فخر السماء الفصل 386 — رعب التواضع والرحمة السماويّ

كانت الألم شيئاً ملموساً داخل تيان. فقد دمّرت الأنسجة، وأفسدت دمَه، وتركت الأعصاب مشلولة أو ميّتة. لقد كانت لحظة من الوضوح الرهيب، الشبيه بالهلوسة تقريباً، عندما أدرك تيان أن الروح كانت تهاجم خطوط الطاقة لديه مباشرة. وكحال الدانتيان، كانت تلك الخطوط ممّا يقع بين المادي واللامادي. أغلب مشكلات خطوط الطاقة التي واجهها حدثت في الجانب البدني، لكن شبح اللعنة هاجم الجانب اللامادي؛ الجانب الذي يكاد يكون الدفاع ضده مستحيلاً. إلّا إن كان يملك جسداً كابحاً للعن والأرواح، فحينها سيكون محميّاً بشكل لعين. كان شبح اللعنة يبذل قُصارى جهده لقضم خط الطاقة الحاكم، لكنّه لم يحقق شيئاً. لقد كان ألماً فظيعاً، لكنه بلا جدوى. كان يبدد أسنانه اللامادية بينما كان تيان يسحقه حتى يمحوه تماماً. ومع تحلل الروح، كُشِف عن شيء ما في جوفها. ورغم ذلك، ولشدّة إحباطه، لم يستطع فهم ما يكون! كان يشبه نواة وحش إلى حد ما، لكنه لم يكن كذلك. لقد كان بِملمس حبة عنب مقشرة، ومترنحاً كالهلام، وخالياً تماماً من أي ملمس لأنه كان يتألف من المادة الشبحية ذاتها التي تحيط باللعنة. لم يكن لديه الوقت الكافٍ لتفحصه. كان المارقون يهاجمون بالنيران، والحاسد، والسكاكين، وها هو قاطع الخيوط ينضم مجدداً إلى المعركة. لم يعد الرجل باهت المظهر يبدو وديعاً كما كان من قبل. فقد تقوس وجهه في تكشرة من الألم والكراهية. تحولت عيناه إلى رمادي أمد، وكذلك شعره. ولم يكن حال جلده بأفضل، إذ احمرّ حتى كاد يرتدّ إلى الأرجواني، بينما تحولت الشعيرات الدموية والأوعية الصغيرة في وجهه إلى نفس الرمادي الأمد الذي لعينيه. عادة، لم يكن تيان ليقلق بشأن شخص يحاول خدشه، لكن يدي قاطع الخيوط تمتعتا ببرودة تاكلة خشياها تيان غريزياً. بدل تيان سلاحه إلى عصاه، مركزاً على المراوغة وتنقية السم. واكتفى في الغالب باستخدام تلويحات واسعة لإبعاد قاطع الخيوط والبقية. لم تخدع مراوغاته المرتجفة نحو الآخرين أحداً؛ فقد عرفوا أنه ليس في أي حالة تسمح له بشن هجوم حقيقي. كان السم يؤلم أكثر ويحدث ضرراً أكبر، لكنه كان أبسط في المعالجة. سيظل الضرر عالقاً، لكنه استطاع شفاءه مع الوقت. أما الروح فكانت أمراً آخر. أحب الجسد الكابح للجحيم الغلاف الخارجي أياًe كان، لكن تلك النواة الهلامية بدت وكأنها تفلت من قبضته. وإن كانت النسخة الشبحية لنُوى الوحوش تلك، فكان عليه استخدام تعويذة بحر الشمال المظلم لامتصاصها. لكن ذلك كان مستحيلاً تماماً في هذه الظروف. بل كانت تتخبط بعنف شديد متزايد، حتى مع ضعف وسائلها في إحداث الضرر. بدا الأمر، هكذا فكر تيان بينما شعر بأعصابة تتجمد وتحترق عشوائياً، وكأنها تتألم. وكان بإمكانه التعاطف مع ذلك. استمر تيان في تأرجح عصاه في ضربات رأسية كبرى أو ضربات عشوائية جامحة. محركاً إياه رغبةً في عدم التعرض للأذى، وبرغبة عمياء لتدمير ما يسبب الألم، فضاعت ساعات التمرّارس كلها. وتلاشت تماماً من عقله كل أفكار ضرب نقاط الوخز، أو مد الهجوم بالتشي. أُذيب آخر ما تبقى من الطلاء على الروح ونُقِّيَ في فرن الدانتيان السفلي لتيان. كانت كرة الهلام الصغيرة مرعوبة، تصرخ صمتاً، وتتخبط وترتجف بعنف بينما حاولت شق طريقها نحو دانتيان القلب لتيان. كرة صغيرة من المعاناة اليينية، تحاول العثور على لحظة دفء. لم يكن يعرف ما يفعل بها. فبقّ مركّز من التشي سيدمرها على الأرجح، لكن ذلك بدا خاطئاً. ليس أقلّه لأنه لم يكن يظن أنه قادر على التركيز بما يكفي لتدميرها دون إيذاء نفسه. أرسلها بعيداً! واسها، وأرسلها بعيداً! كان الجد صامتاً طوال المعركة تقريباً. أرسلها بعيداً؟ لم يكن تيان يدري ما يعنيه ذلك، لكنه حاول تدفئة كرة اليين الصغيرة. سحب النار من مصباح الشفقة الصغير داخل دانتيان قلبه، ولفّ الدخيل بلطف محولاً إياه إلى ضيف. وبقدر ما استطاع، حاول جعله يشعر بالراحة. لم يكن ذلك بالقدر الكبير، بالنظر لكل الظروف، لكن تيان امتلك بعض الممارسة في الضيافة. طالما وضع الشفقة في قلبها تماماً. لم يكن المباح الصغير في قلبه صنيعاً أنيقاً من الذهب أو الفضة، ولم يكن مقدّساً، ولا عتيقاً، ولا جباراً. بل كان مصباح طين صغيراً، من ذلك النوع الذي يُصنع بثمن بخس بالعشرات في أفران أي قرية. لقد كانت ناراً بشرية، تنشر دفئاً بشرياً ونوراً بشرياً من الفهم. ناراً... جعلته الذكرى يلاهث، ويكاد يضحك بينما مزّق الألم أحشاءه وشقّت سكين ملعونة صدره وحفّته رذاذات الحمض والنار. لم تكن مجرد تشي نارية، بل كانت الجانب الييني للنار. فأي نار أفضل لتدفئة شبح؟ دامت اللحظة طويلاً. انحنى تيان وانزلق، وقد سقط دبوس شعره أين يدري من ومض شعره الأبيض الطويل حوله بينما دارت عصاه وراحت تضرب الشياطين المارة والمتموجة حوله بلا رحمة. دامت اللحظة طويلاً، ثم ألقى قاطع الخيوط برأسه إلى الوراء وصرخ، وصرخ، وصرخ. ألم، وفقدان، وشيء آخر، شيء خام وصغير وخائف. التوت عيان ميتتان رماديتا الأمد نحو تيان. وكانت كرة الهلام الصغيرة قد تحولت إلى ذهب ساطع. «لا تجرؤ. أنت تعاني أصلاً ألف عام من الجحيم تحت يدي، لكن يمكنني جعل الأمر أسوأ دائماً. أسوأ بكثير، وبكثير للغاية.» تجلت أشياء رهيبة حول قاطع الخيوط. أطفال أشباح، أعضاء موشومة ومنقوشة برموز وتعاويذ تفوق فهم أي شخص سويّ، تمائم بذيئة وكرات سموم أفسدت الهواء من حولها. لمس تيان صدره، تحديداً فوق الموضع الذي استقرت فيه الكرة الصغيرة. فوجهها للخارج بخيط من تشيه النارية ومشاعر دافئة. «لقد حذرتكم! مليون بلورة روح وعشر قطرات من حليب الأرض! اقتلوه من أجلي، الآن! حالاً، أو سأقتلكم أنتم تالياً!» أطلق المارقون حركاتهم الخفية، أسراباً من الحشرات، مصفوفات نارية، خنجراً بدا وكأن فجوة قد شُقّت في السماء لإدخال الليل، كل ذلك على أطراف وعي تيان بينما خرجت كرة الهلام الذهبية للتو من صدره لتستقر على إصبعه. بات بإمكانها التحرك داخل جسده بسهولة بالغة الآن. مدّ يده قليلاً، وباطنها للأعلى، كمن يطرد فراشة حطت على أطراف أصابعه. أتت الهجمات، سريعة، بسرعة بالغة كادت تمنعه من رؤيتها. واختفت الكرة الذهبية الصغيرة قبل وصولها. «لا! تبّاً لك! تبّاً لك! أتدري ماذا فعلت؟» لم يكن تيان يدري، لكن أي شيء يجعل قاطع الخيوط يعاني كان خيراً تعريفاً. كان السم يُطرد من جسده بسرعة متزايدة، ويتحول إلى قوته بمعدل غير مسبوق. جلب غياب الألم المعركة إلى بؤرة صافية كالبلور. كل ما لمسته تشيه، المارقون أمامه، عاصفة ليرين المشتعلة بمعركته خلفه، كلها بُسطت داخل عقله بوضوح صينية شايه. كانت الهجمات قادمة، بسرعة أكبر من أن تُمطَر أو تُتفادى. لا بأس بذلك. سيتلقاها وينساب معها. أصبحت عصاه امتداداً ليديه، تلتقط الهجمات القادمة وتُدفع للوراء، معيدة توجيه كرة النار نحو سرب الحشرات، أو خنجر الليل نحو الرعب الصارخ الذي برز من طفل الشح. هجم قاطع الخيوط، باذلاً دموعاً سوداء من عينيه الرماديتي الأمد، محاولاً انتزاع وجه تيان. عثرته، إذ ضربت العصا ساقي العتيق وأسقطته عن سحابته الدخانية. كان ذلك للحظة فقط، فقد التقطته السحابة مجدداً في الخطوة التالية، لكنه وضعه في مسار خنجر عائد. ارتد الخنجر عن أردية قاطع الخيوط، لكنه أطلق شيئاً ما في الشيطان العجوز. «أَتَجْرُؤ!» كانت الكلمات عالية كالصوت، لكنها همست كمطر قادم. التوت كرة السم، متشنجة ومرسلة شوكة من سائل أرجواني-أسود إلى الأعضاء المنقوشة. لم يستطِع تيان رؤية العملية، لكن المارقة رامية الخنجر عوت حتى بحّ صوتها. كان الصوت حاداً، أنثوياً. أكانت - راقب تيان المارقة تتشنج ثم تبدأ في التعفن، لتسقط الأصابع أولاً، ثم القدمين، صاعدة مفصلاً بعد مفصل حتى لم يتبقَ سوى جذع صارخ ومتوسل. ثم ولا حتى ذلك. أياً ما كانت، لم تعد موجودة. كل ما بقي كان ملاطاً ملعوناً يسقط على المرج أدناه. اثنان سقطا. وثلاثة بقوا. لم يكن التبتل الخاص بهم قابلاً للإفلات. تلك هي الكلمة التي خطرَت بباله، عائمة في فضاء المعركة الصافي ذاك. فاحش. منفر أخلاقياً. صادم للضمير. حتى مستخدم اللهب. استطاع تيان استشعار الغطرسة والقسوة في تلك النار. كان هناك حنين فيها، وألفة، لكنه لم يستطع تذكر أين رآها من قبل. تساءل إن كانت تشي النيران التي أحرقته في فراش مرضه، نيران الحقد التي وضعتها والدته لتأخذ معها بعض أعدائها على الأقل. شيطانة مصممة على الموت بشروطها الخاصة، وألّا تترك خلفها شيئاً. شعر تيان بمثل ذلك تماماً. لقد استطاع أن يكون صادقاً بشأن كراهيته. لن يكون قاسياً، لكنه سيكون بلا رحمة. لا يمكن أن يكون هناك سلام مع هذا. لا صفقات، لا تجارات، لا تبادلات للأسري. لم يكن هناك سوى... تحسس الكلمة الصحيحة، حتى وهو ينزلق متجاوزاً رذاذات الحمض ويلتقي بسرب من الحشرات بعصا تدور بسرعة عمياء. الحشرات، بعض الحشرات، سحقت. والأخرى، صُرعت نحو رماح النار القادمة. فاستهلكت النار حشرات تماماً، دون أن تترك بقايا. التطهير. يجب قمع المارق، ثم تطهيره. مثل الروح الصغيرة في شبح اللعنة. لم يستطيع تلميع روح كاملة بتلك الطريقة. كانت تلك وظيفة الملك يان، ووظيفة كل تلك الشياطين المعذبة في الجحيم. لكن ومثل ممرض جيد، استطاع التأكد من إعداد الأمور جيداً للأطباء الحقيقيين. استطاع المساعدة في إيصال المرضى إلى حيث يحتاجون للذهاب. كان أداؤه بالعصا خاطئاً منذ البداية. لقد كانت قطعة خشبية ضخمة ومجتاحة. قائمة. مرنة، نعم، لكن في جوهرها، ومثل رمح حبل، كانت تتعلق بالزخم. متواضعة، لكن كانت هناك سلطة في ذلك التواضع. شيء اختبر بمثل هذه القسوة، لدرجة أن الأشياء الأكثر تواضعاً وحدها استطاعت التحمل والبقاء. متواضعة لدرجة أنها عادت والتفت لتبدو ككبرياء. وبسيطة لدرجة أنها قد تصبح أي شيء يحتاجه لتكونه. تحررها من كل الأشياء الدخيلة يمكن اعتباره أيضاً نوعاً من التطهير. عودة إلى الأصل. تطابقت الأفكار في مكانها، فالتئمت كل قصاصات ممارسته مع نقرات شبه مسموعة في عقله. لم يستطع رؤيتها، لكن الجد راقب بينما توج رأس تيان بتاج لوتس مزهر، تمطر مدقاته المقدسة حبوب لقاح ذهبية على جبينه. كان التطهير جزءاً منه فحسب، لا كُلّه. ولم يكن شيئاً مجرداً مثل "الين النقي". ربما استطاع ليرين الحديث عن ذلك، فقد كان يتجاوز تيان. كلا، كان أداؤه بالعصا يتعلق بالعودة إلى الأصل لتمهيد الطريق لحياة جديدة. مباشرة، بلا زخرفة، وتحمل وزناً هائلاً. يينية في الغالب، انحلال المرض، ولكن بذلك الإرفاض المشتعل لتحمل الشر. أن ينساب، أن يدور، ولكن دون أن يفقد أبداً بصر ما هو صواب. دون أن يفقد أبداً بصر الدرب. طالما حملت الصفصاف هواء شريراً خافتاً، يينياً للغاية، متجذراً للغاية في الماء والموت. لكن كان ذلك نظراً للأمور بالطريقة الخاطئة. فمن الموت وُلدت الحياة. ومن الماء نبت الخشب. وفي الدمار، كانت هناك ولادة. العناصر تدور، لكن بالنسبة لطاوي، بالنسبة لشخص رأى الفجوة في العجلة، ماذا يجب أن يكون المحور؟ وعلى أي محور يجب أن تدور؟ امتلكت القديسة في كهوفها إجابة واحدة. أما تيان، ناظراً إلى المارقين وكل أعمالهم الجهنمية، فوجد إجابة أخرى. «الفضيلة. يُسار في الدرب بالفضيلة والاستقامة. حتى وإن لم نكن متأكدين تماماً مما تكون تلك الأشياء، حتى وإن أخطأنا، حتى وإن احتوت كل مباركة على آفة. يُسار في الدرب بالفضيلة. لقد كنس أبي دربي. وسأكنس أنا درب القادمين من خلفي.» تسمرت عيناه على المارقين، وبرز بؤبان ثانٍ من خلف الأول في كل عين. عبر القمر بحيرة السماء، ونبت الصفصاف قوياً. هبت الريح، وضرب غصن بحدة. بالنسبة لخبير غو، بدا الأمر كعمود ذهبي سقط من السماوات لتوبيخ الشياطين. لقد حطم السرب، وتعاويذه الواقية، وججمجمته، والأشياء البشعة المختبئة في صدره. أبادت تشي الفضيلة الغو، ولم تترك سوى لحم ممزق ليسقط على السهوب أدناه. إن امتلكت الأذنين السليمتين، لاستطعت سماع أجراس معبد عتيقة ترن. وإن امتلكت العينين السليمتين، لاستطعت رؤية تاج اللوتس يشتعل فوق رأسه. لكن لم يستطع أحد رؤية رجل عجوز شبحي يبتسم بفرح وحشي.