فخر السماء الفصل 36 — صبيّ يذهب إلى الحرب

حين غادرت الأخوات المعبد، كان تيان قد نجح في السيطرة على مشاعره بدرجة أكبر. توجّه مباشرة إلى غرفته المريحة ذات الجدران الحصينة ضد الجرذان، والسقف المحصن ضد المطر، والسرير المحشو بمرتبة قطنية، وبطانية خالية من الثقوب. حيث لا شيء تفوح منه رائحة التعفن أو المرض. حيث كان آمناً، دافئاً، ونظيفاً. حيث التقى للمرة الأولى بأناس أرادوه حقاً؛ أناس بذلوا جهدهم من أجله وضحّوا في سبيله. فقد السيطرة مجدداً لفترة قصيرة، لكنه جلس على حافة السرير بعد حين وأخذ يتأمل الخاتم الذي وهبه إياه الشيخ روي. مرّر تيان طاقته الحيوية عبر كفه فاستبد به الذهول حين أدرك أنه بات قادراً على استشعار محتويات الخاتم. لم يكن يراها بوضوح، بل استطاع تبين ماهيتها إجمالاً. كانت هناك زجاجات صغيرة، وبضع حقائب، وقدر ليس بليس من القماش المطوي بإتقان. خيام ومستلزمات رحلات، على ما ظن. لكن الأثمن من ذلك كله كان كتابين نحيلين. بذل إرادته، فمثلا في كفه. بدا الأمر سحرياً بالقدر الذي تخيله دائماً. كان الكلافان باليين ومتهالكين، بع كل البعد عن النسخ المبرّأة من كل عيب في مكتبة المعبد. "الجسم الخفيف، الأيدي الثقيلة. حقاً إنه اسم غير خفيّ البتة." ابتسم تيان وشعر أن صوته مخنوق بعض الشيء؛ يبدو أنه لم يستعد هدوءه تماماً بعد. تفحص المجلد الآخر قبل أن يشرع في فتح الأول. "عابر التيار المرتد. ما عسى أن يعني هذا حقاً؟" فتح الكتاب الثاني أولاً، مستطلعاً ما جاء في مقدمته. ما هي أهوال الزراعة الثلاثة؟ ضياعها، العجز عن التقدم فيها، والموت في الطريق إلى القمة. لا أملك طريقة خاصة للتعامل مع الأمرين الأولين، لكن بوسعي تعليمك كيفية مواجهة الأخيرة. عليك رصد الخطر أولاً، واكتشاف من يحاول مباغتتك، ثم مباغتته هو. لا شيء أشد فتكاً من كمين ينصبه أحدهم لمُكمِن، ولا شيء أمتع من مبادلة كؤوس السم مع السامّ. فقط تذكر؛ جسدك كله مغطى بأعصاب فائقة الحساسية، والأهم من ذلك أنك تملك قدراً من الحساسية لتشِي. آن الأوان لتستغل كل ما تملكه. بدا ذلك واعداً. لم يحمل تلك النبرة... المهذبة التي اعتاد عليها في أدلة الزراعة، ولم يكن مُتخمة بالأفكار المعقدة. لكن هذا كان في نظر تيان ميز لا عيباً. فتح الدليل الآخر. كلما زادت سرعة تحركك، كانت ضربتك أقوى. وكلما خف وزنك، قلت الطاقة التي تحتاجها للتنقل. بالطبع، إنها معادلة مقايضة؛ إذ يجب أن تتحرك بسرعة فائقة لتضاهي قوة وغدٍ بدين يسدد ضربته. فما الحل إذن؟ أن تكون قادراً على تغيير وزنك... نوعاً ما. أنت تحتال بالطاقة الحيوية، وتدعها تقوم ببعض الجهد لتدفع عنك الجاذبية. تندفع إلى الأمام أسرع بكثير مما يتوقعون، ثم تلغي الفن القتالي وتهوي بضربتك على الوغد، ثم تفعّله مجدداً وتتفادى الضربات. وحين تلوح لك الثغرة التالية، توقف واهبط عليه بضربة أخرى. إن أحسنت الصنعة فلن تحتاج إلا لضربة واحدة، أو طعنة. وإن صار الأوغاد أكثر من أن تطيقهم، فاهرب وحسب. فليس وكأن أولئك الأصاغر قادرون على اللحاق بك. "حقاً، يفتقر هذا إلى التحفظ واللياقة." تمتم تيان وهو يقلب صفحات الكتابين. لم يذكر الشيخ شيئاً عن إعادتهما، ولا بد أنه غنمهما من إحدى ساحات المعارك. لم يكن تيان متأكداً تماماً كيف يشعر حيال ذلك، لكنه اكتفى بهز كتفيه في النهاية. كل من هم دون مستوى البشر السماويين ليسوا سوى نمل، وهم يمارسون فنون النمل. ربما انتزع الشيخ روي هذين الكتابين من جثة عابرة واحتفظ بهما لنفسه، ظاناً أنهما يناسبانه تماماً. ابتسم تيان؛ فقد أدار الشيخ المحكمة الخارجية لقرون، وغالباً كان على حق. بضع ساعات كانت تفصله عن موعد العشاء، فشرع في حفظ الكتابين. لقد كان ذلك دأبه مع الجد جون أيام زمان في مكب النفايات؛ فنون التذكر، قصور الذاكرة، ربط الأفكار بالقصص، التخيل البصري وكل فنل وتقنية تضمن الحفظ السريع. أما استيعاب المعنى فقصة أخرى تطلبت جهداً أكبر بكثير، لكن نقش النصوص في الذاكرة كان أمراً هيناً نسبياً بالنسبة إليه. قرأ كل كلمة بعناية وفحص كل مخطط مراراً وتكراراً، مثبتاً كل ضربة فرشاة وكل حرف في ذهنه. لن يخيب ظن الأخ فو أو الشيخ روي، كما لم يكن ليقبل بخذلان الجد جون أو نفسه. سار إلى العشاء بمزاج غريب، كأنه يطوف في الهواء. وضع رمح الحبل في خاتم التخزين، ثم حاول إخراجه منه؛ فسقط في كفه مباشرة. لاحظ أيضاً أن رمح الحبل إما أن يكون بكامله داخله أو خارجه، فلا يمكنك إبقاء الرمح خارج الخاتم بينما يتدلى الحبل منه. إما الكل أو لا شيء. لمح أحد الإخوة الكبار ما كان يفعله فنخسه بمرفقه. "أتسعى لجعل سلاحك الخفي أكثر خفاءً؟" "نجل، أيها الأخ الكبير." "يراود الفكر نفسه كل من يحصل على خاتم تخزين للمرة الأولى. أما أولئك الذين يفضلون السكاكين الطائرة فيعانون الأمرين؛ فالسكاكين تسقط في أيديهم مباشرة بحيث يستطيعون رمي حزمة كاملة منها بسرعة فائقة، ومثلهم الرماة. أما للبقية، فهو مجرد وسيلة راحة، يغنيك عن حمل شيء إضافي... بل أشياء كثيرة." "لكني ألاحظ أن أغلب الإخوة الكبار يحملون أسلحتهم على أجسادهم لا في خواتمهم." "صحيح. أفعل ذلك بنفسي حين أغادر المعبد. الأمر... حسن، لقد نشأت في الغابة، فهل تنوي حقاً وضع رمح الحبل في الخاتم؟ تقنياً، سيكون ذلك أكثر أماناً وأقل عرضة للضياع أو السرقة." فكّر تيان في الأمر لنصف ثانية قبل أن يبدأ بهز رأسه بعنف شديد. "نعم، هذا هو السبب بعينه. نحن لا نشعر بالأمان إلا حين نحس بوجود السيف أو الخنجر يلتصق بنا طوال الوقت. وبالنسبة لمعظمنا، تكاد أسلحتنا تكون طرفاً إضافياً. بل إن أكثرنا يستخدم سيوفه أكثر مما يستخدمون..." "أعماق عقولهم، أيها الأخ الأصغر مينغ؟" ظهر الأخ فو كطيف في غسق المسق. "وتلك أيضاً، أيها الأخ الكبير." ابتسم الأخ الكبير دون أدنى شعور بالندم. "أراكم جميعاً على العشاء." "إذا كان عشاؤه ليلة البداية يزيد عن براعم الفاصوليا فوق الأرز بلا صلصة حارّة، فسأعتبر نفسي فاشلاً في هذه الحياة." تمتم الأخ فو. "أنا أعرف ما كان سيقوله، أيها الأخ الكبير." "وأنا أعرف أنك تعرف. الأدب يا تيان، اللاقة والأخلاق؛ إنها أمور تهم حقاً، فهي تتيح للبشر التعايش بطرق لا تتطلب العنف. ولا يعني هذا بالضرورة التصرف بغطرسة وازدراء. فحتى معسكرات المتسولين لها قواعد إتيكيت، وكذلك المحاربون المتجمعون حول النار، أو الصيادون على الشاطئ وهم يتداولون أمر صيدهم. تعلم كيف تتحدث وتتصرف، وستجد السُبُل مفتوحة أمامك أينما رحلت. أما إن بقيت جاهلاً، فستعيش في عالم ملئ بالجدران." ساريا معاً ببطء. "أهذا هو الوقت المناسب حقاً للقلق بشأن اللاقة، أيها الأخ الكبير؟" "نعم. للجيش قواعد إتيكيت خاصة به، ورغم أنك لن تنضم إلى جيش بمعناه الحرفي، فإن الفارق أقل مما تتصور. فغياب اللاقة يوازي غياب الانضباط، وعواقبه تكون وخيمة حقاً؛ تبدأ بجلدك وتنتهي بإثارة تمرد يفضي في النهاية إلى أن يعيش كل فرد في مملكة السماء العريضة حياة من الرعب والإذلال لا توصف، قبل أن يُقتلوا أجمعين وتُطرح أرواحهم في عذاب لا ينتهي." توقف تيان ورما بنظرة مطولة. "إنها نتيجة متطرفة، لكنها ليست غير مسبوقة. ألقِ نظرة أخرى على قصة الجنرال لو في سجلات الأباطرة الثلاثة." "أيها الأخ فو؟ لقد بدا الجميع متوترين حين قال الشيخ روي إننا سنكون الطليعة. لكن جنرال الطليعة يوصَف دائماً في الكتب بأنه شخص شجاع ونبيل. إذن، لماذا؟" "لأن الجنرال، يا تيان، هو بطل القصة. لقد اندفع بشجاعة إلى الأمام، مرتدياً أفضل درع يمكن للمال أن اشتريه، ملوحاً بأفضل سلاح وامتطاءً لظهر أفضل حصان، محاطاً بأفضل الحراس." "أجل؟" لم يستطع تيان تخيل ما كان الأخ فو يصفه تماماً. "يخرج الجنرال حياً في أغلب الأحيان، رغم أنه في قلب المعركة الضروس. أما جنوده الأقل شأناً فيُذبحون ذبح النعاج. ونحن لسنا سوى أولئك الجنود الأصاغر، يا تيان؛ نُدفع إلى الصفوف الأمامية لنتلقى سهام العدو، ونزيل الأفخاخ، ونكشف الكمائن، ونقاتل استطلاعاتهم، ونحرس خطوطنا، ونؤمن خطوط الإمداد والاتصال، ونقوم بعمل تحويلات، باختصار: نؤدي الأعمال الأكثر فتكاً." "إذن يجب ألا نذهب." قال تيان. "يجب أن نذهب قطعاً. فرغم قسوة ما يبدو عليه الأمر، فهو القرار الصحيح فعلاً. صحيح تماماً. وهو المسار الأكثر أماناً لنا وللجميع. ودعنا نترك جانباً كل المسائل الأخلاقية، التي لا أستخف بها البتة." هز تيان رأسه، فهو ببساطة لم يفهم شيئاً. تنهد الأخ فو، وسارا إلى العشاء في صمت. كان العشاء تلك الليلة أكثر هدوءاً من المعتاد. ومع ذلك، ورغم محاولاته الحثيثة لتأمين الدجاج أولاً، ثم خثارة الفاصوليا، وأخيراً الخيار، إلا أن وجبة الأخ مينغ اقتصرت على الأرز البارد وبراعم الفاصوليا، دون قطرة واحدة من صلصة الفلفل الحار. _________________________________________________________________________ "جدي؟" نعم يا تيان؟ "أهكذا يبدو الشعور بوجود أب؟" فقط إن كنت محظوظاً للغاية. اخلد إلى النوم، فأنت بحاجة إلى الراحة. __________________________________________________________________________ لم يكن هنالك متسع لشيء سوى الدراسة، والتدريب، والأكل. حقن الأخ وونغ رأس تيان بكل ما استطاعه من معارف طبية؛ فالمعرفة مجانية، بينما المؤن تتطلب دهاءً. "لا أستطيع منحك الأعشاب فهي تكلف نقاط جدارة، لكن وبصرف النظر عن ذلك، سنجمع الكثير من الأعشاب البرية في الأيام القليلة القادمة، وكل ما يتطلبه عملك هو تسليم ثلاثة أعشاب من كل نوع." وفي ساحة التدريب: "أهذا فنك الجديد للجسم الخفيف؟ لست معتاداً عليه، لكنه يشبه قليلاً خطوات الدب الأكبر لديّ. دعني أمنحك بعض التوجيهات." هبط "قديس الشعر" تشو ريوً من فوق شجرة، مستقراً بخفة على الأرض. ومنذ ذلك الحين، بدا تيان وكأنه يرى أخاه الكبير يكتب قصائده بين الأشجار، منتقلاً من مكان إلى آخر، مستعرضاً فن جسده الخفيف. "آه، أتتدرب على فنون الحس؟ أسهل طريقة هي البدء بحاسة أو حاسّتين. سيقول معظم الناس إنها عيناُك أو أذناك، لكن خذها نصيحة من صائد قطاع طرق عجوز: حساسية اهتزاز الجلد. لن تصدق حجم المعلومات التي يتجاهلها جسدك الآن. تعال، تعال أيها الأصغر، فأنا خبير مخضرم في هذا." جره الأخ العجوز "ليالٍ ثلاث" نحو بركة ماء، مستعرضاً كيف تمكن من الإيقاع بـ "قاطع الأزهار تشنغ" حين عجزت ثلاث جيوش من البشر الفانين عن ذلك. "أه, أيها الأخ الأصغر تيان، كنت أبحث عنك! لقد سمحت لتلك الفتاة هونغ بأن تتمادى وتدوس على حبلِ... دعني أوريكم كيف تتعاملون مع هؤلاء الصغار— آه، لا، أيها الأخ الكبير، كنت أنوي مساعدته في فن جسد كرمة رأس الثعلب! لا أوريد نزالاً. حقاً. حقاً!" أحد نصول الوادي الأخضر، بكتفيه العريضتين وبذلته الطائفية البطولية، جُرّ من أذنه نحو "جلسة توجيه" مع الأخ فو، الذي اكتفى بإيماءة تقدير لنصل أكثر عقلانية، تاركاً إياه يتولى مهمة التدريب. ساعده الإخوة جميعاً؛ فقد فتحت أساطير الأنهار والبحيرات هذه خزائن تجاربهم أمامه، وشجعوه على النهل منها بجشع. لم يبخلوا بشيء، وبذل تيان قصارى جهده مستعيناً بكل حيل الذاكرة التي يملكها ليحفظ كل ذلك في عقله. تلقى نصائح حول ما ينبغي إحضاره (كل شيء) وما ينبغي تركه (الورثة إن وجدوا، أو وصية خطية إن لم وجدوا). وكان خاتم التخزين نعمة كبرى في ذلك، لكنه لم يملك في الأصل الكثير ليحمله. أنفق بلوراته الروحية الضئيلة على أشياء كالطعام، والماء، وسكّيني مخيم قويتين، ورمح حبل إضافي (رغم سعره الفاحش)، وحبال إضافية، وملابس دافئة إضافية، وأدوية إضافية، وحطب قادر على الاشتعال لِساعات في شتى الظروف، وإبر وخيوط، وبإلحاح شامل من إخوته الكبار، حزم رزمة هائلة من الكتب. بل إنه أُجبر بقوة السلاح على شراء أطنان من الحلوى والخمور القوية. "ستحتاج إلى تكوين صداقات. الطعام والشراب أمران جيدان، لكن الخمر القوي هو الأفضل. كنت سأرسل معك أوراق اللعب والنرد، لكني أدرك أنك لا تعرف كيف تلعب بأيهما، وسيقوم الأخ فو بـ «توجيهي» حتى يحفر لي قبراً في الأرض إن علمتك إياها." هكذا شرح له أحد الإخوة ممن بدت على وجهه ندوب عميقة ومظهر مخيف. مراراً وتكراراً، أجبروه على تعلم ما يجب قوله وفعلة في مختلف السيناريوهات. لم يكن بارعاً في ابتكار الأمور على الفور، فصار يحفظ المقولات والتعبيرات. تعلم صيغة الشرط. تعلم متى يعطي وكيف يتلقى. لم يستطع تيان فهم دوافع تلك الأمور؛ ألم يكونوا جميعاً إخوة وأخوات؟ فلماذا لعب هذه الألعاب؟ لكن إخوته نادراً ما كانوا مخطئين، وبدوا جادين بيأس. فتعلم. وكان الأثمن من ذلك كله طقم الشاي الذي أهداه إياه الأخ فو. ورغم كثرة أشغاله التي لا تنتهي، كان الأخ فو يخصص دائماً نصف ساعة بعد الظهر ليعلم تيان فن الشاي.