فخر السماء الفصل 283 — ما يجمعه الحظّ

قاوم تيان رغبته في إعداد الشاي. لا داعي لتعذيبها بتذكيرها بالوهم. وإن كانت هناك كلمات صحيحة تُقال، فهو لم يكن يعرفها. يا له من أمر غريب أن يشعر المرء بالعجز في مواجهة... الخوف من التسبب في ألم شخص آخر في المستقبل. القلق. الوجه المغاير لكآبته. كانت ليرين تعلم كل ما سيقوله لها، ولم يكن ذلك ليغير شيئاً. ليس الآن على الأقل. تداعت الأفكار في عقله. كانت تعمل لصالح فرقة التأديب قبل أن يضمهما احتراق السماء، حيث كانت تصيغ تعديلات على قانون التأديب. وإذا كانت تلك العملية تشبه الاجتماع في قاعة الوئام، فلا بد أنها كانت تشعر بالإحباط واليأس. لقد كانت مشكلة يعجز تماماً عن حلها بالقوة. شعور بالذنب تجاه عائلتها، وإحباط من محاولة إصلاح الطائفة، وتصاعد لشعور بالغضب والعجز—استطاع تخمين الصدع الذي في قلبها والذي استغله صرخات الحداد. «كيف تسير تعديلات قانون التأديب؟» سأل. حدقت به بلا فهم لبرهة، ثم أطلقت سخريتها. «أي تعديلات؟ العمة القتالية يي تطالب بإصلاحات جذرية، ثم يُوبخ أي شخص يقترح تغييراً حتى تكاد روحه تزهق. وفي اليوم التالي، تصفع كتبها على الطاولة وتطالب بمعرفة سبب عدم تحقيقنا أي تقدم.» «هذا كفيل بإصابتي بالجنون سريعاً.» هز تيان رأسه. «أنت لا تملك أدنى فكرة. أتتذكر عندما حكيت لك عن "الحادثة"؟» «الشجار الذي اندلع بسبب تغيير شرط أن يكون أعضاء فرقة التأديب من تلامذة الأنساب؟ أتذكره قليلاً.» لقد ذُكر الأمر مرة واحدة على العشاء. وقد تبادلا نظرات الاستخفاف تجاه حماقة الأمر المستحيلة، ثم انتقلا إلى مواضيع مهمة مثل أي الفطريات البرية هي الألذ طعماً. «حسناً، أُثير الأمر بضع مرات أخرى. وكانت المشكلة، وما زالت إلى حد ما، هي أن كل من يعملون على المراجعة هم أعضاء في فرقة التأديب، وقد أشار أحدهم—لا أعرف من هو، أو إن كان لقبه وانغ—قائلاً: "طلب الحراسة من الكلاب لم يجدِ نفعاً في المرة السابقة، فلماذا يجدي نفعاً الآن؟"» «آه.» استطاع تفكيك تلك الاستعارة. تخيل تيan احمرار أعناق مختلف الشيوخ عند سماع تلك العبارة تحديداً، ولكن ماذا كان بإمكانهم القول؟ لقد كانت الحقيقة الساطعة. ولم يكن مستغرباً أن يهمس البشر السماويون بالأمور نفسها فيما بينهم. أما أن يُقال ذلك علناً على لسان الصغار، فتلك مسألة أخرى خاّصة. «لا أملك تفاصيل الكواليس، ولكن من خلال ما رأيته؟ لم يفكر أحد بعمق في تكليف فرقة التأديب بمراجعة قواعد الطائفة. فمن غيرهم سيقوم بذلك؟» لم تستطع ليرين حتى رسم ابتسامة ساخرة. «ليس وكأن هناك الكثير من الأيدي المساعدة الفارغة، والأمر يتطلب تدريباً حقاً. كتابة اللوائح أصعب مما تظن. هناك الكثير والكثير من العواقب غير المباشرة التي يجب مراعاتها.» «لكن هناك فرق شاسع بين أن تختار فرقة التأديب فتح باب وضع القواعد لأشخاص من خارج الفرقة، وبين أن يُفرض عليها ذلك.» استنتج تيان قائلاً: «لذا فهي تتصلب في موقفها، متوترة لعدم تحقيقها نتائج، ومستشطّة غضباً لإجبارها على إجراء تغييرات كان من المفترض أن يسنها أسلافها منذ قرون مضت.» أومأت ليرين برأسها. «تشعر بأنها تُلام على كل خطيئة ارتكبتها الفرقة، وبالتبعِيّة، على إخفاقات الطائفة بأسرها في حفظ الانضباط.» استطاع تيان تخيل الأمر بشكل أو باخر. «والآن أنت تشعرين بالذنب والإحباط.» «إن.» دفنت ليرين وجهها بين يديها. «أرغب في الانفجار غضباً.» «لكنك تسيطرين على الأمر.» «في الوقت الحالي.» تنهد تيان، أخذ شهيقاً، ثم زفيراً، وبدأ في الزراعة. «أأنت تزرع الآن؟! » «نجل؟» «الآن حقاً؟» «ستشعرين بالسوء لفترة طويلة، وأنا لن أذهب إلى أي مكان. أتفضلين أن أقرأ كتاباً؟» «تيان زيهاو، أهذه طريقتك في جعلني أشعر بتحسن؟» «لا، هذه طريقتي في الزراعة. لماذا لا تزرعين أنت؟» «أهذا يبدو وقتاً مناسباً للزراعة؟» «نعم. أنت محاطة بطيور زراعية. لقد عدتِ إلى جذور أسلافك. إن لم يكن الآن، فمتى إذن؟ علاوة على ذلك، ورغم أن مضضيفنا يفعلون شيئاً لتعديل طاقة التشي حول الجنية، إلا أنها كثيفة بشكل غريب. أنا مندهش من أنها لم تتكثف لتصبح ضباباً مرئياً.» كان هذا الشجار مألوفاً ومكرراً، ولم يكن أي منهما يضع قلبه فيه حقاً. وفي النهاية، أُقنعت ليرين بلطف بالبدء في الزراعة، رغم تعذر دفعها للجلوس على السرير بجانبه. زرعا معاً منذ أواخر العصر وحتى فجر اليوم التالي، مراقبين طلوع الشمس من الباب المفتوح. «يا تلامذة دير الرهبنة القديمة، تقدموا. سيلقاكُم المعلم الأعظم الآن.» كان الصوت هادئاً وقوياً بشكل دائم. وقفا وانحنيا في اتجاه مصدره، واثقين من أنهما مرئيان. التقت نظرات ليرين وتيان. ما زالت شبحيات الماضي تحيط به، وما زال شعور الذنب يغمره. لكنه استطاع أن يلمح الامتنان أيضاً. كلمات، تصريح عظيم ما، شيء مؤثر سيكون هو ما يجب قوله تماماً ليُصلح كل شيء، تجمعت خلف أسنانه لكنها لم تفلت أبداً. حتى في خلوة عقله، بدا له ذلك متصنعاً وزائفاً. كانت ليرين تستحق ما هو أفضل من ذلك. وكان هو يستحق ما هو أفضل من ذلك. لو أن ليرين رفعت يداً عليه يوماً، لما عرف كيف سيكون حاله. كان حجم الخيانة يكاد لا يُعقل. وما عرفه يقيناً هو أنها لن تحظى أبداً بفرصة الاعتذار. لم يستطيع تخيل قتلها أبداً، لكن أي قوة في العالم لم تكن لتجبره على البقاء في البلد نفسه معها. «أعتقد أنك لا تملك أي نصيحة يا جدي؟» الكثير. هذه المسألة لا تحتمل إجابة واحدة صحيحة. الهدوء والتواجد في اللحظة هما بداية جيدة. السماح لها بالقيام بأشياء تشعرها بأنها تتقدم نحو أهدافها، أشياء تمنحها شعوراً بالقوة والقدرة على التحكم، أمور جيدة أيضاً. استرخ قليلاً. وضعها سيء، لكنك في المكان الذي يجب أن تكون فيه، وتفعل ما ينبغي فعله. تردد صدى إحدى ضحكات الجد جون الساخرة المعتادة. علاوة على ذلك، لدي فكرة جيدة عمن، أو على الأقل ما هو نوع الكائن، الذي يريد ذلك الطائر الصغير مقابلته الآن وقد أصبحنا هنا. رائحة اللانولين تخترق الخياشيم حقاً بعد فترة، وهي مستحيلة النسيان. إن سارت الأمور على ما يرام، فستقوم بتمزيق... ذلك المدعو يي إرباً... انطببع في ذهن تيان بوضوح أن الجد اضطر للتركيز ليتذكر الاسم. بعض الفتحات الجديدة والمثيرة. ارفعوا أبصاركم—إنه ذلك العصفور المشاكس. إنه يتسلل متخطياً تميمة خصوصيتك أيضاً. انتقل الجد من الضحك الساخر إلى قهقهة شريرة. فكر في مكب النفايات. أتذكر لعبنا ألعاب القفز وتعلم أرقامك؟ والألوان؟ جيد، نعم، وكيف كنا نجد النباتات الصغيرة التي يمكنك أكلها، وتلك الكومة القديمة المليئة باليرقات السمين حقاً قبيل موسم الأمطار؟ جيد. هذا يكفي. «أمم. أفعل ماذا يا جدي؟» ذكرياتي، وما يتعلق بي، والأشياء التي تعلمتها مني، محمية ضد تلك الأساليب منخفضة المستوى التي يمكن لأشخاص هذا الجبل استخدامها. لكن سيكون الأمر غريباً جداً إن وُجد فراغ تام. فقد أخبرت الكثيرين عن جدك الراحل جون، بعد كل شيء. «ححقاً...؟» إنها تستمتع حالياً بوهم صغير خاص بها. إنها ترى ذكرياتك تماماً كما تتذكرها أنت، إلا أن هناك عجوزاً مهجوراً يرافقك. عجوز يحمل علامة موحية على خده يمكن أن تكون وشمًا مشوهاً لمرساة متقاطعة ذات تصميم قديم وعين ثعبان، وحين تنظر إليه في أسطع ضوء للشمس، تتصل بقع الكبد على يديه بصور تكاد تكون تكتمل لتشكل تكويناً نجمياً ذو قوة وأهمية خارقتين. الطريقة الماكرة التي يقف بها، والطريقة التي يقيس بها السماء بيديه، والنبرة الغريبة التي يضفيها على الكلمات وبعض الأرقام—هذا ليس كافياً بحد ذاته، لكنهما يجتمعان ليوفرَا أدلة قد تقود تماماً إلى اكتشاف مهيب. أسرار ذات قوة قديمة لا تُصدق. أشياء كنت أصغر سناً وأجهل من أن تفهمها. صعد تيان قارب الورق مع الآخرين، بادياً هادئاً كعادته. «إنها على وشك الذهاب في رحلة طويلة، أليس كذلك؟» بافتراض أن بحثها لا يقودها مباشرة إلى دوامة الجنون والبارانويا التي تولد قصص الأشباح. ولم يتطلب ذلك أي طاقة تقريباً. يا له من بداية جميلة لهذا اليوم. طالما تساءل تيان عما كان عليه جده قبل أن يموت. ومرة أخرى، قرر أنه ربما كان من الأفضل عدم السؤال. كان اسم الأرض المقدسة للألوان الكريمة ملائماً لها تماماً. فكل شيء كان يمتلك لوناً أو ملمساً. كان كل شيء حياً وساحراً، حتى الأشياء التي لم تكن مضطرة لتكون كذلك حقاً. لم يكن لحاء الشجرة بنياً وحسب. بل كان ظبية تقف في الظل، ورملياً في ساعات الصباح الأولى بينما تكاد شمس الأرض القاحلة تتجاوز الأفق، واللون العتيق للمنازل الفقيرة المنتشرة على ضفاف نهر الحصى. «إنه ليس مجرد بني، بل هو البني الأكثر بنيّة بكل الطرق التي يمكن أن يكون بها البني بنيّاً. وكذلك الشجرة المجاورة له، وبقايا الأوراق على الأرض. تغير عميق من أجل الأوراق الخضراء الأكثر اخضراراً.» كيف يمكن لكل ورقة على حدة، ومجتمعة، أن تكون الأكثر اخضراراً، لم يكن يستطيع تفسير ذلك حقاً. انتابه شعور غريب بأنه لا يرى حقاً ما يراه. أو ربما كان يراه، لكن ما كان يراه لم يكن كل ما يراه. مثل أن تنظر إلى شجرة ولا تدرك أنك ترى بومة أيضاً حتى تلتفت برأسها وتحدق إليك بالمقابل. كان فهم الأرض المقدسة صعباً من نواحٍ أخرى—فأحياناً تبدو وكأنها سفح جبل بري، مليء بالأشجار والعشب رغم وجود القمم الثلجية. وأحياناً أخرى، كانت حديقة. وأحياناً أخرى كانت الاثنتين معاً، أو لا شيئاً منهما، إلى أن خلص إلى أن المكان بأسره مبني وفق مبادئ لا يستطيع ببساطة فهمها. وكان فن الهواء والماء متورطاً بوضوح، ولكن بمستوى لا يمكنه إدراكه إلا من خلال مراقبة آثاره. كانت طاقة التشي الكثيفة تعلو كل شيء. استطاع تيان استشعار أن القلادة كانت تساعد في تنظيمها، عبر تبديد طاقة التشي من حوله جوهرياً. وما تبقى منها كان كافياً ليجعله يكاد يترنح. وإن كانت هذه "منطقة الموت"، فكانت منطقة حية بشكل ملحوظ. وكان يشك في أنها لم تكن كذلك. فأين كانت قمة جبل الزراعة حقاً، كان شيئاً يعيد تعريفه صعوداً باستمرار. قادتهم صرخات الحداد إلى بستان صغير وحيث عصفور ضوء الفجر. ألقى العصفور نظرة فاحصة عليهما، ثم أومأ برأسه سريعاً. لقد كانوا، برأي تيان، تشكيلة غريبة نوعاً ما—كركِ نعمة الثلج، غراب، تيان، ليرين، والرفيق البشري للأخ قلب ساطع. وجميعهم جاؤوا لمقابلة الطاووس الأبيض. قيدوا بصمت إلى داخل البستان. كان مصمماً على هيئة حديقة عالم، بطاولات منخفضة تعرض اللوحات والخط، بينما وُضعت آلات القين وغيرها من الآلات الموسيقية جاهزة للعزف. تفوح رائحة خشب العود، متداخلة مع رائحة الأوراق والغابة المنعشة. كان البستان يضج بمزيج من البشر والوحوح. كانوا يناقشون اللوحات، أو يلعبون الغو، أو يدردشون بود على الشاي. أو هكذا خمن تيan. كانت الصور والخطوط مموهة، وكأن عينيه قد غُطيتا بالضباب في الأماكن الخاطئة تماماً. ولم ينطق العلماء بكلمة واحدة أيضاً. بل كانوا يعزفون على آلاتهم دون إصدار نوتة واحدة. كان الجميع يدردشون بوضوح ويقضون وقتاً ممتعاً، ولكن في صمت. وفي وسطهم، كان رجل أنيق في ذروة حيويته يمارس خطوطه بلا مبالاة—في الثلاثين تقريباً، ربما. كان الشعر الأبيض الساطع، والبشرة البيضاء، والرداء الأبيض، والأحذية البيضاء، ودبوس الشعر المصنوع من اليشم الأبيض يوحي بأنه ليس بشراً على الإطلاق، وربما كان هناك صفران على الأقل، ويكاد يكون مؤكداً أكثر، مفقودان من تقدير تيان لعمره. «خمس ارواح فاضحة، اثنتان منها مناسبتان لوراثة فني تسعة ألوان الريش، وثلاثة يبدو أنهم يملكون قدراً ما مع ضيوفي الأفاضل. إنه ليوماً مباركاً للغاية. أحسنتم.» «شكرا لك أيها المعلم!» هزت العصفورة رأسها يميناً ويساراً. «تراجعوا، ودعوني أرى هؤلاء الصغار. آه، أيها الطاويّ قلب ساطع، متعب، ممزق، لكنه خالٍ من الغبار. ماذا تمثل لكم تسعة ألوان الريش؟» «المسافة بين الحياة والموت.» كان صوت الغراب حاداً وواضحاً. تفاجأ تيان باليقين في صبره. لم يكن ليجرؤ على التحلي بمثل هذه الجرأة. «ممم. وأنت يا محترق السماء؟ لقد دخلت للتو إلى العالم السماوي. ماذا تعني لك تسعة ألوان الريش؟» «الاستعراض والتسلط! لأنه في بقية الوقت، تكون هادئاً ومسالماً، وتعيش ببساطة، لكنك تحتاج أحياناً إلى فرض تراتبية السيطرة، وأحياناً تحتاج إلى الاستعراض أمام قطيعك أو رفيقتك، وريش ذو تسعة ألوان سيكون مثيراً للإعجاب للغاية!» بدا أن عدم الخوف كان سمة من سمات مزارعي الطيور. شعر تيان وكأنه فشل في تنشئة محترق السماء. أكان ذلك نتيجة التعرض المفرط لتأثير ليرين الناري؟ كانت الوحوش والبشر الزائرون يعتنون بشؤونهم بدقة، لكنه كان ما زال يلاحظ أن جميع العيون كانت مصوبة على ربيبه. لحسن الحظ، ضحك الطاووس الأبيض. «يا لها من روعة، كلاكما محق. سأقبلكم اثنين كتلامذة يدرسون تحتي. لا يحق لكم أن تطلقوا على أنفسكم تلاميذي، لا بالاسم ولا بأي شكل آخر، وستطيعون القواعد التي أسستها للتلاميذ هنا. ولن أتقيدكم بمجرد مغادرتكم لهذه الأرض المقدسة، بخلاف القول إنه إذا جلبتم العار لي أثناء استخدام هذا الفن، فستجدكم العواقب. وبسرعة.» تلألأ الرجل الأيقوني، ومحله ظهر طاووس، ربما أكبر بقليل من المعتاد، وأبيض كالثلج. وكانت هناك أنماط وأشكال باهتة في الريش. حتى مجرد نظرة خاطفة كانت تجهد العينين. «أيها الطاويّ بلا رحمة، الطاويّ شبح الخمر، الطاويّ صائد الفراغ، تعالوا وتفحصوهم عن قرب. أطلعونا إن كانوا ما زالوا يروقون لكم.» كانت الضفدعة العملاقة مفاجأة، وكذلك الكائن البشري الباهت الذي يحمل قرعاً على خصره. أما الثالث من الثلاثة فكان أكثر من مجرد مفاجأة، بل كان صدمة للنظام. شيء ما يأخذ شكلاً بين الخروف والماعز، بأقدام أسد وبطن قشري يشبه الثعبان أو التنين. وكان له قرن واحد ينمو من رأسه الأسدي، مبتسماً بأنياب، وأسنان مربعة تشبه أسنان البشر. لم يتمكن تيان، مهما حاول، من تخمين اسم أي من الطاويين.