فخر السماء الفصل 364 — استدعاء كيان سماويّ

كان يبالغ في ردّ فعله، وكان يهرب. ألم يعد مسموحاً لـليرين حتى لمس شخص ما، أو تَمَسُّكِ أحد بها؟ ألم يعد مسموحاً لها بتلقي الإطراءات؟ أو أن يُقدِّر أحد جمالها غيره هو؟ أصار الآن شخصاً يقرر ما تفعله أو ما لا تفعله؟ لقد اتخذها رفيقةً لداره. وقال إنه لا خلود بدونها. أكان حقاً سيفتعل شجاراً لأن شخصاً آخر قدّر جمالها بالطريقة التي يقدّرها بها؟ لم يكن ذلك تصرفاً يليق بأهل الدار. ولم يكن ناضجاً. استطاع بعقله أن يفهم كل ذلك. وبمشاعره؟ أما عاطفياً، فكان هناك طفل محترق لا يملك سوى بعض أصابعه وبعض أسنانه، يلتف حول ليرين بذراعيه وساقيه معاً ويصرخ: «هي لي! سأقتل من يأخذها مني!» كانت دفئها، وراحتها. والأمان العميق كالعظم الذي ينبثق من معرفة أنه لن يطير وحدها أبداً. ولن ينبش النفايات وحده أبداً. ولن يحاول ربط عقدة بإصبعيه السبابة والإبهام وحده مرّة أخرى. انجذبت يده إلى سوار الملكيت في معصمه، يتلمس نقشاً لهما معا على قارب، ضاحكين وسعيدين. كان ذلك ما يشتهيه فوق كل شيء آخر. الرفقة في كلمتي «رفيقة الدار». أراد تجربة الوصال، أراد ذلك حقاً. لقد غنى دمه عند فكرة استكشاف جسدها، والتساؤل عمّا سيكون عليه الأمر وهي تستكشف جسده. لكنه كان يفضل قضاء هذه الحياة عذرياً على التخلي عن إحساس الأمان ذلك، وعن بهجة ودخل أيامهما معاً. لم يكن يشعر بالكثير من الأمان الآن. يا له من أحمق. لقد أمضى وقتاً طويلاً قلقاً بشأن تدني تقدير ليرين لنفسها، وعجزها عن تقدير جمالها، لدرجة أنه لم يفكر قط فيما قد يحدث إذا قدّر الناس جمالها. كانت غرورته متمركزة في الغالب للداخل، مقدراً جسده الممهد للبهجة التي جلبها له، لا للرغبة التي أثارها في الآخرين. ليس وكأنه كان أعمى عن النظرات المعلقة التي تلقاها من ليرين. لقد تجاوب معها، واستخدمها لمداعبتها وإطرائها. لكن ذلك كان لأجلها. لم يكن لشخص غريب. كان متأكداً من أن الآخرين لا بد كانوا ينظرون إليه، لكنه لم يرهم. لم يكونوا مهمين. ليرين هي وحدها المهمة. أهكذا كانت ليرين تشعر عندما رأت تيان يكتب إلى الدارويش شو؟ لقد قالت إنها كرهت شو قليلاً، رغم أن ذلك لم يكن عادلاً. ليس لأن شو فعل شيئاً. وليس لأن تيان فعل شيئاً. بل لمجرد وجوده، وتهديده لما عقدت العزم عليه. لم يكن قد فهم حقاً ما قصدته ليرين في ذلك الوقت. أما الآن، فقد فهم. فور أن يتمكنا من ذلك، سيغادران مدينة الراية المحترقة ويسرعان إلى كوخ الخيزران الطبي. لقد فات أوان قطع ذلك الخيط. لقد فات أوان ذلك منذ زمن طويل. اندفع نفسه إلى الخارج، ثم توسعت رئتاه فخلقتا فراغاً، ثقبة فارغة بداخله ملأها فنه الزراعي بتشي مائي. شعر بالتشي وهو يدور بينما يتدفق هابطاً إلى داخله. لقد قال الجد إن الكون يستطيع ابتلاع أي شيء، وفعل ذلك. لقد صفى ما أخذه، منتقياً القطع المفيدة وطارحاً الباقي. كان يبالغ في ردّ فعله، لكن الحمامة الحلوة كانت تفعل شيئاً، وليرين لم تكن تصدها. لم تكن لديه الكلمات المناسبة لوصف هذا الموقف، لكنه لم يعجبه. ربما كانت ليرين تشعر وكأنها قمامة الآن. كان عليه أن يخرج من تأمله ويشرح الأمور بشكل صحيح. كان عليه فقط طرد هذا الشعور الخانق من رئتيه. لم يكن بحاجة إلى ذلك الرعب. لن تُسرق أشيائه منه، لا سيما أنها لم تكن أشيائه في المقام الأول. ليرين اختارته، وأتت إليه. لقد أث مراراً وتكراراً أنها مستعدة للعيش معه والموت من أجله. ماذا كان يحتاج أيضاً ليشعر بالأمان؟ شيئاً ما. لم يكن يدري ما هو. ربما لم يكن هناك ما يملأ تلك الثقبة بداخله. ذلك الخوف المستمر من سرقة طعامه، ومن قضم الفئران له أثناء نومه. ثقبة في قلبه ينزف منها السرود، ولن تلتئم أبداً. كانت المياه المظلمة عميقة اليوم، أليست كذلك؟ ربما لم يكن فن بحر الشمال المظلم مناسباً له. فهناك ما يُعرف بكون المرء يينياً أكثر من اللازم. لكن من ذلك البحر الهائل، ومن الأعماق، صعد الكون العظيم وحلق في السماء الزرقاء كطائر بنغ. سيحلق في السماء مرة أخرى. ولن يفعل ذلك وحدها. لقد عرف تحديداً أين استقر قلب ليرين. كان يحتاج فقط ألا يتصرف كأحمق لعين. أطلق زراعته بلطف. استطاع أن يشعر بليرين جالسة داخل البيت. كان تشيها فوضوياً، وأنفاسها مضطربة. «لقد بالغت في ردّ فعلي.» وصل صوت تيان إلى أذنيها دون أن يحرك الهواء. «لا، لقد كان ذنبـ...» «بالغت في ردّ فعلي. ولكن كان هناك ما تفاعلت معه. لسنا بحاجة لقتله ضرباً. أنا تملكيّ. لم أدرك إلى أي مدى، لكني كذلك. أنت جميلة. ما كان لي أن أكون حساساً هكذا حين يلاحظ الآخرون. رغم أنني أتمنى لو أنك صدَدْتِها.» فتحت ليرين فمها لتقول شيئاً، ثم أغلقته ببطء مرة أخرى. وفي النهاية، قالت: «أنا... أفهم أخطائي.» جلسا في صامتَين لفترة. تكلمت ليرين فجأة. «أشعر وكأني قمامة. لأسباب عديدة، لكن أظن أن جوهر الأمر هو أنني لم أكن...» نقرت بمفاصل أصابعها على صدرها. «مهما يكن مساري، فالخوف والفساد السلبي لا جزء لهما فيه. ولكي أكون منصفة، لم يبدو... شعرت وكأنني عدت إلى الدير. وكأنني عدت مع أخت كبرى.» أومأ تيان برأسه. لقد بدا الأمر جيداً لها. الدفء والأمان. لقد اعتز بذكريات وقته في معبد البلدة الغربية. وبعد دقائق قليلة من الهدوء، قال: «الخط الجديد يبدو جيداً.» «إنْ.» «ضعي ما تشعرين به في النسخة التي ستعلقينها في المعبد.» «هاه؟» أمات ليرين رأسها قليلاً. «فكر في الكلمات. أنتِ كائن.» هزت ليرين رأسها، وابتسامة صغيرة على شفتيها. «أنت بارع جداً في الصفح.» «من يَقُل ذلك؟ الحمامة الحلوة ستخرج من هنا اليوم، لأن لدينا معركة لنخوضها قريباً. ولكن فور أن تنتهي، سأرى كيف سترسم الطلاسم من دون إبهامها.» أصدرت ليرينخخخرة بأنفها، لكنها ظلت غير راغبة في النظر مباشرة إلى تيان. «أيها ليرين؟» «نعم؟» «هل تمانعين في تصفيف شعري لي؟ سيجعل ذلك البشر يشعرون بتحسن.» سكنت. «أأنت متأكد؟ ليس الأمر وكأنني مارست ذلك. و... ماذا ستستخدم لتثبيت الشعر؟» «مهما شئت، طالما أنه ليس تنيناً. أليس لدينا وقت للممارسة الآن؟» بدأ يوم التنصيب بموكب. قاد الموكب سياف شاب يحمل عصا طويلة. وفي نهاية العصا كانت هناك حلقة حديدية، وتتدلى من الحلقة الحديدية ثماني حلقات أخرى، محدثة جعجعة ورنيناً مع كل خطوة. وخلفه أتى خلود سماويان يرتديان الأزرق والأبيض لدير الرفع القديم. وتحت رداءيهما الخارجيين البسيطين، تألق بهاء من الذهب والأسود تحت ضوء الشمس. خلفهما أتت المدينة بأسرها. هكذا بدا الأمر على الأقل. سلف لورد المدينة وعائلته خلفهما، بجانب حامي المدينة وجنود الريشة الحمراء وعائلاتهم، والمراقب المحلي، والقضاة، والكهنة، والمسؤولون الباحثون، والفنانون والحرفيون، وكل من استطاع إيجاد سبب لوجوده في الموكب تقاتل لتأمين مكان له. أما أولئك الذين لم يتمكنوا من تدبير ذلك فاصطفوا على جانبي الشوارع يشاهدونهم، متراجعين للالتحف بالركب عندما مر الموكب. كان الجميع يعทราบون ما يجري. لم يكن الأمر سراً بأي حال من الأحوال. كان مبعوث رحمة السماء والجنّية الحارسة يدعوان روح الولي الشهيد للهبوط، مقدّمين البخور والقرابين، ومتضرعين إليه ليحل في التمثال داخل الضريح المخصص له. بالطبع، كان الكهنة المحليون قد فعلوا ذلك كله مسبقاً، ولكن حتى لو كان الطلب هو نفسه، فإن السائلين لم يكونوا كذلك. حتى أقل الناس إيماناً كان يعلم أن هناك فرقاً بين إقامة الملك، واستيقاظ الملك. أرشدت الأجراس والطبول المصلين إلى أماكنهم، مرددة أصداءها عبر الضريح. لقد صنع تيان البخور بنفسه. مكونات بشرية، دفعت إلى حافة عالم الأرض تماماً. تصاعدت أعشاب حلوة ولحاء شجر لذيذ الدخان، منطلقين من المجامر لتطهير الغرفة والمصلين على حد سواء. كان التمثال متواضعاً عن قصد، مرتدياً سلة قش مهشمة على رأسه، مع لصق ورق أحمر على مقدمته. وكان يحمل عصا مشي خشبية شبه مكسورة، ومجللاً بأردية من قماش ممزق. كان التمثال مجوفاً، شأن معظم هذه التماثيل. لم يعبث تيان بالكتب المقدسة الموجودة هناك بالفعل، ولكن قبل الطقس حرص على إضافة شاي أرضي المفضل لديه، بالإضافة إلى نسخة من فن جذب الشياطين. وأخيراً، أضاف ملاحظاته حول فنون راحات اليد وفنون العصا. في هذه المرحلة، كانت أشبه بالتكهنات منها بالاستنتاجات، لكنها كانت مفيدة. خُفي وجه التمثال، عمداً، لكن ما عُرض في قبضته كان إصبع الشيطان. لقد احتاج تيان إلى الطب، والملاكمة، وكل أنواع القدرات، عندما كان في زيّ شيخ الشاي. لقد ظن أنه سيكون عادلاً أن يمتلك الملك قدرات مماثلة. ربما ستنجح قرابينه. وربما لا. أُبقي محراب الضريح مظلماً. لا داعي لإضافة شموع أو نوافذ. كان للإصبع البلوري توهج خفيف خاص به. لقد عمل بجد في ذلك اليوم. وكذلك فعلت ليرين. وقد حققت جهودهما شيئاً لا يصدق. قاما تيان وليرين بعناية بتطهير التمثال بحزم سميكة من البخور، ثم ركعا أمامه. لن ينحنيا، لكن كان عليهما إظهار احترام كافٍ يثير إعجاب الجموع الساجدة خلفهما. «إنه اليوم والساعة الميمونان، وقد تجمّع الناس. يتحد البشري والسماوي لدعوة الهبوط للآلهة. ها أنا أبدأ الابتهال الآن! أدعو الجدير السماوي للدّار وفضيلته للإشراف على جميع الأمور هنا اليوم، ولضمان أداء جميع الملوك والأرواح لأدوارهم، تماماً كما يفعل نحن الملتمسون. أدعو الإمبراطور اليشمي، متضرعاً إليه للاستجابة للالتماس ومنح الولي هذا المنصب الشريف. نضرع إليه ليبعث المسؤولين الإلهيين الثلاثة ليباركوا الأفاضل، وليغفروا للخطاة التائبين، وليصرفوا كل الكوارث عن هذه المدينة. أدعو أم الملوك للجنوب لتمد حمايتها في الحرب والسلام، وتمنح أهل هذه المدينة حياة مديدة. أدعو نجوم السعادة والثروة والدرجة لتشمل بركاتها الناس. أدعو الطائر القرمزي، والنمر الأبيض، والمحارب الأسود، والتنين الازرق والتنين الأصفر لحراسة هذه المدينة وأهلها.» حتى هذه اللحظة، كان ابتهالاً روتينياً عادياً. وضع تيان مزيداً من القوة في ظهره. لقد حان الوقت لبدء الأمور الصعبة. «ندعو روح الولي الشهيد للهبوط وتولي منصب ملك المدينة. نضرع إليه ليصبح حارساً لهذا المكان، مانعاً لكل الأرواح والأشباح الأجنبية، قتلاً للشياطين وقطعاً لرؤوس العفاريت، ومبيداً لكل المبتدعين. تقدم المدينة العبادة والبخور. وهذا المحتفل يقدم قرباناً شخصياً أيضاً.» شدت أصابع تيان، وحبس نفسه، لكن لم يكن هناك قربان أكثر مثالية من هذا. «مسبحة من اليشم، تشبعت طويلاً بطاقتي الحيوية، وتشي، وشِن.» نهض بحذر، وعلق مسبحته حول معصم اليد التي تمسك بإصبع الشيطان. لقد ألمه التخلي عنها. وكأنه يفقد شيئاً ثميناً، شيئاً ما كان ينبغي له أن يبتعد عنه أبداً. حلّ به قلق فظيع. مد يده غريزيّاً نحو المسبحة، لكنه أوقف يديه. هذا ما يعنيه القربان. وبطريقة ما، كان يعيد المسبحة إلى مالكها الشرعي. تقدمت ليرين خطوة بينما تراجع تيان خطوة. «هذا المحتفل يقدم قرباناً شخصياً. أهدي هذه الكتابة لمباركة الضريح، على أمل أن يجمع الولي الشهيد قلوب الناس.» علقت لفافة من الورق الأصفر على العوارض الخشبية، تاركة إياها تتفتح حتى توقف فوق الأرض مباشرة. ومن خاتمها، أخرجت فرشاة يبلغ طولها أربعة أقدم تقريبا، ووعاءً عريضاً ممتلئاً بخليط من الحبر الأحمر والزنفر. غمست الفرشاة، وبدأت تكتب. كانت حركاتها رشيقة، تشبه الرقص تقريباً، بينما كانت الفرشاة الهائلة تكتب خط الختم المنسدل. هبطت الشخصيات التسع من العوارض الخشبية، مشعة بإرادة لا تهتز للتقدم. «عندما تأتي المعركة، تقدموا معاً كرجل واحد!» يمكن الشعور بدار ليرين في كل ضربة. صارمة، متقدمة، حتى مع أيادٍ مغطاة ببثور متفجرة من الطعن المستمر بالرمح، وعلى أقدام ممزقة بسبب التربة الصخرية. خاجلة، محزونة، مسعورة، وغير راغبة في التراجع حتى خطوة واحدة. كان هذا داراً يقود الطريق من الألم إلى النصر. استطاع تيان سماع شهقات الناس خلفه. تسارعت أنفاس حامي المدينة وجنرال الريشة الحمراء، استطاع سماع دقات قلوبهما، وهدير دمائهما. تقدم تيان مرة أخرى. «سأفتح العينين الآن، ليتمكن الولي الشهيد من رؤية الناس!» غمس فرشاة أصغر بكثير في حبر الزنفر. أزال الورق الأحمر بحذر، ومد يده داخل القناع الخشبي، ورسم برفق حدقتين على العينين. لن يرى أحد تحت القناع، لكن تشيه عدّل الوجه أدناه بعناية. لم يكن الفنان يعرف حقاً ما ينقشه، فأبقاه فارغاً إلى حد ما. بذل تيان قصارى جهده لإعادة إنشاء وجهه كما كان عندما زار المدينة. في يوم من الأيام، قد يتعرف شخص ما على الشبه، لكنه شك في ذلك حقاً. لم يكن فناناً بارعاً للغاية. بيدين رقيقتين وتركيز كامل، نقّط الأذنين بالزنفر، ثم ما بين الحاجبين، ثم قمة رأس التمثال. «أدعو الولي الشهيد للهبوط، والاستيقاظ، وتولي منصبه!» شعر تيان بشيء ما. لم يستطيع وصفه حتى لنفسه. مثل مشاهدة زهرة تتفتح بلون ليس له اسم، أو إيجاد نغمة في صمت. شيء ما في التمثال تغير. لقد تعرف عليه. ظن تيان أنه ابتسم. لم ير التمثال يتحرك، ولكن عندما تراجع، كان إصبع الشيطان مدسوساً في حزام التمثال، وكانت المسبحة تدور ببطء في يد الولي. لقد حصل ملك على وظيفة حكومية، هنا في مدينة الراية المحترقة.