فخر السماء الفصل 42 — فرصة للتألق

لقد كانت مهمةً مريحة. فبعد يومين من عودته من دوريته المشؤومة الأخيرة، كُلِّف تيان بمهمة ساعٍ للبريد بين القاعدة الأمامية «السكين الأحمر» ومستودع الإمداد 4. كانت عبارة عن مسافات طويلة في الصحراء، وهو أمرٌ غير ممتعٍ بالمرة، لكنها فُرصةٌ لجمع استحقاقات عسكرية بينما يكون المرء، تقنياً، خلف خطوط الفِراغ. وكانت كلمة «تقنياً» مهمةً للغاية؛ فهو كان يملأ فراغ رجلٍ مات. فالوحوش لم تكن تحفل كثيراً بالمكان الذي رُسِم فيه أي خطٍّ أمامي اعتباطي. أُسندت المهمة إلى الساحة الخارجية لأنها ضرورية لإدارة اللوجستيات، لكن الساعي لم يكن سوى ناقلٍ لإشعارات روتينية وطلبات لإمدادات ليست ذات قيمةٍ تُذكر. أشياءٌ سيكون إرسال ممارسٍ من عالم الشخص السماوي لنقلها إسرافاً مبالغاً فيه، حتى لو أمكن الاستغناء عن أحدهم من الخط الأمامي للساعات القليلة التي ستستغرقها الرحلة. استغرقت الرحلة ستّاً وثلاثين ساعةً بالنسبة لعضوٍ من الساحة الخارجية. هذا بافتراض، بالطبع، أن الشخص المعنيّ في المستوى التاسع وبارعٌ في تقنيات الجسد الخفيف. «أنت تمتلك تقنية جسد خفيف، أليس كذلك، أيها الأخ تيان؟» لم يكن تيان يعرف ممارس الساحة الخارجية الذي يدير مكتب قاعة المهام، لكن الرجل بدا مسروراً للغاية من نفسه. «نعم أمتلكها، شكراً لك. ستكون هذه فرصةً جيدةً للتدرب عليها أكثر. أنا آسف يا أخا الأكبر، لا أعتقد أنني أعرف اسمك.» «جيان بوتشانغ، من بلدة الضفة الشمالية الشمالية. يسعدني التعرّف إليك.» ابتسم الرجل. لقد كان نحيلاً كأي ممارسٍ آخر، لكنه ألقى في روع تيان انطباعاً بأنه سمين. «تبدو المهمة بسيطةً. أين ألتقي برفاقي؟» صفق الموظف على جبهته. «آه، اغفر لي. كان يجب أن أكون أكثر وضوحاً. ستتلقى خاتم تخزين خاصاً لهذه المهمة. إنه مخدومٌ، ولا يفتح إلا بتعويذة يمسكها الضابط المسؤول في المستودع. وستعطيك خاتماً مختوماً بالمثل لتحضره معك. الخاتم مقفل على جسدك في هذه الأثناء، لذا فإن متَّ أو انفصلت عن الخاتم، فسوف ينفجر بعنف. كما أنه يحتوي على بوصلة مدمجة تشير مباشرةً إلى تعويذة الفتح.» «فهمت.» «لذا فأنت لا تحتاج حقاً إلى فريق لمهمةٍ كهذه. مجرد ركضٍ جميلٍ وسهلٍ عبر الصحراء، انقر بخاتمك على التعويذة، استبدله بخاتمٍ جديد، خذ غفوةً وتناول لقمةً، ثم اركض في طريق العودة. وستحصل على عشر استحقاقات عسكرية بكل سهولة.» «عشرة، أأنت متأكد أنها عشر نقاط استحقاق؟» رمش تيان، ثم اعتذر. «اغفر لي، أيها الأخ الأكبر جيان، لم أدرك كم... كانت المهمة قيمة.» «هاهاها!» ضحك موظف المهام ولوح بمروحيته، ناثراً على محياه ابتسامةً تجمع بين الغرور والتواضع في آنٍ واحد. «مسألةٌ بسيطة، مسألةٌ بسيطة! من الواضح أنك قادرٌ تماماً على العناية بنفْسِك.» أومأ تيان برأسه مقدماً أقرب تقديرٍ ممكنٍ للامتنان الذي استطاع حشده. «شكراً لك، أيها الأخ الأكبر. سأتذكر رعايتك بالتأكيد.» لقد كانت مجاملةً غريبةً نوعاً ما. فقد أشارت إلى أنه كان كفؤاً وقيّماً بما يكفي لحمايته من الأذى. بمفرده. في الصحراء. حيث تختبئ وحوش قاتلة في كل مكان. في مواجهة عدوٍ يتقزّز من التصادمات الأمامية لكنه يستمتع بنصب الكمائن. فحص تيان جميع مؤؤناته بعناية، لكنه لم يستطع التفكير في شيءٍ يستطيع تحمّل تكلفته ويكون مفيداً لإضافته. لم يكن لدى الجد أي اقتراحات أيضاً. الطريقة الوحيدة للخروج هي المضي قُدُماً. فهو لم يمتلك الحق في رفض المهمة، بعد كل شيء، وكان إخوته الكبار مشغولين بمحاولة الحفاظ على حياتهم. لم يَر تيان الأخ الأكبر فو منذ أسابيع، واشتاق إليه بشدة. ولم يصنع كؤوس شايٍ قط منذ آخر مرة شربها مع العجوز. ___________________________________________________________________________ عرض الخاتم سهماً. حرّك تيان يده قليلاً فانحرف السهم ليظل يشير إلى نفس الاتجاه. وبحسب الشمس الضبابية، كان يتجه شمالاً شرقيّاً تقريباً. كانت الصحراء لا تزال مغطاة بالرمال السوداء، لكنه سمع أنها تتحول إلى لون الطين المحروق كلما توغلت أكثر شمالاً. ربما سيحظى بفرصة لرؤية ذلك. مرّ تيان بلحظة صفاءٍ مروعٍ مقترنةٍ بشعورٍ بالانفصال المتأرجح. تطلبت منه المهمة الركض بكامل طاقته، بأقصى سرعة يستطيع الحفاظ عليها، بين هنا والمستودع. كما تطلبت منه المهمة ألا يموت، وهو ما يعني السير ببطء وعناية لاستشعار العالم من حوله بحثاً عن التهديدات. لقد تسببت الجدة هونغ في موته دون كلمةٍ واحدةٍ، أو حتى نظرة. كان عليها فقط أن تكرمه بمحادثة. بقولها إنها ستتذكره. من خلال ملاحظتها المحددة لحقيقة أنه أنقذ حفيدتها ولم يطلب شيئاً. كان كل شخصٍ في القاعدة تقريباً وحشاً عتيقاً ذو فنون إدراكية مزروعة بعناية. بعضهم، وربما كلهم، يستطيعون قراءة الشفاه. ولم تبذل أي جهد لإخفاء محادثتهما. ولم تخفض صوتها حتى. كم من الناس سيصطفون لتقديم الخدمات لتيان، متلهفين لإقامة صلة مع الساحة الداخلية؟ ولكن، كم من الخدمات كان يمكنه حقاً تلقيها في قاعدةٍ أمامية؟ الأشخاص الوحيدون الذين قد تكون لخدماتهم أهمية هم أمين المستودع، والحرفيون، ومكتب المهام. لم تكن الجدة هونغ تقتل بسكينٍ مُعارٍ حتى. فلم تكن يداها قريبتين من أي نصلٍ على الإطلاق. وإن لم تكن خدماتهم لتتسبب في مותו؟ فهناك دائماً الصحراء، أو الهراطقة، أو حتى هي نفسها إذا لزم الأمر. ظل سبب قيامها بمثل هذا الفعل لغزاً غامضاً. في الوقت الحالي، كل ما كان بإمكاني فعله هو أداء مهمتي. استخدم تقنية جسد خفيف، أيادي ثقيلة وحاول إيجاد توازن مع مقدّمة الربيع. واجه عددًا من البدايات الخاطئة، مما أدى في النهاية إلى الاستنتاج الصحيح بأنه لا يستطيع فعل الاثنين معاً. كانت محاولة إدارة فن زراعة وتقنية جسد خفيف في نفس الوقت أمراً فوق طاقتها الآن، هذا إن كان ممكناً من الأصل. جاول مع القافز المعاكس. لم ينجح ذلك أيضاً. لم ينجح في أي من المرات التي خرج فيها في دورية أيضاً، لكنه كان محظوظاً من قبل. تنهد وبدأ في الركض، متأكداً من أن القافز المعاكس كان نشطاً. نأمل أن يأتي الحظ لاحقاً. فكر تيان في أن القافز المعاكس كانت تعويذة ممتعة. بدا الأمر وكأنه يفعل شيئاً واحداً فقط - تحسين إدراكك للعلامات المحيطة بك. لكن ما فعلته في الواقع، هو جعل حواسك أكثر حدة وجعلك أكثر وعياً بالمعلومات التي تتلقاها بالفعل. في المراحل المبكرة، والتي كان تيان فيها بالتأكيد، كنت تعمل نظاماً تلو الآخر، وترفع الحد الأدنى لقدرتك الإدراكية. ببطء، بمرور الوقت، ثبتت المكاسب. في الوقت الحالي، ركّز تيان على أذنيه وحساسيته للاهتزاز عبر جلده. لقد تعلم، بشكل مؤلم ومتكرر، أنه لا يمكن الوثوق بعينيه وحدهما. من ناحية أخرى، لم تكن أي من هاتين الحواس مرجحة لتكون مفيدة للغاية إذا ظهر طائر شيطاني بصمت من سحابة، أو إذا تم وضع سلك تعثر، أو لُصقت تعويذات متفجرة بصخرة. لقد أبقى عينيه في حركة مستمرة، فضلاً عن محاولة الانتباه بيأس لحواسه الأخرى، بينما كان يركض عبر الصحراء الخالية من المسارات. لقد تمكن من الركض لما يقارب أربع ساعات قبل أن يتوقف. كان على شفا الانهيار العصبي. كان القلق المستمر والوعي المفرط يقتلانانه. وجد بقعة مظللة بجانب صخرة وجلس. استقر وبدأ في زراعة مقدمة الربيع. لم يستخدم القافز المعاكس الكثير من الطاقة، لكنه استخدم بعضها. كان بإمكانه التزود بالوقود والهدوء في نفس الوقت. كانت هناك بعض التهديدات الحيوانية، لكنه رصدها وتجنبها. في الغالب كانت أشياء مثل أسراب الخنافس وطائر طويل ذو ساقين يمكنه الركض عبر الرمال أسرع من بشري عادي، ويمكنهما أيضاً تحطيم رأسيهما عبر صدر ممارس. كانت مناقيرهم على شكل ماسة تقريبًا. مُحسَّنة لاختراق الجسم. لحسن الحظ، لم يكونوا مفترسين مطاردين. ركض بكل طاقته لمسافة ميلين، وفي النهاية استسلم الطائر. ليست خطيرة للغاية، ولكن من الأفضل عدم القتال طالما استطاع تجنب ذلك. سيكون تمزيق بدّلته أمراً سيئاً، خاصة في هذه البداية المبكرة من ركضه. تنفس تيان للداخل والخارج، مما سمح للطاقة بالدوران من خلاله وفقاً للدليل. لم تكن تشي هنا نقية كما كانت عند سفح جبل الرافعة القديمة. كان التدريب بالتأكيد أكثر صعوبة، ولكن كانت هناك مزايا مخفية يمكن العثور عليها. كانت تشي الأرض غنية لدرجة السمية، وكانت تشي النار سمّاً حرفياً. اعتقد تيان أنه مقبلٌ على عالمٍ من المعاناة، لكن الجد استطاع الإشارة إلى طريق للتقدم. حسنناً، أكد الجد على كلمات معينة بصوت عالٍ فضلاً عن تذكيره ببعض الكتب التي جعله الأخ وونغ يحزمها، لكن القصد كان واضحاً. فضلت زراعة تيان الخشب إلى حد كبير. كان الخشب يتولد عن الماء ولكنه يتغلب على الأرض. الأرض بالطبع تولدها النار. كان هناك القليل جداً من تشي الماء في الأراضي القاحلة لتوليد الخشب، وكانت تشي النقية أكثر ندرة. إذن ما الذي يجب على الممارس فعله؟ إذا لم يكن موجوداً، فاصنعه. كانت مقدمة الربيع، مثل الخشب تماماً، لطيفة ظاهرياً ولكنها مسيطرة في النهاية. تم سحب تشي الأرض وإخضاعها بواسطة تشي الخشب، وتحولت بطاعة، وإن ببطء، إلى طاقة حيوية قابلة للاستخدام. تم استخدام تشي النار أيضاً - تم تغذية تشي الأرض الفائضة إليها. استنفدت النار نفسها ضد الأرض، وتلقت الأرض الكلسية مجدداً بواسطة اللهب. وما بقي تم سحقه وامتصاصه بسهولة بواسطة تشي الخشب المتداولة عبر تيان. كانت العملية دقيقة وبطيئة. ولكن تماماً كما وعد الأخ فو، كانت مستقرة للغاية. لم يمكن إيقاف مقدمة الربيع بتربة جافة مجردة وبقايا نار قديمة. مقابل جهوده، شعر تيان بأن تشي الخاصة به تصبح أكثر كثافة وأكثر نقاءً. كان هناك شيء ما يحدث تحت السطح، شعر أن هناك ممثلين آخرين يلعبون دوراً. لم يكن قد أتقن الرؤية الداخلية، لكنه حاول أن يشعر كيف تتحرك تشي بداخله بأكبر قدر ممكن من التفاصيل. كانت أول غرابة لاحظها في رئتيه مباشرة - النقطة الدقيقة التي دخلت فيها تشي إلى جسده وانتقلت إلى خطوطه الوخزية. تم امتصاص تشي أرض أقل بكثير مما كان يتوقع. كان هناك تأثير ترشيح خشن. تم رفض تشي الأرض الأكثر خشونة والأقل نقاءً من قبل الخطوط الوخزية، وتم إرسالها مرة أخرى إلى الرئتين ليتم تنقيتها بواسطة النار. فقط بعد تنقيتها ووصولها إلى مستوى معين من النقاء تم قبولها. «الجسد الخالي من الغبار وتشي الأصلية. ذكر الجد تلك الأمور قبل سنوات، بعد أن أعدت بناء جسدي. لكنهما لم تفعلا شيئاً لذلك نسيتها.» لم تفعلا شيئاً؟ ألم تفعلا شيئاً؟! أيها الحفيد، أأتذكر كيف تمكنت بطريقة ما، وبطريقة لا يمكن تفسيرها، من مواكبة الحفيد الممارس الوحيد لشخص سماوي؟ شخص بالتأكيد سيحصل لها على فن زراعة جيد على الأقل مثل مقدمة الربيع بالإضافة إلى أي مكملات طبية قد تحتاجها؟ هل لديك أي أفكار حول ما قد يكون ميزتك؟ هل يمكن أن يكون هناك سر لتقدمك السريع؟ «آسف يا جدي.» لا تعتذر لي، اعتذر لنفسك! أنت من صاغت ذلك الجسد الممتاز الخاص بك. وأنت لم تكتشف سوى جزء منه فقط. استمر في التمحيص الداخلي، هذا مهم. تتبع تشي عبر المسار الذي رسمته مقدمة الربيع حتى استقرت في دانيان السفلي. عندما ارتفعت مرة أخرى، كانت تشي مختلفة بدقة شديدة. حاول معرفة ما يمكن أن يكون عليه الأمر. شعرت بأنها أكثر نقاءً، مرة أخرى. ربما... أكثر حيوية؟ لم يكن لديه طريقة أفضل لوصفها. «تشي الأصلية؟» بالضبط. لكن شرح ما تفعله بالضبط سيكون باهظ الثمن للغاية. أنا أدخر للطوارئ، أو، فكرة سعيدة، لتلذذ كبير إذا سنحت الفرصة. راقبها. كلما تعلمت عنها بنفسك، كان شرحها أرخص بالنسبة لي. فقط لا تفعل ذلك الآن. أنت رجل مشغول. أماكن تذهب إليها، وأشياء تقوم بها. ستظل موجودة. تحول تيان فوراً من الزراعة إلى القافز المعاكس. اهتزازات خافتة، وهناك صوت فحيح ناعم، صوت شيء يتحرك بسرعة كبيرة فوق الرمال. قفز تيان على الصخرة ونظر حوله بيأس. انفجرت النقطة التي كان يجلس فيها قبل لحظة في رذاذ من الرمال. وارتفعت منها حشرة أم أربعة وأربعين بثلاثة أضعاف حجمه. حصل تيان على منظر رائع لأنياب بطول ساعده تقطر سماً، تماماً كما تحطمت حشرة أم أربعة وأربعين عليه.