كانت السماء ما تزال بلون زهرة العناقيد، ولم تتدفّأ بعد لتلك التدرّجات الصاعدة من الألوان البرتقالية والفيروزية التي تبشر بشروق الشمس من ورائها. كانت آخر النجوم تلمع وتخبو لتختفي قريباً بضع ساعات ثم تعود عندما تغرب تلك الخاطفة للأضواء تماماً مرة أخرى. لم تكن هناك سوى بقعة ضيقة من السماء فوق الوادي الضيق الذي يخفي كهف الخيانة القاسية. كان ذلك متعمداً.
قال: "ستكون غريزتك محاولة استيعاب السماء كلها دفعة واحدة. هذا مفهوم، لكنه خاطئ بالنسبة للمبتدئ. أنت تجذب طاقة حيوية فوضوية، وفي الوقت الحالي، نطاق منطقة الجذب لديك هو ما يمكنك رؤيته. الأمر كله في عقلك بالطبع، فعيناك تساعدان فقط في توجيه أفكارك. مع التدريب والوقت، لن تحتاج إلى مثل هذا العكاز. وما يمكنك جذبه يصبح محدوداً فقط بما يمكن لمساراتك ومراكز طاقتك تحمله".
سأل تيان بينما كان المعلم تريشوري جالسًا بوضعية اللوتس ومغمض العينين على قطعة صخرية منبسطة: "هل يعني هذا أننا لا نستطيع التدرب إلا تحت السماء المفتوحة؟".
"في الوقت الحالي. وفي النهار فقط. الأيام المشمسة تفضيلاً، وحوالي وقت الفجر للبداية. الطاقة الحيوية هي يين وياتشين معاً، لكن نظام دوران الطاقة، المسارات ومراكز الطاقة، يميل إلى الياغ أكثر من الين. استنشق طاقة الين المتبقية من الليل لترطيب وتغذية مراكز طاقتك، ثم استنشق شروق الشمس. اجلس عند فم الوادي. سيتعين عليك إمالة نفسك قليلاً لتتوافق بشكل صحيح مع الشمس الصاعدة مع الاستمرار في تقييد رؤيتك للسماء. قبل كل شيء، استنشق الوميض الأرجواني من الشرق. إنه أنقى طاقة ياغ يقدمها الفجر. طاقة نار أساسية في الغالب، ولكن مع الانتباه ستجد تلميحات من الخشب. ومع المزيد من الخبرة، ستجد أنه يحتوي على أنواع أخرى أكثر ندرة ودقة من الطاقة، أقل بدائية، لكن خصائصها الخاصة لها قيمة عميقة. مفيدة للغاية لتطوير مركز طاقة قلبك، والتركم الثابت لهذه الطاقة الخاصة سيوفّر مكوناً حاسماً لسماءك الداخلية النامية".
اتخذ اثنان منهم موقعيهما بسرعة. نصت الترانيم على تخيل جذب السماء مع كل نفس. ليس الهواء، بل السماء. رؤية السماء، وإسقاط إرادتك نحو الخارج، وجذب ذلك الشيء غير المادي ببطء إلى الداخل وتملكه. بذلا قصارى جهدهما، موجهين الطاقة ببطء عبر مساراتهما، وعبر مراكز طاقتهما. كانت أوجه التشابه مع تعويذة بحر الشمال المظلم أقل مما كان تيان يعتقد. كانت أكثر انتقائية، وبدت الطاقة أكثر وحشية وخشونة.
وأكثر سخونة أيضاً، مع اصطدام كل طاقة ياغ النارية بالطاقة الحيوية الخشبية داخل جسده. لم تصطدم طاقة الماء من تعويذة بحر الشمال المظلم بالنار. بل عدلتها، مهدئة ومرطبة للمسارات التي تلهبها طاقة النار. عبرت الشمس الأفق بالكاد، وللحظة واحدة، لحظة عابرة للغاية، حدث ومض ضوء أرجواني. استنشق تيان وليرين بعمق، متخيلين نفسيهما يمصّان الطاقة البنفسجية وكأنها دخان. حرق الدخان، حاراً كاللظى، وهو يتدفق أسفل حلقه، لكن الحرارة التي تركها خلفه سرعان ما أصبحت منشطة.
كان هناك القليل من الألم، ولكن حيوية أكبر بكثير. وإذا كان ماء بحر الشمال المظلم البارد قد لين المسارات، فإن الغاز المتوسع للوميض الأرجواني المكثف أجبرها بلطف على الاتساع. لقد كانت كمية ضئيلة للغاية، ولكن ألم تكن تلك هي جوهر الممارسة؟ تغييرات صغيرة تتراكم على مدى عقود وكرور، لتنمو وتتحول إلى تحول ضخم. أنهيا جلسة تدريبهما عندما أخلت الشمس الأفق تماماً. أخبرهما المعلم تريشوري بالعودة بعد يومين لجلسة التدريب الثانية، وهو نمط سيلتزمان به للأشهر القليلة القادمة، مع التعود ببطء على التغيرات المناخية والكونية المختلفة.
حتى وقت السنة يمكن أن يغير جذرياً تجربة استخدام فن السير في السماء. سيتم إدخال كل ذلك لهما ببطء. لقد كانت معلمة حذرة، تجيب عن كل سؤال، بلا عداء، وبلا دفء. مر أسبوع، ثم اثنان، ثم بطريقة ما مر شهر وكان تيان يتبادل نظرات حائرة مع ليرين فوق أرز الصباح وبراعم الخيزران المخللة.
"أقسم أننا كنا نعمل بكامل طاقتنا كل يوم، لكني لا أستطيع أن أتذكر كيف وصلنا إلى... اليوم".
ذهبت ليرين لفرك مؤخرة رأسها، وكادت أن تدخل عودَي الأكل عبر شعرها القصير. ألقَت نظرة متفاجئة عليهما ووضعتهما بحزم على الوعاء.
"صحيح. رأينا آل وانغ، وتخلصنا من حمولة من الغنائم، وأُرسلنا إلى مجموعة كاملة من الحرفيين الآخرين الذين لديهم... هل قال حقاً علاقات منفعة متبادلة؟".
"أمر مذهل يقال عندما تكون متزوجاً بالفعل من ثلاث نساء واثنتان منهن حوامل جداً، نعم".
بدا على الأخت سو والأخت مينغ أنهما أقل إشراقاً وأكثر إرهاقاً ونزقاً. كان الحمل أكثر أماناً عندما تكون ممارساً، ولكنه لم يكن أقل استنزافاً بكثير. لقد تحقّق تيان من الأطباء، الذين أكدوا له أنه على مدار القرون، ساعدوا بالتأكيد في توليد الأطفال فضلاً عن جميع أنواع الرعاية السابقة واللاحقة للولادة. لكان تيان وجد كلامهم مطمئناً للغاية لو لم يكن يعلم حقيقة أن المكتبات الطبية للطائفة تمتلك، في احسن الأحوال، كتاباً واحداً عن التوليد مقابل كل سبعين كتاباً عن الصدمات الجسدية أو السحرية الجسيمة.
تمتم تيان، محاولاً تتبع مسار الشهر: "أعني، أنا أعرف ما كان يقصده، ولكن...".
وأضاف: "ثم ما زلنا ننتهي بإلقاء كومة كاملة من الأشياء في قاعة المهمات مقابل الجداريات. وبفضل كوننا تلاميذ مباشرين، يمكننا الآن الحصول على ما يريد اللعنة من المكتبة بتلك الجداريات، وشراء مواد من الطراز الأول لصنع الأشياء بها، ولكن من بحق الجحيم لديه الوقت؟".
"لقد كنت أمارس فن الرمح الذي أعطاني إياه الرهيب بلا رحمة بالتأكيد. لقد كنت أفعل ذلك بالتأكيد".
كان في صوت ليرين بعض القناعة، لكنها بدت مع ذلك حائرة بعض الشيء.
"ما اسمه؟".
"ما الذي اسمه؟".
"فن الرمح".
"أوه، ذلك".
رمشت، وكأنها تنقب في أعماق ذاكرتها عن هذه القطعة من التافهات المستحيلة تقريبا.
"سقوط العاصفة. إنه سلسلة من...".
تلاشى صوتها بينما كانت تتخبط بحثاً عن الكلمات المناسبة.
"إنه لعب بالرمح كما يفهمه مخلوق قديم جداً يفهم الطعن بدرجة لا تُسبر غهرا، إلى جانب السحق والتمزق، ويفهم العناصر الخمسة على مستوى عاجز عنه. ثم أخذ تلك الأشياء، ونظر إلى الأساس الذي أمتلكه، والنظر فيما سيسهم في نموي كشخص ومقاتل، ثم قال: افعل هذا".
قال تيان بوضوح إنه لا يفهم: "صحيح".
"إنه ليس تمريناً بالرمح بالضبط، أو رقصة بالضبط، أو نصاً فلسفياً بالضبط، أو كتيب قتال بالضبط، بل هو نوع من كل تلك الأشياء مجتمعة في واحد. ولحسن الحظّ مع الكثير من الصور".
"هل تسير الامور بشكل جيد؟".
"أعتقد ذلك. أنا. أمم".
استدارت بعيداً. رأى تيان احمراراً يتسلق عنقها.
"إنه مم. مفيد. ما نفعله. في المساء".
"جيد. أوافق تماماً. ما بحق الجحيم الموجود في هذا الدليل بالضبط؟!".
"لا، لا، أنت لا تفهم! الين! فن الرمح يتضمن الكثير من الين، وتوقعات طاقة الماء، ومفاهيم الكثافة، والثقل، والتكثف، والتدفق المتواصل، والتحمل. أنا ياغ بشكل ساحق. الفن يعدل ذلك".
"نععععم؟".
"أنت تساعدني على التواصل مع جانبي الأين".
"أوه".
ابتسم تيان.
"مضحك. كنت على وشك قول شيء ما".
"أوه؟".
"نعم. أنت تعرفين كم يعجبني عندما تقودين، لكنني في الآونة الأخيرة أستمتع أحياناً بقلب الطاولة، إن صح التعبير".
"أتساءل ما إذا كان هذا تأثير فن العصا الخاص بك وفن السير في السماء. مجتمعاً مع فن قدوم الربيع، فأنت تراكم الياغ على الياغ على الياغ. ليس غريباً أن تصبح أكثر عدوانية بعض الشيء".
انحدرت ابتسامة تيان إلى تكشيرة.
"أنا لا أكرره".
انتشر اللون الأحمر على عنقها إلى أعلى قليلاً.
"وأنا أيضاً. أمم. اللعب بالرمح! من النوع غير المجازي".
"تباً لذلك، هذا أكثر إثارة بكثير".
امتدت أيدٍ ناعمة، لكنها قوية بشكل ملحوظ، نحو ليرين التي كانت تتراجع فجأة.
"لا! الشمس ساطعة. غير لائق جداً!".
"أكاذيب".
هزت ليرين رأسها بقوة.
"أنت تعلم أنني لن أقبل أبداً".
عقد تيان حاجبيه.
"هذا غباء فقط".
"اللياقة هي اللياقة".
"سأتركك تهربين. في الوقت الحالي".
أظلم وجهه وتأفف قليلاً، قبل أن يعود إلى كومة كتبه.
"انتظر. متى حضرت كومة الكتب هذه إلى هنا؟".
"قبل يومين. وضعتها هناك وقلت لا مزيد من التأخير، أنا ملتزم بساعتين من مراجعة الكتب المدرسية الطبية كل يوم، بلا أعذار، ولم تلمسها منذ ذلك الحين".
"آه. أنا متأكد من أن لدي سبباً وجيهاً جداً لعدم القيام بذلك".
"لا أعذار، ألا تذكر؟".
ابتسمت ابتسامة باهتة بعض الشيء.
"ما الذي تنسينه؟".
"مشروعي الجانبي الصغير. وأياً كان ما كنت أفعله في فرقة الانضباط خلال الشهر الماضي، ولكن في الغالب المشروع الجانبي".
سأل تيان: "الذي هو؟".
لقد كانت جيدة جداً في عدم التلسس.
"سر. لا يزال".
كانت تعمل على شيء ما لفترة من الوقت الآن، لكنها أصرت على ألا تتجسس. وقد فعل ذلك، مع الكثير من التذمر. لم يكن الأمر وكأن لديه رغبة عارمة في التلسس، بل كان يستمتع بالتذمر كامتداد للمشاكسة. هذه الأمور كانت مهمة.
"سر نسيتيه لأسبوع بضعة أيام؟".
"بضعة أسابيع".
تحول تعبير وجهها إلى الاستكانة.
"كيف تعيش هكذا؟ كيف؟ هذه فوضى. هناك مليون أمر يجري، وكلها تطالب بأن أنتبه إليها. لذا ألتفت لواحد، ولكن يتم إهمال كل البقية، ولكن إذا انتقلت من واحد إلى التالي، فلن يُنجز شيء بشكل صحيح".
"ظننت أنني أعرف الإجابة عن ذلك".
راقب تيان جنة المحترقة وهي تنزلق عبر الفجوة في السقف لتحط على حافة البركة.
"كيف هي الأمور في الأرض المقدسة؟".
"لا شيء يتغير كثيراً. يقول الأخ قلب مشرق إنه يستطيع الشعور بنبض قلبه يتباطأ أحياناً لمجرد التواجد هناك. الأمر ممل بعض الشيء، إلى أن يخصص المعلم تدريباً جديداً. حينها تصبح الأمور مملة جداً، جداً، وغير مملة".
كان هناك صوت بعيد في قولها.
"ليست مملة؟".
"أعتقد أنني قتلت أكثر من مليار حشرة في جميع العوالم الخفية التي أرسلني إليها. يقول إن إبادة الحشرات تساعدني على ضبط عقلي من أجل تقنياته. أنا أسميها حشرات، لأني لا أعرف ماذا أسميها غير ذلك. بعضها يندمج نوعاً ما معاً لصنع حشرات أكبر".
"ما مدى كبرها؟".
تذكر تيان أن بعض تلك الحشرات أصبحت كبيرة جداً. كان يتذكر خنفساء كانت أكبر من حصان. وكانت تلك حريشات البحر العملاقة، للأسف، لا تُنسى، وكذلك العقارب التي يمكن لبضع رجال بالغين الوقوف عليها دون تدافع. وهناك تلك اليرقة الهائلة، بالطبع. كان ذلك الشيء ضعف طول ليرين الآن، وكان يبدو وكأنه طويل لميل واحد. ربما كان أقرب إلى عشرين قدماً، لكنه بدا في ذلك الوقت وكأنه ميل.
"أكبر من المعبد الرئيسي، أصغر من الباغودا؟ أعني في الارتفاع، كانت أكبر في العرض. كانت أكبر. بصيغة الجمع. كان هناك عدد قليل منها".
تبادل تيان وليرين نظرة طويلة وتأملية.
"لقد تساهلنا مع هان كثيراً".
"فعلنا. يجب أن نعود وندربه بالطريقة الصحيحة هذه المرة".
أومأت ليرين برأسها.
"لن نستخدم الحشرات، من الواضح".
"من الواضح".
اقترحت ليرين: "ماذا عن التأمل تحت شلال بارتفاع مئتي قدم؟ يمكننا إسقاط جذوع الأشجار من قمة الشلال للتأكد من أنه يركز على تأمله وواعي بما يكفي لبيئته لاكتشاف جسم ساقط بشكل منفصل عن الشلال".
"ذكي. ذكي جداً. اقتصادي. موفر، حتى. تماماً نوع التدريب الذي يجب أن يتوقعه المرء من زهّاد جبال ممتازين مثلينا".
أومأ تيان بقوة.
"بمجرد أن أقرأ هذه الأدلة، أنا متأكد من أنني تستطيع صنع مراهم وأدوية أفضل لتكرير الجسم أيضاً".
شاركا في الإيماء المتبادل لحظة، ثم، دون سابق إنذار، سقط اثنان منهما إلى الوراء واستلقيا بشكل مسطح على الأرض الحجرية للكهف.
عرضت ليرين: "يوم عطلة؟".
"يوم عطلة".
سألت جنة المحترقة: "ما هو يوم العطلة؟".
ابتسم تيان: "يوم لا نعمل فيه وفقط... نستريح. ربما نذهب لزيارة آل وانغ، أو نتناول الشاي مع أبي. سأعزف على الناي، وسترسم ليرين أو شيء من هذا القبيل. يمكننا القيام ببعض تنسيق الحدائق، أظن ذلك. وضع بعض الزهور الزخرفية بجانب الخضروات والأشياء الأخرى. هل تصدف أنك تعرفين مكان نمو أزهار برية جيدة؟".
أومأت جنة المحترقة برأسها، ورفرفت منقارها الأحمر صعوداً وهبوطاً.
"أجل! مجموعة منها، بعضها على سيقان طويلة تبدو رائعة بجوار زهور اللوتس في البركة. هل تريدان الذهاب لإحضارها؟".
"أريد ذلك حقاً".
مد تيان يده إلى ليرين وسحبها لتنهض. ضحكت، متعبة لكنها دافئة وحقيقية وصادقة مثل شروق الشمس. معاً، طارا لقطف بعض الزهور البرية. لأن هذا، أيضاً، كان الداو.