فخر السماء الفصل 323 — طينٌ عاديّ

تأمّل تيان في اليوم المقبل. كانت الليلة الماضية نصراً مظفراً، لكن الأيام الجديدة تحمل في طياتها تحديات جديدة. لم تكن معظم مشاكله تمتلك حلولاً فورية، لذا ركّز على هان ومشاكله في الوقت الراهن؛ وهي مشاكل جسيمة حقاً. كيف للمرء، بالتحديد، أن يُحسّن فنّاً قتالياً؟ مرّ به الجدّ سريعاً على ما أسْتذكره بأساسيات الأساسيات: جمع الطاقة، تخزينها، إرسالها، واستعادتها. يبدو أن كل شيء بُني على تلك الأسس. حكّ تيان رأسه بقوة متزايدة وهو يفكّر في الأمر. لم يكن البشر معروفين بقدرتهم على فهم الطاقة الداخلية. «ستكون قدرة الشخص البشري على استشعار تدفق الطاقة محدودة، لكنها ليست معدومة. إن نقطة نهايتها تقارب المستوى الأول من النطاق الأرضي. أولئك الأفراد بمستوى أسياد المعالم الذين يتجولون في المدينة، على سبيل المثال. أو أياً ما كانوا يطلقون على أنفسهم. خبراء متعالون؟ لا يهم. المغزى هو أن الفتى يمتلك الأنواع الثلاثة للطاقة في داخله، ويمكنه التلاعب بها بشكل طفيف وغير مباشر. حاله حال أي شخص آخر». «ومع ذلك، لا أرى كيف يُجدِع هذا نفعاً. لا يزال بحاجة إلى جمع الطاقة، وتحريكها، وكل ذلك العناء، وأنا لا أعرف كيف أدوّر الطاقة لجعل جسده أخف وزناً. وهو المغزى الأساسي من الفنون بأكملها. هذا، إلى جانب أن يصبح أكثر مرونة، على ما أظن». فن الجسد الخفيف البشري لا يتعلق بالخفة وحدها. إنه يتعلق بإضافة السرعة المراوغة من خلال تغيير التوازن بين القوة والوزن. إنه تلاعب جسدي محض، لا عمل طاقة داخلية. أضف إلى ذلك الحركات الوهمية أو الخطوات المضللة، وها قد حصلت على فن مراوغة. تعلّم كيف تركض بلا صوت، أو فوق أسطح المنازل، أو تقفز فوق الجدران—وهذا هو فن التنقل. على المستوى البشري، يعود معظم ذلك إلى التحكم في الجسد. إنهم ليسوا أخف وزناً بكثير، بل يبدو ويتحركون كأنهم كذلك. ارتخت كتفاه، وزفر ما يشوبه من توتر. بدا ذلك منطقياً أكثر بالنسبة إليه. جمع طاقتك للتحكم في جسدك وتوزيع وزنك، وربما إحداث تغيير طفيف في الوزن الفعلي عند أعلى مستويات الإتقان، بدا كل ذلك قابلاً للتنفيذ. لذا، فإن الأمر التالي الذي يجب التفكير فيه هو… «أي مفهوم ينبغي أن نستخدمه لنبني عليه؟ لا أستطيع استخلاص أي شيء ذي مغزى من حركاته الرديئة. ربما… شيئاً متعلقاً بالماء؟ أم التمايل؟ مع أن هذا قد يكون مجرد انعكاس لتفكيري في فن (عبور القمر للبحيرة)». إنه فتى حضري. مدينة الحجر الأزرق… كانت تقع على نهر العقيق. والكثير من القنوات المائية هناك أيضاً. يمكننا الاحتفاظ بسمات الماء وضياء القمر الخاصة بفن (عبور القمر للبحيرة) وتعديل فن الفتى ليحمل قليلاً من تلك النكهة. ما رأيك في تسميته (فن السير على النهر)؟ «عملي أكثر من اللازم، وهو لا يستطيع المشي على الماء باستخدامه‌ فعلياً. أو… لا أعتقد أنه يستطيع ذلك على أي حال. خطوات النهر الملتوي السبعة؟» أتنوِي جعل هناك سبع خطوات ثابتة يتعين عليه إتقانها؟ «لا. اللعنة. لقد بدا رائعاً حقاً». حسناً. أه! إنه ابن حرام، أليس كذلك؟ لذا فمن المرجح أنه نشأ في حي أكثر خشونة. قمر كأس الخمر—خفيف كالقمر في كأس خمر، يتحرك دائماً، ومتاح دائماً، ولا يمكن بلوغه أبداً. ليس غامضاً للغاية، لكنه يحمل الكثير من النكهة. اجعل الخطوات خفيفة، لكنها متمايلة. وهمية. مع التركيز على المراوغة والتحكم بالوزن، لكي يتمكن من تحويل المراوغة إلى هجوم خاطف بسرعة؛ وسواء أكان ذلك برمح أو بسيف. أياً ما يكن. «إذا لم يكن رمحاً، فلينسَ أنني سأجمع عظامه، ناهيك عن الانتقام له»، تذمر تيان. «دعنا نرى ما إن كان بإمكاننا تعديل شيء من فن الحركة عالي السرعة الخاص بيان، شيئاً أكثر ملاءمة لقطع مسافات طويلة أو اجتياز الأسطح وما شابه. يمكن أن يكون ذلك فنّاً منفصلاً». أمر قابل للتنفيذ. ركّز على هذا أولاً. وما تلى ذلك كان قدراً هائلاً من التذمر والتململ، بينما كان تيان يختبر الأفكار مراراً وتكراراً، متخلصاً منها ببرود شديد الفعالية إن لم تثبت فائدتها الفورية. وحين يكون الشيء مفيداً، كان يُضاف إلى «الكومة»، وما إن تصبح «الكومة» كبيرة بما يكفي، حتى يبدأ في غربلتها هي الأخرى. توجيه الطاقة الحيوية عبر نقطة الوخز هذه يضيف تعقيداً مفرطاً مقابل مرونة ضئيلة للغاية. إلى الزوال. نمط التنفس هذا لا يوفر ما يكفي من الهواء، لا سيما وأن هان سيستخدم الفن في قتال. إلى الزوال. ليس وهمياً بما يكفي. إلى الزوال. جامد جداً. إلى الزوال. تذمر، لكنه لم يكن غاضباً حقاً حيال ذلك. كانت هذه جولة تجريبية. أما فنونه الخاصة فستكون أشد تعقيداً بمرور الألف مرحلة للتطوير. ومثل كل شيء آخر، فإن تعلّم القيام بالأمور البسيطة يضع الأساس. والأمور الصعبة ستأتي مع الوقت. وصل هان في منتصف الصباح ليرى خالداً يحدق في كأس خمر موضوع على طاولة منخفضة ومتهالكة. لا يشرب منه، بل يحدق فيه كأنه سرق آخر قطعة ضلع خنزير في العشاء. «أيها التلميذ هان، تعال إلى هنا! هل تعرف أي شيء عن الخمر؟» أومأ الشاب برأسه، وهرول نحوه. «هل يُفترض أن رائحته هكذا؟» أشار تيان إلى الكأس. رمق هان الخالد بنظرة غريبة وأشار نحو الكأس. «بالتأكيد، احمله واشمم رائحته». فعل هان ذلك. وحدها ردود فعل تيان الحادة هي ما منع الكأس من الطيران فوق الجدار. تمايل هان وتعثر ساقطاً على الأرض، وابتسامة مجنونة تعلو وجهه بينما تقلبت عيناه إلى أعلى. «يخطر ببالي فجأة أن جعلك تشم الخمر الذي حصلت عليه من خواتم التخزين الخاصة بالممارسين السماويين قد لا يكون أفضل فكرة. حسناً، على أي حال، كنا بحاجة إلى بناء طاقة اليان خاصتك». دفع تيان هان برفق ليجلس، ثم جلس خلفه. ضغطت يداه الباردتان ضد ظهر الشاب المتمايل والمبتل بالعرق. يا للغرابة. كان هان أصغر منه بأربع سنوات على الأرجح، أو نحو ذلك على أي حال. لكنه بدا أصغر سناً بكثير في نظر تيان. «سأأخذ كل تلك الطاقة الفائضة لليان وأبدأ بتمريرها عبر جسدك. حاول فقط الشعور بها. لا تحاول حفظها، بل اشعر بالتدفق فحسب». قام تيان بتدوير طاقة اليان على طول مسار كان مألوفاً لديه بشكل مرعب، موجهاً إياها عبر الدانتينات الثلاثة وعبر أطراف الشاب. رعاية لليان، ولكن بعناية لتوسيع قدرة اللحم والعظام على استخدام الطاقة الداخلية. كان الجسد بحاجة إلى الانفجار، نعم، ولكن أيضاً إلى الاسترخاء والاستعادة. الطاقة الداخلية، ما يطلق عليه الممارسون الطاويون الساعون للخلود اسم الطاقة الحيوية، كانت الخيار الأمثل لذلك. إن تعميد طاقة اليان لا يمكنه تحويل شخص بشري إلى ممارس، لكن هان سيغدو بشرياً مقاوماً بشكل ملحوظ. حقيقة أثارت استياء تيان، لسبب ما. وما زاد من استيائه هو حقيقة أن هان كان يمتلك جسداً رائعاً بشكل ملحوظ للفنون القتالية. لا أطراف مفقودة، لا خطوط طاقة متضررة، الدانتينات تعمل بكفاءة تامة—بخلاف عجزه عن الكلام، كان الشاب سليماً بصحة مثيرة للاشمئزاز. لم يكن هان قادراً على الممارسة، ولكن في ظل الظروف الراهنة بدا الأمر مسألة بسيطة. ستكون حياته بشرية، لكنه سينمي جذراً، وفي حياته القادمة سيمارس الخلود. استطاع تيان رؤية ذلك بوضوح تام مثلما يُرى النهار. لماذا كان ذلك مزعجاً إلى هذا الحد، لم يكن يدري. أصرّ جزء منه على أن الشاب الموهوب ينبغي أن يبدأ في كومة قمامة، أو وسط حريق، أو معاناته من مأساة هائلة أخرى. عبارة «تربته أم محبة في مدينة لائقة» لم تكن كافية البداية. كان هان يلهث بقوة، محمر الوجه، وتتدحرج على وجهه قطرات عرق بحجم حبات الفاصوليا. ربما لم يكن ليتحمل أكثر من ذلك. المؤكد أنه أفاق من سكره. «واسترح». سقط هان منبطحاً، ممدداً على الأرضية في الفناء، ففتحت فمه يلهث صامتاً بحثاً عن الهواء في تقليد بارع لسمكة شبوط صُلّت للتو. ابتسم تيان. لقد كان قلقاً بعض الشيء من أن تعليمه لم يكن في مستوى المعيار المطلوب، لكن تلميذه كان يبدو بالفعل بالشكل ذاته الذي كان يبدو عليه تيان حين كان صائد الفراغ يعلمه. سيكون عليه إضافة «معلم ممتاز» إلى قائمة ألقابه، مباشرة خلف «مخطط ممتاز». «كانت تلك دورة الطاقة لراحتي كبح التنين. صدقني، ستلتقط المسار حفظاً قريباً بما يكفي. سأمنحك بعض الوقت لتستعيد عافيتك». كانت أصوات المدينة تُسمع بضعف من فوق جدران مجمع سيّد المدينة. بينما كانت أصوات صراصير الليل في الشجيرات أعلى بكثير. كان هان يلهث مثل كلب في فصل الصيف، متغلب بالكاد على ضجيج صراصير الليل. «بما أنك استعدت عافيتك»، قال تيان بعد عشرة أنفاس تماماً، «فلننتقل إلى تكثيف بنيتك الجسدية. سيحرقك هذا قليلاً، لكني أضعفته مراراً وتكراراً لكي تكون الآثار الجانبية قابلة للتحكم. اخلع رداءك، من فضلك، لكي نبدأ في وضع المرهم. سيشكل أساساً لطيفاً لمرهم البرتقال الشمسي والتوت البري الذي سنطبقه بدءاً من الغد». لم يبدُ على هان أي تقدير مناسب. كما كان بطيئاً جداً في خلع رداءه وسراويله. من الواضح أنه لم يكن يدرك أن الأشياء الجيّد لها ثمنها. لا بأس. كان تيان نوعاً كريماً من المعلمين. سيستخدم الكثير والكثير من المرهم. ففي النهاية، لقد قام بتخفيفه بعناية فائقة. سيكون أمراً مؤسفاً إن لم يكن قوياً بما يكفي. «لقد استهلكت كمية هائلة من طاقة اليان. لقد توسعت خطوط طاقة الخاص بك قليلاً، ودانتيناتك مغذاة جيداً، وسيكون الأمر أسهل قليلاً بالنسبة لك لجمع الطاقة الحيوية والتشي في المستقبل. لكن جسدك اللحمي الآن مستنزف. هذا أمر طبيعي. سنغذي جسدك اللحمي بطاقة اليين. سيؤدي هذا إلى تحسين كثافة العضلات، وقوة العظام، والمرونة، وتحسين نضارة البشرة. بالمناسبة، هذه نسخة مخففة للغاية، للغاية، للغاية، للغاية من مرهم العناية بالبشرة الذي استخدمه معلمي، لذا فالجودة مضمونة». استرخى هان قليلاً. ضحك تيان بخفة وبدأ في دهن المرهم. كان بارعاً جداً في المساج العلاجي. وكان هان يئن صامتاً بارتياح. «بالتأكيد، قد يجد البعض مظهر المعلم مزعجاً، بل ومرعباً، لكن لا يمكن لأحد منا تغيير طريقة شكله، أليس كذلك؟ المعلم يثبت أن الجمال والكاريزما ليس بالضرورة هما الشيء نفسه. إن سجل النساء اللاتي ما زلن يجدن فيه سحراً يمتد إلى العديد من السجلات لدرجة أن التنقل عبر الفهرس يتطلب حفظ بعض الشفرات. حقاً، لقد أرااني ذلك. أمر مذهل، بالنظر إلى المروع—آه، ها قد وصلنا إلى هناك. كنت قلقاً من أنني خففته أكثر من اللازم». لقد تحول وجه السعادة البليد إلى تكشرة متجمدة من المعاناة. تساءل تيان عما يشعر به الشاب. حين جربه هو نفسه، ظن أنه يشبه إبراً مجمدة تخترق كل مسام جلده. أمر مزعج، لكنه بالكاد كان الأسوأ. لم يتساءل تيان قط عما إذا لم تكن قدرته على تحمل الألم غير معتادة بعض الشيء. ولو سُئل، لقال إنها عادية تماماً. «بمجرد أن ندلك هذا في كل شبر، وأنا أعني كل شبر، من جلدك، سنتركه يتغلغل لبضع دقائق ثم نؤدي قليلاً من السجال الخفيف. فقط لنرى أين وصل ملاكمتك، ولنساعد في عملية الامتصاص. يوم تدريب لطيف وسهل. أه، وتعال مساء اليوم بالتأكيد. لدينا بعض التدريب الإضافي الذي يجب أن ندخله في الجدول. ليس العيش أمراً سهلاً. عليك أن تعمل بجهد من أجله». لقد كانت ساعات مثمرة. انتهى الأمر بـ تيان إلى العثور على خادم مع عربة يد كان مستعداً لأخذ الشاب إلى مقره. كان هانشن وحاشيته على الجانب الآخر من مجمع الحاكم المحصن، لذا لم يكن الأمر صعباً للغاية. سيكون تلميذه مستريحاً جيداً لتلقي دروس المساء. عادت ليرين من مهامها في أنحاء المدينة لتجد تيان يخلط بمرح دفعة أخرى من المراهم. «إنه لأمر شاق ومدهش جعله مخففاً بما يكفي ليكون آمناً للاستخدام، ولكنه لا يزال لزجاً وقابلاً للامتصاص بما يكفي لاختراق الجلد». ابتسم تيان ليرين، مستمتعاً بالطريقة التي جعلتها غروب الشمس تبدو كتمثال برونزي. «لقد كانت مشكلة صغيرة ممتعة للحل». «وحديثاً عن حل المشكلات، ربما لقد حللت بعض مشكلاتنا. ربما». قطب تيان جبينه. «لدينا الكثير من المشكلات». «نعم، لدينا بالتأكيد. ومهما كنت زاهداً، فإن عبارة (احصل على المزيد من الأشياء) هي الحل لمعظمها». «أمر غير مرضي. هذا صحيح، لكن العار عليكِ على أي حال». «لماذا العار عليّ؟» ابتسمت ليرين بلا حياء. «لأن… ما هو حلّك؟» ضحكت بخفة ورفعت أصابعها الأربعة. «باستثناء أنفسنا، هناك أربعة ممارسين من النطاق السماوي يقيمون في مدينة الراية المشتعلة. يمثل الرمح الأحمر وشاق الحجارة طائفة الفجر المشتعل، ولم يرهم أحد أو يشعر بوجودهم منذ أن طاردوا الشامان الأعظم». «أمر ينذر بالسوء، لكنني معك حتى الآن». «أحاول ألا أسهب في التفكير في التداعيات. وبالانتقال إلى التالي، هناك الطاوي الحمامة الحلوة، وهي عضوة في طائفة المياه العديدة، والتي اكتشفت أنها في الأساس مستعمرة فنانين مجيدة، وهناك الطاوي ليان الذي يُلمَّح بشدة إلى أنه هرطوقي». «أه، لم أنسَ أمره»، زمجر تيان. «أنا فقط لا أريد أن يُنصب لي فخ». «من طرائف الأمور، قد يكون هرطوقياً بالفعل، وهدف الفخ ليس هو حتى». «أه؟» «إنه حارس، يراقِب مستودعاً ويتعامل مع لوازم الممارسة عالية المستوى. هذه هي المدينة الأقرب إلى مضيق الحديد الأسود في المملكة. الكثير والكثير من التجارة تمر عبر هنا. اضطر الكثير من التجار إلى التحول من تجارة الملح إلى بضائع أخرى». أكان ذلك من خيال تيان، أم أن هناك هالة تطفو فوق رأس ليرين؟ لقد اختفت بعد فترة وجيزة من اختراقهما، لكنه كان متأكداً من أنه يستطيع رؤيتها الآن. لا بد أنها قديسة، تنشر البركات والفرح أثناء ترحالها. «شركة تجارة عشيرة لونغ، وبـ (مصادفة تامة)، تمتلك وتدير الآن قصر عائلة جين السابق، بكل مرافقها الملحقة. بما في ذلك مستودع ومحل تجاري ومرابي أموال. أتشعر برغبة في جلب الشرف لمعلمك والراحة لرفيقة طريقك؟»