فخر السماء الفصل 314 — رحيل عاجل، وعودة كأنّك لم تغادر

كانت الأيام القليلة التالية حافلةً ومثمرة. تراوح تيان بين علاج المرضى وتعليم أعداد متزايدة من المتسوّلين والأطفال. لقد كان محقاً بشأن المتسوّلين؛ فإنه كانت لديهم طائفةٌ بالفعل. وما زاد الطين بلةً—أو حسناً في هذه الحالة—أنهم استطاعوا إدراك فوائد رياضة «التمرين البدني» على الفور. استغرق «المذاق الشهي» وقتاً أطول قليلاً ليبدأ مفعوله، ولكن بحلول صباح اليوم الرابع، عثر على زوج من الأقدام القذرة بارزة من تحت كومة نفايات خلف نزل. كانت صرخات «يا له من لذة! لم أتناول شيئاً بمثل هذه اللذة طوال حياتي!» مكتومة بعض الشيء، لكن تيان اعتبرها علامة جيدة. «أيها الجد، هل يستطيع المذاق الشهي علاج الطاعون؟» على الصعيد الفردي؟ نعم. أما على مستوى البلاد؟ أنت تعلم أن الأوبئة تحتاج إلى مواجهة ممنهجة، وإلا فإنها تحرق نفسها وتزول تدريجياً. ومع ذلك، فإن نشر المذاق الشهي سيساعد كثيراً. «وأنت متأكد من أنه أمر آمن؟» بالمعنى الذي لا يكلفني شيئاً، بالتأكيد. فأنا لست من يعلمه. أما عن التداعيات العامة لنشر هذين الفنّين، فلا أعرفها. إذا استخدمهما عدد كافٍ من الناس، فسيرفع ذلك من جودة حياة الفانين في هذه المملكة. سيكونون أصحاء، وأقوى، ويعيشون لفترة أطول، ويعانون من أمراض أقل، وستكون قدرتهم على الوصول إلى الأدوية الفعالة أسهل. على الرغم من أن ذلك سيظل له حدٌّ أقصى حتى يجمع شخصٌ ما أفكاره معاً ويكتشف السبب الحقيقي للأرواح الشريرة والأعضاء غير المتوازنة. توقف تيان عن تلويح عصاه في منتصف الحركة. «أليست تلك هي أسباب الأمراض؟» دعنا نقول إن أمر الأرواح ليس شيئاً يحدث في كل مرة، وأن مسألة عدم توازن الأعضاء تميل لأن تكون عرضاً أكثر من كونها سبباً، إن كنت تفهم ما أقصده. للسبب ذاته الذي يجعل ليرين عاجزة عن إيجاد نقطة أصل واحدة للطاعون. ولا، لا يمكنني الخوض في الأمر، لأن ذلك سيكون مكلفاً حقاً. «حتى حكمة الفانين...» ليست مجرد حكمة فانين، بل هي نوع الحائق التي تُغيّر عوالم بأكملها؛ تغيّرها جذرياً في غضون بضعة قرون فحسب. «هل يعرف المعلم؟» لا توجد فرصة لذلك، وإلا لكان يتبجح بالأمر من فوق كل سطح. وكل من يمكنه اكتشاف ذلك لا يفعل لأنه يظن أنه يعرف الإجابات مسبقاً، ويظلون يجدون الطرق لإثبات أنهم على حق. هذا، أو أنهم أصبحوا منفصلين جداً لدرجة أن فعل شيئاً كجعل الأوبئة أكثر ندرة سيُعتبر أمراً غير أخلاقي بالنسبة لهم. والآن، ركّز على تلويحك. فن العصا هذا، على الأقل، مشكلة يمكنك حلها. بعد خمسة أيام من وصولهم إلى مدينة بلا بوابة، كان تيان لا يزال يكدّ في محاولة جعل القتال بالعصا أمراً غريزياً مثل استخدام رمحه الحبلي. لم يكن الأمر سهلاً وسريعاً، لكنه كان يتوقع ذلك. سيتطلب الأمر وقتاً لا غير. وبعد ساعتين من الممارسة الحثيثة، انسلّ تيان إلى الجزء الخلفي من نزلهم ليلتقي بمنسّقه. «لدي البضائع، ولكن هل أنت متأكد من أن هذا ما تريده حقاً؟ إنه… غير لائق بعض الشيء لكاهن.» ابتسم المتسوّل بابتسامة خبيثة وهو يزن الكيس. كانت الأكياس الصغار الأربعة تبدو غريبة وهي متدلية من الحزام على صدر المتسوّل، لكن تيان افترض أنه ليس في وضع يسمح له بالتنقيص أو الانتقاد. «دعني أراها أولاً.» فحص تيان البضائع. «هذا أفضل ما تمكنت من إيجاده؟» «ليس الأمر وكأن هناك الكثير من الخيارات هذه الأيام. إنها تتبلى أسرع مما تتخيل. هذه تخص شخصاً معيناً رحل مؤخراً، ووقع في حاملي.» قطّب تيان جبينه، مما دفع المتسوّل إلى تلويح يده عرضاً. «مات بالطاعون، وكانت العائلة تبيع كل ما تستطيع وتتخلص من الباقي. احتاج هذا البعض من الإصلاح، لكن لحسن الحظ، يعرف بعضنا نحن الإخوة القليل عن كيفية إصلاح مثل هذه الأشياء.» «تبّاً! مهارة مفيدة حقاً.» رمق تيان الكيس بنظرة طمّاعة. «كم أدين لك؟» «ولا قطعة نحاسية واحدة. لا أظن أن واحداً منا نحن الإخوة سيجرؤ على أخذ مالك. نحن نراك، أيها الكاهن تيان. نراك بوضوح شديد. هذا أقل من لا شيء. إن احتجت يوماً لمساعدة منا نحن الإخوة، فلا تتردد في الطلب. هذه النصوص أُعطيت بالفعل لسيد القاعة لدينا، الذي قام بنسخها وأرسلها إلى أربع مدن. سيستغرق الأمر بعضق الوقت، لكن تمرين راحة العجوز والمذاق الشهي سينتشران في جميع أنحاء البلاد. أقسم بذلك.» كان على تيان تغيير اسم أحد الفنون لإقناع الناس بالممارسة معه، لكن الجد أكد له أن الأمر على ما يرام. ندم تيان قليلاً، لكن الشيء المهم هو جعل الناس يستخدمونه. لذا ابتسم، وشبك قبضته، وانحنى، متجاهلاً تمتمات المتسوّل المستاءة. «أيها الكاهن تيان، أعلم أنك قلت هذا عدة مرات، ولكن… أأنت حقاً لا تخطط لتأسيس طائفة، أو تولي دور شيخ في طائفتنا؟» سأل المتسوّل. «لا. إن كان هناك شيء واحد أعرفه عن نفسي، فهو أنني لا أود تنظيم الناس. ولا أرغب بشكل خاص في تبشير الداو أيضاً. مُنحت هذه الفنون لي لإنقاذ حياتي. والشخص الذي منحها لي لم يطلب شيئاً في المقابل، سوى أن أستخدمها، وأن أعيش حياة طيبة. وقد حان دوري لأمرّرها. وكلما زاد عدد الناس الذين يعرفونها، زاد عدد من يُساعدون. لذا أنا أعلم الأطفال هنا، وأعلمك أنت. وأتوقع منك أن تفعل الشيء نفسه مع الآخرين، لتعلمهم أن هذه هدية يجب مشاركتها لا اكتنازها.» ضحك تيان قليلاً. «سمعت من خبير أنني لست عبقرياً، لكنني ممارس بارع للداو. فقط فكر في الأمر على أنني أبقى وفياً لمساري.» بعد فترة وجيزة، عاد تيان إلى الفناء. لم يكن أحد يعيره الكثير من التفات، وبالتفكير في الأمر، لن يفهموا شيئاً حتى لو كانوا يراقبون. وعليه، راح يمارس ببطء كل حركة من حركات كفوف التنين الثمانية عشر القامعة. كان بإمكانه ضخ المزيد من تشي فيها. إغراق أطرافه به، وجعل كل ضربة تنفجر بتشي اليانغ، وكل تصدٍ يغص بالين، ولكن ماذا بعد؟ لن تكون فعالة بشكل أكبر بمعنًى حقيقي. ليس ضد أولئك في العالم السماوي. لقد كان فنّاً قتالياً بشرياً. وحقيقة أنه يمكن استخدامه في العالم الأرضي تتحدث عن مدى قيمته الحقيقية. كانت الحركات الثمانية عشر تبني بعضها على بعض. وبمجرد إتقانها، شكلت نظاماً قتالياً موحداً يجمع بين الهجمات الأمامية، والهجمات من أعلى ومن أسفل، والمناورات الدفاعية، ومناورات الإلهاء، وتقنيات التموضع، والهجمات المركبة، بل وهناك ركلة خلفية مخادعة، بغض النظر عما قد يوحي به اسم الفن. وما كان يدعم الأمر برمته هو استخدام متطور، وبالنسبة لبشري، قوي بشكل ملحوظ لـ«القوة الداخلية»، أو ما يود تيان تسميته «طاقة حيوية مع القليل من تشي التي تأتي في الرحلة بالصدفة في الغالب». لقد كانت طريقة قتالية فعالة طوال العالم الأرضي. وكان ذلك مع بنية تيان الجسدية وطاقته الوفيرة لدعمها، ولكن… كان ذلك مجرد رأي تيان، لكنه كان سيعتبر أي بشري يتقن هذا الفن سيداً للفنون القتالية، وقادراً على التجول في الأنهار والبحيرات دون خوف. «والآن لو أنني فقط أستطيع معرفة كيفية جعلها تعمل معي في العالم السماوي.» تحول إلى كفوف الرعد. لم تكن نظاماً قتالياً. ولم تكن مجموعة من الحركات أيضاً. بل كانت بحتة وسيلة لتطبيق القوة، ممزوجة ببعض الضربات الأساسية لمساعدة الممارس في ايصال تلك القوة إلى الهدف. خيوط مخترقة من الطاقة الحيوية تحفر طريقها في الهدف، ثم تهتز بسرعة لتدمير ما تلامسه. بدا الأمر وكأنه دمج واضح - النظام القتالي لكفوف قمع التنين، مجتمعاً مع القوة المخترقة لكفوف الرعد. إلا أن جوهر كفوف قمع التنين لم يكن الأشكال الخارجية، بل الاستخدام الداخلي للطاقة. فمن خلال تغيير تدفق الطاقة داخله، كان يغير الفن من جوهره. أمر صعب، وليس نوع المشكلات التي اعتياد حلها. وجد نفسه يبتسم وهو يلوح بيديه، محاولاً الإمساك بالشعور والتدفق. يجب ألا يحصر نفسه في هذين الفنّين فقط. كان أسلوب والده القتالي التدفقي نقيضاً لأشكال يانغ الصلبة والعدوانية الخاصة بفنون الكف. ومع ذلك، كان متأكداً من وجود شيء هناك يمكنه استخدامه. مشكلة تستحق الحل بحق. دخلت ليرين فناء النزل من السقف، وتهبط في خفقان من الرداء. «حان وقت الذهاب.» «بهذه السرعة؟» «الداوي نور المستنقعات، أتعلم، ذاك الذي لديه القطط؟» سالت ليرين. كانت مسؤولة عن التحدث إلى الممارسين السماويين الآخرين في المدينة، ووصفت غرائبهم بتفصيل مرهق. «ماذا عنه؟» «دعاني لزيارة مكانه tonight لمشروب خاص. نحن الاثنين فقط. لمناقشة الآمال والأحلام وطريق الداو.» هدأ تيان، مسيطراً على التدفق المفاجئ للدم إلى رأسه والنار التي تشعل أعصابه. «أه. ربما حان الوقت لألتقي بالزميل الداوي.» أظهرت ابتسامة ليرين أسنانها كلها. «لا أعتقد أنه يحب النساء الطويلات، استناداً إلى محظياته الصغيرات وأتباعه. لقد كان يكذب بشأن نواياه. لدي شعور مميز بأنه يحاول تسميمي، بينما تتمكن خصلة الصفصاف والربيع النضر من الإيقاع بك. قد يكون أحدهم فقط بالطبع، لكني أراهن على الثلاثة جميعاً.» لم يعثروا على مصدر الشعور بالغثيان الذي تسبب به المدينة عندما رأوها لأول مرة. سيكون من الملائم إذا كان مصدر القلق يأتي من ثلاثة ممارسين كبار يفترسون الصغار، ويقتلونهم عندما تكون حراستهم منخفضة. «كمين مضاد؟ نضرب أولاً بينما هم غافلون؟» اقترح تيان. «تفكير جيد. هل تشعر بالثقة في القتال بثلاثة ضد اثنين، ضد ممارسين قد لا يكونون مميزين للغاية، لكنهم أمضوا نصف ألفية لتجهيز أنفسهم؟» فكر تيان في الأمر واستدعى السيف الطائر. «سأحملك هذه المرة. انظري حولك وراقبي أي شيء يستحق التوقف من أجله.» غادروا مدينة بلا بوابة بهدوء كما وصولوا إليها. استشعر تيان تحركاً لتشي خلفهم، لكن أحداً لم يطارد هم. لابد أنهم قرروا أن الفريسة المنبهة، وخاصة الفريسة المفلسة بشكل واضح، لا تستحق المخاطرة بحياتهم للقتال. ليس وكأن أيّاً من الثلاثة خاف أن يتمكن تيان أو ليرين من قتلهم. ولكن ماذا لو ضربهم أحد الاثنين الآخرين بينما كانوا مشتتين؟ سافر تيان وليرين جنوباً دون توقف لمدة أسبوع. كان الأمر مزعجاً. تذكر تيان سيل الصيف، البارجة السماوية العملاقة التي تستخدمها الطائفة للتجارة الدولية، وهي توصله إلى نفايات الحجر الأحمر في غضون يومين فقط. وكان التنقل تحدياً آخر. كان عليهما تخمين المعلم أو النهر الذي ينظران إليه، والتصويب نحو هذا الاتجاه العام. لم تكن أي من الخرائط التي حصلا عليها دقيقة بدرجة كافية على ما يبدو. ومما زاد الإزعاج إحباطاً، أن السبب في تصميمهما الشديد على عدم التوقف هو أنه لم يكن هناك ببساطة أي شيء يستحق التوقف من أجله. كانا يسافران عبر قلب المملكة، أرض الزراعة الرئيسية، والمسار المائية الكثيفة والأنهار المانحة للحياة التي تحمل العالم على مياهه. كان هناك ممارسون لعالم السماوات هناك أيضاً، وتلامس حواسهم حواس تيان ويرين، قبل أن يقرروا صرف النظر. ولم يكن الأمر يستحق وقتهما. لم يكن أي من ذلك يستحق التوقف من أجله. وهذا أمر جيد. كل شيء كان منطقياً. بالطبع الأجزاء من البلاد التي بها أكبر عدد من الممارسين ستكون الأكثر تنقيباً. بالطبع لن يبدأ أحد معركة إذا كان التعرض للجواب، أو حتى الضعف، قد يجعلك عرضة لكمين من ند. أمر منطقي تماماً. لقد كان فقط يثير حنقهما. الإحساس بأن هناك كميناً ينتظرهما، أو فرصة، وأنهما لا يستطيعان رصده. مارس تيان تعويذة إدراكه، وتأمل في فن الكف الذي كان يبتكره، واستمتع فقط بكونه بالقرب من ليرين. لقد كان الأمر مرهقاً، كونهما في اتصال مستمر طوال اليوم تقريباً، لكنه كان يعني طحن المسافة التي نمت ببطء بينهما. لم تسمح الظروف لها بالابتعاد، ولا تيان كذلك. بين الحين والآخر، فقط لأنه يستطيع، كان يخرج نايته ويعزف بينما كانا يطيران. «هذا سخيف. هذا أمر سخيف بشكل واضح. أنا أحملك، وأقف على سيف، بينما تعزف على الناي؟» «إنه سخيف. هل تفضلين أن تكوني سخيفة في صمت؟ لأني منزعج كالجحيم، وقد أمضي قدماً في الممارسة.» لم يكن لديها أي رد على ذلك، حتى لو كانت تتذمر في كل مرة. وكرد فعل انتقامي، كانت تجعله يتخذ وضعيات بينما كانت ترسم في المساء. كانت تتحسن، هكذا فكر تيان. أصبحت فرشاتها أكثر مهارة، وبدت تنسيقاتها أكثر إمتاعاً. استغرق الأمر نحو أسبوع ونصف، ببطئهم، لعبور البلاد. أسبوع ونصف في الهواء، وسنوات من النمو. ولكن بمجرد أن تضاءلت الأشجار وامتدت السهوب المتموجة تحتهما، وغطت الأرض الجافة الأفق، عاد تماماً إلى أوائل سن المراهقة، يزور أول مدينة حقيقية له. عرف تيان أنه وراء الأفق، ولا يزال خارج مرمى البصر، توجد نفايات الحجر الأحمر. كان يستطيع شمها، هكذا فكر. كان يستطيع تذوق الدم في الهواء سماع طنين غو. سيكون هناك زنادقة بانتظار الكمين حول المدينة. ليس لأنه كان متوقعاً، بل لأن هذا ما يفعله الزنادقة. يتحركون في خفاء، ويضربون من كمين، ويتراجعون بمجرد أن تبدو الأمور غير مواتية. لم يكونوا جبناء. أبداً. لقد كانوا مجرد مفترسين، يراقبون بعناية المفترسين الآخرين. مشى تيان عبر العشب، سامعاً إياه يطحن تحت قدميه، مراقباً القراد والحشرات تصارع وتفشل في عضه. سحب عصاه ولوح بها عبر الهواء. أحدثت ضجيجاً ططيراً قوياً بشكل ملحوظ. جاء نفسه مع ارتعاشة خفيفة، وتدويرات من المشاعر تشبه ألف لون مترابطة في حبل يلتد حول عضلاته وقلبه. «لدي أغرب رغبة، الأخت ليرين.» «هل تتضمن التعرّي؟» «فقط لأخذ حمام. لمرة واحدة، كان المعلم على خطأ. يبدو أنني لا أزال داوياً سيئاً. الآن بعد أن عدنا، كل ما أريد فعله هو قتل الزنادقة حتى تتراكم الدماء بكثافة تمنعني من تلويح عصاي بعد الآن. أريد أن ألوح بكفّي حتى لا تستطيع ذراعاي التحرك لثقل الدماء ولحم الأعضاء. ثم أريد حفر حفرة، وحرق القمامة، ودفن الرماد، وأخذ حمام، والبدء من جديد.»