فخر السماء الفصل 31 — الفرق الشاسع بين السماء والأرض

هوى السهم بصفير وستقرّ بصوت مقرمش حاد! غار في ظهر المفترس، مخترقاً طريقه نحو قلبه. لا بدّ أنه علق بعظم، لأن الطائر صرخ وحاول التعرج محلقاً في السماء. «تشن!» اخترق سهم ثاني عنق الطائر. فوقع بارخياً على الأرض. رأى تشن أنه مات قبل أن يلمس التراب. طارت امرأة داخلة على سيف، ممسكة بقوس. لم يسبق لتشن أن رأى أحداً من القصر الداخلي. كان تلامذة القصر الخارجي يرتدون أردية من الحرير الأزرق الفاتح وسراويل من الكتان الأبيض مع أحذية سوداء ناعمة. وكان الثوب مربوطاً بحزام أبيض، وهذا كل ما في الأمر. وكان الإخوة المبتدئون يرسلون شعرهم طويلاً ويثبتونه بخشب منحوت، بينما تقص الأخوات المبتدئّات شعرهن قصيراً ويحلقن بدقة أشكالاً على الجانبين والخلف. طالما ظن تشن أنهما أكثر الناس أناقة في العالم بأسره. حتى الجنود في البلدة لم يكونوا ليقارنوا بهما. محا تكلّم التلميذة الحقيقيّة من القصر الداخلي كل ذلك مثل زغب الهندباء في إعصار. كان شعرها مختلفاً عن الأخوات المبتدئات؛ فقد تركت شعرها يطول، لكنها قصت جانبي رأسها بقصّة حادة. منحها ذلك مظهراً برّيّاً ومتوحشاً، على الرغم من أرديتها الجميلة. كانت الأردية أيضاً من الحرير الأزرق، لكنها كانت تتلألأ كضوء يضرب جناح طائر. بلا غبار، فائقة النقاء، ولم تكن سراويلها الحريرية البيضاء تحمل طيّة واحدة أو عيباً واحداً. ولم تكن أحذية لتتلوّث بغبار العالم الأحمر. كان الأخ الأكبر فو قد مازح الأخت الكبرى باي، ملقباً إياها بالخرافية. استطاع تشن رؤية ذلك الآن. هابطة من السماوات على سيفها المحلق، ممسكة بقوس طويل والأردية ترفرف حولها، لم تكن هذه الشخصية السماوية من القصر الداخلي أقل من خرافية خلود. هبطت الخرافية على العشب بخطوة خفيفة كخفقة ريشة. لم يعد بإمكان تشن تمييز الكثير، فقد بدأ الدم يملأ عينيه. آخر ما رأاه كان التلميذة الحقيقيّة وهي تعبس، كأن ثمة شيئاً لا تستطيع تذكره تماماً. «اشرب، القليل فقط. هيا. ارفع رأسك. أتراني حقاً مضطرة لمسكك؟ هه، ربما إن فعلت فقط… لمست جبهتك بالزجاجة قليلاً… أحسنت.» شعر تشن بشيء يتسرب إلى فمه. تذوق حرارة لاذعة ومدفّئة، وأعشاباً مرّة، ورائحة شيء غريب. تصاعدت الدفء وتراكمت حتى غدت ناراً عارمة في حلقه. سعِل، نافثاً الدم على صدره. «يا لحسن حظي أنني سريعة. حسناً، اشرب الآن جرعة كبيرة. إما هذا أو الموت، لذا فلن نضيع الوقت.» شرب تشن. نجح هذه المرة في ألا يسعل. استطاع الشعور بالدفء يشعّ من بطنه، ممتداً في جسده. عرف تشن هذا الشعور. إنه حين يُشفى جسده سحريّاً. لم يستمر ذلك إلا لبضع ثانٍ هذه المرة. دفع «قدوم الربيع» بأقصى ما يستطيع، محاولاً إطالة أمد الشفاء. كان هناك عدد هائل من الأشياء المكسورة داخله. استطاع سماع سعال عالٍ. «هذا كل ما في الأمر أيها الصغير. اشرب. أكثر بقليل. حسناً. سأذهب للاطمئنان على صغريك الآن. هيه أيها الفتى، أيمكنك الكلام؟» «نعم، أيتها الخالة القتاليّة، يمكنني الكلام. شكراً لك.» «امسح الدم عن عينيك.» أطاع تشن. كانتا لا تزالان لزجتين، لكنه استطاع فتحهما بما يكفي لرؤية منقذته. «ممم. لا أعرفك، لكنك تستخدم «قدوم الربيع». أتعرف إلى حركة تشي الخشب. أنت لا تشبه أياً من تلامذة القصر الداخلي الذين أعرفهم. كيف حصلت على ذلك الفن؟» «منحني إياه أخي الأكبر فو، أيتها الخالة القتاليّة.» «فو؟» عبست. «أي معبد؟» «الغربية البلدة، أيتها الخالة القتاليّة.» «العجوز؟ بطول هكذا، يبدو دائماً وكأنه على وشك السوق والموت؟» «كل فرد في معبدنا عجوز، يا سيدة، سواي. الأخ الأكبر فو هو الأكبر سناً. وهو بذلك الطول تقريباً.» «أتذكر بضبابية رؤية شخص مثله يحوم حول المكان.» نظرت بعيداً وتمتمت لنفسها: «من أين بحق الجحيم حصل على نقاط الاستحقاق؟ وكيف استطاع اقتراضها أصلاً؟» هزت الأخت الكبرى رأسها ونظرت مجدداً إلى تشن. «حسناً، سأترك إبريق الخمر معك. لقد كسرت حبّة شفاء داخله، لذا فإن شربت أنت وأخوك الأكبر هناك رشفات صغيرة وتقاسمتماه، فلن تغمرك القوة الطبية. ينبغي أن يتبقى لديك الكثير أيضاً بعد أن تشفى. اعتبر ذلك تعويضي عن ترك صقر ضوء الفجر يكاد يقتلك.» مشت التلميذة الحقيقيّة نحو الجثة ولوحت بيدها فوقها، جامعتاً الصقر في خاتم تخزينها. ظهر السقف مجدداً، وبقفزة بلا جهد، صارت تطفو فوقه. وبدون كلمة أخرى، تلاشت في السماء. أخذ تشن رشفة صغيرة أخرى من الخمر. كان هناك الكثير مما يحتاج للشفاء، لكنه ظن أنه يستطيع التحرك الآن. حاول الوقوف. خارت ساقاه قبل أن يبلغ نصف القوس صعوداً. زحف نحو الأخ الأكبر وونغ بدلاً من ذلك. «هنا، أيها الأخ الأكبر. اشرب. لا أعرف مقدار ما يعد كثيراً، لذا عليك إخباري.» سمح تشن للخمر بالتسرب إلى فمه. بعد بضع ثانٍ فقط، أدار الأخ الأكبر وونغ رأسه بعيداً. شرب تشن رشفة صغيرة أخرى. كانت المادة قوية. ظن أنه صار أفضل بأكثر من النصف بالفعل. «تبّاً. تبّاً. تبّاً. تبّاً.» لم يعرف تشن تماماً كيف يرد على ذلك. لقد أتى الصقر كعاصفة مفاجئة، ومثل العاصفة، لم يسعهم سوى محاولة الهرب منه. لا يمكن مقاتلته، لذا اختبئ منه. وحين تعذر الاختباء، لم يملكوا سوى احتماله. لقد عاشوا. كان الأمر مقرفاً. وليس هناك الكثير ليُقال. لكن الأخ الأكبر وونغ بدا منزعجاً حقاً. «لا بأس، أيها الأخ وونغ. لقد عشنا.» حاول تشن التربيت على كتف الرجل العجوز. بدا الأمر غريباً. «المستوى الأول. لقد كان ذلك الصقر لعينًاً من المستوى الأول!» «أممه… كان بإمكانه استخدام تشي خارج الجسد لذا…» «المستوى الأول من مرحلة الشخص السماوي! أيها الأحمق!» أومأ تشن برأسه. بدا ذلك أكثر منطقية. «أنا في ذروة عالم الأرضيين. الذروة تماماً، تماماً. ولم أستطع الصمود حركة واحدة. ولا حركة واحدة.» ضائعاً حقاً كان تشن الآن. بالطبع لم يستطع الصمود حركة واحدة. كان الأمر أشبه بمطالبة طفل صغير بمقاتلة بالغ. «لكي تحسب لك، أيها الأخ الأكبر، أنت أول شخص على الإطلاق يضع جسده بيني وبين الموت. لذا. كما تعلم. شكراً لك.» ضحك الأخ وونغ، مغطياً عينيه بذراعه. حتى تشن علم أن تلك لم تكن ضحكة سعيدة. لقد كان صوتاً بائساً ومحطماً. «على الرحب والسعة. على الرحب والسعة. لكان الأمر على ما يرام لو مت وأنا أحميك. لكان مقبولاً تماماً. مِتّة جيدة. فقط رحيل مبكر قليلاً لا متأخراً. في غضون ثمانية عشر عاماً، سأصبح رجلاً صالحاً مرة أخرى. ربما رجلاً بظحظ أوفر.» ركع تشن بجانب أخيه الأكبر، وأخذ رشفة صغيرة أخرى. «قال الأخ فو إنني بحاجة لرؤية المزيد، وفعل المزيد، وفهم المزيد، لكي أعبر الحاجز بين عالم الأرضيين وعالم السماويين. أيها الأخ وونغ، ألم ترَ ما يكفي بعد؟» «كثير. لقد رأيت أكثر بكثير مما ينبغي. أعطني رشفة أخرى من ذلك الخمر الطبي.» شرب قليلاً واستمر في الكلام: «أتعلم أنني أبدت شخصياً سلالات لا تقل عن ثلاثين عائلة؟ أغلبها على الحدود الجنوبية، أو حين هوت قرية في الهرطقة والجنون. الغالبية. رجال، نساء.» كانت هناك استراحة طويلة. «أطفال. لم يكن الأمر يهم. عليك قطع خيط القدر تماماً. هذا ما قاله الجميع. هذا ما ما زالوا يقولونه. الشفقة على عدوك قسوة على نفسك. لا تدعهم يصبحون أوبئة في العالم. اقتلعهم جميعاً من الجذور، لئلا ينجو أحد، وينمو، وينتقم.» انتظر تشن، لكن الأخ وونغ لم يتابع. «أظنك تشعر أن الأمر لم يكن يستحق العناء؟» «بعض من كانوا معي في تلك المهام صعدوا. والبعض الآخر ماتوا. وأنا، والكثير غيري، لم يتحركوا بوصة واحدة في أي اتجاه. إنه ببساطة «القدر». أين السماوات؟ أين العدالة؟ لي أو لهم.» «ربما في مكان عالٍ على الجبل؟ السماوات هي الأجواء، لذا فإن شيئاً يغرز في السماء سيكون مكاناً جيداً للبحث.» «اشرب. اشفَ. أمامك الكثير لتتعلمه. أيها النذل المسكين.» شرب تشن، وفكر في الملك المجنون الذي أراد الجد جون قتله. ____________________________________________________________________________ عاديا متعثرين إلى المعبد. ترك تشن الخمر مع الأخ وونغ. لم يقل الأخ وونغ شيئاً بشأنه، لذا ظن تشن أنه وافق. حاول تشن القراءة. انزلقت عيناه عن الصفحة. لسبب ما لم يستطع التركيز فحسب. صدمة. لقد كنت تعيش مع الألم وقرب الموت لفترة طويلة، لدرجة أنك لا تتعرف عليه حين يأتي لزيارتك مجدداً. تشعر الآن بالخدر، لكن يا تشن، لقد كدت تموت اليوم. من الطبيعي ألا تكون بخير بعد ذلك. حصل تشن على إذن بتخطي العشاء تلك الليلة. لقد كان يكره الذهاب إلى الفراش جائعاً، الآن بعد أن اعتاد بطناً ممتلئة. لكنه لم يجد رغبة في الأكل فحسب. لقد أباد الأخ وونغ عائلات بأكملها، لم تكن سوى غالبيتها هراطقة. لقد ساعد بعض الإخوة الأكبر عائلة هونغ في «حيازة» عقار أرضي. بالنسبة لفصيل أرثوذكسي، بدا الأمر… شريراً بعض الشيء. للمرة الأولى منذ أشهر، نام تحت السرير. في الصباح التالي، ذهب باحثاً عن الأخ فو. «أيها الأخ الأكبر؟» «نعم يا تشن؟» كان العجوز جالساً في باحته، مستمتعاً بشايها. كان هناك ببغاء صغير يقفز حول شجرته الزينة، وكانت الرياح منعشة وعذبة. وقف تشن عند البوابة، في ظل عمود البوابة. «كيف يمكن لحيوان أن يكون في مرحلة الشخص السماوي إذا كان لا يستطيع الزراعة؟» «من قال إنه لا يستطيع؟ إنه يفعل ذلك بطريقة مختلفة تماماً عن البشر.» ابتسم الأخ فو. «إنهم يرثون سلالات قوية أو يولدون في مناطق ذات تشي كثيف بشكل خاص. أحياناً، وغالباً، يأكلون بعض الكنوز السحرية النادرة أو الأعشاب. ثم يتبعون غريزتهم ويكتشفون كيفية النمو. غالباً بتناول أشياء ذات الكثير من التشي والطاقة الحيوية. يولد البعض بمستوى الشخص السماوي أو أعلى. ذلك الصقر كان بلا شك هكذا. عادة ما يكون صقور ضوء الفجر ثلاثة أضعاف ذلك الحجم. لا بد أنه كان صغيراً.» أخذ الأخ فو رشفة من شايها، ثم وضع الكوب جانباً. «لكن لم تأتِ بخصوص الطائر. لقد جئت بخصوص كبير القصر الداخلي، وما قاله ذلك الأحمق الصغير وونغ. لقد أخبرني بكل شيء بمجرد أن أنزلك.» «نعم، أيها الأخ الأكبر. أنا… مرتبك. خاصة وأن الأخ الأكبر سو شدد كثيراً على القانون والتعليم الأخلاقي. بدا الأمر مهماً. شيئاً ينبغي أن أهتم به.» ضحك الأخ فو، لكنه لم يبد سعيداً. «إنه مهم. حاسم. أتمنى لو أن وونغ أبقى فمه الكبير مغلقاً. لقد قضيت حياتك كلها تتعلم قسوة العالم. لقد كان، وما زال، مهماً أن تتعلم الأشياء الأخرى أيضاً. يجب تعليم اللياقة والسلوك الأخلاقي، كي يتحرك قلبك مع الداو العظيم. قبح الضعف البشري… لست بحاجة لتذكره. ليس بعد.» قف تشن في الباحة الصغيرة الجميلة ونتظر. عاجلاً أم آجلاً، سيخبره أحدهم بشيء، أو سيطلبون منه الانصراف. وهو ما كان إخباراً بشيء أيضاً. «يا تشن، كم أبدُ كبيراً؟ أعرف أنك لا تعرف الناس حقاً، لكن خمن.» «تقريباً مثل أحد الأصاغر في القرى. أعتقد أن أحدهم أخبرني أنهم يعيشون حوالي سبعين عاماً، لذا… ستون؟ أواخر الخمسينيات؟» «الستينيات على الأرجح أقرب للصحة. ربما سبعون نشطة. يا تشن، أنت في الثانية عشرة على الأرجح. تبدو أصغر سناً، لكن… اثنا عشر. أنا في المئتين والسبعة من عمري. تلك الكبيرة التي قابلتها من القصر الداخلي؟ لا أعرف اسمها الكريم، لكنها قد تكون في أي عمر بين الأربعين والستمائة عام.» أومأ تشن. وانتظر. «هناك ما يقرب من ثمانية عشر ألف مزارع يعبدون الرافعة القديمة ويدينون بالولاء للديوان. ليس لدي أي فكرة عن عدد البشر الفانين الموجودين في مملكة السماء الواسعة. عدة مئات من الملايين على الأقل. أقل من مليار على الأرجح، فهي ليست دولة كبيرة بشكل خاص. كلهم تحت حماية الديوان. نحن لا ندير أولئك الفانين الآخرين بالطريقة التي ندير بها القرى المحلية، بالطبع. إنهم مملكة حقيقية، ببيروقراطيتهم وقوانينهم الخاصة. وأنت لا تملك أي فكرة عما أتحدث عنه.» «لدي بعض الفكرة، أيها الأخ الأكبر. لقد قرأت تلك الكتب التي أعطيتني إياها.» «أعلم أنك فعلت. رغم كل شيء، أنت فتى صالح. يا تشن، في كل تلك الكتب، ما الذي امتلكته المجموعات الكبيرة من الناس، الناس الناجحون؟ ما هو المتطلب الوحيد الذي لا مفر منه لتكون قوة دائمة؟» أومأ تشن برأسه، مستوعباً الأمر الآن. «القوانين.» «القوانين، الأخلاقيات، التقاليد، لكن قبل كل شيء القوانين. القوانين هي ما يسمح للمجموعات الكبيرة بفعل أشياء عظيمة. إنها توفر التنظيم، والاتجاه، وقبل كل شيء، الأمان. الوعد هو أنه طالما أطعت القانون، سيحميك القانون. أطع، ويزدهر الجميع. عادل للجميع.» أخذ الأخ فو نفساً ومضى قدماً. «الديوان هو رأس مجموعة كبيرة جداً من الناس. وله قوانين صارمة، وينفذها بصرامة. لكن ها هي النقطة. كلما تقدمت في السن، تبدأ في رؤية قيود القانون. لأنه لا شيء عادل تماماً، ولهذا الأمر، غالباً ما تكون العدالة مسألة منظور. ترى العيوب أو تتوقف ببساطة عن الاهتمام بها. تصبح مرهقاً عاطفياً من الحياة، لدرجة أن فكرة الالتزام بقاعدة من أجل الالتزام بالقاعدة تبدو سخيفة.» تنهد الأخ فو، محاولاً بأصابعه النحيلة ومفاصله العظمية استخلاص بعض الدفء من كوب الشاي. «كلما زادت قوتك، قل عدد القادرين على فرض القانون عليك. يبدأ السؤال «من سيمنعني؟» بالظهور كثيراً. والكثيرون غيره لا يرون ضرراً في غض الطرف، خاصة عندما يجعل قول «لا» للأقوياء حياتك أصعب بكثير. وأقصر. القانون مهم، لكن القانون يفرضه بشر.» نظر فو عبر البركة. تساءل تشن عما كان يراه. «وبعض الناس، رغم كل شيء، رغم معرفتهم التامة بالأمر بشكل أفضل، هم رامو حجارة. وبعض الناس، أغلب الناس، لا يريدون أن تُرمى عليهم الحجار. لذا فإنهم يسايرون رامين الحجار، على أمل أن تصبح الأمور أفضل بالنسبة لهم. هذا ليس صحيحاً. إنه أمر بشري جداً. بغض النظر عما نقوله لأنفسنا، أو كيف نفصل أنفسنا عن الجماهير الفانية، فنحن بشر، بشر جداً.» نظر تشن عالياً نحو الجبل المليء بالمزارعين القدامى، متبعاً انحداره حتى ضاع في الغيوم. بدا أن «من سيمنعني؟» ذو صلة كبيرة بالفعل. كان هناك الذئب، والنمر، ورامو الحجار، وساحق اللحم دامو، والصقر، وجسده هو نفسه. قرر تشن أن الإجابة ستكون: «لا أحد.»