فخر السماء الفصل 397 — الديار، آمنًا مطمئنًا. في الوقت الراهن.

تجمعت الرافعات الأربع الشاردة في سرب صاخب بجانب بركة "فويدكاتشر".

كان المكان ضجيجاً من الكلمات، لكن ماذا في ذلك؟ كنّ معاً، وكنّ سعيدات.

تحرك "برايت هارت"

في مكانه، متحفظاً، مختلقاً الأعذار لمغادرة المجموعة، لكنه سكن حين اخترقته ثلاث نظقات.

سأل "تيان": "أخي برايت هارت، إلى أين تذهب؟ أيمكنك التحليق خارج هذه الحديقة أصلاً؟"

"آه... لا."

قالت "بيرنينغ هيفن"

وهي تنقر طعاماً جلبوه من "مدينة العلم المحترق": "هذه زيارتنا الأولى هنا، ومعظم الضيوف انعزاليون. قد تدوم جلسة الارتقاء عاماً كاملاً إن كانت قصيرة، ولا حد أقصى لها. هكذا قال المعلم على أي حال. بعض الضيوف الدائمين ظلوا في عزلة تامة لآلاف السنين."

هز "تيان"

رأسه: "أرغب في الانعزال في منزلي لبعض الوقت، ولا أستطيع تخيل البقاء محبوساً طوال تلك المدة. أسبوع؟ ممكن. شهر؟ ربما. لكن عاماً؟ مستحيل."

هز "برايت هارت"

كتفيه: "تتغير الأمور مع تقدمك في السن. تمر الأيام أسرع فأسرع. لستُ حتى عُشر عمر بعض الضيوف والطلاب هنا، ومع ذلك يمكنني الانعزال ستة أشهر دون أن أشعر. حين تتعمق في الأمر، تبتلعك التأملات. تصبح عملية التصور وعيك الكامل وتكف عن ملاحظة أفكارك. تمر الأفكار مسرعة، لكنها تفقد دلالتها، إن كان هذا مفهوماً. كأن تعي وجود غيوم في السماء. غيمة واحدة لا تترك أثراً في عقلك."

نقر "تيان"

على ساقه مفكراً. كان كلامه منطقياً. في الواقع، كان يتطلع لذلك. شعر ببعض التخمة. حدث الكثير، تعلم الكثير، ونما كثيراً، وجمع موارد كثيرة، ويحتاج وقتاً لهضم ذلك كله.

الجلوس في كهفه الهادئ، مع راحة وجود "ليرين"

بقربه، وتحليق "بيرنينغ هيفن"

عبر فتحة السقف، بدا مثالياً. لم يفرزوا بعد كل ما نهبوه من المعركة الأخيرة، ورغم فحصهم للمسروقات من الحصن والمخزن مرات، لم يعرفوا ماهية بعض الأشياء التي حرروها.

كان الجد عوناً، لكنه لا يهتم إلا بما يفيد "تيان"

فوراً.

كل ما عدا ذلك كان "خردة، بعها"، مع تعليق عرضي: "أوه، هذه لا بأس بها. قد تجلب سعراً جيداً."

كانت هناك أيضاً مسألة محرجة حول كيفية التعامل مع كومة ضخمة من البضائع المهرطقة.

غريزة "تيان"

المعتادة هي الحرق، لكن الجد نصحه بشدة بعدم فعل ذلك. فبدون فرن متخصص لالتقاط الأبخرة، سيؤدي حرق تلك البضائع الشيطانية إلى نشر السموم والبلاء. عليه زيارة قاعة المهام، أو ربما الحرفيين، لتدبير التخلص منها بشكل سليم. ربما المشفى أيضاً.

ابتسم "تيان"

فجأة: "أوه. فكرة سعيدة. أختي، ألا تظنين أن عشيرة وانغ تعاني الآن؟ كان هناك نقص في الموارد قبل رحيلنا، فكم ساء الوضع بعد عامين؟"

تحول تعبير "ليرين"

إلى براءة ملائكية: "أنا متأكدة أنهم يبذلون قصارى جهدهم. لكننا سنكون أصدقاء سوء إن لم نستغل حاجتهم."

سأل "برايت هارت": "إيه... تساعدينهم؟ هل كنتِ تقصدين مساعدتهم؟"

"سأساعدهم. سأساعدهم كثيراً! فقط... مساعدة بمقابل. بدلاً من بيعها للطائفة مقابل نقاط استحقاق أو ما شابه، يمكننا الاستثمار في عشيرة وانغ. عاجلاً أم آجلاً سيسقط الحاجز، وسينفجر ذلك الطموح التجاري المكبوت. تزويدهم بالمخزون والموارد الآن هو الوقت المثالي."

بدت ابتسامة "ليرين"

محاطة بهالة متنامية من البهجة.

راود "تيان"

شك بأنها لم تتجاوز قط صدمة "تعرضها للغبن من البشر".

ابتسم "تيان"

برفق: "أجل، لا نحتاج الكثير من الطائفة، بخلاف وجودها أعتقد. وجودها كافٍ. كان الأمر موحشاً في العالم الدنيوي."

رمق "برايت هارت"

و"بيرنينغ هيفن"

"تيان"

بنظرة غريبة، ثم فعلا الشيء نفسه مع "ليرين"

حين بدأت تهز رأسها موافقة.

تمتم "برايت هارت": "لسبب ما، أظن أن كل الشيوخ في الطائفة شعروا فجأة بوخز في أكبادهم."

خالفته "بيرنينغ هيفن": "هراء. سيكونون فخورين جداً لأن الأخ والأخت يعتمدان على نفسيهما. ألا يثرثرون دائماً عن مدى انشغالهم؟ الآن لديهم تلميذان بارعان لن يضيعا وقتهم. لقد أثبتوا تفوقهم مجدداً."

ثرثروا بسعادة معظم اليوم، حتى عاد "فويدكاتشر".

لم يكن "هيفنلي ديمون"

و"جين"

معه.

"لقد أبليتما بلاءً حسناً. حسناً جداً. كان بإمكانكما أن تكونا أسرع، ولا تظنا أنني لم ألحظ أنكما أعطيتما الأولوية لفرخ ميرسليس ونسيتما تلميذي المسكين، لكن الأمر لم يطل، ولم يقع ضرر."

نبض لغده برضا وقور، متواضع ومتحفظ، يليق بشيخ.

انتصب شعر قفا "تيان"

كتشكيلة من الرماة المنهكين، يحاولون صد اندفاع ضفدع مسخ.

"قررت منحكما مكافأة إضافية. فرصة استثنائية، فريدة ببساطة في كامل الأراضي القاحلة."

"كرم المعلم الهائل واهتمامه إلهام لهذا الداوي الصغير. لا حاجة لأي شيء آخر، حقاً."

"أجل، هذا صحيح. كوني أفعل ذلك دليل على ذلك الكرم والاهتمام الهائل. من ذا الذي سيوفر فرصة ثمينة لا توصف لمنافع لا تُحصى لشخص دفع له بالفعل؟ فقط من يملك الخير الحقيقي الذي يليق بمعلم."

استفاد "تيان"

من عام من تعليم "فويدكاتشر"، وعمر من تعاليم الجد الدؤوبة حول أهمية القراءة النقدية والاستماع النقدي.

طُبقت كلمات "لا تُحصى"، "فريدة"، و"استثنائية"

فوراً على معانيها الحرفية، بينما وُضعت كلمتا "لا توصف"

و"فرصة"

مباشرة في فرن طبي للحرق.

هز "تيان"

رأسه، واضعاً يديه أمام صدره: "لا، هذا كثير جداً. يجب أن أرفض حقاً. شكراً لك، لكن سيكون من قلة الحياء قبوله."

"لا تتسرع، أنت لا تعرف حتى ما هو. ولا تحقر من شأن نفسك أيضاً. قلت لك هذا من قبل. أنا فقط من يُسمح له بالتحدث بسوء عن طلابي."

"طرق المعلم لا تنتهي ولا تضاهى، كيف لا تكون شيئاً يهز السماء؟ إنها أفضل بكثير من هذا الداوي الصغير، الذي لن يحقر من شأنه لكنه متواضع كما يجب. سننعزل نحن أشقاء الطائفة لبعض الوقت، نتأمل في عيوبنا ونسعى للتحسن. سنخرج مجدداً بعد عقد أو عقدين، حين نكون قد حققنا بعض التحسن."

كانت كلمات "تيان"

متواضعة ولينة، لكنها صلبة.

"أنت أصغر من أن تتحدث عن الانعزال. طفل في العشرينيات، يريد الانعزال؟ سخافة. أين ذلك الحماس الشبابي، وذلك السعي نحو القمة؟ بصفتي معلمك، يجب أن أوبخ قلبك الضعيف."

"أخطأ تلميذك! اعتذاراً، سأذهب للانعزال ثلاثين عاماً وأتأمل في نقص طموحي. ربما سأقسم قسماً سماوياً-"

رفع "فويدكاتشر"

يداً مهدئة: "لا شيء من ذلك، لا شيء! أرى أن وقتك في العالم الدنيوي كان قاسياً عليك. بما أنك ترغب في الانعزال، ما رأيك أن أوفر لك بيئة انعزال مناسبة؟ أعرف واحدة خاصة جداً، منعزلة تماماً وآمنة ضد أي مقاطعة من العالم الخارجي."

هز "تيان"

رأسه بقوة: "لم أرَ وجه والدي منذ ثلاث سنوات تقريباً، ولم أزر إخوتي ولا معلمي في الطائفة. الرحيل دون قضاء أربعين عاماً على الأقل في زيارتهم سيكون عقوقاً كبيراً. لدي جبل من الاستحقاقات ينتظر إنفاقه على تقنيات العالم السماوي، ومن المحتمل أن أحصل على المزيد قريباً. ستحتاج تلك للدراسة والإتقان قبل أن أفكر في الانطلاق. هذا دون ذكر ضعفي الشخصي. في مواجهة القوة المطلقة، كل الحيل لا قيمة لها، هكذا قيل لي. ركلتني روح حصان عملاق إلى ما وراء الأفق. كيف يمكنني إظهار وجهي في العالم دون قوة كافية للجم ذلك الوحش وسرجه؟"

تنهد، وتهدلت كتفاه: "قلت أربعين عاماً، لكن معلمي أخبرني أنني لست عبقرياً، وأنا أصدق معلمي. غالباً ستكون خمسين عاماً. أو ستين. آمل ألا أخزيك وأن أكون مستعداً للمغامرة مجدداً خلال قرن."

"حسناً، هنا يأتي دور أرض الانعزال الفريدة والمنعزلة بعمق، بالطبع. سهلة لإخفاء عارك وعدم كفاءتك. لماذا العناء مع تقنيات طائفتك المتواضعة؟ لقد أعطيتك بالفعل فن ارتقاء..."

صمت "فويدكاتشر"، قبل أن يلمح "ليرين".

أخذت خطوة حادة ووقفت بجانب "تيان".

"حسناً. ماذا لو أعطيتك عاماً للاستعداد؟"

رمش "تيان"

ببراءة: "لماذا يا معلم؟"

"عالم سري. سري للغاية. سري لدرجة أنني لم أعرف عنه إلا قبل بضع سنوات حين تحرك الشاب ستار سيف وهز الأراضي القاحلة، في الواقع، وهو بالتأكيد ليس مصادفة."

"يبدو خطيراً جداً على هذا الداوي الصغير. شكراً لـ-"

"أظنك لا تعرفني حتى الآن؟ قد لا تكون طماعاً، لكنك عنيد كواحد من تلك الثيران الروحية الغبية. دعنا نكتشف أي نوع من الجزر تشتهيه، قبل أن أبدأ في البحث عن عصي غليظة بما يكفي."

"هل يجب أن أبدأ في ذم الثيران الروحية أيضاً؟ أظن أن أذني الداوي إيرث بليسنج ستطنين قريباً من كل الكلمات القاسية التي قيلت عنه."

"جيد. ذلك العجوز المحتال يصاب بالصمم، يحتاج لمن يخبره بوضوح بأنه خاسر. ولا، عشيرة الثور السماوي تتبع سياسة صارمة: لا تبدأ شيئاً، لكن أنهِ كل شيء. لا تحتاج لعدو كهذا بينما تخدم... بينما تستغل الفرص الهائلة التي يوفرها معلمك المهتم."

"و... لماذا سأذهب إلى هذا العالم السري؟"

"أنت، بمفردك، لن تذهب. أنتما معاً ستذهبان. إنه المكان الذي يحاول أمير طائفة الهبوط النجمي دخوله، وهو السبب الكامل لمعاناته في أرض الأغاني القاحلة في المقام الأول. إنه هديتي له. وبما أن رفيقتك في الداو... المذهلة... تبدو مدمجة بما أظنه رمز الدخول للعالم الخفي، فوجودك لا غنى عنه."

"آه."

رُبطت كلمة "مدمجة"

بسرعة بالرمز الحجري الغريب الذي صقلته "ليرين".

بدا أن أياً ما فعلته به لم يمحُه تماماً كما ظن.

مما يعني أنها، بطريقة أو بأخرى، ستذهب، وعلى "تيان"

استغلال أي طرق لينة يقدمها "فويدكاتشر".

اطلب ما يكفي من حبوب جوهر الوحوش الروحية لتصل إلى حد جسدك الروحي، مع ضمان ألا يمثل أي حيوان أكثر من عشر مرات، وتعاليمه الحقيقية حول علم الأعشاب في عالم البشر والسماء، وكنزاً طبيعياً من نوع "يانغ"

عالي الجودة لتشعل "ليرين"

شمسها القادمة. لن يوافق على أي منها، لكنها تعطيك موقفاً قوياً، لا جنونياً، للتفاوض.

فعل "تيان"

ذلك بالضبط، وكان مهتماً بمعرفة أن ضفدعاً عملاقاً يمكنه أن يغشى عليه ويزأر في آن واحد.

"أيها الصبي، أتحسبني لا أعرف ما ترتقي به؟! ارحل عن هذا الجبل لأجل الجد!"

"حسناً، يمكنني فقط النزول لأسفل الجبل..."

"ليس دون ساقين."

تراجع "تيان"

بسرعة وترك "ليرين"

تتولى المفاوضات.

خاضوا بضع عشرات من الجولات، جعلت "ليرين"

من الواضح تماماً أنها، سواء كانت تمتلك جسد يانغ أم لا، مستعدة تماماً للبقاء مختبئة في كهف مع "تيان إلى الأبد. عرض "فويدكاتشر"، مظهراً بصيرة يتوقعها المرء ممن له عشيقات عبر قارات وأنواع عديدة، طريقة لصنع وسائل منع حمل موثوقة وخالية من الآثار الجانبية باستخدام أعشاب شائعة في الجبل وأماكن أخرى غنية روحياً. تسارعت المفاوضات بعد ذلك. استقروا في النهاية على عام من الراحة، ووصفة منع الحمل، وكتيب عن علم الأعشاب ضمنه "فويدكاتشر" بأنه "نتاج عقول متواضعة تعتمد طرقاً بطيئة لإنتاج شيء ليس قمة الصواب، لكنه على الأقل ليس خاطئاً بشكل فادح."

وهو ما فهمه "تيان"

على أنه ممتاز جداً، إن لم يرقَ لمعايير معلمه.

تمكنت "ليرين"

أيضاً من المساومة على مصفوفة تركيز طاقة مناسبة لعالمهم، بالإضافة إلى مسكن محمول مستورد من الامتداد الشمالي.

رمق "تيان"

"ليرين"

بنظرة ممتنة. عرف لماذا طلبت ذلك.

أما عن نوى الطاقة وكنز اليانغ الطبيعي النقي، فأقصى ما وافق عليه "فويدكاتشر"

هو تقنية لمعالجة النوى التي يكتسبها "تيان"

في البرية بأقل قدر. ستعززها، وإن لم تصل لمستوى حبة صقلها خيميائي كفء.

"بالطبع لا أحمل أياً منها. أتعرف منذ متى لم أرَ حبة بهذا المستوى المنخفض؟ أتحمل معك الحصى؟ لا، كان هذا... ضعها بعيداً، ضعها بعيداً، ليس لدي أي منها ولا طريقة مريحة لأحصل لك على هذا العدد، حتى لو كنت مجنوناً للدرجة التي تجعلني أوافق على أمر كهذا، وأنا لست كذلك."

كانت كنوز اليانغ الطبيعية القوية نادرة جداً وقيمة لدرجة يصعب معها الحصول عليها بسهولة.

حين سمع "فويدكاتشر"

أن "ليرين"

أكلت زهرة عباد شمس يانغ دون أي معالجة خيميائية، ظن "تيان"

حقاً أن الوحش العجوز قد يغمى عليه.

"ارحلوا، ارحلوا! ها هي كتبكم وتقنياتكم وتفاهاتكم. بيرنينغ هيفن، خذي بشركِ وارحلي إلى الدير من أجلي. لا يمكنني إصدار الأوامر لكِ، لكن إما ذلك أو سأرميهم من فوق منحدر وآمل أن يهبطوا على بعض الرؤوس اللينة هناك! لكن عودي إلى هنا خلال عام، وإلا سأجركم من آذانكم!"