فخر السماء الفصل 333 — رعد من سماء صافية

لم يكن هان رامحاً متحمساً، وكان تيان متفهماً تماماً. فهو الآخر لن يكون سعيداً لو اضطر لحمل عصا بطول تسعة أقدام أينما ذهب. وقد كان ذلك يُعد رمحاً قصيراً. أما رمح ليرين، كما كان تيان يحرص على تذكير هان، فكان أطول بكثير وأثقل وزناً بشكل ملحوظ. كانت ليرين سيّدة رفيعة النسبة من عائلة عريقة، وقد رُبيت في دير. فهل سيّدي هان في دير؟ تقبل طامح فن السيف رمح التدريب بتبرّم، لكنه فعله على أي حال. وكان ذلك للأفضل. فالخلدان كانا يميلان لاحترام فقاعة الأمان ذات الأقدام التسعة التي يفرضها الرمح نظرياً. وقد أعفاه هذا من تمارين الملاكمة المفاجئة. ومع ذلك، كان الخلدان يقذفان نحوه بأكياس صغيرة من دقيق الأرز من خارج ذلك النطاق، وبزوايا غريبة وفي أوقات أغرب. كانت فقاعة الأقدام التسعة تمنحه الوقت الكافي لتفاديها، إن كان حذراً. كانت الفكرة تكمن في تدريبه على الوعي الظرفي، وسرعة رد الفعل، وفنون المراوغة. لم تكن أكياس الدقيق المحشوة برخاوة مؤلمة، لكن مبارز السيف كان يمقتاً أن يبدو بمظهر غير مرتب، وكان دقيق الأرز الناعق مزعجاً في إزالته. وحين كان يتذمر، أو لا يحمل الرمح، كانت الأكياس الصغيرة تهوي عليه كالبعوض في الصيف. كان للخلدان طريهما الغريبان الطريفتان. وسرعان ما تعلّم هان أن تيان كان يعتبر أي هجوم قادم أفقياً أو من الأمام مجرد إلهاء بحت، بينما كانت الهجمات الحقيقية تأتي من الخلف والأسفل، أو من الأعلى، أو مباشرة عند جانب عنقه تحت الأذن وخلفها مباشرة. أما ليرين، فمن جهة أخرى، كانت تؤمن بأن الهجمات يجب أن تأتي بسرعة متوهجة وبدون إنذار. خطية، لكنه لم يكن يملك وقت للتفكير، ولا حتى وقت لتسجيل ماهية الهجوم. لقد تطلب الأمر انعكاسات صافية للمراوغة. كان بإمكان هان مواجهة العالم بشجاعة حين يتعلق الأمر بالانعكاسات. فقد كان مرهم التوت البري والبرتقال الشمسي الذي يضعه تيان يومياً يفعل أفاعيل مذهلة للشاب. كان جسده يعمق مخزونه من طاقة اليانغ الحيوية، ويبني طاقة انفجارية وتحملاً في آن واحد. ومن المؤكد أن توت اليانغ البري كان لطيفاً مع بشرته. فقد كانت ليرين تفضل استخدام كريم بشرة كامل القوة مستخلص منه. كان تلميذهما أقل حماسة عندما جاء تيان ليطبق روتين العناية بالبشرة لصائد الفراغ. «عليك أن توازن اليانغ بالين. وعلاوة على ذلك، فهذا لا شيء. دعني أخبرك عن المرة الثانية التي أعدت فيها بناء جسدي. بلا ثعابين هذه المرة. لقد التبعني صقر شيطاني مع بعض حريشات الألف رجل العملاقة. كان هذا عندما كنت في الثالثة عشرة من عمري على ما أعظن؟ على أي حال. مباشرة أسفل الحلق، وبالكاد نجحت في إيقاف سقوطي بغرس رمحي الحبالي الموثوق في حلق الشيطاني...» لم يكن متأكداً أيهما أطرافاً للضحك—نظرة الرعب المتزايد على وجه هان، أم نظرة الصدمة العارمة على وجه ليرين. «كنت تعلمين بكل هذا. لقد كنت أخبرك بذلك لسنوات.» «ظننت أنك كنت تمزح بشأن الذوبان في الأسيد! من ينجو من الذوبان في الأسيد؟ كنت أعلم أنك ابتلعت من قبل الصقر الشيطاني، لأنني قرأت تقرير استجوابك. ظننت محققك أن الأمر هراء أيضاً، واعتقد أن عقلك قد طهي من كشط طريقك للخروج من طائر أطول من معبد.» «لم تكن وقتاً جيداً»، أقرّ تيان، وهو يفك ببطء عقدة في كتف هان ويدفع لوشن الوخز العميق في بشرته في الوقت ذاته. «لكنني امتلكت خبرة في الذوبان من قبل. عليك فقط أن تمتلك العقلية الصحيحة. نعم، كل شيء يؤلم. نعم، الأمر يؤلم لدرجة تجعلك ترغب في الموت. نعم، أنت تتأذى بطرق لم تكن تعلم حتى أنها ممكنة. لكنك حي. يمكنك أن تدع الألم يقتلُك، أو يغيرُك إلى شيء أفضل.» «لا تسير الأمور هكذا دائماً. ففي بعض الأحيان، يكون الألم مجرد ألم، ولا يوجد تحسن. في بعض الأحيان أنت تموت فحسب.» خفت صوت ليرين. «نعم. ولكن هذا هو السبب في أننا ممارسون. لقد رأينا شيئاً في حياتنا كرهناه بشدة، لدرجة أننا سنفعل أي شيء لإصلاحه. بالنسبة لي، كان جسدي. وبالنسبة لك، كان ما حدث لعائلتك.» «ولك أنت.» أنحنى تيان برأسه. «وبعد ذلك وجدنا أشياء أحببناها. أشياء تستحق الحماية، وأحلاماً تستحق المطاردة. إنها لحياة جيدة، هذه. سأحزن عندما تنتهي.» لم تستطع ليرين إبقاء تعويذة كشف الكذب التي تعلمتها من القاسي تعمل طوال الوقت. كان استنزاف طاقته االحيوية ضئيلاً. أما استنزاف مشاعرها فلم يكن كذلك. وحتى الآن، الأكاذيب الصريحة تماماً التي تُقال بقصد الخداع وحدها هي ما كانت تثير استجابة الغضب. لقد رفضت ليرين قطعياً التدرب عليها مع تيان، لذا اختارت بدلاً من ذلك الاختباء على السطح فوق منزل الحاكم. لقد سمعت الكثير من الأشياء التي أغضبتها، وهي جالسة هناك، والكثير من الأكاذيب أيضاً. كان إدراكها الخام للتعويذة مشكلة واحدة. أما تنظيم قلبها فكان مشكلة أخرى، وأكبر. في بعض الأيام، كانت ليرين تفر ببساطة إلى المروج وتتأمل خارج المدينة. دون أن تترك نطاق حواس تيان أبداً، تاركة إياه ليكون مرساها. ربما قضت يوماً وليلة هناك، متنفّسة عبر الغيظ ومجبرة نفسها على النظر إلى ما يجعلها تتصرف بالطريقة التي تصرفت بها. مجبرة نفسها على العثور على مصادر الغضب والألم داخلها. وإن كان يمكن وصف زراعة تيان بأنها دورة من الدمار والخلق، فإن زراعتها كانت تشبه التبريد القاسي. لم يكن تيان عاطلاً هو الآخر. فقد ذكر معلمه أنه يمتلك نسخة مطابقة. وتمنى تيان بشدة لو كان لديه واحدة. فما بين التدرب بعصاه ومحاولة ابتكار فن كفي يمكنه استخدامه في العالم السماوي، بالكاد كان يملك الوقت لتنقية سهام السنونو السماوية. «أنا متأكد من أنني رأيت أشخاصاً سماويين يحركون الأشياء بالطاقة الحيوية وحدها. هل أضيف ذلك إلى قائمة "للدراسة"؟» «nah، إنه أحد تلك الأمور التي تأتي مع الوقت وحدها. اعتد على التلاعب بالطاقة الحيوية، وسرعان ما تصبح بديهية وغريزية. إنها ليست تعويذة أو ما شابه.» كان الجد جون هو السبب الوحيد وراء تمكنه من تحقيق أي نوع من التقدم اللائق. فقد التزم الجد بممارسته المعتادة في عدم إخبار تيان بما يجب عليه فعله، بل بطرح الأسئلة ومساعدته في معرفة ذلك بنفسه. وغالباً ما كان الأمر بطيئاً ومحبطاً، إلا أنه نجح. كان تيان الآن كبيراً بما يكفي ليفهم أن الأمر لم يكن يتعلق فقط بالحفاظ على طاقة الجد الثمينة. بل كان يتعلق بتعليم تيان كيف يفكر. كان تيان يعلم منذ فترة أن فهمه لكيفية عمل الطاقة الحيوية والطاقة الجوهرية كان أفضل بكثير من فهم ليرين. وللقدر الذي فكر فيه في الأمر على الإطلاق، فقد عزا ذلك إلى دراساته الطبية. وبالمثل، لم يكن موهبته في فنون القتال موضع تفكير كبير. فقد كانت فنون القتال ممتعة وسهلة التعلم. ولم يكن مدهشاً أنه قضى ساعات بسعادة في ممارسة التمارين، مما جعله بطبيعة الحال ملاكماً أفضل من معظم الناس. أو حفظ الأشياء. لم يكن الأمر صعباً عليه أبداً. ألم يكن لدى كل الممارسين ذكريات ممتازة؟ وبالنظر إلى الوراء، كان بإمكانه رؤية يد الجد وهي ترشده منذ اللحظة التي التقيا فيها في ساحة الخردة. التمارين الرياضية، وألعاب القفز، وألعاب الذاكرة، وكل التلميحات الصغيرة التي قدمها الجد على مر السنين حول الطريقة الأكثر كفاءة للزراعة أو... أشياء كثيرة جداً. وكلها تهدف إلى جعل تيان أقوى، وأذكى، وأكثر قدرة على اغتنام أي مصير يشاء. بناء الأساسيات لشخص قوي بما يكفي لقتل مَلِك مجنون. كان يمكن لسادي أو وحش أن يحولا تيان إلى شيْ رهيب. وكان يعلم أن الهراطقة يفعلون أشياء كهذه. وبعض الطوائف الأرثوذكسية تفعل ذلك أيضاً، بطرقها الخاصة. ولم يكن يؤمن بالتأكيد أن شخصاً مهووساً بالسيوف كمسار له قد سيّدي على يد أشخاص أطيبين. لقد أرشده الجد إلى حياة مكرسة للشفاء، والنمو، واحتضان الخير الذي يطرق بابه. مسار فاضل. ماذا كان بوسع تيان سوى النظر إلى السماء الزرقاء اللانهائية، والوصول بيديْه المثاليين إلى الأعلى، والضحك بفرح وامتنان ومحبّة. وإن لم يكن هذا براً بالوالدين، فهو لا يعرف ما هو. سيعود فضل الجد بأفضل ما يعرف—بالنمو، والازدهار، والتعلم. وفي يوم من الأيام، ستتلطخ هاتان اليدان بدم مَلِك، وسيضع رأس ذلك الكلوف المجنون أمام قبر الجد. ربما اضطر لبناء قبر للجد. فهو لم يعترف بذلك علناً قط، لكن تيان انتابه شعور فظيع بأن الشبح العجوز قد مات بلا قبر. وإلا فكيف يمكن لأحدى روحه أن تُحتجز في خاتم عظمي؟ لم يسأل تيان. فالأسئلة حول المكان الذي أتى منه الجد كانت لها إجابات مكلفة للغاية. في يوم عادي نوعاً ما، اندفعت ليرين إلى الفناء. «الكشافة يتواصلون مع المزيد من عشائر البدو. كل شيء سلمي في الوقت الحالي، لكن لا أحد يصدق أنهم "مجرد عابرين". لا يزال عمود التعزيزات على بعد أسبوعين. وكل من يمتلك ذرة عقل يعلم أن الهجوم على بعد أيام. وما يهمنا هو أن أهدافنا موجودة على الأرجح في المنطقة.» ألقت ليرين نظرة عليه، ثم أومأت برأسها. «أين الصغير هان؟» «إنها ساعته الحرة. أتخيل أنه يلتهم الطعام في السوق.» تغطت عيناها تيان وهو يجتاح بوعيه المدينة. كان كل شيء على ما يرام... إلا أنه لم يكن كذلك. «ليان على وشك التحرك! المستودع يمتلك مصفوفة إخفاء!» «ماذا؟ أنا لا أستطيع—» «تدفق الطاقة الحيوية مختلف، إنه يجعل الأمر يبدو وكأن شيئاً لم يتغير.» قال تيان الكلمات حادة وسريعة. وضغط بيديه على الأرض، محاولاً مد حواسه عبر الأرض. «غُو في الأرض. بما يكفي ليمثل مشكلة. عالم الأرض. الدورية حلوة الطيور لا تزال في المدينة. أخبرها أنها بحاجة لمنحنا الرداء، ثم تقاتل أو ترحل، خيارها.» نظرت إليه ليرين لثانية واحدة، وأومأت برأسها، وتحركت تاركة خلفها أثراً ضبابياً. جمع تيان طاقته الحيوية، محاولاً فعل شيء لم يفعله من قبل. استخدم تعويذة الاتصال وتواصل مع جميع ممارسي عالم الأرض في المدينة. «غُو تحفر تحت المدينة. إنها على الأرجح إلهاء لهجوم من اتجاه آخر. لا يوجد أي منها في العالم السماوي. أتوقع أن يكشف الهراطقة عن أنفسهم أيضاً. ليس كلكم كما تبدون. سيكون لدي أنا ومرافقي الكثير لنقوم به للتعامل مع تهديد العالم السماوي، لذا فالأمر متروك لكم للتعامل مع الغُو وسادتهم. أترك بعض مسحوق الغُو والمضادات في كيس بجوار بوابة فاحتي في قصر سيد المدينة. سيقدم خادم بشري للجميع لمن يحتاجه.» توقف تيان وجمع أفكاره. «قاتلوا بشجاعة. قد ترونني من أجل جروحكم بعد المعركة. أما عن كل شيء آخر... فأنا أذكر الزملاء الممارسين بالكلمات المنقوشة فوق بوابة مزار الشهيد الجليل: "لن أترك هرطقياً يعيش!"» وحكم من صرخات الكراهية والغضب التي كانت ترتفع من مختلف أنحاء المدينة، ربما يكون قد سمح لمشاعره بتلوين طاقته الحيوية أكثر من اللازم بقليل. مد عقله مرة أخرى، باحثاً عن هان. بدا أن هناك بعض الجلبة في ساحة السوق—فقد أخرج بعض التجار فؤوساً وكانوا يقطعون أي شخص في متناول اليد. كان هان يتعامل مع الأمر، وكان الحراس في طريقهم. لم يحتاج تيان للتحقق ليعلم أن مشاهد مماثلة كانت تحدث في جميع أنحاء المدينة. «انتهِ وعد إلى فاحتي. سأترك كيساً بجوار البوابة. المحتويات معنونة. سيظهر الجرحى بحثاً عن الدواء. أعطهم لمن يحتاجون إليه. إن رأيت أي حشرات غريبة الشكل، فارمِ الأكياس المعنونة بـ "مسحوق الغُو" عليها. إن رأيت هراطقة، فاقتل بلا سؤال أو رحمة. وإن وصل الأمر إلى ذلك، مت واقفاً. لدي أنا وليرين كلمة لنقولها لزميل ممارس سابق.» عاد ليرين إلى الفناء في ومضة. وقذفت إليه برداء ذهبي. بدا خفيفاً بشكل مدهش، ولكنه كثيف. وكأن الذهب نفسه نُسج في قماش ناعم. ليس سيئاً بالنسبة للحرير المصنوع من نباتات البحر. كانت المدينة تهوي في الفوضى. هجمات من الداخل والخارج. هراطقة، وحلفاء غير جديرين بالثقة، وأخطار خفية في كل مكان. سحب تيان الرداء بنفضات حادة من يديه، وكان عنقه متوتراً وعيناه ترتجفان بحثاً عن الكمين. بد وكأنه يعود إلى منزل يكرهه.