فخر السماء الفصل 304 — أصررنا زنادقة الآن؟

كان تيان مستعداً للقتال، لكنّه مع ذلك كاد يُخطئ تشي السيف المنطلق نحو حلقه. انزلق جسده إلى اليسار، فقطع جرح طويل جانب عنقه. صار بارداً كالجليد أولاً، ثم محرقاً. وحدها حينها كانت هي اللحظة التي رأى فيها وقفة ممارِس السيف، بإصبعين مرفوعين أمام أنفه، وسيف طائر يلتفّ ليعاود الهجوم. «شخصان لا يبدوان تماماً كما توقع، وها هو يهجم فور رؤيتهما. أهو مجنون، أم أن العالم السماويّ بهذه الجنون؟ يقف على سيف طائر، ويهاجم بآخر. ربما يكونون جميعا مجانين حقاً.» اندفع تيان للأمام، وكانت حركة قدميه وهمية، تتدفق كالقمر فوق الماء. انطلق نصل الحبل طائراً من كمّه. قد لا يملك تعويذة سماويّة له، لكنه لا يزال قادراً على رميه بقوة لعينة، وكانت تلك ميزة. ليس كافياً، كما تبين. استدعى ممارِس السيف سيفه الطائر، ليعود إلى يده بسرعة البرق. بضربة حادة قُطع نصل الحبل، وطار الرأس بعيداً، وسقط الحبل التالف على الأرض. شعر تيان بوخزة مفاجئة من الخسارة، تلتها صدمة متصاعدة. لم يكن يمتلك سلاحاً احتياطياً أفضل، عدا السنونو. وإن لم يعد السلاح المخفيّ مخفياً، فلن يعد سلاحاً يُعتمد عليه أيضاً. والأدمى من ذلك، أن السياف كان بانتظارهم. لم تكن ليرين ممن يحب الانتظار. قد لا يكون رمحها ذو رأس الثعبان مناسباً للعالم السماويّ، لكن فنون رمحها كانت كذلك بالتأكيد. ارتفع خط متألق من النيران من الأرض واطاح برامي الرمح. تصدّى للرمح القادم بلعنة، بينما حمله سيفه الطائر إلى الوراء عبر الهواء. ضيّق تيان عينيه. كان لدى السياف قدرة شبه مثالية على الحركة في الاتجاهات الثلاثة مستخدماً سيفه الطائر. من المفترض أن الأمر يستهلك التشي أيضاً، لكن المفترض بالمثل أنه كمية يمكن التحكم بها. بالتأكيد، كل خبراء العالم السماويّ الذين رأاهم كانوا يقاتلون في الهواء. في الواقع، لم يستطع تذكّر رؤية أي شخص يقاتل واقفاً على الأرض، إطلاقاً. ومع السيف الطائر الأصغر المهاجم، أصبح لدى السياف قوة أكبر، وحركة أوسع، ومدى أطول. وهذا يعني أن الهرب مستحيل. كان سحاول التحدث لحلّ الأمر، لكن الرجل شنّ هجوماً مماتياً دون إنذار. كان سريع الغضب. لعل تيان يستغل ذلك؟ «يا له من سياف شجاع. يهجم من كمين، ثم يهرب. أأنت خائف من الاشتباك القريب، ها؟ في الواقع، ألا يزال الأمر يُسمى فن سيف إن كنت لا تلمس السيف وتهاجم به من مسافة بعيدة؟» كان صوت تيان بعيد المدى. «أيها الأحمق الجاهل!» ارتفع السيف، تحوطه هالة ذهبية باهتة. استطاع تيان أن يرى أن السياف كان يجمع طاقته لضربة قوية. «لست سيافاً. أنت مجرد حثالة وقحة وقاتلة لا تقوى إلا على الهرب ورمي السهام الكبيرة. أأنت من طائفة أسلحة خفية؟ اذكر اسمك، إن كنت تحتمل عار ذلك!» تعلم تيان الكثير من السيّد فايدكاتشر (صائد الفراغ). لم يكن هذا ما توقع استخدامه أولاً. «سأقتلك!» انطلق السيف الذهبي مسرعاً مرة أخرى. رفع تيان يديه برفرفة من كميه، مركزاً على المراوغة. سحبت ليرين رمحها، وأطلقته في وهج من النيران نحو السياف، مستغلة لحظة هجومه لتشن هجومها الخاص. أقسم السياف وتفادى، غير ملاحظ لسهام السنونو السماويّ التي حفرت في مؤخرة رأسه. كانت الكمان المرفرفة كافية لإخفاء السهام شبه غير المخفية. كان السياف يترقبها، لكنه أغفلها في غضبه. ولم يُخطئ تيان. تفادى تيان، لكن السيف تمكن مع ذلك من اختراق خاصرته. استعر تشي المعدن بداخله، ممزقاً الأنسجة والعضلات. استطاع أن يشعر بأن أمعاءه قد شُقّت. جرح سيئ. جرح لعين وسيئ. «أجهز عليه، أيتها الأخت!» كان السياف يترنح على سيفه الطائر. بدا وكأنه يتحسس شيئاً على صدره، لكن يده لم تكن تعمل بشكل صحيح. سحبت ليرين رمحاً احتياطياً من خاتمها، وألقته وهي تُطلق زفيراً. لم يتحمل الرمح قوة الرمي، فتفكك في الهواء واصطدم بالسياف في سحابة من الشظايا والتشي. شعر تيان بانقطاع التشي في السيف. وكانت هذه نعمة ممزوجة بنقمة. توقف تشي المعدن عن الاستعرار بداخله، لكن السيف الذي صار ثقيلاً فجأة انزلق إلى الأسفل، ليشق المزيد منه. بذل قصارى جهده للاستلقاء بحذر. كان الألم لا يصدق. كان يحافظ على قبضة محكمة على عواطفه، لكن رغبة الصراخ طرقت حلقه. بدا البكال أمراً صائباً. عقد العزم على ألا يبكي على أي حال. ركز على تنفسه، محاولاً تخطيط خطواته التالية للبقاء على قيد الحياة. حدث صوت ارتطام خافت في البعيد، تلاه هبوب، ثم ارتطام أعلى بصوت رطب ومقرمش في جوهره. «أظن أن معظم الناس لا يعرفون صوت سحق الرأس. وأنا أُدخل كل البشر في ذلك. أتمنى لو لم أكن أعرف. جرّدي جسده وخذي خاتمه، أختي. إن كان لديه دواء، فسأحتاجه.» حاول تيان إلهاء نفسه عن الألم، مركّزاً على التفاصيل الأصغر ومجاهدًا للحفاظ على نبرة صوته هادئة. «عنقك!» «أكثر من مجرد خدش، لكنه لم يقطع شيئاً مهمّاً. سيشفى بضمادة وقليل من التدريب.» استطاع أن يشعر بعواطف ليرين في كلماتها، كلها خشنة وحية. أخبره معلمه مراراً وتكراراً- قد يصاب الجميع بالذعر، لكن الطبيب هادئ ومسؤول. في هذه اللحظة، كان هو الطبيب. لذا فقد كان هادئاً ومسؤولاً. وإن لم يكن كذلك، فعليه التظاهر بالأمر حتى يصيره. استعاد سهامه بفكرة. في هذا المدى، لم تكن سهام السنونو الإمبراطوريّة السماويّة أصعب في التحكم من يديه. لقد كان من الصعب حقاً ملاحظتها، حتى بحواسه. ربما استطاع السياف صدّها لو كانت الظروف مختلفة. لكنها لم تكن كذلك، وهو الآن ميت، ولم يكن تيان يرغب في اتباع مثالها. أراد السيف الانزلاق بداخله. كان عليه إبقاءه ثابتاً بينما يشغل سوترا قمع الجحيم للسيطرة على الانفجار المفاجئ للإنتان. كلمة «عدوى» لم تكن تكفيه حقاً. كان عليه إجراء جراحة جادة. الخبر السار هو أنه تمرين على الخياطة كثيراً. الخبر السيّئ هو أنه لم يسبق له قط أن حاول إصلاح أمعائه بينما كانت مقطوعة وداخل جسده. لم يبدو الأمر طريقة رائعة لتعلّم الجراحة الداخلية. نأمل أن يكون هناك نوع من الأدوية المعجزة السماوية في ذلك الخاتم. «خذ. لا أرى شيئاً يبدو وكأنه دواء. أو على الأقل، ليس الدواء الذي قد يساعدك. ماذا يمكنني أن أفعل للمساعدة؟» سألت ليرين. أغمض تيان عينيه، وتنهد، ومد يده نحو الخاتم. «قف حارساً. سيأتي شخص قريباً للتحقيق في مسرح الجرائم. هل أخفيت جسده؟» «نعم، وأخفيت الآثار قدر الإمكان. أتريدني أن أحملك وأجري إلى مكان أكثر خفاءً؟» «أأريد؟ نعم. أينبغي لك؟ لا.» وجه تيان انتباهه إلى الخاتم. «على الأقل هذا الرجل يعرف كيف يحزم أمتعته. كنت قلقاً من حدوث وضع آخر مثل آكل الشمس. إمدادات الأدوية أفضل مما تعتقدين.» إجبار نفسه على الحفاظ على الصوت المنفصل ساعده. لقد منحه شيئاً آخر يركز عليه بخلاف الألم. علاوة على ذلك، إن ساعد ذلك في إبقاء ليرين هادئة، فقد كان الجهد يستحق العناء. أخرج تيان جرة صغيرة، وشمها مرة أخرى. جرف كتلة صفراء على إصبعه، وفحصها بعناية، ثم تذوقها بحذر شديد. «مرهم جروح زهرة الربيع. مصخصاً خصيصاً لشفاء الجروح التي تحتوي على الكثير من تشي المعدن فيها. جودة لا بأس بها، أظن، لكني لا أملك شيئاً أقارنها به.» «كيف أضعه؟» استعادت ليرين رمحها ذي رأس الثعبان، وكانت تمسح السماء بنظرة غاضبة. «فقط ادهنيه فوق الجرح ولفيه بضمادة خفيفة. للأسف، إنه للاستخدام الخارجي فقط. سأضطر لإجراء الجراحة على أي حال.» بذل تيان قصارى جهده ليجعل الأمر يبدو وكأنه يضطر لغسل المقلاة مرة أخرى، بينما كان جزء من عشاء الليلة يحترق على السطح وكان مقاوماً للتنظيف. نظّف تيان سهامه بسرعة. لم تكن مناسبة حقاً للوخز بالإبر، لكنها كانت الأفضل لديه في الوقت الحالي. «حان الوقت لنرى كيف تبدو الوخزات بالإبر غير السليمة نظرياً ولكن الصحيحة عملياً.» «أخي؟!» «أوه، لقد قلت ذلك بصوت عالٍ. عذراً. كنت أبلي بلاءً حسناً في موضوع الصوت المنفصل. عيناك للأعلى، أختي. أنا أعول عليك لتبقيني آمنًا.» لم تكن سهام السنونو السماوي مناسبة للوخز بالإبر. وعلى الرغم من نحافتها، إلا أنها كانت لا تزال أسمك بكثير. لا يهم. كان بإمكانه التحكم بها بعقله، مما يحرر يديه للقيام بأعمال أخرى. وهذا ما جعلها إبراً ممتازة. بدأ في غرز الإبر في نقاط الوخز التي ينبغي أن تُشل الأعصاب في معدته، مخدّراً الألم. لم يستطع كبح صرخة قصيرة. لقد كانت أكبر بكثير من أن تناسب المهمة. وهو يلهث، ركز حواسه على معدته. كان من المستحيل الاعتماد على بصره في هذا، فقد كان بحاجة لاستخدام تشي وحواسه العنصرية للعثور على الأنسجة التالفة. ما أعقب ذلك كان ساعتين من الاستكشاف والجراحة البطيئة والمؤلمة. عمل وخز الإبر البدائي على بعض الأعضاء في بعض الأماكن، ولكن ليس كلها. تم تحريك الأشياء، أو سحبها. اعتبر تيان نفسه خبيراً جداً في موضوع الأحاسيس المؤلمة، لكنه سرعان ما نفدت منه الكلمات الوصفية المناسبة. كان هناك بعض الضجيج، لكن كان على تيان تجاهله. كانت الأعضاء زلقة، مغطاة بالدم، أو العصارة الصفراء، أو حتى بمواد أقل سروراً، وتتلوى عندما لا تتوقع ذلك. كاد يفوته نزيف. لم تكن تلك لحظة جيدة. كان متأكداً تماماً من عدم وجوده عندما فحص معدته آخر مرة. أدى الفحص المحموم إلى اكتشاف المزيد من الجروح الصغيرة والنزيف المفتوح. بقايا تشي المعدن، التي لا تزال محاصرة في جسده، ولا تزال تحاول قتله. كان عليه إيقاف الجراحة لسحبها بتهور باستخدام فن سحب الشטן وطحنها بسوترا قمع الجحيم. كانت الجراحة بأكملها على هذا النحو -في كل مرة يشعر فيها بأن الأمور أصبحت تحت السيطرة، تفتح مشكلة جديدة. كان لا بد من التعامل مع المشكلات بسرعة وبشكل صحيح، إذ قد لا تكون هناك فرصة ثانية لإصلاحها. «أحتاج فقط لدهنه على الجرح، ثم لفه بضمادة خفيفة، أليس كذلك؟» بدت ليرين لهاثة. كان تيان مغمض العينين، وكل انتباهه منصب على الجرح. جاء صوت الطبيب المنفصل والمزعج قليلاً بسهولة. «استخدمي أقل مما تعتقدين، طبقة رقيقة فقط. يجب أن تكوني قادرة على إدخال إصبع تحت الضمادة بمجرد ربطها. لكن لاضعي أي شيء عليّ الآن، أنا في منتصف العملية الجراحية لأجل السماء!» «لم أكن أنوي ذلك.» شق تيان عينه وألقى نظرة خاطفة على ليرين. كانت قبعتها ممزقة. كان لديها جروح طويلة في ذراعيها صعوداً وهبوطاً، لكنها حافظت على سلامة جوهرها. «هناك شخص سماويّ يدعم لصوص الأرض على النهر. لقد جاءت للتحقيق في القتال، لترى ما إن كانت هناك فرصة. لحسن الحظ، لم تكن أقوى منا بكثير، ولم تكن مستعدة لمبادلة اللحم باللحم والعظم بالعظم. لم أقتلها، لكنني طردتها.» ابتسمت ليرين وسط إرهاقها. «أخت صالحة!» «لا تهتم بكل ذلك، فهي لم تكسر أي عظام لذا سأشفى بالسرعة الكافية. ركز على نفسك.» «ممم.» كان الأمر دقيقاً. دقيقاً جداً ولعيناً. في مرحلة ما، كاد تيان يفقد قبضته على إبرة الخياطة وعاش لحظة رعب مطلق متخيالاً الإبرة تتجول بحرية داخل تجويف معدته. استطاع التمسك بأطراف إبهامه وسبقابته فقط، وكانت الإبرة ترتجف، متلهفة للسقطور. شاعراً بنداء الفراغ. بعد وقت أطول بكثير مما كان تيان يتمنى، خيط كل شيء معاً. ربما لم يتم خياطته بالشكل الصحيح تماماً، لكن شيئاً لم يكن ينزف أو يتسرب أو يجعل الأمور تسوء بطريقة أخرى. كان لديه فنون زراعة جسد قوية. كان بإمكانه شفاء البقية بالزراعة والوقت. «المرهم الآن، من فضلك.» هرعت ليرين وبدأت في مسح المرهم برفق على جروح تيان. تحكم في ارتعاشه. كانت بحاجة إلى التشجيع. «أنت تبلي بلاءً حسناً. طبقة رقيقة، ثم لفّيه برفق بضمادة. لم يخترق الجانب الآخر بالكامل، لذا لا داعي للقلق بشأن الظهر.» «كيف سارت الأمور؟» سألت ليرين، يبدو عليها القلق قدر ما بدا في صوتها. «مع الوقت، سأتعافى تماماً. ليس حتى وقتاً طويلاً، بفضل كل تنقية الجسد. هل كان لديه أي شيء جيد في خاتم تخزينه؟ توقفت عن البحث بمجرد أن وجدت مرهم الجروح.» «كان لديه الكثير من الأشياء، لكن الأهم هو هذا، على ما أعتقد.» رفعت رمزاً، عبارة عن لوح من اليشم الأبيض بعرض إصبعين. وُصِع بداخله صورة أنيقة لشروق الشمس، تمتد أشعتها لتغطي طول الرمز. «آه. دليل الهوية في طائفته. مثل خواتمنا.» «أظن ذلك. أتذكر أن شخصاً ما ذكر طائفة "الفجر المشرق" أو شيئاً من هذا القبيل في بيت الشاي؟ متأكدة تماماً أنه كان أحدهم. وبحكم محتويات خاتم تخزينه، فهي ليست طائفة هرطقية. لم أسمع به من قبل، لكنه كان هنا لقتل الهراطقة، من الواضح.» «ربما كان يقول ذلك فقط للتغطية على نواياه الشريرة. كان يتجول ليقتل الناس فور رؤيتهم. لا يبدو ذلك أرثوذكسياً.» اكتف ليرين بهز رأسها. تنهد تيان. كان فعله الأول في العالم العلماني كشخص سماوي هو قطع الطرق. بطريقة ما، بدا الأمر مناسباً للغاية. بأثر رجعي، كان بإمكانهما تجنب الأمر برمته بارتداء ملابسهم الرسمية وعرض شارات طائفتهم. ومع ذلك، فهو لم يندم على قتل الرجل. لقد نند بالتاكيد على المتاعب التي وقعوا فيها بلا شك، لكن ليس على القتل. كان يستطيع مسامحة الكثير. لقد سامح الكثير. اعتقد أنه كان متسامحاً للغاية. كان حساساً بعض الشيء حيال وصفه بالأنثوي، لكن كان من الممكن التعامل مع ذلك. لقد كان الأذى الذي سببه السياف ليرين. هذا ما لم يستطع تيان مسامحته.