فخر السماء الفصل 329 — خاتمة ١: إعادة نظر في برّ الوالدين

نهض جبل ثانٍ من الدير. كان مجرد وهم، شعور ناتج عن تجلٍّ لـ«داو». لكن لبضع ثوانٍ، شعر المرء بأن جبلًا لا يُهز قد ارتفع؛ أرض مقدسة قوية بما يكفي لدعم نفسها والآخرين. بلوغٌ لعالم السماوات، وبلوغٌ قويّ. لم تتحرك السماوات، ولم يكن هناك أي أثر لسحب المحنة. «ولكن هذا طبيعي. كان مفترضاً لهم دائماً أن يكونوا أساطير.» جلس الأخ فو حافي القدمين ومتربعاً في كهفه، بينما كان الشلال يتدفق على مدخل الكهف. لم يكن ليتمكن من رؤية الكثير من خلاله، لكن حواسه أصبحت أفضل بكثير من مجرد عينيه في هذه الأيام. طار أخوه التلامذي الأكبر من مسكنه الواقع في نقطة أعلى من الجبل، على ما يبدو للترحيب بالقادم الجديد إلى القصر الداخلي. بمثل هذا البلوغ، أياً يكن الوافد، فسيتم ترقيته إلى تلميذ مباشر على الفور. بعد بضع دقائق، طار أخوه الأكبر في السماء، على مسافة ليست بعيدة عن كهف فو. استطاع فو أن يشعر بالاضطراب في طاقة الـ«شِن» الخاصة بأخيه. بتنهيدة، خرج فو عبر الشلال إلى ضوء الشمس. كان بإمكانه عبور المياه دون أن تلمسه، لكنه اختار ألا يفعل، تاركاً التدفق يلطمه بينما يعبر من «اليين» إلى «الـيانغ». وقف أخوه الأكبر في الهواء، محاطاً بهالة من الضوء بألوان قوس قزح. لم تكن هناك حاجة لسيف أو أداة طيران، فقد بلغ إتقانه لفن المشي في السماء ذروته منذ زمن طويل. وبحركة لطيفة من يده، تجمعت الرياح. انجذبت السحب من الاتجاهات الثمانية، بيضاء كقطن. وبقلبة من يده وضغطة حازمة، تكثفت السحب، لتتحول إلى اللون الأسود الحالك وتغرق الدير في الظلام. وبقبضة من يده، هطلت أمطار غزيرة، بقسوة الرياح الموسمية، تضرب البلاط الأسود للأسطح وتغمر الأفنية بالمياه. شكل أخو فو الأكبر سيفاً بسببابته والوسطى، وشق السحب منقطاً إياها. ساطعاً عبر الفجوة، توهج خط من الشمس على مدى أربعين ميلاً. كانت العاصفة تغلي وتهيج على جانبي الخط، لكن في تلك الفجوة، لم يكن هناك سوى يوم مشمس. بدا أن أخاه الأكبر منزعج بشأن شيء ما. تنهد فو مرة أخرى، ورفع مظلة كبيرة. أعد طاولة خشبية صغيرة، وغلاية فاخرة، وإبريق شاي، وأكواب فخارية صغيرة. «أيها الأخ الأصغر، هل تعلم أن ابنك يشبهك؟» طار سيد الطائفة وهبط على الجانب الآخر من الطاولة. «أمامه طريق طويل ليقطعه، لكني فخور بمدى التقدم الذي أحرزه.» بدا أن اللحظة تستدعي حلاوة وثراء شاي أبيض معتق. أخرج فو كعكة شاي جيدة إلى حد ما، وكسر منها قطعة سخية. سُخن إبريق الشاي برفق، وصار كل شيء جاهزاً. «اللقيط الصغير رفضني!» «لقد قلت إنه أمامه طريق طويل ليقطعه.» أسقط فو الشاي في الإبريق وأضاف إليه الماء المغلي تقريباً. «ليس ذلك المعتوه تيان، بل… ذلك الشيطان المبتسم وانغ!» «أي وانغ؟ هناك الكثير منهم.» «وانغ شيزهونغ، أخوك الصغير الجيد لابنك. يبدو أن ولدك يجمع الموهوبين حوله.» «أعتقد أن المعلم هو من رتب الأمر، على الأرجح.» تمتم فو. صُب ماء الغسيل على شكل يبدو متكتلاً إلى حد ما، وبقليل من الإحسان، بدا أشبه بكاهن داوِيّ. من الزاوية الصحيحة. في الضوء الصحيح. إن كنت تعلم ما يفترض به أن يكون من الأساس. كان فو في الكهف لفترة من الوقت، وقد جرب حظه في النحت. لم تسر الأمور بشكل جيد للغاية. تذكير جيد آخر بفضيلة التواضع. «أه نعم، معلمنا الحكيم، يجمع صغار الطائفة الأكثر جموحاً في مكان واحد، ليريهم بدقة كيف خربنا العالم!» جلس أخوه الأكبر إلى طاولة الشاي بصوت ثقيل. لم يبدد المطر ولا السحب. «وهذا وانغ رفضك؟ كيف يمكنه رفضك؟ ماذا عرضت عليه؟ أينعكس في الحسبان رفض سيد الطائفة؟» «تعلم، كنت لأقول إنه أمر مستحيل، لكنه حدث ثلاث مرات متتالية الآن. أعني، أعتقد أن فن المشي في السماء رائع للغاية. لقد سمح لي بالتجول في العالم دون عوائق طوال الآلاف السنين الماضية. لا يمكنني القول إنني بلا منازع في عالمي، لكن هناك قلة قليلة جداً! لا أحد في برية سونغ يجرؤ على أخذي بخفة. ومع ذلك.» شقت البروق السماء، وضرب الرعد بمطارق على جانب الجبل. «ومع ذلك، ليس تلميذاً واحداً، ولا اثنان، بل ثلاثة من تلامذتي المزعومين رفضوا التعلم بلطف! لا، بل الأسوأ، إنهم يريدون تعلمه، ولكن ليس من أي من الشيوخ، ولا مني أنا!» «الأخ الأصغر وانغ رفضك وجهاً لوجه؟ بدا دائماً أذكى من ذلك.» صب فو الشاي، خادماً أخاه الأكبر أولاً. «قال: "يشرفني ويسعدني بما لا توصف الكلمات أن يحظى باهتمام سيد الطائفة اللطيف! معلم ليوم، أب لمدى الحياة - التوافق هو الأهم، كما أعتقد، وليس المنصب أو السلطة. لذلك، أرجو من سيد الطائفة أن يمنحني بعض الوقت لأجد المعلم الأكثر ملاءمة بين الشيوخ".» لم يبتسم فو. احتسي الشاي. حلو، مع النكهة العفنة التي تأتي مع القدم العميق. لقد كان طعماً يتطلب بعض الاعتياد، لكن منذ أن اكتسبه، استمتع به كثيراً. وضع الكوب على الطاولة. «معقول. معقول جداً.» «إنه كذلك. إنه معقول تماماً.» تجرع أخو فو الأكبر نصف الكوب ووضعه بقوة أكبر بكثير على الطاولة. «ومع ذلك، ما كان يفكر فيه هو: "دع أحد أولئك الفئران الخائنة يقف خلفي بينما أناديهم بأبي؟ تبا لكم. تبا لكم إلى الأبد. موتوا في حريق لعين، ولن أتبول عليكم حتى وأنتم تحترقون".» تصدع هدوء فو، واضطر لضرب صدره ليوقف السعال. «أشعر فجأة أن العاصفة أكثر ملاءمة بكثير. أنا مندهش من أنك لم تقتله في الحال!» «كدت أفعل. لولا أنني استطعت أن أشعر بالخوف. كان يلعنني لأنه كان مرعوباً. كان يشعر برعب حقيقي من فكرة اتخاذ شيخ طائفة، أي شخص حقاً، كمعلم.» «آه.» قطب فو جبينه، ثم تنهد. «زارني المعلم روي، منذ ما يزيد قليلاً عن عام. ألمح إلى أن خلفيات الأطفال الذين جمعهم المعلم ستارسييف أغنى مما تبدو عليه. لم يقل شيئاً محددوساً عن الأخ الأصغر وانغ، لكنه لمح إلى أنها كانت قبيحة بشكل استثنائي.» غاصت عيناها سيد الطائفة في البعيد. جدد فو الأكواب بينما كان أخوه الأكبر يتواصل مع روي. بعد لحظة، انهار أخوه على نفسه. متقهقراً إلى الداخل، ومتبدداً لقامته البطولية مع العاصفة الهاربة. «أه. لقد أخطأنا بحق ذلك الطفل حقاً.» خرجت الكلمات باهتة، بلا تعبير تقريباً. «كما فعلنا مع ولدك.» «نعم. وفتاة هونغ. وفتاة سو. وحتى فتاة لين. لكن هؤلاء مجرد صغار موهوبين. ماذا عن البقية؟» ارتشَفَ سيد الطائفة من كوبهِ ببطء. «لا أظن أن هناك متسعاً في ذلك الكهف لاثنين؟» «الكثير من المتسع، الكثير من المتسع. لكني أوصي بالكهف الواقع على بعد حوالي مئتي ياردة إلى الأعلى والشرق. يصعب حقاً الاستغراق في جلد الذات عندما يكون لديك رفقة.» سادت فترة أطول من الصمت. أعمل الأخ فو ملء إبريق الشاي، وقدم الشاي مرة أخرى. هذه المرة، أرافقه ببعض مقرمشات الأرز. كانت وجبة بسيطة، لكنها قوية للغاية وتتحمل رطوبة الكهف بينما كانت الأنواع الأكثر فخامة لتفسد. «هذه فظيعة.» قضم أخوه الأكبر واحدة بينما كان يرتشف شايه. تجاهل الأخ فو التعليق. ينبغي للمرء أن ينغمس في مشاعر إخوته المتألمين إلى ذلك الحد على الأقل، حتى لو كانوا مخطئين بشدة. «لقد غضبت فحسب. أنا زين ووجيان، الخالد شاق السماوات، سيد طائفة الكرخي القديمة. يمكنني أن أقيم ظهري وأن أنظر إلى أي من أقراني في عينيه مباشرة، غير خائف من الاشتباك. ازدهرت الطائفة تحتي. نمت أعدادنا إلى مستويات غير مسبوقة، ونمو ثروتنا، وبينما قال منتقاونا إننا لسنا بارعين في أي شيء معين، لم نكن سيئين في أي شيء معين أيضاً!» أومأ فو برأسه، مانحاً أخاه مساحة للكلام. «من تحت السماء في برية سونغ لم يسمع باسمي؟ كم عدد الذين تذللوا عند قدمي، يتوسلون للتعليم، أو حتى لكلمة توجيه واحدة؟ لكن ليس تلميذاً واحداً، ولا اثنان، بل ثلاثة من أكثر الصغار وعداً في الأجيال رفضوني. اثنان في وجهي، وواحدة صامتة.» «من؟» «هونغ. لم تبذل أدنى جهد للتواصل. صدقني، لكنت هناك في ثوانٍ، جاصاً خلفي أياً أرادت أن يعلمها. كنت سأتخذها تلميذة بنفسي! بكل سرور!» كشر سيد الطائفة. «لكنها لم تفعل.» «لم تكن الرحمة لتُعلمها فناً استزراعياً. ليس مجاناً، وليس لديها ما يريده هي الأخرى. تفضل التخبط بلا شيء، أو بشيء عشوائي التقطته من مكان ما، بدلاً من تعلم الفن الذي سمح لطائفتنا بالهيمنة على مملكة.» استنفذت النار من داخله. «نشأ تيان وهونغ معاً. لا ينفصلان منذ أن كانا في العاشرة، عملياً، وهما رفيقا داو الآن. ما كان ينبغي أن يكون مفاجأة أنه إذا رفضت أحداً، ستخسر الاثنين.» «ومع ذلك، بطريقة ما، كان كذلك. تعلم، معظم القرون ستعتبر مباركة باكتشاف ثلاثة تلاميذ مباشرين. ثلاثة في عام واحد؟ لم أسمع بمثل هذا الشيء قط. عصر ذهبي أسطوري، وتبدو التلميذة سو قريبة من أعقاب وانغ، بينما تتخلف التلميذة لين قليلاً وراءهما. يُحتمل أن يكونوا أعظم جيل من التلاميذ شهدته طائفتنا على الإطلاق. متقدمون بأميال على أشخاص يكبرونهم بقرن كامل. وثلاثة منهم رفضوني بالفعل! أنا زين ووجيان. لقد هزت أسطورتي برية سونغ لآلاف السنين، ولدي بعض الشهرة حتى في الامتداد الشمالي. ليس الكثير في البرية يمكنهم قول الشيء نفسه. ومع ذلك. ومع ذلك.» قضم الأخ فو المقرمشة. «لم تكن لدي فكرة.» «لقد كانت تكتمت—» «لا، بشأن أسطورتك وكل ذلك. في الواقع، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن ذلك. كنت أعرف اسمك بالطبع، لأن المعلم روي ذكره مرة، ولكن هذا كان كل شيء. أعتقد أنني كنت في الخامسة والستين بعد المائة أو نحو ذلك، ربما السادسة والستين بعد المائة عندما سمعت عنك للمرة الأولى. بخلاف ذلك، كنت على علم غامض بأن هناك سيد طائفة، في مكان ما يسمى الدير، عالياً على جبل لن أتسلقه أبداً. لكل الأغراض العملية، لم تكن موجوداً.» ابتسم الأخ فو قليلاً، بينما كان أخوه الأكبر يحدق به بلا استيعاب فارغ. «كم يبلغ طول العام بالنسبة لك، أيها الأخ الأكبر؟ عقد؟ قرن؟» سأل فو. «الوقت لا يمضي أسرع بالنسبة لي مقارنة بأي شخص آخر.» هز فو رأسه. «أنا كبير في السن بما يكفي لأعرف أن الأيام تمر كالماء والريح، لتندمج ظاهرياً في وحدة واحدة. عندما كنت صغيراً، بدت طويلة جداً! والآن؟ الآن، لا أعرف كم من الوقت جلست في هذا الكهف، بخلاف القول إنه لم يكن طويلاً بما يكفي. ولست حتى عُشر عمرك. صغارك يولدون، يعيشون، ويموتون، بين رمشات عينيك.» صب فو كوبين آخرين. «أيها الأخ الأكبر، هل تحب أن تكون قائد الطائفة؟» أثار ذلك شخيرًا. «بغض النظر عن المعلم، كنت الأقوى والأكثر قدمًا. الآن أنا الأقوى والأكثر قدمًا، نقطة. ليست مسألة "حب"، فليس هناك حرفياً أي شخص آخر يمكنه إمساك الأمور.» ابتسم فو، ناظراً إلى الشمس عبر الفجوة في السحب. «بار بوالديه. كان المعلم باراً حقاً.» «ها؟» «إنه يمنحك فرصة لتكون سعيداً. أيها الأخ الأكبر، بكل حب واحترام، لقد كنت قائد طائفة فظيعاً. فظيعاً. لأنك لا تريد أن تكون قائد الطائفة. تريد أن تكون زين ووجيان، الخالد شاق السماوات، متجولاً في برية سونغ، وحتى الامتداد الشمالي، مغامراً ومستزرعاً لداو الخاص بك. إدارة الناس لطالما كانت تملُّك وتُزعجك، لذا تركتها لمن يستمتعون بهذا العمل. وهم… لم يرتقوا دائماً إلى مستوى ثقتك، ولا ثقة صغارهم فيهم.» أشار فو لأعلى. «نحن خلف حاجز. معزلون عن العالم. ليس لديك أحد لتصده. لا أحد لتثير رهبته. بالكاد لديك من تديره. كل شيء قد انهار وتهاوى. حان الوقت لتركه يسقط، وإعادة البناء بشكل أقوى. حان الوقت للاستسلام، وأن تكون سعيداً.» «أتظن أنه يجب علي التنحي؟» «نعم. اصبح الشيخ الأعظم، واذهب في مغامرة. اتخذ محظية، استكشف عالماً خفياً، اقتل بعض الوحوش الشريرة، استزرع تحت شلال لبضع قرون. افعل أي شيء يجعلك سعيداً، ويهدئ قلبك. افعل أي شيء يتيح لك أن تكون ما أنت عليه حقاً.» «آلاف السنين من التقاليد—» أفرغ الأخ فو كوب الشاي الخاص به، ووضعه برفق مرة أخرى. «لحظة. رمشة عينيك. أي نوع من التقاليد يدوم مجرد رمشة عين؟ أتكرم معلماتك وشيوخك بجعل نفسك والآخرين بائسين؟ دعه يذهب، أيها الأخ الأكبر. دعه يذهب.» «هذا كثير على البر بالوالدين.» «أنا بار جداً.» أعطى فو أخاه الأكبر نظرة حاسمة. «وقد فشلت في أن أكون باراً! لقد فشلنا جميعا! لهذا السبب أنا في هذا الكهف اللعين. لقد فشلت، ولأني فشلت، عذبت، عذبت ولدي. لقد قتلت والديه بسبب تقاليد الطائفة، وكدت أقتله تقريباً، تاركاً إياه يعيش على القمامة المتعفنة على بعد أميال قليلة من عتبة داري، وبعد ذلك كان باراً جداً، جداً، جداً، ومملوءاً بالحب لي، لدرجة أنه غفر لي. لقد غفر لي! وأنت تتحدث عما يُدان لك، عما يُدان لنا بصفتنا شيوخهم؟ بحق الجحيم ماذا نَدين له؟ ها؟ أخبرني، أيها الأخ الأكبر، كيف بحق الجحيم أجعل هذا صحيحاً؟» وجه إصبعه مباشرة نحو أنف أقوى بشر في المملكة. «سأخبرك كيف. بالطريقة ذاتها التي نتوقع بها من تجيء منه زلة أن يصلح الأمور بعد أن يفسدها بشدة. نحن نتغير. نُظهر أننا نفهم أين أخطأنا، ونصلح الأمر حتى لا يتكرر ذلك. هكذا نُظهر سلوك البر المناسب. بأن نكون أشخاصاً جديرين بالاحترام والطاعة.» حدق سيد الطائفة في فو، ثم هز رأسه، بينما التقطت دبوس التنين اليشمي الخاص به ضوء الشمس. «إنه حقاً ابنك.» «لقد صدق ما علمناه له. أن تكون مستزرعاً يعني استزرع المرء لنفسه. السعي نحو التحسن، وتصحيح الأخطاء. النمو أقوى من خلال التراكم، نعم، والأهم من ذلك، من خلال الفهم. أيها الأخ الأكبر، هل تريد أن تكون ملك قطاع الطرق في الجبل، أو الشيخ الأعظم لطائفة من مستزرعي الخلود الداويين؟» واجه الأخ فو نظراته بلا خوف. ثبت الاثنان عينيهما لفرقة دقيقة أخرى، ثم أبعد زين ووجيان نظره. «لدي شعور فظيع بأن ابنك وزوجته يعتقدان أن اسمي هو حقاً أنف كلب. من الأفضل لسيد الطائفة القادم أن يعطي الأولوية لنشر أسطورتي بين الصغار.» «أيها الأخ الأكبر؟» «أخبرني معلمي، وأخبرني تلامذتي، وأخبرني أخي التلامذي، وأخبرتني عوالم الهيمنة المتقدمة أميالاً، وتعرف ماذا؟ لقد مللت من سماع ذلك. حسناً. أنتم جميعاً على حق. أنا استقيل. اللحظة التي تسقط فيها الحواجز، سأهرب إلى الامتداد الشمالي. إلى الجحيم مع كونك شيخاً أعظم، سأركض كالمجنون مثل إخوتي وأخواتي الأكبر سناً. إذا كنت لا تزال موجوداً في عشرين أو ثلاثين ألف سنة، فيمكننا مشاركة جرة نبيذ واسترجاع الذكريات. أيها الأخ الأصغر روي! اسحب جلدك إلى كهف فو. لدي عمل فظيع لك!»