فخر السماء الفصل 339 — حداد ومساء

نام تيان لمدّة قاربت اليوم الكامل. لم يكن ينام طويلاً عادةً، فبضع ساعات من تنمية طاقته الحيوية كانت تكفيه ليقوم نشطاً. أمّا الآن، فأراد أن ينام ويستمر في النوم. جذبه سكون النسيان، مانعاً إياه من النهوض من فراشه. لقد بذلت قصارى جهدك لأجلهم. كانت مخاطرة ميؤوسة، وشأن المخاطرات اليائسة أنها تفشل عادةً. «لقد نجحت معي. لم أتمتع بأي دعم ممّا امتلكوه، ومع ذلك نجحت معي». نعم. هكذا تسير الأمور أحياناً. غير عادلة. الأمور التي قد تنفعك قد لا تنفع غيرك. أنت تعلم هذا. لقد عشته بنفسك. أحياناً، لا يستطيع الأطباء إنقاذ المرضى. أحياناً، يستجيب مريض واحد للدواء بينما لا يفعل الآخرون. ينجو مريض من العملية الجراحية، ويموت الآخر على طاولة الجراحة. لقد سمعت مرضى يتحدثون عن رؤية أخ أو أخت يتلقيان سهماً كان من السهل جداً أن يصيبهما هما؛ العدالة لا علاقة لها بالأمر. إنها الحياة فحسب. «صنعة أخرى لذلك الملك المجنون؟» أيّةٌ، أهي الحياة، أم عدم عدالتها؟ «أيهما. كلاهما؟» كلاهما لا. لقد زاد الملك المجنون الأمور سوءاً، لكني لا أعرف عالماً توجد فيه عدالة مطلقة. لست أدري حتى ما هي العدالة المطلقة. لقد بذلت قصارى جهدك لأجلهم، زيهاو. احزن. تألم. تعلّم من هذا. لكن هذه ليست نهايتك. تعلّم، واصنع ما هو أفضل للمريض التالي. «أفضلُك» غدًا سيكون أفضل من «أفضلِك» اليوم. حدّق تيان في السقف. ربما كان سقفاً جميلاً. كان بيت الضيافة منكوشاً ومزخرفاً بتفاصيل تفوق أي مكان آخر زاره تقريباً. لم يكن أفضل، لكن حين لا تمتلك حرفيين تتوارث أجيالهم قروناً كاملة من الخبرة، فلا يسعك سوى محاولة تعويض الفارق بالكمية. ومن المؤكد أنهم لم يبخلوا بالطلاء، ولا بالتحف، ولا بالزهور. جميلٌ ظاهرياً، لكنه عاجز عن تحريك قلبه. لقد كان مجرد أشياء، وأشياء غير مشوقة البداهة. لم يكن ليساعد أحداً بالاستلقاء في السرير، ولا حتى نفسه. حدّق في السقف دقيقة أخرى، ثم نهض مثقلاً. اغتسل بعناية، وارتدى رداءه الأبيض، وغانم الغرفة بشعر مرسل وقدمين حافيتين. كانت الشمس مرتفعة فوق الأفق، لكن الوقت لم يبلغ الظهيرة بعد. دافعه رغبة عابثة فضم قبضته وانحنى بخفة تجاه الشمس. ربما كان أحد أسلاف ليرين البعيدين يقبع هناك. لن يكون من اللائق قلة الأدب. أدى حركات كفوف قمع التنين متسارعاً، محاولاً إيقاظ طاقة اليانغ في داخله. ربما ساعد ذلك. لم يكن ليجزم حقاً. «صغيري هان، هل أرسلت الدعوات؟» أرسل تيان صوته ليطير خارج الفناء ويحط في أذني هان وحدَه دون سواه. أومأ هان برأسه، واثقاً من إدراك مخدوعه للأمر. «متى يصل أولهم؟» ارتفعت ورقة. «ساعة القرد». إذن، كان لديه بعض الوقت. «هو، تعال. لقد وعدتك بالفنون، والطب، والعتاد. لنرَ كيف يمكننا تجهيزك». سُرّ تيان حين اكتشف أن هو –بالقدر الذي يعرفه من الفنون القتالية– يفضل العصا. وما زاد في سروره هو ألا يدعي هو معرفة أي شيء عن فن الملاكمة أصلاً. وما كان أقل إمتاعاً هو السعادة الغامرة على وجه هو، حين اختار تعلم كفوف قمع التنين رغم مراجعته لكتيبات الملاكمة التي عثرا عليها مع ليان. كان ذلك، إلى جانب فن تنمية الطاقة الحيوية التابع لليانغ وفن العصا، كافياً. «كفوف قمع التنين بطولية وتغطي كل الاحتمالات. حتى إنها تتضمن المراوغة والهجمات الخلفية. إنها فريدة حقاً حقاً!» عزم تيان في نفسه على أن يجعل فن الكف الذي يطوره ميالاً إلى الين قدر الإمكان، أو على الأقل، متوازناً بين الين واليانغ. ومع ذلك، جهّز الرجل بما يحتاجه وزوده بقليل من مال الجيب. حسناً. فعلت ليرين ذلك، بناءً على مشورة هان، لكن الأمر سيان في النهاية. قبل أن يبدأ ضيوفه في الوصول، أعدّ تيان لنفسه كوباً من الشاي. وجد كوبه القديم ذي الغطاء وكوباً فخارياً قديماً، فوضعهما على لوح الحجر الذي اتخذه صينية لشاي. استعاد في ذهنه يوم حصوله عليه، وهو يقدم الشاي لمقاتلي-محاربي... السماوات، ما كان اسمه ذاك؟ قصر ماذا؟ المشتعل؟ كان يقع على سفح بركان. وتذكر أن خدمة الشاي كانت سيئة بشكل خاص. لم يكن هناك ارتباط عاطفي مع الأشخاص الذين يُقدم لهم. ومع ذلك ظلّوا ممتنين. لقد كان قادراً على مشاركة شيئ ما معهم، شيئاً لم يفكّروا فيه قط، شيئاً سيساعدهم على دروبهم. صنع شاي أبيض بسيطاً، راشاً غسالة الشاي على دمى الشاي خاصته ومشاهدتها ترتجف سعادة. رشح الرشفة الأولى. حلوة، وغنية، مع لمسة من ذلك الطعم المعتق الذي يثمنه الكثيرون. كان له عبق زهري، ليس ياسمينياً تماماً، لكنه تذكره بزهور الليل المتفتحة. ثلاثة ارتشافات أفرغت الكوب. لمس تيان وجهه. كان يبكي. لم يلاحظ ذلك. اثنان وعشرون لقوا حتفهم. اثنان وعشرون من أصل ثلاثة وعشرين. لم يضعهم هناك. حاول إنقاذهم، أو على الأقل منحهم السلام. لقد فشل. لقد فشل. لقد فشل، وماتوا في ألم، في الظلام، غارقين بينما كانوا يذوبون. لم يكن هذا داوه. كان داوه يقدس الجسد البشري، ويمقت القسوة والمعاناة غير الضرورية. كان داوه يعبأ بالأمر. لقد كان يعبأ. كانت دموعه دليلاً على أنه لم يهوِ تماماً. كان لا يزال يمتلك من القلب ما يكفي للخجل. أصلح تيان ملامحه، وأعدّ بضع إبريق أخرى. سيكون من السيئ إهدار الأوراق، وكان هناك الكثير مما يدعو للندم بالفعل. كان الزائر الأول تلك الداوثة التي عالجها بعد المعركة. «من الجيد أن ترى الآنسة تعافيها التام، مع أنني نسيت أن أسالك عن اسمك. هذا الحقير يُدعى تيان». عرّف تيان بنفسه وقاد ضيفته إلى طاولته الصغيرة. «كان لدى الخبير أمور كثيرة للعناية بها، وإنه لشرف لي أن أكون قد خطرت على بالك على الإطلاق. تُدعى هذه الصغيرة تشي لان». «الداوثة تشي، تفضلي بالجلوس، تفضلي بالجلوس. لا يزال لدي بعض الشاي الأرضي والماء الجيد الذي لن يطغى عليكِ. حدثيني عن نفسك من فضلك». جعل فمه يلهج بالمجاملات المحفوظة، دون أن يفكر في شيء كثير حقاً. كان قد شرب للتو بعض الشاي الأحمر، لذا اتجه نحو شاي أحمر عصاري بشكل خاص، شاي يعرف أنه يغلف الفم والحلق ويترك حلاوة عالقة. افتقر لأي مرارة. في معظم الأيام كان ليعتقد أن ذلك عيب. أمّا اليوم، فاعتقد أنه كان مرّاً بما يكفي. لقد ابتسم حين أسرت الداوثة تشي بدمى الشاي خاصته. كان من الممتع دائماً رؤية الناس وهم يواجهونها للمرة الأولى. «قبل أن تشربي يا داوثة تشي، يحمل شايي بعض رؤاي حول العناصر الخمسة. إن كان ذلك يمثل مشكلة، فمن فضلك، لا تشربي. فلن أهتم». «ليس البتة. تلقي التوجيه من السيد هو شرف لم أكن أحلم به». رفعت بلطف كوباً من الملاكيت، وأخذت رشفة طويلة. بالكاد غادر الكوب شفتيها حتى جمدت يداها. جلست في سكون تام، واتسعت عيناها وتوسعت حدقتاهما. لم تتنفس، رغم أن تيان استطاع سماع دوي رعد قلبها. رشف من شايها الخاص. بدا طعمه باهتاً وأجوفاً بلا طاقة تشي، لكنه استطاع تذوق ما جعله جيداً في المقام الأول. الشيء الجيد يظل جيداً، حتى وإن لم يكن ما تريده. اتسع وجه تشي في ابتسامة مفجعة، بينما تجمعت الدموع في عيناها. أخذت رشفة أخرى، متذوقة إياها ببطء. كانت في المستوى السابع فقط من العالم الأرضي. طريق طويل يفصلها عن الاختراق. تمنى تيان أن يساعدها ذلك. «نعمة بلا حدود. بلا حدود. أنا... هذه الصغيرة خجلة». مسحت عيناها بمنديل أصفر زاهٍ، مستعادة هدوءها بسرعة. ابتسم تيان. «يقضي الطبيب وقتاً طويلاً في التفكير بالعناصر الخمسة. علينا ذلك. لا يمكنك ممارسة الطب دون فهمها. لا يزال فهمي قاصراً بشكل مؤلم، لكني أعلم أن الناس وجدوه مفيداً في الماضي. آمل فقط ألا أضللك، أو أتسبب في جعلك محاصرة في تفكيري. هذا فهمي. داوي. يجب أن يكون داوك مختلفاً، إذ لا يفهم شخصان الداو بالطريقة ذاتها». تعرف عليها قليلاً، صاسباً جولة أخرى من الشاي. كانت تفضل فنون تنمية الأرض، وتسعى لنمو ثابت ومتوازن. لم يكن أمامها خيار يذكر. جُندت الداوثة تشي من قبل داوث متجول، عبدته كمعلم وتلقت تعاليمه. كان في المستوى التاسع فقط، ناجياً من طائفة منهارة. وسواء أكانت متوسطة المستوى أم لا، فلن تغير فن تنميتها خاصتها. أهدى تيان لها سيفاً، مسحوباً من مستودع ليان. لم يعره اهتماماً كبيراً، لكن الداوثة تشي تلقته كأنه أثر مقدس. بعد ثلاث جولات من الشاي، صرفها، وانتظر انقضاء الوقت حتى وصول الزائر التالي. خرجت ليرين من بيت الضيافة وجلست بجانبه. وبعد دقائق من الصمت، لفت ذراعاً حول خصرها. لم يتفوها بشيء. جلسا معاً فقط وراقبا الشمس وهي تحرك الظلال عبر الحديقة. «لقد نجح معي حقاً، كما تعلمين. مرتين». «أنا أصدقك». «كان المفروض أن ينفعهم. لقد فعلت كل ما بوسعي. استخدمت كل ما أعرفه. لا أعرف حتى مقدار قيمة الدواء الذي استخدمته، لكن لا بد أنه كان ثروة». «أنا أعلم». «واحد. فقط واحد من أصل ثلاثة عشر. عاش هو بسبب ثروته، لا بسبب مهاراتي. واحد من ثلاثة عشر». لم تقل ليرين شيئاً، واكتفت بضمه بقوة أكبر. جنباً إلى جنب، إلى أن أتى هان بالزائر التالي ليقابله. سارت باقي اللقاءات بالطريقة ذاتها تقريباً. تفاعل الجميع بشكل مختلف قليلاً مع الشاي. البعض بحزن، والبعض بغضب، ومعظمهم بشعور بالدهشة. حتى أن كبار الملتين العاديين حصلوا على شيء، رغم أن تيان استطاع إدراك أنهم بالكاد فهموا ما كانوا يتذوقونه من أوراق عادية ومياه أنهار ظنوا أنهم يعرفونها. وما كان أكثر إثارة للاهتمام لتيان هو الرجل الذي لم يعجبه المذاق ببساطة. «السر الكامن داخل الشاي هو... بركة ما كنت لأطلبها أبداً، خاصة بعد نعمة إنقاذ الحياة التي سبقت ومنحتني إياها». لقد كان ذلك الرجل الذي تآكل خط الطول الحاكم لديه. افترض تيان أن تحسين فرصه في التنمية إلى المستوى التاسع قد يُعد إنقاذ للحياة. «لكنه من الواضح ليس لذوقك. أيها الداوث ما، أمن المحتمل أنك لا تحب الشاي؟» لكان تيان ليصدق أن هناك من يعترض على النور أو الهواء، لكنه لم يستطع التفكير في أي تفسير آخر. «تبليغاً للخبير، أنا أحب الشاي جداً، لكنني نشأت على شاي القوافل. كل شيئ آخر يبدو باهتاً ومائياً الآن». «أه؟ ما هو شاي القوافل؟» مال تيان إلى الأمام قليلاً. أخرج المقاتل المصاب سابقاً لَبنة سوداء رقيقة، بحجم كف تيان الممدود مسطحاً. وقد كُسرت إحدى نهايتها قطعاً. كان شايًا، تقنياً، مضغوطاً فحسب بكثافة جنونية ومدخناً لدرجة سيصفها تيان بأنها «مُدمرة». «أعتقد أنني تناولت هذا مرة من قبل في نزل. هل يُدعى شاي القوافل؟» «هذا ما يُسمى به في السهوب. ليس لدينا أي شجيرات شاي، لذا يُحضر كل شيء بواسطة القوافل. ولكل جعله أكثر قابلية للنقل، يقومون بضمه. ولإبعاد الحشرات والعفن، يقومون بتدخينه. يدوم لفترة طويلة جداً، جداً». «من فضلك، أرِني كيف تحضره. أعترف، أنا من عشاق الشاي الجادين». كان شاي القوافل شايًا أحمر، شبيهاً تماماً بالذي تذكره من النزل، لكن بجودة أعلى بكثير. استطاع تيان رؤية المودة في وجه الرجل وهو يصب الماء المغلي فوق قطعة مكسورة منه. ماء شديد الحرارة، منقوع لفترة أطول من اللازم، لكنه ظل «الطريقة الصحيحة» لتحضيره. كان على لبنة الشاي أن تلين، وكانت النكهات قوية بما يكفي لمقاومة أي شيء تقريباً. اعترف الداوث مو، ناظراً إلى أسفل ومتحدثاً بصوت هادئ، بأنه يفضل شرب شايها مع جرعة ثقيلة من حلبة الفرس. تجمع تيان شجاعته، مذكراً نفسه بحزم بواجباته كمضيف، وسأل: «أصدف أن تمتلك أياً منه مع؟ سأقدر فرصة توسيع حاسة تذوقي». ولصدمته العارمة، جعل ذلك الشاي أفضل. ليس جيداً، بل أفضل. ظل مزيجاً مدخناً ومرّاً، لكن الحليب خفف من المرارة والدخان، مما سمح لنكهات جديدة بالظهور. «لدي فكرة مجنونة للغاية»، تمتم تيان. «ماذا سيحدث لو أضفنا قليلًا من العسل مع الحليب؟» «صعب الحصول عليه في السهوب. ثمين للغاية». ابتسم ما. «لدي جرة هنا، إذا أردت». «آه، أرجوك!» ولصدمة تيان العارمة، فإن إضافة جرعة ثقيلة من حليب الفرس ورشة خفيفة من عسل، ممزوجة في الشاي الأسود المدخن والمقدم في وعاء صغير بدلًا من الأكواب، لم تكن قابلة للشرب فحسب - بل كانت جيدة. لقد كانت خيانة شرسة لنبات الشاي النبيل، لكنها خيانة لذيذة بشكل ملحوظ. استطاع أن يرى كيف ستدفئك حتى الأعماق، متناولا إياها بعد يوم شاق من ركوب الخيل. «قل لي، أيها الداوث ما، أكانت عائلتك إحدى العائلات التي هاجرت إلى مدينة الراية المشتعلة من قبيلة بدوية؟» «تحديداً، انتقلنا إلى ثكنات المساعدة المدنية الملحقة بقلعة الشجاعة على بعد مئتي ميل شرقاً من هنا، لكني... نعم. كنت طفلاً فقط، لكني أتذكر فرقة عائلتنا وهي تهاجر، تجر عرباتنا وتقود قطيع خيولنا». ابتسم تيان، وغلى غلاية جديدة. «حدثني عن ذلك».