"التلميذ تيان زيهاو يحيي المعلمة الخيانة القاسية."
شبكت هونغ يديها وكررت تحية تيان.
"بلا ركوع؟ أعتقد أنه لا داعي لذلك بعد كل ما قيل. حسناً، إن كنتِ لا ترعين بالاً للركوع أمام وحوش أقدم مثل صائد الفراغ أو بلا رحمة، فلماذا أكون استثناءً؟"
بدت الكلمات مريرة في فم تيان. وتساءل عما إذا كانت تقصد السخرية. هل كان معلماً سيئاً لهان؟ اعتقد تيان أنه بذل أقصى ما لديه لأجله، لكن هل أساء إلى الفتى بطريقة ما حين لم ينشئ معه علاقة أستاذ بتلميذ؟ بدا الأمر سخيفاً، لكن لم يكن أيّ من الشيوخ غبياً. لا بد من وجود أمر ما عجز عن إدراكه بعد.
"كثير يا تلميذ تيان. كثير حقاً. والأدهى أنك جررت التلميذة هونغ لتتبنى طريقة تفكيرك. قبل عامين، كانت ستفهم. ولا، لم تسيء إلى ذلك الصبي هان. لقد أحسنت تربيته."
حقاً. قراءة الأفكار. لم يعد يحمل ذلك التمعدن المفيد بعد الآن. لم يسمح لهم إقليم ألوان الميادين المقدسة بالخروج. كان يمتلك تعويذة لعزل الأفكار، لكنه فقد تماماً عادة استخدامها منذ مغادرة الجبل. كان يشعر بأن الخيانة القاسية تنخر بسخرية صامتة، حتى من دون صوت مسموع. لم تكن قد فتحت فمها بعد. وجد تيان أن هذا الغريب يبدو نزوة خفيفة، بالنظر إلى زرقة عينيها الفاقعة. وتنامى لديه شعور بأن هاتين العينين لم تكونا ملوّنتين باللون الأزرق فحسب.
بدا وكأنه ينظر إلى سماء صافية. وتساءل في قرارة نفسه عما إذا كان سيحين الوقت الذي يرى فيه سحابةً تعبرهما.
"فن سير السماء، في جوهره، يضع الإنسان في السماوات، ويمنحه حرية الإرادة. هذه هي الكلمة الحاسمة: الإرادة. القدرة على اتخاذ الخيارات. وهذا هو جزء السير من العنوان، حيث يمكنك أن تمشي حيث تشاء، لا أن تدفعك رياح القدر أو الظروف يمنة ويسرة. نظرياً."
أومأ التلميذان برأسيهما.
"ماذا يعني وضع الإنسان في السماوات؟ المعنى الحرفي للكلمات، والمعنى المجازي. الطيران بلا أداة هو المهارة المميزة لمستوى الإتقان الأساسي لففن سير السماء، ورغم أن ذلك يظل حتى في عالم البشر أبطأ بكثير وأكثر إرهاقاً من استخدام السيف، أو نعم، الزورق، أو الطيران على ظهر طائر."
بدت هذه الفكرة منطقية لتيان. السباحة أشد إرهاقاً من ركوب الزورق. هكذا تخيل الأمر على الأقل.
"يجب على الممارس أن، انتظري، ألا يمكنك الطفو؟ أستوعب عدم القدرة على السباحة، فأغلب الناس لا يبرحون الغرق، لكن ألا تطفوين البتة؟ هذا... أمر مختلف. والتلميذة هونغ تواجه خطراً متزايداً بأن تجرفها عاصفة قوية. أعتقد أن هذا مفيد بطريقة ما في تعلم فن سير السماء."
بدت كأنها تشعر بالإرهاق الآن.
"المعنى المجازي لاسم الفن، وهو المعنى المهم حقاً، هو توطين الفكر السماوي في عالم التقي السماوي."
شعر تيان بالجد يقبض على كتفه فجأة. وأدرك أن الشبح العجوز يولي الخيانة القاسية تركيزه الكامل.
"الإنسان يربط بين السماوات والأرض، لكنه يظل متجذراً في الأرض في نهاية المطاف. فما الذي يتجاوز هذا القيد؟ التقي والشن. وما هما التقي والشن؟ الأصل الطاقي للكون، والفكر السماوي الذي يتجاوز الآني والمادي. يعلمك فن سير السماء كيف تفصل تقيك وشنك عن قيودهما الأرضية، لتملأهما باتساع السماوات. وحين تكون مستعداً، وحين تمتتلئ أجسادك الطاقية بما يكفي، فإنك تجلب إشراق الشن. الفكر السماوي الذي يحول الفراغ إلى سماوات، ويكشف كل ما يضيء عليه. وعند نهاية العالم البشري الناقص، تكثف كل ذلك مرة أخرى، وتولد من جديد كشيء أعظم. شيء متحرر من قيود الفانية."
أغمقت جفنيها بإطباقة استقرت كسحب تحجب السماء.
"سأطلعكم على تفاصيل تلك الخطوة عندما أفلح فيها بنفسي."
انحنى تيان وهونغ بعمق.
"لا تزال تحتفظ بنسخة من التعاليم الفلسفية للكركي القديم؟ جيد. لقد حفظتها عن ظهر قلب في الواقع. هاه. يا له من بر. حسناً، أعر نسختك لرفيقة طريقك. ستحتاج إلى دراستها لتستوعب تماماً المعنى الكامن في ترتيلة فن سير السماء. النص طويل نوعاً ما، لذا سنبدأ بحفظه أجزاءً فأجزاءً. اجلسا. سيستغرق هذا بعض الوقت."
كانت الشمس تغيب حين انتهيا من حفظ الترتيلة. أما الفهم فسيستغرق سنوات، بل إن نمط التنفس الأولي ودورة الطاقة كان معقداً للغاية. كان عليهما العودة بعد غد عند الفجر، لتتولى الخيانة إرشادهما خلال جلسة التمارين الأولى.
"سيكون الأمر أسهل عليكما مقارنة بمعظم الناس، لأنكما تمارسان بالفعل تعويذات زراعة سماوية عالية الجودة. يمكنكما زراعة الاثنتين معاً بالمناسبة، فالتعويذات ذات جودة عالية بما يكفي. ما يدعو للقلق ويستوجب الحذر هو تلك الأشياء منخفضة الجودة التي قد تصيبكم بالعجز."
تنهدت.
"لا أملك إلا أن أراود شعوراً بأن بعض عنادك ينبع من حقيقة أن لديك طريقاً واضحاً وممهداً إلى الأمام. أنت تعتمد على تلك التعويذات التي تزرعها، ولهذا لا تحتاج إلى شيوخ الطائفة لتدفع بتقدمك. إنها جزء من الصفقة، إن جاز التعبير بلغة منحطة. إنها المساومة. لقد رأينا ما هو أبعد. لقد تعمقنا أكثر. لقد ورثنا إرثاً، إرثاً أقدم من الممالك، تناقلته المودة والمصالح والمثُل العليا. نحن نقدم الخلود. ونقدم قوة كافية لإعادة تشكيل العالم، محلياً على الأقل. ونقدم التحرر من الحاجة. والتحرر من القلق. لذا فإن طلب معاملتنا كعائلة لا يبدو مطلباً بشعاً إلى هذا الحد."
انتاب كليهما شعور بأنهما طردا بحركة يد، رغم أنها لم تحرك عضلة واحدة سوى أجفانها.
"اذهبا. وحين تقابلان صديقكم وانغ، أخْبراه بأنكما اتخذتموني معلماً. لا أريد لشروطنا أن تصبح علنية، لكن يمكنك إخباره،"
بدا مرارة الكلمات لا مفر منها الآن لدرجة أنه شعر بها تحفر حتى نخاعه، "أن ما قبلته من شخصين، يمكنني قبوله من ثلاثة. أخْبراه بأن هناك شخصاً واحداً على الأقل في هذا الجبل لا يتجاوز خطوطه الحمراء."
هل اخترق الأخ وانغ حجاب التنوير الحقيقي؟ يا لها من أخبار رائعة! ورغم ذلك، زاد هذا الأمر من غرابة عدم امتلاكها معلماً حتى الآن. اعتقد تيان أن الشيوخ كانوا سيتناحرون باستماتة لاستقطاب تلميذ مربح إلى هذا الحد. فتحت الخيانة القاسية عينيها فجأة، وبدا اللون الأزرق بارداً للغاية.
ولأول مرة، فتحت فمها ونطقت: "اغربا!"
احتفظ الاثنان بأفكارهما أنفسهما إلى أن عادا إلى مسكنهما في الكهف. كان هناك الكثير مما يستدعي التفكير، لكن تيان ظل يعود مراراً إلى تلك المرارة الهائلة التي لم تكلف الخيانة القاسية عناء إخفائها. وفي النهاية، لمል يملك إلا أن يتنهد ويمضي في سبيله مؤقتاً.
"تريدني أن أمعاملتك كأم؟ هل عاملتني يوماً كابن؟ يا جدي، هل أنا مخطئ في كل هذا؟"
من منظور الأعراف والتقاليد المحلية؟ تماماً. ومن منظور الإضرار بآفاقك المستقبلية؟ أبداً. القطعة التي لا تتذكرها، أو إحدى القطع على الأقل، هي أن هذا المكان هو بيتها. الطائفة هي عائلتها وكانت كذلك منذ آلاف السنين. آلاف السنين. الوجوه تتغير، لكن الإرث وأبناء تلامذة معاصريها يظلّون. بمعنى ما، قد تفقد الناس، لكنها احتفظت بالعائلة الممتدة. إن رؤية شخص يفترض به أن يكون رمزاً لتلك العائلة الممتدة وهو يحتقرها ويشكك فيها بنشاط، مصرّاً على أن العائلة مجرد مؤسسة، وأن تتنازل العائلة لتلاقيه بشروطه لا بشروطها، أمر مؤلم.
وما يزيد الألم حدة هو إدراكها أن فعل ذلك ضروري لبقاء بيتها. وحيث تقودان أنتما، سيلحق بكما الجيل القادم. وانغ أولاً، ثم غالباً تلك الفتاة أمينة المكتبة، ثم المرجح الكنز الصغير. أما الجيل الأكبر، فإذا اخترق المزيد منهم الحجاب، فسوف ينخرطون بسهولة كافية، لكنهم لن يكونوا أعمدة الطائفة بالشكل الذي ستكونون عليه أنت وفو. وفو... يحتفظ برأيه لنفسه. إنه متأجج بدوره، وهو من ذلك النوع الذي يستطيع ثني التيار في الاتجاه الذي يفضله، لا حيث يريد الآخرون له أن يمضي.
ربتت يد عجوز وعظمية على كتف تيان. لكنها لم تظلمك. لم أمنح الدير حقه من التقدير. هناك عمق حقيقي في هذا الفن. ولن أتمكن من تعديله وفي رقبتك أنفاس الجميع، لكن ما هو عليه الآن جيد بشكل مذهل. قمة المستوى الثالث، إن جاز لي التعبير. سأخصم نقاطاً بسبب طريقة ملء الجسم الطاقي الانتقائية بشكل سخيف، فسرعة تكرير التقي تقع في مستوى جيد لا ممتاز، ومثلها تعقيد الدورة، وبصراحة لكان في قاع المستوى الثالث لولا مكون الشن.
إنه جيد للغاية، ويمهد لك الطريق ببريق نحو اختراقك لعالم البشر المكتمل. وفي هذا الصدد، وبهذا الصدد وحده، فإنه يتجاوز في الواقع تعويذة بحر الشمال المظلم. لو كان أفضل قليلاً لصار تعويذة من المستوى الثاني. لكنت قادرًا على جعله في قمة المستوى الثاني... آه، لا بأس. لا بد أن معلمك تعاني من بعض المشاكل إن عجزت عن الاختراق بعد دراسة هذا الفن طوال هذه المدة. ينبغي أن يكون الأمر غاية في السهولة بالنسبة لها.
أعدّ تيان وليرين عشاءً بسيطاً، مستعيدين الإيقاع القديم للحياة في كهفهما. استغرق تيان لحظات لتأمل شجرة الشاي الجديدة الخاصة بهما. ويجب الإقرار بأن شجار الشاي ليست أجمل الأشجار في الغابة. فقد كانت قشرتها الفضية مغطاة ببقع بنية وخشنة. لم يكن ذلك مرضاً، بل هكذا يبدو شكل القشرة، وهو أمر طبيعي تماماً لشجرة الشاي. وكانت الأغصان لولبية، تميل إلى النحول. كانت البدايات مبكرة بالطبع.
فالشجرة بالكاد بلغت بضع سنوات من العمر.
"ألن نشيد تشكيل تكثيف التقي في كهفنا؟ يتطلب تشغيله بضعة بلورات، لكنه ليس باهظ الثمن للغاية. بصراحة، يمكننا تحمل كلفته، ومن المحتمل أن يفيد جميع النباتات والأشياء كثيراً."
اقترحت ليرين ذلك. أومأ تيان برأسه، وما زال غارقاً في ذكريات ذلك اليوم.
"نعم، يبدو ذلك جيداً. سأبقى مستيقظاً الليلة. أحتاج إلى التأمل."
"سأونسك. لم أعد غاضبة كما كنت، لكنه يتسلل إليّ بين الحين والآخر. سأضطر للتوجه نحو فرقة التأديب وبدء ذلك العمل. لدي... الكثير من الأفكار. الكثير من الخطط. ويبدو أن أحداً لن يجادلني كثيراً فيها أيضاً. يا لحظهم. كيف تشعر أنت؟"
"حزين. محبط، مرتبك، ومثقل، وحزين."
ابتسمت وهي متفهمة.
"إذن، إنه وقت مناسب للتأمل."
تأمل الاثنان طوال الليل، بلا ممارسة للزراعة بل غوصاً في الأفكار ومعالجة الأمور. وبين حين وآخر، كان أحدهما ينهض ليؤدي ببطء تمريناً على السلاح أو يمارس بعض حركات الملاكمة. أمضى تيان عشر دقائق في إعداد كوب واحد من الشاي، وحدق في الكوب الثاني لمدة نصف ساعة قبل أن يسكبه ويعد لنفسه كحساً طازجاً. رفضت ليرين عرضه الصامت، وأخذت تقلب الورقة التي تحتوي على فن الرمح الذي تلقته من بلا رحمة.
وحين أقبل الفجر، استقبله والعصا في كفه. جمع شعور الصلاح حوله وأخذ يمارس تمريناً بسيطاً ببطء. ظل مشدوداً إلى صورة الشجرة فوق الماء، لكنه بات يشعر بما قصده الجد بقيود الفنون التي اتخذها إلهاماً لفن عصاه بلا اسم. كان عبور القمر للبحيرة فن حركة، لكنه تجذر في الوهم والخداع والبقاء بعيداً عن المنال. أما الشجرة فكانت اقتباساً لمجيء الربيع، وهو ليس فن قتال أصلاً. أما فنون العصا الحقيقية في جوهرها فكانت خردة لا تُذكر، لم تُتعلم إلا لنزوات أفكار قليلة وشح البدائل الأفضل.
دارت يداه بالخشب الأملس، قبضاً وإرخاءً، رفعاً وخفضاً. يجب أن يكون جوهر الأمر هو الصلاح. فكل التصويرات الأخرى، والإلهامات الأخرى، يمكن تغييرها أو الاستغناء عنها. أما ما هو في الجواهر فلا يمكن أن يتغير. إنه شخص سيحارب الألم. وسيقاتل الفساد والمرض، في الناس والعالم. إنه شخص سيقتل ملكاً مجنوناً. ولم يكن بحاجة إلى أداة ثمينة للقيام بذلك، وما السلاح إلا أداة. فاليدان هما من تحركان الأداة، والإرادة هي ما تحرك اليدين، وهذا هو ما يهم بحق.
ركعت ليرين بجانبه، ومغروس أمامها رمحها في الأرض. لم تلمسه. بل كانت تكتفي بمراقبته بينما تشرق الشمس من فوقه. تراقب كيف يلقي بظلال اليوم الأول على الأرض من أمامه. وترى الفجوة التي تركها في العالم. أخذت نفساً عميقاً، ثم انطلقت للأمام بانفجار. خطفت ليرين الرمح ووجدت طعنة. كان أبطأ بكثير مما اعتاد تيان رؤيته. ولم يتوافق أبداً مع السرعة التي كانت تتحرك بها عندما التقطته. ولكن من خلال ما لاحظه من طرف عينه، بات الرمح يمتلك وزناً هائلاً الآن.
لم يعد مجرد اختراق، بل صار سحقاً. تطلب هذا تقياً مختلفاً وطريقة تفكير مغايرة تجاه الرمارح والعناصر أثناء توظيفها. الخطوة الأولى في طريقها المتسع. نقح الاثنان فنيّهما بصمت، متخلصين مما لا فائدة منه، باحثين باستمرار عن التوازن الصحيح والجوهر الأساسي. كانت حركاتهم خشنة أحياناً، ومصقولة أحياناً أخرى، تستكشف بلا توقف، بلا أي عاطفة. كان هناك تواضع في الأمر، وتقدير لكيفية قصورهم عن معاييرهم الخاصة.
وكان هناك غرور أيضاً في ذلك. لم يلاحظ الاثنان وجود الشيخين اللذين كانا يراقبانهما، ولا التعابير المريرة التي لم يكلفا أنفسهما عناء إخفائها. الفنون التي مارسها الاثنان، من داخل الطائفة ولكن بمعزل عنها، لم تكن شيئاً من الطائفة. بل أشياء عثرا عليها في الخارج، أشياء لا تقل سوءاً عن أفضل ما يمكن للطائفة أن تقدمه. كان بوسع الطائفة أن تساعد في إرشادهما. وأن تمنعهما من اتخاذ منعطف خاطئ في دراستهما.
وأن تسرع إتقانهما بسنوات. لكن هذه كانت أشياء يمكن للشباب الاستغناء عنها. كناسك وثوري، كان بمقدورهما الاستغناء عن معظم الأشياء، أو إيجادها بأنفسهما. لقد علّمتهما الطائفة الاعتماد على النفس.