فخر السماء الفصل 284 — بذر القدر

تقدّم أولاً الخبير الذي يبدو بشرياً وشاحب اللون والذي استدعاه الطاووس الأبيض. «الصغير زهر العاصفة، أملُك اسم الشرف شبح الخمر، لكنك تعرفني باسم ييمنغ. أتاريخ تعلّم؟» انهار البشري الذي رافق الداوي القلب الساطع على ركبتيه وسجد باحترام. «أرغب! هذا الصغير راغب جداً في تعلّم كل ما يرغب الشيخ العظيم في تعليمه!» «جيد! اتبعني!» نهض زهر العاصفة متعثراً وغادر برفقة شبح الخمر، وبدت على وجهه نظرة فرح لا يمكن إخفاؤها. تبادل الضفدع و... أياً ما كان ذلك الكائن... النظرات. وتقدم كائن الماعز-الخروف-الوحش أولاً. «لن تكون قد سمعت بي. لكني أعرفكِ أنتِ أيها الفتاة. يمكنني أن أشعر بالغضب يغلي بداخلك. كل تلك النيران. الرغبة في اختراق الأكاذيب، والحماقة العابثة، والكراهية المحضة للأشخاص الأشرار. حتى أولئك الذين لا يعلمون أنهم أشرار. الرغبة في دحسهم وسحقهم، بينما تفترضين عليهم مواجهة حقائقهم، والتحسن. رغبة قوية إلى هذا الحد، وهي تشعل دمك كأي شيء آخر. أنتِ تخافين منها. وتكرهينها، حتى وهي تمنحك القوة والمعنى. تشعرين بالغثيان لمعرفتك أن حبك لتلك النيران يفوق خوفك منها.» قبض هونغ يده وانحنى. لم يكن تيان بحاجة لرؤية وجهه ليعلم كيف يبدو. «وأنا كذلك. بعد كل ألاقي الآلاف من السنين، لا تزال الشعلة تحرق بوهج أشد ولا تخفت. لن أقبلك تلميذةً، للسبب نفسه الذي يجعلني لا أقبل طفلًا رضيعاً تلميذاً. ومع ذلك، سأعلمك بضع أشياء. كيف تحكمين مشاعرك مع الاستمرار في الإحساس بها، وفناً لفصل الحقيقة عن الزور. وسأوفر لك أيضاً بيئة زراعة جيدة ليكون صعودك إلى قمة ما يُسمى عالم الأرض سريعاً. ثمناً لذلك، أطلب منكِ أن تستخدمي ما أُعلّمك إياه بشرف وحق.» بدا وكأن رأس الوحش ينظر بمكر نحو ليرين، وكان الجمع بين الأنياب والأسنان البشرية بحجم كف اليد أكثر إزعاجاً من القرن الممتد من رأس الوحش. «إنه ثمن باهظ. ثمن قد تجدينه قاسياً حتى، مع أنكِ لا تفكرين بذلك الآن.» توقف برهة. «أتاريخ؟» «طالبتك راغبة في التعلّم.» شرعت في الانحناء، لكنها جمدت في الهواء. «جيد. أُدعى بلا رحمة. مع الوقت، ستدركين كم أن هذا الاسم حقيقي. لا تركعي لي. أنا لا أقبل عبادتك. بل أطالب بطاعتك. والآن، اتبعيني.» نظر تيان نحو الضفدع. كبح رغبةً في إبداء تحياته الاحترامية، إذ كانت تحذيرات القبرة لا تزال طازجة في أذنيه. أومأ الضفدع برأسه قليلاً. «جيد. لكنتِ قد طורِدت من الأرض المقدسة لو قُلْتِ شيئاً. يمكنك تحيتي.» «تيان زيهاو من دير الرافعة القديمة يحيي المبجل صائد الفراغ.» قبض يده وانحنى بعمق. «مم. انهض. تجمعنا أقدار مشتركة.» كان هذا خبراً جديداً بالنسبة لتيان. انتظر من صائد الفراغ أن يسهب في الشرح. لكنه لم يفعل. وقفا هناك، بلا حركة، لمدة أربعين دقيقة. وأخيراً تحدث صائد الفراغ. «أمنحك الإذن بمخاطبتي حتى لو لم أطرح عليك سؤالاً محدداً.» «شكراً لك، أيها الشيخ.» انحنى تيان مجدداً. حلّ الصمت مرة أخرى. «لا تعليق؟» «عن ماذا، أيها الشيخ؟» «القدر، رابطتنا، ما أعتزم تعليمه لك ربما؟» «لا شيء، أيها الشيخ.» اعتقد تيان أنه يستطيع استشعار تيار من السخرية في صوت الضفدع، وإن كان ذلك قد يكون من خياله. «مرتاح لجهلك إذن، أليس كذلك؟» «واثق من أنني سأتعلم ما يجب عليَّ في النهاية، حتى وإن لم تكن الإجابة عن كل ما أتساءل عنه.» أومأ صائد الفراغ موافقاً على ذلك. «رجل ذو طبيعة يين خالصة، مع حيوية يان قوية. صبور لكنه فضولي، تحمل في داخلك الرحمة والخبث معاً. يا له من ضفدع. لن أنقل إليك أي فنون. بل سأعلمك الطب عوضاً عن ذلك. علم الأعشاب، وتركيب الأدوية، وقليل من الوخز بالإبر إذا تعلمت بالسرعة الكافية. وسأوفر لك أيضاً أرض زراعة ملائمة للغاية، بما أنني أعلم أنك من النوع الذي يزرع في كل لحظة يستطيع فيها ذلك.» «وما هو الثمن، أيها السيد؟» «لست متأكداً. تخبرني غريزتي أنك تدفعه بالفعل، ومهما تأملت فلن أتمكن من معرفته. من المؤكد أننا لم نلتقِ قط، وتلميذي الوحيد قُتل قبل سنوات. ليس لدي أطفال أهتم لأمرهم، ولم يكن بمقدورك مقابلة أحد معلميَّ. أنا حقاً لا أفهم.» ولم يكن تيان يفهم أيضاً، لكنه لم يكن ليوافق على أي شيء بشكل أعمى. رمقه الضفدع بنظرة. «في مستواي، أثق بغريزتي أكثر من ثقتي بالمنطق. لن أطلب الكثير. ماذا يمكنك أن تقدم؟ وأظن أنك أعقل من أن تقدم ثروتك المادية الضئيلة.» فكر تيان في الأمر لبضع دقائق قبل أن يجيب. «لن أستخدم تعاليمك بطريقة تزعج ضميري، وسأستخدمها بطريقة تتوافق مع مسار داو الخاص بي، حسبما أدركه.» جعل ذلك الضفدع يرتد إلى ورائه على ساقيه الخلفيتين. «هذا كل ما في الأمر؟! أيها الفتي، حتى قابلة القرية لن تعلمك البكاء لقاء هذا النوع من الثمن!» «اغفر لي، أيها الشيخ، لكن ماذا يمكن لأحد أن يعد به سوى ذلك؟ لو وعدت بالطاعة، لكنت مطيعاً إلى أن أتوقف عن ذلك، الآن أو بعد عشرة آلاف سالة. لو وعدت بالخدمة، فلا يمكنني ضمان أن تكون خدمتي مفيدة، أو أن أخدم بإخلاص لو ظننت أن الأمور لم تعد عادلة. مهاراتي وممتلكاتي لا جدوى من ذكرها. أنا الذي أقف أمامكم لا أملك أي قيمة تستحق وقتكم وتعاليمكم. لا يسعني سوى القول إنني سأبذل قصارى جهدي فيما تعلمونه لي.» حدق فيه الضفدع لفترة طويلة. «لو لم أكن متأكداً حتى صميم عظامي من أنك قدمت لي خدمة جليلة بالفعل، لكنت حقاً قد طردتك وأرسلتك منحدر الجبل. يا حظك السعيد، أليس كذلك؟» لم يملك تيان إلا أن ينحنى مجدداً، شاعراً بشيء من المظلومية. ما الذي يمكن للمعلم توقعه بمعقولية، يتجاوز ألا يكون تلميذه نذلاً وأن يبذل قصارى جهده بما علّمته إياه؟ «لقد عرض عليَّ شيخ سلف الطب في قاعة كيمياء الورقة النقية أن يناديني بجدّي ويغير لقبه إلى لقبي إن كنت مستعداً لتعليمه كيفية تركيب شراب الرحمات الثلاث، ناهيك عن نقل تعليم عميق في طب الأعشاب! وأنت تقدم، ماذا؟ أن تكون شخصاً لائقاً وألا تفعل الخطأ... لا، أنت لا تعد بذلك حتى! أنت فقط تعد بألا تخون ضميرك وداو الخاص بك!» أبقى تيان فمه مطبقاً. كان متأكداً تماماً أنه لا يملك أي شيء مفيد ليضيفه. «حسناً؟ ما الذي تريد قوله دفاعاً عن نفسك، أيها الفتي؟» يبدو أنه كان مخطئاً. «أنا متغطرس أحياناً، أيها الشيخ، وقد أكون غير حساس، وقاسياً، وقد تعرضت للتوبيخ والعقاب مراراً وتكراراً بسبب نقص الفضيلة الأبوية. ومع ذلك، برغم ذلك، أنا أؤمن بالفضائل العليا الثلاث، وأحاول عيش حياتي وفقاً لها. اهتماماتي الأساسية هي الطب والشاي، الذي يعود أصله إلى نوع من الطب. حين لا أكون مطلوباً لأمر آخر، عادة ما أزور المرضى في المستشفى، محاولاً إضاءة يومهم. وعودي لا تساوي شيئاً، ومهاراتي أقل، وأنا مفلس. ماذا يمكنني أن أقدم سوى تأكيدي بأنني سأبذل قصارى جهدي فيما تمنحني إياه، وبأنني لا أعتقد أنني شخص سيء؟» حدق تيان وشيخ الضفدع في بعضهما البعض لفترة طويلة. «أنت تعلم أنني أستطيع البحث في ذكرياتك، أليس كذلك؟» «نعم، أيها السيد صائد الفراغ.» «وكل أصدقائك الصغار من الطائفة.» «نعم، أيها السيد صائد الفراغ.» تجمع الصمت حولهما مرة أخرى، لكن تيان كان مستምتاً في ذلك. «حقاً؟ مفلس؟» «نعم، أيها السيد. لا أملك حجر روح واحد على جسدي.» «حقاً؟» خلع تيان خواتم تخزينه، وأخرج سلسلة خواتمه من داخل كمه. «يرحب بالسيد تفقدها. ليس لدي ما يستحق الإخفاء.» أرسل صائد الفراغ خيطاً من تشي والتقط الخواتم. بدا أنه نظر إليها للحظة، ثم اهتز جسده الضخم. «حتى أن الأوغاد سرقوا أغراض الشاي الخاصة بك. اللعنة. التنمر على الصغار أمر حقير، وسرقتهم أسوأ بعشر مرات. يجب على المرء سرقة الأثرياء والأقوياء فقط. فهم من يملكون الأشياء الجيدة، ولا فائدة من سرقة الفقراء. تعلّم من خبرتي، أيها الصغير.» تنهد الضفدع العملاق، وارتفعت لغدته الضخمة وانخفضت كالقمر. «يبدو أنه سيتعين عليَّ تعليمك كيفية الجمع فضلاً عن كيفية التركيب. سأوبخ ذلك المدعوّ صغيراً عندما أراه، وأخبره أن يضبط طائفته! حسناً، أوافق. كنت أتوقع منك الركوع، لكني لم أُطق قط رؤية البشر يفعلون ذلك.» «ألا تفعل، أيها المعلم؟» «تجعلونني أبدو أشبه بالضفادع كثيراً. لم أتفق مع الضفادع أبداً.» ما كان ينبغي لأرض زراعة صائد الفراغ أن تفاجئ تيان. فأين سيزرع الضفدع إن لم يكن بجوار بركة ماء؟ ما فاجأه حقاً هو أن المنطقة بأكملها، كل نصل عشب، وكل قصبة، وكل بقعة من نبات العدس المائي الطافي، كل شيء، كان نبتة طبية. أو سمّاً. كل هذا يتوقف على الأمر. «ألقيت نظرة على الكتب الطبية التي تعمل بها. والخبر السار هو أنها خاطئة بنسبة ثمنين بالمائة فقط، ومن تلك النسبة الثمانين، ما يقرب من عشرة بالمائة غير دقيقة بما فيه الكفاية فحسب بينما تظل صحيحة تقريباً في المبدأ الأساسي. إن تعليماً طبياً صحيحاً بنسبة ثلاثين بالمائة تقريباً أفضل مما كنت أتأمله، لذا فقد بدأنا بداية جيدة هنا.» كان صائد الفراغ يبذل جهداً واضحاً ليكون مشجعاً، وهو ما كان محبطاً. كبح تيان رغبته في الدفاع عن الطبيب بي والأطباء الآخرين الذين دربوه. كان يعلم جيداً أنهم سيأمرونه بإطباق فمه وتقدير كل كلمة. «أخبرني، أيها التلميذ تيان، ما هو أهم شيء في الطب؟» «الموقف، إن كنت تتحدث فلسفياً، أيها المعلم، والفرز إن لم تكن تفعل.» «الفرز؟» «نعم. أنا معتاد أكثر على حالات الإصابات الكثيفة. كان تدريبي كمسعف ميداني وعامل مستشفى. لقد أمضيت بضعة أشهر، منذ زمن بعيد، أعمل كصبي أعشاب، لكني أظن أن تدريبي على جمع الأعشاب لن يكون مفيداً جداً هنا.» «على العكس تماماً، إنه الشيء الأكثر فائدة الذي تعلمته. ذلك الفن، وفن جذب الشون. فج وخطير بشكل غير مقبول، لكنه يعلمك بعض الأشياء المفيدة للغاية حقاً. لا يهم. كان الموقف إجابة مقبولة، الإخلاص نحو الشفاء، والطب وما شابه ذلك، كيفما عبر داو الخاص بك عن نفسه. لكن هذا مجرد. أود القول إن أهم شيء في الطب هو معرفة ما هو الخطأ، ومعرفة ما يجب عليك فعله حيال ذلك. ما سنشغل أنفسنا به أساساً هو التشخيص، وتحديد الأعشاب التي قد توفر العلاج. سنفعل ذلك من خلال تطوير فهم عميق لأنواع العلل التي يمكن أن تعاني منها الأعضاء، والأعشاب التي تؤثر على تلك العلل. نبدأ بعشبة واحدة، ثم تركيبات من عشبتين، ونتقدم من هناك.» أومأ تيان. كان الأمر منطقياً. محافظ قليلاً، لكن ذلك يعد أمراً منطقياً فحسب عند دراسة الطب. «لمساعدتك في التشخيص، وتحديد النباتات، واستخدامها، ومجموعة من الأغراض المفيدة الأخرى، ستنتقي وتأكل النباتات المنتشرة حول حديقتي. وحين تبدأ في اكتساب فهم طفيف لها، سأخصص لك المزيد من أنواع النباتات لتجربها. ولا تقلق. كلها، حسنًا، كلها تقريبا، تنتمي تقنياً إلى عالم الأرض.» «تقنياً، أيها المعلم؟» «أين أنت مرة أخرى؟ إنه من حسن حظي أن كل هذا متاح. لو عرضت أي نوع من الثمن، لكنت قمت بشيء أقل فجاجة، ولكن حسناً. لقد اتخذت خيارك والآن يمكنك التعايش معه. يمكنك الاعتناء بإزالة أعشابي الضارة وتلقي التعليم في الوقت ذاته.» ترك صائد الفراغ كلماته تثقل على تيان قبل المضي قدماً. «إلا أن طاقة الحيوية التكميلية التي ستتناولها هائلة. نقاء جسدك وفن جذب الشون يخبرانني أنك لن تواجه أي مشكلة في التعامل مع تشي غير النقية أو الفوضوية التي تقابلها، وببطبيعة الحال، لن أسمح لك بالموت.» بدا ذلك ينذر بالسوء. كان بإمكانه تحويل السموم إلى منشطات، لكن ذلك لم يعني أبداً أن التسمم كان أمراً لطيفاً. «كانت إحدى القواعد - أن بإمكاننا أخذ ما يحلو لنا، طالما أننا قادرون على دفع الثمن. أفترض أن ثمن أكل العشب هو التغلب على السم؟» «أحدهما، بالتأكيد. الثمن، مثل العنف، مفهوم واسع في الأرض المقدسة للألوان المتعددة.» ثنى صائد الفراغ ساقيه تحته وأغمض عينيه. كان الأمر لا يزال سريالياً، التحدث إلى ضفدع أكبر حجماً، وأثقل بمرات عديدة، من نفسه. استطاع تيان تقبل الطيور العملاقة، وحتى الوحوش العملاقة بدت... مقبولة... لكن طبيباً ضفدعاً عملاقاً كان أمراً مربكاً للغاية. أطلق زفيراً خفيفاً. حين تكون الأمور مربكة، بسّطها. لا شيء معقداً في أكل العشب. «انتقِ نصل عشب واحد من تلك البقعة هناك، بجانب الزهور الزرقاء الصغيرة. احفظ شكل الأوراق، وملمسها، ولونها، والطريقة التي ينعكس بها الضوء عليها، ورائحتها، وكل ما يمكنك حفظه. حين تقتلعه من الأرض، احفظ شكل الجذور. انظر ما ينكسر، وما تتمكن من إبقائه سليماً. لا تأكل الجذور لهذا النصل، بل الجزء فوق الأرض فقط.» بدا صائد الفراغ شاعرًا ببعض الملل. كان الملل، في تجربة تيان، أمراً جيداً. فعندما يصبح الأطباء جادين، تسير الأمور نحو الخطأ. «هذا، أيها المعلم؟» «بالتأكيد. أوه، في الواقع، هل أكلت شيئاً اليوم؟» «لا، أيها المعلم.» «يا حظك السعيد، أليس كذلك؟ حسناً، تناول طعامك!»