فخر السماء الفصل 305 — التعافي

“أأنظفتِ ساحة المعركة؟ والهرطقة أيضاً؟” “أجل.” أومأت ليرين برأسها. “حسنًا. برفق، أرجوكِ، أرجوكِ احمليني برفق من هنا. ولكن برفق. أرجوكِ.” “سأكون رفيقة إن قلتِ من فضلك.” ابتسمت ليرين، لكن يديها ارتعشتا قليلاً وهي تمدهما نحوه. قابل عينيها بثبات. كانت يداها ناعمتين وتتحركان ببطء وهي ترفعه. لم يكن هناك أي أثر للإجهاد على وجهها، بل القلق وحده. “أيمكنك تمزيق التعاويذ؟” سألت. “ممم. لا أعلم إن كانت ستجد نفعاً مع متتبعي المجال السماويّ، لكنها أفضل من لا شيء.” أخرج تيان تعاويذ مكافحة التتبع القديمة التي جلبوها معهم من مخلفات الأراضي الحمراء. كانت أوراقاً سميكة، وليست عادية قط، رُسمت عليها رموز بحبار غامضة. لم يكن تيان يدري كيف تعمل. بعضها يتطلب الالتصاق بالجسد، وأخرى كان عليك تمزيقها، أو رميها، أو لصقها على إطار باب. هذه التعاويذ كانت تُمزق. كانت تجعل الاستدلال عليك أصعب، وتخفي رائحتك، وتطمس آثار خطواتك، ولاحظ، وهو ينظر إلى حيث كان ممدداً، أنها تُذيب دمك المسفوك إلى غبار وتراب. كيف عرفت التعاويذ كيف تدمر ذلك ولا تدمر الدم داخل جسده، لم يكن يستطيع تفسير ذلك حقاً. “أتشعرين أحياناً أنكِ لا تفهمين كيف يعمل أي شيء على الإطلاق؟” سأل تيان. “باستمرار. إلى النهر الأخضر؟” “نعم، لنبحث عن مدينة بشرية أو ما شابه. مكاناً يمكننا التواري فيه لفترة.” “لكننا سنرتدي زيينا بالتأكيد. أتصور أن مكانة الطائفة قد تغيرت، ولكن نظراً لأن معظم الباطنيين كانوا محاصرين هنا، حسناً. يجب أن يكون المرء جريئاً للغاية ليقيم ضجة كبرى. لا أستطيع تخيل أن الفخ الذي نصبه ستارسييف قد قتل الجميع.” كانت يدا ليرين ثابتتين للغاية، وقدماها تحطان على الأرض بخفة الريشة. استغرق الأمر أقل من دقيقتين ليعود الاثنان إلى الماء. “هذا شعور مألوف. قد نحتاج إلى قارب جديد، لكن هذا الشعور سيظل مألوفاً لي دائماً.” ابتسم تيان. كانت ابتسامة متوترة. كان الألم في معدته مبرحاً للغاية. لقد رأى مرضى في المستشفى يتصرفون هكذا مراراً وتكراراً. تلك الشجاعة الجنونية، يقولون إن كل شيء على ما يرام ولا شيء يؤلم، رغم أنك تستطيع رؤية العرق يتشكل ويتساقط من رؤوسهم ليصبغ الملاءات بلون داكن. “نعم. أنا موافقة على ترقيع قارب، لكني لا أظن أن بإمكاني صنع قارب خاص بالمجال السماويّ. من تظن أنه يملك واحداً؟” سألت ليرين. “ربما الشخص الواقف خلف قاطعي طريق الماء؟ يبدو ذلك منطقياً. قاطعو طريق الماء. قوارب.” “حقاً، يجب أن نذهب للبحث عنهم عندما نتماثل للشفاء قليلاً.” واصلت ليرين الحديث، واستغرق تيان وقتاً محرخاً ليدرك ما كانت تفعله‌. كانت تفعل ما رأته يفعله لسنوات. تجلس مع المرضى وتتحدث معهم. تواسيهم وتلهيهم. ابتسم، ولمس قلبه، ليشعر به يدفأ في نورها. جدفت ليرين بهما في النهر طوال ما تبقى من اليوم، مرتا بعدة بلدات ومدينة صغيرة. وافقها تيان تماماً. كلما زادت المسافة بينهما وبين المكان الذي قتلا فيه السياف، كان ذلك أفضل. أسل تيان نفسه بالنظر عبر خاتم التخزين. “أردية جميلة. جودة عالية، وتطريز بغرز دقيقة للغاية.” ابتسم تيان. هو نفسه لم يكن ليارتدي الأبيض والذهبي، لكنه يستطيع فهم سبب إعجاب البعض بهذا المظهر. “أشعر بإغواء لمعرفة إن كان بإمكاني تعديلها لتناسبني.” اعترفت ليرين. “ليس أردية الزي الرسمي، بالطبع، ولكن ذلك الرداء الأبيض والذهبي الذي تظهر على ظهره زهرة فاوانيا متفتحة، وتزينه نقوش البتلات المتساقطة على الأكمام هو…” اضطر تيان إلى إخفاء ابتسامته. “ماذا عن عصابة الرأس؟ كان بحوزته بضع عصابات رأس هناك.” “سأصبح مزارعة قبل أن أرتدي عصابة رأس كتب عليها «بطل».” “مكتوبة بالأحمر، مع ذلك. تبدو حادة، وشهمة للغاية.” “تيان زيهاو، أي شعر بحق الجحيم سأربطه بعصابة رأس؟ بل والأهم من ذلك، أي عرق سأمنعه من دخول عيني؟” هز تيان رأسه. “أستسمحين للمجرّد النفعية أن تحد من طموحاتك البهرجية؟ ربما يجدر بنا إضافة المزيد من الأحمر إليها. أو الأحجار الكريمة. يمكنك وضع عصابة رأس بيضاء كُتبت عليها كلمة «بطل» بالياقوت.” ساد صمت قصير. كانت الأمواج تتكسر بانتظام على المقدمة. “لا. لا، لا يمكنني فعل ذلك البتة. سيكون ذلك ابتذالاً. ألا ترى ذلك؟” “أما أنا، فأرى أنه من أجل أقصى درجات التألق، تعد زينة الرأس هي الخيار الأمثل. كانت لدى الحكيمة فينج ستة أقراط وقلادة صغيرة تتدلى على جبهتها. كانت الأقراط كثيرة جداً. يجب ألا تبدو الأذنان مزدحمتين. لكن القלادة كانت لطيفة. هذا شيء يمكنك تقليده.” طال الصمت هذه المرة. غطى تيان ابتسامته بيده. ورمى ببصره على القوارب الأخرى في النهر. كان هناك نقص ملحوظ في قوارب النزهة، وهذا أمر مؤسف. لا حسناوات مستلقيات ولا شبان وسيمون يُحملون على قواربهم المزينة بالزهور فوق الأمواج، يضحكون ويتبادلون كؤوس الخمر والشعر والنظرات العابثة. رجال خاوو الأعين ونساء عابسات، يعملون على قوارب صيد وسفن تجارية وأطواف من جذوع الأشجار أو الخيزران، يشقون طريقهم على طول أحد طرق المياه الكبرى للمملكة. لم يستطع تيان فهم سبب اختلاف الأمور هكذا عما يتذكره من العقيق، وكاد يلطم جبهته عندما أدرك السبب. من يركب قارب نزهة في عصر يضج بالعقطاعيين والثوار؟ من يتمتع بمثل هذه الحرية؟ والأهم من ذلك، من يجرؤ على وضع مثل هذا الهدف على ظهره؟ “ربما… ربما شيئاً بسيطاً. مثل لؤلؤة على سلسلة ذهبية أو ما شابه.” بدت ليرين مترددة. “يبدو ممتعاً. أي نوع معين من اللؤلؤ؟” “هاه؟” “حسناً، إنها تأتي بأنواع مختلفة، كما تعلمين. بعضها مذكور في كتب الطب الخاصة بي، في الواقع.” “حقاً؟” بدت مفتونة. “أوه نعم، وأوصافها تبدو ممتعة للغاية. أتريدين أن أقرأ لك بعضاً منها؟” “بالطبع!” كانت طريقة ممتعة لتمضية اليوم، وساعدت في إبقائه منشغلاً. بحصولهما إلى مدينة أكبر، كانا قد ضيقا اختيارهما بين لؤلؤة الماء البارد ذات البركات الثلاث أو لؤلؤة وردية الوجه ذات الوهم السماوي. لم يكن حقيقة عدم معرفتهما بمكان العثور على مثل هذا اللؤلؤ أو تكلفته تهم في شيء. المطاردة بحد ذاتها كانت هي الغاية. قادت ليرين القارب إلى رصيف صغير، ورفعت تيان بحذر. “أعتقد أن بإمكاني المشي الآن، يا أختي. أنزليني، قبل أن تتعب ذراعيك.” “أعتقد أن بإمكاني حملك لأسبوع كامل، حتى مع ثقلك هذا. دعني أقم بذلك.” “حسناً، حسناً. أراهن أنكِ ستتذمرين بلا توقف عندما أضطر لحملك.” تمتم تيان. لم يكن غاضباً حقاً. كانت ليرين دافئة جداً، ولم يكونا قريبين جسدياً بالقدر الذي يتمناه. وللمرة المليون، لعن صرخة الحداد. “أهناك معبد في هذه المدينة؟” سأل تيان. “ربما، لكن دعنا لا نخاطر بزيارته. سنتركهم وشأنهم، إلا إذا جاؤوا ورأونا. وإن فعلوا، سنريهم الخواتم والأردية. لن أنخرط في أي هراء مجدداً لمجرد أننا نريد توخي الحذر.” هذه المرة كانت ليرين هي التي تتذمر. “أهلَمَرتِ بأي شيء عن العلاقة بين طائفة الفجر الساطع وجبل الكركي القديم؟” “كنت بجانبي طوال الوقت. إذن، لا.” هزت رأسها. “يبدو أن هناك نزلاً في الأمواج الأمامية، ويمكنني استشعار أنفاس ممارسي المجال الأرضي. لعله لائق.” “الأمر لك.” كان، في الواقع، لائقاً تماماً. تلقيا نظرات غريبة، لكن بشري مملكة السماء الواسعة كانوا يدركون تماماً أن الخالدين يمشون بين البشر. كانت القدرة على التظاهر بالعمى والصمم والبكم قد ترسخت في عظامهم في هذه المرحلة. “لدينا غرفة مع حمام ملحق، إن كان ذلك يناسبكم؟” “مثالي، شكراً. وأيضاً من فضلك أرسل إبريق شاي و…” ألقت ليرين نظرة إلى أسفل. “حساء.” “إبريق حساء. مرق أو عصيدة.” “بالتأكيد يا سيدتي.” انحنى صاحب النزل تسعين درجة، قبل أن يمد يده اليمنى، وما زال منحنياً قليلاً، ليقودهما نحو غرفتهما. كانت قبعة ليرين تالفة تماماً، وقد تخلصت منها بندم مرير. حدث أن تيان كان يحب رؤيتها وهي تجدف والشمس تجعل بشرتها البرونزية تتوهج وتضيء، وجلالها المطلق يجعله يلهث. والطريقة التي كان صاحب النزل ينظر بها إليها مع ظهور بياض عينيه ألمحت إلى أنها كانت تجعله يلهث قليلاً أيضاً، وإن كان بطريقة مختلفة تماماً. لم يستطع تيان فهم الناس أحياناً. وأحياناً، كان سعيداً لأنه لا يفهمهم. “ليس علينا البقاء هنا. في الواقع، لا أُريد البقاء هنا.” استخدم التعويذة التي أعطاه إياها سيّد الطائفة ليهمس بالكلمات ليرين. التفتت نحوه، ابتسمت، وهزت رأسها. “لا بأس.” نطقت بلا صوت. لم يكن الأمر كذلك، لكنه لم يُقم ضجة. جعل الألم في معدته كل شيء مُضنياً. لقد كان مستعداً للاستلقاء في السرير لفترة من الوقت. تمت قيادتهما إلى الطابق الثاني، إلى غرفة تواجه الفناء الداخلي للفندق. كانت بسيطة، وإن كانت مجهزة بشكل مريح. كانت النوافذ واسعة، والمصاريع محكمة الإغلاق، والطلاء ساطعاً، وكان هناك حتى ترتيب زهري لطيف في الغرفة. شخص ما كان يعرف ما يفعله هناك - زهرة أو زهرتان، وميض ذهبي لامع ضد الأبيض القشدي لجدران الجص، يحيط بها سيقان مقصوصة بعناية من الأوراق الخضراء. لم يكن تيان يعرف الكثير عن تنسيق الزهور، لكنه كان مستعداً للقول إن من صنع هذا العرض كان يجيد ذلك حقاً. “يا له من زهر جميل.” همست ليرين. “أقحوان. رغم لا تسألني عن أي نوع، فهناك أنواع أكثر مما يمكنني إحصاؤه بسهولة.” لم يكن هناك سوى سرير واحد، موضوع مقابل الجدار في زاوية الغرفة. لم يكن سريراً كبيراً جداً أيضاً، رغم أنه كان كبيراً بما يكفي لكليهما. “ضعني ضد الجدار، من فضلك.” “لا تكن سخيفاً، سيصعب عليك النهوض إن فعلت ذلك. ستكون في المنتصف مباشرة. سأكتفي بالتأمل -” “ليرين؟” توقفت فجأة. “نعم؟” “لقد انتهيت من تحمّل هذا، على الأقل لهذا اليوم. أنا أتألم. أنا متعب، وبدأت أصير نزقاً. ضعني ضد الجدار، واستلقِ بجانبي. أعدك أنني لن أفترسك، على الأقل حتى استعيد قوتي. أغمض عينيكِ فحسب لفترة. قريباً، ستأتي الخادمة ببعض الحساء والشاي، وحين تفعل يمكنك الوثب وإحداث ضجة. حتى ذلك الحين، استريحي.” بدت ممزقة، لكنها وضعته بعناية في السرير، قرب الجدار. “أنا لست قلقة من أنك ستفترسني. ولست قلقة من أن أفترسك، لهذا الأمر.” “أنا أعرف ما تقلقين حياله‌. وأعرف أيضاً أنك دافئة، وجميلة، وأشعر بالأمان بين ذراعيكِ. لذا اخرسي، استلقي، وشعري بالأمان في ذراعي لفترة.” ترددت، لكنها في النهاية فعلت. كان عليه أن يعانقها جانبياً بشكل محرج. ألمته معدته إن حاول الالتفاف على جنبه. ومع ذلك ضغطت بظهرها عليه، تاركة إياه يلف ذراعه حول كتفيها. كانت دافئة. بعد بضع دقائق، شعر بها ترتجف. تظاهر بأنه لم يسمعها تبكي. استغرق الأمر خمس عشرة دقيقة لتصل الخادمة بالشاي والحساء. وثبت ليرين، منتعشة كالزهرة، وملأت كؤوسهما وأوعيتها. قامت بعمل رائع في سند الوسائد تحته، برأيها المهنية في نفش الوسائد، رغم أنها بالغت في الأمور محاولة إطعامه. كانت يداه تعملان على ما يرام. عندما انتهى، وأضجعته مجدداً، التقى عينيه، وربت على السرير بجانبه. “سأمارس الزراعة لفترة، ثم أنام. افعلي المثل. عندما أستيقظ، ستكونين بجانبي.” “أأكون كذلك؟” “ستكونين.” أومأ برأسه. التوى وجه ليرين، ثم أصدرت شخيرًا واستلقت مجدداً. لم يعير أي منهما غطاءً أي اهتمام. لكان الأمر بدا بارداً، بالنسبة لشخص غريب. شخصان راشدان، يرقدان فوق سرير بملابسهما، دون أن ينظرا إلى بعضهما البعض. آخر ما سماه تيان قبل أن يغرق في النوم كان همساً يقول: “شكراً لك.”