«قتلُ المَلِك؟ ما هو المَلِك؟»
المَلِك هو المبدأ الذي يقضي بوجود العالم، ووجود الحياة، والكون، والشمسي، والقمر، والنجوم، والأرواح الخيرة والشياطين وهي ترقص في الفراغ اللانهائي، والممارسون الذين يستدعون الريح والمطر بقلبة يد، والسيوف التي تقطع الحديد كالطين، والطين الذي يمكن أن يبعث الحياة في ملايين الكائنات- كل ذلك موجود لأن أحدهم جعله موجوداً، ومن ثمَّ فمن الصحيح والجيد أن يتسبب ذلك الشخص نفسه في إصابة الأطفال بالسرطان.
«أنا لا أفهم.»
تنهَّد الجدّ جون. وأنا أيضاً. التزم بإنقاذ العالم. إنه ليس أقل تعقيداً بكثير، لكن الناس يميلون إلى تقبُّل الأمر بصورة أفضل عندما تنطق به بصوت عالٍ.
«و… أنت ستُنقذ العالم؟»
لا. بل أنت.
«حقّاً؟»
سيكون الأمر صعباً. صعباً للغاية. لكني أؤمن بك. فبعد كل شيء، أنت معتاد على فعل أمور صعبة للغاية.
أومأ تيان برأسه. لقد كان معتاداً على فعل أمور صعبة للغاية. ففي بعض الأيام، كان مجرد التحرك أمراً بالغ الصعوبة. وكان تقبُّل الطريقة التي تلتئم بها ندوب حروقه وتشد وتمتزج بالألم حين يحاول القيام بتمارينه أمراً صعباً. إطعام نفسك، كان ذلك بالغ الصعوبة. وصنع الملابس كان صعباً. والبقاء جافاً في موسم الأمطار، والبقاء منعشاً في موسم الحر، كلها أمور صعبة. وحتى الحشرات كان التعامل معها صعباً أحياناً، رغم أنه لاحظ أنها كانت تكره حقاً عضَّه.
«أيمكننا إنقاذ العالم من المكَبّ؟»
هاهاها! يا حفيدَي العزيز، لديك الكثير من الأمور المذهلة لتراها وتفعلها. لن نبقى في هذا المكَبّ طوال الوقت. ولكن طالما أننا ضعفاء، فهو مكان جيد للاختباء والازدداد قوة.
«أهوَ كذلك؟»
بلى. أتعرف ما هو أكثر شيء مخيف في العالم؟ البشر. إنهم أيضاً من أجمل الأشياء، لكنك لا نيل الخير من دون الشر. البشر مخيفون للغاية، وفي الوقت الراهن، هم معادون لك بشدة. هذا يعني أنهم سيهاجمونك بمجرد رؤيتك.
أومأ تيان برأسه. لقد كانوا يفعلون ذلك بالفعل.
هؤلاء الأوغاد المساكين يظنون… أتدري ماذا؟ هذا ليس مهمّاً الآن. المهم هو أن الناس سيتجنبون هذا المكان، ولن تتعرض على الأرجح لحوادث غير معقولة. المكَبّ هو عملياً أكثر مكان آمن يمكنك أن توجد فيه!
«حوادث غير معقولة؟ ماذا تعني بذلك؟»
إذا قفزت فوق كومة من النفايات وانزلق شيء من تحت قدمك فوقعت وآذيت نفسك، فهذا حادث معقول. أما أن تجلس بهدوء تحت كومة من القمامة ويصيبك «سهم الإبادة المطلقة ذو العشرة آلاف موت والتنقيات الألف» الخاص بأحد الممارسين والذي ألقاه في الهواء على سبيل المزاح فقط- فهذا سيكون حادثاً غير معقول.
«أنا أفهم. ما هو السهم؟ وكل ذلك؟ وما هو الممارس؟»
كان التعليم المنزلي على قائمة المهام بالفعل. ولكن أولاً- الألعاب!
«الألعاب؟»
أشياء ممتعة يمكنك فعلها لتجعل نفسك أقوى، وأسرع، وأذكى، وأكثر مرونة، وكل تلك الأمور الرائعة! تتبَّع ما أقول لك أن ترسمه في التراب.
اتبَع تيان تعليمات الجدّ جون، ورسم عشر دوائر في التراب. كان الجدّ دقيقاً للغاية بشأن أماكن توضعها.
حسنًا، نحتاج الآن إلى وسم كل دائرة بعلامات خاصة. اذهب أولاً إلى الدائرة التي تقع في أقصى اليسار وارسم خطّاً مستقيماً من الأعلى إلى الأسفل. ثم في الدائرة التالية-
مرَّ الجدُّ على الدوائر العشر كلها. تهانينا، لقد للتو كتبت الأرقام من واحد إلى عشرة. ستتعلمها جيداً ونحن نلعب اللعبة.
«ما هي اللعبة؟»
أنا أنادي برقم، وعندما أفعل، تقفز أنت إلى تلك الدائرة. الأمر سهل، أليس كذلك؟ لكن الحيلة هي أننا نغني أُغنية أثناء قفزك، وإذا نسيت الأغنية أو قفزت إلى الدائرة الخاطئة، تخسر ونتعين علينا البدء من جديد. وتربح إذا استطعت الوصول إلى نهاية الأغنية دون تفويت أي قفزة.
«أهذه ممتعة حقّاً؟»
تراهن على ذلك! دعني أعلمك الأغنية.
لقد كانت أغنية سخيفة ولطيفة. كانت مقطعاً قصيراً واحداً مع لازمة، وكلها تدور حول الألوان. أقرَّ تيان بسرعة أنها لعبة ممتعة، وابتسم عندما أخبره الجد أن هناك المزيد من المقاطع التي يمكنهم غناؤها.
كان الجدُّ جون يعرف الكثير من الأغاني والألعاب الممتعة. كانت هناك لعبة العشاء- عندما يبحث اثنان عن الطعام في القمامة ثم يتعين على تيان العثور على أفضل الأشياء غير الصالحة للأكل لتناولها معه. لقد كانت وليمة صادمة- ألف نكهة مختلفة لتجربتها. المرة الوحيدة التي وبَّخ فيها الجدّ جين تيان كانت عندما أراد الصبي تناول قطعة من الخشب المطلي.
«ولكن لماذا يا جدّي؟»
لأنني أصلحت جهازك العصبي مرة بالفعل، وسأصاب باللعنة إن أردت إضاعة قطرة طاقتي الشحيحة في إصلاحه مرة أخرى. لا مزيد من الرصاص في نظامك الغذائي، أسمعتني؟ لا شيء البتة!
باستثناء ذلك التوبيخ، كانت وجبات العشاء أكثر متعة ولذة بكثير. ثم كان هناك بناء الشراك والفخاخ. كان الجدّ يعرف طرقاً عديدة لبناء الشراك والفخاخ لدرجة أنها تثير الدهشة. لقد عَلَّم تيان كيفية قراءة مسارات الصيد الخافتة التي تعبر المكَبّ. وكيفية صطياد الفئران السمينة والطيور المكتنزة. ظنّ تيان أنه أصبح بالفعل مفترساً في ساحة الخردة. فأراه الجدّ جون كيف يكون مفترساً أفضل بكثير.
يجب أن تفخر بصيدك يا تيان. أنت تضع حياتك كلها في مواجهة حياة فريستك. ولكن لا تدعهم يعانون طويلاً. ألا ترى كيف يصرخ ذلك الفار من الألم؟ التقط صخرة وحطم رأسه بها. هذا أكثر أماناً لك، وأرحم للفار. لا يمكنك أن تأكل القسوة، لكنها بالتأكيد قادرة على أكلِك.
كانت الألعاب كلها ممتعة للغاية أيضاً- ألعاب حول العد، وحول الألوان، وحول كيفية قراءة الأشكال الغريبة التي تسمى «الحروف» أو القصص المخفية في نقاط الضوء الضبابية في سماء الليل. وبعد هطول الأمطار، كان هناك تحقيق «إلى أين يذهب الماء؟» الممتع، حيث يحاول المرء معرفة سبب بقاء البرك في الظل لفترة أطول من البرك الموجودة تحت الشمس، وسبب قدرة بعض قطع الفخار على الاحتفاظ بالماء لأيام، بينما يمتصه البعض الآخر بالكامل.
وكان ثابتاً أيضاً «المرفقان والرركبتان وأصابع القدمين»، حيث كان تيان يرسم نقاطاً على قطع الخشب المتعفن أو أكوام القماش، ثم يضربها بمرفقيه، أو ركبتيه، أو… ليس بأصابع قدميه حقاً، بل بقدميه أو قصبة رجله. ثم يدمج الجدّ ذلك مع لعبة القفز في الدوائر، فتصبح الأمور معقدة جداً جداً، لكنها تظل ممتعة جداً جداً دائماً. لم يشعر بالملل قط مع الجدّ جون وكل ألعابه الممتعة. مع أنها كانت مؤلمة حقاً.
«يا جدّي، عندما نلعب هذه الألعاب، تنشدّ كل ثنيات الجلد المتموجة. إنه يؤلم حقاً.»
أعلم. أنا آسف لأجل ذلك. لكنك ستتعلم أن القدرة على العمل والقتال رغم الألم هي أعظم ما في هذه الألعاب. ستنقذ حياتك مراراً وتكراراً.
«ستفعل؟»
ستفعل. وحتى لو كان مؤلماً، ألا تستمتع وقتاً؟
كان تيان يستمتع. وكلما استبدل الألم ببطن ممتلئ، أقرّ مجدداً أن الأمر كله يستحق العناء. وكان تمرين التنفس والإطالة يرافق ذلك كله طوال الوقت. كانت تلك التمارين إلزامية، وشبه مستمرة.
تُبنى معبدة الملايين التسعة، وتسعمائة وتسعة وتسعين ألفاً، وتسعمائة وتسعة وتسعين طابقاً من الأساس صعوداً. وبما أنني أهتم بما يشبه المليارات التسعة أو التريليونات التسعة من الطوابق، فسوف نعمل على أساسك لفترة طويلة.
كان تيان يستطيع العد حتى عشرة. والأرقام الأكبر تتطلب المزيد من الشرح. أصبحت ألعاب القفز أكثر تعقيداً والأغاني أطول، تمتد طوال مئة دائرة وعشرات الأبيات. لم يكن حفظ أمور كثيرة أمراً سهلاً، لذا كان على تيان أن يتعلم حيل الحفظ، وفن الاستذكار، وصنع لعبة قفز في مخيلته وكتابة بيت بجوار كل دائرة.
لقد كان عاماً سعيداً. كان تيان يأكل جيداً، يتحرك كفهد وعضلات أكوندا تكسوه. والأفضل من ذلك كله، أنه كان يشعر بألم أقل فأقل.
«أنا… أنا لا أعرف الكلمات المناسبة بعد، يا جدّي. لا أستطيع أن أتذكر متى كانت الأمور لا تؤلمني. والآن كثير من الأمور التي اعتادت أن تؤلم، لم تعد تؤلم. أنا… أعتقد أنني أصبحت أذكى الآن، لكن تلك الفجوة حيث كان الألم لا يمكن ملؤها بكلماتي. باستطاعتي التنفس الآن.» وبسط يديه بعجز.
لقد قضيت العام الماضي في تحويل النفايات إلى دواء داخل جسمك. هذا هو الغرض من فنّ التذوّق — فجعلُك أقوى هو تأثير جانبي سعيد. فنّ التذوّق وتمرينات اللياقة تدور كلها حول أخذ المواد السامة وتنقيتها لتصبح مقوياً. أتذكر حين أخبرتك أن التراب مليء بحيوانات أصغر من أن تُرى، والتي يمكنها تعزيز كل من المرض والصحة؟
«نعم، وهي تعيش معاً في مجموعات تُسمى المستعمرات.»
نعم. ولهذا السبب يبدو بعض التراب ذو رائحة زكية حقاً بالنسبة لك، وبعض التراب ذو رائحة كريهة حقاً. إنك تشم الحيوانات الطيبة وتأكلها. والأمر سيان مع المعادن والمواد الكيميائية التي كنت تأكلها. هذه الأشياء غير قابلة للهضم حقاً — وقيمتها الغذائية صفر. ولكن بفضل فنّ التذوّق، يمكن إرسال تلك المواد الكيميائية لمهاجمة الأمراض التي كانت تعصف بجسمك.
«يا له من هول!»
أخبرتك بكل هذا من قبل. مرات عديدة.
«أعلم. لكنه لا يزال مذهلاً. يا جدّي؟»
نعم؟
«قلت إنني لا أستطيع الزراعة، والناس خارج المكَبّ أقوى مني بكثير. لمَ هذا؟ وأيضاً، ما هي الزراعة؟»
صمت الجدّ جون لبرهة. ودرى تيان أن الجدّ كان عليه أن يتكلم بحرص. أحياناً كان يقول الكلام الخاطئ ويصمت لأيام. جعل ذلك تيان لا يرغب في طرح الأسئلة، لكن الجدّ وبخه وأخبره أن من مسؤولية الشيوخ إظهار كيفية عدم جلب المتاعب بأفواههم. ومن مسؤولية الصغار التعلم.
هذا العالم له قواعد ومبادئ معينة يعمل وفقها. إذا دمجت مزيجاً معيناً من الماء والحصى وقشور البحر المحترقة، يمكنك صنع طين الحديد. هذه قاعدة. ولكن يمكنك أيضاً القول إنها قاعدة مبنية على قواعد أخرى. مثل لو كان لديك حجران وأضفت حجرين آخرين فكم يصبح لديك؟
«أربعة أحجار.»
صحيح. إذن من الصدق القول إن هناك أربعة أحجار كشيء موجود في كليته — فالأحجار الأربعة هي شيء تام وفريد خاص بها، وتلك الأحجار الأربعة هي النتيجة الحتمية لاجتماع مجموعتين من حجرين، وتلك المجموعات هي، بحد ذاتها، استنتاج لا مفر منه من جمع أربعة أحجار فردية. ولكي يصبح ذلك حقيقياً، لا بد أن يكون هناك حجر واحد. وناظرياً، لو فهمت تماماً كل ما يسهم في كليّة مفاهيم «الواحد»، و«الحجر»، و«حجر واحد»، لتمكنت في النهاية من معرفة الأربعة أحجار. أو أي عدد من الأحجار.
«يا جدّي… أنا لا أفهَم شيئاً من ذلك.»
سيكون أمراً غريباً لو فَهِمْتَ، بصراحة. انظر، يمكنك تناول الطعام، وهو يبقيك على قيد الحياة. هناك طاقة في الطعام تتيح لك فعل ذلك، ومواد لصنع العضلات، والدم، وكل ذلك. وتلك قاعدة، قاعدة الأربعة أحجار. ولكن تحت ذلك توجد قواعد أخرى والمزيد من القواعد. وإحدى القواعد الكبرى، إحدى قواعد الحجر الواحد، هي أن هناك طاقة تملأ العالم. وكل شيء يلمسها ويتأثر بها.
الزراعة، كما يستخدم معظم الناس الكلمة، هي تعلم كيفية التفاعل مع تلك الطاقة القوية مباشرة. ودمجها فيك، واستخدامها لتجعل نفسك أقوى قصداً. معظم الأشياء، وأنت من ضمنها، تتأثر بها سلبياً. ومدى تأثرها يتباين بشدة. حتى النفايات في هذا المكَبّ تتأثر بالطاقة.
أومأ تيان برأسه.
إذن، لماذا الناس في الخارج أقوى منك بكثير؟ أتذكر حين ذكرتُ أنك تفتقر إلى المسارات، وليس لديك عظم داو أو جذر روحي أو أيّ من ذلك؟ إنهم يمتلكونها. حسناً، المسارات فحسب، فليس لديهم الأشياء الأخرى أيضاً. أغلبهم. المسارات تشبه الأوعية الدموية التي تتفاعل مع الطاقة الخاصة وتُمررها عبر جسدك. إنها غامضة للغاية؛ فهي مادية وتعمل في الوقت ذاته على مستوى تلك الطاقة.
حتى وإن لم يتمكنوا من الزراعة بشكل صحيح، فإن من حولك يمتلكون مجموعة كاملة من المسارات الوظيفية. إنهم مدعومون بتلك الطاقة بدرجة أكبر بكثير منك. في الوقت الحالي.
«في الوقت الحالي؟»
ضحك الجدّ جون خفيفةً. فكر تيان بأن لدى الجدّ ضحكة لطيفة، حتى وإن بدا صوتها مخيفاً بعض الشيء في بعض الأحيان.
لقد فكرتُ في الأمر مليّاً. ما تحتاج إليه ليس تحسينات تدريجية، بل تحتاج إلى إعادة صياغة كاملة للجسد مراراً وتكراراً، حيث سيُطرق جسدك ويُحسّن مرّة بعد أخرى. ولأسف الحظّ، هذا ليس شيئاً يمكننا فعله في هذا المكبّ. سيتعين علينا خوض مغامرتنا الكبرى الأولى.
«مغامرتنا الكبرى الأولى؟ خارج المكبّ؟»
بالضبط! أنت الآن فتىً يمكنه البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية. ستكون الرحلة خطيرة للغاية؛ فمعظم الأشياء ستكون أقوى منك، وأسرع منك، وبحواس أفضل منك. لكن يمكنك البقاء حيث لا يستطيع الآخرون. يمكنك التحمل. وإن جاز لي القول، فحفيدي ذكي للغاية بحقّ! لذا سننجو.
بدأ تيان يتقلب بحماس. «متى سنذهب؟»
همم. ليس الأمر وكأننا نستطيع الاستعداد كثيراً هنا. يمكننا جمع بعض الأشياء المفيدة والإنطلاق غداً.
اتسعت عيناها تيان. «بهذه السرعة؟»
هل هناك أيّ شيء هنا نحتاج إليه حقاً؟
«ماذا عن كل الفخاخ، وكل الشراك، والنباتات التي نزرعها في الأواني؟»
سنفكك الفخاخ ونترك النباتات لمصيرها. مع بعض الحظّ، ستزدهر. وإن لم تفعل، فهذا كان مصيرها. أما نحن، فلن نزوهر ما لم نتحرك.
«إذن كيف سنحسن جسدي؟»
أتذكر ما قلته عن القواعد التي تحت القواعد؟ وكيف تؤثر تلك الطاقة الغامضة في كل شيء؟
«نعم؟»
حسناً، كل ما نحتاج إليه هو الحصول على المواد المناسبة، وتحويلها إلى حساء، وإضافتك أنت كمكون أخير. وبما أننا لا نحاول فعل أي شيء يتحدى السماوات، فلن يكون الأمر انتحارياً حتى!
«أمم… انتحارياً؟»
للقوة ثمنها يا بنيّ. لقد دفعتَ جزءاً منه بالفعل. حان الوقت لتسديد الباقي وأخذ ما هو حقّك.