فخر السماء الفصل 313 — القديس الطبيب جون ومتسولو كساح الشوارع

وجدت ليرين تيان خلف بيت الضيافة، وهو يشير بعناية إلى قطع من التراب أمام جمهوره المفتون من الأطفال. لم تكن الإدارة تضم سوى خمسة أطفال، لكنهم امتلكوا من الدهشة المتشككة ما يكفي لعشرين. «أعلم أنه لا رائحة له الآن، لكنني أضمن لكم، تدربوا لأسبوع ثم شمّوا التراب. أكوام القمامة القديمة هي الأفضل، لكنكم لا تعلمون أبداً متى يبدأ شيء ما برائحة طيبة. ثم تأكلونه. تراب، قمامة، أياً يكن. بمجرد أن تبدأ فن «الذواق» في العمل، وطالما واصلتم التدريب، سيحول جسمكم تلك المواد ذات الروائح الطيبة إلى دواء. لكنه لكم وحدكم، فهو لا يفيد إن أكل شخص آخر». «كذب! الكاهن تيان كذاب!» هتف ولد جريء. «سأثبت ذلك!» التقط تيان حفنة من التراب. «أترون هذه الكتلة؟ والآن، أنا بصحة جيدة، لذا لا رائحة قوية لها، لكن إن شممتها»، شمّه. «هناك القليل من الأشياء الطيبة هناك». وضع تيان التراب في فمه، مضغه مرتين، وابتلعه. أطلق الأطفال صرخة «ييه!» كما كان متوقعاً. واصل تيان طريقه غير مبالٍ. «سأكون صادقاً معكم. القوام لا يصبح لذيذاً أبداً. إنه دائماً حرش الخشونة، وقد يؤذي أسنانكم إن مضغتموه أكثر من اللازم. اغسلوه بالماء، هذه نصيحتي. كما أنه لا يمكنه استبدال الطعام وحده. لا زلتم بحاجة لتناول الطعام بشكل صحيح. إنه دواء سيساعد في الحفاظ على صحتكم، مثل تمارين اللياقة». «هل يفعل ذلك حقاً؟» سأل ولد آخر بنبرة متذمرة، لو لم يكن الشخص الذي يكلمه ممارساً داوياً محترماً، لأسلبت فوراً أفكاراً عن تربية بالضرب العصوي. «يفعل. الصغير بو، أليس كذلك؟ أنتَ… ابن عشر؟» «أنا في السادسة!» «صحيح. نعم. كنتُ بالتأكيد بحجمك وقوتك عندما كنتُ في السادسة. حتماً». أومأ تيان باقتناع شديد. تفحّصت ليرين الصغير بو العادي تماماً، ثم تفحّصت تيان. كان هناك الكثير من البياض في تلك المقلمة. وبعد لحظة، هبطت كتفاها. «حسناً، مرة أخرى عبر الحركات، ثم يحصل الجميع على رغيف خبز وحلوى مقابل عمل التنظيف. لا أعرف عدد الأيام التي سأقضيتها هنا، لكن إن كنت هنا غداً، فسيكون هناك خبز لمن يتدربون، ورغيف لحم للطفل الذي يظهر أكبر تحسن». كانت كلمات تيان أكثر إغراءً من العسل. وبعد أن أُعطي الأطفال طعامهم وأُرسلوا في طريقهم، مشى تيان نحو ليرين. «سيكون هناك بضع دزينات من "الشفاء المعجزة" في الأسبوع القادم. وبينما يسعدني بالتأكيد أن أنسب الفضل لنفسي، فقد كانوا هم من يشفون أنفسهم حقاً. على الأكثر، ساعد الوخز بالإبر وتقديم الشاي الطبي الأمور على المضي قدماً». «حقا؟» وجدت ليرين لنفسها قبعة واسعة الحواف، ذات حجاب ثحيق يتدلى ليحيط بها تماماً. استطاع تيان الرؤية من خلاله، لكن أعين البشر العاديين لن تستطيع. جذبت تلك الأوجاع المألوفة قلبها، ولكن ما الذي يمكنه قوله ولم يقلْه من قبل؟ «كانت أجزاء ضئيلة من خس الجبل، ممزوجة بعدس الماء ومخففة بعناية، مترافقة مع الوخز بالإبر، وفي نهاية المطاف، ولسبعة من المرضى، فن سحب الشياطين. لكان معظمهم قد تعافى بتغذية ملائمة، حتى لو لم أتدخل». ابتسم تيان، مشدود الشفاه بإحكام على أسنانه. «لو حصلوا على تغذية ملائمة». «نعم. لو». خيم الصمت حولهما، محاطاً بأصوات المدينة. «ليست مجاعة، بعد». هزّت ليرين رأسها. «الكثير من الطعام. كل ما في الأمر أن الأسعار قد ارتفعت كثيراً لأن الجميع يرى ما هو آمٍ، وليس هناك أغبياء». «ذكر المرضى أن الأسعار مرتفعة. ذكر الكثير منهم قطاع الطرق والمتمردين. هذا، إلى جانب انهيار العديد من بيوت التجارة. اكتشفت البلاط الإمبراطوري، لصدمتهم الهائلة، أن ليس كل تجارهم مطيعين للقانون الإمبراطوري. لا سيما فيما يتعلق بأمور مثل معدلات الضرائب المطبقة، وتجارة الملح، وبيع العبيد، والشروط الجائزة للقروض، والحفاظ على جيوش خاصة، وتسليح تلك الجيوش الخاصة بأسلحة ودروع محظورة، واستخدام وامتلاك وبيع السلع المحظورة، والقتل، والسطو، وإحراق الممتلكات، والسرقة، والتمرد، والاغتضاب، والصرف الصحي غير اللائق، والإخفاق في مراعاة الأعياد العامة، وتشويه سمعة العائلة الإمبراطورية، والبدع، وبيع الحبوب بوزن ناقص. هذا ملخص موجز، كما ترين». ازداد صوت تيان جفافاً وهو يسرد القائمة. ضحكت ليرين. «مردودة بلا ترتيب معين. حسناً، أنا مصدومة تقريباً مثل البلاط الإمبراطوري. لست مصدومة تماماً، لكن تقريباً». أومأ تيان، وبدت ملامحه جادة. «من كان ليحزر بمثل هذا الفساد؟ ومن كان ليدري؟» «الخدمة المدنية تخطر بالبال بطريقة ما». تحولت ابتسامة ليرين إلى ابتسامة خبيثة. «الخدمة المدنية تقفز حالياً كالبرغوث على صفيحة ساخنة، وفقاً للسيدة رو. وهي إحدى المرضى الذين عالجتهم. يبدو أن ما يجري ليس إصلاحاً بالقدر الذي هو إزالة حماسية للبيروقراطية الإمبراطورية. لا أعرف إن كانت هذه اللحظة بالذات هي الأفضل لذلك، لكنها الفترة التي تحدث فيها». تأوهت ليرين، ثم غيرت الموضوع. «لم أستطيع تعقب المرض. أو… استطعت، لكنه في كل مكان. إن كانت هناك نقطة أصل واحدة، فلا يمكنني ايجادها. لست متأكدة كيف ينتشر أيضاً. لقد تواصلت مع الممارسين السماويين المحليين، وهم ثلاثة. كلهم ممارسون أحرار استقروا في هذه المنطقة، يعيشون بهدوء ويمارسون الداو الخاص بهم». منحته نظرة فاترة، مما جعله يطلق شخيرًا خفيفًا. «لا يديرون متجراً أو أي شيء، لكنهم يلتقفون مرة أو مرتين في السنة ويتبادلون أي فائض ربما جمعوه. بطبيعة الحال، هم أكثر من سعداء بالمقايضة مقابل ما عثرنا عليه صدفة. لا سيما إن كان ما عثرنا عليه صدفة أحجار روحانية. لا توجد كفاية أبدا منها». «أقالوا ذلك كمجموعة، أم فرادى؟» «فرادى، رغم أن الرسالة كانت جوهرياً نفسها. نحن غير مرحب بنا للبقاء، لكننا مرحب بنا للغاية للمقايضة ونحن نمر في طريقنا». «أسيسببون لنا أي متاعب إن مكثنا لأسبوع؟» «لا أعتقد أنهم سيهتمون إن مكثنا لسنة، طالما أننا لا نستنشق نَفَس تشي واحد قد يهبط بخلاف ذلك في رئتيهم. ناهيك عن حجر روحاني واحد. ليس لدي الكثير لأحكم بناءً عليه، لكني أراهن أنهم ناجون من طوائف مُحيت أو انهارت». التوى فم ليرين. «أعرف ملامح شخص كان يملك مالاً، لكنه يحتاج للاستدانة والاقتصاد هذه الأيام». أومأ تيان. «على ذكر ذلك، أينبغي لنا الذهاب والبحث عن جدتك؟» «لا». لم توضح ليرين الأمر. رمقها تيان بابتسامة فارغة. كانت علاقة ليرين بجدتها تقوم، في أفضل الأحوال، على المصالح. «أريد قضاء يومين على الأقل هنا. لدي فكرة». نقر تيان بإصبعه في الاتجاه الذي ركض نحوه الأطفال. «علينا المرور مجدداً بمكان الطبيب جين. كان يعرض خمر عظم النمر. لا بد أنه يعرف كيف يصنعه. لا يمكنني تخيل أن مجرد دس العظام المقشورة والمغليّة في الخمر يكفي». «تريد تعليم تمارين الإطالة تلك التي كنت تعرضها». «أجل. إنها تفعل حقاً، أتعلمين. لست أمزح. لقد أنقذت حياتي». مشى الاثنان في الشارع. أومأ تيان للمتسول، الذي جمع قبضته وأومأ بأدب شديد بالمقابل. ضاقت عينا تيان قليلاً. «على ذكر إنقاذ الحياة، يجب أن نتزود بالطعتم ونحن هنا. لا سيما الكعك المطهو على البخار. سأحتاج للكثير منه». ابتسمت ليرين لهذا. «لقد مررتُ بثلاثة متاجر بقالة بالفعل. لنزر بعض المخابز أيضاً». «لننطلق». أطلق تيان تنهيدة طويلة. «لقد تحولت للتو إلى شبه خالد، وبطريقة ما، لا يوجد وقت كافٍ لكل شيء». «شبه خالد؟ وماذا تعني، لا يوجد وقت كافٍ؟» «حسناً، ما زال لدينا عمر، إنه فقط طويل جداً. أريد نشر التمارين والذواق. سيُنقذ ذلك عدداً هائلاً من الأرواح. قد يصد حتى انتشار الطاعون، إن تبناه عدد كافٍ من الناس. ثم أريد العمل على فن راحة اليد. لدي فكرة عن كيف أصنع فني الخاص، لكنها مجرد فكرة. ثم أريد بدء ممارسة فن العصا. وبعد ذلك نحتاج للاندفاع جنوباً لنرى إن كان بإمكاننا إيجاد هانشن. وعلينا ممارسة رمي السنونو الإمبراطوري بمستوى المجال السماوي، والارتقاء بشكل صحيح باستخدام الفن إلى المستوى السماوي. ثم نحتاج للممارسة. الممارسة المستمرة. والمغامرة. وإيجاد النصف الآخر من تلميذ المعلم. وتشويه سمعة نِعَم الأرض الجليلة. وإيجاد شايات جديدة. نحتاج لحياكة ذلك الحرير إلى دروع أو روبات. و...» «فهمت!» ضحكت ليرين. «حسناً، لا يمكننا تفويض معظم ذلك، لكن يمكنك تفويض تعليم تمارين الإطالة الخاصة بك. أولئك الأطفال لن يفوا بالغرض. أنت بحاجة إلى بالغين، وبالغين منظمين. مدرسة، على سبيل المثال. أو طائفة». ضحك تيان بخفة. «أو الخدمة المدنية». «بصراحة؟ نعم، هم تحديداً». كانت الشارع مزدحماً، الآن، مع حلول المساء. تسابق الناس إلى منازلهم، غير راغبين في التماطل في بيوت الخمر والمطاعم. وكان الطعام يُباع بسرعة من البقالات أيضاً. وصاح بائعو الزيوت والخل بأنهم لا يعرفون متى سيحصلون على المزيد، لذا اشتروا الآن. وصاح الباعة الجائلون بعروض لشحذ السكاكين، بينما ذكر تجار الأسماك الجميع بمدى انتعاش ومغذيات أسماك النهر. «يبدو الأمر حياً للغاية». لم يدرك تيان أنه تكلم حتى هربت الكلمات لبضع دقائق. «كلما جئنا إلى مدينة، تكون مرهقة للغاية، وصاخبة، ومخيفة، لكنها حية جداً. يمكنك الشعور باهتزازها تحت قدميك. ذلك الصراع من أجل النمو. كغابة من الناس». تجوّلا عبر الشوارع، بلا عجلة حقيقية. كانت المخابز قد أغلقت للمساء، لكن المطاعم بدأت للتو في العمل حقاً. «دليل تصنيف التنانين هذا-» «تصنيفات التنين-العنقاء الصاعد». وفرت ليرين التوضيح. «صحيح، هم. نسخة أرض سونغ القاحلة. مما يوحي بأن الأماكن الأخرى ليست أراضي قاحلة». هزت ليرين كتفيها. ثم قطبت حاجبيها. «وهذا… أمر مثير للاهتمام الآن». «أليس كذلك؟ يجعلك تتساءل كيف تبدو مدينة ممارسين حقيقية. أيمكنك تخيل مكان يكون فيه الفلاحون في المجال الأرضي وأهل البلدة في المجال السماوي، والأثرياء في المجال البشري والنبلاء في… أياً يكن ما يأتي بعد ذلك؟» هزت ليرين رأسها، وهي تبتسم. «سيجعل ذلك التسوق أسهل بكثير. ليس لدي أدنى فكرة من أين سنحصل على حياكة ذلك الحرير». «ما زلت أحاول معرفة ما الجحيم الذي يجب فعله بتلك الفطرة. أقصد، إنها تفور بتشي الأرض والمعادن. يجب أن نستخدمها لشيء ما». راقب تيان مؤدياً في الشارع يتوازن على يد واحدة ويرمي السهام الخاطفة نحو هدف خشفي باليد الأخرى. وما زال متوازناً على يد واحدة، سحب مروحة ورقية مطوية من داخل رداءه، وفتحها بلمحة، ورماها إلى أعلى. سهم رمي ببراعة اخترق الطيات من اليسار إلى اليمين، ليثبتها مغلقة مرة أخرى. انفجر الحشد بالتصفيق، رامين عملات نحاسية عند قدمي المؤدي. بدا على المؤدي مظهر رث، متسول ربما، مع حقيبتين صغيرتين تتدليان من حزام عبر الجزء الأمامي من صدره. ضاقت عينا تيان، وهو يراقب العرض. «أتعلمين أنني أقرأ كل شيء بعناية فائقة». «الأسلاف، أعلم ذلك. كل فرد على الجبل، الجميع، سادة الهيمنة اللعينين على الجبل، يعلمون. ربما يعلمون عبر ثماني ممالك. "لا تدعوا ذلك الفولاذ يقرأ"، هكذا يخبرون بعضهم. "لا أعلم إن كان سيهتم بنهاية المطاف بما علمتموه إياه"». «هو هو». «لست أمزح». «بالانتقال سريعاً»، قال تيان، مصراً على تجاهل الحقيقة المحتملة لما كانت تقوله. «أتذكر شيئاً معيناً قرأته عندما كنت أنظر إلى فنون رمي السهام مجدداً في المستودع الرابع. وبعض الأشياء التي ذكرها إخوتي عرضاً». «أوه؟» «نحن بحاجة إلى بالغين، منظمين، ومعتادين على التدريس. بالغين لديهم خبرة في تمارين تكييف الجسد. والأهم من ذلك بكثير، بالغين على استعداد لأكل التراب. إن كنت أتذكر بشكل صحيح، وأنا أفعل، فإن متسولي مملكة السماء الواسعة لديهم طائفتهم الخاصة. أعتقد أنني سأعرفهم على قديس جديد ونظام رهباني. القديس الطبيب جون، ومتسولي كنس الشوارع. فقد تركوا زوجين من الكتيبات خلفهم، كما ترين، وأعتقد أن ذلك سيلائم المتسولين جيداً».