فخر السماء الفصل 383 — التدخل السماوي، بتعريفات مختلفة

لم تفاجئ تيان معرفةُ أن ليرين لا تكترث بأن يركلها ذئب أطول من سور المدينة. ولم تفاجئه أيضاً معرفة أنها كانت متلهفة تماماً لتُظهر رأيها في مثل هذه المعاملة على اللحم الصوفي لذلك الذئب. ولم تفاجئه أيضاً أنها، وفي لحظة ما، درّبت نفسها بصمت على القفز من سيف طائر، وتسديد هجمة، ثم الهبوط مجددًا على السيف الطائر. فكر ببلادة ولا مبالاة: «لا بد أنها تتحكم به بكي. إنها تتحسن في تعدد المهام». كان امتصاص روح الذئب يستهلك كل طاقته العاطفية. أضف إلى ذلك خنق أودام. لقد أراد بشدة حقاً، حقاً، أن يلف يديه حول تلك العقبة العجوز ويعتصرها. قد تكون اليدان طمعاً زائداً. في الواقع، يحتاج الممارس المتقشف إلى ذراع واحدة فقط. تخيل تيان فعل الخنق بقوة لدرجة أنه كاد يشعر بالقصبة الهوائية للرجل العجوز تستقر في ثنية مرفقه. ارتعشت يد تيان، في محاكاة شبحية لقبضة على طوق ثوبه ليصبح الاختناق حتمياً، كملزمة تزداد ضيقاً باستمرار لتهشم حلْقاً عتيقاً. لم يكن تيان متأكداً مما سيحضره لذراعه الأخرى. ربما بعض الصفعات اللطيفة. استطاع تيان سماع صرخات الفانين في عقله. جلس هناك وترك الأمر يحدث. لقد اتخذ الخيار وكان عليه التعايش مع العواقب. لقد كان، بنفسه، إحدى تلك العواقب. في الوقت الحالي، كانت يداه مغروصتين في مؤخرة الذئب العملاق، تستهلكان الروح التي تبث فيه الحياة. قريباً، سيأكل ما يكفي منه ليصبح أودام مكشوفاً. كان أودام الشامان الأسود لليوو. وكان أحد الداعمين الرئيسيين لقبيلة البوروسكي، وركيزة اتحادهم بأكمله. كان أودام شخصاً يمكنه إلقاء اللوم عليه. في تلك اللحظة، كان ذلك هو الأهم. كان أودام مسؤولاً عن الصراخ. كان أودام هو من جعل قلبه يؤلمه. لذا يجب عقاب أودام. يجب أن يُقتل بوحشية. حتى تلك الأمنية النابعة من القلب كانت تتاكل بسبب التدفق الجاري من يديه إلى الدانتيان الخاص به. لقد أكل روحاً من قبل، لكن الأمر لم يكن يشبه هذا قط. ولا بأي شكل يشبه هذا. كان الأمر كالفارق بين ملء كشتبان من الماء الفاتر، وشرب بحيرة متجمدة. وخصوصاً أن البحيرة المتجمدة كانت أحياناً صحراء حارقة، أو غابة، أو رائحة صخور، أو شعور الصيد مع العائلة. استطاع تيان تذوق طعم الدم في فمه، وعلم أنه لم يكن دمه. دم أيل، طازج من الرقبة. نتانة العالم، المكشوفة بتفاصيل مؤلمة. كان هناك شيء آخر يرافق الصور ومشاعر روح الذئب. شيء غير قابل للاصف، بعض الفضاء، بعض الفجوة التي لم يكن يستوعبها. كان تدريبه كممارس ينهار في مواجهة شيء غريب عنه تماماً. كان هناك فراغ في العالم يشكله ويعرفه، وفراغ يشرح الامتلاء. حتى ذلك كان مجرد تحسس منه لمفاهيم يفهمها، مهما كانت مترددة. ركع على عنق ذئب يمكنه النظر باستعلاء إلى المدينة في الأسفل، وسحب جوهره ذاته. جذبت التمثال الحاوي لسوترا قمع الجحيم الطاقة الروحية كما لو كانت أفخر طعام، وكأنها لم تأكل قط. كانت ترتل، وتسحب، وترتل المزيد. فهم تيان لماذا وصفها الجد بأنها تشبه العجلة. فالكي تسحب الجсунок الروحي وتنشط التمثال، بينما يقوم التمثال نفسه بتنقية الجوهر إلى طاقة حيوية. ويا له من طاقة حيوية! أصبحت العضلات النحيلة أكثر كثافة. وأصبحت العظام ثقيلة كالحديد، ثم كالرصاص. أما جلده، الفاتح أصلاً، فقد اكتسب عمقاً لامعاً. خالٍ تماماً من العيوب أو الشوائب، وكان جلده ناعماً لدرجة بدا معها وكأن أبسط ضغطة يمكن أن تعصر منه الماء. إن نظر أحدهم في عينيه الآن، لرأى هاوية لا قرار لها في بؤبؤيه، مع مجرات تظهر وتختفي فجأة في قزحيتهما بينما تعيث العواصف والضباب الغامض فساداً في الصلبة. ثم تكثف كل شيء، ولو نظر المرء بالطريقة الصحيحة، وكانت لديه عيون تتحدى السماء حقاً، لرأى بؤبؤاً مزدوجاً يبرز. يتردد، يتردد، يتلاشى ويثبت في الوجود، وكلما أطال تيان السحب وضغط عليه، كلما استقر أكثر. لم يكن أودام، أو روح الذئب، أو كلاهما، على وشك ترك الأمر له هكذا. ارتطم الذئب العملاق بالأرض بقوة كافية لإرسال سحب من الغبار والعشبة المسحوقة لعشرات الأقدام في الهواء. علم تيان أنه على وشك التدحرج فوقه، وشعر بوخزة من الذعر خلال نشوة تنقيته. وعرف المبجل الشهيد ذلك أيضاً. في اللحظة التي بدأ فيها أودام بالتدحرج في اتجاه واحد، طعن الملك للأسفل بعصاه، مانعاً الاستدارة. «ذكي. ابقَ أسفل واجعل الأمر أسهل على هذه السيدة لترسلك في طريقك!» كان لصياح ليرين طريقة في جذب انتباه تيان إليها. كانت تشتعل ذهاباً وإياباً على طول خاصرة الذئب، محاولة قطع الأوتار أو اختراق نقطة مميتة، أو حتى فتح بعض الأوعية الدموية. كان التشريح غير المكترث لروح الذئب يعيقها هناك - فقد كان على شكل ذئب، لكن البنية الداخلية كانت خاطئة. في مكان ما بين اللحم والسحر، أقل من أحدهما وأكثر من ككليهما. في كل مرة تضرب فيها، كان تيان يشعر بتمزقات هائلة من الطاقة تُنزع بعيداً عن الذئب. لقد سمع تيان عن النيازك. وحين كانت ليرين تضرب، تخيل أن التأثير كان متشابهاً تماماً. وحين ضرب المبجل الشهيد، تسبب هو الآخر في فقدان هائل للطاقة، لكن من نوع مختلف. من الخارج، بدا الأمر كما لو أن الراهب لم يكن يملك سوى وخز الذئب ودفعه هنا وهناك. ومن الداخل، لم يكن تيان متأکداً مما كان يشعر به. كانت قدرة تيان على تصور ما يختبره تنهار باستمرار. في كل مرة كانت عصا الملك تضرب، بدا «الذئب» أكثر «شبهاً بالذئب». وهو ما كان ليظن عادة أنه يساعد الشامان، لكن الطريقة التي تدفقت بها دفعات الطاقة بعنف عبر الذئب، مندفعة نحو المكان الذي ضرب فيه وغامرته بطاقة الروح، أوحت بأن ذلك كان آخر ما يمكن وصفه بالمفيد. اكتسب الأمر برمته مسحة من الجنون بالنسبة له. كانت روح الذئب تصبح شبيهة بالذئب أكثر من اللازم على يد ملك المدينة الذي كان شبيهاً بممارس يتظاهر بأنه راهب، وقد كره ذلك. ربما كان لذلك القدر من المعايرة نفس القدر من المنطق في تلك اللحظة. حاولت روح الذئب التدحرج في الاتجاه الآخر، فركلت أرجل بطول الأشجار إلى جانب واحد، ممزقة المروج. تحركت العصا أسرع من الجسم العملاق، فضربت الذئب حول أذنه قبل أن تغوص في الأرض وتوقف التدحرج مرة أخرى. شعر تيان بالضربة كإحساس جسدي (كانت موجات الصدمة لا تصدق، حتى بالنسبة لجسم مكرر مثله) وكروماني روحي أيضاً. كانت الدفقة الهائلة من «الذئب» من مسافة قريبة كافية لجعل عقله يفرغ تماماً. كل ما استطاع التفكير فيه هو «إنه ذئب». هذا كل ما في الأمر. بيان واقعي بسيط. «هذا ذئب». تدفقت المزيد والمزيد من الطاقة إلى تيان. كافح البؤبؤ المزدوج للبقاء حاضراً في عينيه، لكنه كان يظهر بقوة أكبر، ولفترة أطول. كان جسده يزداد قوة وأكثر كثافة وليونة. وكان الذئب يزداد نحولاً. بدأت ليرين في إدماء الذئب حقاً، لا مجرد حفر ثقوب فيه. ورغم كل ذلك، لم يستطع تيان إلا أن يشعر بأن من كان يربح هذه المعركة حقاً هو المبجل الشهيد. فقط لم يستطيع تفسير السبب. لم يكن الشامان الكبار مهتمين بالتفاصيل أيضاً. اجتاحت عواصف ثلجية من السهام باتجاه تيان ليرين، وكلها موجهة بعناية لدرجة أن الطلقات الطائشة لن تصيب الذئب العظيم حتى. استشعر تيان بغموض أنفاس الشامان العاديين أيضاً، وهم يتوافدون كالنمل المصمم على أكل فيل. كان هناك أقل من عشرة ممارسين في عالم الأرض في مدينة العلم المشتعل. وكان هناك العشرات من الشامان العاديين حاملي الأرواح يندفعون نحو تيان. لو استطاعوا رؤيته، لتساءلوا وقلقوا بشأن سبب بدء ابتسامه وهو يندفعون نحوه. سرعان ما محا الشامان الكبار تلك الابتسامة عن وجهه. لم يعد يرمي التعاويذ هنا وهناك، ولا يتفادى الضربات بتعويذة عبور القمر للبحيرة. لقد كان مغروساً حتى مرفقيه في الذئب العظيم، كهدف ثابت، أو ما يقاربه. كان اليوو رماة ممتازين. قد لا يكون الشامان الكبار أفضل الصيادين في قبائلهم، لكن الأرواح ضمنت ألا تكون مهارتهم عاملاً محيداً. حاول تيان الالتواء والتفادى قدر ما تستطيع. وصدت الأردية المزيد. حتماً، بدأت السهام تخترق درعه. واحدة تلو الأخرى، ثم اثنتان، ثم ثلاث، تخترق ظهره. لم تغوص عميقاً، فقد أظهرت عضلاته المقواة وعظامه الصلبة قيمتها بالفعل. وتم التعامل مع الطاقة المسببة للتآكل عليها قريباً بما يكفي. لم يكن تعبير «ليس عميقاً جداً» و«قريباً بما يكفي» يعني «على الإطلاق» أو «فوراً». كان ينزف. عاجلاً أم آجلاً، سيصيبه سهم في رأسه وسينتهي الأمر عند هذا الحد. كانت ابتسامة تيان العائدة عبارة عن أسنان بالكامل. ثلاث هزات عنيفة، لم يوافق عليها طبيب واحد ممن تدرب تحت أيديهم، أخرجت السهام. أرسل اهتزازات من راحتي يديه، مستخدماً بعناية فهمه الجديد لفنون الراحتين ومستخدماً بلا مبالاة قوته الجديدة. تمزقت حفرة، خام ودامية، في مؤخرة عنق الذئب. صرخ أودام، وعوى تيان معه. وسع التمزق أكثر فأكثر، ثم، مظهرًا أن هناك أشياء لا يتجاوزها الفتى المتوحش ببساطة، أجبر نفسه على دخول الجرح. كان على تيان تصحيح شيء واحد. الآن، كان أودام يصرخ. توقف تيان عن محاولة توسيع الجرح وأغلق أنفاسه. استنشق أكبر قدر ممكن من الروح، وكان جسده على اتصال كامل بفريسته. دخلت مخزوناته العميقة من الكي حيز التنفيذ هنا، مدفوعة بعملية التنقية بسرعة مخيفة. حتى الثقوب الموجودة في ظهره امتلأت بلحم جديد، لتصلح نفسها بشكل مرئي في غضون ثوانٍ بدلاً من أسابيع. أكثر كثافة، وأقوى، ويزداد الممارس قوة بالجلوس في مكانه. حسناً، لم يكن جالساً. كان محشوراً بشكل جانبي بطريقة ما. لكن المبدأ كان سليماً، وكان من الصعب الاكتراث بالتفاصيل بينما كان المبجل الشهيد يهشم الجسد الذي كان يختبئ داخله. كانت هناك ضربة هائلة أخرى من العصا، وموجة أخرى من «هذا ذئب»، وبعدها لحق الضرر المتراكم أخيراً بأودام. انفتح صدع، على مستوى غير مفهوم، وبدأت البنية الداخلية للذئب تتداعى. «فهمت. لقد فهمت! أيها المبجل الشهيد، يا لك من عبقري!» «هذا ذئب. ليس روحاً. الأرواح غير المصرح بها غير مسموح بها في مدينتي. إنه مجرد ذئب. الذئب بحجم كلب كبير فقط. لا يمكنه الوقوف فوق سور مدينة. لا يمكنه تجاهل التعرض للضرب بعصا عملاقة. لا يمكنه تجاهل تمزيقه، أو طعنه، أو حتى حفر رجل ليس ضخماً جداً في عنقه. ولا يمكنه الاندماج مع عجوز رحالة من السهوب أيضاً. إنه ذئب. تلك هي شريحة مملكة السماء الواسعة. وفي مدينتي، سيطيع!» كان كل ذلك يعمل على مستوى لم يكن تيان قادراً على رؤيته مباشرة، بل كان يمكنه استنتاج من الارتطامات فحسب. إيجاد شكل الأشياء من الفراغ. ولكن ما هو الفراغ الذي رآه من قبل؟ لقد لاحظه تحديداً، لكنه ما زال عاجزاً عن معرفة ما كان عليه. انتشرت الصدوع، لتصبح أعمق. استطاع تقريباً أن يشعر... اخترق مذنب متوهج ضلوع الذئب، من جانب، وكمية مزعجة من الأعضاء الداخلية لاحقاً، لخرج من الجانب الآخر. انفجرت الكسور، وانكشف الفراغ. ثبتت عيناه ذواتا البؤبؤ المزدوج عليه، وتشريحتاه، وثبتتاه في الفضاء لفترة طويلة بالقدر الذي سمح لتيان بالقفز عليه. «ليس هكذا يفكر الذئب في نفسه! إنه كل ما تعتقده عن الذئب!» لم يدرك تيان أنه كان يصيح، ولا كم تبدو مجنوناً وهو يلف يديه النحيلتين حول حلق أودام. «تلك هي الحفرة، الفجوة هي الفهم البشري!» كان أودام يحاول نفض تأثير انهيار الذئب، لكن قوته قد خانته. عقلياً وجسدياً، كان منهكاً. كان الشامان في حالة فوضى، بعضهم يهاجم وبعضهم يهرب، وكان الشامان الكبار يصدرون أوامر متضاربة، حيث حاول كل منهم تولي القيادة. بدأ تيان في تقريب يديه ببطء. كان فضولياً جداً لمعرفة ما إذا كان بإمكانه جعل رأس الرجل ينفجر، وكان متأكداً تماماً من قدرته على ذلك. «اتركه وشأنه!» صوت كالصعقة الرعدية أو كحوافر القطعان الهائجة على السهوب. أنثوي، ربما، أو كعاصفة. «لا.» «اتركه، وسنسحب الشامان الكبار من ساحة المعركة.» «ما زلت لا.» «جميع الشامان.» «لا.» كان هناك ضغط متجمع، هائل بالفعل ويتزايد بسرعة. «أتعتقد حقاً أنك قادر على قتله قبل أن أقتلك؟» لم يلتفت تيان حتى برأسه. كانت عيناه مسمرتين على وجه أودام، مراقبتين إياه وهو يتلوّن بألوان جميلة. «نعم. أنا أستغرق هذا الوقت الطويل فقط لأني أريده أن يكون خائفاً وفي ألم قبل أن يموت. أنا متأكد أنني سأحقر نفسي بسبب هذا لاحقاً، لكن في هذه اللحظة، لا يكاد يخطر ببالي أي شيء آخر في العالم أريده بشدة قدر موت أودام.» ساد الصمت. «المدينة. سنضمن حرية وسلامة المدينة وأهلها. سنرفع الحصار وننسحب. وإن وقعت في أيدي اليوو، وستقع في أيدينا، فستقع بسلام. سنساعدك حتى ضد أعدائك، ونسرع بك نحو ما تبحث عنه.» التفت تيان برأسه ببطء، سائلاً: «ومن أنت لتطلقي مثل هذه الوعود؟» التفت رأسه مائة وثمانين درجة كاملة، ولم تشعر عضلات وأوتار عنقه بأي توتر خاص. ومع ذلك، فتحت عيناه على مصراعيها بشكل مؤلم تقريباً. وقفت روح الحصان العظمي في السماء فوقه، مرتفعة بارتفاع سحابة عاصفة. وبجوار الحصان كان هناك ذئب مصنوع من الدخان وضوء النجوم. المرأة الواقفة على السهوب، بقبعتها الريشية التي تغطي عينيها وقلادة الحبال الخضراء والسوداء المنسدلة على صدرها وظهرها وكتفيها وردائها ذي الألوان الخمسة وبحذائها اللبدي المتين وحزامها الجلدي العريض والسكين الثقيلة عند خصرها وقبل كل ذلك الحضور الهائل والوحشي والقاس لها، الجارف كفيض ووِزْر السماء، وحقيقة مطرقتها التي تضرب كيانه. أغمض عينيه لحظة، ثم فتحهما مرة أخرى. تراجع البؤبؤ المزدوج، مختبئاً في داخل عينيه. بدت أصغر بكثير الآن. «تِب تنغري يالاو، الشامان الأسود لروح الحصان العظيم. اقبل عرضي، أيها الساحر. فلن تجد عرضاً أفضل.» ابتسمت، باردة ومجنونة كابتسامته قبل لحظات فقط. «فبعد كل شيء، الأشخاص الذين يكرهونك أكثر مني بكثير موجودون هنا بالفعل. ينتظرون بصبر. مثل أفعى الحنش. ولكن على أي حال، أنت تعلم كيف أنتم السحرة. لا يمكنك الهجوم إلا من كمين.»