فخر السماء الفصل 51 — لا دور سوى الضحية

في صباح اليوم التالي، اصطدم طائر عملاق متفخّن ومتفسّخ بالأرض خارج المستودع رقم أربعة. خفض منقاره الطويل إلى الأرض ليتقيأ كتلة من البشريين البائسين. كانوا مغطّين بالدّامل والأورام، وبعضها كان أكبر من رؤوسهم. راقبهم تيان وهم يخرجون صاخبين. "أنقذونا، أنقذونا!" "أرجوكم، الألم شديد للغاية! دواء! أرجوكم، دواء!" "أيّها الخالدون، الرحمة، الرحمة!" كرّروا صرخاتهم وتوسّلاتهم بلا توقّف وهم يهرولون نحو البوابة. تبادل الحرّاس نظرة قبيحة وتراجعوا بخطوات حادة. ضغط أحدهم على جرس الإنذار، بينما وضع الآخر بلورة روحيّة على تشكيل منقوش في الجدار. انبثق درع واقٍ ليغلف المستودع في قُبّة زرقاء باهتة. "ابتعِدوا! قفوا مكانكم!" لم يستمع هؤلاء البشر المثارة الشفقة واندفعوا مباشرة نحو البوابة. أطلق أحد الحرّاس شتيمة وأسند سهماً إلى قوسه. رفعه حتى عينيه. أطلق السهم ليغرس يارداً من خشب الرماد الفاخر في جمجمة أحد البشر الاندفاعيين. كان تيان قد انجذب بفعل الطائر العملاق والجلبة. ووصل إلى الجدار في الوقت المناسب ليرى ذلك البشري ينفجر في سحابة من الغاز الأرجواني الذي تحوّل سريعاً إلى لون أسود قاتم. راحت السحابة تنجرف كأنها مسكونة، لتسقط على الحاجز الأزرق. وبدا بوضوح أن الحاجز بدأ يتآكل. وما زال البشر الآخرون الموبئون بالأورام مستمرين في التوافد. "سمّ الجثث! ساحر أموات!" صرخ الحارس. أطلق تيان شتيمة وقفز من فوق الجدار متبوعاً بشقلبة، ليهبط خفيفاً كالريشة على أطراف أصابعه، وينطلق هارباً نحو مساكن أمين المستودع. صرخ: "سأحضر المؤونة!" كان في المستودع قوّة حراسة معتبرة، ولكن أثناء الهجوم، كانت لدى أعضاء الطائفة أوامر ثابتة بتقديم كل المساعدة اللازمة. كان تيان كفؤاً بالنسبة لمستوىً خامس، ولكن أمام ساحر أموات قادر على خلق سحب من سمّ الجثث، لم يكن يعدو شيئاً يُذكر مقارنة بنملة كفؤة. علاوة على ذلك، كان هناك الطائر. لا بدّ أنه كان في مرتبة الشخص السماوي. وكان الركض أفضل عمل يمكنه تأديته في الوقت الحالي. "أمين المستودع وو! سحرة أموات!" "امسك!" رمت إليه خاتماً، ثم سارعت عائدة إلى رفوفها لتنتزع المزيد من الأشياء. دفع تيان المنضدة بقدميه، وعكس اندفاعه بشقلبة والتواء، ثم انطلق راكضاً نحو الجدار. اندفع بمحاذاة صف الرماة ومستخدمي السيوف الطائرة، وهم يذبحون الضحايا البشريين بسرعة. أخذ كلّ منهم العتاد الذي يحتاجه — سهاماً من خشب الخوخ، مرهماً ذهبياً لطلاء السيوف، دم كلب أسود لصبّه فوق التربة أو المعدات الملوثة، بل وحتى على الموتى الأحياء. لم يكن تيان يعرف لماذا كان دم الكلاب السوداء الذكور غنياً بشكل خاص باليانغ تشي ومثالياً لصد الأشباح والموتى الأحياء. لكنه كان كذلك. لذا فقد سلّمه لإخوته وأخواته، ثم سكب قدراً كبيراً منه على نفسه. غطّى نفسه بالدم. وبعد ذلك، بدأ يتأمّل ساحة المعركة. لم يكن البشر سوى وسائل توصيل لسمّ الجثث. لقد سمع تيان شائعات عن هذه المادة الرهيبة — فهي شديدة اليين وآكلة، تشق طريقها عبر اللحم وتتجذّر في نخاع العظم وهي تدمر الجسد. وكانت الترياقات العادية عديمة الفائدة تماماً. وعادة ما توجد في مخالب وأسنان الزومبي. وكانت مجرد خدش كفيلة بإرسالك إلى الجحيم. لم يكن صنع زومبي قويّ أمراً سهلاً. فقد تطلّب الأمر عددًا هائلاً من التعاويذ والتعاويذ الورقية والجرعات لتنقية حتى زومبي واحد من مرتبة الأرض. أما زومبي مرتبة الشخص السماوي فكان خارج خيال تيان تماماً. تماماً مثل أيّ شيء جحيميّ كان يحدث مع أولئك البشر. لقد تشبّت السم بأجسامهم العارية على هيئة أكياس لحمية بحجم الرأس. كانت تتأرجح بوزن قبيح، وفي اللحظة التي يموت فيها المضيف، كانت تنفجر. كان السم ينجرف دائماً نحو القاعدة. دائماً. وكان الحاجز يذوب بسرعة. لم يكن تيان يعرف كيف يطلق النار بقوس أو يستخدم سيفاً طائراً. أو حتى سيفاً عادياً في الواقع. لم يبدُ ذلك مفيداً أو حتى ممكناً من قبل. ذاب الحاجز أخيراً وسط طقطقة السمّ. بدت الأسلحة بعيدة المدى مفيدة حقاً الآن. تقيأ الطائر العملاق مخلوقات ذات فرو أخضر. بشرية الهيئة. عضليّة. طويلة. العشرات منها. "زومبي! زومبي ذات فرو أخضر!" صرخ أحدهم. كانت كلها تتحرك كأنها في مرتبة الشخص السماوي. أصبح دور تيان في هذه المعركة الآن، رسمياً، "ضحيّة". "لا يمكنني الهرب. إخوتي بحاجة إليّ. ولكن لا يمكنني أن أكون عبئاً عليهم أيضاً." راح عقل تيان يتسابق، محاولاً التفكير في ما يمكنه فعله للمساعدة. زأرت الزومبي وانحنت إلى الأمام. "تغطية، تغطية!" قفز تيان عن الجدار واصطدم بالأرض. إذا كان تلاميذ القاعة الداخلية ينحطّون مختبئين— صدر صوت خافت، أشبه بسقط المطر على الأوراق، يليه صرخات. عرف تيan ما يمكنه فعله. اندفع وأمسك بأخت كبرى اصطدمت بالتراب بجانبه. كانت تصرخ وتتخبط، محاولة قطع قطعة الشعر الأخضر المستقرة في صدرها كإبرة. محاولة قطع السم الأرجواني والأسود المنتشر منها، كحبر سقط على ورقة بيضاء نظيفة. وضع إحدى ذراعيها فوق كتفه، وأمسك بخصرها. وقف، رافعاً إياها معاً. لم تقاومه، دافعة به ليحملها بعيداً عن الجدار نحو مبنى المستشفى. كان الأطباء مشغولين بالفعل. لم يبقَ ليتفرّج. وضع تيانها على نقالة على الأرض وركض عائدًا إلى الجدار. لم تكن هذه الأخت الكبرى الوحيدة التي سقطت. أمسك تيان بأخ أكبر، وكان هذا الأخير في حالة أسوأ بكثير وجره إلى الخلف. لم يعد يتحرك بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى المستشفى، ورأى طبيباً ينقر بتعويذة ورقية على جبينه. اندلعت النيران في الزنجفر الأحمر، بينما بقيت الورقة الصفراء سليمة. بدأ الغاز الأسود يرتفع من الجثة، وتم تطهيره بواسطة النيران. اعتقد تيان أن أخاه الأكبر بدا أكثر راحة في الموت عندما انتهى الأمر. "هنا — خذ هذه. إذا بدا شخص ميتاً أو على وشك الموت، فاقمع جبهته واحقن بعض طاقة الحيوية فيها." دفع عمّ قتاليّ لا يتعرّف عليه بالتعاويذ في يده ودفعه خارج الباب. ركض تيان عائدًا نحو المستشفى الجدار. كان هناك المزيد من الأشخاص الذين يحتاج إلى مساعدتهم. على طول الطريق، لصق خمسة من التعاويذ على الجباه. كان إخوته وأخواته يموتون أسرع ممّا يستطيع نقلهم إلى المستشفى. أراد أن يتقيأ. استخدم فنّ الجسم الخفيف، الأيدي الثقيلة بدلاً من ذلك. بدا أن ذلك يساعد. كانت الجلبة مستحيلة. الصرخات، زئير الزومبي، أصوات التحطيم، والطقطقة، والصفير، والاهتزاز للأسلحة الطائرة والتعاويذ. "زومبي تهاجم في الصباح. ما قصة هذا؟" تمتم، وهو يجرّ أخاً فقد ذراعاً. "إنها الأراضي القاحلة، ايها الفتى. زومبي لا تقاتل إلا في الليل؟ هذه عيشة بلدان ناعمة. هاهآه." ضاعت الضحكة في موجة من القيء الأسود. لاحظ تيان أنها كانت تُخرج بخاراً على دم الكلب المجفف. حدث انفجار من خلفه. حاول تيان الركض بشكل أسرع. كان جرس إنذار يرن، يختلف عن السابق. طعنت نغمات النحاس أعصابه، وجعلته يرغب في الركض، في القتال، في فعل أي شيء طالما أنه كان يتحرك. اندفع بالأخ حتى النهاية وأسقطه على سرير. استدار لينطلق سريعان مجدداً، لكن أحد الأطباء أوقفه. "ابقَ هنا. الجدار قد خُرق. لا يمكنك المساعدة هناك." "يمكنني لصق التعاويذ على الأقل!" "إذن الصقها على جبهتك اللعينة، لأنك ستتموت قبل أن تفعل أي شيء مفيد!" صفعه الطبيب، بقوة كفيلة بجعل تيان يرى النجوم. لم يستطيع تيان حتى الارتجاف قبل أن يعبر الكف وجهه. كانت الفجوة بين الأرض والسماء عظيماً هكذا. "ابقَ مكانك. كن ممرضاً هنا. أترى تلك، التي تحمل المنشار؟ أترى دلو الأطراف؟ اذهب وخذها إلى المحرقة! اجعل من نفسك شيئاً مفيداً!" أعطى تيان الطبيب نظرة قذرة وبصق قائلاً: "حاضر، أيها التلميذ الحقّ. سأفعل." اخذ تيان الأطراف الملوثة إلى فرن في غرفة سميكة الجدران. لاحظ أنه لم تكن هناك مدخنة. كانت الأشياء تدخل إلى الفرن، وحتى الحرارة لم تكن تهرب. حتى الدخان تمّ حرقه إلى لا شيء. صبّ الأطراف في القمع واستدار للعودة. "والدلو أيضاً." صرخت الأخت الكبرى المسؤولة عن الفرن. "ماذا؟" "إنه ملوث. سيذهب إلى الفرن. حالاً!" قذفه تيان إلى الداخل. كانت هناك خمسة دلاء أخرى في الانتظار بحلول الوقت الذي عاد فيه. لحم أسود يتلوى، وخيوط باهتة من الدخان الأسود ترتفع من الفساد. أمسك بدلو في كل يد وركض. قذف الدلو بأكمله في الفرن دون صبّ أي شيء، وكرّر الأمر مع الدلو الثاني، واستدار، وتلقى إيماءة موافقة، وانطلق راجعاً. لم تكن سوى رحلات قليلة أخرى ذهاباً وإياباً حتى اضطر إلى جرّ جثث كاملة للداخل. أجبره الأطباء على لصق تعاويذ ورقية صفراء على جسده المغمور بالدم، ثم رفع الجثث ونقلها بعيداً. مستخدماً فنّ الجسم الخفيف لرفعها دون عناء إلى القمع الكبير. إخوة وأخوات، تحولوا جميعاً إلى لا شيء قبل أن يتم تحويلهم إلى أسلحة ضدهم. إخوة وأخوات تم تحويلهم إلى أشياء بواسطة سحرة الأموات. تعرّف تيان على أخ من معبد بلدة الغرب. قديس الشعر تشو. لم يكن تيان يعلم أنه هنا. وتذكّر كيف كان الأخ الأكبر يتحرك برشاقة من غصن شجرة إلى غصن شجرة، مستعرضاً فنّه للجسم الخفيف. وكيف بدا وكأنّه يغيب عن وعيه وهو ينظر إلى صفحة فارغة، وبفرشاة في يده. لا وقت للحزن. لا وقت للتفكير. لا وقت للرعب من الألم والخوف المرتسمين على وجه أخيه. إلى الأعلى، وعبر، وإلى أسفل القمع وإلى النار. جميع أحلام الخلود اختزلت إلى بقايا شعر. تلقى المستشفى هزة بفعل انفجار. ثم آخر. ثم ثالث. وهناك نداء طائر، عالٍ وشرس. "وهذا كل ما في الأمر." صرخ أحد الأطباء. تحركت أيديهما بسرعة كبيرة، لدرجة بدا وكأنّ ضباباً من الإبر الفضية الطويلة كانت تتساقط على مرضاه، وكلّ منها يخترق نقطة وهميّة، وكلّ منها ملامس بالكمية والنوع الدقيقين من التشي المطلوبة. نوع التركيز الذي يتطلبه الأمر في منتصف المعركة... لم يكن تيان ليصدق ذلك لو لم يكن يراه رأي العين. "ماذا يعني هذا يا طبيب؟" "اخرس واعمل، أيها الممرض!" "حاضر، يا طبيب." صدر صوت، أغنية تُعزف على آلة لم يكن يعرفها. شعش تيان بقدوم الربيع يتحرك بعنف في داخله، راغباً في الدوران من تلقاء نفسه. بدا الأمر وكأنّ أمطار الربيع تسقط على برك الغابات، والطريقة التي كانت النباتات تجمع بها الدفء والماء وتنفجر إلى الأعلى، عازمة على الوصول إلى الشمس. تراكم اليين يتحول إلى نمو اليانغ. كانت لحناً يبدو وكأنه يتناغم مع إيقاعات العالم. لم يستطيع تيان تفسير ذلك أكثر من ذلك. كانت نغمة تعزف الربيع في الطبيعة. جعلت صرخات الزومبي الهائجة من الواضح أن الأمر كان شيئاً مختلفاً تماماً بالنسبة لهم. أخرس تيان وعمل. كانت هناك جثث لا تزال بحاجة إلى النقل، ودلاء من الأطراف تُرْمى. وفي كلّ بضع رحلات، كانت تعاويذ الحماية الخاصة به تحتاج إلى التغيير. كانت السموم تتآكلها، بغض النظر عن مدى سرعة عمله. لم يكن مشغل الفرن ليسمح له بمغادرة الغرفة دون لصق ورقة تعاويذ جديدة عليه. كان مغطى بالدم والسوائل الفاسدة التي تسربت من إخوته وأخواته. ضاع دم الكلب الأسود تحت طبقات وطبقات من القذارة. بدا كشيطان. وشعر بأنه واحد أيضاً. رنّ جرس طويل عبر المستدع: "فرق التطهير، أكدوا الخلوّ التام. الجرحى ليُنقلوا إلى المستشفى. فرق المطاردة، تتبعوهم واقضوا عليهم. انشروا القاعة الخارجية لتفتيش محيط المنطقة بحثاً عن أعداء مخفيين. استدعوا فرقة النصل." سمع تيان الكلمات وكأن المتحدث كان يقف خلفه. صوت امرأة، هادئ وقوي. "التلميذة المباشرة شانغ، أيها السادة والسيدات. أغنية واحدة إلى السماء، وأغنية واحدة إلى الجحيم. إنها حتى نفس الأغنية. إذا أرادت ذلك." دفع طبيب يبدو شبه ميت بحبة دواء في فمها بينما كان يصب جرعة في الجروح المفتوحة لمريضه. "التلميذة الحقّ؟ هل تسمحين لي بالمغادرة وطاعة أوامر التلميذة المباشرة؟" "هاه؟" رمش أحد الأطباء نحوه. "لا تكن غبياً. نحن بحاجة إليك هنا." "إنه ليس غبياً. إنه أمر مباشر وصريح. والتلميذة المباشرة شانغ صارمة. مزّق التعويذة الموجودة على صدرك دون خلعها من صدرك تماماً لحظة خروجك من المستشفى. ابق آمنًا. لا تصنع المزيد من العمل لنا." وأشير به نحو الباب. فعل تيان ما أُمِر به. تدحرجة نار زرقاء ناعمة فوقه، ممسحةً كل الدماء والرعب، تاركة إياه ليبدو طازجاً كاللوتس. بطريقة ما، كان ما زال يشعر بالدم عليه. تم تفجير البوابة لتفتح، وانهارت أطوال طويلة من جدار المستودع. ركض تيان نحو الفجوة. "أيها اللعين!" صرخ تلميذ حقّ. "إلى أين أنت ذاهب بحق الجحيم؟!" "أبلغ Senior، تلميذ القاعة الخارجية لبلدة الغرب تيان زيهاو، أطيع أوامر التلميذة المباشرة شانغ، وأنا ذاهب لألعن وقتل كل ابن عاهرة هرطقي أضرّ بإخوته وأخواته!"