فخر السماء الفصل 370 — التهام الغنائم

«الأمر كله... أشبه بصناديق، صندوق كبير، حسناً، مستطيل كبير، ثم مستطيلات أصغر داخله لتكون مجمع سيّد المدينة، والمعسكر العسكري، ومربعات للأسواق، ومربعات لإيواء الخيول والماشية داخل الأسوار، ومستودعات مرتبة في كتل من المربعات، ثم منازل ومتاجر، مرتبة في مستطيلات مدمجة في مستطيلات أكبر، وكلها منظمة ومقسمة بواسطة طرق كبيرة، والتي تنقسم بدورها إلى طرق أقل حجماً، ثم تنقسم إلى طرق صغيرة، ثم تنقسم إلى أزقة، لتشكل ببساطة صناديق كبيرة من صناديق صغيرة وصناحيق صغيرة من صناديق كبيرة.» «أخي، لا بد لي أن أسال، هل أنت بخير؟ هل تحتاج إلى أخذ قسط من الراحة؟ لقد أمضيت ساعات طويلة وأنت تقلب الأدوية.» «بالطبع أنا بخير. لماذا لا أكون بخير؟ من الذي ليس بخير هذه الأيام؟ أنا أحب الصناديق. هل اشتكيت من الصناديق؟ هل هي مشكلة أن تبدو جميع المنازل متطابقة تماماً ومدمجة بسلاسة في صناديق تسمى كتل، والتي تُدمج بدورها في كتل من الكتل وتسمى مقاطعة، داخل مدينة الراية المحترقة ذات الشكل المربع هذه؟ كل شيء يبدو متشابهاً وهذا مريح للغاية، على عكس هذه الكومة المليئة بأشياء مختلفة، معظمها ليس له أشكال توجد كلمات لها، وأصولها مجهولة برحمة.» «لماذا لا تحضر لنا كوباً من الشاي؟ أنت تحب الشاي. أو تعزف على نايك قليلاً. لقد مرت بضعة أيام منذ آخر مرة عزفت فيها.» كان صوت ليرين مهدئاً للغاية، وكانت يدها ناعمتين وهي تقود تيان بعيداً عن جبل من الدم مجهول الهوية، والحشرات، والأعشاب، والبخور، والزيوت، والمراهم، والأجزاء المحفوظة (نأمل أن تكون حيوانية)، والحبوب، والمساحيق، والجرعات، والفطر، والخشب، وكرة نحاسية يبلغ قطرها ستة أقدام ولها غطاء تثبته سلاسل ساحرة. عندما تضع أذنك عليها، يمكنك سماع صوت الرياح في الأشجار. «لا، ماذا؟ لماذا؟ ألا تحب محاولة تخمين الشفرات؟ أنا أحب تخمين الشفرات. من المنطقي تماماً تشفير الملصقات على جميع جرات الأدوية والأشياء. يا للعار، إذا كانت هناك طوارئ، فسيكون الأمر مسألة دقائق معدودة للعثور على كتاب الشفرات الصحيح، والبحث عن الشيفرة اللازمة، والبدء في فك تشفيرها. أفضل بكثير من المخاطرة ببيع بعض عمال الخدمة للحبوب سراً. هل يمكنك تخيل ذلك؟ عامل خدمة يبيح حبوباً على الهامش؟ أهاها هاها. هااهااهاا—» «لا بأس، لا بأس. كل شيء على ما يرام. لقد قتلنا كل المسؤولين. كل شيء على ما يرام.» عانقت ليرين رأس تيان إلى صدرها، وهي تربت على ظهره برفق. «سأأكل جبلاً من السم مرة أخرى إذا اضطررت لذلك، لكنني لن أأكل أعضاء غامضة. لن أفعله!» «ششش. الأمر בסדר. كل شيء בסדר. لقد عملت بجد. استرح الآن.» بعد جولات قليلة من شاي الأعشاب المهدئ، تلاها جلسة تمرن طويلة وجيدة على الناي، شعر تيان وكأنه بشري مرة أخرى. أصبحت أمور كثيرة واضحة بعد المعركة في حصن أستارماند، وظهر المزيد عندما بدأوا في فرز الغنائم. كان حصن العبيد يضم كومة الثروة الأكثر جنوناً التي رأى أي منهما رؤية العين. من المفترض أن خزانة دير الرافضين العتيق كانت تضم المزيد، لكن أياً منهما لم يكن قط في أي مكان قريب من ذلك. كان حصن العبيد محطة توقف على شبكة تجارية متعددة الجنسيات يشرف عليها زنادقة ذوو عقلية تجارية. لقد كان يضم كميات هائلة من الثروة. كل هذا سيُستخدم للشراء أو البيع، أو يُحول إلى قاطع الخيوط، بالطبع، ولكن من الواضح أنه كان من المهم الاحتفاظ بالكثير من المخزون في متناول اليد. كان هذا، كما يليق بأهل الداو، أمراً جيداً وسيئاً في آن واحد. كان جيداً، من حيث أنه يمكنهم تلويح الوداع بحزم لنقص مواردهم. لقد أصبحوا الآن في وضع أفضل من طائفة صغرى. وهو مقياس منخفض بلا شك، إذ إن العديد من الطائفات الصغرى لا تمتلك حتى سلفاً من الشخص السماوية، لكنه كان مع ذلك مثيراً للإعجاب بجنون بالنسبة لتيان ليرين. وكان سيئاً من حيث أنهما كانا يحملان الآن أ) محتويات مستودع عائلة لونغ و ب) عدة مستودعات مليئة بالبضائع من حصن العبيد. أقل من واحد بالمائة من كل ذلك كان مفيداً في عالم السماء، ولكن وماذا في ذلك؟ ألم تكن ساق البعوضة تحتوي على لحم أيضاً؟ وأهل السماء في مفازة صون جياع. لقد كان القلب الميت مصاص دماء هائل، وكان الجميع يعلمون ذلك. عاجلاً أم آجلاً، عاجلاً غالباً، سيأتي شخص للبحث عنهم. لذلك كان لزاماً تحويل الثروة إلى قوة بأسرع وقت ممكن. ومن هنا جاء فرز جبل أدوية «تمنياتي بالشفاء». شيء ما هناك ينبغي، بل يجب، أن يكون مفيداً لزراعتهم. أو ربما يمكنهم استخدامه سلاحاً أو ما شابه. كانت ليرين تحرز خطوات واسعة في فرز التمائم، لكن شيئاً لم يكن موسوماً بوضوح، ولم يتمكنا من العثور على كتاب الشفرات الذي يفسر الملصقات المشفرة بعد أيضاً. وجد تيان عصا صالحة للاستخدام، واحدة تتحمل قدراً لا باس به من الاساءة، لكن... لأسباب لم يستطع تحديدها تماماً، لم يكن يعشقها. ليس الأمر أنه كان يحب عصاه الحالية أيضاً. كانت عصا الكرمة ذات رأس الثعبان التي غنمها من الشامان قبل فترة أفضل، لكنها كانت أطول من ذوقه. سيكتفي بها. على جبهة الدروع، كانت الأمور أكثر وعداً بكثير. أثبتت رداءات حرير حورية البحر الداخلية جفاها حتى الآن، ولم تكن بحاجة للاستبدال. أخذ كل منهما مرآة لحماية القلب، وعدة تمائم دفاعية، وزوجاً من واقيات المعصم، وزوجاً من الأحذية المسحورة برفق. لم تكن بدلة دروع تماماً، ولكن بالنسبة لمزارعي السماء، كانت تُعتبر عموماً تشكيلة فاخرة. كانت هناك تشكيلة تسيل لها اللعاب حقاً من الخمور، بدا بعضها آمناً للاستهلاك البشري، وعدد أقل منها بدا أن غرضه طبي. الشاي، بطبيعة الحال، كان متوفراً بكميات معتبرة، رغم أنه منح تيان شعوراً بالغثيان بوضوح. في النهاية، وضعه جانباً. لم يبدو أن هناك خطباً فيه، لكن... لم يكن لديه سبب وجيه لكلمة «لكن». كان يمكنه قبول استخدام الأعشاب والطب، وكان مسروراً باستخدام المعدات والتمائم، لكنه لم يكن يحب حقاً فكرة تناول أو شرب الطعام. كان سييفعل لو اضطر، لكن بما أنه لم يكن مضطراً، فسيتم التخلص منه عند أول فرصة. لاحظ ليرين وهي تتصرف بريبة بجانب البيت، وظهرها موجه نحوه. «ما هي الفعلة الخفية التي تدبرينها؟» «لن أخبرك! ولا تخلس النظر أيضاً.» ابتسم بخبث. «سأختلس النظر.» «لا تفعل! حقاً. أرجوك. سأغضب.» أصدر تيان صخرة من أنفه. «هذا غش فحسب. حسناً، حسناً. سأعود ببساطة... إلى جبل اللحوم الغامضة، وكل الأعشاب العجيبة التي تنمو على منحدراته المكسوة بالضباب.» «شاعري للغاية.» «أي شعر، انظر، هذه المرارة تكثف الضباب. وكذلك أنبوب الزجاج هذا الذي بداخله مقلتان رمديتان. وهذا الفطر الشبيه بالمرجان، رغم أنه ليس ضباباً أبيض، بل ضباباً ساماً، تفوح منه رائحة الدم، ومحمر خفيفاً.» «سام؟» «نوعاً ما؟ ليس لدرجة تؤرقني كثيراً. إنه لا يزال أرضياً، رغم أنني أعتقد أنه لم يكن بعيداً عن عالم السماء. تباً لذلك، لقد حددت بالفعل كل ما أستطيع. سألقي نظرة على الكتب. فهذه على الأقل، أستطيع فهمها نوعاً ما.» بين الزنادقة العديدين ومخزن القلب الميت، نمت مجموعتهم من الكتيبات العشوائية لتصبح هائلة. من حيث الحجم على الأقل. أما من حيث الجودة الفعلية؟ ليس تماماً. لم يستخدم الشامان عناصر التخزين، لذا لم يتم كسب شي للأسف. كان عليه أن يكتفي بما وجد. وهو ما كان في الواقع أكثر إثارة للاهتمام مما اعتقد في البداية. «فنون إبرة سحق القلب، تقنية ختم الحواس الست، معاناة جيو، القانون الحقيقي لنسر الصيد الليلي... لا بد أن هناك عشرة فنون إبرة، إجمالاً. هذا مذهل.» زنادقة. ليس صادماً أن يهتموا بمهارات الأسلحة المخفية. ألق نظرة، قد يكون هناك شيء هناك يمكنك استخدامه. ربما ليس الفن كله، لكنك لا تعلم أبداً ما الذي سيقدح فكرة ما. سأفحص باقي الكتب أولاً. غرائز كنوزي تشتعل الآن. هناك الكثير من الاشياء التي يمكن تحملها نسبياً هنا! «انتظر، حقاً؟» كان تيان قد تعلم منذ فترة طويلة كيفية الترجمة من «الجد» إلى «البشر المعاصرين». أتعتقد أن كل تلك الحبوب قمامة؟ ليست كذلك. ولا الكنوز الطبيعية أيضاً. قل ما شئت عن الزنادقة، لكن تصميمهم على الحصول بغض النظر عن الثري الذي يجب على شخص آخر دفعه أمر مثير للإعجاب. «أحقاً؟» لا، ليس حقاً، أنا أكتفي بمحاولة ترفيهك. لو كانوا يحاولون حقاً، لكانوا يحصلون على أشياء أفضل بكثير. هناك مستحضر معين لتقوية الروح يتطلب العثور على روح شريرة معذبة، وتشفير عقلها، وإعادتها إلى السيادة، ثم تعذيبها مرة أخرى لدرجة الشر والجنون، ثم جمع دموع شبحها. تستغرق العملية بأكملها عادة شهراً أو نحو ذلك، لمجرد عنصر في جرعة يستخدمها زنادقة الدرجة القمامة ذوو الطموحات. يجب أن تكون شبحاً أنثى، بالمناسبة، لأسباب لم أكل عناء فهمها. جملة، إذا تم أخذها في الاعتبار ولو لفترة وجيزة، ستخبرك بمدى جنون هؤلاء الأوغاد الذين يعضون الكواحل، ولكن تصميمهم. هذه المجموعة فاترة وفاترة بصراحة مقارنة بهذا التصميم المجنون الخالص النقي لمتابعة القوة بأي ثمن. «من الجيد معرفة أن الحبوب أصلية، على أي حال.» بعضها، نعم. اقرأ الكتب أولاً، ثم سأريك بعض المتع الصغيرة التي تركها هؤلاء «الناس اللطفاء» خصيصاً لك. «هل تلك الجرعة جيدة؟» كان تيان مهتماً بشكل مريض. أتعتقد أن أحداً، حتى الزنادقة، سيتحمل كل هذا العناء لو كانت هناك خيارات أفضل متاحة؟ الجيد نسبي. وكذلك اليأس. ابدأ القراءة. كانت الكتيبات المتبقية حقيبة غريبة من فنون الأسلحة، وبضع تعويذات لا تعتمد على الأسلحة على الإطلاق، وتعويذات الإدراك، وتعويذات الحركة، وحتى بعض تعويذات الزراعة. لا شيء يمكن للمرء استخدامه كفن زراعة، ولا أي شيء له علاقة بتربية الغو، أو ربط الشياطين، أو استدعاء الأشباح، أو صنع الزومبي، أو صنع السموم أو ما شابه. لم يستطع تيان فهم ذلك، إلى أن وجد شيئاً لا شك في أنه زنادقي في الكومة. الكتب الطبية. لقد أمضى وقتاً طويلاً في تعلم كيفية إبقاء الدم داخل الجسم. وكذلك فعل مؤلف «طرق التكريس والتحسين». كان تيان يحاول إبقاء الناس على قيد الحياة. وكذلك فعل المؤلف المسمى. أراد تيان جعلهم أصحاء وكاملين مرة أخرى. أراد المؤلف إطالة معاناتهم. كان المقصود بوضوح من «طرق التكريس والتحسين» أن تكون جزءاً من مجموعة، وكلها بهدف خلق قرابين تضحية مثالية لشيء من الشياطين أو الأرواح الشريرة. مما استشفه تيان، كان ممكناً، بالطرق الصحيحة، تحرير جسم الإنسان بالكامل من عظامه وعضلاته، تاركاً كتلة معذبة فقط من الأعضاء والأعصاب والأوعية الدموية. لقد كانت عملية شاقة، تتطلب تفانياً هائلًا وعناية من ممارس الجراحة. كان الرسم التخطيطي في مقدمة الكتاب، لأعضاء تطفو في خزان زجاجي، ومقل عيون متصلة بالدماغ، مرعباً. ما جعل الأمر أشبه بالهلوسة، ما جعل تيان يشعر وكأنها سيغمى عليه أو يتقيأ، هو أن الفنان رسم بعناية مرآة أمام الخزان. لم تكن للعينين جفون، ولا عضلات حولهما. لم يستطيعا النظر بعيداً حتى لو أرادا ذلك. لم يكفِ ارتكاب الفظاعة. كان على الضحية أن تدرك بلا نهاية ما فعلته. لم يقرأه تيان. لم يكن يهتم بمدى حياة قد يتمكن من إنقاذها بالمعرفة الواردة في الداخل. إذا لم يكن مستعداً لتلويث جسده بطعام زنديق، فلن يتمكن أبدا من تلويث داوه بفنونهم الطبية. وأمام نظرات ليرين الحائرة، أحرق تيان الكتاب، وخلط الرماد بالماء، وجففه بالتشي، ثم أصر على أن تحرق ما تبقى بأحر لهيب يانغ يمكنها إظهاره، حتى تحول الرماد نفسه إلى غبار لا يُميز. «لماذا؟ لم فقط؟ أفهم أنه ليس لديهم أموال أو موارد، ولكن ماذا في ذلك؟ القسوة لا تساعد الزراعة، واللطف مجاني. فلماذا إذن؟» لقد ظلوا يخبرونك بالسبب طوال هذا الوقت. لقد شرح لك أخوك الأكبر الليلة التي قتلت فيها قاطع الدم وانغ أو أياً كان اسمه. زيهاو، أنت تعيش في عالم إقطاعي، ويمتلك خالدين حقيقيين. على الأقل، خالدين كما يفهم الفلاح تلك الكلمة. «هذا يثبت أن الداو هي الإجابة الصحيحة! مما يعني التعاطف، التقشف، التواضع—» ومن الذي أظهر للزنادقة تلك الفضائل؟ تتحدث المملكة عنها كثيراً. تتحدث كثيراً عن البر واللطف البشري. كم أظهرت منها؟ من منظور زنديق، ما هو الشخص الذي يمتلك جذراً روحياً سوى شخص ولد في الثروة والقوة؟ توقف تيان وحاول مصارعة ضخامة الفكرة. كانت أكثر من اللازم. غير الموضوع. «أعتقد أنني سأتخطى الحبوب، يا جدي.» لا تكن متسرعاً هكذا. لديك الآن مكتبة بحجم معتبر من كتيبات رتبة القمامة. يجب ألا تبدأ بالتأكيد في ممارستها، ولكن يجب عليك بالتأكيد قراءتها لدمج الأفكار في فنونك الخاصة. أضمن لك أن تبدأ الأمور بالنقر معك الآن. لن تصنع فنوناً من الدرجة الأولى، أو حتى من الدرجة الثالثة بصراحة، لكني سأصدم إن لم يكن ما تتوصل إليه على الأقل من الدرجة الخامسة. التزم بالأمر. ستأتي الأمور الجيدة من عملك الجاد. في موضوع مختلف، ولكن ذي صلة، بينما الكتب الطبية فظيعة، فإن هذه الحبوب أرثوذكسية تماماً في الواقع. ربما سُرقت، أو جرى تداولها من خيميائيين ضمن التفاوتات العادية. سأشير إلى الجرات التي يجب التقاطها. لنبدأ بالقمة الخضراء، والجسم الأزرق مع الشريط الأحمر المار حول عنق الزجاجة. تلك هي. البخلاء الرخيصون لم يتمكنوا حتى من توفير زجاجة يشم... على أي حال. افتحها. كانت الحبة التي دحرجت إلى الخارج زرقاء مخضرة حالمة. تخيل تيان غابة تنمو بطريقة ما تحت الماء. وتساءل كيف سيكون الشعور بأن يكون المرء سمكة، تسبح بين وتحت أغصان شجرة بودي. حبوب نواة الوحش. يأتون بالأنوية العنصرية التي تكثفها بعض الوحشت، ثم ينقونها بالأعشاب وأشياء أخرى لتعزيز فعاليتها أو إزالة السموم. أتذكر كيف أخذت نواة سم مخلوق فرس النبي؟ هذا يشبه ذلك، ولكنه أفضل. يمكن لفن بحر الشمال المظلم الخاص بك استخدامه لتنقية جسدك العنصري بسهولة أكبر. ونتيجة لذلك، سيكون لديك من بين فوائد أخرى، وصول إلى المزيد من التشي، وتكون أكثر مقاومة للتعويذات بقليل جداً. أود التأكيد على كلمة «بقليل جداً» هنا. إنه جزء من زراعة السماء - كلما أصبحت أقوى، كلما قل تأثير هجمات التشي المباشرة لمن هم أضعف عليك. لكنها لا تصبح صفراً أبداً، ضمن نفس العالم على أي حال. ربت الجد على ظهره. لقد كنت تريد تحويل الغنائم إلى قوة. ها أنت ذا! وهي، هناك حتى بعض الحبوب التي ستساعد ليرين. لذا ابدأ في الأكل، يا حفيدي. لا يمكنك تناول الحلوى دون تناول خضرواتك أولاً.