فخر السماء الفصل 335 — تجميع الطين المكسور لصنع كوب

أمسك تيان بسيفه الطائر تحت قدميه بسرعة والتقط هونغ وهي تهوي. «يا للهول، أنتِ خفيفة للغاية.» «أجل، هذا هو الوقت المناسب للحديث عن هذا. أكنت تعلم أن القارب الطائر سينفجر؟» «أكنت أعلم أن القارب الطائر الذي لم أكن أعلم بوجوده أساساً إلا حين أصابت سهامي الحِصن سينفجر إذا أفرطنا في شحن الحصون وقتلنا ليان؟ ليس قبل أن نففرط في شحن الحصون وقتل ليان. لكن تراكم الطاقة كان واضحاً للغايه. أين نحن؟ أقسم أننا لم نكن على ذلك القارب حتى لدقيقة واحدة.» نظر تيان حوله فلم يَر َ سوى السهوب. وفي الأفق البعيد جنوباً، كانت هناك كتلة كثيفة من السحب. ولعلها كانت دخان أحيام الفخارين في مدينة الراية المحترقة؟ «كان يتسارع طوال الوقت. وكل تعويذة كانت تدفعه فرطت في شحنها أيضاً. لقد كان حظنا عثراً… أقصد، كنا محظوظين أن القارب كان مائلاً للأعلى لا للأسفل.» هزّ ليرين كتفيه. كان حملها بين ذراعيه حرجاً، لكنه كان يظن أنه لن يخلص من السخرية إن ظهر علناً مع رفيقة دربه «وهي تقف على رأسها». انطلق تيان نحو كتلة السحب الكبيرة في الجنوب. «آمل أن يكون هان بخير.» «إن لم يكن… حسناً، ربما يجدر بنا الفرار من البلاد والاستمرار في الركض حتى نخرج تماماً من أرض صون المجدبة، مهما بلغ حجمها.» ومض طيف الحكيم بلا رحمة، سلف هان، في ذهن تيان. قد يُعدُّ الكيلين فأل خير بشكل عام، لكن أي كائن ذي مزاج سيّس، ومخالب، وأنياب، وقرون، وعمق زراعة لا يسبر غوره، سيكون فأل شوم بالغ السوء بالنسبة لمن يسمحون لحفيده بالموت. خصوصاً بعد أن دفع لهم مقدماً برمح قوي. «على ذكر الحكيم، أكنت تعلم أن الرمح قادر على اختراق التعاويذ بهذه الطريقة؟» «إلى حد ما؟ يصعب شرح ذلك بما أنك لا تتبع مسار سلاح الرمح.» حدّ ليرين في العشب لبضع ثوانٍ. «الأمر أشبه بأن الرمح يخبرك كيف يريد أن يُستخدَم. وغالباً لا يكون هذا معقداً. إنه رمح، وهو يريد الطعن.» أومأ تيان موافقاً. «لكن الرمح العسكري يريد الطعن بطريقة تختلف عن رمح الصيد، والرمح المستخدم لصيد الخنازير سيبدو شعوره مختلفاً مقارنة بالذي يُستخدم لصيد النمور. وأنا أتعلم أن الرمح كلما كان أكثر تقدماً، زاد شعورك بالطريقة التي يريد أن يُستخدم بها. هذا الرمح يريد أن يكون في الهجوم. يريد وضع حد للأمور سريعاً. مباشر، بلا ألعاب، قتل مباشر فقط. وتحقيقاً لهذه الغاية، سيخترق أي شيء يحتاج إلى اختراقه.» «هاه. رمح ذو مسار خاص به.» «الأمر ليس بهذه العمق. إنه رمح طويل مصنوع من قرن شديد الكثافة وينتهي برأس حاد كالجحيم. بعد اختراق الحصن، لم تكن لدي طاقة تشي لتشغيل أي فنون خلاله. لكن الشيء الجميل في الرمح هو أنه حتى إن لم تكن تستخدمه بالطريقة الصحيحة، فلا يزال بإمكانك طعن شخص ما في رأسه به. فقط استمر في الضغط للأمام، واطعن. و… لقد كنت أفكّك الحصون لفترة الآن عقدةً بعد عقدة. ليس صعباً للغاية معرفة أين تترابط طاقة تشي، ثم الاكتساح خلالها.» أومأ تيان برأسه برفق عند ذلك، وما زال غير متأكد تماماً من شعوره حيال الأمر. سيتأمل في هذا لاحقاً. «لقد كان ذلك جديداً بخصوص السهام. رأيتك تتدرب على التحكم بها سابقاً، لكن تحويلها إلى مزراق واحد كثيف كان أمراً جديداً.» «إنه ليس كثيفاً. بل العكس تماماً. الفكرة هي أنه بدل أن يضرب شيء كبير وثقيل شيئاً ما ويحاول الاختراق، لديك الكثير من الأشياء الصغيرة السريعة التي تضرب نقطة ما بسرعة كبيرة لدرجة أنها تحفر طريقها عبرها أساساً.» هزّ تيان كتفيه. «لا أعرف إن كان ذلك أفضل أو أسوء من طريقة الشيء الثقيل الواحد، لكن هذا ما أملكه.» «لقد نجح بالقدر الكافي. ما قصة ذلك الكلام عن ختم الوخزات السماوي أو أياً يكن؟» «كنا مراقبين. وكلما طال ارتباك الناس بشأن فُنوني، كان ذلك أفضل. لقد صرخت بكل هراء خطر ببالي محاولاً جعل الناس يعتقدون أنني أبله. وقد نجح الأمر. على الأقل، صدق الهراطقة ذلك. لقد حاول تمويه نقاط الوخز الخاصة به بدلاً من شن هجوم مضاد. ويبدو أن ليان صدق ذلك أيضاً.» توقف تيان، وقد تخلل ذهنه خاطر فظيع. «ما مدى تأكدنا من أننا قتلنا ليان حقاً؟ أي احتمال بأن ذلك كان طعماً مزيفاً؟» «حلقة تخزينه تحمل ستة أضعاف ما تحتويه الحلقات التي تصدرها الطائفة، وهي ممتلئة عن آخرها. هناك الكثير من الأحجار الروحية هناك، لدرجة يمكننا معها دخول الزراعة المنعزلة لسنوات دون أي مشاكل. وإن كان طعماً، فلا يمكنني سوى القول إنهم أنفقوا ما يكفي عليه!» «يا للخزي بخصوص القارب. لكان مثالياً.» ابتسم تيان. «رغم أنني كنت سأفتقد تجديفك.» «كنت على وشك قول الشيء نفسه. أحب تجديف القارب. كنت سأشعر بالملل لمجرد الجلوس هناك. يتحول الأمر إلى نوع من التأمل، يتحرك جسدك وتشعر بالنهر بينما تستوعب حواسك الأخرى بقية العالم.» وصلا إلى مدينة الراية المحترقة في الوقت المناسب للحاق بآخر المعارك. سار تيان بخطى مستقيمة نحو الفناء في قصر سيد المدينة، حيث كان الجرحى سيصلون. قف هان عند المدخل، ممسكاً برمح في إحدى يديه، بينما غرس سيفه في حوض زهور بجانبه. وكلاهما بدا عليهما أثر الاستخدام الواضح. بدا مصاباً بكدمات، لكنه حي. وكان هناك العديد من البشر العاديين الموتى حوله، وبعضهم في حالات متباينة من التحلل السريع، بينما بدا الكيس الذي تركه تيان معه نصف فارغ. «ليرين، أيمكنني إزعاجك لتتفقد مكان ليان القديم؟ لا بد أن هؤلاء الأسرى في مكان ما.» «فكرة سديدة. أنا في الأمر.» انطلق ليرين خاطفاً. «أيها المصابون في المعركة، تعالوا لتلقي العلاج في فنائي.» ألقى تيان كلماته عبر المدينة باستخدام طاقة تشي، ثم نظر إلى هان. «لقد أبليت بلاءً حسناً. حسناً للغاية.» انحنى هان تسعين درجة، مطبقاً كفيه. «بفضل فضلك.» لطخت يداه المتسختان البطاقة. «لم تكن هذه معركتك الحقيقية الأولى. يمكنني ملاحظة ذلك.» ابتسم تيان قليلاً. أخرج هان لوحته وفرشاته. «الأولى التي قاتلتها بمفردي، وحيث يمكنني أن أقول للسماء والأرض إنني لم أكتفِ بالنجاة، بل انتصرت.» «السماء والأرض؟ أتهتمان بذلك؟ أينبغي لك أن تهتم بما إذا كانتا تهتمان؟» هزّ تيان رأسه. إن عدد الحمقى المغرورين في العالم لم يفتأ يصدمه. وحقيقة أنه كان يرتدي رداءً مطرزاً من الذهب المتلألئ قد غابت عن ذهنه مؤقتاً. «هان، قُل لنفسك هذا: لقد قاتلتَ. ولقد انتصرتَ. لقد أنقذتَ الأرواح وقتلتَ الهراطقة وقتلتَ الغو، وساعدتَ في إنقاذ مدينة، وربما ساعدتَ حتى في إنقاذ كل الأراضي الجنوبية. على أقرب تقدير، ساعدتَ في كسب المزيد من الوقت للمدينة. السماء والأرض أبعد من أن تتحكم بهما. قل لنفسك هذا، وقِف بفخر.» ترنحت أولى المزارعات المصابات من عالم الأرض نحو البوابة. كانت تضغط بيدها على جانب صدرها، وبدا رداؤها الوردي المغبر وكأنه يتحول إلى اللون الأسود حول الجرح. «ثلاثة هراطقة موتى، ولا أعرف عدد غو الذين سقطوا. مسحوق غو الذي يملكه الخبير لا نظير له!» لقد كانت خلطة تعلمها من صائد الفراغ، ومصنوعة من أعشاب في حديقة الضفدع العجوز. لكان الأمر غريباً لو لم تنجح. لكنه اكتفى بأن طبق كفيه وانحنى قليلاً. «لقد بذلتِ جهداً كبيراً يا آنسة. تفضلي بالدخول والاستلقاء على الحصيرة. سأجعلك تقفين على قدميك قريباً بما فيه الكفاية.» لم تكن المعركة من طرف واحد. فقد تسلل الهراطقة بكميات كبيرة من الغو، وحتى مع توفر مسحوق الغو الجيد، كانت تلك المخلوقات مقيتة، وماكرة، وشرسة في القتال. تطلب الأمر حمل بعض المدافعين وهم أقرب إلى الموت منهم إلى الحياة، وسيحمل عدد آخر دليل بطولتهم على جلودهم طوال بقية حياتهم. لم تكن المعركة من طرف واحد، لكن بين تحذير تيان، ومسحوق الغو، وشراسة المدافعين المطلقة، كانت خسائر الهراطقة أسوأ بكثير من خسائر المزارعين القويمين. لقد أبقاهم على قاعة الحياة. «طبيب من عالم السماء. طبيب من عالم السماء يقف خلفي. كيف لا أقاتل بكل طاقتي؟» قال هذا رجل متوسط العمر أطصر حتى من تيان، والذي جلب باهتمام الإصبع الذي قرضته كائنة ذات أرجل أكثر من اللازم بكثير. أزال تيان طاقة اللعنة عن الإصبع، مطعماً إياها لجسد قمع الجحيم كوجبة خفيفة، ثم فعل الشيء نفسه مع طاقة اللعنة داخل المزارع. إعادة تثبيت الإصبع كان عمراً سريعاً، أما خياطة التمزقات في أحشاء الرجل فاستغرقت وقتاً أطول. كان لهذا المزارع الصغير زراعة ضحلة مقارنة بمستواه، وكان مستوى نفسه متوسطاً. ومع ذلك، فقد قاتل، وقتل الهراطقة، وعاش. وقد كرمه تيان لأجل ذلك. «بما أنني هنا على أي حال، يبدو أن لديك ضرراً قديماً في خط الطول الحاكم. لحسن الحظ، إنه مجرد القليل من التآكل، ويمكن شفائه.» وازن تيان بين الوقت الذي سيستغرقه إعداد الدواء المناسب وبين حجم العمل الذي سيكون عليه في الأيام القليلة القادمة، ثم هزّ رأسه. «هذا. أوراق خس الماعز. لا تدع الحجم الصغير يخدعك، فهذه الأوراق الثلاثة تحتوي على طاقة حيوية فيها أكثر مما يحويه جسمك كله. انقعها في ماء بالكاد يغلي، ويبدأ لتوّه في تكوين فقاعات تصل إلى سطح الغلاية، لمدة لا تقل عن عشرين دقيقة وحتى ساعة كاملة. اشرب المستخلص بأكمله، وعاءً واحداً في اليوم. كرّر الأمر حتى تفقد الأوراق فاعليتها. لا تحاول الاحتفاظ بها لحالات الطوارئ لاحقاً. لن تشفى بشكل صحيح إن فعلت ذلك، وسأشعر بالانزعاج.» أصيب الرجل متوسط العمر بالاضطراب وبدأ يهمهم ببعض الهراء حول معروف إنقاذ الحياة، لكن تيان لم يكن لديه وقت للاستماع. كان هناك عدد محدود من مزارعي عالم الأرض، لكن البشر العاديين تكبدوا مئات الإصابات المدنية، وكانت مستشفياتهم غارقة تماماً. لم يكن بإمكانه إصلاح الجرحى بدوائه، لكنه استطاع تطهير العدوى والتعامل مع العمليات الجراحية بشكل أفضل بكثير من أي طبيب بشري. «ليرين؟ كيف الوضع هناك؟» استبدل تيان رداءه الذهبي المصنوع من حرير حورية البحر بأقمشة كتانية رمادية باهتة. ملائمة للجراحات أو تنظيف القدور على حد سواء. «سيء، سيء للغاية، لكنه مستقرار. كيف الوضع هناك؟» «على وشك بدء علاج البشر. أيحتاج الأسرى إلى عناية طبية؟» «نعم. لكن حالتهم لن تسوء خلال الساعات القليلة القادمة. تذكر أن تخفض هالتك، وتبقي طاقتك الحيوية وطاقة تشي مقيدة.» «نعم، نعم.» ابتسم تيان، وترك التعويذة تنحل. لقد قاتل محاربو عالم الأرض كالنور. وبالنسبة للمزارعين المتجولين، كانت فرصة القتال بدعم سماوي، وخصوصاً الدعم الطبي السماوي، فرصة تأتي مرة واحدة في العمر. أما بالنسبة لكبار المعلمين البشر بالكاد يلامسون عتبة الطاقة الحيوية للخالد، فقد كان الأمر شيئاً يمكن لأحفادهم التفاخر به لمئات الأجيال. إن نعمة الخبير وفضله كانا ثمينين بجنون في دير الرفع القديم. فما بالك بهؤلاء المزارعين المتجولين إذن؟ سيتعين عليه فعل شيء لأجلهم، لا للرجل متوسط العمر فحسب. «جدي؟ ما ذلك الشيء الأخضر الذي ابتلعته؟» ليس هذا وقت ذلك، لكنه أمر جيد. حسناً. إنه أمر جيد بعض الشيء. مثل… حبة فول سوداني إضافية في وعاء من المكسرات المشكلة بحجم حوض استحمام أو ما شابه. وكما قلت، ستبقى صالحة لوقتها. «هان، اتبعني. ليس لديك اهتمام بالفنون الطبية، لكن يجب أن تتعلم القليل منها على أي حال، ليتسنى لك العناية بنفسك.» نظر تيان من فوق كتفه إلى تلاميذه المثخن بالكدمات. «مهارة مفيدة، لرجل من الأنهار والبحيرات. وخصوصاً من يملك إحساساً قوياً بالعدالة.» بدا على هان أنه يريد الجدال، لكنه اضطر للتوقف لحظة عندما رأى حالة سيفه ورمحه. نظفهما بحرص، وأغمد سيفه، ونفض الغبار عن نفسه، ورفع رمحه على كتفه. جعل تيان هان يقف في الخلف تماماً ويكتفي بالمراقبة بينما يعمل، شارحاً ما كان يفعله وهو ينتقل من مستشفى إلى آخر. كان العديد منها مجرد خيام في ساحة، أو منزل شخص ما تم التنازل عنه للمحتضرين لأن المستشفيات الحقيقية فاضت بمن كان لا يزال من الممكن إنقاذهم. لو أن الأطباء استطاعوا التحرك بسرعة كافية فحسب، على أي حال. أو لو كان هناك المزيد منهم. «أين البورسكي؟ ظننت أنهم سيهاجمون وسط الفوضى؟» استطاع الشعور ببهجة ليرين القاتمة عبر ارتباطهما. «ليست هناك فوضى كافية لكي يتحركوا. طن من القبائل «تحوم» فقط على بُعد ساعات قليلة، لكني أرى عدداً لا بأس به من الطيور تطير في اتجاههم. لقد قمع المزارعون وفنانو الدفاع عن النفس الهراطقة دون أن تحتاج الجيش إلى التدخل، لذا فإن تحركت القبائل، فسيدفعون ثمناً باهظاً. لقد اعترضنا ذلك المزارع السماوي قبل أن يتمكن من إحداث فوضى حقيقية، ويبدو أنهم كانوا يعتمدون على نجاحه. أنهِ عملك هناك، ثم تعالَ إلى مجمع عائلة لونغ. لم يكن الأسرى عبيداً. بل كانوا قرابين. إنهم أسلحة. آمل فقط أن تتمكن من إنقاذهم.»