فخر السماء الفصل 306 — تعلم الطيران

ما إن فتح تيان عينيه حتى كاد ليرن يطير من الفراش. كانت عند الباب مع نهاية الرمشة الأولى، وخارجه قبل أن يبدأ الثانية. ضحك تيان في صمت. خطوات صغيرة. واحدة تلو الأخرى. أمامهما أبدٌ كامل لتسوية الأمور. مع أنه لم يشعر برغبة حقيقية في الانتظار لأبد كامل. ربما كان ذلك بسبب طاقة اليانغ، أو ربما لأنه بلغ العشرين فحسب، لكن ليرن كانت تثير فيه جوعاً لا يُشْبِعُه الطعام. كان بإمكان تيان احتمال الجوع، لكنه لم يكن يحبه. اعتدل في جلسته. كانت جروحه قد التئمت بما يكفي ليتحرك دون صعوبة تُذكر، وإن كان لا يزال يتجنب القتال أو الركض بكامل طاقته. لا تزال بحوزته خاتم التخزين الخاص بالسياف. حان وقت الاستكشاف. أول ما لفت انتباهه كان السيف الذي حمله السياف دائماً. بدا راقياً للغاية؛ بلا زخارف مفرطة وواضح أنه استُخدم بكثرة، لكن الزخارف التي حظي بها كانت متألقة وأنيقة. في رأي تيان -الذي لا ينكر جهله- كان هذا السيف فخر وبهجة شخص يأخذ فنون السيافة بجدية. لوح به في الهواء مرتين. وقام ببعض الضربات التجريبية. عاد السيف إلى غمده وقُذف بلا مبالاة في خاتم التخزين بعد أقل من دقيقة من إخراجه. لم يكن يناسبه قط. لم يكن يمتلك أي أساس في فنون السيافة، وبدا وضعه غريباً في يديه. بلا شك سيجلب سعراً جيداً، أو ربما يمكنهم مقايضته بشيء مفيد حقاً. درع، ربما. صار مهتماً فجأة بهذا "الدرع الناعم" الذي ظل يسامع عنه. سيكون أمراً رائعاً لو جمع الكثير والكثير منه. أخرج السيف الذي كان السياف يحلق فوقه. كان هذا السيف بدائياً نسبياً، مزخرفاً ببساطة، وذا نصل عريض بشكل غير معتاد. رفعه تيان وهو يئن وفحص الحافة. كانت مشطوبة ومبرودة بشكل صحيح، لكن الحافة نفسها كانت غير حادة. ساطعة، لامعة، وغير حادة. لم تشُنّ أيّ خدشة سطح السيف، ولا أيّ أثر أو دليل على أنه استُخدم لغرضه الواضح ككونه سيفاً. لم يكن هناك حتى غمد يرافقه. «أيعقل ألا يكون سيفاً للتحليق فحسب؟» تمتم تيان. بدا الأمر جنونياً، لكن من ناحية أخرى، على أي شيء ستقف إذا اضطررت للقتال بالسيف الذي تحلق فوقه؟ مع أنه بات ينظر الآن نظرة بالغة السوء إلى الفكرة برمتها المتمثلة في "سياف العالم السماوي". سهام بمسارات إضافية. مجرد سهام بمسارات إضافية، وإذا لم يستطع السيافون الأجلاء تقبّل ذلك، فسوف يصف لهم بكل سرور أحذية علاجية على رؤوسهم حتى يتعلموا. أخفى السيف وأخرج كومة صغيرة من الكتب والأدلة من الخاتم. «تصنيفات التنين-العنقاء الصاعد - أرض الصلاة المقفرة. أممم؟ ما هذا؟» فتح تيان الكتيب النحيل وبدأ بتقليب صفحاته. سرعان ما بدأت عيناه تخرجان من مآقيها، وعض على شفتيه لئلا يصرخ منادياً ليرن. «أنشودة السماء، العالم السماوي (القسم الأوسط) (غير مصنفة): تلميذة مباشرة لدير الرافد العتيق من الفئة الإقليمية، تتمتع بجمال فائق وصوت عذب. يأتي هذا في خدمة تعاويذ الآلة الوترية الخاصة بها، والتي بلغت الإتمام الأصغر. يُعتقد أنها تواجدت على جبل الرافد العتيق خلف تشكيل حماية جبلهم.» «السيف الهائم فاي، العالم السماوي (القسم الأوسط) (المرتبة: 1,002): تلميذ مباشر لطائفة نهر السيف من الفئة الإقليمية، ممارس سيف. يتمتع بمظهر بطولي، وسيفه ذو الأقدام الثلاثة يقطع كل حيرة. يُعتقد أنه حقق كلا مرتبتي الاندماج-مع-السيف والعالم-كسيف، على الرغم من أن عمره يقل عن خمسمائة عام.» قلب تيان الصفحات حتى النهاية، ثم عاد مسرعاً إلى البداية. «الشيطان السماوي. العالم السماوي (الذروة) (المرتبة: 1): الانتماء مجهول، فن الزراعة مجهول، الاسم مجهول، وكل ما يُعرف على وجه اليقين هو أن الشيطان السماوي يبلغ طوله سبعة أقدام، ويتمتع بجمال خارق، وقوة مستحيلة بالنسبة لعالمه. رغباته ضخمة، مزاجه متقلب، وجوعه للذبح لا يُبارى. يبدو مخزون طاقته غير محدود تقريباً، وكذلك طاقته الحيوية. لا يوجد ناجون معروفون من أي محاولة لقتاله. لقد نجح في هزيمة ثلاثة خبراء من عالم البشر، وقتل اثنين منهم. ولهذا السبب، فإن سجل معاركه عادة لا يؤهله للحظوة بمكانة في التصنيفات، لتجاوزه الحد الأقصى. كخدمة عامة، قرر المحررون والناشرون إبقاءه بشكل دائم في ذروة التصنيفات كتحذير لأرض الصلاة المقفرة. الشيطان السماوي هو الكيان الأكثر خطورة دون عالم البشر في الأراضي المقفرة. إن رأيتموه، فلا تحاولوا الهرب. انْسَوا المكافأة. فقط امنحوه ما يريد. لا تجلبوا الكارثة لعائلتكم وأصدقائكم وطائفتكم. رُصِد آخر مرة من قِبل الناجي الوحيد من قلعة القصب الذهبي في دولة التنين الأخضر، والذي صرخ بصوت عالٍ عن المسؤول عن الكابوس الذي لا يُوصف في الداخل قبل أن يمزق رأسه بنفسه إلى نصفين.» «آهاه. حسناً. هذا مقلق حقاً.» قلب تيان صفحات الكتاب بسرعة، فوجد بعض التلاميذ المباشرين من جبل الرافد العتيق مُدرجين في الكتاب، لكنه لم يجد أحداً يعرفه بشكل خاص. وممّا يثير الاهتمام، أنه لم يُدرج أيّ عضو من الباطن الداخلي أو التلاميذ الأساسيين. ربما كان الفرق الذي يحدثه فن السير في السماء كبيراً إلى هذا الحد. «أتساءل عما يعنيه "القسم الأوسط". منتصف العالم السماوي؟ لكن المعلم لم يذكر شيئاً عن العوالم الفرعية. مجرد تراكم وتحول كبير واحد في النهاية.» أجانب الكتب جانباً لفترة وجيزة. احتاج إلى تهدئة نفسه لبعض الوقت، فخار أخيراً باللجوء إلى قوة الجشع المهدئة. كان هناك ما يقرب من ألفي بلورة روح مخزنة في الخاتم. وحتى مع المال الذي أعطاه إياه جامع الفراغ، لم يكن ذلك مبلغاً صغيراً. وُجدت أيضاً العديد من الحبوب الدوائية، ولكن حسب ما استطاع تمييزه، كانت تهدف إما للمساعدة في جمع الطاقة، عبر إطلاق الطاقة داخل الحبة لامتصاصها، أو تراكيب مضادة للسموم، وقليل منها عجز عن تحديد غرضها بدقة لاحتوائها على عدد من الطاقات المتناقضة ظاهرياً داخلها. كانت رائحتها طيبة، على الأقل. زكية النفحات برقة، مع لمسات من العسل المحترق. وعلى الرغم من ذلك، كان ليُقسم أنها مواد مخدرة ومنشطة في آن واحد. أمر غريب. أبعدها جانباً وتفقد المتفرقات. لسعادته، احتوى خاتم السياف على عدة براميل مياه، كلها في العالم السماوي. امتلك أيضاً بضعة قوالب شاي كبيرة، مضغوطة جيداً ومغلفة بورق ملون. كان من الصعب بعض الشيء على تيان معرفة ماهيتها تماماً من نظره إليها، لكنه خمن أنه شاي أبيض، وربما شاي قرية الوئام. كان متأكداً تماماً من أنها ليست شايات حمراء. ولغاية سروره البالغ، كانت إحدى الجرار المختومة مليئة بأوراق صغيرة ملفوفة بإحكام. واضحة الأهمية كشاي أيضاً، لكن من نوع لم يكن مألوفاً له. «كنوز، كنوز! ها هي الكنوز الحقيقية الآن!» تطلع حول الخاتم على أمل العثور على المزيد من البهجة، ليشعر فجأة بأن مزاجه يهبط الحضيض. «مخز. شاي بهذه الجودة، ومعجنات سيئة إلى هذا الحد. ترف تام. هذه الأشياء ستفسد أذواق كل من يتناولها.» كانت هناك حلويات. كعكات فاصوليا صغيرة، معجنات منقوعة بالعسل، وحتى عجين مسلوق ومُحلى منقوع في الشراب ومحفوظ بعناية. بدا توت العليق المسكر وقوراً تقريباً بالمقارنة، ورقائق التوت المهملة بوضوح مجرد غطاء لمسلخة النكهات السكرية التي يفضلها السياف الأحمق. لاحظ تيان بختام حكم قاضٍ معلق، أنه لا توجد رقاقة أرز واحدة في كامل خاتم التخزين. الموت لم يكن جزاءً سيئاً للغاية بالنسبة للسياف الأحمق. كان ملائماً تماماً. بزفير أخير، شرع في استكشاف ما تبقى من المتفرقات. طعام جيد، ياله من محظوظ. إمدادات جيدة من الفحم وحطب التدفئة. لا قارب، وهو أمر مؤسف. خيمة لائقة جداً. لائقة حقاً في الواقع. كبيرة بما يكفي لاثنين، أو حتى ثلاثة إذا كانوا على معرفة وثيقة ببعضهم البعض. لم تكن مصممة خصيصاً لتناسب الأراضي المقفرة مثل خيامهم الصغيرة منخفضة السقف. ركزت هذه على الراحة والرفاهية. تستحق التجربة، بالتأكيد. أدوات شاي وسكاكين معسكر، جودتها جيدة لكنها ليست مميزة. سيطلب من ليرن بيعها. لم يستطع الشعور بأي صلة بها، وسوف تلوث طقوس الشاي الخاصة به. لم يعد بإمكان تأجيل الأمر أكثر من ذلك. عاد إلى الكتب. «ممم. تعويذة سيف يانغ السامي للشمس المشرقة... هراء دعائي إن سمعت يوماً بمثله. عديمة الفائدة، تُباع. تكتيكات سيف الشطرنج... هل يكتفون بجمع الكلمات معاً ويتصرفون كأنها تعني شيئاً؟ ربما يرمون حفنة من الحروف في كأس، يهزونها كالزهر وأي شيء يخرج يكون اسم الفن. أو التعويذة، أو أياً ما كان. واحدة أخرى للبيع. تعويذة العين السماوية خارقة الأرض. تبدو فن إدراك. تستحق التحقيق. فن تغذية كليتي يانغ السامي... ألم تكن تعويذة السيف تُدعى يانغ السامي أيضاً؟ بالتأكيد لا يمكن أن تكون الاثنتان كذلك، أليس كذلك؟ هل هما جزء من طقم واحد؟ ولماذا يحتاج شاب لتغذية كليتيه؟ أكان يعاني من مشكلة صحية أو ما شابه؟» هزّ تيان -الذي كانت خلفيته مقتصرة بالكامل تقريباً على طب ساحات المعركة، مع تعرض لا يكاد يُذكر لتوازن الهرمونات الطبيعي على مدى عام بالكاد، وبحوزته زوج سماوي من الكلى بعد جولات عديدة من التلطيف والتنقيح، ولا يزال عذرياً راضياً إلى حد ما- رأسَه في حيرة تامة. «حسناً، نأمل أن يكون بصحة أفضل في الحياة الأخرى. ما الذي وُجد أيضاً؟» كان الكتاب الأخير هو الأكثر اهتراءً أيضاً. كان الغلاف ملطخاً ومبقعاً، والزوايا متآكلة، والخيط الذي يربطه بدأ يتنسل. خمن أنه سيحتاج إلى إعادة تجليد قريباً. وختمت على الغلاف، بحروف تتلاشى من الأسود إلى الرمادي، عبارة مقدمة في التحليق بالسيف. حدق تيان في الغلاف. أصدر أنيناً خفيفاً من الإحباط، ثم بدأ القراءة. استغرق الأمر من ليرن وقتاً مريباً للعودة بالإفطار. بحلول الوقت الذي فعلت فيه، كان تيان مغموراً بعمق في النص، متمتماً بغضب. «إنها الجماليات. إنها لأجل مظهر اللقيطة ذاك!» «ماذا؟ ما الذي هو كذلك؟» اتسعت عيناها ليرن وهي تحمل صينية إلى الغرفة. «سيف التحليق! وفقاً لهذا، لم يكلف ممارسو السيف الحقيقيون أنفسهم عناء الوقوف على السيف. على الأقل، ليس في البداية. كانوا يكتفون بسحب السيف من خصورهم، ودفعه لأعلى نحو السماء،» قلّد تيان الحركة، «ويحلقون بعيداً. كان بإمكانهم التمسك بسيوفهم والتحليق إلى حيث يحتاجون للذهاب.» «حسناً؟» «تخيل الأمر للحظة. تخيل كيف سيتبدو الحال لو أن، لنقل، الأخ كونغ كان يتسابق عبر سماء، وعباءاته ترفرف حوله، بينما يتمسك بسيفه. مفاصل أصابعه شاحبة فيما يبدو على المقبض بينما ترفرف شواربه حوله. أعني، أنا أفترض فقط هنا. إنه يبدو مولعاً بسيفه حقاً. ربما سيستمتع بالتجربة.» «يصعب الحفاظ على مظهر وقور.» ابتسمت ليرن برضا سهل لشخص لم يستخدم سيفاً قط، ولن يفعله أبداً. «ثم هناك جانب القتال. أتذكر كيف وقف ذلك الرجل على سيفه وتحكم به بعقله؟ بدا الأمر وكأن استبدل كل خطوات قدميه بتحريك الأرض التي كان يقف عليها.» أخذت ليرن لحظة لتحليل ذلك، ثم أومأت برأسها. «نعم، كان السيف أساساً بمثابة منصة أو قارب. وكان الشكل غير ذي صلة أساساً.» أومأ تيان برأسه، ويد مرفوعة تحمل سيف التحليق. «هذا ليس سيفاً.» «حافتان، رأس، مقبض وواقية، لكنه ليس سيفاً.» وضعت ليرن الصينية على الطاولة الصغيرة في الغرفة، وحملت وعاء عصيدة نحو تيان. «شكراً لك. أعواد الخبز؟» «أخشى لا، لكنهم وضعوا بعض السمك الأبيض والكثير من الخضار في العصيدة. فاخرة جداً، حسبت.» وافق تيان، وشرع ملعقته في العمل. كانت جيدة. «إنه ليس سيفاً. إنه منصة تحليق على شكل سيف. السيف المسمى بالتحليق مصمم ليجمع الطاقة بكفاءة ويولد قوة رفع، متطلباً طاقة إضافية قليلة جداً من المستخدم. تتعامل معظم التعويذات مع أشياء مثل الملاحة، وعدم السقوط أثناء التحرك عليه.» «يبدو منطقياً. أتريد الاحتفاظ به واستخدامه؟» «على الإطلاق. ولكن نعم. على الأقل حتى نتمكن من الحصول على شيء لائق مثل قارب.» تنفس تيان الصعداء. «وفقاً للدليل، تميل لأن تكون سريعة جداً بمجرد أن تتقنها. لسنا في عجلة من أمرنا بشكل خاص، لكني أعتقد أن معلمينا الأجلاء سيكونون أقل مرحاً إذا مات الأشخاص الذين أُرسلنا لجمعهم وحمايتهم بينما كنا نتكاسل على النهر.» توقفت ملعقة ليرن في الهواء بهزة، وكادت العصيدة تفلت منها. «حقاً. ليسا الأرواح الأكثر صبراً أو تسامحاً، أظن.» «ليس تماماً، لا.» تشاطر اثنان تنهيدة عميقة، ثم انزلق تيان جانباً وربت على البقعة المجاورة له على السرير. هبطت كتف ليرن للحظة، لكنها استقامت مجدداً وجلست. قرآ الكتاب المهترئ معاً. حافظ تيان بعناية على عبوس خفيف على وجهه طوال الوقت. فاشلاً تماماً في إخفاء حقيقة أنه كان مسروراً بوجود دفئها إلى جانبه.