما كان أعداؤهم يلقون بأنفسهم بلا طعن على شفراته. لم يكن سحراً أو فناً، كان تيان متأكدأً من أنه كان سيتمكن من معرفة ذلك لو كان كذلك. هو فقط لم يكن يعرف ما هو. «كل ذلك لعدم تمكني من اختراق عالمي. كل لكوني شعرت بالحبس. مجنوناً بوجودي الدنيوي. لكننا لست وحدنا، أيها الصغير تيان. نحن لست نتخبط بعمى. نحن جزء من سلالة قديمة، نرث خزينة من الحكمة.» كان الأعداء ينفذون. كان الهراطقة يستدركون ويهربون، لكن بطريقة ما، كانوا يستمرون في الاصطدام بالأخ فو. بدا دائماً في المكان الذي كانوا يتجهون إليه. «جزء من تلك الحكمة هو طريق الفعل بلا عناء. ليس اللاتصرف، بل ببساطة التصرف وفقاً للطبيعة. أنا أتحرك مع الداو العظيم، وهؤلاء الأشخاص المساكين لا يفعلون ذلك. سأخلصهم من حياتهم، حتى لا يعانوا بعد الآن في هذا العالم ويجلبوا المعاناة للآخرين. سيتم الحكم عليهم من قبل الملك يان، وسيتم تخليصهم من الوهم الذاتي الذي عانوا منه. سيتم تعذيبهم في الجحيم، وسيتم تخليصهم من خطاياهم. سيشربون حساء الجدة مينغ وسيتم تخليصهم من أعباء الذاكرة والروابط. وحينها سيولدون من جديد، أحراراً وأبرياء. مستعدين للقيام بعمل أفضل في الحياة التالية.» دار الهرطوقي الأخير في مكانه وألقى ثعباناً على تيان. لأي سبب سوى الحقد. لم يعد تيان قادراً على الحركة. لقد سلب السم كل القوة من جسده. لا يهم. أمسك الأخ فو الثعبان على سطح شفرته، واستدار وألقى الثعبان مرة أخرى على الرجل الذي ألقاه. كان الأمر هادئاً. كانت هناك بضع لهاثات مهدئة، وبضع أطراف لا تزال تطبل وتتخبط على الأرض الصلبة. ولكن في الغالب، كان الأمر هادئاً. مسح الأخ فو شفراته نظيفة، ومشى نحو تيان. وضع بلطف ترياقاً في فمه وساعده على الابتلاع. «سيثبتك ذلك لفترة قليلة. لدينا بضع دقائق قبل أن تحتاج للعودة إلى القاعدة.» «أنا... سعيد جداً لرؤيتك، أيها الأخ الأكبر.» «أنا سعيد لرؤيتك أيضاً، يا تيان. لقد كنت سهلاً للمتابعة، الجميع في المستودع عرفوا تماماً الاتجاه الذي كنت تتجه إليه. أتعلم أنهم يدعونك جرو الكلب المسعور؟» «لا، لم أكن أعلم.» «لا تهتم بذلك. الألقاب، أعني. الإهانة تشبه الشراب. إنها تؤذيك فقط إذا تقبلتها.» «أنا لست مهاناً.» «معظم الناس لن يعجبهم أن يُدعوا بالكلب، يا تيان، ناهيك عن جرو.» «أنا سعيد لأن أُدعى ابنك.» هبت الريح عبر الرمال. سكن الهراطقة. في طريقهم إلى الحكم والحياة الأفضل. كانت الشمس لا تزال على مسافة ما فوق الأفق، لكنها تغرب بسرعة، في هذا الوقت من العام. «يا تيان، أنا -» «لست مضطراً لقول أي شيء. كنت أود فقط قوله. كنت أود حقاً قوله. وأن تكون بأمان.» كان تيان مرهقاً. متعباً جداً لدرجة أن يديه كانتا ترتجفان وجسده يرتجف. أراد أن يتقيأ. كان هناك تنهيدة خفيفة، واحتضنه الأخ فو في عناق. «أنت تعلم أن لديك أبًا واحداً فقط، أليس كذلك؟ الذي منحك الحياة.» «لم أعرفه أبداً، لا أريد معرفته، ولا أهتم به أو بالمرأة التي ولدتني.» ضحك الأخ فو. «حتى الآن أريد تصحيحك - "لا أهتم، الأخ الأكبر فو."» «يبدو وكأنه شيء شبيه بالآباء حقاً، الأخ الأكبر فو.» ارتفعت الضحكة قليلاً. «اجلس. لقد وعدتك بشيء ما.» أخرج الأخ فو طقم الشاي الخاص به. صب الماء الساخن على الأكواب، ثم ملأ إبريق الشاي بالمزيد من الماء الساخن وجعل الشاي ينقع. صب النقيع الأول وملأ الإبريق مرة أخرى بماء نظيف. قدم النقيع الثاني. التقط تيان كوب الفخار الصغير بكلتا يديه، ممسكاً القاعدة بأحداهما، والأخرى تقرص بلطف الجوانب الدافئة. كان الشاي ساخناً، أخضر باهت ورائحة العشب الحلو والخيزران الدافئ بالشمس بعد المطر. كانت يداه مغطاتين بالدم. راقب غروب الشمس ووجه والده المبتسم وشرب.