فخر السماء الفصل 326 — هبوط الملوك

لم يكعّب تيان في استكشاف المزارات الأخرى في المدينة، باستثناء المزار المكرّس للشهيد الجليل. كان هذا المزار أقدم وأرسخ عوداً، وهو عبارة عن مجموعة من المباني الأصغر التي تنتشر حول أفنية وممرات ضيقة، مع مساكن مخصصة لـ… لم يكن تيان متأكداً ممّا ينبغي تسميتهم به. رهبان؟ راهبات؟ قسوس؟ لعلَّ أحداً كان سيوضِح له الأمر لو أنه تفوّه باللفظ الخطأ. قادت العارفة السُّكريّة دايْوَتْه الضيفين إلى أحد المباني الجانبية في المزار. حدّقت الخادمات بـ تيان بنظرات محتقنة. فرمق دايْوَتْه بنظرة خاطفة. «من تقاليد المدينة أن النساء اللواتي يتعرضن للضرب أو التعذيب من أزواجهن ولا يستطيعبن العودة إلى عائلاتهن، يُمكنهن زيارة هذا المزار والتضرّع إلى ملكة أم السماء الجنوبية طلباً للحماية. إنهن يلقين بقصاصات ورقية مصبوغة بدمائهن أو دموعهن داخل المجمرة. وما إن يفعلن ذلك حتى تأويهن خادمات المزار. وتتوفر لهن زنزانات، إلى جانب وجبات طعام بسيطة. والأهم من ذلك كله، في تقديري، هو الأنس والعزاء في الحديث مع نساء عِشن ما عشْنَه.» فأهوى ليرين يسأل: «وماذا عن الأزواج المضروبين؟» فأجاب دايْوَتْه بكتفين مرفوعين: «وما بالهم؟ لديهم باقي العالم بأسره. أظنهم سيجدون مخرجاً لأنفسهم في نهاية المطاف.» لم يُخطئ تيان ولا ليرين خطوة واحدة. ولم تضيق أنفاسهما. وبقيت وجوههما ساكنة. ومع ذلك، التقط دايْوَتْه التغير في مزاجهما. «يبدو أنني أزعجتكم دون قصد، لكنني حقاً لا أدرى ماذا أقول. وإن كانت هذه مشكلة، فليست التي واجهتها من قبل، وليس في هذا المزار مكانٌ لهم. هذا المذبح مكرّس للملكة الأم.» أشار دايْوَتْه نحو التابوت البرونزي الكبير الممتلئ بنصفه بالرمل، وقد برزت منه عصي البخور الطويلة نحو الأعلى. وخلف جدار رقيق من دخان البخور أزرق الرماد، ظهرت لوحة جدارية تصور حديقة سماوية. كانت الحديقة مفعمة بخادمات ومرافقات جميلات، يحمل بعضهن جرات، أو فاكهة، أو مخطوطات، أو مراوح لتبريد الملكة التي تتوسط اللوحة. للوهلة الأولى، بدت اللوحة عادية إلى حدّ الانطواء والتواري. فقد نشأ كلٌّ من تيان وهونغ في معبد ومعزل على التوالي. وكان الفن والعمارة المقدسان مجرد الهيئة التي تتخذها الأشياء، حيث تذوب التفاصيل غالباً وتفقد معناها. وما ضاعف من حدة المشكلة أنهما كانا عارفَين يسعيان وراء الخلود. لقد كانا يؤمنان بالملوك حقاً، ويقدمان العبادة والقرابين. غير أنه كان لدى تيان دائماً نوع من التحفظ غير المعلن. «أنت الأسمى، أعظم العظماء، ولستُ أنا شيئاً أمامك. حتى الآن.» كانا يسعيان لامتلاك الخلود. وكان البشر العاديون يعاملونهما بالفعل كقديسين وشخصيات أسطورية. وفي العالم السماوي، لربما كانا بمثابة ملوك محليين لا أكثر. فكم إذن من التوقير تستحقه كائنات بعيدة في قمة جبل؟ بعضه بالتأكيد. لكن عبادة عمياء؟ ليس في مملكة العريض. أو، على الأقل، ليس في دير الكركي العريق. حين تعرف أن مؤسس طائفتك كان طائراً خواضاً عجوزاً (وإن كان فائق القوة بلا حدود)، يزول الكثير من هالة الغموض. من الواضح أن الأمور كانت مختلفة تماماً بالنسبة للبشر العاديين. فقد كان المرء يستشعر الإخلاص في القرابين، وكانت اللوحات تخفي خلفها الكثير. أخذ يُمعن النظر بتركيز في الفاكهة التي تجمعها الخادمات، وفي الخوخة التي كانت الملكة تمسك بها. ولا شك أنها كانت ما يُعرف بثمار الخلود. ومع إمعان النظر في اللوحة، بدت تفاصيل أكثر دقة تطفو على السطح. كانت الملكة تتكئ على عرش، بينما وُضِع حامل أسلحة في أحد الجوانب. وقد استقرت عليه جميعاً قوس، ورمح، وقضيب حديدي. صاغت يداها إيماءات تضرّع تدعو إلى الرحمة، وكانت تبتسم، لكن كان هناك أمر ما في ذلك الوجه. شيء ما في الضيق الخفيف لعينيها. كانت الملكة تتكئ على عرشها، بيد أن هناك استعداداً خفياً يكمن وراء تلك البساطة المدروسة في وضعيتها. كانت الملكة مسترخية، لكنها مستعدة للوثوب والقتال. كانت رحيمة، لأنها كانت قوية. وإن لم تكن لترحم، فإنها كانت مجهزة لذلك أيضاً. لم تكن هناك سلطة تعلو تلك السلطة في اللوحة. لا مَلِك، ولا إمبراطور. فقط الملكة، وقد رُسِم وجهها ويداهابِعناية بأوراق الذهب. طاهرة وخالدة لا تقبل التغير. ابتسم تيان، بصدق هذه المرة. «أرى الآن لماذا تريد رسم ليرين. إنها تبدو حقاً شبيهة بالملكة.» فتمتمت ليرين بمعارضة محتجة، ولم يلتفت إليها أحد. «وأنتَ تری ذلك أيضاً! وأكثر من مجرد سحنة الوجه—» «إنه الموقف، أو توازن الأمور. التواضع والصلفة، التسلط والترحيب، رموز الحياة والخلود في مواجهة الحرب والموت.» خرجا من المزار الصغير، حرصاً على عدم إزعاج العابدين. فاستغل دايْوَتْه الفرصة ليحكم قبضته. «لا أعلم إن كان الزميل العارف قد ورث سلالة أو يمارس تقنية خاصة، لكن من الواضح أن لديك صلة ما بالملوك القدامى. آه، لا داعي للتمنع والدفاع المبالغ فيه، فقد لا يكون الأمر شائعاً، لكن ظهور سمات الملوك القدامى ليس بالأمر غير المألوف قط. فـ ملك البحار مورونغ في أمة التنين الأخضر معروف على نطاق واسع بأنه حامل لسمات ملك بحري قديم، وهو يعيش في رغد عظيم منذ ستمائة عام حتى الآن.» تمتم تيان بخشونة. كانت لديه سيرة ذاتية لعائلة مورونغ الخاضعة للبحار. ولابد أن هناك صلة ما. «إذن ما رأيك؟ ألا ترغب في السماح لمجد الملوك القدامى بالعودة إلى مملكة العريض؟ إنك فائقة الجمال حقاً، وستكون اللوحة جديرة بك، أعدك بذلك.» ابتسم دايْوَتْه ليرين، وتألقت عيناه. سعَل تيان. «على ذكر الفائق الجمال، كنا نتأمل رداءيكما آنفاً. أيمكنني أن أسألك من أين حصلتِ عليهما؟» غطت دايْوَتْه فمها بيدها، وبدت كمُّ رداءها العريض مستعرضة بأناقة. «أهذا الثوب العتيق؟ لم أستطع إيجاد شيء في المتاجر يعجبني، لذا قمت بنسجه وتطريزه بنفسي.» تبادل تيان وهونغ نظرة. «حقاً؟ حسناً… ما رأيك في مقايضة؟ القليل من عرض الأزياء مقابل القليل من النسج والخياطة؟» هكذا عرضت ليرين. «سأقول: لا شكراً لك. إنكِ تستهينين تماماً بحجم العمل الذي يتطلبه النسيج، ناهيكِ عن العمل المجهد لصناعة رداء. رغم أنني أود حقاً إلباسك. فلديك القوام المثالي لعرض رداء ساحر بكل ما تحمله الكلمة من معنى.» وفي النهاية، تم إبرام صفقة معقدة بعض الشيء. سيحصل كل من تيان وليرين على بورتريهين مرسومين لهما. كما سلما جلد النمر الشيطاني. فقد أخفق دايْوَتْه تماماً في إخفاء طمعه فيه، لذا ضغطت ليرين بقوة في المفاوضات. وستقوم دايْوَتْه بنسج حرير حورية البحر ليصبح أردية «بسيطة ومتواضعة» يمكن أن تضاعف كدروع لينة. أما عما جرى لـ العارف ليان؟ فلم يكن ذلك من شأنها، رغم أنها كانت مستعدة تماماً للاستفادة منه إن سنحت الفرصة. لم يطرحا الأمر بهذا الوضوح بالطبع. بدأ تيان باستكشاف ما يدور في ذهن دايْوَتْه بشأن العارف ليان. «ليس بيننا أي تفاعل تقريباَ، فهو رجل يناسب تماماً أن يكون حارساً. إنه يرى الأشياء بلا خيال، ويمكنه الانتظار دون أن يصيبه الملل. كيف حصل على إشراق وصعد إلى العالم السماوي، فلن أعرف أبداً.» هز دايْوَتْه كتفيه. «كنت أظن أن العيش في المدينة ذاتها لفترة من الوقت سيجلب قدراً من التقارب. ألهذا الحد هو منقاد للعزلة؟» «نعم، وأنت تبالغ في تقدير المدة التي قضيناها هنا. لم يبدأ أهل السماء في القدوم إلى هنا إلا بسبب الحرب الأهلية في خندق الحديد الأسود. من قبل، إاما كانوا يقاتلون في الأراضي القاحلة، أو في مكان غني بالتشي. لم تكن هناك فرص هنا لمن هم في مستوانا. والآن؟» فابتسمت ليرين: «والآن، يفرّ جميع الهراطقة من الأراضي القاحلة، جالبين معهم ما يعلم وحده من أشياء غريبة ورهيبة.» «بالضبط. ليست مكاسب محرمة إن أخذتها من جسد هرطوقي. قد نكون طائفة من الفنانين، لكن لدينا طرقنا الخاصة. لا توجد أي جمالية فيما يفعله العارف ليان، باستثناء، ربما، جمالية المأساة. لقد مللتُ حقاً من هذا النوع من الجمال منذ زمن بعيد.» كبح تيان الرغبة في تبادل النظرات مع ليرين. فقد كان دايْوَتْه أقل دهاءً حتى من العارف الرمح الأحمر، إذ كان يشجع تيان وليرين على التحرك دون الإفصاح عن أي شيء بشكل مباشر. وفجأة وبشكل حي، استحضر تيان صورة العارف كو، والكمين الذي نُصب عند القوافي في مهالك الحجر الأحمر. كانت أرواح الممارسين الدنيويين تُستغل لاستدراج كافة المخاطر الخفية، مما يجعل الأمور آمنة لكي ينقضّ أهل السماء وينقذوا الموقف. وقد فعل الرمح الأحمر ومفتت الحجارة الأمر ذاته في الأسبوع الماضي فحسب. بدا الأمر وكأنهم جميعاً يلعبون نسخة غبية من لعبة غو، ومن يبدأ أولاً، يخسر. اضطر تيان لعضّ لسانه ليمنع نفسه من الضحكة. كان الأمر بأسره في غاية السهافة، وكان الجميع جادين بشأنه لدرجة مميتة. ولم يكن هو مختلفاً! فأيُّ نوع من الحقراء كان العارف ليان ذاك، حتى يتآمر عليه الجميع؟ أم أن الأمر كان أبسط من ذلك بكثير؟ كان من المنطقي سلب أغنى شخص، سيما إذا كان لديك جنود فدائيون لاستدراج أي تشكيلات خفية، أو تعاويذ حافظة للحياة. فلتت الضحكة أخيراً. «عذراً أيها الزميل العارف، إنما أضحك على نفسي، وأفكر في جميع أولئك الذين أحتاج للاعتذار منهم.» طبق قبضته وانحنى. «أخشى أنك واحد منهم. لقد أخطأت في تقديرك بشدة. ما زال هذا العارف الصغير قاصراً في تدريبه. سأكون أكثر وعياً في المستقبل.» منحته العارفة دايْوَتْه نظرة حائرة وهزت كتفاً واحدة. بدا وكأنها غير مكترثة إطلاقاً بكل ما جرى، بل مهتمة برسمها وربما كسب بعض القروش الجانبية. رغم أن النظرات التي كانت تتوجه بها إلى ليرين بقيت معلقة لفترة أطول قليلاً مما كان مريحاً له تماماً. ولعله كان حساساً أكثر من اللازم. وصفت ليرين طائفة المياه الغزيرة بأنها «مستعمرة فنانين مجملة». وواضح أنها أساءت فهمهم. وربما كان تيان يسيء فهم دايْوَتْه الآن. فلم يكن الأمر مجرد فن. لقد كانوا صناع تعاويذ. وهذا يفسر الأمر. لهذا كانت تعرف النسيج، والرسم، وغير ذلك من مهارات الحرف اليدوية، لكنها لم تكن تنزعج من القتل. لقد كانت صانعة تعاويذ، وشهدت بلا شك نصيبها من عمليات القتل. ربما لم تكن تمتلك عمق المعرفة الذي يمتلكه دارسو فناء العناصر الخمسة، لكن طائفة المياه الغزيرة كانت قوة محلية، وليست قوة مهيمنة على مملكة. ولذا، فإن البقاء طوال هذه المدة معتمدة على مهاراتها يستحق الاحترام حقاً. على الأقل، لن يحاول تيان اختبارها. ليس من دون سبب وجيه للغاية. سيأخذان وقتهما في حل مشكلة «العارف ليان». كانا ما زالا غير مستعدين بما فيه الكفاية، لذا كانت الأردية ضرورة ملحة حقاً. كما أن قضاء القليل من الوقت الإضافي لدراسة الفنون القتالية السماوية سيكون موضع ترحيب كبير أيضاً. وإن عاد الاثنان من طائفة الفجر الساطع مبكراً، فليكن. فالخطط قابلة للتغيير. سيتعلم من شيوخه، ويبقي تحركاته مستترة. ومن الفوائد الأخرى غير المعلنة للانضمام إلى طائفة: لا داعي للقلق بشأن الفخاخ الخفية التي تُترك في المنتجات التي يصنعها الغرباء. نعم، كان الجد محقاً تماماً. لم يكن ضرورياً اتخاذ العارف دايْوَتْه عدواً، بل كان الأفضل تحويلها إلى صديقة. ولكي يحدث ذلك، كان عليهما البدء في بناء أندر وأقل الأشياء موثوقية في العالم السماوي: الثقة. «أيها الزميل العارف، نحن نقيم في فناء داخل مقر الحاكم. هل ترغب في الانضمام إلينا لتناول كوب من الشاي؟ الخلفية جميلة نوعاً ما، وقد قيل لي إنني أصنع كوباً لا بأس به.» وافقت دايْوَتْه، واستمتع تيان بمشاهدتها وهي ترسم ليرين. اتسمت حركاتها بالبساطة—فقد وضعت الفرشاة على الورقة البيضاء، وتدفقت الخطوط. سميكة كانت أم رفيعة، متطايرة أم مستقيمة، امتزج الحبر بالورق تماماً كما اشتهرت. بدا ليرين، في نظر تيان، مبهرة حقاً وهي تتخذ وضعية القتال برمحها. رسمت دايْوَتْه رسماً تلو الآخر. ورُسِم تيان ممسكاً بمروحة، وسط تسليته وتهكم ليرين المتمتم. رغم أنها تابعت تخطيطات دايْوَتْه من فوق كتفها. وقضت دايْوَتْه معظم وقتها في رسم ليرين. استطاع تيان أن يرى النار في عينيها وهي ترفع فرشاتها لتخفيف خط عظم الخد، أو تضغط بالضغط المناسب تماماً عندما استخلصت ضربة قوية واحدة لتظهر الرمح. «تبدو أكثر شبهًا بنفسها في الصورة مقارنة بما تبدو عليه بقبعتها ووشاحها. كم هذا غريب. ملكة قديمة. لست من النوع الذي يميل إلى التبجيل، لكني أفهم الأمر. إنه يلقي ضوءاً مختلفاً على الطريقة التي استجاب بها الناس لها أيضاً. إنهم لا يعتقدون أنها قبيحة بسبب بشرتها أو طولها. إنهم يعتقدون أنها تبدو كملكة، وهذا يخيفهم حتى الموت. على ذكر ذلك، الجد… مكلف للغاية بحيث لا يمكن الحديث عنه؟» في التفاصيل؟ نعم. بشكل عام؟ لا. بخصوص كلاكما؟ ليس تماماً. يأتي جسد ليرين بالكامل من مهارة صقل الجسد التي تستخدمها. إنها ليست سحيلة ملك. قد تحتوي على عروق صغيرة لعصفور النار أو ما شابه ذلك، لكن صلتها بملوك هذا العالم القدلماء مخففة لدرجة تكاد تقترب من العدم. ذلك الخيط الرفيع من سلالة الدم التي تمتلكها لم يعد ذا صلة الآن. ولا يختلف عن أي شخص آخر. «ألم يحدث ذلك بسبب فن زراعتها بالكامل؟ إنه يسمى فن صقل جسد قاتل الملاذ لعشر شموس، أو شيئاً من هذا القبيل.» بالضبط. والسبب في تصنيفي لجسدها الممارس في المرتبة الأولى هو أنه يحول جسدها ببطء وبأمان إلى جسد ملك قديم. يبدو لي وكأنه الحد الأدنى من الدرجة الأولى. ليس الأمر أن الملوك ليسوا أقوياء أو لا أهمية لهم. بل هم كذلك. كل ما في الامر هو أن هذا العالم، والعوالم المشابهة له، مثيرة للاهتمام بعض الشيء. فالعلاقة بين الملوك والبشر، بين البشر والخلد، ليست بالدرجة التي تجعلها عمودية تماماً كما قد توحي لك تلك الكلمات. اسم عائلتك عند الولادة مثير للاهتمام حقاً أيضا. وهنا يجب أن أتوقف. افتح أذنيك جيداً وعينيك على حذر، يا حفيدي. فأنت تبدأ في العثور على أثر الملك المجنون.