فخر السماء الفصل 287 — أيُّ نوعٍ من المعلمين هؤلاء؟

لم يكن تيان متأكداً ممّا يشعر به بعد يومه الأول في التلقين. ربّما كان منزعجاً. لقد كان تعليماً بحقّ، غير أنّ التسمّم المتكرر كان مجهداً. ومغذياً. مغذياً للغاية. كان بإمكانه الإحساس بزيادة الطاقة الحيوية وهي تتسرب في جسده. بيد أنّه كان مجهداً بلا شك. كان مثيراً للاهتمام أن يرى كيف تتسلل الطاقة... لقد وجد صعوبة في إيجاد كلمة أخرى غير «تغلغلت». كيف هضم جسده الأعشاب وحوّل تلك المواد النباتية إلى جداول من الطب، وكيف تحمّل جسده ذلك الطب. لقد اعتاد رؤية الأشياء على هيئة جداول عنصرية، تتدفق من مكان إلى آخر. مراقبة كيف تعمل تلك العناصر داخل الجسد كانت بالغة الإمتاع. كان قادراً على إدراك ما يرمي إليه جامع الفراغ، ولماذا يعتبر هذا بناءً لأساس في طب الأعشاب. شيء واحد أن تعرف أن نباتاً ما دوائي، وشيء آخر أن تعرف خصائصه العنصرية، لكنّه أمر مختلف تماماً أن ترى كيف تتفاعل تلك الخصائص الدوائية مع الأعضاء. لقد كان يُحدث اختلالات عنصرية داخل نفسه، ويراقب تقدمها. حقاً، سيكون لديه أساس ممتاز في التشخيص بعد حين. لقد عرف تيان، منذ أن بدأ دراسة الطب مع الأخ وونغ، أنّه من المستحيل فصل العناصر عن كلّ من الطب وجسد الإنسان. ليس فقط لأنّ كل شيء يتكون من العناصر الخمسة، بل أيضاً لأن الأعضاء في جسد الإنسان مترابطة عنصرياً. كان ذلك أقرب تفسير سمعه لسبب نجاح الطب. أعضاؤك غير متوازنة. من الأفضل أن تشرب بعض الشاي لحلّ الأمر. لماذا نجحت بعض الأدوية مع أمراض معينة بينما فشلت مع أخرى، رغم وجود توافقات عنصرية متشابهة، لم يُفسر له بشكل كافٍ بعد. لقد راوده شعور خفيّ بأن معلميه لم يكونوا على علم أيضاً. كان هناك قدر كبير جداً من الطب يبدو أنه يعمل على نظرية مفادها أن معلم شخص ما قد جربه ونجح معه، لذا فمن المحتمل أن ينجح معك. وما وراء ذلك؟ نظرية العناصر، الين واليانغ، وشفاعة الأجداد. إن فشل حتى ذلك، حسناً، هكذا هي الحياة. أتمنى أنك كنت صالحاً، وحظاً أوفى في الحياة القادمة، وتذكر أن تعطي إغفاءة لشاويّ البياض والسواد، فهما موظفان عموميان ويتقاضيان أجراً زهيداً. استوقفته الفكرة. من جهة، وبصفته عضواً فخوراً في أخوية الجيوب الفارغة، كان معارضاً للرشوة. ومن جهة أخرى، إن كان يتذكر جيداً، فإن الشاويّين لم يكونا يرغبدان في الدفع بعملة قانونية فعلية. كانت هناك أموال الجحيم الورقية التي تُحرق، فضلاً عن البخور وغيره من القرابين. لقد عرف أنهما يعملان على كسب حود الكائنات الشبحية، لأنه ساعد في صنع الملك الشبح زونغ. حسناً، كان زونغ شبحاً ذا مآثر بالفعل، ركيزة حقيقية للمجتمع بعد الموت، لكنه ساعد في تمهيد الطريق لارتفاع مقامه. لقد عمل هو وليرين على سيف المعلم زونغ معاً. تسللت ابتسامة إلى وجه تيان، مع تجذّر الفكرة. البخور والقرابين، المزارات والتعاويذ، كلها أشياء تكلف مالاً حقاً، نعم، لكنها كانت أيضاً أشياء يمكنه صنعها. لم يكن أي نوع من الحرفيين، ولكن وماذا في ذلك؟ إن كان بوسع الفلاحين العاديين تقديم القرابين، فلم لا يفعل هو؟ وبما أن القرابين كانت تؤتي ثمارها، فلم لا يدمجها في ممارساته الطبية؟ لم لا يجعل منها مشروعاً؟ الخالدون يعشقون العمل على المشاريع. وأي نوع من المشاريع سيكون هذا إن لم يدعُ ليرين لتصنعه معه؟ كانت تلك الأمسية محرجة. سحب تيان الماء من البئر، وكان ثقيلاً للغاية بالفعل. شك في أن تشي الماء كان كثيفاً بما يكفي ليتأهل ليكون ماءً من المملكة السماوية. ربما لهذا السبب كان ثقيلاً للغاية - فتشي الين المبالغ فيه للماء كان يسحب إلى أسفل بينما كان هو يسحب إلى أعلى. مع ذلك، فقد بخّر الخضروات بشكل جيد بما فيه الكفاية، وبدو الطعم لذيذاً للغاية، حتى وإن تطلب الأمر كمية غير معقولة من الفحم لجعل الماء يبلغ درجة الغليان. ساعدت ليرين في التقطيع، رغم أنها ظلت عاجزة عن التقاء نظراته. «أيها صدفة سألت عن نوع الوحش الذي يمثله معلمك؟» سأل تيان. «أخبرني به للتو. شيهزي، على ما يبدو. ليس نوعاً شائعاً، بحسب قوله. إنهم يميلون إلى الانعزال، ما لم يعقدوا ترتيبات مع مهيمن محلي. ويُشار إليهم بالوحوش الميمونة، لأن عواقب عدم كونهم ميمونين سيئة للغاية. بالنسبة للأشخاص الآخرين.» «أه؟» «إن.» بدت ليرين وكأنها ترغب في العودة إلى الصمت، لكن عيني تيان دفعتاها لمواصلة الكلام. «إنهم شديدو الحساسية تجاه الأكاذيب والظلم. لدرجة استحالة خداعهم. وذلك قبل أن يبدأوا في الاستزراع. ومع تقدمهم في القوة، تصبح قدراتهم أكثر شمولاً ودقة.» «أستطيع أن أرى لماذا قد يجعلهم ذلك غير محبوبين لدى البشر، ولكن لماذا لا تحبهم الحيوانات الأخرى؟» «لأن الشيهزي، ورغم تلك الأسنان والمخالب، عشبيون إقليميون. نوع يرى أن أفضل دفاع هو الهجوم الجيد. إنهم يميلون إلى نطح أي شيء يرون أنه تهديد. ثم تمزيق ما نطحوه إرباً. ثم دهسه. ثم تمزيق القطع الكبيرة إلى قطع صغيرة. فقط للتأكد.» «آه. هذا... قد يفسر الأمر.» «والأكاذيب تحفز الغريزة نفسها فيهم. لذا.» اختلجت شفتا ليرين بابتسامة خفيفة قبل أن تستقرا مجدداً. «يميل القضاة والأسياد إلى حبهم، رغم أن الأسياد يحاولون إبقاءهم بعيداً، بعيداً عن البلاط.» «هوة. يا له من كائن مثير للاهتمام.» «نعم.» خيم الصمت من جديد. تحركت ليرين قليلاً. «بإمكانه استشعار خداع الذات، أليس كذلك؟» «نعم.» دفنت ليرين وجهها بين يديها. «وأنا أعلم أن هذا كله هراء وأعلم أنه هجوم على داو الخاص بي، وكان الغرض معرفة إن كنت سأتحطم. لقد تمكنت من التماسك بما يكفي للنجاح، على ما أعتقد، أو ربما أراد المعلم بلا رحمة شخصاً يمتلك نوع الضرر الذي أحمله. لكني ببساطة لا أستطيع هزيمة هذا الوهم.» «لأنه بدا منطقياً.» ختم تيان الفكرة، بينما رفع الغطاء عن سلة التبخير. «نعم.» «حسناً. لدينا وقت. ومشروع جديد.» «أه؟» رفعت حاجبها باتجاه قدر الأرز، والذي كان على الأقل في الاتجاه العام لتيان. «أريد أن أجع رشوة الأشباح جزءاً من ممارساتي الطبية.» «من الأفضل أن تتصل بمعلمك، فدماغك مسموم. ومن المرجح أن فيه ديدان. تيان زيهاو، غاية الطب هي تقليل الأشباح لا زيادتها!» شعر تيان سريعاً أن المشروع كان نجاحاً باهراً، حتى وإن لم يكن لديهما حتى خطة حين آويا إلى الفراش. بدأ الصباح بطفرة مفاجئة من الإنذار. «ليرين! لقد نسيتِ عيد ميلادي تماماً!» «كيف لي أن أنسى عيد ميلادك وأنت لا تعرف متى يكون أصلاً؟» «هراء! أنتِ الوحيدة التي تعرفين، لأنه يسبق الأسبوع الذي فُقستِ فيه. أو وُلدتِ. أياً يكن.» «لا أقبل أي تذمر من شخص وحدته الزمنية الوحيدة هي "موسم الأمطار" و"موسم الجفاف". ومن قال إنني نسيتها؟ لقد كنا مشغولين قليلاً.» «افتراء. أنا على دراية تامة بكل من الليل والنهار. علاوة على ذلك، كل هذا غير ذي صلة بنسيانك. لقد كنت أعمل بجد من أجل هديتك، أحيطك علماً.» «يا للهول، فأران كاملان لأجلي وحدي؟» «لا تكن سخيفاً، أتراني أستطيع تحمل تكلفة فأرين؟» كان تيان حازماً. «يمكنني الانتظار.» «تقصدين -» «أنا لا أقصد. هاك. أيها... الأحمق الملعون. عيد ميلاد سعيد. لتكن ثروتك باتساع البحر الشرقي، وليطول عمرك أكثر من الجبل الجنوبي.» انكسر صوتها في النهاية. دفعت بلفافة مربوطة بورق أحمر إلى يديه وراحت ترتفع نحو حافة الحديقة المحيطة بالمقر. قفزت، ثم ارتفعت في الهواء. عانى تيان ليرى كيف كانت تطير. كانت ليرين تعاني بوضوح للحفاظ على توازنها وكأنها تقف على شيء ما، لكن ما هو، لم يستطع تمييزه. نظر إلى اللفافة أسفل منه. كان الورق قد اشتُري بوضوح للتغليف، أحمر زاهياً، محجواً بالذهب ومربوطاً حول اللفافة بخيط ذهبي. قام بفك كل شيء بعناية وأوضبه بأتباث. لابد أن مثل هذه الأشياء يصعب الحصول عليها هذه الأيام. سيعتبرها جزءاً من الهدية أيضاً. بسط تيان اللفافة برفق. لم تكن ليرين رسامة بارعة جداً، تماماً مثلما لم يكن تيان موسيقياً بارعاً جداً. لم تكن مهنة يحاولان الكسب منها، بل وسيلة للتعبير عن قلبيهما عندما لا تكون الكلمات كافية. كانت اللوحة لتيان بملابس الكتان الزرقاء الخاصة بالفلاحين، جالساً... في مكان ما. إن كان عليه التخمين، لكانت حديقة، لكنها قد تكون مساحة خالية في غابة. كان هناك خيزران ينمو حوله، يظلله بينما كان يجلس خلف طاولته الصغيرة. كانت هناك أكواب مكدسة، إبريق شاي ينتظر، وغلاية على موقد صغير بجواره. وكانت الوسائد متناثرة حوله. كان ينتظر صحبة، لكن لم يكن أحد هناك. شعره الأبيض ينسدل على ظهره، طويلاً وحراً، بينما كان يرفع نظره معجباً بالغيوم. وعلى حافة الصورة تماماً، مطلة من حول مجموعة من الخيزران، كانت امرأة طليعة ترتدي قبعة قش عريضة. كان وجهها مخفياً، ولم يكن بإمكانك سوى رؤية ظهرها حتى إن الأيدي التي كانت تقبض على الخيزران كانت مغطاة بقفازات. حدق في الصورة طويلاً قبل أن تسري قشعريرة في جسده وبدأ في لفها. كانت أصابعه حذرة، ثابتة ولطيفة. لقد كانت هدية ثمينة للغاية، بعد كل شيء. «لابد أنها رسمتها قبل مجيئنا. آه ليرين...» طرح الورقة السحرية بعيداً. نمت بحجم طاولة، وانتظرت منه الصعود على متنها. كان تيان متوجساً بعض الشيء من الشيء، لكن لم يكن لديه بديل فمضى صاعداً. كانت الأرض المقدسة صعبة الوصف بعض الشيء، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الكائنات على الأرض تقدر خصوصيتها. بدت الأشجار والأعشاب ضبابية باهتة، أو مغطاة بمصفوفات وهمية. كانت جميلة، وكان واثقاً من قول هذا القدر على الأقل. كانت الأشجار قديمة وعظيمة، وكانت الزهور تزهر ببهجة، وكل شيء كان ملوناً. كان الأمر فقط، إن أجبرته على تحديد التفاصيل، فسيكون من الصعب عليه للغاية أن يخبرك بأي شجرة كانت عظيمة، وحيث رأى الزهور الجميلة تزهر. كانت أرض استزراع جامع الفراغ استثناءً. بدا البرك صغيراً جداً من هذا الارتفاع السحيق. لقد بدا أكبر بكثير على الأرض. لقد طار على ظهر الجنة المحترقة مرات كافية ليعرف أنها خدعة لبصره، لكنه بدا مؤثراً بطريقة ما. بركة ما لدرجة أن تشي الخاص بها كثيف لدرجة بلوغ المملكة السماوية أو ما هو أعلى، صغيرة بما يكفي ليغرفها بيده وحدها. فقط لأنه كان ينظر إليها من مكان أعلى. لم تتغير البركة، لكنه هو من تغير. ولعلّ هذا كان أيضاً أحد أسباب مغامرة ممارسي المملكة السماوية قدر الإمكان. لابد أن جميع الأماكن القديمة المألوفة تبدو صغيرة جداً، مما يجعل الذكريات حلوة وممرة. حسناً. كان لا يزال بعيداً بعض الشيء عن كل ذلك. انجرفت الورقة إلى أسفل، مودعة إياه بجوار الضفدع العملاق. انحنى تيان باحترام لمعلمه وأودع الورقة مكانه. «تيان زيهاو يحيي المعلم، ويأمل أن تكون استراحته بلا أحلام وهادئة.» «هادئة بما فيه الكفاية. أجاهز لصنع الدفعة الأولى من شاي الطب؟» «نعم، يا معلم. أنا حريص جداً على التعلم.» «جيد. يمكنك الاحتفاظ بهذه الوصفة، بالمناسبة. إنها الأفضل على جلد الضفدع، لكنها تؤدي بشكل جيد على جلد الإنسان أيضاً.» لم يكن صنع شاي الأدوية لجامع الفراغ صعباً للغاية. كانت الأعشاب والماء اللذان زُود بهما قويين بشكل مقلق، وكان الفحم لتسخينه أقوى بكثير، وكان فرن الخيمياء مثيراً للذعر تماماً، ولكن مثل القفز من على جرف، كنت معتاداً في النهاية على خطر الموت المستمر. هذا ما كان يخبر به نفسه، على أي حال. علاوة على ذلك، كان تحولاً ممتعاً نسبياً عن «إزالة الأعشاب الضارة من الحديقة.» «الأمسية البارحة كانت يوماً للتعارف. سنبدأ بشكل صحيح اليوم، بهدف صغير يتمثل في عشرة تحديدات صحيحة. سأدعك تختار أيها تريد تجربته، ولكن كدعم ودي، ليست كل النباتات التي تحتاج إلى إزالة أعشاب ضارة في المملكة الأرضية. أعشاب المملكة السماوية ستكون... حسناً، على الأقل سيكون لدي القليل من الترفيه المجاني. لفترة قصيرة، على أي حال.» «قلق المعلم يحرك هذا التلميذ الصغير حتى البكاء.» تمتم تيان، بينما بدأ بفحص النباتات القريبة منه بعناية. كان فرق تشي بين السماوية والأرضية واضحاً للغاية عادة، لكن جامع الفراغ لما كان ليقول شيئاً إن لم تكن هناك فرصة لائقة ليفسد الأمر. «قلق؟ عندما اكتشف دوق دهس السماء غو أن جينسنغ ثلج العشرة آلاف عام الذي اشتراه لم يكن سوى جذر عمره خمسمائة عام عولج بإكسير الدم المتجمد، كنت قلقاً. عندما انقض ذئب تمزيق السماء التابع للسهوب التي لا نهاية لها على قافلتي المتواضعة، مطالباً بمعرفة من باع أخته الصغرى معجون الحلم السماوي مطارد التنين الأعظم، كنت قلقاً. عندما بدأ جبل عذاب جهنم بالثوران بينما كنت لا أزال أقطف زوتس النار من الصهارة في الداخل، الآن، كان ذلك مقلقاً! هذا أشبه بالتوقع.» قرر تيان اختيار رقعة من الزهور البيضاء المخضرة الصغيرة ليبدأ بها. كان لها رائحة طيبة، على أقل تقدير. «أكان للزهور النارية مالك، يا معلم؟» «لقد كانت كنزاً من السماء والأرض، فمن يمكنه الادعاء بامتلاك شيء كهذا؟ بخلاف ذلك الأحمق فيي، على ما أظن، لأن الأسباب الثعبانية غبية هكذا. "أتعيش على جبل مليء بالنحاس واليشم، وتختبئ حول زوتس؟ أأنت غبي، أم أنك أبكم؟" هذا ما سألته إياه. طردني الوغد جاحد النعم. تشك، تشك. أتساؤل حقاً كيف تسير أموره هذه الأيام. الحياة صعبة بالنسبة للأغبياء.» أكل تيان الزهور الصغيرة بحرص. وبينما ملأ العبير أنفه، تجمدت عضلاته وشعر بأن قلبه بدأ يتباطأ. يبدو أن معلمه كان محقاً.